展开擒拿法来，两条铁臂吞吐伸缩，宛如蛇信，着着逼向人厨子的双钩，不到七八回合，段小皇爷伸手一把，用个绞龙手法，守住东方亮的左钩，奋力一扯，东方亮知道自己禁不住段小皇爷的神力，立即把左手钩一抛，倒纵出去，右钩扬空一闪，夺夺几声，射出几支喂毒连珠袖箭来，射向段锦胸口咽喉，段锦却连理也不理，一个飞身扑向人屈子东方亮，那几支袖箭射在他的身上；一分一毫也透不进去，反弹落地。

    归二嫂却由地上滚身跳起来，喝道：“你们一班饭桶奴才，怎的还不上前救护当家，用暗青子射他眼睛！”她刚才还哭得梨花带雨一般，泣诉自己是个好人家女儿，受胁入伙，情非得已，此刻却现出狰狞面目！

    那几个彪形大汉一涌而前，刀枪并举，暗器齐发，段小皇爷勃然大怒，霍地回转身来，怒喝一声，直扑向归二嫂，这妇人估不到段锦抛下各人不斗，要来捉拿自己，不禁大骇，自己后面是一道清溪，无路可退，手上又没有武器，归二嫂一急之下，涌身向溪里便跳。

    哪知道段小皇爷手急眼快，她的身子刚才纵起，段小皇爷已经伸手一把，捉住她的双脚，向上一提，便将她凌空举起，吓得归二嫂不禁高声大叫：“饶命！”

    段锦这次却不饶她了，捉住她的腰背，向溪边乱石里一摔，吧嗒两声，把一个归二嫂摔得脑分八片，手脚折断，惨叫半声，一缕芳魂，跟着先前两个屠手，同到黄泉地府去了！

    人厨子东方亮看见自己爱妾叫段锦活生生的摔死，气得五内俱裂，怒吼一声，抛下手中单钩，由同伙的手里夺了一根镔铁齐眉根，飞身扑了过来，举手一棍，用个“泰山压顶”，猛向段小皇爷天灵盖顶劈落，其余十几个同伙也刀枪齐上。

    段锦大逞神威，展开金刚拳来，举手一拳，腾腾两声，竟把一个贼人打得飞起七八尺高，头骨尽碎，死在地上，接着砰砰两声，拳风到处，又打倒两个贼党，拳头还未打实，拳风已经把人抛去。

    人厨子东方亮看见势头不对，呼哨一声，回身便跑，其余的贼党也狼奔豕突，段锦恨透了这些贼人，飞赶过去，一手一个，接连抓了四五个贼党掷下溪水里，丁冬连声，水花四溅，余下的贼党吓得屁滚尿流，只恨爹娘少生了两条腿。

    段锦一眼看见那个尖嘴缩腮的瘦店伙，跑在最后，立即飞步过之，一手抓住他的衣领，正要高高的举起来，掷在地上，那店小二高声大叫：“祖宗饶命！”

    段锦本来打算把他象同伴一般掷入溪内，忽然生出一个念头，把那瘦店小二向上一推．喝道：“刑三，你要死还是要活？”他刚才由归二嫂口里知道他的姓名。

    邢三果然说道：“小人当然要活，爷爷饶命，我还要养三岁孩儿，八十岁的老母呢！”

    段锦喝道：“你谋害过往客商，难道人家没有三岁孩儿，八十岁的老母！废话少说，我问你一句话你答一句，问十句你答十句！”邢三一连应了几个是字，段锦说道：“你把人厨子东方亮，归二嫂这班贼人的来历，黑店由来，巢穴落入哪里？共有多少党羽，快照实说来，我便可以饶你！”

    邢三答道：“这个容易，小人实说便是！”他定了一定神，便把一切说了，段棉一边听得胆战心惊，一边气得目眦欲裂！

    原来人厨子东方亮这人，本来是湖南九宫山的大盗，啸聚了几台名兄弟，霸占了九宫山几个山头，做那月黑杀人，风高放火，不用本钱买卖的勾当。

    那时候宋朝奸臣当道，吏治不修，一般奸萎之徒，藉口官府剥削，啸聚为盗，最著名的强人，北方有梁山泊（即是《水讲传》宋江吴用等一百八名好汉），南有方腊，东方亮不过是小之又小的一撮盗寇罢了！他在九宫山落草的时候，博得人厨子这个外号，怎样叫人厨子呢？

