费了整整一天一夜的时间，木筏终于编扎成功了，凌茜已经三日不言不食，神情显得十分困顿。但她并不稍事休息，又忙采了些椰子搬到木筏上，用一根直木做成帆桅，将一些整片的树皮草索，结成一张破陋不堪的风帆。

    陶羽无法劝阻，只好帮着她准备，心里却访惶无主，困恼万状。

    等到一切都齐备了，凌茜将木筏推人海中，跃上筏去坐好，却第一次开口叫道：“来吧!

    动身了。”

    陶羽遽闻她招呼自己，心头一跳，简直说不出是喜是愁，怔了-下，才道：“这木筏如此脆弱，怎能渡得大海?”

    凌茜举目望天，幽幽说道：“反正不过一死，你要是害怕，我就一个人走了。”

    陶羽热血一阵沸腾，毅然道：“能得同死，也算缘份，我几番承你救得残命，纵死何足为惜。”

    说着，也忙跃到木筏上，盘膝坐在凌茜对面。

    这木笺本己不大，坐上两个人，便已半浮半沉，而实际已浸在水中，但他们都存了就死之心，倒也无甚恐惧，凌茜挂起那张树皮织成的风帆，木筏顺风而行，竟逐渐远离了那座小岛。

    离岸稍远，浪潮渐次加剧，飞舞的浪花，不多片刻便湿透了衣衫，凌茜满头秀发，全被海水沾贴在一起，鬓角眉梢，水珠莹莹。

    陶羽坐在她对面，怔怔凝视着她明显憔悴的面颊，不禁又怜又愧，取了个椰子剖开，递给她道：“你已经三四天未吃一点东西了，瞧你瘦得这样厉害，把它吃下去吧!”

    凌茜只是茫然摇摇头，两眼仍旧凝视着远处天际。

    陶羽废然把椰子放回筏上，长叹一声，道：“唉!真设想到，你会恨我恨到这般地步……”

    凌茜喃喃道：“我不恨人，只恨自己，为什么要到中原去?为什么要遇见你……”

    说到这里，眼眶了红，泪水纷落。她用力挥着手，声嘶叫道：“别再提这些事了，我恨它，恨它，恨它……”

    陶羽黯然道：“唉!不提也罢，唉”

    简陋的木筏，缓缓在大海中飘流着……

    这时候，远处海面上，突然出现了一片淡影。

    陶羽连忙拢目一望，竟是一艘三桅大船，连忙告诉了凌茜。

    凌茜仅淡淡扫了一眼，既无惊异，也没有喜容，仿佛对这一线突然出现的生机，丝毫引不起兴趣似的。

    帆影渐近，陶羽心里也渐渐生起疑云来。

    敢情那艘大船，虽然扬帆疾驶。舱面上除了几辆篷车，见不到一个人影，乍望之下，直如一艘无人的空船。

    不多久，彼此已驶近到十丈以内，陶羽扬手大呼，那船上毫无一点反应，竟擦着木筏近处疾掠而过。

    陶羽急叫道：“蕾妹，快跳上去，船上没有人……”

    此时船筏相距不过丈余，如果凌茜即时纵身，不难轻易地登上大船，可是，她却只淡漠地扫了那空船一眼，身子纹风未动。

    良机一瞬便逝，陶羽不禁废然叹了一口气，眼睁睁看着那艘三桅大船越去越远。

    不料就在他失望懊恼的时候，那艘远去的大船，竟突然斜斜转了个急弯，又驶了回来!

    陶羽骇然，不由站了起来……

    果然，那船掉过头以后，速度顿时减缓了许多，遥对木筏，第二次驶近，船尾舵舱上，忽然探出一颗光头，叫道：“公子!公子……”

    陶羽一见那光头，登时欣喜欲狂，忙也挥手叫道：“辛弟!快停下来，辛弟……”

    辛弟巍巍从舱顶站起，摇摇晃晃行了几步，突然两腿一软，又跌倒舱板上，愁肩苦脸地叫道：“公子，我只有一个。人，连落帆的力气也没有了。”

    陶羽猜他必是受了伤，只不明白因何偌大一艘船上，怎会只剩下他-个人?眼看船筏又己接近，急得猛吸一口真气，双掌对着海面，-连劈出十余掌。

    这十余掌乃是他全力而为，劲风起处，轰然不绝，那刁震之力，果然木筏推得向大船迫近了十来丈距离。

    凌茜冷冷说道：“你这样蛮干，也许还没靠近大船，木筏倒先给你震散了。”

    陶羽道：“可是我不会提纵之术，跃不上大船，这怎办呢?”

