张无忌见状大惊，急忙弹身而起，右掌骤集七成功力，扬掌上击鹿杖客，左手一揽，己将绿敏抱至怀中，鹿杖客给一掌击得倒飞出去，撞在墙壁之上，又摔落于地。张无忌未及停身，身形早已掠到鹤笔翁身侧，右手疾向殷涛抓去。忽见冷面人已将右掌放在殷涛头顶之上，张无忌心中一惊，只得住手。鹤笔翁却扬掌击向张无忌腋下的绿敏，张无忌大怒，身形左侧，右腿飞出，已将鹤笔翁踢上房顶，"咚"的一声巨响，鹤笔翁被坚实的屋顶倒撞下来。力道之大，竟"咔嚓"一声，将一张木桌压碎，人即横卧其上，不能动弹，想是受伤甚重。

    冷面人右掌按在殷涛头顶之上,平静地道:"张教主既已夺回爱女，便请退下罢!"张无忌无奈，只得退回原桌坐下。

    绿敏却对着殷涛嗔目道:"苯蛋叔叔，你为何不跑？"殷涛见张无忌连伤玄冥二老，早吓得面无人色。此时闻言，嚅嚅地道:"侄女，叔叔……无……能。"张无忌道:"阁下，在下与你交换一下可行?"冷面人道"张教主侠仁之心,老夫好生佩服。爱女便由你带走，殷公子嘛，老夫代为照顾了。"张无忌之心，冷面人岂能不知。张无忌只要救出殷涛，立时便会置爱女绿敏性命于不顾，马上便会对自己暴施杀手。是以冷面人宁可让张无忌抢走绿敏，这殷涛却万万不能再失。张无忌之所以任由冷面人下武当山，全因了殷涛一条小小的人命。此刻虽已抢到绿敏，心中却殊无喜意。正沉吟难决之间，红发老人己挟着一个中年妇女回到酒店，见状大惊。

    冷面人道:"红发老人，你看看玄冥二老伤势如何?"红发老人将腋下中年妇女放下，向玄冥二老走去。

    这中年妇女已被点了哑穴和其它穴道，但见她满脸惊恐之色。张无忌心头不忍，走上前去，右掌中指凌空几点，已解了妇人被封穴道。中年妇人"扑通"一声，跪在张无忌身前颤声道:"大爷饶命，大爷饶命!"张无忌右掌运出掌力，将妇人托起道:"大嫂不须惊慌，在下只想请大嫂代为照顾一下这两个小孩，别无他意。"妇人如何相信?张无忌心想定是红发老人出手甚辣，竟不问青红皂白地胡乱抓了一人来交差。当下微微一笑，便问道:"请问大嫂，家住何处，可另有亲人?"妇人见张无忌和颜悦色，惊魂稍定，却依然颤声道："回大爷话，奴家无甚亲戚，在镇上王老爷家当佣人。"张无忌道:"这个女孩是在下的女儿，那位男孩是在下的小兄弟。只因我等急于赶路，恐两个小孩无人照料，是以才烦请大嫂相助。适才那位大哥多有得罪，在下向大嫂陪不是了。"妇人听说是请自已做保姆，心神定了下来。但此事太过令人匪夷所思，这干人除了张无忌之外，无不凶神恶煞，相貌古怪，如何敢开口答应。张无忌向妇人瞧去，见她虽是佣人打扮,但一身粗布衣衫，倒显得干干净净，神态之间，亦显得本份老实。心想如求得此女照看孩子，自己到稍可放心一二，便道:"冷面人，你身上黄金白物大概不少，借点给在下如何?"冷面人道:"自当效劳。"言毕从怀中掏出二锭二十两的黄金，抛给张无忌。

