段誉大婚过后，武林群豪纷纷散去。林剑然将江上风交给司空文后，也便率众回归华山。刚离开大理城不远，邵云馨便问林剑然道：“三师哥，段皇爷和虚竹子先生的武功那么好，手下又有那许多能人，为何不请他们为咱们解围呢？”

    林剑然道：“小师妹，虚竹子先生是西夏驸马，段皇爷是他把弟，请他们来帮咱们对付西夏一品堂，他们须不方便出手。不过你也不必担心，此事我已与少林玄渡大师讲了，将来万不得已之时，咱们还可找少林帮忙。现下最要紧的，是练好咱们的武功。”

    周桐点头道：“不错！咱们华山派的武学博大精深，也未必敌不过他们一品堂。”他嘴上这么说，可心中却深深忧虑：虽然华山派武学渊博，但他们修为尚浅，敌人又在暗处，不知何时攻到，所谓“未必敌不过他们一品堂”之说也不过是给自己壮胆罢了。

    几人一路返回华山，回到山上，已然是黄昏了。周桐看着西坠的残阳，呆呆出神。邵云馨忽然问道：“六师哥，一品堂不知何时便会攻上山来，你怕不怕？”

    周桐幽幽地叹了口气道：“此事因我而起，我的生死也就无所谓了，可这华山派的众多同门，偌大的基业，恐怕皆要毁于一旦，这又叫我如何不怕？还有……”“还有什么？”邵云馨追问道，神情颇为急切。

    周桐望着她那俏丽的面庞，明澈的眼波，一时情难自已，一把握住了她的小手道：“还有，我真怕……真怕小师妹你会出什么事情，真是如此的话，我想不出我会怎样……我，我怎忍心你受我连累！”

    邵云馨的手被他宽厚的手掌握着，感觉到他身上强烈的男子气息，听着他真情流露的话语，不禁心神激荡，满面娇羞，低声道：“六师哥，你别说了！其实不用你说，我也知道你的心。”说罢，轻轻抽出手来，向周桐甜甜一笑，转身跑了进去。

    周桐愣在那里，眼前尽是小师妹那甜甜微笑的样子，不由痴了。他不敢想象一品堂的高手血洗华山之时，小师妹会怎样，想起来便觉得害怕。忽然，有人拍了拍他的肩膀，回头一看，却是林剑然。

    周桐把林剑然请到自己的房中，问道：“不知三师兄有什么事？”林剑然道：“现在大敌当前，我欲将本门的绝学尽数传于你和小师妹，虽然时间紧迫，但你二人天资聪颖，咱们能学多少便是多少，总比坐以待毙要强。”

    周桐道：“如此甚好，但不知从何开始？”林剑然不答，反问道：“六师弟，咱们华山派修炼内功的最高法门，你可知道？”周桐道：“听师父提过，好像是我华山派创派祖师陈抟真人所创的‘锁鼻飞精术’。”

    林剑然道：“不错！这‘锁鼻飞精术’是华山的绝学，说白了，便是所谓‘睡功’。陈抟祖师‘睡仙’的别号也由此而来。这门奇功其实不是内功心法，而是教人在睡梦中练功不辍，而且一睡时间甚久，一睡越长，功力增进越多，睡上一日，便抵得你打坐练功十日。我自十二岁起练习此功，至今也只能一睡七日。爹爹曾说此乃天资所限，不可强求，但他也曾说过，他平生这八个弟子当中，数你和小师妹资质最佳，甚至在他之上。他临终时曾对我说：他一直想等你们俩内外功夫达到一定程度时再将此功传于你二人，哪知造化弄人，只得叫我代为传授。”

    周桐听师兄说要传他锁鼻飞精术，不禁大喜，向林剑然下拜道：“多谢师兄！”林剑然将他扶起，笑道：“这是我这个掌门人应做之事，何必言谢！六师弟，你且好好休息，明日与小师妹一起到希夷厅中来，我在那里等候你们。”说罢告辞而去。

    周桐送走林剑然，自己坐在桌边，想着这些日子以来所发生的事情，正自呆呆地出神，耳畔忽然飘来一缕幽幽的埙声，心道：“小师妹又在吹埙了。”仔细一听，她吹的却是一曲《蝶恋花》，声音低回婉转之余，又颇有些幽怨凄楚。从着埙声之中，他已猜出邵云馨想吹的必是欧阳修的那阕《蝶恋花》，不禁低声和着埙声唱道：

    “庭院深深深几许？杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。

    雨横风狂三月暮。门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”

    周桐唱着唱着，心中忽然一动：“小师妹一向是顽皮捣蛋，什么都不放在心里的，难道她现在心里有什么事么？为什么要吹得这么幽怨？”偷偷开窗向外一看，小师妹正站在屋外，手中捧着一只陶埙，轻轻地吹着。借着皎洁的月光，他才发现邵云馨水汪汪的大眼之中竟然淌下了两滴清泪。

    他倏然明白了她的心事：小师妹正值花季，又初动真情，可偏偏这一场不知何时会来的灭顶之灾，却像一大块阴云，压在她稚嫩的心里，压得他透不过气来。想至此，周桐心中对她爱恋之余，又不禁生出一丝歉疚——这个本来不知愁为何物的小姑娘，因为他，短短几天之内，心中竟生出这许多惆怅。他爱怜之情顿时大盛，当下取出他的紫竹箫，按宫引商，吹了起来。

    原来邵云馨今日听到周桐对她表明心迹，心中又喜又羞，慌忙逃进房里，好半天，心神才渐渐宁静。开始，她心中充满着柔情蜜意，心神俱醉，可稍一冷静，她眼前便现出“一品堂”这三个字，想到不知何时，她便会被那些坏人杀死，在也见不到她的情郎。她愈想愈觉忧愁，想出来透透气，可望着这本来皎洁无暇的月光，却偏偏感到一种清冷，一种凄苦，一种无助，她脑海中忽然浮现出师父曾为她唱过的欧阳修的那阕《蝶恋花》，便随口吹了出来，吹到那句“雨横风狂三月暮。门掩黄昏，无计留春住”之时，不禁情难自已，怔怔地淌下泪来。

    恰在此时，她却听见周桐屋内飘出一缕婉转悠扬的洞箫之声，心知是师哥听到了她的埙声，奏箫相答。她禁不住一阵羞，想就此逃进屋里，却又不忍迈开一步。

    待她仔细一听，不由得心神激荡，脸泛红潮——周桐吹的，却正是那“千古伤心之人”秦少游的那阕千古绝唱——《鹊桥仙》。伴着箫声，她心中默默念道：

    “纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

    柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”

    想着这阕《鹊桥仙》，邵云馨已然明白周桐的深意：“六师哥是要我抛开这一切愁情烦事，珍惜现在相聚的好时光，这样，即便是将来分开，也是了无遗憾。”心念一动，当下将陶埙捧至唇边，鼓气吹动，吹的也这是这阕《鹊桥仙》。

    周桐听到邵云馨的回应，心下一喜，调子一转，吹得却是一曲《关雎》。屋外邵云馨一下子也被他带转了调，但只吹了“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”四句便想起这是一支表达男子对女子爱恋思慕之情的情歌，顿时羞红了脸，当下住口不吹，轻声嗔了一句：“六师哥，你好坏，尽欺负人家！”说罢轻轻一跺脚，转头跑进房里去了。这句话声音虽轻，但周桐内功深湛，又怎听不见，他心中一乐，当下住口，回身吹熄了油灯。这时，忽听屋外“梆！梆！哐——哐——”却已然鼓打二更。

    他二人箫埙相和，吹得心神俱醉，可全被另一间房中的林剑然和丁柔夫妇听得一清二楚，也不禁勾起了他们对少时甜美往事的回忆。丁柔将脸偎在林剑然的胸膛之上，轻声道：“剑哥，六师弟和小师妹以乐音谈情说爱，倒是风雅得紧……唉，只可惜到时要是那些西夏高手来华山寻仇，可不知他们命运如何？”

    林剑然用手抚着丁柔的脸颊，轻声安慰：“小柔，你也不必过于担心，明日我便将锁鼻飞精术传给他们两个。再说，虚竹子先生和银川公主不是要去灵州看看一品堂的动静么？”他顿了顿，又仿佛自言自语般道：“也不知他们此去吉凶如何？”