    凌茜叹了一口气，缓缓站起身来，取了一只椰子，扬手向海面上掷，莲足轻轻一点筏面，身形已箭射而起。

    那大船与木筏之间，相隔约有十六七丈，凌茜一口真气将尽，已飞越了十丈左右，恰巧那椰子正落到水面，只见她足尖在椰子上略有借力，二次腾身，便轻盈地落在大船之上。

    陶羽大大松了一口气，见凌茜匆匆解了帆索，当中主帆一落，船速登时又减了大半。

    她随手在舱面上找了一根长绳，抛给陶羽，将木筏移近船边，陶羽也攀上了大船。

    两人在船尾舵边寻到辛弟，但见他有气无力地躺在舱板上，冗自望着二人咧嘴傻笑。

    陶羽扶他坐起，急问道：“这是怎么一回事?船上只剩下你-个人?”

    辛弟龇牙笑道：“人倒还有五六个，只是她们也四五天没吃过东西，不知现在死了没有?”

    陶羽更诧道：“究竟是怎么回事，啊?她们是谁?这船又是谁的?”

    辛弟喘了一会，才道：“那天夜里，咱们的船被宫天宁那厮撞沉，我在水里不见你们，胡乱就爬上了这艘船上。”

    陶羽插口问道：“这是谁的船?船上的人呢?”

    辛弟笑道：“这条船，就是桃花岛五艘大船中的一艘。大约他们只装了几辆马车，所以无人守护，除了船伙，就只有五六个婆娘守军。我趁着大黑人乱，悄悄把船上水手宰了，自己转了舵，可笑桃花神君那老糊涂竟没发觉，还在一个劲儿满海里捞你们的尸首哩!”

    陶羽摇摇头，又问道：“那么，船上那些桃花岛女侍呢?你也把她们杀了?”

    辛弟道：“我辛弟堂堂男子汉，怎会杀她们婆娘家，但我怕她们出来鬼叫，就把那五六个婆娘全一起赶进底舱，把舱门锁住，现在不知是死是活?”

    他咽了一口唾沫，接着又道：“这些日子，我一个人驾了这艘大船满海乱转，也没找到你们。船上虽然有米有水，可惜我又不会煮饭，饿了四五天，现在连一点力气使不出来了，你们可有吃的?快给我一些……”

    陶羽听他一番愣话，又好气又好笑，连忙奔到舱中，劈落铁锁，掀开舱盖，果见有五六个桃花岛侍女，东倒西歪，躺了一舱。

    原来这些女侍，都是桃花神君带往中原粗使的丫头，虽有几分武功，却不很精，被辛弟锁在舱里四五天，皆已饿得奄奄一息了。

    凌茜只好亲自动手，煮了一大锅米饭，可喂给辛弟和女侍们饱吃一顿，但她自己却粒米未进，独自在舱中发怔。

    陶羽也无心饮食，嘱令那些女侍们好生侍候着凌茜，郁郁踱出船舱，准备叫辛弟张帆驶船。

    辛弟笑嘻嘻走过来，道：“人是铁，饭是钢，吃饭这件事，当真是省不得的；现在肚子饱了，咱们也该张帆上路了，先往那儿去呢?”

    陶羽沉吟半晌，答道：“咱们先去桃花岛，再回中原。”

    辛弟一怔，问道：“去、桃花岛做啥?”

    陶羽道：“送凌姑娘回去。”

    辛弟顿时跳了起来，瞪着一对眼，左右张望一阵，沉声道：“你疯啦?好容易抢到手，不带回去，又给老头子送回去?”

    陶羽挥挥手道：“唉!你不懂这些，不许你胡说，只管给我驾船到桃花岛去就是了。”

    辛弟不住摇头，嘀咕道：“我真的不懂，追的时候只恨少生两条腿，舍死忘生追到了，又要送回去了，我真的不懂这道理。”

    陶羽一面拉起风帆，一面叹道：“懂也罢，不懂也罢，为了竺姑娘一生名节，我又能怎样呢?”