    张无忌伸手接住。突然跪在妇人身前道："大嫂，区区薄礼，不成敬意，权充做两个小孩的食物之用。待事了之后,大嫂可直接到武当山去,只要将此事讲了,我武当定然深感大德,终身不敢相忘。"那女子不过一介平民百姓,见张无忌如此，早惊得不知所措，惶恐万分，如何答得上言来。张无忌无奈，只得将此事的前因后果讲了。那妇人心肠挺软，听张无忌如此说来，又见绿敏和殷涛聪明可爱，同情之心，不禁油然而生，当即便道:"大爷请起，奴家自当照看两个孩子。只是奴家粗手笨脚,恐怕难以将公子小姐服侍周全。"张无忌大喜，"咚咚咚"快疾无伦地叩了三个响头。妇人不及阻挡，张无忌已长身而起，道:"大嫂恩德，待张无忌他日相报!"妇人道:"奴家不敢。"张无忌将两锭黄金塞在她的手中，转而对冷面人道:"在下素知阁下视人命如同草芥。但这位大嫂于在下有大恩大德，不管阁下欲如何处治两个小孩，但张无忌斗胆请阁下善待这位大嫂。不知阁下意下如何?"冷面人道:"一切听从张大侠吩咐便是。张教主说两个小孩——莫非……"张无忌俯身对绿敏道:"乖宝贝，听爹爹的话……"绿敏嘟嘴道："爹爹不听我的话，我也不听爹爹的话!"张无忌一怔，强笑道"爹爹怎地不听你的话了?"绿敏道："我早说过不许别人再叫我‘乖宝贝-，爹爹为甚么还要叫?"张无忌心酸地失笑道：“好好好，爹爹认错，张绿敏，请你帮爹爹一个忙行不行?”

    绿敏道:"帮甚么忙，爹爹不妨说来听听?"

    张无忌尚未答言，中年妇人不由失笑，张无忌好不尴尬，只得道:"第一，今后一定要听这位姑姑的话。"绿敏大眼眨巴几下，便道："第二呢？"张无忌道:"请张绿敏陪着殷涛叔叔，爹爹日后再来接你们俩，好不好？"绿敏沉吟半晌道:"爹爹为何不现在将我和叔叔接走昵?"张无忌怔了怔，只得道:"爹爹现在还救不了你们俩。"绿敏道:"好罢，我便帮爹爹这个忙。"说完便向殷涛走去，坐在殷涛身旁道:"殷叔叔，我爹爹现在救不了我俩，我便和你在一起罢。你吃饱了没有?"殷涛道:"吃饱了。"绿敏向冷面人唬道:"把你的手拿开!"

