她深知淬毒暗器不能遽以拔出，否则，毒性散发更快，但腿部穴道尚可封闭，另一根射中小腹的扇骨，却因距丹田太近，事实上无法闭穴拔取，只有凭一口真气，硬生生将毒性逼聚在伤处，不使它涣散开去。

    麦佳凤一手用刀拄地，一手拔出腿部扇骨，倾盆暴雨，湿透罗衫，起出扇骨，人已支撑不住，蓬然跌坐在泥泞污水中默默运功逼毒。

    闪雷声声，大雨如注，广场上积水成溪，泥浆，血水，混杂成一幅可怕的图案。

    司马青臣冒雨屹立在距离麦佳凤丈余外，却不敢欺近身边，只远远冷笑道：“麦丫头，不用枉费力气了，司马太爷白骨扇根根淬毒，大罗神仙也难化解，我倒看你还有什么威风。”

    麦佳风瞑目垂首跌坐，不声不响，一任司马青臣冷嘲热讽，只不回答。

    司马青臣虽自信淬毒百骨扇不致失灵，但因见麦佳风缅刀在手，跌坐不倒，故尔惮忌不敢近身。

    约莫过了盏茶光景，麦佳凤突然一松手，弃了缅刀，身子晃了几晃，终于倒卧在泥水中。司马青臣这才轻吁一声，阴笑道：“姓麦的丫头，你也有今天？太爷还舍不得你死呢，且留着你销魂几夜再说。”

    一面志得意满，一面飞身掠到麦佳凤身边，俯腰探手，便想将人抱起。

    谁知当他堪培触及地上桥躯，麦什凤突然拧腰翻转，探于一送，手中淬毒扇骨已刺进司马青臣左胸。

    司马青臣一声闷哼，振臂将麦桂凤摔跌在泥泞中连翻了三个筋斗，自则以手按胸。踉跄退出七八步。

    麦佳凤遍体泥污，早已不成人影，但她仍旧强自己挣扎着撑起半个身子，切齿骂道：

    “无耻匹夭，你也有上当的时候………”话犹未毕，真气已散，复又昏厥倒地。

    司马青臣紧按左胸伤口，双目几乎喷火，那根淬毒扇骨深深插入他胸腔，业已伤及内腑，他不敢开口，也不敢立即拔出扇骨，匆匆取出囊中解药吞服一粒，喘息片刻，才踏着泥泞欺近昏迷的麦桂凤，缓缓举起右掌，咒骂道：“好辣子的丫头，太爷本有怜香惜花之心，无奈你注定横死贱毙命，别怨太爷要下毒手了。”

    掌势甫欲沉落，突闻身后传来一声娇叱：“住手！

    司马青臣霍地旋身，登时驻然一震，原来宫门不知何时已经大开，四名侍女分撑雨具簇拥着勾魂仙娘路贞贞，正面罩寒霜站立在广场边。

    再看宫门前，那四名轮值武士都被捆绑，一字儿跪在雨地里，个个垂头不语。

    司马吉臣连忙推下笑脸，支吾道：“师妹来得正好，这姓麦的丫头毁约问山，马护法已遭毒手，愚兄也几乎送命，师妹你？

    路贞贞冷冷截口道：“我眼睛没有瞎，自己看得见。”

    司马吉臣自知理屈，忙又笑道：“愚兄原待先告诉师妹的，都是马护法邀功心切，不肯通报，以致……”

    路贞贞冷哼道：‘谢谢，我这个分宫主位卑职微，师兄哪会放在眼里，尽可独断独行，纵有事，也能一力承担，是吗！”

    司马青臣尴尬笑道：“师妹错怪愚兄了……”

    路贞贞脸色一沉，道：“我哪有胆量责怪师兄，错的该是师父，他老人家当初应该委派我和师兄来做这第五分宫宫主才对，现在贬我另委也还不迟，咱们可以立即下令关闭第五分宫，我和师兄同返祁连，当面陈请师父决断。”

