桑琼听得心头狂跳，忍不住问道：“堂主述及这些宫中秘密，与属下等今夜任务有何关系呢？”

    矮叟韩东沧阴恻恻道：“老夫要你们今夜潜人后花园，正是欲设法盗取那部‘大残秘-聚精大法’！”

    桑琼惶恐地道：“您老既然深悉宫内禁例，兰花娘娘武功更在宫主之上，属下等纵然舍命闯进去，只怕也无法找到那部秘-，即使找到，也没有能耐盗取出来……”

    韩东沧冷冷一笑，道：“老夫何尝想不到这些，不过，你们职司巡护，出入方便，柳舵主是女人，你那女儿也在宫内接应彼此掩护，混进‘琼楼’并非难事，只要你们能混进去，老夫自有万全安排，使你们能有足够的时间，搜寻那部秘。”

    桑琼听了这番话，心头暗喜，表面却故作沉吟。

    韩东沧察颜观色，笑意又隐，拂然道：“怎么？你还犹豫？”

    桑琼忙笑道：“堂主明鉴，属下不是犹豫，属下只是心中有一点疑问，却不便启齿。”

    韩东沧傲笑道：“如今你们已是老夫心腹，也就是老夫的左右臂膀，有什么疑惑不解，尽管明说。”

    桑琼嗫嚅的问道：“堂主不会责怪属下失礼？”

    韩东沧晒道：“既属议事，自应尽去心疑，这也算不得失礼。”

    桑琼欣喜道：“如此，属下就放肆了。”

    语声微顿，轻轻接道：“堂主想必知道，那部秘-然连宫主都未得到，书中所载，定属惊世骇俗的绝学，一旦秘-被咱们盗出，内宫必然严令追查，属下等也就不能再在阿儿汗宫待下去了，甚至堂主也有未便……”

    韩东沧阴森一笑，截口道：“秘篆果真到手，便用八人大轿来抬老夫，老夫也不肯走了，非但老夫不走，那时候，你们二位以将平步青云，荣任金龙黑虎二堂堂主，还有待不下去的事！”

    郝休骇然一震，惊呼道：“堂主的意思，是要叛宫……”

    韩东沧冷冷道：“彼既不仁，我也不义，阿儿汗宫本来不是曹克武的，老夫不过是取而代之，何叛之有？”

    桑琼接口道：“可是，宫主待两位堂主礼遇甚优，您老为什么……”

    韩东沧冷然道：“狗屁！那曹克武在西堡惨遭挫败，无力与桑琼小辈周旋，才干方百计恳求老夫兄弟下山相助，原来应允以副宫主之位为酬，不料事后却藉口老夫兄弟并非残废人，名份有所碍难，改用堂主名义，无形中，已将老夫兄弟视作部属，老夫兄弟仍本初衷，并未计较，谁知他近因勾结阴山魔母，自以为另得奥援，跋扈倍甚，对老夫兄弟益形冷落，似这等势利之人，老夫还跟他讲甚么礼义？”

    桑琼喜形于色，激动地道：“原来如此，无怪曹克武此次离宫，竟将心腹爪牙带去，敢情他也起心想另立基业了？”

    郝体接道：“这正是天赐机会，趁宫内空虚，咱们盗得秘-，索性大干一场，将阿儿汗宫更名，拥您老为新宫宫主。”桑琼接口又道：“曹克武随行亲信，都有亲眷留质宫中，一旦起事，这些人必然顾虑眷属安全，不敢跟咱们作对。”

    郝休又道：“事成之后，堂主索性连兰花娘娘也一并接收了，教曹克武那老残废赔了夫人又折兵，天下虽大，没个容身之处

    两人语如联珠，你一句，我一句，只听得矮叟韩东沧心花怒放，忍不住仰面大笑，笑罢说道：“你二人既有此心，事成之后，荣华富贵，都包在老夫身上。”

    桑琼忽然凝色道：“宫内留守同门，都与属下等交情素厚，秘-到手后，起事绝无困难，唯一值得顾虑的是，勾魂仙娘贞贞亲掌大权，万一她不肯归顺，势必要费一番手脚。”

    韩东沧哈哈大笑道：“这个你们大可放心，只要秘-到手，谅她路贞贞独木难支大厦，她若乖乖归顺便罢，不然，老夫兄弟随时可以取她小命。”

    桑琼道：“此事可曾得到黑虎堂主韩二侠的同意？

    韩东沧道：“老夫兄弟焦不难孟，他自然是赞同的了。”