    原来东方亮的祖上是生苗，他自小便爱吃人肉，中国古时大盗多数嗜吃人肉，东方亮吃人肉的方法与众不同，，他顶爱吃人的心肝，用上汤胞来吃，据他说是天下无双的美味，东方亮还不时自己亲下厨房，用人肉来配菜，烹煎炒作，味味俱全，举凡人脑人腰人肾，肥肉瘦肉，到了他的手上，无一不是现成材料，配制得可口异常，所以一般人把他叫做人厨子，湖南十几县的百姓，提起东方亮来，无不谈虎色变。

    归二嫂本来是一个姓归头目的妻子，因为生得略有姿色，个性风骚，又会一些武艺，一般人背地里喊她做“赛妲已”，不知怎的，被人厨子看中了，东方亮不但是个吃人肉的惯家，还是个色中魔王，他看中了归头目的妻子，便借一个籍口把他杀了，向归二嫂勾引，归二嫂本来是个水性杨花的妇人，看见大王垂青自己，正所谓求之不得，干柴烈火，一拍便合，东方亮公然还把归二嫂收为姬妾，将原有的黄面婆抛在九霄云外！

    不过他这一下行为，正所谓夺人妻子，最犯绿林大忌，一般弟兄对东万亮渐渐失去拥戴，东方亮看见弟兄对自己不比以往尊崇，背地里闲言闲语，冷嘲热讽，不禁心中有气，借着细微事故，一连杀了十几个弟兄。

    哪知道这样一来，更加引起众弟兄的反感，在一个月黑风高的晚上，有一部分弟兄居然到县城去告密，勾引官兵攻上山来，大寨同时起火。呐喊连天，东方亮和归二嫂赤条条的由被窝里钻出来，急忙披上衣服，东方亮绰了大砍刀，归二嫂抄起双刀，带领了几十名心腹弟兄一窝蜂杀下山来。人厨子异常凶猛，只一照面便砍翻了官兵一员参将，一名统制，杀开一条血路，冲出了九宫山，可是他这一次虽然杀出重围，九宫山巢穴却叫官兵完全毁了，他在湖南地面再也站不住脚，一溜烟逃入四川，依照东方亮的本意，打算在四川重张旗鼓的，盯是他的声名太狼藉了！尤其是霸占归二嫂这一件事，更加令绿林同道瞧不起；所以他在四川混了几年，始终开创不出一个局面来。

    后来退到川滇交界的深山里，纠合了几十名旧部，就在玉带溪边盖了这间茶棚来做害人的黑店，东方亮还把归二嫂当做黑店的活招牌，长年坐在店里，象卓文君当炉卖酒，用色相来诱惑过客，发觉哪一个过客包袱里面有油水的，便把特制的蒙汗药，下在茶酒里面，麻翻客人，夺了他的钱财，并且还把他抬入厨房里，开腔摘心放血，将尸身送到距离玉带溪五里路的白石山去，那里就是人厨于东方亮的巢穴，其实所谓巢穴也者，不外是几间简陋的草房罢了！

    东方亮在玉带溪边，设了这间黑店，不经不觉过了三年，生意好坏并不一定，有时候一天有十个八个旅客经过，归二嫂便看准了人下手，有时候接连一两个月，也做不着一次买卖，遇到生意冷淡的日子，东方亮这帮手下只好到附近去，做些打闷棍和偷鸡摸狗的勾当，想不到今天罪恶满盈，上半天刚才麻翻了一个客人，开胜宰杀才罢，段锦跟着来到，归二嫂便依样葫芦，骗他喝含有蒙汗药的酒，哪知道今回撞在太岁头上，蒙汗药麻不倒段锦，反而被他打了个落花流水！

