何冲趁他洋洋自得之际，顺手抄起一把椅子，猛可向窗上掷去，人随椅后，穿窗射出。

    夏玉珍插声大笑道：“别伤了何坛主，要捉活的！”一挥手，领着于寿臣等紧追而出。

    何冲甫落窗外，暗叫一声苦，原来院中遍布魔宫高手，竟不下半百之数，刀剑闪烁，早将四周围得铁桶一般，他人单势孤，赤手空拳，要想冲破重围，那真是痴人说梦，渺茫之极。

    与其被擒受辱，不如慷慨就义，死，他毫无畏惧，但若不能在死前将消息通知桑琼，却令他死不瞑目。

    微一迟疑，人影刀光已逼至近处，何冲钢牙猛挫，心道：来吧！死也要捞个够本，且痛快杀它一插，舒舒胸中这口闷气。

    一念及此，童勇倍增，放声发出一声厉啸，双臂抡舞．直迎而上。

    俗话说：一人拼命，万夫莫当。此时何冲已浑忘了自身安危，疯虎般撞进人丛，招式大开大阖，只攻不守，拳掌交施，一派亡命打法，瞬息间，浑身中了十余剑，但首当其冲的魔党高手，也被他拳打掌劈，连毙六七人。

    血战中，一名魔党挺剑扑至，何冲毗目大喝，一侧身，用胁下硬挟住剑锋，兜胸一掌，将那人震飞丈余，从鲜血迸流中夺得一柄长剑，奋勇荡开贼众，飞身掠上瓦面。

    于寿臣见他全身浴血，仍然勇不可当，沉声道：“夏爷，顾不得许多了，活的不行，索性废了他！”

    夏玉珍晒道：“放心，谅他强弩之末，逃不出夏某人的手掌心。”

    说着，将折扇收插领后，撩起下襟，顿足追上屋顶。

    何冲已经杀红了眼，只要看见人影，挥剑就砍，却不料夏玉珍轻旋身躯，迎面抖开了一幅红色汗巾，低喝道：“躺下！”

    何冲长剑劈空，只觉异香扑鼻，脑中一阵晕眩，踉跄几步，从瓦面直滚了下来。

    于寿臣大喜，连忙欺身而上，手起剑落，便想先废何冲的手足四肢。

    夏玉珍沉声道：“且慢，留下他，稍等还有用处。”

    于寿臣道：“此人首与叛道之祸，宫主和司马少侠都对他衔恨入骨，如能将他首级呈进总宫，必获重赏。”

    夏玉珍笑道：“他再重要，总强不过桑琼，且等解决了桑琼和天寿宫，再杀他不迟。”

    于寿臣道：“咱们已在天寿宫中埋伏下内应和炸药，解决桑琼易如反掌，留他何用？”

    夏玉珍冷冷道：“你别小觑了桑琼及北宫四蒸，依我看，此时潜伏天寿宫的内应，只怕已经遭了毒手，你也不用再打算重回北宫去了。”

    于寿臣惊道：“于某离开燕京时，四燕并未生疑，怎会被她们查觉呢？”

    夏玉珍晒道：“假如北宫毫无警觉，四双燕又何必命何冲随你同赴崂山？桑琼又怎会伪装负伤人北宫？这些安排，岂会没有原因？”

    于寿臣骇然一震，竟呐呐无词作答。

    夏玉珍肃容又道：“事实摆在眼前，桑琼夜入北宫必有缘故，四燕对你故示信任，同意你赴崂山取药，全是欲擒故纵的手法，你一离燕京，潜伏宫中的内应必然已被破获，咱们虽然在天寿宫埋下了地雷炸药，不能进入宫内下手，也等于白费工夫，情况演变，对咱们大为不利。”

    于寿臣越发吃惊，喃喃道：“如果屠龙手纪浪和蓝衫特卫队已遭破获，桑琼一定会蹑踪追来，这却如何是好？”