    冷面人依言将手掌移开，对张无忌道:"果真是将门出虎女，此言不假。"张无忌心中惨痛，闻言道："小女不识礼数，尚请阁下勿要怪嗔。"冷面人道:"老夫岂会与小孩子家一般见识。张教主便请放心罢。"此时玄冥二老已被红发老人救治而醒，冷面人望了他们一眼，便道："走吧!"一行人出了酒店，妇人带着绿敏和殷涛上了大车。冷面人摆了摆头，红发老人亦爬入车内。鹤笔翁驾车，冷面人和鹿杖客一前一后护着大车。一声吆喝，众人向北驶去。张无忌没有坐骑，便若即若离地踱在众人之后。好在大车速度不快，张无忌轻轻松松地便能跟上。张无忌明知救人无望，却依旧一直跟了去。冷面人亦不多言。吃饭住店，众人均对张无忌似如未见，张无忌亦不多言，但人却明显地黑瘦下去。日渐憔悴。如此行了月余，众人已至晋北雁门关。这日午间，众人正在赶路，冷面人突然勒马停住。不一会，张无忌便疾步赶到。二人相视良久，冷面人道:"张教主苦苦相随，真是放心老夫不下么?"张无忌道:"在下并无阁下那等雄才大略，只盼两个孩子平安无事，此生便再无他求。"冷面人道:"此去已是雁门关，张教主便请留步罢。"多日跟踪，冷面人防范甚严，张无忌根本无机可乘。此时闻言，已知无望。再者，自己离开武当山这多时日，心中己着实记挂赵敏诸人。张无忌与冷面人相视良久，一抱拳，转身向南而行。别了众人，未行多远，忽听身后马蹄声急，张无忌回头一看，见是冷面人纵马疾奔而来。张无忌心中微奇，遂立定身形，看冷面人却有何事。骏马奔至张无忌身前，突然人立而起，随即立定停下。冷面人道："张教主，老夫前来告辞!"张无忌亦抱拳道:"阁下，在下就此别过，后会有期。"张无忌言毕转身疾向南行。冷面人驻马良久，直到张无忌身形消失在视野中，这才勒转马头，振臂扬鞭，向北方绝尘而去。张无忌心如死灰地回到武当山。诸人见他空手而回，亦未多问。张无忌将大致情况说了，却将绿敏被救而自己又将她送入虎口之事略去不提。众人默然良久，俞莲舟道:"无忌，你走之后，杨冰女侠曾来过武当山一次，托我将这件物事转交给你。"言毕递过一只扁平的精致木椟。张无忌接了，当众打开，但见木椟之中现出一本极薄的绢书，书面有几个清秀绝俗的毛笔字：“九阴真经”。张无忌道:"启禀掌门师叔,杨女侠所赠，乃《九阴真经》一书。"俞莲舟微微一怔，便道:"杨女侠不愧为名门之后，虽为女子，但胸襟如此博大,实乃古今罕见。无忌，你既受杨女侠所托，当不负众望才是。"张无忌躬身应道："孩子谨记掌门师叔之言。"殷梨亭道:"无忌，此次纵虎归山，全因你眷顾殷涛之故。六叔亦未能顾全大局，此时唯望你屏弃杂念，潜心习练《九阴真经》，方能挽回你我之大错!"张松溪插言道:"六师弟休要自责，冷面人虽然一时得逞，但他心术不正，武功便难臻至境。无忌既如此做了，日后定还有腾挪余地。我估计冷面人数年之间不会有甚举动。在此期间，无忌便坐关参详《九阴真经》罢!"张无忌凛然而遵。宋远桥淡然一笑道："道家讲究冲淡弘远，清静修为，无忌孩儿，往事如烟，便让他飘散罢。贤侄媳聪明睿智，你便与她一同研习。若如有疑惑，不妨说将出来，大家一同参详参详。他山之石，可以攻玉嘛。"张无忌道:"孩儿定要相烦各位师叔指点。"俞莲舟道:"冷面人之事，我命弟子打听,无忌孩儿便不用操心了。你数月奔波，便歇息去罢。"张无忌叩别了众位师叔,同赵敏一同回到小院坐下,相对良久，张无忌道:"敏妹，你瘦多了。"赵敏亦道："你也瘦多了。"张无忌道:"敏妹，有一事我须向你明言，还请敏妹多加体谅。"赵敏叹道:"无忌，你我自相识的那天起，你便一直在干对我不起之事，我何时纠缠不清了。"张无忌遂将绿敏曾经得救之事说了，赵敏叹道："无忌，如非你如此，我也不会千方百计地要嫁于你了。好在绿敏并非如你一般呆头呆脑，说不定未等我们去救，她便会将她的殷涛叔叔领回武当山来也未可知。"赵敏虽是苦笑着而言，但语气之中，对绿敏如此能随机应变，到颇似得意。

    张无忌见赵敏如此通情达理，心中颇感激动，道了一声"敏妹"，便无下言。……

    自此之后，张无忌便潸心于修练《九阴真经》。

    他于医道经脉之学甚是精通，再加武当诸侠从旁相助，进展甚是神速，时光倏忽，转眼数年便已过去，其间小昭和常胜王曾来武当小住过几次，言谈起来，知光明顶防范甚严，江湖之中，再未听到冷面人的音讯，倒是明军连连取胜，徐达、常遇春等已率军分攻大都，元朝眼看不保了。听了此消息，张无忌心头异常茫然，竟殊无半分喜意，只长叹一声，再无他言。又过二月，张无忌已揭过《九阴真经》的最后一页。时至秋天，院中落叶萧萧，张无忌和赵敏拜别武当诸侠，直奔雁门关而去。

    至正二十八年正月，朱元璋在应天府即皇帝位，建国号为大明。且说朱元璋给自己的皇朝起名，确是大伤了一番脑筋。朱元璋和其功臣徐达、常遇春,汤和、邓愈等重臣，均是源出明教义军。明教本有"明尊"出世的说法，经过数百年公开和秘密的传播，"明尊"出世早已成为世人所熟知的预言。朱元璋尽管恼恨明教，但碍于大局，亦不得不将国号定为大明，以示不敢相忘明教之义。明教教众自然乐意。