    司马吉臣深悉路贞贞秉性刚烈，说得出做得到，惹翻了她的性子，连师父也奈何她不得，于是，赧然低下了头，呐呐道：“确是愚兄不该贪功妄为，擅作主张”

    路贞贞厉叱道：“这岂仅擅作主张，逾权越份，师兄欲将我这分宫宫主置于何地？今后全宫上下数百人，由谁来统御？

    司马吉臣脸上一阵白一阵红，惶然道：“愚兄知罪，甘愿领受师妹责罚。”

    路贞贞哼道：“我哪有资格责罚帅兄，但师父既委我掌管此宫，职位一日未除，我就得替他老人家维护一日威信号令。”

    说着，黛眉微挑，扬声喝道：“把那四个胆大妄为，隐事不报的东西拖过来。”

    侍女们连忙传呼，四名佩刀大汉立即将宫门前轮值武士提押到广场上，面向西方跪下。

    路贞贞叱问道：“你们四人轮值守护宫门，外敌登门挑战，因何不鸣钟报警？”

    四名武士齐声道：“属下等已飞报入宫，是司马少侠和马护法不许鸣钟，属下等只得遵令而行-一”

    路贞贞怒喝道：“大胆！你等身为本分宫辖下，怎敢不依本宫规章，马护法职掌昌化分堂，无权号令本宫，司马少侠更居客

    位，你等藐视宫章，尚欲巧词脱卸，罪难宽赦。来呀！就地斩决，枭首号令全宫。”

    此令一出，四名武士脸色大变，齐齐叩头求饶。

    司马吉臣好生为难，低声求告道：“请师妹留情超生，这事原不能怪他们……”

    路贞贞佛然道：“师兄又想替我作主了？

    司马青臣凄声道：“愚兄不敢，只求师妹念在马护法惨死，愚兄亦负伤，也算遭了报应，就饶了他们死罪吧！”

    路贞贞冷冷一笑，道：“既然师兄替他们求情，我就从宽发落。”

    回头叱道：“姑念初犯，各削一耳，摘去武士徽，贬入厨房充任什役，永不晋升。”

    一声令下，钢刀出鞘，果然将四名武士各削去一只耳朵，松绑驱回宫内，大雨淋漓，地上血水斑斑，触目惊心。

    司马青臣脸上无光，讪讪地正要转身退去，路贞贞突又沉声道：“请师兄留下解毒药。”

    司马青臣虽然不愿，却不敢表示出来，只得默默掏出解药瓶，递给了路贞贞。

    路贞贞顺手交给一名侍女，拂袖入宫而去，留下两名侍女合力抬起麦佳风，径往后宫去了。

    司马青臣长叹一声，亲自冒雨拾取扇骨，返回宾馆，不多久，一名侍女拿着一封密柬到宾馆传话道：“宫主有令！何冲叛离，龙剑失落，司马少侠已无逗留必要，特奉复函，着即恭送离山。”

    司马青臣怔了半晌，才问道：“师妹她在哪儿？容我当面告辞……”

    侍女摇头道：“宫主已经吩咐过，不必面辞，她现在很忙，也不亲送司马少侠了。”

    司马青臣惨笑道：“我内腑负伤未愈，难道师妹她竟不容我凋养几日再赶我走么？”

    传话的侍女又摇摇头，道：“这一点，宫主没有交代，只嘱婢子转告司马少侠：山下尚有强敌，最好趁这场大雨未停以前绕道离开百丈峰，否则途中遭遇留难，不易脱身。”