    夏玉珍笑遭：“所以我要留下何冲，正是想用他诱擒桑琼，能否将计就计，扭转乾坤，关键全在他身上，这比砍下他的首级呈送总宫请赏，不知道重要多少倍。”

    于寿臣惶然拱手道：“于某愚昧，全仗夏爷妙计调度。”

    夏玉珍得意地道：“你和陈宫主都是真刀实剑硬干的英雄，若论用计斗智，却嫌太梗直了些，现在咱们先布置一番，放下鱼饵，等着鱼儿上钩吧！”

    语声微顿，回头叫道：“霄护法，准备快马辛苦一趟，咱们得知会陈分宫主，约期会攻天寿宫，打它一个措手不及。”

    那浓须大汉应喏退去，不片刻，结束妥当，夏玉珍一面密令依计布署，一面亲笔写好信柬，交由雷鸣连夜赶送第三分宫，同时暗将手下魔徒分批遣出，散布在沧州城通衢要道，专候桑琼入网。

    何冲是辰牌三刻失手被擒，午后申刻不久，桑琼已飞骑进入了沧州城。

    自离燕京，桑琼几乎日夜不停，一路转换着马匹疾追，两匹骏马都已疲备不堪，竟未能追上何冲的马车，心里早有不详预感，不过，他猜测纵有意外，也应该在接近崂山的情况下才会及生，何曾料到未出冀境，已经生了变故，自然更想不到人妖夏玉珍在沧州布下陷阱，早在他距城十里外，便得到了飞报。

    桑琼虽然经过乔装，可惜那一身北宫装束太醒目，一人携带两匹骏马，也容易引人注意，所以，当他人困马乏抵达沧州，夏玉珍业已张网而待了。

    沧州地当由冀入鲁南北孔道，城中旅肆比邻，商贾往来，市面繁盛，南北两条大街上，一家挨一家全是酒楼客栈，这时正是午饭已过，天色犹未傍晚，要赶路的忙着动身，欲投店的急着御载，街上骡马穿梭，吆喝不辍。

    桑琼放辔沿街面过，心里正盘算着是不是该落店让马匹休息一宿，忽然被一名迎街揽客的伙计挽住了马口环。

    那伙计满脸带着笑容，躬身摊手肃容，道：“爷台，乏了吧？小号有清静上房，饿了吗？

    小号有南北名莱，陈年佳酿，后廊生豆子浸过酒，专人侍候牲口，爷台爱惜脚力，歇够了再上路可好？”

    桑琼见他口齿伶俐，不觉微傲一笑，顶着伙计手指望去，果然好一家开阔客店，并列三间铺面，黑漆金字招牌，写着“源发老店”四个宇。

    他满意地点点头，目光下落，突觉醒中一亮，咦！那边停靠在街边的，可不正是何冲那辆马车？

    心中一喜，顺手将马缰递给了伙计，丢镫下马，洒步进了店门。

    源发老店中人来人往，好不热闹，进门正厅中二十多张桌子，大半坐着客人，桑琼游目扫视一遍，却未发现何冲和于寿臣，便独自寻了一张靠墙的空桌坐下。

    另一名店伙赶紧抹桌按箸，问过需用酒莱，桑琼含笑询问道：“伙计，我跟你打听一下。

    外面那辆马车，可是客人坐来的？”

    店伙计回头望了望，点头道：“不错，是客人的车子，刚来了不久。爷台敢是想搭便车？”

    桑琼顺口应道：“正是，我的马匹太疲累了，事情又急，不能不赶路，烦你替我引介一下车主，要是顺路，能搭上便车，另当厚谢。”

    那店伙苦笑一声，摇摇头道：“爷台，您来的不巧……”

    桑琼道：“为什么？”

    店伙道：“这辆车是专程送一位客人去胶东的，不幸路途中赶急了些，车把式忽然病倒了，还亏那位好心的客人把他送到沧州城里来……”