    三人商议至此，俱感满意，喜孜孜走出树林，准备重行上路。

    行到树边，桑琼目光扫过马背上的郭魁，心中一动，驻足道：“堂主，属下又想到一条妙计！”

    韩东沧诧然道：“什么妙计？你说说看！”

    桑琼压低了嗓音道：“堂主欲成大事，自不宜再为曹克武效力，这桑琼和姓郝的少年，乃是曹克武的死敌，却与堂主并无仇恨，咱们何必替人作嫁，结此怨恨？”

    韩东沧注目问道：“你的意思，莫非叫老夫把他们放了？”

    桑琼低声道：“他们到祁连山来，目的不外寻曹克武较量，如果堂主杀了他们，等于替曹克武去一劲敌，假如将他们放了”，是施恩于彼，只须告以曹克武行踪所在，他们必然兼程赶去，无论孰胜孰负，皆对堂主有利，这叫做‘以毒攻毒’，堂主何乐而不为？”

    韩东沧听了，脸色连变，沉吟了好半晌，才凝重道：“你这主意固然甚佳，不过，这桑琼一身武功十分精湛，又与西堡北宫交谊皆厚，假如放了他，将来只怕会对咱们不利，这件事须得份外谨慎才行，且待秘-到手以后再从长计议吧！”

    桑琼故作危言，轻轻说道：“堂主，事须当机立断，否则徒招悔恨，听说姓桑的小辈，和路贞贞在百丈峰时会有交往，宫中难免有路贞贞的耳目，假如消息泄漏，路贞贞以留宫弟子的身分，乘隙从放了桑琼，那时候，才真正是替咱们增一劲敌呢！”

    韩东沧为难地道：“遽尔放了他，老夫总觉太过冒失，咱们宁可秘密些带他回去，先将他困禁起来，以后再作处置比较妥当。”

    桑琼道：“怕只怕耳目众多，无法绝对秘密带他们回宫。”

    郝休笑着接口道：“这有何难咱们可以将他藏在宫外，表面就扬言被他途中逃脱了，既增宫内困扰，又可藉口戒备搜查，加多盗取秘-的机会，一举两得，岂不大妙！”

    韩东沧欣然道：“这个主意最好，但要防范他当真脱逃，而目．要在宫外找一处隐密地方。”

    郝休道：“堂主放心，地方自有属下安排，至于防他脱逃，更是容易，堂主请赐两粒毒九给他们服卜，就尽可放心了。”

    韩东沧大喜道；“好主意，老夫就把这件事交给二位办。”

    说完，取出两粒药丸，交给郝休，欣喜上马领先而行。

    一路翻山越领，走了足近两个时辰，天已薄暮，前面奇岭陡现，高插云中，峰腰处，一座险峻峭崖上，展现出一抹红墙和大片房舍，箭道沙径绕峰而下，沿道遍插旌旗，更衬托得这隐藏在深山中的“阿儿汗宫”益显雄伟。

    阿儿汗宫原仅一座庙宇，经耶律翰全力扩建，始有今日规模，房舍殿堂，极尽豪奢，飞檐朱廓，层层相叠。此时日方薄暮，宫中已点燃了灯火，远望去，光影闪烁，直如繁星，煞是壮观。

    桑琼向郝休递了个眼色，郝休会意，拍马赶向前去，举手朝峰下左侧一片密林指了指，低声道：“堂主请看，那片林子背后，不是有一座小山头么？山头上还有几棵古松的那儿！”

    韩东沧凝目眺望，点头道：“晤！不错，不错！”

    郝休道：“就在那小山脚下，有一个十分隐蔽的洞穴，最宜藏人，堂主要不要去亲自过目一下？”

    韩东沧沉吟道：“不必了，但你们行事要多谨慎，甚至连桩卡人等，都不能让他们知道。”

    郝休微一折腰，恭应道：“堂主放心先行一步，趁此时入夜视界模糊，属下办妥了这件事再回宫，稍等陈报，还请堂主当众责骂几句，以掩外人耳目。”

    韩东沧点头道：“好！多多委屈你们了。”说罢，猛一加鞭，独自催马飞驰而去。

    郝体和桑琼勒马岔入草径，来到密林内，挖了个土坑，先将柳如花的尸体掩埋，然后解下郭魁，拍开穴道。

    桑琼正色说道：“姓郭的，咱们本意在进入阿儿汗宫以后，即可放你生路，但现在情况略有改变，必须委曲你在这密林内待些时候，等咱们事毕离去时，自会践履前诺，使你有自新悔改机会。”