    辛弟是个粗人，接口道：“竺姑娘有什么关系，在我们无毛族，-个男人，讨上四五个婆娘，也算不得一回事。”

    陶羽脸色一沉，喝道：“辛弟，你怎么越说越不像话了，凌姑娘是什么身份，这些话被她听见，那还了得?”

    辛弟伸伸舌头，笑道：“只当我放屁好啦，可是桃花岛在什么所在?你和我谁也不知道，这船如何驶法?”

    陶羽想想这活也对，便去悄俏唤了一名侍女出来，暗地问她去桃花岛应该在那一个方向?

    那侍女膛目许久，摇摇头道：“婢子从未出过海，那弄得清方向。”

    陶羽无奈，只得向辛弟道：“咱们都不知水路航道，错了方向，反而不好，只好先向北驶，待返抵中原以后，再另雇海船送她们回去。”

    辛弟依言扬帆向北，逆风驶了一天一夜，前望一片苍茫，海大无际，左近虽有不少岛，却俱无人迹，这一来，连他自己也迷失了方向了。

    陶羽心神交瘁，酣然沉睡，清晨醒来，见辛弟无精打采地撑着舵，极目碧涛千里，连一线陆地的影子也看不到，不觉诧道：“记得那天夜里追赶大船，不过半夜时间便能追上，后来船沉落水，避到那个小岛，也必然不会很远，怎么现在回驶一天一夜，还见不到陆地?”

    辛弟耸耸肩，道：“我也不知道，或许逆风北驶，行得特别慢些，公子，我肚子又饿了一夜，求你去叫那些婆娘弄点东西吃行吗?”

    陶羽点点头，站起身来，忽然揉了揉睡眼，叫道：“辛弟，你瞧!舱板上那两只小艇怎么不见了?”

    辛弟睁眼一看，果然舱面上原先架放着的两艘小艇竟己不翼而飞，余下两块空地。

    陶羽又问道：“昨天分明还在，过了一夜，怎会忽然不见?昨夜你没有发觉什么动静?”

    辛弟尴尬地笑道：“不瞒公子说，昨夜你睡了以后，咱也睡了，想不到大海里还会闹贼，实在叫人难防。”

    陶羽心念一动，连忙飞步奔进舱里，拉开舱门，顿时呆住……

    原来船中不但没有凌茜的人影，连那六名侍女，也一齐失去踪迹。

    他已明白这是怎么一回事，只觉一阵晕眩，扶着舱门，喃喃低声道：“她已经走了!她已经走了……”

    是的，凌茜已经悄然而去，房中桌上，留着一幅白色丝中，中上用鲜红的血，潦草地写着。

    恨无缘!恨无缘!

    西窗裳冷晓月残，

    秋声迟，夜阑珊，

    几滴情泪，悄挂腮边，烦!烦!烦!

    寻梦梦易醒。

    问天天无言，

    这恼人愁丝，

    怎生得断?怎生得断?

    陶羽捧着丝中，彷佛从那鲜红的血迹中，看到了凌茜愁苦凄凉的面庞。

    泪水，像决堤的河水，一忽儿，将他衣襟上浸湿了一大泪眼凄膝中，他不住地喃喃念道：“……恨无缘……恼人愁丝……怎生得断……怎生得断……唉!我对她太过份了，可是，事至如今，不这样，又能如何呢……”

    他低头抚弄着项上那半枚“全真金钱”，这是凌茜嘱令海天四丑交给他的信物，现在，除了这半枚金钱，他好像失去了一切……

    辛弟的声音突然在舱顶叫道：“公子，公子，你快上来……”

    陶羽匆匆将那幅丝中塞进怀里，奔到舱顶，辛弟用手指着海面上道：“公子，你看那是什么?”

    陶羽凝神望去，刻刻碧波上，飘浮着一个人!

    说他是“人”不如说是一具“浮尸”，因为那人正俯伏在一块木板上，-动不动，随浪浮沉，显然已经死了。

    陶羽毅然道：“落帆，救他上来，看看有救没有?”