    至于这姓邢的店小二，并不是九宫山跟来的同党，不过是被东方亮胁迫人伙的本地人罢了，他因为落了单被段锦拿住，求生心切，便向段小皇爷说了一切。

    段锦听见耶三说完之后，世上竟有这样嗜吃人肉的强盗，真个可杀而不可赦！这归二嫂也是个荒淫无耻的婆娘，自己把她杀死，倒也不冤枉呢！段小皇爷向刑三喝道：“你虽然不是贼党的主脑人，可是助纣为虐，也是死有余辜，你要将功赎罪，方才可以饶你，快快站起身来，带我到白石山去！”

    邢三看见段小皇爷叫他带路，他知道人厨子东方亮的残酷，如果晓得他泄漏秘密，必定不肯放过自己，可是如果不肯带路，自己就要命丧当堂，权衡利害，自己只有依命带路了！。

    他哭丧着站起身来，沿着玉带溪向东走去，一直走了两里多路，邢三遥遥指着一个山凹道：“客人，那就是人厨子的巢穴所在地了！”

    段锦定睛一看，山凹深处现出七八椽茅屋来，杂乱无章的搭在一起，不禁心生疑惑，问道：“哦？几间破茅屋，就是东方亮的巢穴？”

    邢三说道：“是哩！东方亮这黑店，并不是时常有生意，一连几个月做不着一宗买卖，也很平常，所以这几年来，东方竟要想立一个似模似样的朵子窑，也是做不到的呢！”

    段锦心想这一班真是穷贼！做贼做到这样，真是晦气不久走到茅屋一箭左右距离，邢三不敢再向前走了，段小皇爷叫他躲起来。自己一个挺身走上前去，高声大叫：“人厨子！姓东方的狗贼，赶快出来纳命！”

    那几间茅屋空荡荡，静悄悄的，没有半个人答话，也没有一个人出来，段锦再也不耐烦了，展开金刚拳来，向那茅屋挥拳一击，相距还有一丈，只听哗啦啦几声大响，茅屋土墙立即塌了半边，里面空空如也，完全没有半点反应。

    段小皇爷十分纳罕，过去打破几间屋的屋门，细心一看，屋里只有一些笨重的家什，连半个生物也没有，接连找了八间屋都是这样，找到最后一间屋，段锦用脚踢开屋门，屋门破处，一股血腥气味田里面攻出来，中人欲呕，段小皇爷连忙捏着鼻子退后，定睛看时，不看时犹自可，一看之下，真个毛发俱坚！

    原来这间屋子是一间石屋，无窗无户四边墙上血迹斑斑，这些血迹想是年月深久，已经变成紫黑颜色，墙边钉了一条长木，木上挂了二三十条人腿人臂，这些人腿人臂大概老早晒干了，色如黄蜡，屋角里堆了好些人骨，还有七八个骷髅头，段小皇爷恍然大悟过来，原来这一间石屋名副其实是宰人的厨房，也是人肉仓库，怪不得自己在茶棚里诈作中毒晕倒肘，归二嫂叫部下把自己开腔挖心之后，抬到山边那里，原来这里还有一个晒腊人肉的所在。

    段锦咬牙痛恨东方亮的凶残，自言自语说道：“好一个狗强盗，如果落在我的手里，把他寸肤寸割，方才可以给被害的行旅报仇雪恨！”

    他心中默念了这几句，屋内突然卷了一阵怪风出来，阴冷冷的，竖人毛发，段锦虽然不信鬼神之说，见了这等凄惨景况，也不出打个寒噤，觉得这个贼巢不是善地，凛凛然不可逗留了！段小皇爷立即折回原处，把邢三喊出来，告诉一切。

    邢三说道：“好汉你有所不知了，那石屋是东方亮贮放人肉的地方，每逢月黑天雨晚上，鬼影幢幢，叫人看了心寒的哩！”

    段小皇爷不耐烦听这些鬼故事，挥手喝道：“取火种来，把这贼巢一把火烧掉了吧！”