    段誉大婚之后，银川公主想起林剑然所说之事，心下不禁有些惴惴不安，便和丈夫虚竹子商议了商议，决定不在大理多作停留，即刻奔赴西夏都城灵州，去探探一品堂的所作所为。二人主意既定，当下便去找段誉辞行。

    不料段誉听罢，却摇头道：“二哥，自从我当了这大理国王之后，咱们兄弟便难以相逢，这回小弟可决不让你走了。”虚竹子急道：“二弟，这次事情紧急，我和梦姑必须去一趟灵州，实在是……实在是……”可“实在是”什么，他却说不出来了。

    段誉见虚竹子如此，不禁笑道：“二哥不必着急，想走可以，但有一个条件……”“什么条件，你快说！”虚竹子道。段誉笑道：“这条件么……便是要让我和你同去！”虚竹子急道：“不行的，你是一国之君，又怎能亲自冒险？”段誉嘻嘻一笑道：“我这皇帝当得束手束脚，甚不自在。二哥，你只须答应，至于怎么出宫，我自有办法。”虚竹子无奈，只得道：“好吧，我便答应你与我同去。”

    段誉笑道：“我要的就是二哥你的这句话！”随即吩咐内侍：“请高侯爷和朱护卫入宫见驾！”不一会，高昇泰和朱丹臣便应诏入宫。

    二人见礼之后，段誉便贼忒兮兮地向二人笑道：“高叔叔，朱四哥，我请你们来，是要求你们一件小事……”高昇泰笑道：“陛下有事传诏即可，又何用商量？”段誉笑道：“其实也没什么大不了的，就是……我想出宫一趟。”

    那高昇泰和朱丹臣是何等聪明之人，二人对视一眼，已然猜到了段誉心中的想法。高昇泰笑道：“陛下勤政爱民，微服出巡，体恤民情，此乃万民之福。”段誉笑道：“那便好了……”话未说完，朱丹臣便笑道：“不知陛下要去哪里？想必不会到别国‘微服出巡’罢？”

    段誉一听，登时一愣，半晌才道：“不是……我不是要微服出巡。高叔叔，朱四哥，在大婚之日华山派林掌门曾对我说西夏一品堂最近行动有些怪异，我怕他们会对大理不利，因此想……想同二哥他们一道去灵州打探军情。”

    高昇泰忙道：“陛下乃万金龙体，这等涉险之事交给属下即可。”段誉笑道：“高叔叔，我这个皇帝腹中空空如也，全无半分治国安邦的本领，你就成全我罢。”见高昇泰和朱丹臣还欲争辩，心知要是斗起嘴来，应付一个朱丹臣便要费尽心思，再加上一个高昇泰，定是全无胜算，暗道：“看来只有摆一摆我这大理国王的威风了。”当下正色道：“善阐侯高昇泰，御前侍卫朱丹臣听旨。”二人见他使出这招杀手锏，相顾摇头，心知无计可施，只得跪下接旨。

    却听段誉说道：“朕欲微服去西夏刺探军情，特加封善阐侯高昇泰为监国大臣，总理朝政，与华司徒、范司马、巴司空共同代朕管理国家大事。特命御前侍卫朱丹臣及王后王语嫣，侧妃木婉清、钟灵随朕同行。对外只须宣称朕在大理微服私访，命各地各安其业。钦此！”

    旨意宣毕，高朱二人有苦难言，只得接旨谢恩，可段誉向一旁的虚竹子和银川公主眨眨眼睛，却见他俩已然笑得抬不起头来。

    次日清晨，段誉带了朱丹臣和三位夫人，虚竹子和银川公主带了梅、兰、竹、菊四个侍婢，一行十余人出了大理城，直奔灵州而去。

    此时已是阳春三月，风和日丽，茶花满路，到处是一片明媚的春光，众人的心情无不随之一朗，尤其是平素便喜欢游山玩水的段誉和浪迹江湖多年，讨厌皇宫内单调生活的木婉清和钟灵，更是觉得心情舒畅。众人一路走，一路说说笑笑，到也觉不出什么鞍马劳顿之苦。

    大理与西夏并不接壤，中有吐蕃和大宋并列相隔。众人听说吐蕃国的新君便是当日赴西夏招亲的那个宗赞王子，无不对他彼时的丑态心有余悸，因此一致决定绕开吐蕃国境，而走大宋的领土。不几日，众人便已进了成都府地界。

    这成都地处盆地之中，四面群山环绕，空气不易流通，因此虽然时令刚到阳春三月，可已然十分炎热。虚竹子自幼生长在中原，王语嫣则在姑苏长大，木、钟二女在江湖上浪荡惯了，是以还不甚怕热；但段誉、朱丹臣生在四季如春的大理，银川公主长在风沙漫漫的西夏，而梅兰竹菊四剑绝少下过终年积雪的缥缈峰，因此对这等酷热实在难耐。

    一进成都府，钟灵便拉着众人去买丝绸。成都古称“锦官城”，所产的蜀锦做工精细，图案考究，自古闻名。王语嫣等众女一见，自是爱不释手。好在段誉终究是一国之君，身边自然缺不了银两。是以众女你买三匹，我买两匹，不久众人的坐骑之上便压满了五颜六色的锦缎。段誉、虚竹子和朱丹臣这三个大男人见了，也只能是无可奈何。

    待到买完，众人便傻了眼——带着这许多绫罗绸缎，又怎的往灵州去呢？段誉抚着马背叹道：“马儿呀马儿，你道是说说，咱们该如何是好呢？”

    那马自然是不能说话的，最终还是“笔砚生”朱丹臣想出了一个高招——又买了两匹高头大马专驮绸缎，众人则装扮成了是去西夏贩卖绸缎的商人。哪知好容易才收拾齐整，刚一上路，忽然一个霹雳，便下起了倾盆大雨。

    众人连忙奔至一间宽大的屋檐之下，但人多地少，还是无法全容得下，正着急间，屋中忽然出来一人，向众人道：“众位客官，这么大的雨，还站在外面做啥？这许多绸缎岂不都淋坏了。”段誉一呆，抬头一看，见门上匾额高悬，上书“醉太白”三个大字，不禁哑然失笑——原来大伙儿误打误撞，竟然躲到一家酒家屋外避雨。众人互相望望，见每人身上都被雨水打湿，形容颇为狼狈，不禁都是哈哈大笑，携手进了酒店。

    一进屋，梅剑便道：“小二，给我们掌柜的找一间雅间，再将我们的马匹货物看好，不得有误。”说着丢给那伙计一锭银子。那伙计见这群客人出手豪阔，心知来了大生意，慌忙连声答应，吩咐学徒将打湿的绸缎铺开烤干，将马匹拉到后院刷洗饮遛，随即便领段誉等人上了楼上的雅间。

    一边走着，段誉随口问道：“小二哥，这生意可好么？”那伙计听罢，叹道：“大爷，我们这‘醉太白’酒家原本是这成都府数一数二的大酒家，往日里宾客络绎不绝，可自从那回之后，您瞧——”段誉仔细打量四周，这才发现这酒店的大厅之内竟然空无一人。

    虚竹子奇道：“小二哥，你说‘那回’是什么事情？”那伙计道：“您几位是刚来成都府吧，这等大事竟也不知？”说话间，众人已上了楼。这楼上有左右两个雅间，那伙计将众人领进了靠左首的那个。

    当下段誉、虚竹子等人落座，梅兰竹菊四剑却说什么也不敢和尊主同席，虚竹子无奈，只得叫伙计在外套间为四女另摆了一桌。段誉于饮食一道甚是讲究，当下问道：“小二哥，你们这里可有什么拿手好菜？”那伙计道：“这里有名厨掌灶，川滇风味一应俱全，尤其是那招牌菜‘太白鸭子’，更是川味一绝，客官既来了咱们醉太白，这太白鸭子却是不可不尝的。”段誉点了点头，又问道：“这里有没有过桥米线？”伙计笑道：“客官是大理人罢？过桥米线是滇味一绝，自然是有的，此外还有汽锅鸡、宣威火腿、大头菜、清蒸鸡从、洱海工鱼，客官要不要尝尝①？”段誉笑道：“那好，那就给我们一人来一碗过桥米线，再将你方才所说的菜逐一上来，再来几个川味小菜，烫两壶好酒。”待他传下菜名，段誉便问道：“小二哥，刚才你说的究竟是什么事情？”