    辛弟应着，三把两把松下风帆，用长钩将那人连同木板一起拖上船来，翻转来一看，脸色骤变，失声叫道：“呀!是他?”

    陶羽低头一望，也是一怔，原来那人竟是宫天宁。

    他伸手探了探宫天宁的胸口，发觉尚有余温，忙道：“辛弟，去烧点姜汤来，，他还没有死。”

    辛弟道：“没有死，再补他一掌不就完事，还烧姜汤请他喝做啥?”

    陶羽道：“不，我们得弄醒他问一问，他跟桃花神君一路，怎会突然浮尸海上，难道发生了什么事?”

    辛弟满心不愿意，道：“这家伙欺侮竺姑娘，行同禽兽，咱们想杀他还辱他不到，何苦还费力气救醒他?依我说，管他桃花神君不神君，问也不必问了，弄把刀，把他头砍下来，将来送给竺姑娘，也好让她出出气。”

    陶羽沉吟了一会，摇摇头道：“他虽然可恶可恨，死有余辜，但竺姑娘身上那块骨血，总是他的后代，孩子有什么罪?再说，咱们就算要杀他，也不能趁人之危，下此毒手。辛弟，你听我的话，快去烧碗姜汤来。”

    辛弟虽不愿，但他一向对陶羽敬爱异常，不敢违拗，只得去舱里烧了一碗姜水，他心里实在恨那宫天宁不过，在碗里吐了两口唾液，这才端给陶羽。

    陶羽把姜汤灌进宫天宁肚里，又替他推宫活穴，双掌潜运真力，在他“云门”、“将台”

    二处穴道上缓缓推拿，辛弟站在后面，看得浓眉紧皱，一直在摇头。

    约莫过了半个时辰，宫天宁气息渐匀，悠悠醒来。

    当他一眼看见陶羽站在面前，不觉骇然一跳，就想翻身爬起。

    辛弟双掌交错，厉声喝道：“姓宫的，只要你敢动一动，老子立刻要你的狗命。”

    宫天宁心头机伶伶打个寒哗，一双眼珠，骨碌碌左右张望，所见到的，除了大海，便是陶羽和辛弟。不觉暗叹道：“完了，才脱虎口，又落在仇人手中，这一次，只怕一定是活不成了……”

    陶羽脸上一片冷漠，注视了宫天宁半晌，才缓缓开口，道：“你不是在桃花岛大船上吗?

    怎么会落在海中?”

    宫天宁连忙答道：“都是凌祖尧那老贼……”话到这儿，忽然想起陶羽与凌茜的关系，赶紧又住了口。

    陶羽道：“不要害怕，只管照实说出来，咱们不会难为你的。”

    宫天宁脑袋连点，道：“小弟自知对陶兄不起，但那次给你焚心丸吃，实在并没有要害死陶兄的意思……”

    陶羽淡淡一笑，打断他的话头，道：“过去的事，不必提它，我只是问你怎么会一个人堕在海中?”

    宫天宁心念一阵转动，极力在脸上堆出一片感激的笑容，道：“说起来，小弟全是为了陶兄，可是此事误会难释，小弟纵或讲出来，大约陶兄也不肯相信。”

    陶羽笑道：“你还没有说，怎知我不会相信?”

    宫天宁装模作样叹了一口气，道：“唉!世事变幻，真是全由天定，小弟一时太重感情，万不想因此落入女色圈套，险些连性命也丢了。不意陶兄如此海量，竟在小弟濒死之时，又救了小弟一命，此恩此德，小弟没世不忘……”

    辛弟叱道：“叫你答话，谁跟你老兄小弟攀什么亲戚!”

    宫天宁怯生生望了辛弟一眼，方才说道：“那日在下误给陶兄服下焚心毒丸，全因迷恋那位凌姑娘待我一片虚情假意，事后扪心自问，便后悔得了不得。于是决心要把解毒之药，亲交陶兄，以赎前愆，不料各处寻不到陶兄去向，竟无意遇上了桃花神君凌祖尧……”

    陶羽知他满口谎言，却不去揭穿，笑道：“你是在古庙中遇见他的吧?”

