韩柏也不知自己如何走下盘龙山。

    他不住想着往事，很多遗忘了的细节都清晰起来，会想便愈是回味无穷。

    他首次感到自己的心灵是个丰富无比的宝库，内中有取之不尽的经验和感受，忽喜忽悲，一时哑然失笑，一时黯然魂销。

    他强烈感觉到秦梦瑶对他的爱意，实是上天所能赐与他的最大恩典。

    以前他亦有这么想，但从没有像日下感受那么深刻。

    忽然有人在他身旁追着叫道：“专使大人：专使大人！”韩柏一震醒来，扭头望去，原来是聂庆童追在他身后，愕然停下，这才发觉走出了盘龙山，到了后宫处。

    聂庆童神色紧张走到他身旁，沉声道：“专使大人快随我去叩见皇上。”

    韩柏一呆道：“皇上已早朝下来了吗？”

    聂庆重道：“现在快午时了，而且皇上为了你这行动，特别提早退了朝。”

    韩柏剧震道：“什么？那小使岂非在那里留连了个多时辰，为何却只像过了小半晌？

    唉！忘了告诉公公在里面见到了什么。”

    聂庆童色变道：“千万不要说给本侍听．只可密禀皇上．否则本侍可能头颅不保。”

    韩柏看了看升上了中天的艳阳，照得皇宫内一座座的殿台楼阁闪着辉光。道：“威武王的车子来了没有？”

    聂庆童引着他走上一道长廊，答道：“来了好一会了，本侍已使人通知了他，专使要稍迟片刻了。”

    究竟是片刻或几个时辰，全要看朱元璋的意思了。韩柏叹了一口气，事实上他比谁都更想早点到鬼王府，那就可早点见到神秘娇俏的虚夜月了。

    想起她，心中便像烧着了一堆火炭。

    忽然想起范良极，担心地问道：“小使的侍卫长醒了吗？”暗忖若对方告诉他给人逮着了，那真不知怎办才好了。

    在他的小半人生中，从未见过有比皇宫更危险和杀机重重的地方了。

    聂庆童引他走进一所守卫严密的楼阁，正要答话，范良极和弃素冬两人笑着由里面迎了出来。

    这权力最大的老太监笑道：“一说曹操，曹操就到了。”

    范良极的耳朵何等锐利，走过来笑道：“托专使的洪福，这一觉睡得写意极了．不信可问叶统领，他说下官的鼻鼾声，隔着花园都可听到。”

    韩柏大惑不解，他人既不在，如何可弄出鼻鼾声来呢？

    叶素冬却有点紧张地道：“专使大人快进去，皇上在等着呢！”韩柏慌忙随聂庆童急步走了进去，在一间放满字画珍玩的房内见到了朱元璋。

    朱元璋挥退了所有人，赐了韩柏坐下后，在他对面端详一会，微微一笑道：“这是宫内最安全的地方，墙内都了铁板。只要把唯一的门关上，就算浪翻云和庞斑，一时三刻内都闯不进来。在这里说话，包保没有人听到。”

    韩柏心中一阵感动，亦颇感不安，朱元璋这么信任自己，自己却在骗他。旋又想道，以朱元璋的多疑，怎会相信自己这样才第三次见面的人，说不定他在试探白已，因为眼前乃唯一可以杀死朱元璋的机会。

    朱元璋奇道：“专使在想什么？”

    韩柏煞有介事地低头道：“有些非常古怪的事发生了在小使身上。”

    朱元璋双目闪过慑人的精光，淡淡道：“当然有事发生了在专使身上，否则为何要朕等了这么久。”接着失笑道：“从来都只有别人等朕。想不到朕却要等你。等待的感觉真令人难受，其它的事都不想去做。”

    韩柏受宠若惊，朱元璋态度的亲切温和，与刚才在奉天殿上的他判若两人。

    韩柏装作惶恐地道：“小使罪过：罪过！”朱元璋摇头道：“朕每天耍处理的事，从没有少过二百项，刚才看的一份计划书，朕着人数过，足有一千八百五十二字，提议得很好，不过最多五百字便应可陈列得一清二楚，现在却多用了一千二百五十二字，浪费了朕的时间，专使说我应该赏还是罚这人。”