    ①文中小二所报菜名之中，过桥米线创于清光绪年间，汽锅鸡也是始于清末，段誉等人应是不知道的。如此写来，不过增添情趣而已，不足信也。

    那伙计道：“这位大爷有所不知，我们这成都一带，一直都蒙青城派掌门司马林司马大爷眷顾，得保一方平安。可三日前，司马大爷竟在小店被人杀了。”段誉一呆，心道：“司马林这名字好熟！”再一想，才想起自己和王语嫣曾在阿朱的听香水榭见过他一面，便随口道：“这司马大爷倒和我有一面之缘……”说着又给了那伙计二两银子，“你详细说说。”

    伙计接了银子，续道：“不瞒大爷，三日前，司马大爷正和几个师兄弟在此吃酒，忽然来了一个西域的胡子和一个矮胖的喇嘛，两人开始好像是和要和司马大爷商量什么事情，可后来不知怎的，那喇嘛便一掌拍在司马大爷的前胸上，司马大爷当时便口吐鲜血，倒地而死，那模样真是怕人，他的师兄弟也就一哄而散了。”

    银川公主问道：“那二人有没说些什么？”那伙计道：“回这位少奶奶，他俩一直不怎么大声说话，只是那喇嘛杀人之后说了一句：‘叫你不听那赫什么元帅的话’……”众人一惊，虚竹子和银川公主齐声问道：“是不是赫连元帅？”

    “或许是吧，当时小的吓懵了，也记不清楚。反正从那以后，这店便没几人敢来了，只是有一位穿白衣服的大爷从那天起每日都整天坐右首雅间里。要不是今天下大雨，小的也不敢把几位让进来。小的奉劝几位，吃完饭，等雨一停，赶快离开为妙。我看那间雅间里那位爷也神神秘秘的，不知又会有什么事情。”段誉听他说完，又赏了一锭银子，将他打发了，遂向众人道：“看来这次是来着了……对了，嫣妹，那喇嘛和那胡子的来历你可知道？”

    王语嫣道：“我没看见，也说不准，但推想起来，那喇嘛似是西藏密宗高手，杀司马林的那一掌，应是密宗的‘大手印’神功，而那胡子就更难猜，倘若他的兵器是一柄弯剑，那我就大概知道了。”“姊姊，你知道他是谁？”钟灵问道。王语嫣道：“那他就应是西域沙漠上的独脚大盗，人称‘活见鬼’的忽尔末彻，因他剑法古怪，被武林人称为‘剑鬼’，后来叫白了，就成了‘活见鬼’了。”

    说着，伙计已将菜一一端上，段誉一看，他所上的川菜是四冷四热，倒也略略认得那冷荤是农家香肠、蒜泥毛肚、红汤拌珍肝、嘉州白宰鸡，热菜是溢香粉蒸肉、泡菜桂花鱼、红炝糊辣虾、七星芝麻鸡；再看那宣威火腿、汽锅鸡等几道滇菜，更是做得有板有眼，当下正要夸赞几句，却听一旁的虚竹子“哎哟”了一声，忙问道：“二哥，你怎么了？”虚竹子咧嘴道：“三弟，这汤怎么这么烫！”

    原来虚竹子自幼长在少林寺，从未见过这过桥米线，还以为是鸡汤，见丝毫不冒热气，以为不热，端起来便喝了一大口。朱丹臣笑道：“虚竹先生，这过桥米线的汤是极热的，只因上面有一层鸡油，方才不冒热气。吃时是将这肉片、米线等在汤里面烫熟，再一并食用，千万不可贸然便去喝汤。公主殿下，三位郡主，四位姑娘，可千万别烫着了。”虚竹子皱眉道：“这大概是我破戒吃荤的报应罢？”众人听了，无不大笑。可正在这时，下面却传来一阵喧哗之声。

    梅兰竹菊四剑齐声道：“主人，待婢子们前去看看。”银川公主点头道：“四位姐姐小心。”四剑转身而出。但众人还是有些不放心，便纷纷随后跟了出来。却见楼下大厅之中碗碟纷飞，却是一条黑脸大汉和一个麻面汉子动起手来，小二和掌柜早已吓得蜷在一旁，不敢支声了。段誉正待出声阻止，却被朱丹臣拦下了。

    正在此时，那麻面汉子忽然大叫一声，已被那黑脸大汉一脚勾倒在地。却听那黑脸大汉道：“你仗着身有武功，竟然在光天化日之下欺负老百姓，真是可恶！”那麻面汉子却道：“大恶人，狗奴才，你诸爷爷又岂是贪生怕死之徒，要杀便杀，何必虚张声势地掩人耳目？格老子的，你诸爷爷做了厉鬼，也不放过你们一品堂的这群龟儿子们！”段誉定睛一看，才认出那麻面汉子便是当年带艺投师青城派，被王语嫣一语揭穿的蓬莱派好手诸保昆。钟灵却暗道：“那黑脸汉子好面熟，不知在哪里见过？”

    那黑面大汉便是当时钟灵在雁门关前见过的华山派五弟子方腊。原来方腊当日与周桐和张叔夜分别之后，便回老家青溪变卖了田产，准备起兵举事。

    可说起来容易，做起来难，起码是孤掌难鸣。方腊一筹莫展，遂找他的堂兄方肥，族弟方七佛商量。这二人自小便与方腊志同道合，也不满当今的世道，当即响应。三人商量了商量，决定由方肥在老家坐镇，看守田产，暗地里招兵买马，而方腊和方七佛分头去各地联络义士。

    这日方腊行到成都府，因为避雨，来到醉太白酒家，偏巧遇见诸保昆在此打骂店伙，路见不平，这才出手。但听诸保昆骂自己是什么‘大恶人，狗奴才’，又说什么‘一品堂’，心下甚是奇怪，便道：“你先起来，你方才说什么‘一品堂’的，是怎么回事？”

    原来诸保昆当日在听香水榭被王语嫣揭穿身份之后，司马林本欲杀他，但仔细一想，凭诸保昆的功夫，将“破月锥”传与蓬莱派，害死父亲司马卫不大可能，而且诸保昆在包不同面前为保司马卫的面子拼死抵抗，这也是有目共睹的事实，于是留了他一命，为他治好伤后，便将他逐出了青城派。

    诸保昆离了青城，只得返回蓬莱派向师父都灵子复命。都灵子听后，也只能埋怨天命使然，对他也不加责备。过了两年，诸保昆正在凤翔府办事，忽然接到噩耗，说西夏一品堂来人要师父都灵子加入，为一品堂效命，都灵子不肯，当即被杀。他二师弟魏保荣被立为掌门，当即便降了一品堂，还发出号令，对他格杀勿论。

    诸保昆悲痛之余，想到自己现下离成都府不远，惟恐青城派也有什么变故，便急急赶到成都府向司马林报讯，可还是晚了一步，一进城便听说了司马林已在醉太白酒楼被人杀害的消息。他当下赶到酒楼，向伙计们询问那两个杀手的下落，可他们又如何知道？诸保昆一气之下，抬手便打，却恰好遇见了方腊。

    诸保昆骂骂咧咧地将事情经过讲了一遍，方腊听罢，忙道：“诸兄，在下华山派方腊，方才冒昧之处，还请诸兄原谅。在下愿帮诸兄讨这个公道。”钟灵至此方才想起这黑脸大汉便是周桐和邵云馨的同门师兄，正欲开口之时，忽然听见一阵狂笑，门外已走进两个人来。

    这二人一个是矮矮胖胖的喇嘛，一个是高高瘦瘦的西域胡人，却正与小二所说杀害司马林的二人一模一样。却听那喇嘛阴恻恻的道：“你口气倒是不小，只可惜知道得太多，佛爷这就度你上西天！”说着，单掌一立，拍向方腊的头顶。