    话未说完，桑琼已骇然变色，急问道：“那客人呢？”

    店伙道：“客人因有急事不能耽误，将车把式交给了咱们掌柜，留下银子，嘱咐代为延医诊治，自己只好另换快马上路，刚走不到半个时辰。”

    桑琼暗惊不己，又问道：“你说那车把式只是得了疾病？人还活着？”

    店伙露齿而笑，道：“自然活着，要是死了，咱们掌柜那敢应承！”

    最琼略略松了一口气，急忙推座而起，沉声道：“那车把式现在何处？烦劳引路，带我去看看。”

    伙计诧道：“爷台要看他则甚？”

    桑琼塞给他一块碎银，低语道：“在下是由燕京天寿宫来的，这辆马车和客人都系宫中逃犯，如今主犯虽然脱走，有那车把式也可交差，放心，在下只带了他就走，决不会连累贵号。”

    敢情“天寿宫”三个字的确响亮，那店伙一听，大吃一惊，仔细向桑琼打量又打量，呐呐道：“难怪那客人一刻也不肯多留，原来”说着，把银子急急退回，道：“小的不敢收受爷台的赏赐，小的这就去通知掌柜……”

    桑琼一把按住，微笑道：“不必惊动，先把人认实在了，再告诉他不迟。”

    那店伙沉吟片刻，终于点点头，道：“爷台请随我来！”

    桑琼尾随店伙经向后面客房走去，经过店门，目光一掠那辆马车，不觉又停了步，轻轻唤住店伙问遭：“那客人是什么时候抵达？什么时候离去？前后有多久时间？”

    店伙怔了怔．答道：“大约是未牌以后来的，申牌刚过就走了，前后不足一个时辰。”

    桑琼望见那两匹拖车的健马犹自系在辕上，马身汗溃尘土尚未洗刷，不期剑眉微皱，暗忖道：既然前后有了一个时辰，人已落店，怎的马匹还没有牵往后槽去洗刷上料呢？

    不过，这疑点仅在脑中一闪即逝，因为解释起来，理由也很多，譬如午间生意忙，照顾人都来不及，可能把这件小事忽略了。

    当下并未在意，举步转入后院，可是，他一离开前厅，店内噪杂之声突然沉寂下来，在座酒客都纷纷移动座位，由四面齐集往通道两侧，不仅截堵住店门通路，其中一部分甚至暗中取出了兵刃。

    那店伙领着桑琼进入后院，指着一间客房道：“那车把式就住在这一间。”

    桑琼轻推房门，竟是虚掩的，凝目望去，房中一张木床上，果然睡着一个人。那人拥被仰卧，脸色一片苍白，正是何冲。

    桑琼心头一紧，本能地跨步而入，但人未进门，却闻到房中充斥着一阵异香，扭头回顾，又发现那名店伙正偷偷将一粒药投进口中。

    剑眉又皱，疑云又起。

    那店伙没待桑琼发问，便抢着解释道：“这是药味，刚才大夫来看过病，咱们喂了他一剂药，药味还没有散尽……”

    他若不作解释，桑琼也仅只有些疑心而已，这一解释，反而欲盖弥彰，越发激起桑琼的猜疑，当下缩身退了出来，冷然道：“在下最怕闻药味，烦你先将门窗启开，待药气散了，咱们再进去。”

    那伙迟疑着应了一声，只得依言进入房中，拉开了全部窗门，然后含笑道：“爷台请便，小的这就去叫掌柜进来！”

    桑琼伸手拦住道：“别忙，咱们先看看他的病势再说。”

    店伙苦笑道：“爷台不是要带人走吗？这件事，小的作不得主，必须请示敝掌柜才行！”

    桑琼晒道：“那也不须大急，假如人已断气，带不带走就难说了。”

    店伙惊道：“爷台别说笑话，刚才吃药的时候还是活生生的，怎么台断了气？”

    桑琼道：“所以得先看个明白，再和掌柜面谈。”