    宫天宁道：“正是哩!那桃花神君听说我是全真教门下，便一力拉拢，满口甜言蜜语，愿意把桃花公主凌姑娘，许配在下为婚……”

    辛弟插口骂道：“不害你娘的臊，撒泡尿照照看，凭你那贼像也配么?”

    陶羽笑着向他摇摇手，道：“辛弟，别打岔，听他说下去。”

    宫天宁干笑两声，道：“在下深知那凌姑娘对陶兄一往情深，原也不肯相信，后来凌姑娘伤心万分地回到古庙，言说陶兄已另有所爱，好像永远不会再跟她见面了，因此不由在下不信，才跟他们同往桃花岛……”

    陶羽“哦”了一声，脸上一片迷失，暗叹一声，说道：“那么你怎会又堕在海中呢?”

    宫天宁信口胡诌道：“在下因见陶兄失慎堕海，当下奋不顾身，跃海营救，不料那桃花神君心怀叵测，竟悄悄驶船离去，在下救陶兄不得，独自在大海中飘流了好几天，饥渴交迫，昏了过去。”

    陶羽冷冷一笑，道：“这么说来，你真是为我遭此大难，我倒应该好好酬谢你才对?”

    宫天宁嘿嘿干笑道：“在下与陶兄虽是萍水之交，但由令尊罗大侠说来，其实正是一家人，为了陶兄，赴汤蹈火，也是应该的，那里还谈得到酬谢两个字。”

    陶羽哼了一声，脸色忽然一沉，道：“你倒是说得很动听，可是你大约忘记了冰川之源，梅林之中，自己做了些什么好事了?”

    说到这儿，记起竺君仪可悲可叹的遭遇，不觉杀机微动。

    宫天宁吓得遍体冷汗，结结巴巴道：“陶兄休听旁人离间挑拨之言，在下从前在漠北的时候，常得罗叔叔教诲，决不做出什么悖理违大的事……”

    陶羽本已杀机暗动，但一听他提到自己父亲，心中一软，面色也略见松弛，轻叹一声，道：“你的为人，我已经深所了然，若论你行径，今日杀了你也不为过，但我若趁你之危，杀你不武，现在我看在你姑姑份上，暂且饶你一次，从今后你能知过悔改，未尝不能成为顶天立地大丈夫，如仍是执迷不悟，多行不义，下次再落在我手中，却不能怪我心狠手辣了。”

    宫天宁被他一顿义正词严的责备，说得哑口无言，心里却把竺君仪恨入骨髓，暗自骂道：

    “贱人，贱人，你连这些事都肯对他明讲，足见是个不顾脸面的贱货，再被宫大爷碰上，我要你知道厉害!”

    陶羽又道：“我这儿有一只木筏，再给你些食物和饮水，木筏虽陋，短时尚不致沉，由你听天凭命，自求生路，你愿意吗?”

    宫天宁沉吟半晌，道：“你们这艘船，现在要到那里去呢?”

    陶羽道：“咱们可能要去桃花岛，假如你畏俱木筏太危险，愿意跟我们同往桃花岛一行，那也可以……”

    宫天宁不待他说完，连忙摇手道：“不!不，在下宁可凭藉木筏飘流，听天由命，也不愿去桃花岛……”

    陶羽笑道：“桃花神君既有意将凌姑娘嫁你，你还怕去桃花岛?”

    宫天宁尴尬地苦笑两声，却未直接回答陶羽的话，迳自道：“陶兄不死之情，在下感激无涯，倘能得全残生，将来必当报答陶兄。”

    陶羽道：“我不望你感激，这是看在你姑姑和先父的交情，也是看在竺姑娘金面，要是能够脱难抵岸，希望你好自反省一番。”

    于是，吩咐辛弟取些食物饮水，放置在凌茜编扎的那只木筏上，又给了他一片新帆，看着宫天宁登上木筏，扬帆离去。

    久久，陶羽才喟然叹息一声，自语道：“君仪啊君仪，我这样做，不知对与不对?但孩子既是他的骨肉，你又成了我的妻子，看在未出世的无辜孩子份上，咱们就饶过他这一次吧!”