    王语嫣道：“这是西藏密宗的‘大手印’，他的练门是脖子后面的那块肥肉！”这边她说着，那边白影一闪，却已跃下一个身材高瘦，手长腿长的白衣人。只见那人一把抓住了那喇嘛后颈的那块肥肉，那喇嘛的身子登时软了下来，被那人一把抛到了门外。

    那胡人抽出一柄弧形弯剑，直刺那白衣人的前胸，那白衣人左手一扬，只听“当啷”一声，一枚银梭正打在弯剑的剑身之上，那胡人只觉胸中气血翻涌，甩下一句话：“小子，我一品堂与你明教无冤无仇，为何屡次坏我们的事！”便转头逃了。

    这几下兔起鹘落，快得惊人，一旁的方腊和诸保昆齐声喝彩。那白衣人却不理会，转头向王语嫣道：“多谢这位夫人指点！”段誉笑道：“几位，若不嫌弃，请上来坐。”那白衣人笑道：“我正有此意。”说着飘身一纵，已然跃上二楼。方腊和诸保昆抬头看看，俱是一愣，一个叫“段皇爷”，一个喊“王姑娘”。钟灵一笑，道：“方大哥，你好，咱们又见面了。”

    众人都进了段誉包的雅座，朱丹臣吩咐伙计添菜，又给他二两银子赔偿打坏的桌椅碗碟，伙计千恩万谢，退了出去。

    众人落座，王语嫣便问那白衣人道：“不知阁下与白驼山庄庄主西域大侠欧阳敬山如何称呼？”那白衣人一惊，抱拳道：“在下是明教光明左使欧阳漠。欧阳大侠正是先父。段夫人真好眼力。”虚竹子问道：“欧阳兄，您可知道那二人的来历？”

    欧阳漠道：“这二人是西夏一品堂中的高手，那喇嘛是西藏黄教的活佛赞布喇嘛，那胡人是西域独脚大盗忽尔末彻，人称‘活见鬼’。他二人此来是奉赫连铁树之命，要青城派掌门司马林为一品堂效力，若是他不肯，便杀他灭口。”

    虚竹子一惊，忙问：“欧阳兄，您这消息从何而来？”欧阳漠道：“我明教教众便布天下，西夏自然也有不少，那日，本教汪教主接到弟兄传讯，说是西夏一品堂最近派出众多高手前往中原，想要蚕食中原的各个中小门派，妄图扩大西夏在中原的势力。本教教主当即派出我们光明左右使者和六大法王前去阻止，我与光明右使骆汉玄骆大哥一路，专门跟踪忽尔莫彻这一伙人。”

    “只可惜我兄弟二人太过莽撞，竟然不知深浅，当道伏击这一伙杀手。凭我二人的功夫，其实与那赞布喇嘛和‘活见鬼’在伯仲之间，只是他们人多，因此我们只杀了他们四五个随从武士。我们见局势不利，正要全身而退，可偏生又遇见了剑神卓不凡等三个一品堂高手，骆大哥为了救我，竟然……竟然死在了忽尔莫彻的弯剑之下……也正因为如此，我才露了行迹，一时被他二人甩下，让他们率先赶到成都府，最终还是没能救了司马掌门的性命。”说着，神色黯然，垂头不语。

    段誉沉吟道：“原来卓不凡等人还未离中原……不瞒欧阳兄，我们此来，也是听到一品堂祸乱江湖的消息，这才去灵州暗访的。可如今……朱四哥，你看该怎么办？”他和虚竹子武功虽高，但江湖阅历甚浅，遇到大事，未免有些不知所措。这此带朱丹臣出行，名义上虽是护卫，实则是他的智囊。

    朱丹臣听段誉一问，低头沉思良久，方道：“敌在暗处，我在明处，倘若大张旗鼓地通传江湖，那赫连铁树必然警觉蛰伏，他是西夏的征东大将军，若无真凭实据，咱们也不好动他。唯今之计，只有暗传消息给丐帮陈、吴二位长老和少林寺玄渡大师，请他们对中原武林多多照应，咱们则继续前行，去灵州暗访赫连铁树的行踪，力争一举成擒。”

    银川公主听罢，点头道：“朱护卫此言不错，”遂转头吩咐梅兰竹菊四剑道：“梅剑、兰剑二位姊姊请赴少林通知玄渡大师，竹剑、菊剑二位姊姊请赴信阳丐帮总舵通知陈、吴二位长老，路上皆需乔装改扮，不可露了行藏。”四女齐声道：“奴婢谨遵尊主夫人之命。”虚竹子道：“四位姊姊务要小心了。”四女道：“不劳尊主费心，奴婢先行告退。”说罢向众人施了一礼，转身下楼而去。

    欧阳漠向段誉等人道：“有段皇爷和虚竹先生相助，武林定可得保平安，在下和明教全体定当竭力相助。我想继续追踪赞布喇嘛和忽尔莫彻，不知段皇爷意下如何？”段誉道：“如此甚好，只是前途艰险，还请欧阳兄千万小心。”

    一旁方腊听罢，昂然道：“欧阳大哥，我方腊虽然功夫不济，但也愿帮你这个忙。大哥若不嫌弃，方腊愿随大哥同往。”诸保昆也道：“诸某也愿尽微薄之力，为青城和蓬莱两派的师父、师兄报仇雪恨。”

    欧阳漠道：“二位既有此意，在下又怎会不让你们同去？”说罢又转头对方腊道：“方兄弟，我和骆大哥一路上一直注意你的行踪，发现你是一条好汉。今年三月十六，你在汾州杀恶霸钱大海，保了二十几个姑娘的清白；四月初八，你在金州惩治贪官莫德威，杀了他全家三十余口，将首级悬于公堂之上；四月廿五，你又在巴州盗了当地首富、奸商李二的三万两白银，救济穷苦百姓。骆大哥和我都赞你英雄豪迈，想请你加入我们明教，不知方兄弟意下如何？”

    方腊听罢，不禁冷汗直冒，心道：“看来，倘若我做了什么不良之事，恐怕早已做了他的刀下之鬼了。”于是抬头道：“大哥，请容我考虑考虑。”欧阳漠一点头，向段誉等人道：“段皇爷，虚竹先生，时间紧迫，我等这便去了！”说罢向段誉等人深施一礼，拉了方腊和诸保昆，径自下楼去了。

    待他三人下了楼，钟灵忙问王语嫣道：“姊姊，那欧阳漠是何来历？你说的那白驼山庄和欧阳敬山又是怎么回事？”

    王语嫣道：“据我所知，这西域欧阳家与少林寺渊源颇深，其先祖便是前朝仁宗年间少林寺的方丈法空长老……”虚竹子奇道：“弟妹，我在少林之时曾听师父说，那法空长老原名欧阳中惠，乃是半路出家，出家前只有一子，便是后来名动江湖的‘北侠’欧阳春……”“可我听黄眉大师说过，那欧阳春最后在开封大相国寺出家，并无子息啊？”段誉也是疑惑不解。

    “欧阳春没有后人不假，但那法空长老却另有一脉香火传世。”王语嫣道，见众人俱是一脸的疑惑，便续道：“这事说来离奇。那欧阳中惠出家之前原本有妻有子，但后来机缘巧合，在一次外出办事之时结识了东海灵蛇岛的女岛主秦如烟，那秦如烟正职妙龄，欧阳中惠也正当壮年，一来二去，二人竟有了鱼水之欢。可偏生他夫人性子甚烈，闻得此事，一怒之下，竟然含恨自尽。欧阳中惠也因此看破红尘，在少林寺落发出家。”

    “那秦如烟彼时已然有了身孕，听说欧阳中惠出家之事，心下深深负疚。为保全他在武林中的声誉，她离了灵蛇岛，远赴西域，在白驼山建了一座‘白驼山庄’，后来产下一子，那孩子便是西域欧阳家的祖先。那秦如烟久居灵蛇岛，日夜与毒虫毒物为伍，犹喜饲养毒蛇，这手段也随她传了下来，事故那欧阳家人人都是养蛇弄毒的好手。那欧阳漠的爹爹欧阳敬山是这西域欧阳家的第三代，生来天赋异禀，在前人的武学基础之上，从毒蛇毒蛙的捕食相搏之中，创出了一路变幻莫测的灵蛇杖法和一门以静制动，威力极强的独门功夫，唤作‘蛤蟆功’……”