    郭魁哭丧着脸道：“二位大快要多久才能释放小的呢？”

    桑琼道：“还不一定，也许一二日，也许要再多几天，在这段时间内，咱们要将你数处穴道闭住，使你能吃能喝，只不能走动或出声，此外决不伤你毫发。”

    郭魁无奈道：‘小的决心遵照二位大侠吩咐，不过，却要恳求二位大侠应允一事。”

    桑琼道：“你说吧！咱们办得到的，一定答应。”

    郭魁叹道：“小的年近半百，生平只有一个女儿名叫鹊儿，现在内宫侍候路姑娘，假如二位大侠要毁去阿儿汗宫，小的生死事小，但求饶了鹊儿那孩子。”

    桑琼颔首道：“难得你如此父女情重，咱们答应你就是了。”

    郝休忽然接口道：“你那女儿生得怎个模样？今年多大了？”

    郭魁道：“今年刚满方十五岁，她身材娇小，平素爱穿大红花的短袄褂，梳两条大辫子，右嘴角有一粒黑痣。”

    郝休点点头，又道：“你可有私人信物，使她一看就能相信咱们对她没有恶意？”

    郭魁思索片刻，道：“信物却没有，不过，那丫头左脚小拇指缺了一截，是她小时候玩弄刀剑，不当心被刀锋戳断，这件事，只有我们父女二人知道，勉强可算我们父女间一项共有的秘密，二位大侠提及此事，她就相信是小的所托了。”

    桑琼与郝休分别动手，将郭魁安置在一枝枝桠繁盛的大树上，又将木箱内干粮，一并搬上树梢，备妥足够的饮水，最后，由桑琼以“摘星攫月”独门手法，点闭了双腿穴道和“气门”。“哑”穴，如此一来，郭魁人不能动，口不能出声，更无法运气行功冲穴，唯双手却举动自如，可以取食干粮饮水，除了老老实实等在树上，根本无法脱身逃走。

    一切安排妥当，桑琼、郝休两人两骑，飞驰登山。

    他们由金佛寺人山，一路所遇明桩暗卡足有数十处之多，猜想阿儿汗宫附近，必然戒备格外严密，谁知那条细砂箭道上，却静悄悄不见一个人影，从峰下直登峰腰，竟然畅行无阻，没人盘查。

    宫门前，红灯高悬，一片寂静，只有门外两座岗亭般的石屋里，挺立着四名佩剑武士。

    桑琼向郝休递了个眼色，故作气急败坏之状，猛催坐马，笔直闯进了宫门。

    说也奇怪，那四名佩剑武士分明看见，却未拦阻，任由二人驰人宫门，连大气也没有吭一声。

    桑琼大感诧异，反而一圈坐马，勒缰回头，气喘咻咻地问道；“金龙堂韩堂主可曾回宫了？”

    四名佩剑武士木然不答，就像根本没有听见。

    桑琼不解，又喝道：“你们可曾看见韩堂主回宫？”

    那四名武士仍然木立如故，毫无反应。

    桑琼不禁困惑地望了郝休一眼，正待三度叱问，忽然，一个苍劲的声音从身后传来，道：

    “老郭，你今天是怎么了？难道忘了宫前武士都是既聋又哑的铁卫队吗？”

    桑琼闻言一惊，急忙扭回头来，但见宫门内侧，另有一列石屋，此时，屋前下含笑站着一位黑驼背老人，手里捧着一红一绿两支小旗，旗上各绣一个金色“令”宇。

    宫门出入重地，竟会用聋哑之人担任守卫，这种不近常情的事，桑琼自然料想不到，他自问容貌神态已经装扮得很像“断魂刀”郭魁了，却没估计会有这项差错。

    一时间，几乎被那黑衣驼背老人问住了，幸亏他急中生智，把眼一瞪，反问道：“什么？

    你们还没有接到换人的令谕？”

    黑衣驼背老人说道：“换什么人？”

    桑琼道：“金龙堂韩堂主返宫前会有回渝，俟后宫门警戒武士，全部改派巡护堂舵下弟子担任，铁卫队只负责守卫内宫，难道你们还不知道？”

    驼背老人笑容顿敛，凝目问道：“韩堂主真的有这口谕？”

    桑琼道：“怎么不真，不信你可以问问柳舵主。”