    这不仅是下了逐客令，而且限期离境，毫无商榷余地。

    司马青臣不觉恼羞成怒，冷笑一声，心里咒骂道：“你既绝情，休怪我无义，总有一天叫你知道我司马青臣的手段。”愤然接过信柬，大步走出宾馆。

    宾馆外早有两名佩刀武士等候，一路像押解囚犯似的，直将司马吉臣送出宫外，未等他上马去远，便冷淡地掩闭了宫门。

    司马吉臣何曾受遇这般屈辱，直恨得咬牙切齿，险些把肺都气炸了，猛抽一鞭，冒雨催马飞驰下山。

    行至半山，大雨犹未稍敛，司马吉臣越想越气，胸部伤处更阵阵刺痛，于是，圈马折人乱林中，找了个隐密洞穴，下马避雨调息。

    及待调息完毕，时已过午，雨也渐渐停I，司马青臣刚要起身，忽闻衣袂振风，两条人影迅若飞矢般从附近掠过，向峰顶而去。

    司马青臣隐身暗处，瞥见那两人竟是桑琼和鬼偷邢彬，而巴都徒手未携兵刃，不禁生疑，连忙匆匆藏妥马匹，暗中尾随重又潜返峰顶……

    恰在大雨初敛的时候，麦佳风也正由昏迷中悠悠醒转，当她睁开眼来，却发现自己睡在一间精致而华丽的卧室里，目光所及，无论一几一桌，丝幔毡毡，全是撩人的粉红色。

    小几上的金鼎，正冒着缕缕淡烟，室中寂然不见人影．而自己所卧锦榻，软绵绵，香喷喷尚有浓厚的脂粉气氛。

    麦佳凤本能地生起一阵警惕，暗忖：我不是被司马青臣淬毒扇骨射伤了么？这地方莫非是淫贱的………”

    一念及此，慌忙掀被砍起，哪知刚揭开身上锦被，猛觉肌肤一凉，低头一看，才发觉自已竟然身无片缕，原是裸卧床中。

    麦佳凤骇然大惊，不禁失声轻呼，刹时间，玉颊绯红，心里叶通通狂跳，羞急愤恨，一齐涌卜心头。

    完了！一切都完了，白壁留痕，素签沾污，别说失身受辱，自己冰清玉洁的身子，只要被淫贼看了一眼，也将是永世洗刷不清的羞辱，果真如此，唯有一死……

    她一急之下，热泪夺眶而出，正惶恐间，门帘儿一掀，突然含笑走进来一个人

    麦佳凤情不由己发出一声尖呼，匆忙拉起锦被，紧紧裹住自己赤裸的玉体，仔细看时，才认出那人竞是勾魂仙娘路贞贞。

    这当儿，麦佳凤早忘了路贞贞原是自己恨透厂的死敌，反囚彼此同为女儿身，心里稍定，急急问道：“这是什么地方？我怎么会到这儿来的？”

    路贞贞却没有直截了当的回答，倚在门边嫣然一笑，反问道：“我正要问你呢，一个人毁约登山，有何指教？”

    麦佳凤窘道：“我是问你真话……”

    路贞贞笑道：“我也不是说着玩儿的呀？”

    麦佳凤玉颊红得像熟透了的萍果，游目环顾，竞找不到自己的衣衫在什么地方，一时没了主意。

    路贞贞忽然“卟哧”一笑，姗姗走近床前，探手道：“乖乖躲下来吧，光着身子，当心着谅……”

    麦佳风尖呼缩身，大叫道：“走开！不许碰我！

    路贞贞吃吃低笑道：“我偏要碰碰你，看你能怎么样？你不是凶霸霸到峰顶来找我拼个生死存亡吗？现在咱们就较量一下如何？”

    一面笑着，一面果真来扯她身上的锦被。

    麦佳凤急得要哭，气咻咻道：“把衣服还给我，否则，我要骂了。”

    路贞贞笑道：“你骂吧！你越骂我就越不给你。”

    麦桂凤情急失声，突然“哇”地哭了起来，抽搐道：“你这样乘人之危，算什么本领，再若相逼，我宁可自碎天灵，做鬼也不饶你……”