    钟灵听到“蛤蟆功”这三个字，不由“扑哧”一声笑了出来：“世上还有这等有趣的功夫么，是否像一只大蛤蟆？阁，阁……阿嚏，阿嚏！哎哟！”段誉忙问：“灵妹，你怎么了？”却见钟灵秀眉紧蹙，小脸通红，原来是日间被雨淋到，竟然受了风寒。众人无奈，只得安排住店，为她诊病。

    且说欧阳漠带了方腊和诸保昆出了酒家，方腊便问欧阳漠道：“欧阳大哥，您看咱们该向哪去？”欧阳漠道：“青城派司马掌门逝世不久，一品堂的人必然要去青城立威，胁迫新任掌门归顺一品堂。依我之见，咱们不如先上青城山。”方腊与诸保昆点头称是，当下三人便直奔青城山而去。

    那青城山位于灌县西南，与成都府相去不过百余里的路程，以欧阳漠的武功，本来半日即可到达，但他心知适才与赞布喇嘛和忽尔莫彻交手之时，因他二人武功与自己难分轩轾，只是自己在王语嫣的指点之下全力一击，方才偷袭得手，但他自己也因此受了些轻微的内伤，因此不敢发足疾跑。加之方腊和诸保昆的轻功在他之下，故而三人一路行来，到达灌县之时，天色已然晚了。

    到了县城，三人方觉得饥渴难奈，一商量，决定先找家店房住下，略略养一养神，待到半夜便去夜探青城山。可这灌县小城怎比得成都繁华，三人直才城中兜了一圈，才找到一家像样些的店房。

    三人一进门口，伙计便迎了上来，笑道：“三位爷是刚从成都来的罢，上房早已备好，您三位先到雅座小坐片刻，酒席马上就好。”说罢便引三人进了雅间。方腊与诸保昆向欧阳漠望望，均是一皱眉。

    等坐定了，欧阳漠问道：“小二，你可记得是谁为我等订下了酒席与住间？”店小二赔笑道：“待您二位付帐的是一位年纪在二十左右岁，风度翩翩的少年公子。他下午便到此来订席面和房间，说是要留给三位刚从成都府来的大爷，并已将店饭帐结了。”说罢，便哈着腰退了出去。

    欧阳漠问二人道：“方兄弟，诸兄，你二位可有这样一位少年朋友么？”二人苦思半晌，皆是摇头不语。不一会，酒菜便摆了上来，却是有“青城四绝”之称的洞天贡茶、白果烧鸡、青城泡菜和洞天米酒。欧阳漠是使毒的大行家，他将饭菜略略用眼一扫，已知里面并未下毒，当下又问那店小二道：“小二，那位少年公子可曾说过些什么？”小二道：“对了，那位公子爷临走之时命小的转告三位爷台：前面是龙潭虎穴，切末前往。”

    三人均是一惊。打发了店小二，诸保昆道：“欧阳大侠，看来咱们是给人盯上了，不知此人是敌是友？”方腊也问道：“大哥，看来此人已然知道了咱们此来的用意。他说的‘前面’，自是说青城派了，他说那里是龙潭虎穴，不让咱们进青城山，又是什么居心？”

    欧阳漠沉吟道：“这人对咱们的行动了如指掌，偏又莫测高深，神龙见首不见尾，也真教人捉摸不透……”诸保昆骂道：“格老子的！这龟儿子八成是一品堂的奸细，跑来这里故弄玄虚。要是叫老子撞见他，非把他斩成十八段不可！”

    诸保昆话音刚落，忽然白光一闪，从窗外直射进来一支金镖，直射诸保昆的头顶。诸保昆口中尚自骂骂咧咧，竟然毫无知觉，欧阳漠与方腊待要出声提醒，已然晚了，只听一声轻响，金镖却已端端正正地打在了诸保昆的发髻之上。

    诸保昆只觉头顶一沉，抬手一摸，才知道发髻之上已然多了这么一件物事，不觉心有余悸，惊出了一身冷汗。欧阳漠与方腊均自长出了一口气，欧阳漠见诸保昆呆呆地坐在那里，竟忘了将发髻中的镖取下，心知若是出声提醒，他面子须不好看，当下一言不发，伸手轻轻地将镖取了下来。

    他取下镖来，才发现镖尾上缚了一封字简，展开一看，只觉一股幽香扑鼻，顿时精神为之一振。只见信上字迹挺拔遒劲，墨迹未干，写的却是四行字：

    “再劝三位，

    莫上青城。

    羊入虎口，

    有死无生。”

    三人正惊异间，忽听门外有兵刃相交之声。方腊和诸保昆正欲破门而出，却被欧阳漠伸手一拦，道：“不可轻举妄动。”随即牵了二人的手，轻轻走至窗前，点破窗棂纸，向外看去。

    只见屋脊之上，一个精瘦矮小的老僧正和一位长身玉立的少年公子交手。二人皆使长剑，但那老僧剑招沉稳老辣，直逼得那少年左支右绌。恰在那少年堪堪落败之时，却见他手一扬，顿时涌出一团黄烟。那老僧毫无防范，一呆之间，“哎哟！”了一声，伏下身去，似是中了什么暗器。那少年笑道：“老秃驴，这是你的报应，爷爷去了！”说罢三晃两晃，身形便没于黑暗之中。

    那老僧从房上纵下，随即向欧阳漠等人所住的房间道：“里面的……里面的朋友可有事么？”声音颤抖，显然痛苦之极。

    欧阳漠等人见这老僧虽然身中暗器，但还惦念着他们的安危，不禁心头一热，暗自后悔适才没出手援助，忙出来将那老僧扶起。欧阳漠道：“大师慈悲为怀，在下等不胜惭愧，请随我等进屋，待在下为大师疗伤。”说着便将那老僧扶了进去。

    待到解开他的僧袍一看，见那老僧胸口“璇玑”穴上有一红点，其余并无异状。方腊和诸保昆均不识此物，欧阳漠却不禁脱口叫道：“附骨针！”

    那老僧也是一惊，颤声道：“我中了绝情谷的附骨针了？哎，劫数，劫数！”方腊和诸保昆对视一眼，均不知这附骨针是何种阴毒暗器。

    欧阳漠道：“大师勿急，碰巧在下略略懂得这附骨针的医法。”说着用十指扣住那老僧的背心伤处四周，潜运内力，猛地双手一推，只见一枚细细的银针缓缓从伤处探出，欧阳漠道：“大师，得罪了！”说着用右手拇指和食指拈住针尾，用力一拔，那老僧长呼一声，白须乱颤，登时昏死过去，欧阳漠的手中却已多了一根寸许长的银针。诸保昆脱口道：“好长的一根针，却不知为何这样厉害？”

    欧阳漠点了那老僧胸前的几处穴道，一边用一根空心银针为他吸出毒质，一边向诸保昆道：“诸兄有所不知，这附骨针乃是绝情谷主公孙无情的独门暗器，内含剧毒，附骨生根，每日子、午二时毒发，令人痛彻心肺，半月之内，肉腐见骨而死。此针乃银制，因此磁石无法将其吸出，惟有运用上乘内力，以绝情谷的独门手法将针逼出。我家祖先曾与绝情谷公孙家的上代先人交好，因此才得将这一启针手法传入我的手中。”

    他闭目思索片刻，续道：“不错，适才那少年所露的两手剑法的确是绝情谷的独门招势，也幸亏他内功不深，因此我才得以将针逼出。否则，换个高手，我便无能为力了。”

    说话间，欧阳漠已为那老僧吸净毒液，敷上解药，不一会，那老僧低呼一声，醒了过来。

    他一睁眼便霍地坐起，向欧阳漠忿忿地大声道：“原来尊驾武功如此了得，看来老衲这是多此一举了。”说着便要挣扎着下床。

    欧阳漠忙道：“大师切勿误会，一来黑天之下敌友难辨，二来在下身受内伤，因此适才不敢贸然出手，累得大师受伤，在下三人在此向您谢罪。”说罢，与方腊、诸保昆一同向那老僧长揖为礼。