    那店伙无奈，摇摇头走向木床，桑琼迅速地游目向房外扫视一遍，闭住呼吸，紧跟而入。

    房中余香犹未散尽，那店伙直趋床边，轻轻摇动床上的何冲，叫道：“喂！老大，醒一醒，有人来看你啦！”

    何冲并未醒转，但却“唔”了一声，似乎无力开口。

    不过，这一声轻“晤”！已经使桑琼心中一块大石落了实地，他猿臂疾探，一抚鼻息，发觉何冲的确没有死去，满腹疑忌，顿时消散，急忙低声唤道：“何兄弟，你怎么样了？”

    一语出口，魁觉脑中一阵晕眩，身侧劲风迫体，那店伙已飞掌劈向自己腰际。

    桑琼猛可翻掌拍出，身形疾转，这才看清那店伙手里多了一幅红色汗巾，而且抹去了脸上易容膏，赫然竟是一名懔悍的武林高手。

    这时，房门口又出现两人，却是人妖夏玉珍和断碑手于寿臣。

    桑琼情知已堕圈套，挥掌震退那名扮装店伙之后，迅即从床上扶起何冲，一顿足，破窗而出。

    但当他提气纵身之际，脑中晕眩又生，脚落实地，一个踉跄，险些摔倒，同时内腑真气涣散，只觉头重脚轻，四肢酸软，昏昏欲睡。

    人妖夏玉珍和于寿臣已随后追出，冷笑道：“姓桑的小辈，你认命了吧，今天就算你有三头六臂，也休想逃出咱们的天罗地网。”

    桑琼闭口不答，强运玄功，压制脑中晕眩，探手撤出飞龙剑，洒步向外便闯。

    才到厅堂通道口，人妖一声呼喝，外面乔装酒客的魔党高手纷纷亮出兵刃，潮水般涌了进来，登时把后院围了个水泄不通。

    桑琼展开龙剑三式，奋勇硬闯，怎奈内腑气血涣散，真力无法凝聚，加以胁下又挟着何冲，步履沉重，如负千钧，左冲右突，竟无力脱身。

    人妖夏玉珍眼见桑琼剑势越来越滞缓，不觉得意万分，扬眉笑道：“吩咐外面掩闭店门，后厩准备车辆，只等瓮中捉鳖成功，我要亲自解送他到第三分宫去，管教北宫四燕束手受擒，天下再无人敢与咱们作对了。”

    断碑手于寿臣也喜不自胜，抽身赶至前厅，喝令手下掩闭店门。

    几名魔宫武士正七手八脚忙着掩门下栓，最后一扇门板刚合上地槛槽，忽然从门缝里伸进来一根青竹杖，恰好拗住了门板。接着，一个沙哑嗓门低声道：“大白天，怎么不做生意啦？急着上门干啥？”

    于寿臣凑在门缝后一望，只见外面站着个苦力模样的老头，店前石阶边，停靠一辆独轮车，车上横搁着一捆长形布包，不知内放何物？

    当下浓眉一皱，粗声喝道：“老头子另走一家吧，本号有事今天不接待了。”

    那老头露齿微笑，道：“有事？是喜事？还是丧事？”一面说着，手中青竹杖又向里探进了一大截。

    于寿臣怒道：“喜事丧事跟你什么相干？快走！别在这儿讨骂！”

    老头儿却不生气，仍然笑嘻嘻道：“要是办喜事嘛，逢人讨个吉利，不该把老汉向门外挤，若是丧事，那正好，老汉车上还有一个死人，两家事凑成一家办，就省得另搭孝堂了。”

    于寿臣听出话内有因，不禁一怔，喝问道：“你在唠叨些什么？光天化日，有把死人运到人家店里来的道理吗？”

    老头儿耸肩道：“他本来是打这儿派出去的，如今途中暴毙，不送回这里，你叫老汉送到哪里去？”