    邢三立即跑了过去，砍了一些枯柴乱草过来，又在屋中找出火石，敲出火星，刹那间火光熊熊，不到片刻功夫，七八间茅屋完全烧着，化成一片火海，连那间腌制人肉的石屋，也被火舌吞没，段小皇爷看见火势燎原，方才折回玉带溪边，将那间茶棚也放火烧了！变成一片灰烬，方才作罢。

    段锦将贼穴彻底扫荡之后，然后向邢三喝道：“今日暂时烧了你的狗命！如果下次撞在我的手里。决不轻饶，要回去好好的洗心革面，知道没有？快滚！”

    邢三一连答了几十个是字，方才抱头鼠窜而去，段锦自己觉得做了一件非常痛快的事，哈哈大笑，然后踏上征途不提。

    一路上有话便长，没话便短，段小皇爷在路上走了半个月左右，便返到南诏国的边界，不过段锦平日很少离开京城，现在隔了五六年回来，容貌变易，别说南诏国的平民百姓，就是近臣也未必看得出来哩！

    南诏国当时的疆界，差不多包括了整个云南省的西部，另外四川南部一角，所以段小皇爷进入国境之内。一时间还不能够到达大理京城，还得要走三四天路，段锦记挂着父王别后的情形，一入境便向臣民探问，哪知道一问之下，当堂吓一大跳！

    原来段锦当年跟着玉洞真人远游地去，失了踪迹之后，段老皇爷还向臣下遮掩，说自己的儿子害病，哪知道过不了一年，这个消息已经泄漏出去，几个大臣联同入宫，向段老皇爷说，世于私自离京，行为悖谬，应该诏示全国，废除了他，另立储君，段老皇爷觉得十分为难，和大臣争辩了一阵，决定暂时不谈应立世子的事，等候三年，如果段锦能够在三年之内回来，仍然是储君身份，假如过三年不回，那就要另立世子了。

    段老皇爷苦心向众大臣劝说，一面固然是缓兵之计，一面是希望儿子能够在三年之内回来，一切困难迎刃而解，哪知道光阴迅速，过了三个年头，段锦仍然不见回来，不但没有回来，连半点消息也没有，一班大臣便鼓噪起来，说世子三年不返多半是在外面死了！

    储君大位决不能够虚悬，因为段老皇爷春秋已高；万一龙归沧海，大位由哪一个继承呢？南诏国岂不是引起内乱吗？

    段老皇爷拗不过大臣的意见，只好下旨废了段铺储君封号，可是另外一个困难来了！段老皇爷除了段锦一个儿子之外，并没有其他儿子，六宫妃嫔虽多，连女儿也不曾生下一个来，又拿哪一个来继承呢？

    过了好几个月，段老宅爷方才决定把弟弟段进的儿子段昭，立做世子，换句话说，即是以侄儿为储君了！

    段进是老皇爷同父异母的兄弟，城府深沉，老早已经希望自己的儿子继承大位，这回段老皇爷立了他的儿子做储君，再好没有！

    段进是个野心勃勃的人，他一心要垄断朝政，大权独揽，达到做太上皇的欲望，所以他在另立储君的第一年，藉名干政，把朝中几位老成的大臣，完全斥逐，安插了自己的心腹，首先使自己在朝上形成了清一色的势力，然后进行篡夺大位的计划。

    在第二年，段皇叔不知道由哪里延揽了一僧一道到大理京城来，也不取得段老皇爷的同意，便把和尚封做护国禅师，把道士封做紫光真人，那和尚法名悟因，一身横练气功，肌肉如铁，刀枪不入，他自己取了一个花号，叫石罗汉，那个道士俗家姓毕，道号妙真，善用一柄铁拂，江湖上叫他做铁拂道人。

    段皇叔多了这一对宝贝，越发如虎添翼，朝臣有哪一个胆敢对皇叔有半句闲言闲语的，不出三日，必定掉了脑袋，死得不明不白，一般人说石罗汉和铁拂道人，都有飞檐走壁来去无踪的奇能绝技，每逢到了晚上，必定展开夜行功夫来，到朝中大小官员的家里去，刺探一切，所得结果向皇叔报告——

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