    那驼背老人扫了郝休一眼，冷冷道：“我杨某人所率铁卫队，是宫主一手组成的，十年来，宫中警戒一直由本队负责，韩堂主他有什么权力，不经呈准宫主，就擅改宫规？”

    郝休接口道：“可是杨老哥别忘厂，现在宫主已将一切职权，附托了韩堂主……”

    驼背老人精目怒射，沉声道：“柳如花，你称呼老夫什么？”

    郝休笑道：“我叫你杨老哥，难道称呼错了？你不是姓杨？最近改了姓氏不成？”

    驼背老人勃然大怒，叫道：“反厂！反了！你柳如花不过一名巡护舵主，一向尊称老夫一声‘前辈’，今天竟突然这般自大自狂起来，莫非你依仗韩堂主宠信，就敢轻视咱们门宫中旧人。”

    郝休嗤道：“彼此同为宫中弟子，有什么新旧之别，论公，咱们谊属同寅，我该称你一声‘杨队长’才对，皆因你年纪人些，才以兄弟相称，这有什么反不反？”

    驼背老人气得冷哼不止，道：“说的是！说的是！我杨克坚克字辈中人，竟成了你的平辈同寅了，很好，咱们记住这句话，等宫主回米，再评评这个理……”

    桑琼见他气恼之状，极是认真，情知是郝休不明内情，一句“杨老哥”叫出了错，连忙含笑转寰道：“柳舵主随口一句玩笑话，杨老前辈怎么就认真起来了，咱们向来对杨老前辈由衷尊敬，决不敢有丝毫藐视侮慢之意的！”

    驼背老人杨克坚哼道；“那是从前，你们还没爬上高枝儿，如今有韩堂主替你们撑腰，自然不再把老夫放在眼中，哼！难怪韩堂主回宫，立即提升你郭魁担任舵主，原来有缘故的。”

    桑琼拱手赔笑道：“杨老前辈言重了，咱们只因心有急事，言语才致疏失礼数，等一会再负荆请罪，现在请问杨老前辈一声，韩堂主今在何处？咱们有紧急大事，立待呈报。”

    杨克坚冷冷道：“不知道，反正只在宫里，你自己去找吧！”

    说完，用力一摔衣袖，转身走进石屋。

    桑琼苦笑摇头，朝郝休耸肩，大声道：“杨老前辈此时正在气头上，咱们且待见过堂主，再来赔罪吧！”

    郝休一笑，道：“也只好先公后私了。”

    两人并马直入宫内，却听见石屋中杨克坚犹自冷哼道：“前倔后恭，真正的小人……”

    阿儿汗宫虽然建在峰腰，占地极广，房舍皆依山势而筑，层层栉比，街道井然，灯火照耀下，宛若镇集。

    离开宫门，桑琼便低声告诫郝休道：“贤弟，我们冒充别人身分，混进宫内，对内部人事和地形，盲无所知，从现在起，务必收敛一些，千万不可冉闹出笑话来。”

    郝休笑道；“我是有意要气气那驼子，叫他与韩东沧弟兄滋生芥蒂，才好从中行事。”

    桑琼道：“话虽不错，但不可操之过急，贤弟你想，咱们本可借他传报之便，找到韩东沧的住所，如今跟他闹僵，无人引路，咱们不知韩东沧住的地方，甚至连路径方向也弄不清楚，这不是跟自己添麻烦么！”

    郝休略一沉吟，道：“不妨，韩老儿既然身为堂主，地位仅在宫主之下，他住的地方，多半是高楼大厦，咱们只要捡那最高的房屋寻去，必能找到。”

    桑琼想想别无他法，只得同意，便道：“既如此，咱们不可太暴露目标，应该下马步行，比较易于掩饰。”

    两人商议停妥，各自翻身落马，牵马而行，一则延缓时间以便寻觅；二则藉机度审宫内形势。

    正行间，突然一条人影迅捷无比地从后掩至，上前一把抱住了桑琼的腰际……

    桑琼大吃一惊，扭头喝问道：“什么人？”

    身后那人“噗哧”一声低笑，道：“爹！你猜猜看。”

    语带香风，玉手环腰，桑琼略一怔神，已经猜想到是谁了，不禁俊脸一热，沉声道：

    “是鹊儿么？快放手。”