    于寿臣越发吃惊，暗忖这老头儿必然有因而来，连忙启开板门，闪身而出，沉声问道：

    “你说谁是打这儿派出去的？”

    老头儿用竹杖一指街边独轮车，道：“是不是老汉弄不清楚，人在那儿，你自己去认认不就结了。”

    于寿臣疑心顿起，向手下递了个眼色，低喝道：“过去看看！”

    一名武土应声走到车边，掀起布包一看，不由倒抽一口凉气，匆匆奔回，向于寿臣耳边惊慌地道：“于护法，不好了，是……是……”

    于寿臣叱道：“是什么？慢慢的说！”

    那武土咽了一口唾沫，颤声道：“车上搁着的是雷护法的尸体！”

    于寿臣猛可一震，飞步直趋车前，一掀布角，触目一张浓须黑脸，可不正是奉派往五台第三分宫送信的雷鸣。

    这一惊，真是非同小可，慌忙连布包一把抱起．匆匆向店内便走。

    才到门前，却被老头儿竹杖一横，拦住去路，遭：“货送到了，车资力钱总得开发一些吧？”

    于寿臣精目疾转，冷哼道：“很好，不但开发银子，咱们还有话问你，跟我来。”推开竹杖，跨入店门。

    那老头儿跟进店里，大刺刺拉过一把椅子坐下，翻着两只白多黑少的眼球子，东张张，西望望，又指指后院悄声问道：“后面在干什么？吆吆喝喝的，好热闹！”

    于寿臣脸色一沉，道：“少管闲事，我且问你这户体打从什么地方来的？”

    老头儿龇牙笑道：“你问它？是老汉在北门外路边乱坟岗上捡得的。”

    于寿臣追问道：“你怎知道该把尸体送到这儿来？”

    老头儿道：“不瞒你说，老汉捡到他的时候，他还没有断气，看模样，好像是被人谋财害命抛弃在坟堆里，他见了老汉，就像见了亲祖宗一样，又是鼻悌，又是眼泪，哭着对老汉述说……”

    于寿臣沉声道：“他怎么说？”

    老头儿道：“他说：老人家做做好事，快把我送回沧州源发老店去，我身上有一封重要书信，万万遗失不得，你老人家只要把信和人送到，必有重谢……”

    于寿臣心头一震，急道：“不错，那封信是失落不得的，他可曾交给你了？快些拿来！

    咱们会重重谢你！”

    老头儿似乎不信，轻问道：“一封信真是那么重要？值不值五两银子？”

    于寿臣道：“岂止五两，你能送回书信，咱们愿意赏你十两。”

    老头儿喜道：“这话当真？”

    于寿臣道：“我为什么要骗你，信在哪儿？快快取出来吧！”

    老头儿长长吁了一口气，一面探手向怀里取信，一面自言自语笑道：“幸亏没有卖给那四位姑娘，一出一入，险些白丢了五两银子，五两哪！大白麦粉要买多少袋……”

    于寿臣刚接过书信，闻言吃了一惊，急问道：“你说曾有四个姑娘肯出五两银子，向你收买这封书信？”

    老头儿眉开眼笑道：“可不是，亏我还有些见识，没有卖给她们。”

    于寿臣又问：“是怎么装束的四位姑娘？”

    老头儿道：“四个标标致致的大姑娘，衣着颜色各不相同，那时候，这黑大汉刚断了气，四位姑娘忽然赶到，其中一个穿紫衣的问我是不是看见一封信，愿出价五两银子，叫老汉把信卖给他们……”

    于寿臣惊问遭：“你怎么回答？”

    老头儿道：“老汉常听人家说：君子爱财，取之有道。何况老汉又答应了那黑大汉，故而一口回绝，说道：‘书信虽有，却不是老汉的东西，你们要买，尽可到潭发老店去买。’那姑娘又问：‘潭发老店在城里什么地方？’老汉就道：‘反正我要送尸体去，你们找不到，跟着我就行了……’”