    路贞贞这才大笑住手，柔声道：“瞧你蛮凶的，怎么一逗就真哭了，好啦，咱们不闹了，这儿是我的卧房，谁也不会闯进来，你且安静躺着，咱们正正经经说话。”

    麦桂凤余悸未已，诧问道：“我怎么会睡在你的房中？”

    路贞贞笑道：“这话问得多傻，你是闺阁千金，身受重伤，偏偏又伤在下肢，为了疗伤敷药方便，不睡在我房里，还叫你睡在哪里？”

    麦佳凤一怔，道：“这么说，是你替我治好了毒伤？”

    路贞贞道：“不错，是我亲手替你拔去小腹扇骨，还替你喂了解药，你试试看，内毒去尽了没有？”麦佳凤暗暗运气一试，才知毒伤果已痊愈，更诧道：“咱们本是敌人，你为何要救我？”

    路贞贞淡淡一笑，道：“仗剑相搏，那是为公，现在咱们是私，难道不能做做朋友么？”

    麦佳风沉吟道：“话虽如此，但彼此已成死敌，你纵或救治好我，迟早仍不免兵戎相见，拼个强存弱亡……”

    路贞贞爽然道：“那是自然，我现在替你治伤，全因心仪无法自禁，绝无施因图报的意思，你若愿意，咱们今日纯以私谊论交，不谈公事，等到明日约期一届，再凭真才实学，互较胜负，你以为如何？”

    麦佳风不解地道：“世上只有因私废公的事，哪有这种以敌为友的人。”

    路贞贞道：“你以为办不到吗？”

    麦佳凤摇头道：“我恐怕不易办到。”

    路贞贞笑了笑，道：“那是因为你把敌友界线看得太严重了，像我，自从解事，就没有一个真正的朋友，也想不出一个真正的敌人，同门师兄姊虽多，仅具虚谊，并无真情，彼此利益相同时，便成了朋友，一旦利害要相关，便翻脸成仇，二十年来，我常常自问：谁是我的朋友？谁是我的仇人？结果竞无从分辨，他们觉得我孤僻古怪，我却觉得他们奸诈可鄙，所以，彼此永远合不来，…”

    说到这里，忽然语声微顿，泫然凄笑道：“我说这些话，你可不许笑我？”

    麦桂凤不知为什么，也感到鼻酸难禁，连忙颔首道：“这是你的心中积闷，我怎会笑你呢！别停下来，把你心里要说的，尽情说出来吧，我在等着倾听哩。”

    路贞贞明眸一瞬，眼中竟蓄满泪光，苦笑道：“真的，我自己也觉得奇怪，二十年来，好像是一片云，是一缕烟，终日飘飘荡荡，无所适从，我多么渴望能有个值得推心置腹的朋友，让咱们在夜阑人静的时候，拥着被，熄了灯，彼此低声诉说自己心里的话，一块儿笑，一块儿哭，但是，我找不到，平时见到的，接近的，除了畏畏缩缩的侍女，便是句心斗角的师姊们，所以我才养了两头雪佛，常常独自一人，对两头雪拂说上大半天，可惜雪佛虽然通灵，终是畜牲，只能听，却不能回答………”

    她娓娓而诉，麦佳风倾神而听，竟忘了身上锦被已滑落到胸下。

    路贞贞一笑住口，无限亲切地替她拉上锦被，站起身来道：“啊！我忘了把衣衫给你啦，别冻坏了身子。”

    麦桂凤连忙拉住，道：“正说得有趣，干嘛又打岔。”。

    路贞贞笑着道：“话多道啦，就说上十年百年也说不完，让我先拿一套衣衫你试试看，能穿不能穿。”

    说着，启开床头箱笼，选了套新制衫裙，捧给麦佳凤，又道：“来，试试合身吗？”

    麦佳风道：“我自己的衣衫呢？

    路贞贞笑道：“哪儿还能穿，又脏又破，你忘了自己在泥地里打了多少滚，别说衣衫，单只你这一头青丝，丫环们少说也换了二十盆水，才把泥污洗干净。”

