第一楼是边荒集最佳食肆，正东居便是夜窝子会家的第一胜地，北方诸胡开设的会铺虽各有特色，但比起南人的巧手厨艺、多姿多采，始终要逊一筹。

    晋室南渡，大批名厨或随高门大族南迁，又或混在难民潮逃往南方，于各大城镇自立门户。正东居的老板范承恩原是洛阳的有名巧手厨师，逃入边荒时看中边荒集，认为边荒集大有可为，遂于此落地生根，于夜窝子开设正东居，由于他确是厨艺超群，人又八面玲珑，深悉侍候权贵之道，把同一套手段用于边荒集，仍是如鱼得水，故能在夜窝子占上席位。

    二更后的夜窝子街上行人减半，古钟场再没有先前的盛况，却轮到酒馆、食肆、青楼和赌场等兴旺起来。

    正东居更是座无虚席，这座两层高木石建成的建筑物规模宏大，楼下大堂摆开近三十张大圆桌，上层分中间隔，向古钟场的一边是八间厢房，没点头面者休想可以在厢房内欣赏古钟场的夜色，另一半摆开十多桌雅座，只招呼熟客，若边荒集有阶级之分，正东居便是最不含糊的例证。

    正东居另一特色，下层的伙计是全男班，上层的侍者则全是绮年玉貌的漂亮少女，她们没有工资，全赖贵客的打赏，可是她们在边荒集同侪中每月酬金却是最优厚的，于此可见荒人是如何阔绰和肯花费，她们的服务当然也是冠绝天下。

    边荒集的成就是有创意的人共同努力的成果，一切不守成规。像卓狂生、范承恩、庞义、高彦等这些人，到边荒集外任何地方都会被视为离经叛道而饱受排挤，只有在边荒集这独一无二的地方，他们的创新精神方能开花结果，绽放异采。

    不论你是胡人汉族，不论你是逃犯或杀人如麻的大盗，一日投进这充满感染力的奇异处所，早晚会被同化，问题只在时间的长短。

    燕飞踏入正东居，看到他的人首先静下来，不片刻吸引了所有人的目光，本是闹哄哄的大堂立即变得鸦雀无声。

    燕飞晓得自己已成边荒集万众瞩目的人物，一举一动均会成为话题，尤其他正与祝老大对着干，先前又败走黄金窝，大家对他的动向生出好奇心，是可以理解的。

    幸好朝他瞧来的目光大多是友善的，形势使然下，他完成了刘裕计划的第一步，成为边荒集自由的象征和中流砥柱。

    燕飞环抱酒罐，从容朝各人打个招呼，微笑道：‘我们的七公子是否在楼上呢？’有人点头，有人手指上层，都是乐意帮忙，显示燕飞的荣辱已与他们的利益挂钩，不过由于燕飞与汉帮胜负未分，帮忙亦止于此。

    燕飞举坛拔塞大喝一口，把酒坛封妥后，举步登楼。

    负责把守楼阶的两名大汉那敢阻拦，恭敬让路。

    燕飞施施然拾级而上，心中感慨丛生，以前他足不踏入夜窝子半步，今晚却是二度来访，怎会变得这么厉害的？

    楼上十二桌雅座，全告客满，边荒七公子全体在座，据着可俯视古钟场临窗的大桌子，正惊疑不定地打量他。

    燕飞向停下来的宾客笑道：‘大家继续喝酒，勿要因我而扰了雅兴。’接着像见到好朋友般，向边荒七公子笑道：‘原来你们在这里。’举步往他们走过去。

    三位漂亮的女侍忙赶过来，争着侍候燕飞，即使到此时仍未晓得他是燕飞者，亦知道燕飞不但是重要人物，更广受欢迎。

    边荒七公子的头头是匈奴族的左丘亮，论武功在七公子间他是稳居首席，不过才智却及不上汉族的蒋狐，后者打手势阻止其他人说话，向正大模大样地朝着他们一桌来的燕飞沉声道：‘我们是被人利用了，致冒犯了你燕飞，一切依江湖规矩解决，我们可作出金钱上的赔偿。’他把声音尽量压低，免给别人听到这么不光采的话。

    左丘亮冷然道：‘若你想要我的命，我左丘亮亦乐于奉陪。’燕飞坐定，把酒坛放到桌上，哑然失笑道：‘勿要慌张，我今次专诚来找你们，希望大家开心见诚的闲聊几句，倘若你们肯当我是朋友，便可以和气收场。’他感到对方人人均似松了一口气似的，首次感受到自己在边荒集的份量，根本没有人敢和他正面冲突。蒋狐和左丘亮的一软一硬，只是耍江湖说话的伎俩，不致那么失面子，事实上已屈服在他燕飞的脚下。