    "明"是先明，是火；分开来看便是"日月"二字。古礼有祀"大明"，朝"日"夕"月"的说法。数千年来，"大明"和日月俱为朝廷之正祀，以历代皇帝对此十分重视。此观点历来受士大夫等儒士所乐于谈论。再者，朱元璋起家于南方,用阴阳五行说来推论，南方属火，为阳，色赤；北方属水，为阴，色黑。朱元璋称帝于南方，而元朝建都于大都，地处北方。以五行相克之理，则火克水，阳消阴,以明克暗，便正巧相胜。

    朱先璋经过冥思苦想，终于决定将国号定为大明。明教首领和先朝儒生出于不同的解释，竟一致同意定国号为大明。朱元璋亦不加以解释，任其两派之人瞎作猜想。如此便将两派绝然相反的人团结在一起。朱元璋的雄才大略，狡诈机智，由此可见一端。至七月，元顺帝见徐达,常遇春两路大军逼近，眼见大都不保，遂仓皇出逃，向北窜入茫茫草原。八月，徐达攻占大都，元朝算是覆灭了。

    朱元璋遂定都应天，定国号大明，召告天下，祭告宗庙。追遵高考曰玄皇帝，庙号德祖；尊祖考曰恒皇帝，庙号懿祖；祖考曰裕皇帝，庙号熙祖；皇考曰淳皇帝，庙号仁祖。

    立妃马氏为皇后，世子标为皇太子。仍以李善长为左丞相，徐达为右丞相，刘基为御史中丞兼太史令。自是明室肇基,帝位已定，史称朱元璋为明太祖。

    诸事既定，明太祖朱元璋亲定功臣位次，圣旨在江宁西北鸡笼山下，建功臣庙,己战死的功臣，设像崇祀，尚未死的虚其坐次，共得二十一人，依次便是，徐达字天德，濠州人。常遇春字伯仁，怀远人。

    李文忠字思本,盱贻人。

    邓愈虹人，初名友德。

    汤和字鼎臣，濠人。

    沐英字文英，定远人，太祖朱元璋养子。

    胡大海字通甫，虹人。

    冯国用定远人。

    赵德胜濠人。

    耿再成字德甫，五河人。

    华高含山人。丁德兴定远人。

    俞通海字碧泉，濠人。

    张德胜字仁莆，合肥人。

    吴良定远人，初名国兴。

    吴桢定远人，初名国宝，吴良之弟。

    曹良臣安丰人，

    康茂才字寿卿，蕲人。

    吴复字伯起，合肥人。

    茅成定远人。

    孙兴祖濠人。

    二十一人，俱皆封爵，授予庄田，并布告天下。

    张无忌默默看完布告，不发一言，脸色忧郁地转身向北而行。赵敏知他心意，这二十一名明朝开国功臣中，光明顶上的英雄，竟一人也无。问题尚不止于此，朱元璋于明教这些英雄豪杰，江湖高手只字不提，只怕定有图谋。张无忌和赵敏心中均升起一股不祥之预感，似乎已亲自见到江湖之中，又将血雨腥风，无辜惨死之人，实不知将会有多少。

    张无忌见赵敏关切异常看着自己，当下淡然道:"敏妹，你我夫妻多年，当知我无意于做官，亦无此能耐。此行如能救出绿敏和殷涛两个孩子，咱们便找个隐居之所，过几年清静日子罢！"赵敏微微苦笑，心中何偿不希望如此，只怕天意难违。便道:"此行能否找到二个孩子，也殊难预料。冷面人数年不闻音讯，谁知他躲到甚么地方去了。"张无忌亦是茫然。数年前尾随冷面人等人到了雁门关，自己无奈而回。冷面人一行显是向北出了雁门关，但这茫茫无际的草原之中，却到何处去寻冷面人?