    说这些话时，他凝目遥视着远方，脸上隐隐显露出无限迷惘和惆帐……

    天连着海，海连着天。

    苍茫大海中，一艘孤舟，正缓缓梭巡着。

    船舷上，陶羽和辛弟聚精会神向海上眺望搜寻，那怕是一片浮木，一条龟尸，莫不仔细地驶近检视，直到确定并非凌茜和那两艘不禁风浪的小艇，才相互交换一个慰藉的目光，长长嘘出一口气。

    他们已在大海中游荡了一天一夜，失去方向，也没有目标，只是冀希能寻到凌茜以及那几名侍女。

    然而，大海空旷无垠，他们耗费了精力和体力，终于无法如愿。

    这一天，正当百无聊赖之际，辛弟忽然发现远处有一丛岛屿，浮现在水平线上。

    两人怀着无比兴奋，扬帆直向那岛屿航去。待渐渐临近岛边，望见岛上翠木浓荫，风景若画，万绿丛中，衬出点点簇簇鲜艳瑰丽的花朵，近海碧波宁静，一平如镜，直如蓬莱仙境，世外桃源。

    陶羽和辛弟眼睛都睁得大大的，恍如置身梦中，船抵岛岸，更见紫姹红嫣，鸟语呢喃，真个疑幻似真，美不胜收。

    辛弟是个粗人，但也被这岛上绮丽风光迷醉得惊讶不置，轻声叹道：“好美的地方，公子，你看那些是什么花?这般清香，连海水都给染香了。”

    陶羽拢目细看，也诧道：“怪啦!这是桃花，现在已经深秋了，怎么此地竟开着许多桃花?”

    辛弟道：“别是桃花岛吧?叫咱们误打误撞上，那才有趣哩!”

    陶羽点点头，道：“只怕有几分可能，咱们悄悄上去看看。”

    两人移船拢岸，寻一处僻静之地，舍舟登陆，陶羽走在前面，辛弟紧紧跟随，各自暗中提聚真力，缓缓踏上岸去。

    他们选择的登岸之处，乃是一丛乱岩，其问怪石鳞峋，地上铺着柔软的细砂，低沉的海潮伴着鸟语花香，恍如神仙境地。但他们却不敢稍有大意，皆因此地如果真桃花岛，一旦行迹暴露，难免立招杀身之祸。

    小心谨慎地穿过一小片丛林，陡地眼前一亮，但见猩红万点，一望无涯，全是密密层层的桃树，红浪滔天直如花海。

    辛弟深深吸了一口气，啧啧有声道：“真香，咱们无毛族岛上的花，跟这桃花香气比起来，简直是臭的了。”

    他忽然发觉陶羽正目不转睛注视着前面花海，不觉又笑道：“公子，单单远看，有啥意思，咱们索性到林子里去逛逛。”

    陶羽沉重地摇摇头，道：“不可妄动，我看这些桃林非但有序，林下隐隐有无数小径，错综盘绕，显然有些古怪。”

    辛弟傻笑道：“古怪什么?放大胆子逛去，就算桃花神君住在林子里，咱们也不惧他。”

    陶羽道：“我们只想知道凌姑娘有没有回岛，除非万不得己，最好别露形踪。”

    辛弟口里不言，心中却直觉好笑，忖道：“陶公子的胆子也未免大小了，见了一丛花树，就疑神疑鬼，要是见到桃花神君，岂不连骨头也酥了?”

    思念之间，己到桃花林边，陶羽目光一瞬，见林边有条羊肠小径，穿林而入，乃系碎石嵌就，显然是人工布置的。

    小径之旁，竖着一块巨大的石碑，碑上触目惊心。刻着八个大字：

    入林一步，

    便是死所。

    陶羽剑眉微皱，低语道：“这样看来，此地果然便是南海桃花岛了。”

    辛弟道：“是了最好，咱们偏到林子里走走，看看可会死在里面?”