    麦佳风赧然一笑，也不再多说，匆匆穿上路贞贞的衣裙，跳下床来，在铜镜前略一顾盼，居然长短适度，不宽不窄，恰好合身。

    路贞贞轻吁道：“难怪我会一见你就投缘，敢情咱们前生原是姊妹，你瞧，连衣服也像比身裁制的一样。”

    麦佳风笑道：“你今年二十，我十八，索性我就叫你姊姊好吗？”

    路贞贞欣然道：“好啊，只怕你不肯。”

    麦佳风道：“肯虽肯，但咱们明天又要翻脸成仇，只做一夜姊妹，那多没趣。”

    路贞贞闻言一愣，脸上笑容顿失，木然良久，不觉长叹道：“这倒是实情，假如真是姊妹，岂能再下煞手。”

    麦佳凤道：“所以我担心办不到，天下惟挚情难得，只要是人，没有不顾恋情谊的，绝难如你所说，敌友可随心而定。”

    路贞贞强笑道：“咱们说过，今日只论私谊，不及他事，明天的事且等明天再说，啊！

    咱们刚才谈到哪儿了……”

    两人正说着，突然，一阵乱钟打断了语兴。

    不多久，门外飞报道：“园门守卫武士鸣钟传报，九灵帮桑琼亲率鬼偷邢彬徒手登山，声言要面见宫主。

    路贞贞一哦，含笑对麦佳风道：“他一定是来接你回去的了。”

    麦佳凤道：“让我去告诉他……”

    路贞贞摇头道：“不！你我私谊，暂时还不能让他知道，你在这儿别出去，让我去应付他们。”

    麦佳风道：“你可不能跟他们动手呀！”

    路贞贞笑道：“放心，吃不了他们的。”略整衣衫，也没有携带兵刃，空手启门而去。

    麦佳凤独自在房中踯躅，偶抬头，忽见自己的缅刀和那柄舞凤刀正悬在床侧壁间，而小楼寂然无人，几名侍女都随路贞贞到前宫去了。

    她心里一阵狂跳，飞忖道：“欲取凤刀，这可是千载难遇的机会，只须举手之势，立可到手，还迟疑什么？”

    一念方兴，急忙探手握住厂刀鞘，但转念之间，又不期自责道：“麦佳凤啊，人家以知己相待，拯危疗伤，一片挚情，你若乘人之危，窃刀逃走，还算什么侠义中人？还称什么世家后代？”

    想到这里，冷汗遍体，一惊缩千，急急又退坐到床缘上。

    接着，她又记起桑琼坚持收降路贞贞的经过，如今从事实论断，路贞贞的确不是邪道中人，假如要促使路贞贞背叛魔宫，弃暗投明，趁现在盗去风刀，先绝了她与曹老魔师徒间的信宠，未始不是一条可行之计……

    麦佳凤犹豫不决，心里又惦念着桑琼徒手登山，不知会不会跟路贞贞翻脸动手，他们见不到自己，将会发生什么样的后果？越心急，越想不到一条妥当的方法。

    这时候，门外廊间忽然响起脚步声……不一会，路贞贞已经含笑走了进来。

    麦佳风急忙问道：“你见过桑大哥？”

    路贞贞笑着点厂点头，一面在床前绣凳坐下，一面回答道：“桑少侠不愧是昂藏英雄，他为了你不辞而私自闯山，特地来亲致歉意，并且探询我把你怎样处置了……”

    麦佳凤道：“你怎么告诉他的？”

    路贞贞一轩黛眉，笑道：“我说了一半真话，也加了一半假话。”

    麦佳风愕然道：“真话如何？假话又如何？”

    路贞贞道：“我说你毁约闯山，身中毒伤，已经被我们擒获，这些都是实情……”

    麦佳凤忙道：“那么，假话呢？”