    见那老僧脸上神色渐和，欧阳漠便又问道：“敢问大师贵上下如何称呼？”那老僧合十道：“阿弥陀佛，老衲出家在五台山清凉寺，法号上神下山。”三人听罢皆是一惊——原来这个又矮又瘦的老僧便是五台山清凉寺的住持方丈神山上人。

    这神山上人在江湖上声名远播，以五十一式伏魔剑法响誉武林，武功智计俱臻上乘，曾与少林寺已故方丈玄慈大师并称“降龙伏虎罗汉”，因此三人一闻神山之名，均是肃然起敬，慌忙向神山施礼。欧阳漠恭恭敬敬地问道：“敢问大师怎生到得此地，与您交手的那个少年又是何人？”

    神山叹道：“老衲与师弟神音应峨眉山报国寺方丈静虚大师之邀，赴峨眉山谈经说法，哪知返回五台山途中却听到消息，说西夏一品堂派出众多好手欲对青城派掌门司马林不利，当即赶赴青城，哪知还是迟了一步，刚到成都府便看见司马掌门的尸首被抬出门外，老衲师兄弟二人闻得一品堂的杀手行凶之后便奔青城山去了，当下随后赶至此地。”

    “谁知我二人一上青城山，便遭到了大批西夏武士的伏击，我师弟失手被擒，老衲则侥幸得脱，却也身受内伤……适才与老衲交手的那个少年便是当时参与袭击老衲的杀手之一。老衲退下山来，心有不甘，便在这里住店休息，同时监视状况，准备二上青城山救人。”

    “哪知今日下午，那小子却又跑来为三位施主定房定菜，还故弄玄虚叫小二带话，告诉你们莫上青城山。老衲惟恐被他发现，未敢露出形迹，便悄悄随后跟踪。他武功在老衲之下，因此并未发觉。老衲发现他并未离开，而是在灌县城中转了两个时辰，便又回到店房，从后墙跃进院内。老衲跟在他身后，见他向施主房内发射暗器，惟恐有什么不测，这才出手，哪知……哎，哪知竟着了这小子的道儿……”

    方腊暗想：“这便奇了，那少年既然发现了咱们的行迹，为何不叫一品堂的杀手将咱们杀了了事，而是为了不让咱们上青城山，又是传话，又是寄简，费了这许多手脚？”

    方腊正沉思间，却听诸保昆骂道：“格老子的！我早就说那小子不怀好意。要是让我遇见这婊子养的狗贼，定然要将这龟儿子斩成十八段！”说完，随手摸了摸头顶，又伸头向窗外看了又看，惟恐再飞来一支镖，打在他的头上。

    欧阳漠沉吟道：“这事的确有些蹊跷……想必是他们见大师师兄弟上山，惟恐大批武林人随后赶到，因此闻得赞布和忽尔莫彻报讯，便事先派那少年在此故布疑阵，稳住咱们，同时在山上加紧布置，以防高手突袭。只是……只是那绝情谷主公孙无情在江湖上素无劣迹，也没听说他收徒之事，可那少年若不是绝情谷传人，却又怎生习得绝情谷的剑法，还会发射附骨钉？……”微一沉吟，转头向神山道：“神山大师，依您之见，咱们该怎么办才妥当？”

    神山合十道：“阿弥陀佛，事不宜迟。老衲以为趁一品堂尚未再次出手，应当先下手为强，立即赶赴青城救急，以免再生祸端，不知三位施主意下如何？”诸保昆望望欧阳漠，眼中满含期待之色。欧阳漠沉吟片刻，自觉也只有如此，便抬头向神山道：“好！我三人愿听大师差遣，万死不辞！”

    神山合十道：“阿弥陀佛！善哉，三位施主大仁大勇，老衲实在佩服。既然如此，咱们便立即上山救人！”说罢率先出屋，诸保昆和欧阳漠紧随其后，方腊略一迟疑，便也随后跟出。

    四人施展轻身功夫，直奔青城山而去。神山的功力最深，奔在最前面，欧阳漠紧随其后，方腊却已被落下了一截，诸保昆更是被远远地甩在了后面。方腊边跑边想：欧阳大哥年纪也不算大，可却已然练就了这样一身惊人的功夫，真可谓是强中更有强中手了。

    这四人功力虽然高下有别，但终究都是武功深湛之辈，青城山就在灌县西南二十余里之处，因此，不一刻间，四人便已到了山脚之下。

    欧阳漠和方腊均未上过青城山，但知诸保昆曾是青城门下，故此对他道：“还请带路。”诸保昆刚要答话，神山却以抢先答道：“随我来！”说话间身形飘飘，已然上了山道。三人知道神山也曾探过青城派，自然熟悉道路，当下也便跟了上去。

    古语道：“青城天下幽”，这青城山群山环伺，形若城郭，山上古木参天，若在平时看来，果真是道家修身养性的一处绝佳的幽静所在。但此时此刻，除了阵阵山风的呼啸和偶尔的几声鸦鸣之外，便只有一片死寂，静得怕人，却那有半分清幽之感？几人走在这密林之中，心中不禁微微有些发毛。饶是欧阳漠和方腊这等平素天不怕地不怕的好汉子，此刻心头也不禁闪过那张字柬上的那两句话：“羊入虎口，有死无生。”虽有神山上人这等前辈高手在侧，还是隐隐觉得有些不妥。

    方腊等人满怀心事，跟在神山身后，七拐八绕，已然来到了丈人峰下，众人眼前顿时闪出了一座气势宏伟的道观，诸保昆不禁脱口叫道：“建福宫！”神山低声道：“不错！这便是青城派的所在——建福宫。”

    四人来至宫墙之外，见门口有两人把守，诸保昆奇道：“这不是青城派的服色啊！”神山道：“此处现在八成已为一品堂所占，我师弟神音大概也被囚于此。三位施主，咱们速速入内。”说罢一纵身，依然悄没声息地跃上了墙头。

    欧阳漠暗忖：“据神山大师所言，他和神音大师初探青城之时，一上山便被西夏一品堂的好手伏击，可见青城派已在一品堂的把握之中，可为何这一路之上竟然如此寂静？……”当下低声道：“二位兄弟，小心有诈！”说完便也和二人一同跃了上去。

    三人刚刚跃上墙头，却见西面围墙之上人影连闪，已然纵下数人，神山道：“这是一品堂的暗探！”说着纵身而下，长剑挥处，几人吭都没吭一声，便纷纷倒地而死。墙上欧阳漠等人有些奇怪，均想：“既然这建福宫已为一品堂所占，为何他们的探子回来竟不走正门，却要偷偷从墙上跃下？”三人相互望望，欧阳漠低声道：“下去看看再说。”

    三人飘身跃至墙内，神山道：“阿弥陀佛，这几人武功平平，已被老衲渡往西天，罪过，罪过。”诸保昆不经意地向一具死尸一瞥，不禁一愣，脱口道：“这些探子怎么都是青城门下打扮？”

    神山一呆，忙道：“他们下山打探消息，自是不能以西夏武士的面目示人，在这成都府地界，当然要扮成青城派的门人了。”诸保昆道：“这话倒也有理……”说着俯身又看了看那死尸，惊道：“不对！这人我认得，他是青城派的前辈高手孟巍，论辈份是我和司马师兄的师叔，又怎会是一品堂的探子？”

    神山道：“施主不必多虑，一品堂势大，兴许他已然归顺了一品堂也说不定。”诸保昆双眉一竖，大声道：“胡说！孟师叔为人梗直，宁折不弯，又怎会投效这婊子养的一品堂？……我知道了，定是你这老秃……”话没说完，一柄冷森森的长剑已然插进了他的后心，诸保昆大叫一声，倒地而死。

    这几下兔起鹘落，欧阳漠和方腊均未来及反应，却见神山抽出长剑，阴恻恻的道：“定是我这老秃驴与一品堂勾结，设下陷阱引你三人上钩。哼！你们既已猜出老衲的用意，老衲便送你们上西天拜佛！”说着长啸一声，前殿顿时灯火通明，赞布喇嘛、忽尔莫彻、神音和尚、拓拔雄、卓不凡、玄冥子等十余名西夏一品堂的高手纷纷跃出。