    话声甫落，左掌一扬，狂飚飞处，“蓬”然一声，那块石碑，已应手立碎，石屑纷飞中，附近枝头桃花，洒洒而落。

    陶羽-惊，道：“辛弟，怎么搞的…”

    但他呼声未毕，却见辛弟己迈开大步，如飞冲进了桃林。

    陶羽暗叫不妙，一顿脚，身形电射而起，探臂刚要抓住辛弟，那知落手一空，眼前竟不见了辛弟的人影。

    他骇然四下张望，但见满目桃花，层层叠叠，非但辛弟不见，连方才自己抢进林子的方向，也顿然迷失。而且，在林外时分明听到的鸟语虫呜之声，此时也速然沉寂下来，四周茫茫，恍如置身死地。

    陶羽暗暗出了一身冷汗，估不到这座桃林，竟有如此惊人的玄妙，显然是按五行生克，奇门遁甲布置而成的。

    可是，如今既然踏进了林中，后退无路，只有硬着头皮向前缓缓淌进，-面走，一面高声叫着：“辛弟!辛弟!”

    辛弟好像一粒石子，毫没知觉的沉溺在海之中，竟未闻回应。

    陶羽步步为营，小心谨慎地在树中转了一阵，蓦觉心意浮躁，好像又转回了原地。

    他一连试了三次，发觉这桃林中小径纵横交错，有好些地方，景色极其相似，因此往往奔行许久，又回到先前同一地方，心里暗惊不己，索性席地坐下，运气调息起来。

    大约过了顿饭之久，正当心气沉稳，灵台空明，斗然间，忽听林中响起一声惨呼。

    那惨呼之声就在近处不远，随着呼声，一般极为猛烈的劲风，从侧面横撞过来。

    陶羽双掌猛然一拍地面，身形冲天拔起，那劲风从脚下掠过，撞中数尺外一株桃树，“轰”地一声，竟把树身一折为

    一个声音在厉声骂道：“他妈的，叫你这些龟孙子来尝尝咱的开山三掌……”

    陶羽沉身落地一听那语声，连忙大叫：“辛弟，辛弟，你在那儿?”

    叫了几声，林中又复沉寂，仍未见辛弟回应。

    陶羽暗奇，忖道：这样子太古怪，怎么我能听见他的声音，他却听不见我的声音?

    他匆匆循那发掌的方向发步疾奔过去，才行了十余丈，脚下突然绊着一件东西，低头看时，却见是个红衣提剑的大汉。

    这大汉仰面躺在地上，脸色淡如紫金，长剑兀自紧握手中，嘴角上，正汩汩溢出鲜血……

    陶羽伸手探探他鼻息，见他心脉尚未震断，体内仍有余温，忙盘膝坐下，运起功力，替他缓缓推拿。

    过了盏茶光景，那红衣剑手渐渐有了呼吸，脸色也渐转红润。又好一会，便悠悠睁开眼来，一见陶羽，骇然叫道：“你……你是陶公子……”

    陶羽讶异地点头道：“不错，亏你竟认得我，大约曾跟岛主到中原去过?”

    红衣剑手满脸惊容，急声道：“你的胆量太大了，岛主正恨你入骨，准备再入中原，取你首级，想不到你倒自己送上门来了……”

    陶羽道：“我来桃花岛，只是为了打听你们公主已经回岛没有，与他并无仇恨，他为什么要急于取我性命?”

    红衣剑手叹了一声，道：“这话我本不该说，一则承你救我一命，二则此地乃阵图中主宫正位，你既撞到阵中，性命已经保不住了，在你临死之前，让你做个明白鬼吧……”

    他停了停，自行调息片刻，又继续说道：“……昨天公主返来，老岛主得知你薄情寡义，另结新欢，竟连咱们公主也弃了，当时便暴怒若狂，整整发了一夜脾气。今天一早，立命陆家二老准备船只再往中原，必要擒你回岛处死，倒是公主一再苦求，现在还未启行，但如今船只早已齐备，擒你只在迟早而已，你怎的如此胆大包天，竟敢潜到桃花岛来?”

    陶羽听了，黯然长叹道：“生死之事，我倒不在意中，能知你们公主安然返岛，死已无憾。但我有个朋友，现在也困在阵中，你如愿意设法助他脱身出阵，我就随你去见岛主，成全你一件大功，你看如何?”

    红衣剑手沉吟一会，说道：“你那朋友，可是那个一身蛮力的纹脸大汉?”

    陶羽点点头，那红衣剑手立刻愤然道：“不行，那家伙触动阵法，在阵中横冲直撞，方才险些将我一掌劈死，守阵的不止我一人，此时想必已经飞报岛主，我怎敢不顾性命，去放他出阵?”