    韩柏至此亦不由对朱元璋的气度深感折服，他明明心焦想知道在宫内那禁地里发生在自己身上的事，却仍能从容问话，毫不露出急相，可怜自己不知要留在这里多久，想起虚夜月，他最渴望就是背上能立时长对翅膀出来，带他飞到那里去。搔头道：“骂他一顿再赏他吧！”朱元璋点头道：“说得好：不过骂有什么作用，朕要打他三十杖，教所有人都不会忘记，才说出朕对这奴才的嘉奖。”

    韩柏暗暗惊心．又为陈令方担心，当官原来是这么没趣的一回事。

    朱元璋望往殿顶，道：“专使在那里发生的事，朕要你一字不瞒说出来，却不可以问任何问题，事后亦不可对任何人提起，就当从没有发生过，否则朕绝不饶你。”

    韩柏至此才醒悟朱元璋刚才提起那事，其实是暗中警告自己，他是赏罚分明的人，教自己莫要骗他，心中一寒，吐舌道：“皇上放心，小使办事惟恐不力，那会瞒起什么来呢？”朱元璋脸容转冷道：“那为何专使刚才的神态，却便朕感到你有点心虚呢？”

    韩柏暗呼厉害，直至这刻．他仍不准备把见过那奇异的人的事说予朱元璋知道，那知竟给朱元璋锐目看破了，不慌不忙道：“皇上真的法眼无差，小便真的非常心虚，因为发生了一些很难解释的异事，小使怕说出来没有人会相信，以为小使在说谎，所以提心吊胆，不知该如何禀上！”朱元璋半信半疑，瞪了他好一会后才道：“专使说吧：朕自有方法分辨真伪。”

    韩柏心中暗笑。你的擅长于精明多疑，我的功夫却是擅能以假乱真，看来又似是坦率真诚，正是你有张良计，我有过墙梯。这场角力究竟谁胜谁负，未至最后，谁能知晓，这念头才起，心中一震。

    自己为何不像上次般受朱元璋气势所慑，脑筋灵活起来呢？难道刚才那人看他那一眼，竟使他的魔功加深了吗？

    朱元璋雄浑的声音在他耳旁晌起道：“看来曾发生在专使身上的事，必然非常怪异，否则专使不会有现在那种表情。”

    韩柏喑叫惭愧，这一下真错有错着，不迭点头道：“皇上明鉴，小使遵旨装作迷路闯入村里去，一路畅通无阻，却半只鸟影都找不到，正要退出去时，最奇异的事发生了。”

    朱元璋听到他说“畅通无阻”时，微感愕然，落在韩柏眼内，当然知道他因影子太监没有赶他出来而奇怪。

    朱元璋截断他道：“真的什么人都见不到。”

    韩柏以最真诚的表情道：“小子怎敢骗皇上。”

    听到他自称小子，未元璋崩紧的脸容放松了点，沉吟片刻后，挥手教他说下去。

    韩柏想起当时的情景，心中涌上强烈的感觉，两眼射出沉醉的神色，梦呓般地形容道：“小子的眼忽似亮了起来，四周的景物亦比平时美丽多了，不由自主地在一道小溪旁坐了下来，把曾遇过的女人逐一去想，竟不知想了个多时辰，后来胡胡涂涂走出来，碰到聂公公才知时间过了这么久，那真是动人无比的经验，小子从来未试过会想得那么入神，那么使人心神皆醉的，连自己怎样走下山来也不知道。究竟发生了什么事呢？皇上为何……嘿：皇上恕罪，差点忘了皇上不准小使提出任何问题。”

    朱元璋眼中掠过怦然心动的惊异神色，表面却故作淡然道：“威武王说那处是我明京龙气所在的位穴。令专使有点奇怪的感觉，亦非不能理解。好了：专使可以退下了，有人在等你哩！”韩柏先是一呆，想不到朱元璋这么容易应付，忙跪下叩头，垂头退出去时。朱元璋忽道：“专使知道吗？刚才你进来时，脸上仍有两双掌印，但当你全神回忆当时的情景，脸上掌印却逐渐消退，现在半点痕迹都没有留下了。”