    方腊自知今日已然无幸，便朗声骂道：“神山和尚，枉你是一代武林宗师，竟也自甘堕落，做出这等卖国求荣之事！”神山笑道：“赫连将军答应老衲要助我五台超过少林而成为天下第一门派，老衲何乐而不为？二位施主，当今赵宋朝廷没落，民不聊生，何不早早弃暗投明？老衲也不是无情无义之人，何况欧阳施主还曾为老衲医治附骨针，只要二位答应老衲投效一品堂，并劝得明教汪教主和华山林先生来降，老衲不但会网开一面，放二位一条生路，还会在赫连将军面前为二位多多美言几句，包你们有享不尽的荣华富贵。到时中原武林之上，明教、华山、清凉寺三大门派鼎足而立，称雄武林，不是很好么？”

    欧阳漠冷冷地道：“无耻！”说着右手蛇杖一顿，一枚奇型银梭从杖端激射而出，直奔一旁的神音和尚。神音毫无防范，慌忙间一闪身，银梭“噗”地一声打在了他的肩头。

    神音大怒，纵身而出，挥左掌直击欧阳漠。欧阳漠竟不躲不闪，面带冷笑，冷冷地望着他。却见神音一掌击出一半，手便软了下来，紧接着“咚”地一声仰天摔倒。神山等人看时，却见他满面紫黑之色，竟已中毒身亡。

    神山上人又惊又怒，大声道：“给我上！”众高手发一声喊，便欲围上去将二人乱刃分尸。忽然眼前腾起一股五色彩烟，众人顿时闻到一股馥郁甜美的花香，紧接着便纷纷跌倒，可惟有欧阳漠和方腊二人却是浑若无事。

    只听房顶上一个清亮的声音道：“他们内功深厚，我那‘百花醉人香’撑不了多久，还不快上来随我逃命。”二人抬头一看，见房上站着一位俊美的少年公子，正是在客店中用附骨针打伤神山的那人。

    此时敌友既判，二人再不犹豫，纵身上房。那少年道：“随我来！”说罢身形连晃，引着二人向观外而去。

    那少年武功虽不甚强，但轻身功夫却颇为了得，他引着二人左穿右绕，不一时间，已然到了青城山后山的山口。三人均跑得乏了，见无人追来，当下坐下休息。经过这一番折腾，欧阳漠只觉胸口气血翻涌，心知是内伤发作，当下盘膝坐下，自行运功疗伤。

    方腊向那少年施礼道：“多蒙恩公相救，敢问恩公尊姓大名？”“我叫花无名，就叫我花兄弟罢，别恩公长恩公短的，听着那么别扭。”那少年说着，用手背擦擦额头渗出的汗珠，吁了口长气，随手摘下一朵野花，在鼻端嗅了一嗅，便撕下一瓣花瓣，放入口中咀嚼。

    方腊奇道：“花兄弟，你怎么……你怎么吃起花来？”花无名笑道：“怎么，吃不得么？我自小便爱吃花瓣儿，否则那谷中一天到晚都是白饭清水，这十几年叫我怎么熬得下来……”“谷？什么谷？”方腊问道。“自然是绝情谷了，你又以为是哪里？”花无名笑着反问道。

    一旁运功疗伤的欧阳漠听到“绝情谷”三字，心中不由一动，暗道：“他果然是绝情谷的传人。”正欲开口询问他的身世，忽听身后树丛里有人冷笑道：“欧阳漠、方腊，还有你这个臭小子，看你们还能逃到哪去！”却不是神山上人又是谁？

    欧阳漠正自运功疗伤，见神山来到，一急之下，便欲跃起与神山拼命，哪知方一运力，顿觉丹田之中有如万针攒刺一般，一张口，“哇”地一声喷出了一口鲜血，心知无幸，当下将双手在胸前交叉做火焰状，低声念道：“焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，唯光明故，喜乐哀愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”

    一旁方腊听在耳里，心中不禁一动，暗想：“欧阳大哥所念的，大概便是他明教的经文了。‘为善除恶，唯光明故，怜我世人，忧患实多’，看来这明教之中，都是大仁大勇的英雄豪杰……”正想至此，忽听“扑通”一声，抬眼看时，却见欧阳漠已然昏倒在地。方腊和花无名一呆之间，却已被以神山上人和玄冥子为首的一品堂众高手团团围住。

    原来那花无名所发的“百花醉人香”是一种从花蜜中提炼出来的迷药，药效虽强，但神山和玄冥子等人皆是武林耆宿，内功何等深湛，故此不多时便将体内的毒质逼出，随即追了上来。

    神山等人原只忌惮欧阳漠一人，如今见他走火入魔，口喷鲜血，心下顿时一宽，均觉方腊与花无名武功较欧阳漠远逊，不足挂齿。当下便有两条大汉纵身而上，一个使锤，一个使棍，分向二人头顶砸来。

    方腊和花无名自知即便杀了这二人，也还是难免一死，相顾一笑，不再还手，闭目等死。方腊只觉一只滑腻的手掌握住了他的手，虽知必是花无名，但心中还是微微一荡，暗想：“想不到他的手竟这般嫩。”

    猛听得耳畔一声长啸，紧接着便是“啪！啪！”两声闷响，方腊和花无名忙睁眼看时，却见那两条大汉之间不知何时已然多了一个白衣老者，而那二人的兵刃，却已分别砸在了对方的头上，均是脑浆迸裂，死于非命。

    方腊和花无名看得呆了，好半天，花无名才发现自己尚自紧紧抓着方腊的手，脸上不禁微微一红，忙轻轻松开了。方腊却没在意，双眼直勾勾地注视着战局的变化。

    原来神山上人见那老者两手轻轻一带，便将这两件沉重无比的兵刃改了方向，心下又惊又怒，当下挥拳向那老者的面门打来，使的正是当日他从少林偷学的绝技“大金刚拳”。那老者冷笑道：“神山大师，偷学别派的武学好光彩么，还要四处炫耀？”说着双掌一合，一股浑厚的内力沛然而出。

    神山只觉胸口气血翻涌，忙收拳运内力相抗，方才将已然涌至喉嗓的一口鲜血强行压了下去，但也惊得面如金纸，额角冷汗涔涔而下。

    与此同时，在场的众人均觉一股凌厉的罡气刮面如刀。花无名站得不远，一没留神，一股真气“噗”地一下子将他的发髻打散。他不由得尖叫一声，一头乌发散下来，盖住了半张秀丽的脸庞，却哪里是什么少年公子，分明是个楚楚动人的妙龄少女。那老者笑道：“原来你这小娃儿是个女孩儿家改扮的，老朽失手惊了你，在此向你赔不是了。”

    方腊此时也醒过神来，心道：“这姑娘既是女扮男装，那这‘花无名’三字八成也是偏人的，却不知她真名叫做什么？”那少女见伪装露馅，又羞又怒，大声道：“老爷子，女孩儿有什么不好？我百花儿虽是女儿身，但却始终没把自己当一个普通的女孩子看过！”

    那老者笑道：“这女娃儿脾气不小，当真有趣，你说你叫什么‘百花儿’是么？你姓什么？”说话间，双掌连击，又有数名西夏武士倒了下去。一旁卓不凡、玄冥子、神山等数位高手已然围了上来。那老者一声长笑，手中却已多了两根铁尺一般的物事。

    百花儿见那老者被众多高手围攻，心下虽也暗暗担忧，但仍不肯改口，说道：“我就是这个脾气，也没什么姓，就叫做百花儿，不行么？……哎哟，老爷子小心！”原来她看见赞布喇嘛从背后一掌向那老者后心击到，不禁脱口喊了出来。

    只见那老者身形一晃，已然避开了赞布喇嘛的一招“大手印”，随即朗声笑道：“今日情急，老朽不陪你们玩了，”说话间左手一扬，“嗤”地一声，一支响箭射向空中。众人一愣之间，那老者双足连环，已将忽尔莫彻踢了出去。

    方腊见这老者谈笑之间，避招、放箭、踢人三招有如行云流水一般，正欲发声喝彩，忽听四下里喊声震天，百余个与那老者及欧阳漠服色相同的白衣人从四面八方涌了出来，领头的是一个三十余岁，英气勃勃的汉子。