    路贞贞道：“至于你被擒后和我结成闰中挚友这一段，我却没有告诉他，另外设了一番谎言，骗了他一次-”

    “你怎么说？”

    “我告诉他：麦佳凤阁山被擒，现正囚禁宫中，但本宫暂时不会杀她，如果你们想救她下山，除非依从本宫两个条件……”

    “条件？两个什么条件？”

    “第一，送回掳去的两头雪狒；第二，在明日阵前，用飞龙剑换人。”

    麦佳风蓦地一震，睁大两只眸子，既惊又诧地瞪着路贞贞，半晌，才惑然问道：“原来你想以我为要挟，逼桑大哥舍弃龙剑凤刀？”

    路贞贞毫未迟疑，欣然点头道：“这有什么不好呢？桑少侠武功已臻化境，有没有宝刀神剑都是一样，但我师父却对刀剑十分重视，严令天下分宫不择手段，势在必得，何况桑少侠刀剑本已失落，虽然夺回龙剑，并无大益，不如用它交换你平安的离开百丈峰，公私俱都顾全……”

    麦佳凤哭笑不得，又问道：“桑大哥答应了没有？”

    路贞贞敬佩地颔首道：“桑少侠的确称得上英明果断，毫未犹豫，便一日答应下来，并且说：可惜龙剑未在身边，否则当可立即以剑换人，不必再等到明天了。”

    麦佳风愤然便欲发作，但想想自己确属失手被擒，若非路贞贞施救，性命名节都不知将落得何等境界，她既然救了自己，即使用以交换龙剑，又有什么不应该呢？

    平心静气一想，满腔怒火尽化苦笑，黯然一声轻叹，摇摇头，道：“现在我才明白了，原来所谓一见投缘，愿成姊妹，所谓闺中挚友，推心置腹，只不过是你交换飞龙剑手段而已，可笑我竟信以为真了……”

    路贞贞急急截口道：“不！你误会了，我那些话句句发自肺腑，绝没有半分虚假。”

    麦佳风道：“难道以剑换人的条件倒是假话？”

    路贞贞道：“自然也是真的。”

    麦佳风苦笑着一耸香肩，道：“那我就不懂卜…——”

    路贞贞亲切握住她的手，正色道：“这两件事都不假，但你我结交是私，争取龙剑却是公，我身受师父教养厚恩，不能不为他老人家尽心尽力，再说全宫上下数百人由我统御，我要使你平安离去，又怎能不设法堵塞悠悠众口。”

    麦佳凤漠然道：“谢谢你设想的周全，可是，你却忘了麦佳凤也算名门后裔，未必愿意接受这份盛情，而且我不妨再提醒你一句，龙剑凤刀对桑大哥也一样重要，咱们决不会送给你的师父。”

    路贞贞怔了一下，忽然笑道：“我只求你能谅解，就心安了，至于刀剑谁属，可以等明天较技决定……”

    麦佳凤挑眉道：“你真的要跟我一战？”

    路贞贞道：‘咱们姊妹切磋一番，有何不可？

    麦佳凤道：“可是，别忘了咱们是生死决战，并不是切磋武功。”

    路贞贞笑道：“你愿意怎样做，谁也无法勉强，不过，我想我是不会下毒手的。”

    麦佳凤凝容道：“既然公私划分，临敌之际，便不能留情，你别以为我会将刀剑拱手相让……”

    路贞贞娇笑不已，道：“好啦！明天的事等明天再说吧，至少咱们现在还是要好姊妹，犯不上先争得面红耳赤的，我已经吩咐侍女准备酒菜，咱们尽这半日一夜，痛痛快快叙一叙。”

    麦佳风方欲再说，侍女已入室报道：“酒菜俱已齐备，请宫主示下席设何处？”

    路贞贞点点头道：“送到楼上来，咱们就在外间吃。”