    蒋狐苦笑道：‘我们真不晓得纪千千在帐内。事情的经过是这样的，忽然有位姑娘来找我们，说是荒月楼小丽姐的贴身小婢，说高彦不知如何从建康赚了一大笔，竟要借你燕飞的威势，迫荒月楼的-娘答应让他为小丽赎身，左丘大哥一时红了眼，立即去向高彦兴问罪之师。到后来我们晓得纪千千是与高彦一道回来，深觉可疑，方知道小丽姐根本没有这么一位小婢，我们是给人利用了。’燕飞心中唤娘，那岂非所有线索，均一刀切断，还如何去完成取回另一半金子的壮举，自己这个边荒第一高手还用当下去吗？

    左丘亮见燕飞默默不语，生出惧意，低声下气道：‘是我太鲁莽，错怪了高彦。以前我们和高彦也算是有讲有笑的朋友，有烦燕大哥为我们说几句好话。’其他没说话的，人人噤若寒蝉。

    燕飞皱眉道：‘你们也不是第一天到江湖上来混，因何竟会相信陌生人的话？’蒋狐叹道：‘因为那位小姑娘七情上脸，不单令人感到事情的急切性，还无从生出疑心。’燕飞道：‘她长得漂亮吗？’

    左丘亮道：‘似乎比小丽姐更多三分风情，皮肤很白，说话时两眼泪花翻滚，令人无法不生出怜意。’燕飞微笑道：‘她定是聂天还的得意弟子"白雁"尹清雅。’左丘亮等无不色变，不但因骗他们的人是尹清雅，更因两湖帮的魔爪已探入边荒集来，且已深悉边荒集的情况，否则怎能如此轻易煽动他们去做傻事呢。

    蒋狐立知此事非同小可，燕飞一方肯定吃了亏，否则燕飞不会乘夜来寻他们晦气，忙补救道：‘今趟确是我们不对，我们可否帮上点忙呢？’燕飞温和的态度，也令他们大生好感。

    此时有人来到燕飞身后恭敬地道：‘我们老大请燕老大到房内一会，有要事奉禀。’‘老大’、‘老板’、‘英雄’这些称呼在边荒集颇为流行，只要有身分的便可叫老大，不一定须是一帮之主；老板亦不用开店铺，有银两便成。至于英雄，则概指武功高强的好手。

    燕飞皱眉瞧去，见是个穿匈奴武士便服的汉人，瞧他长相，该有点匈奴血统，年纪二十余岁，只属一般好手。

    那人知机的道：‘小人蔡精，老大是大漠帮的车廷。’大漠帮便是边荒集的匈奴帮，以前的老大叫查正多行，现在当是换了领袖，由这个车廷作老大。

    燕飞摇头道：‘告诉车老大，我今晚很忙，明天再找他喝酒。’那人凑近少许低声道：‘是与"白雁"尹清雅有关。’包括燕飞在内，八个人均心中一震，尹清雅是刚推论出来的嫌疑人物，如此只有一个可能性，对方应是刚听到他们的对话。

    要知厢房离他们的桌子有十多步之遥，既隔开邻桌高谈阔论的客人，厢房又关上房门，他们更没有提高声音，对方仍可以听个一清二楚，只是这副耳朵已非常不简单。

    燕飞道：‘再交待两句说话，便去拜会车老大。’那人领命去了。

    左丘亮欲言又止，显是怕再被窃听。

    蒋狐把声音压至低无可低，道：‘车老大该没有这份本须，否则匈奴人就不用屈处集内西北角，且买卖愈做愈小。’燕飞点头表示明白，道：‘事实上我和你们是站在同一阵线上，希望边荒集像往日般自由自在，大家可以发大财。今晚的事就此作罢。’左丘亮等忙立起来，拱手致谢。

    燕飞洒然一笑，顾自去了。

    庞义和八名兄弟闹哄哄的回来，显是意犹未尽，仍处于兴奋的状态中。

    刘裕迎上去责道：‘千千和小诗已入帐就寝，你们要吵醒她们吗？’庞义等忙压住笑声，还蹑手蹑足的装模作样，整蛊作怪，教人发噱。

    郑雄笑道：‘燕爷此招精采绝伦，我们竖起第一封战书，已惹得数百人来围观，如此向人挑战，在边荒集是破题儿第一遭。而被挑战者竟是最可怕和神秘的"逍遥教"教主任遥，更是立即轰传全集。’另一伙计兄弟成忠道：‘其实这是在边荒集扬名立万的最有效方法，只要挑战的是不会踏足边荒集的著名人物，又肯定没有人会为他出头，即可一登龙门，声价十倍。’郑雄道：‘成名你的娘！没有本钱而去学人出名，未走完东大街便要给人凑足十多顿哩。’众人哄笑起来，旋又醒觉的压下笑声。

    刘裕心中一片温暖，大感祸福与共、并肩奋斗的乐趣。

    庞义道：‘只有小飞方敢如此迫任遥决战，现在人尽皆知小飞连任遥也不放在眼内，祝老大算甚么东西？’刘裕待要说话，忽然心生警兆，朝东大街方向瞧去。

    一位衣服华丽得异乎寻常的英俊男子，正举步从容朝营地走来。他的出现，天地似立即被邪恶诡异的气氛填满。

    庞义等循他目光别头瞧去，人人心神被摄，不由自主地生出不寒而栗的恐怖感觉。

    厢房内坐着八个匈奴人，燕飞步入厢房，八人全体起立，其中一名匈奴中年大汉打个手势，其他人包括蔡精在内，施礼退出厢房外，只剩下中年大汉和另一魁梧挺拔、气度不凡的匈奴人，年纪在二十七、八间。