    卓不凡和神山见状大惊，神山失声道：“糟糕，有埋伏，快走！”说着纵身便走。众白衣人方欲追赶，那老者手一扬，朗声道：“大鱼尚未上钩，且放他们一次。”众人闻听，一齐止步，齐声道：“谨遵教主之命。”一旁方腊和百花儿一惊，齐声道：“你便是明教的教主？”

    那老者一笑道：“不错，我便是明教的教主汪孤尘……”一转眼便望见了倒在地上的欧阳漠，忙俯下身去，点了他的几处大穴，问道：“欧阳左使，你没事罢？”欧阳漠哼了一声，缓缓醒了过来，一睁眼便挣扎着欲向汪孤尘下拜，汪孤尘一把将他拦住，缓缓地道：“欧阳左使，你辛苦了。你很好，骆右使……哎，他也很好。”

    一旁那汉子道：“教主他老人家一接到欧阳左使的飞鸽传书，便带了属下急急赶了来。”欧阳漠低声道：“多谢教主厚爱，裘兄弟高义，……”说着，转头向方腊道：“方兄弟，你过来，我与你引见引见，这便是我明教的汪教主，这位是护教长老之一的裘日新裘兄弟。……教主，这便是我和骆大哥向您提起的华山派方腊方兄弟。”

    方腊忙向汪孤尘施礼道：“晚辈参见汪老前辈。”汪孤尘拈髯笑道：“不错，欧阳左使没看走眼，你这小伙子果然有几分英雄气概，”说着一指一边的百花儿，笑道：“那女娃儿是八成是看上你了吧！”

    方腊一呆，正待辩解，百花儿却是又羞又恼，满面通红，大声嗔道：“汪老爷子，你说话怎么这般……这般无理？”汪孤尘笑道：“喜欢就是喜欢，有什么大不了的？你若是不喜欢他，又为何为他们租旅店，又给他们飞镖留书，还不顾自己的安危而来此救人？”见百花儿俏脸通红，也怕她发窘，当下又问道：“你说你没姓是么？这是怎么回事？你爹娘是谁？你与绝情谷到底是什么关系？”

    百花儿小嘴一撇道：“我为什么要同你说？”说罢又对方腊道：“方大哥，你随我过来，我跟你讲我的身世。”说罢便牵了方腊的手向一旁的树林走去。方腊的手被她柔软的纤手握着，不禁有些不知所措，待要开口拦阻，却又一时想不起该说些什么，只得回头以眼神向汪孤尘和欧阳漠求助。可却见他二人似是正与裘日新谈一些什么事情，连望也不望他一眼。方腊无奈之间，已然被百花儿拉进了树林。

    百花儿放开他的手，板着脸道：“方大哥，刚才那位汪老爷子信口胡说，你可别往心里去。”方腊一呆，不知如何作答为妥，只得道：“花兄弟……不对，百花姑娘，你不是说要给我讲你的身世么？”

    百花儿轻轻一笑道：“方大哥，刚才你对我还花兄弟长花兄弟短的甚是亲热，现在怎么这么生分了？”方腊笑道：“好吧，你叫我一声方大哥，我便叫你做百花妹子，好么？”百花儿含笑点了点头，那美丽的面庞便似一朵绽开的春花一般，娇艳动人。

    沉了片刻，方腊问道：“百花妹子，你真的没有姓么？”百花儿幽幽地叹了口气，一边梳着自己长长的黑发，一边道：“方大哥，我百花儿是个无父无母的孤儿，又哪里来得姓氏？听我师父说，我一出生便给丢在花丛之中，他恰好路过，见我哭得可怜，便把我抱回了绝情谷。”

    “你师父？”方腊奇道：“他又是谁？他住在绝情谷里么？”百花儿道：“没错，我师父便是绝情谷的谷主，名字怪怪的，叫做公孙无情。他因为从花丛之中将我救起，因此便给我取了个小名儿叫百花儿。”

    方腊叹道：“你师父能将你救起，便是他心中有情，可为何要将谷名定为‘绝情谷’，又要取‘无情’这个怪名字呢？”

    百花儿道：“这须怪不得他。谷名是他祖先定的，名字是他爹娘取的，他也没有办法。听我师父说，他祖上在唐玄宗时便隐居于此，祖祖辈辈均不出谷，名字也都冷冷的，像师父的两个儿子，便一个叫做公孙绝，一个叫做公孙灭。”

    方腊奇道：“哦？这又是为了什么？”百花儿道：“这绝情谷之所以能与世隔绝，一来是那里幽深偏僻，不易寻找，二来则是因为那里遍地都生这一种毒物，名叫‘情花’。师父说此物奇毒无比，除非心中毫无情欲之念，否则一旦被花上的小刺刺到，定是凶险无比。”

    “还有这等奇花？”方腊道。百花儿皱皱眉道：“可我自小在这绝情谷中长大，被这情花刺也不知刺过几百次，可也毫无中毒之相，而且这十几年来，也没听说过谷里有谁中了情花毒，但师父还是这么说。后来我渐渐长大，师父便教我武功，他总是说我不宜长居谷内，我也没太留心。可就在今年我十七岁生辰那天，师父便将我赶出谷来，说我现在已然成人，若是再在谷中居住，迟早定会为情花所伤。我没有办法，只得离了绝情谷，改了男装，化名花无名，独身闯荡江湖。”

    方腊道：“你师父当真古怪得紧。那你又为何会在灌县为我和欧阳大哥等人定房传讯呢？”百花儿笑道：“说来也巧，今年三月，我在汾州听说恶霸钱大海强抢民女二十几人，关在后院，准备逐一糟蹋，便欲到他家里宰了这小子，搭救那些落难的姊妹，哪知……”“哪知却被我占了先，是么？”方腊笑问道。

    百花儿点点头道：“我见了方大哥你的举动，心中对你甚是钦敬，便偷偷跟在你后面，随着你的行程。哪知我武功不如你，竟然跟丢了，误打误撞上了青城山，才偶然发现建福宫中来了许多西夏武士，我听那老秃驴说已然杀了青城派掌门司马林，还说派了个那个什么喇嘛去成都府引什么人上钩。我心下好奇，便在灌县城外等待，哪知却看见了你和欧阳大哥，还有那个姓诸的一路从成都来，我猜那些人要引的定是你们，便为你们订了客房，还要伙计传话。”

    方腊笑问道：“你怎猜得到那喇嘛要引的便是我们？”百花儿忽然晕生双颊，低声道：“当时我想，只有方大哥……方大哥这样的英雄豪杰，才会令那些坏人如此费心去对付。”方腊心道：“其实他们是冲着欧阳大哥来的，我又算得什么？”但望着百花儿那娇羞的神情，心中又颇不愿将真情揭破，当下默不作声。

    却听百花儿续道：“我还不放心，又连夜去你们屋外给你们飞镖寄简，哪知那姓诸的却将我的一片好心当作了驴肝肺，出口骂我，我一怒之下，便在信纸上下了些忘忧草粉，将镖打在了他的发髻里，想让他四个时辰后无法自治的大笑一场。哪知片刻之间，那老秃驴便来了。我心知他不怀好意，便与他交手，怎奈他武功太高，情急之下，我便打了他一枚‘附骨针’，然后逃到一边。”

    “等我再回来偷听时，方知你们已信了那老秃驴的鬼话，无奈之下，只得冒险再上青城山救你们……还好我的‘百花醉人香’有用。”

    “是么？”方腊问道，“那为何我和欧阳大哥却没事呢？”百花儿笑道：“我那信纸上的忘忧草粉，多闻有毒，闻少了便正是这‘百花醉人香’的解药。你和欧阳大哥闻了解药，自然不怕我这‘醉人香’了。”说着又是轻轻一笑，神情颇有些得意。

    方腊心头一动，随口道：“百花妹子，你这一笑，真像我的小师妹。”“你小师妹，她是谁，好可爱么？”百花儿问道。“她名叫邵云馨，活泼可爱，人也生得好看。你若是见了，定会……”方腊话没说完，只听百花儿“哼”了一声，扭头便跑，方腊待要追赶，却见她纤小的背影在花树之间三晃两晃，便已踪迹不见。