    侍女应声而去，片刻间，陆续送上一席精致酒筵，满满摆了一桌。

    路贞贞挥退侍女，亲自按筷斟酒，然后收敛了笑容，真挚而凄惋地说道：“浮生二十载，今天才知人间尚有值得欢乐的事，凤妹妹休嫌简慢，愿将这半日欢笑，留待百年后追忆。”说着说着，秀眸中已凝聚厂盈盈泪光。

    麦佳凤不知被什么力量推使，竟心酸难禁，不忍峻拒，柔顺地举起酒杯，一饮而尽。

    酒人玉喉，两人都被那强烈的酒液呛得娇喘淋淋，几乎缓不过气来，两张玉脂般粉颊上，同时飞起了红云。

    麦佳凤喘息道：“我从小不会喝酒，更没有干过杯，你呢？”

    路贞贞噙泪而笑，也摇头道：“这是我生平第一次沾酒，原来酒的味道是辣的。”

    “贞姊，咱们会不会喝醉？”

    “我也不知道，猜想大约不会吧，没听他们喝酒的男人都说‘酒逢知已干杯少’吗………”

    两个滴酒不沾的少女，边谈边饮，壶中空了又满，满了又空，不知不觉都已玉颊配红，有了七八分酒意。

    俗语说；借酒浇愁愁更愁。

    麦佳风和路贞贞，一个是家园被毁，父兄惨死，一个是人海弃婴，身世凄凉，更何堪今宵把盏结挚友，明朝仗剑成仇，那灼人的酒液，如何能冲淡内心的隐忧？

    酒人愁肠，百感并生。两人互诉衷曲，时而纵情欢笑，时而相拥悲泣，酒意越浓，伤感越重。

    欢娱嫌夜短，寂寞恨更长，转眼间，才从西天沉下去的夕辉，又变成由东方升起的晨光，姊妹俩犹在低语呢哺，倾吐着说不完的私心话儿。

    “笃！笃！笃！

    突然，一阵急剧地敲门声，打断了末尽谈兴，路贞贞星眸微抬，见窗外才现出朦胧的鱼肚色，不觉颇有愠意，冷冷喝道：“什么人？”

    门外急促应道：“宫主醒了吗？禀宫主……”

    路贞贞没等话完，截日叱道：“没有醒，先退下去，辰刻未到以前，不许来噜苏。”门外寂然片刻，终于轻轻移步离去。

    麦佳凤凝目痴注窗外，幽幽轻叹道：“时光过得好快，仿佛才黄昏，原来已经天亮了。”

    路贞贞略一皱眉，举手拂去昨夜留下的泪浪，道：“还早呢，别管天亮天黑，咱们谈咱们的。”

    麦佳凤黯然道：“更漏无情，总有时尽，你我纵然知己，无奈各人有各人的际遇和苦衷，你抛不了师徒恩情，我忘不了毁家血仇，苍天何其残忍，竟叫两个仇人，偏偏结成朋友……”

    路贞贞道：“凤妹又提这些伤感烦人的事了，人生苦短，许多人活厂几十年，临死也没个知己朋友，今宵能与凤妹结识，平生愿足，死无所憾，还管那些恩仇则甚1”

    麦佳凤道：‘咱们总不能叫时光停顿，眼看天已大亮，贞姊姊，你就不为今天的胜负约会打算打算吗？”

    路贞贞爽然道：“我早已打算好了，帅恩友情，势难两全，只有听天由命，走一步是一步。”

    麦佳凤道：“难道不能想个兼顾之法？”

    路贞贞摇头不语，面色一片凝重。

    麦佳凤又道：“贞姊姊，我再要求你一次，咱们情似同胞，我不能不劝你，师恩虽重，也应该想想‘良禽择木’的道理，自古邪不胜正，长此……”

    路贞贞轻轻探手掩住她的口，眼中泪光闪烁，摇头叹息道：‘别说下去了，好妹妹，这些道理我都懂，可是，咱们不仅是帅徒，感情犹如父女，没有他老人家，我不会活到今天，无论如何，我不能背叛他老人家…，——”