    赵敏道："哥哥驻扎在太原，我俩先去哥哥处探问一下如何"张无忌道："如此甚好。"二人不再言语，径投太原而去。

    原来前番赵敏张无忌二人与庠库特穆尔辞别之后，库库便率军南下，欲剿灭各路义军。此刻库库受顺帝节制天下兵马，库厍心头对此事早已忧虑重重。果然不出所料，元朝关中四将军，李思齐、张良弼、孔兴,脱列伯四人结盟，推李思齐为盟主，抗命库库特穆尔。库库怒不可遏，遂挥师西进，与李思齐四人激战不已，定要分个胜负。双方所辖，皆是蒙古精兵，如此激战数年，兀自难分高下。元顺帝屡次遣使和解，诸将均将朝命置之不理，亦然互相打得头破血流。元顺帝见调解不成，又下一道严诏，令库库特穆尔专门对付明教义军。库库跟李思齐四将结怨甚深，库库遂回书元顺帝，表明自己必欲平定关中，方才南下。顺帝接书大怒，皇太子因忌恨库库昔日不肯合作，早已怀恨在心。此时父子同忌库库，遂飞传一道紧急诏书，将库库官职和兵权尽数解去，命皇太子亲自统率诸将。库库接诏大怒，将诏书撕个粉碎，挥军攻占太原，将元朝命官尽数砍了，自己重新委任地方官员。

    顺帝闻报惊怒异常，正欲调兵讨伐库库特穆尔时，谁知晴天一个霹雳，应天府朱元璋已任命徐达为征虎大将军，常遇春为副将军，统精锐之师二十五万，北上进攻，直逼大都。明军势如破竹，所经之地，无论大城小城，竞争相投降献城未几，便将元朝大都与关中四将隔开。元顾帝此时两手空空,见明军大举进犯，直骇得心胆俱裂。思来想去，元朝现时统兵有方的大将，仅有库库一人。有心与库库和解，但想自己前番做事太绝，只好让皇太子来当这替罪羊，便将一切罪过尽推到皇太子头上，解除太子兵权，尽复库库官职。

    却说关中四将正与库库打得欢时，闻明军大举进攻，亦慌了手脚，急忙打点军队，整装出发。但此时徐达和常遇春早已挥军直逼毫无重兵防守的大都，挽救不及了。元顺帝无奈，只得弃了大都，黑夜之中，他携同百官家眷，开健德门出逃，经居庸关，北上上都，奔向茫茫草原，回到祖先忽必烈的故居去了。元朝大都被攻占之后，朱元璋闻报大喜，亲至大都犒军，并将"大都"改名为"北平"。

    此时元顺帝虽然出逃，但元朝朝廷机构依然完善，关中四将以及库库特穆尔均手握重兵，据守陕西，山西,宁夏诸境。明太祖朱元璋即命徐达和常遇春组成西征军，由北平向西进发，攻击关中四将以及库库等人。安排就绪，太祖朱元璋遂打道南下。径回应天府去了。

    便在此时，张无忌和赵敏二人进了太原，找到库库特穆尔、数年不见，库库依然精明强悍，额头之上添了几道皱纹，更显得老成持重。但眉目之间，却罩上一层阴郁之气，显是近年来万事不尽人意之故。三人互道别来之情。库库闻绿敏和殷涛竟被冷面人挟持数年，不禁大为震惊，但库库数年来亦末听到过冷面人的下落。库库道:"我近期军务繁忙，你二人便在此间自行安顿罢。绿敏之事，我派人打探，一有音讯，即命人告知武当山诸位道长。"张无忌二人自去下处歇了。半夜时分，夫妻俩听得城中有调集军队的号令，知库库要外出征战。张无忌和赵敏对视一眼，无话可说，遂倒头睡下，各想心事。

    原来库库探马报明军西征军已大举向山西攻来，统率之将乃徐达和常遇春。库库略一沉吟，便得一计。心想西征军大举进攻陕西，大都(北平）守备必定薄弱，遂督军出雁门关，避开西征军主力绕道直取大都(北平)。谁知军行途中，忽接太原守军急报，道徐达、常遇春己兵困太原，请库库急速回救。库库无奈，只得回军。待到太原城下时。徐达，常遇春早己破城而入，严守以待。库库督军在太原城外扎营，待稍事休整之后，便即攻城。