    于寿臣骇然变色，霍地长身而起，失声道：“她们真跟你来了么？”

    老头儿道：“一直都在老汉车后面，但快到店门，不知怎的又没看见了。”

    于寿臣跌足道：“槽！槽！槽！”拂袖转身，飞步向后院奔去。

    后院中，桑琼人已半昏，但仍仗剑苦撑，并未倒下去，魔宫武士人数虽多，却惮忌他手中神剑和玄妙的剑招，不敢过分逼近，人妖夏玉珍正怒喝着督众迫攻。

    于寿臣气急败坏奔到，匆匆将经过向人妖略述一遍，催促道：“北宫四燕已蹑踪赶到，若不能快些得手，就应早作脱身打算，再迟就来不及了。”

    人妖夏玉珍虽然吃惊，仍不肯据信，道：“你询问确实，果真是北宫四燕吗？”

    于寿臣道：“雷护法离城不到十里便遭毒手，书信尸体都在，一点也不假，除了北宫四燕，别人怎会有这般功力。”

    夏玉珍沉吟了一下，道：“眼看就快得手了，岂可劝亏一篑，且困住姓桑的小辈，我亲自去问问那老头儿！”

    正说着尚未转身，忽然一条人影跌跌撞撞由外厅直奔进来，颤声叫道：“不好啦！杀进来啦！杀进来啦！”

    于寿臣扭头一看，竟是那送尸报信的老头儿，脸色煞白，跑得上气不接下气，满头冷汗涔涔。

    夏玉珍也不期心头一紧，沉声道：“于护法，咱们挡那四个丫头一阵，姓桑的最多再有盏茶工夫就到手了。”

    于寿臣应声撤剑，飞步而出，夏玉珍刚举步，却被那老头儿一把拖住，结结巴巴道：

    “求求你们快把银子给了老汉吧！你们杀人不当一回事，老汉我不能陪着你们一起死，银子！

    银子！快给我银子……”口里唠叨，一双手竟在人妖身上乱摸。

    人妖大怒，猛然一掌挥出，叱道：“该死的东西，我看你要钱还是要命！”

    掌过处，那老头儿就像断线纸鸢，应手飞出两丈多，“巴达”一声摔落墙角，直挺挺躺着，眼看已经了账。

    人妖抖一抖衣衫，冷笑两声，拔步向前厅面去，急切中，竟不知身上两只解药瓶子已经不翼而飞了。

    待于寿臣和人妖夏玉珍先后赶到前厅，只见店门已经拉开，几名武士目瞪口呆僵立在门边，却没有北宫四燕的踪影。

    于寿臣喝问数声，几名武士却僵立不答，分明被人点了穴道。

    人妖疾步上前，举手在其中一人背心上拍了一掌，说也奇性，竟未能将穴遭解开。

    两人正在惊诧，猛听“哇”地一声怪叫，那挨了人妖一掌的怪老头忽然又跌跌撞撞从后院飞奔而出，叫道：“了不得啦！后面又杀起来啦！”

    于寿臣心里一慌，拔步便想奔回后院，倒是人妖阅历多，突然想起这老头儿明明已经中掌毙命，怎么又返魂还阳了？心念一动，忙喝道：“于护法，截住这老鬼！”

    于寿臣一愣，中途跨步横身，恰好截住老头儿去路，长剑一指老头儿鼻尖，问道：“你在捣什么鬼？竟敢戏弄咱们！”

    老头儿摇手道：“老汉没有戏弄你呀！老汉说的都是实话。”

    于寿臣冷哼道：“你说北宫四燕已到，如今人在何处？”

    老头儿两手一摊，道：“老汉根本不认识四燕五燕，什么时候说过四燕到了呀？”

    于寿臣桩他反问得哑口无言，本来嘛，人家自从见面，何曾提过“四燕”名号。

    人妖夏玉珍冷笑道：“于护法，你也太老实了，老贼装疯卖傻，分明是位深藏不露的高人，你还看不出来？”