    身后一阵娇笑，放开了手，红影飞旋，绕到前面，果然是个十五六岁的红衣少女，一双星目，两条发辫，略显阔大的嘴角，有颗浑圆而俏皮的黑痣。

    桑琼没等她开口，先摆出一付“为人之父”的面孔，正色道：“瞧你这丫头，总是疯疯癫癫地，把爹吓了一大跳。”接着，又关切地问：“怎么又溜出来了？当心路姑娘知道，剥你的皮。”

    这几句话，说得不卑不亢，恰如其分，郝休听得连连点头微笑，大有赞赏之意。

    那鹊儿撒娇的一扭蛮腰，嘟嘟着嘴道；“爹也真是，一见面就骂人家，你又没问问清楚，怎知道人家是溜出来的呢？”

    桑琼道：“不是溜出来，难道是被撵出来了？”

    鹊儿跺脚道：“爹！你怎么尽朝坏处想，就不往好处猜猜。”

    桑琼摇头道：“什么好处？爹可猜不出来。”

    鹊儿得意地扬扬了眉，笑道：“告诉你吧！今儿夜晚，是咱们姑娘特别准了我的假，叫我回家来睡一晚，明天再回内宫去。”

    桑琼诧道：“为什么会准你外宿？”

    鹊儿笑道：“特地回来向爹爹恭喜的呀！”

    桑琼怔道：“恭喜？恭什么喜？”

    鹊儿道：“路姑娘听说爹爹建了大功，擒获一个姓桑的强敌，韩堂主已经明令发布，提升爹为巡护第二舵舵主，难道这还不算大喜的事么？”桑琼听了一愣，转顾郝休道：“路姑娘好灵通的消息，咱们刚回来，她已经知道全部经过详情了。”

    郝休点点头道：“幸亏咱们刚到，否则定说消息是自鹊儿丫头传进内宫去的。”

    鹊儿接口道：“这有什么值得奇怪的，韩堂主返宫立刻发出公告，现在差不多全宫都知道了。”

    桑琼摆摆手，道：“你且先回家去，爹还有要紧的事，必须去寻找韩堂主报告，一切详情，等会回家再谈！”

    鹊儿连忙拉住，道：“爹，再急的事，也得先让我叩了头再去办，家里香案早准备妥了，怎能过门不返家呢？”

    桑琼尚欲分说，郝休却向他递了个眼色，接着：“老郭，鹊丫头说的没错，事已如此，早晚呈报都是一样，不如先去你家坐坐，咱们也好把回报的话句商量一下。”

    鹊儿喜道：“还是柳大娘爽快，爹！咱们走。”转身奔进一条小巷。

    桑琼望见鹊儿进人巷中一户低檐木屋，心里暗叫“惭愧”，敢情断魂刀郭魁的家，就在近处，难怪鹊儿说自己“过门不返家了。”

    两人把马匹系在门前，随后走进木屋，果然屋中已准备了祖宗神位和香案，鹊儿正喜孜孜在香案前点烛燃香，要叩贺桑琼“荣升之喜”呢！

    桑琼连忙阻止，道：“丫头且慢高兴，升迁之事，目下还不能作准，待爹爹见过韩堂主，说不定舵主无分，反要受责。”

    鹊儿愕然道：“为什么？”

    桑琼叹道；“你不知道，爹和柳舵主奉命押解人犯，途中竞被脱逃，此刻止急于向堂主呈报请罪领罚呢！”

    鹊儿一惊，道：“已经擒住的人，怎么会被他逃了？”

    桑琼摇头叹息道：“唉！一言难尽，都因那两个小辈太狡猾，咱们也大疏忽大意……总之，人已经逃了，不提也罢。”

    鹊儿好生失望，道：“两个都逃了么？”

    桑琼苦笑道：“傻丫头，自然是两个都脱逃了，你没见咱们双手空空的回来。”

    鹊儿不觉眼眶泛红，道：“进宫这些年，好不容易盼到今天一次外宿假，原说好好陪伴爹爹一夜的，这么看来，竞落空了？”

    说着，泪水涔流，顿时哽咽起来。

    桑琼道：“你在内宫不是过得挺好的么？干么又伤心了呢？”

    鹊儿扑进桑琼怀里，抽搐道：“内宫生活冉好，总不如在自己家里，自从娘去世以后，只剩下爹爹和我两个，偏偏宫里规矩又严，平时见面都得偷偷摸摸的，这种日子，又有什么意义？爹爹，我想求求路姑娘，放我出来，咱们宁可过得苦一些，好夕骨肉总在一起……”