    徐达、常遇春早知库库欲偷袭大都(北平）。二人一商量，此时西征军已近太原，干脆乘机攻了太原，再还军援救大都(北平)。令库库退无可守，进无可攻。

    却说太原守军较少，见徐达、常遇春将城围住，稍作抵抗，即作投降了。张无忌和赵敏竟被困在太原城中。城破之日，二人不欲被认出，便又易容化妆，扮成一对老夫老妻。赵敏见徐常二将统兵有方，明军入城之后，立即颁布安民告示，抚慰民众，竟是秋毫无犯。便是对大富人家，元朝官吏，亦不妄自骚扰。

    赵敏叹道:"元之得国，何不亦是如此，奈何后人不遵祖训，至有今日之变。"张无忌亦道:"中原朝代迭更，究其原因，大抵也是如此，只可怜天下百姓，横遭此无妄之灾。"赵敏苦笑道："张大侠悲天悯人，到恰似一介儒士。"张无忌道："此理甚是浅易，纵是平常百姓，亦明其理。又何止如敏妹这般满腹文章的学士。但天意如此，奈何?"赵敏道:"此时咱们怎么办？"张无忌道:"眼下太原战事一触即发，我等还是稍侯几日再走不迟。否则乱军之中，却是麻烦。"夫妇二人不敢再呆在府衙中，好在太原城有不少人逃避战乱，已远走他乡。二人遂老实不客气地撬开一家民房，入内住下。谁知半夜时分，城西大乱，喊杀之声将全城居民惊醒，但见火光冲天，连太原城中亦照得雪亮。张无忌原料这场大战，少说也得打至天明，谁知二个时辰之后，喊杀之声渐歇，火光旋即暗了下去。正不知谁败谁胜之时，徐达、常遇春等已得胜而归。库库手下，竟有四万士卒和四万匹骏马被俘。赵敏惊然失色，担心库库安危，竟险些晕倒过去。

    张无忌将她扶入屋内，道："敏妹休急，待我前去探问。"言毕转身而出，探听库库特穆尔下落。

    原来常遇春手下有一员悍将，名唤郭英。郭英登高而望，但见库库扎营城西，兵约数万，遂入城向常遇春道:"敌兵立营虽大，不甚谨防。若乘夜踏营，当可决胜。"常遇春回入主帐，语于徐达，徐达亦以为然。遂商议具体步骤，忽报库库营中有密使送书前来，二人展书一看，不由大喜。

    原来库库麾下有一将领名叫豁鼻马。暗忖元朝大势已去，又闻徐达善待降人，便有率众归降之意，遂背了库库，暗中传书与徐达，愿为内应。徐达当即回书，约了暗号。至三更时分，但见夜空微阴，乌云四布，郭英率精骑三百人，用破布裹住马蹄，悄悄摸到库库营帐附近。一声炮响，三百人便四处纵火。霎时间火光四起，映红了夜空。常遇春率着大队人马，呐喊着冲入库库军中。库库营中亦奔出一队人马，呐喊冲来，却并不厮杀，反通了暗号，领着常遇春大军向主营冲去。

    库库特穆尔正端坐帐中阅读兵书，忽闻营内喊杀连天，情知内外有变，急忙推案而起，跳上一匹战马，在十八番僧的护卫下，杀开一爷血路，向北遁去。库库部下无人指挥，纷纷溃乱。常遇春当即下令，降者免死。蒙古兵眼见大势已去，便纷纷抛下兵刃，跪地投降。

    可怜库库乃一员骁勇善战之将，只因元廷将尽，竟落得如此惨败。张无忌打听清楚，急忙回去向赵敏讲了。赵敏听哥哥和十八番僧走脱，心中大慰，但神情郁愁，却总也排解不开。

    张无忌道:"敏妹，天明之后，我们便离开太原罢。"赵敏点点头，默然无语，便闭目养神，待天明之后，城门已开，两人便向北门走去。临行之前，赵敏放了一锭银子在那间房内，权充做借宿之费用.不一日二人便到了雁门关。但见关外草原茫茫,何处去寻冷面人!张无忌和赵敏,在关外转悠了数月，依然未有丝毫音讯。这日午间，来到柳河州,节气已至冬令，阵阵朔风吹来，寒冷入骨。两人正无计时，远处一队大军正向二人驻足之地隆隆奔来，但见旌旗招展，绵延数里。须臾驰至，张无忌和赵敏已然认出，此乃明军征西军。张赵两人此时并未易容，张无忌不欲被明军之人认出，遂勒转马头退避道旁。明军铁骑从二人身旁驰过,赵敏忽道:“无忌，是常遇春大哥。”