    老头儿忙抢着道：“不！不！不！老汉只居中等个字，山东济南府有十二愣子，足有八尺七寸，他才是高人……”

    夏玉珍怒眉双挑，低喝道：“老匹夫，你在找死！”猛然欺身直上，一式“金龙探爪”，劈面抓去。

    那老头儿喀喀一笑，一低头，竟由人妖胁下穿过，顺手在胸前摸了一把，笑道：“嘻！

    不是说半阴半阳吗？怎么平平的没有小馒头？分明是个兔儿爷！”

    夏玉珍惊怒交集，一张脸臊得通红，厉叱一声，一面掏出了“迷香帕”，一面招呼于寿臣道：“并肩上，宰了这老狗！”

    老头儿笑道：“夏大姑娘，别亮招牌，老汉年纪老了，经不起你那绣花帕儿薰整，说真的，后院越闹越凶啦！恕我老头子无暇调情，咱们以后再见。”

    夏玉珍挟怒扑上，迎面抖动迷香帕，于寿臣挥剑从旁夹攻，两人几乎同时出手，谁知跟前一花．已失去老头影踪。

    这时，门外传来一阵抄哑歌声，唱道：

    “说我瞎，我就瞎，一根竹杖走天捱。

    说我老，我就老，万丈红尘堪透了。

    说我穷，我就穷，十年河西转河东。

    说我怪，我就怪，双手染鲜血，口里念如来。”

    人妖方待追出，闻听歌者，不觉一震，脱口出：“原来是那老穷鬼……”

    于寿臣也机伶地打个寒禁，失声道：“老鬼决不会无因而来，快看看后院姓桑的小辈怎样了！”

    两人仓皇赶回后院，一看之下，都傻了眼，你说为什么？原来五十余名武士，除伤亡将半外，其余二十多人全被制住穴道，一个个木雕泥塑般僵立不动，桑琼何冲早巳人踪俱渺。

    人妖夏玉珍顿足大骂道：“那老鬼真该杀！众目睽睽之下，竟被他弄了手脚。”

    于寿臣惊悸地道：“夏爷的迷香乃是独门密制，老鬼虽无把人救走，没有解药，也是枉然……”

    人妖急忙探手入怀，气得破口大骂不己，囊中各物俱在，偏偏两瓶解药不见了。

    同时，更发现那封由官丐青竹翁送回的密函，封口业已拆开。

    急忙取出内笺看时，早非自己的亲笔原函，却换了另一份简柬，上面写道：“姑寄一命，以观后效，再不革面洗心，终有恶贯满之时，休怪老叫化不教而诛也。”

    人妖看罢，为之气结，恨恨道：“老鬼侥幸救走桑琼，未必便教得北宫，咱们倒要看看他厉害，还是炸药厉害！”

    于寿臣道：“密函已被换去，为今之计，必须尽快赶往第三分宫，提前发动，一举炸毁天寿宫，使那老贼丐措手不及，两难兼顾。”

    人妖一顿足，道：“对，咱们立刻动身，务必要赶在老鬼前面。”

    于寿臣道：“夏爷请先行一步，于某料理好此地伤亡善后，随后往五台会齐。”

    人妖点头答，经自备马飞骑面去。

    于寿臣送走了夏玉珍，并未如言料理伤亡善后，反而掩闭店门，挥剑将那些被制住穴道以及受伤尚未断气的武士，一一杀戳殆尽，然后囊括细软财，束在一个包裹中，偷偷溜出了沧州城，向南亡命进去。