    桑琼听竟有满腹缨怨，亲情深，也暗暗为之感动，柔声安慰道：“孩子，别说傻话了，你能进入内宫，受路姑娘宠爱，在别人，求都求不到，这是你的福份……”

    鹊儿含泪道：“我不希罕这个福分，只求能和爹爹在一起。”

    桑琼笑道：“你还小，将来的日子还长，放心吧！总有让你偿心遂愿父女团聚的时候。”

    鹊儿正在伤感，全未听出话中有话，郝休接口：“好啦！别只顾你父女情长了，还是先商议大事吧！”

    鹊儿仰面问道：“爹！人犯逃脱，会受什么责罚？”

    桑琼道：“很难说，如果运气好，不受一顿叱责，准予带罪追捕，假如运气不好，说不定就……”

    鹊儿忙道：“要不要我即刻去求路姑娘，求她向韩堂主转寰下，从轻发落？”桑琼略一沉吟，道：“转寰说项太早，反会引起韩堂主不快，这样吧，你先回内宫等候消息，暂且别把这件事告诉路姑娘，如果今夜初二更时，不见爹进宫晤面，再求路姑娘前来搭救爹爹不迟，千万记住别声张太早。”

    鹊儿连连点头道：“二更时，我在西花园门口等候，爹！你一定要来啊！”

    正说着，忽闻叩门声响，一个破锣嗓音大声问道：“郭舵主在家么？”

    鹊儿应声站起，低道：“是金龙堂护卫领班赵麻子来了，爹！我从后门先走，别忘了西花园月洞门前见面。”

    桑琼挥手道：“知道了，快去吧！”

    鹊儿向郝休敛衽一礼，匆匆穿房由后门而去。

    郝休笑了笑，轻轻道：“恭喜大哥，有了这个孝顺女儿，以后方便太多了。”

    桑琼感慨地道：“但愿咱们别辜负她才好……”

    叩门之声又起，桑琼亲自打开木门，门外站着一个三十多岁独眼大汉，果然是一脸金钱大麻子。

    桑琼忙拱手道：“原来是赵兄，快快请进！”

    赵麻子名叫赵儒府，是个心狠手辣的势利小人，又因职司金龙堂护卫领班，专干“行刑”

    的刽子手，自己竟改名“赵如虎”，浑号又名“赵阎王”，阿儿汗宫弟子，提起这位独眼龙赵阎王，几乎人人心惊，个个怀恨，只是敢怒而不敢言，唯一办法，敬鬼神而远之，向来很少人答理他。

    所以，鹊儿一听是赵如虎的声音，连面也不见，就匆匆由后门走了。

    不过，这位杀人不眨眼的赵阎王，今儿个好像特别高兴，满脸麻子；颗颗都挤满笑容，门一开，便朝着桑琼连连拱手，粗笑道：“郭舵主。恭喜！恭喜！小弟刚回来，从郭兄弟前经过，看见马匹系着，就知道郭兄在家，特来道贺。”

    一面笑着，一面走进木屋，独眼猛然一亮，复又哈哈大笑道：“难得！柳舵主也在这儿，这倒好，省得小弟再跑第二家，恭喜！恭喜！”

    郝休笑道：“老郭荣升舵主，固是喜事，我又没有升级，喜从何来？

    赵如虎双掌一拍，大声道：“柳舵主太谦了，试想那桑琼小辈为患何等重大，宫主多次欲得之甘心，都没成功，却被二位巧运妙计，手到擒来，这份功劳还小得了么？”

    桑琼笑接道：“这是赵兄过誉，其实，运筹帷幄全仗金龙堂韩堂主，咱们不过是奉命行事罢了。”

    赵如虎目光一溜，笑道：“韩堂主固然功居首屈，二位也理当褒奖，堂主为这件事高兴得很，已经问过好几次，现在堂中立等接见，准备还要当面厚奖二位呢！”

    桑琼忙道：“柳舵主，咱们快去吧！返宫未先呈报，径回私宅，被堂主知道，必获罪责。”

    赵如虎摇手道：“不！不急！荣升大喜，理当祝谢神灵祖先庇护，郭兄只管拜过神位再去不迟。”

    桑琼道：“小弟那里是祝谢升迁，弟是在求祖先护佑，如今但愿能功过相抵，已属万幸，哪敢再奢望升级……”

    赵如虎一惊，笑容顿敛，独目扫顾全屋，沉声问道：“郭兄何出此言？莫非……”——

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