    中年汉欣然和燕飞拉手为礼，客气道。‘久闻燕兄之名，现终可亲睹燕兄的风采，本人车廷，在边荒集仍属新丁，有任何失礼之处，请燕兄多多包涵。’燕飞的目光从车廷移往那匈奴高手，心中微震，自练就金丹大法以来，他有种可一眼看透任何人的感觉。偏是此技却在此人身上派不上用场，只可用深不可测来形容此位仁兄。

    车廷介绍道：‘这位是敝少主赫连勃勃，今次特地到边荒集来见识一下。’燕飞为之愕然。

    赫连勃勃乃北疆新近冒起的霸主，建都于统万，与拓跋族为邻，曾大败柔然的精兵，一举成名，人称‘大地鹰’，不但是从未尝过败绩的无敌统帅，更被誉为匈奴近百年来最天才横溢的高手，近年声威犹在有匈奴第一高手之称的‘豪帅’沮渠蒙逊之上。想不到他竟会亲到边荒集来，摆明要在此抢地盘树立势力。

    由于他也身在此地，更可预见边荒集风起云涌，风雨将临。

    严格来说，他亦是拓跋圭的劲敌，两股不住冒起扩展的势力，终有一天要分出胜负，以定北疆霸权谁属。

    赫连勃勃露出一丝克制的笑意，令燕飞直觉感到他城府深沉，不轻易透露心内的情绪。他的眼神凌厉而有种冷冰冰的味道，显示他狠辣无情的本质，为求目的，可以不择手段，不顾情义。

    在他浓密的眉毛下，是一双明亮深邃的眼睛，眼神固执而坚定，充盈着强大的自信。粗大的双手，即使是初次见面，燕飞已感到他可以翻手为云、覆手为雨，智慧武功，均不在拓跋圭或拓跋仪之下。

    整体来说他不算英俊好看，却有一股天生霸主的味道，充满男性豪雄的气概。

    回到边荒集后，燕飞觉得以此人是最难缠和可怕。他没有佩携武器，他本人便等若杀伤力最庞大的利器。

    车廷道：‘坐下再说！’

    三人分宾主坐好，车廷正要为他们斟酒，燕飞早拔开雪涧香的木塞子，把酒注进两人杯内。

    赫连勃勃淡淡道：‘燕兄勿要怪我们唐突，更勿怪本人无礼旁听燕兄与别人说话，因此为本人习惯，一向留意周围发生的事，亦幸好如此，或可以帮燕兄一个小忙。’燕飞为自己斟满一杯酒后，挨往椅背微笑道：‘赫连兄此来，是否要在边荒集大展拳脚？’赫连勃勃从容道：‘我只是希望取回我们应得的一份，一切依边荒集的规矩办事。’车廷旁听不语，惟赫连勃勃马首是瞻。

    赫连勃勃愈是谦虚讲道理，燕飞愈感到他的难缠，现时边荒集形势愈趋复杂，未来变化，难以预测。

    赫连勃勃沉声道：‘谁人意图主宰边荒集？谁便要付出代价，这是边荒集的规矩。我和燕兄一见如故，即使不能做朋友也不希望变为敌人。在一些事上还可以合作，如遇上甚么问题，大家尽可以坐下来解决。我赫连勃勃没有甚么奢求，不过谁要压得我们在边荒集抬不起头来做人，得先问过我的"绝地枪"。’燕飞心叫厉害，赫连勃勃不单武功深不可测，谋略更不在他认识的任何人之下，懂得合纵连横之术，尽量减少敌手，而自己更成他笼络之人，等若暂不与拓跋族的飞马会为敌。不过燕飞清楚明白，拓跋族方为他的死敌，若形势容许，赫连勃勃第一个要杀的人肯定是他燕飞。

    车廷道：‘看在燕兄份上，我们和高彦的嫌隙从此一笔勾销，大家都不要放在心上。’又凑前少许道：‘我们一直留意边荒集的形势变化，郝长亨到边荒集来的事可以瞒过别人却瞒不过我们。我们曾见他两度进出夜窝子西大街的洛阳楼，而洛阳楼的老板"铁手"红子春一向与聂天还关系密切，此事边荒集没多少人晓得，只要找上红子春，尹清雅能躲到那里去呢？’燕飞暗叹一口气，这个人情实在太沉重了，令他在其他事上不得不作出回报，而对方是明帮忙暗推波助澜，让他和郝长亨斗个焦头烂额，他们则坐收渔人之利。

    燕飞举杯道：‘两位仗义帮忙，燕飞是不会忘记的，让燕飞敬两位一杯。’心忖，除非时间能倒流，这个难领的情只好却之不恭，明天的事，留待明天再算好了。