    韩柏一震停下，终于肯定了自己的魔功深进了一层。

    这种进步不像以前般易来易失，而是像树木生命的成长般，达到了某一阶段便永不会退回头，所以自己才没有怎样强烈的感受，因为那已成了他的一部份，就像呼吸般自然和不自觉。

    朱元璋温和地道：“专使可以去了，别忘记带你那会酿酒的妻子来见我。”

    见一次朱元璋，吃什么惊风散都补偿不了那损耗。

    若非自己魔功大进，今次定骗不过朱元璋。

    十七艘战船泊在岸旁，四百多名邪异门的精锐好手，齐集甲板上向着这山头默默致哀。风行烈脸容平静，冷冷地看着她的遗体化作飞灰。

    风从一望无际的洞庭湖不住拂来，吹得浸湿了火油的柴火闪烁腾跃，不住传来急骤的辟啪声，每一次都送给虚空一团烟屑火星。

    商量来到风行烈旁，低声道：“怒蛟帮看来凶多吉少，怒蛟岛一带的鱼村全是官船，四方搜寻怒蛟帮人的踪影，又有人看到有怒蛟帮的船给水师追上了，杀得一个不剩。”

    风行热的感觉麻木了起来。

    难道怒蛟帮就这么完了。

    商量见他默不作声，知趣地静立一旁。

    好一会后，风行烈长长吁出一口气，平静地道：“我们既然来了，好应做一场好戏给那甄夫人看看，否则会教她小觑了我们邪异门。”

    站在他身后的邯异门各大坞主和护法，都在竖起耳朵听这新门主的话，闻言齐感愕然。在现今的情势下，连怒蛟帮都可能已全军覆没，他们还可以有什么作为？

    另一方面，却对他增加了尊敬。

    他愈来愈有厉若海不可一世的豪情和气魄了。

    风行烈取过商量手上的瓦罐，往水柔晶的骨灰走过去，淡然道：“今晚我们到怒蛟岛去，给他们一个意外的惊喜。”

    众人脸色齐变。

    那不是等若去送死吗？

    陈令方咕哝道：“还说我官运亨通，那知第一天便有阻滞。胡惟庸、蓝玉和他们派系的人都同声反对提升六部的地位，因为若六部不归丞相管领，改为直接对皇上负责，那胡惟庸这中书丞相便变成名存实亡了。”顿了顿再叹道：“想不到我一些风高亮节，不耻胡惟庸所为的老朋友，都反对皇上这决定，气氛弄得很僵。”

    座在他旁，正饶有兴趣看着马车途绝的闹市景色的韩柏愕然道：“他们不怕给老朱杖责吗？”

    和范良极同坐后面的陈令方，听他叫“老朱”，骇然望了望驾车的鬼王府壮仆一眼，暗惊那御者不知是否听到他们的说话，若报上皇上，那就大事不好了。

    范良极搭上他肩头。安慰道：“不用担心，这御者武功稀松平常。加上街上嘈吵和车马声．保证听不到我们说话。”言罢指了指护在车前车后三十多名鬼王府护卫道：

    “那些人才是高手。”

    陈令方放下心事，叹了一口气答韩柏道：“皇上的作风大异往日。竟要众人放胆陈言，于是很多平日噤若寒蝉的人，都抢着说话．力求表现。”

    范良极摇头道：“当官有什么好呢？终日提心吊胆。不知何时大祸临头，不若干脆退隐乡里，纳他妈的十来个妾侍，每晚搂着不同的女人睡觉，世上还有什么比这更写意呢？”

    陈令方脸色忽明忽暗，好一会才通：“现在我是势成骑虎，想退出亦办不到啊。”

    范良极哂道：“那有办不到之理，还不是因你利欲熏心，只要你一句话，我包保可使你隐姓埋名．安安乐乐度过这下半生。”