    夜闹人静，一轮皓月高挂空际。

    梆鼓已经敲过三更，天寿宫后园一栋小楼上，犹自透射出灯光。

    窗前，一抹纤巧身影斜倚画栏，正凝凝仰望着天际皎月，不时发出一声轻叹。

    月华如水，洒遍楼台，情栏未眠的人儿，一袭雪衫，胸襟上绣着一双五色彩燕，正是欧阳五儿。

    不知是心事太沉重？抑是今夜的太迷人？欧阳玉儿只顾凝眸银空，竟未发觉园子里正有一条人影悄悄向小楼掩近。

    那人影颇显宽大，但起落之际，衣不扬，草不惊，移行迅若飘风，毫无半点声响。不片刻，已藉着树影掩遮，闪身到了楼后阴暗处。

    他仰面扫了楼上尚未熄灭听灯光一眼，皱眉摇了摇头，接着，一长身形，掠向楼后一株梧桐树上。

    天寿宫戒备森严，自从桑琼离宫往追何冲之后。紫燕更将全宫警戒弟子增加了一倍，尤其夜间，宫中三步一哨，终宵不辍，而居住在后园的北宫四燕，人人都有一身出类拔萃的武功，可是，今夜偏竟没有发觉被外人掩入了内宫，而且隐身在四燕香闺所在的小楼后。

    夜深了，月更明。微风拂过，薄露沾衣。

    欧阳玉儿翘然轻口唤道：“鹃儿！月色这么好，把灯熄了吧！”

    鹃儿是个小丫环，这时早靠在一张绣凳上睡熟了，不料欧阳玉儿话声才落，光影徽闪，那盏灯竟然自动熄灭了。

    灯熄之后，月光更盛，欧阳玉儿全身沐浴在月色下，仍未发觉情形有异，长吁一声，又道：“去替我焚一炉香，顺便把房里的琵琶也取来。”

    过了一会，却不闻回应，欧阳玉儿扭头返顾，这才看见小丫环早就睡热了。

    她不期心中一动，凝目向楼中扫了一遭，并无可疑之处，暗想：“灯火熄灭，也可能是凑巧被风吹熄的，我又何必庸人自扰？”

    于是，移步进楼，将鹃儿轻轻拍醒，吩咐临窗设了桌案，焚香理弦，低头捻弹起来。

    一曲未毕，楼下忽然有人低问道：“五妹还没有睡？”

    欧阳玉儿住弦应道：“是啊！下面可是大姐？”

    檐前人影疾闪，紫燕浑身劲装一翟登楼，含笑问道：“都快四更了，怎么不去睡觉？还在这儿对月焚香理弦？”

    欧阳玉儿幽幽道：“不知道为什么，今夜心绪总不宁静，睡不着，所以在这儿坐坐。”

    微顿，又道：“大姐太辛苦了，夜间已增派警戒弟子，又何须夜亲自巡视呢？”

    紫燕徽微一笑，道：“自从桑公子来此揭发了于寿臣的事，宫中安全堪虑，不能不谨慎些。”

    欧阳玉儿道：“既然于寿臣阴谋已败，蓝衫特卫队也清理过了，应该不会再发生意外了！”

    紫燕摇摇头，道：“内贼虽除，外敌犹在，仍然不能大意。”

    说着，目光迅速一转，忽然压低了声音道：“就拿今夜来说，可能已有高手潜入，五妹务必警觉一些。”

    欧阳玉儿骇然一惊，急道：“当真？”

    紫燕肃然颔首，道：“我刚才巡视后山附近，发现一名守望弟子被人点了昏睡穴，但一路查看，又没有其他痕迹可寻，宫内弟子亦未遭遇意外，所以未曾惊动全宫……”

    欧阳玉儿惊问道：“那名被点睡穴的弟子，有没有发现来人？”

    紫燕摇头道：“没有，据说是在不知不觉中着了道儿。”

    欧阳玉儿道：“后山布署不止一人，难道别人也未查觉？”

    紫燕道：“据我猜测，来人可能已潜入宫内，也可能见戒备太严，已经知难而退了，不过，当心一些总不会错。”

    欧阳玉儿忽然想到刚才灯火自灭的怪事，不觉惊出一身冷汗……——

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