    麦佳凤螓首深重，默然半晌，才凄笑道：‘耶么，咱们只好暂顾眼前了，让我去劝劝桑大哥，取消今日之会，龙剑凤刀各执其一，九灵帮退出百丈峰，等你将凤刀送出百里之多，再行夺回，这办法好吗？”

    路贞贞含泪而笑，仍然摇头道：“这是掩耳盗铃的做法，别说瞒不过外人耳目，我想桑少侠和他的弟兄都不会同意的。”

    麦佳凤正要争辩，突然，廊外脚步又起，房门再度传来急促的叩门声响。

    路贞贞厌烦地叹了一口气，沉声道：“进来吧！”

    房门启处，一名待女疾步奔了进来，双手呈上一支密封的锡管，低声道：“总宫急信，请宫主过目。”

    路贞贞一怔，接过锡管匆匆拆开，展视管中短笺，神色顿时一震，扬目急问着：“信鸽是什么时候到的？”

    侍女应道：“是婢子今晨清理鸽笼时发现，大约昨夜就到了。

    路贞贞霍地站起身子，负手徘徊了两匝，忽然驻足仰首，喃喃自语“这就奇怪了，相距千里，消息怎会这么快……”

    语声微顿，向那侍女挥厂挥手，又道：“你去准备盥洗之物，再替咱们弄些点心，一井送到楼上来。”

    侍女刚欲离去，路贞贞忽又把她唤住，沉声吩咐道：“总宫有急令到来的事，不许向任何人泄漏，否则，当心你的脑袋。”

    麦佳凤看得惊疑不已，待侍女离去，忙问道：“究竞是什么急令？很重要吗？”

    路贞贞凄然一笑，道：“没有什么大不了的事……咱们相聚已不久了，用过点心，姊姊就送你出宫……”

    麦佳风诧道：“不是要等桑大哥他们来交换吗？”

    路贞贞眼眶忽然一红，摇摇头道：“不必厂，现在我已经改变主意，决定先送你出宫，就算咱们姊妹一场，姊姊昧心徇一次私……”语犹未毕，竟一硬顿止，接着，晶莹泪珠，簌簌夺眶而落。

    麦佳凤骇诧莫名，惊问道：“姊姊为什么突然改变了主意？是不是因为这封急令……”

    路贞贞黯然垂首，低位道：“别间了，今朝一别，后会无期，只要你能记得我这个苦命的姊姊……”

    麦佳凤说不出是喜是愁？激动地道：“不！你不告诉我实话，我就不走！

    路贞贞含泪柔声道：“好妹妹，求你别再逼我，你不是要我暂顾眼前吗？现在我依了你，怎么又使横了？”

    麦佳凤道：“那你先前为什么不肯，现在又肯了呢？”

    路贞贞骇然道：“此一时，彼一时，反而我已经依了你，不再争夺龙剑，也不再较量胜负，你还不满意？”

    麦佳凤沉吟了一下，道：“除非你把刚才那份急令给我看看，我才满意。”

    路贞贞一惊，连忙缩身后退，道：“不行，这是不能给外人看的…-”

    麦佳凤索性撒起娇米，牛皮糖似的沾上，纠缠着要夺那张纸笺，纠缠不休道：“我不管，我非要看看不可，咱们是姊妹，还说什么外人不外人？拿来嘛！我不管啦……”

    路贞贞说什么也不肯，正在一个硬抢，一个闪避，那名报讯的侍女忽又推门而人，急急道：“启宫主，司马少侠去而复返，声称有要事求见。”

    路贞贞闻言猛可一怔，纸笺被麦佳凤乘机夺了过去。

    麦佳凤夺得纸笺，立即飘身疾退，竟没有注意到路贞贞业已神色大变，只顾匆匆展开纸签观看。

    可是，当她看完签上字迹，自己也骇然变色……——

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