    陈令方再叹了一口气道：“自家知自家事，我早习惯了前呼后拥，走到那里无人不给点脸子的生活。若要我每天上街都心惊肉跳怕碰上熟人的白眼和朝庭密探的讥嘲，我情愿自杀算了。”

    韩柏听得心中不忍，又开话题道：“我倒很想听胡惟庸可以什么理由反对老朱削他的权，而不致触怒老未。”

    陈令方学着胡惟庸的语调夸大地道：“皇上明鉴，臣下只是为皇上着想，现时皇上每天要看百多个奏章，处理两百多项事情，若没有臣下为皇上分担，工作量将会倍增，臣下为了此事，担心得晚上都睡不着觉呢。”

    两人听他扮得惟肖惟妙，都笑了起来。

    韩柏喘着气道：“难怪他要来拿我们的灵参了，原来没有一觉好睡。”

    陈令方恨声道：“更有人为未来的皇帝皇太孙允担心，怕他没有皇上的精力，应付不了这么繁重的工作，力主不可削去丞相之权。现在谁也知道皇上想废去丞相，独揽大权了。”

    范良极道：“这又关蓝玉什么事？”

    陈令方道：“今次皇上的改革，触及了整个权力架构，一方面提升六部，使他们直接向皇上负责，直接奉行皇上命令，使中书丞名存实亡。在军事上，则把权力最大的大都督府一分为五。以后大都督只能管军籍军政等琐事。不能直接指挥和统率军队。一切命令由皇上通过六部里的兵部颁发，使将不专军、军不私将，你说一向呼风唤两的蓝玉怎肯同意？”

    韩相吸了一口凉气道：“朱元璋的手段真辣，可是他为何又肯让下面的人有机会发言反对呢？”

    这时车子驰上清凉山通往鬼王府的路上，车子慢了下来，景色变得清扰雅致，一洗闹市庸俗之气。

    陈令方颓然道：“还不是为了鬼王的意向，他对这事始终没有表态，显亦是心中不同意。兼且他一向看不起允这小孩儿，却看重现正不断失势的燕王．更使皇上心存顾忌，不敢轻举妄动。所以这事仍在交缠的状态中，谁也不知皇上心中有什么计算。”

    韩范两人幡然而悟，至此才稍为明白朝庭内复离的人事关系。

    范良极想起一事，问道：“现在的大都督是谁？”

    陈令力道：“是皇上的亲侄儿朱文正，这人一向和燕王过从甚密，所以当皇上立允为皇太孙后，朱文正虽立即和燕王画清界线．可是皇上始终对他不能释疑，没见几年，他衰老了很多哩。”

    韩柏嘿然道：“幸好他是姓朱，否则就和我这专使大人同姓同名了。”

    鬼王府终于出现眼前。

    范良极顺口问道：“现在你知否朱元璋想你做那一个肥缺了吗？”

    陈令方眼中闪过兴奋之色道：“是专管天下吏治的吏部尚书，所以这几天我都没空陪你们，因为所有当官的都紧着来巴结我，虽未真的当成吏部的主管，但我已有吐气扬眉的感觉了。”

    车子缓缓驶进鬼王府去。

    范良极摇头苦笑道：“看到你这老小子利欲熏心的样子，早先那番话真是白说的了。”

    陈令方振振有词道：“这是不能改变的命运，你不是说开始时会有阻滞，但打后定会官运亨通，一派坦途吗？我全信你的话哩：至少开始会有阻滞这句话灵验了。”

    韩范两人哑口无言。

    车子这时在鬼王府主建物前的广场停了下来。

    铁青衣另外几个人从台阶上迎了下来。

    韩柏的心“霍霍”跃动，暗惊以铁青衣高明的眼光是会否一眼便从身形上把他两人认出来呢？

    想到这里，深吸了一口气．运转无想十式内的玄功，立时眼神澄明，宝相庄严，像变了另一个人似的。

    范良极愕然道：“这小子真的功力大进，不但化去了脸上的两大巴掌印，还可形随心转，究竟你在那影子太监村遇到的是什么高人呢？我也很想知道。”

    车门拉了开来。

    丑妇见家翁的时刻终于来临。