    陶羽道：“刚才我分明听得他的声音，但无论怎样叫他，却不见他回答，这是什么原因?”

    红衣剑手道：“你怎知这花树阵的厉害，此处又是全阵枢机，原是居中呼应各处附阵的地方，自然只有你听见他的声音，他听不见你的声音了。”

    陶羽心中一动，当下仰天发出一声清啸

    那红衣剑手骇然道：“你这样叫嚷，把人召来，知道我跟你说这些话，连我也不得活命啦!”

    正说着，忽见远处空中，“啵啵”连声，爆出数团极浓的烟火，在天际留停了盏茶之久，方始缓缓消散。

    陶羽讶然问道：“那烟火是什么用意?”

    红衣剑手面露焦急之色，道：“这是发现又有外人侵入本岛的讯号，我必须赶紧退出阵外，不能再耽延了。”

    陶羽见辛弟仍未寻至，心里暗急，忖道：辛弟这家伙只顾在阵中发横，我若离开，留他在这儿，岂不白送了他一命，早知如此，应该留他在船上就好了。

    这时候，“啵啵”又是两声脆响，空中展现出两朵红色彩云，映着满目桃花，分外显得绚丽夺目。

    那红衣剑手又低声道：“你如无意随我去见岛主，我只好仍留你困在阵中，让你力竭之后，一样也难逃被擒的命运。”

    陶羽权衡片刻，毅然道：“好!我跟你去。”

    但他方转身，尚未举步，陡觉暗影一闪，眼前忽然屹立着一个浑身黑衣，面罩厚纱的女郎。

    这女郎才现身，不等那红衣剑手开口，纤手微招，抢先制止他说话，然后缓缓说道：

    “你只管去吧!这儿有我”

    红衣剑手略一迟疑，向陶羽望了一眼，竟然一句话没说，转身疾驰而去，眨眼间，便隐进花树丛中，失了踪迹。

    黑衣女郎回过头来，两只盈盈秋水般眸子，瞬也不瞬逼视着陶羽，陶羽心头猛然一动，私忖道：这女郎一双眼神，很像凌茜，可是声音却一点也不像，那红衣剑手对她十分恭顺，足见她也是桃花岛上有身分的人物，那么她会是谁呢?

    他心里虽有疑团，那黑衣女郎没有开口，他也不便冒昧动问。

    过了好半天，黑衣女郎才幽幽吁了一口气，招招手，道：“请跟我来。”说完，转身向林中行去。

    陶羽亦步亦趋，随着她在桃花林里东转西弯，行不甚久，眼前霍然开朗，竟已到了林外。

    他回望桃林依然解妍如旧，毫无一点异状，不禁感激地拱手说道：“多承姑娘释困之德，但在下还有一位朋友，现仍困在阵中……”

    黑衣女郎接口道：“他早已回到船上去了，你们不可多留，立刻扬帆启碇，还来得及脱身，再迟就不容易了。”

    陶羽又道：“素无一面之识，竟承姑娘厚恩，请恕在下冒昧，动问姑娘芳讳?以备他日图报。”

    黑衣女郎冷漠地笑了一声，道：“相逢何必曾相识，公子踪迹已露，不可久留险地，还是从速离去要紧。”

    陶羽道：“在下得悉公主平安返岛，心愿己了，自当离去，但姑娘素昧平生，何以冒险相救，在下实在不解。”

    那黑衣女郎眼中陡射异光，反问道：“难道我救你救错了次?”

    陶羽忙道：“在下绝无此意，唯因姑娘厚纱覆面，目光却极似一个人，在下斗胆，欲求姑娘真面一见，以释心中疑团。”

    黑衣女郎听了，很久没有回答，仰望天际，似在沉思不决，直过了好半晌，才轻声叹道：

    “人世沧凉，徒悲变幻，还是不见真面目的好。”说着，举步欲行。

    陶羽疑云更甚，一闪身，拦住去路，道：“姑娘，求你去了面纱，容在下一见，任何变幻，在下都能忍受。”

    黑衣女郎驻足问：“你真的一定要见?”

    陶羽心潮已十分冲动，毅然颔首，焦急地期待着回声。

    那黑衣女郎冷冷说道：“只要你不后悔，就见见也好。”——

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