    张无忌侧目望去,但见中军一面旌旗之上,绣了一个"常"字,正是常遇春率军由此而过。原来攻下太原之后，朱元璋即命常遇春还守大都(北平)。徐达领军攻打庆阳。常遇春回到大都(北平)后，同副将李文忠一起驱兵北进至锦州，击败元将江文清，入全宁又大败元丞相。大军逼近大兴州，不想元守将不战而逃。常遇春便马不停蹄，径奔开平。此时顺帝正驻扎在开平，闻报常遇春攻到，又只得仓皇北遁。常遇春追了几十里，俘获元军将士万余人，车万辆，马三千匹，牛五万头。蓟北悉平，乃还军大都(北平)。途中闻报徐达围攻庆阳已达三月，守将张良臣负险顽抗，竟久攻不下，遂向庆阳驰去，助徐达攻城。不想竟给张无忌在此碰上了。此时天空乌云翻滚，地上朔风狂吹，再加上铁骑惊天动地般驰过，张无忌不知何故，竟打了个寒颤，轻声道:"敏妹，常大哥军务繁忙，便不用相见打扰了。"两人遂将脸侧过，目光却斜睨急速奔来的中军。当见数十面大旗之前，当中一员虎将，正是常遇春。堪堪将要驰近时，先时兀自神威凛凛的常遇春突然俯在奔马之上，身躯随奔马而起伏，险些摔将下去。偏将李文忠急忙将常遇春的马缰绳拉住，左手扶着常遇春。战马一声嘶鸣，人立而起，随即停下。李文忠早已将常遇春平放于地。随即打个手势，只听号角吹响，数万人马便原地停下。

    张无忌见状大惊，亦再顾不得其他，纵马向常遇春奔去。几名卫士厉声喝止，见张无忌犹自不停，遂挺枪刺来。张无忌早已从马鞍上一跃而起，越过众人头顶，落在常遇春身侧，急道:"常大哥，常大哥!"但见常遇春浑身颤抖，牙关紧闭，颜面之上,隐然罩有一层阴绿之气。张无忌陡然想起一事，直惊得魂飞天外,急忙伸手按住常遇春丹田穴，内力缓缓透入。左手连点数指，闭了常遇春心脉与别脉相连接的胳脉。李文忠已认出张无忌，惶急地道："张教主，常将军怎么了。"张无忌此刻哪还有心思说话，只对李文忠点点头，便尽心替常遇春医治，赵敏此时亦冲破卫兵阻挡，奔到常遇春身旁，刚叫得一声"常……"，见了眼前之事，不由骇然禁声。

    李文忠急忙命部下就地设帐，将常遇春、张无忌,赵敏三人遮在帐中。又吩附军队安营扎寨，将中军严加防卫起来，这才进入帐篷。便在此时，常遇春"哇"的一声，吐出一滩黑血，这才醒转过来。但见张无忌泪流满面，神情之间，郁愤难当。常遇春道："无忌兄弟，你我之……之事，待会再说。"张无忌知其心意，含泪点头，与赵敏退立一旁。

    常遇春道："李将军，请将众位指挥使传来。"李文忠吩咐下去，不一刻，帐中己进来十位头领，常遇春道："众位兄弟，遇春快不行了，军中之事，请诸位听命于李文忠将军!"众人闻言大惊，但俱都答应了。常遇春道:"既如此，遇春便与各位告辞了，但请众位兄弟多加保重。这便请各回军中罢。"诸将一一叩别，挥泪出帐。

    常遇春又道:"李将军。请将所有卫士撤出二十丈，任何人不得走近，否则格杀勿论!"李文忠含泪领命自去。张无忌走到常遇春身前道："常大哥，是不是他做的手脚？"常遇春苦笑道："无忌兄弟，我也吃不准。请将纸笔给我。"张无忌将纸笔递给常遇春。常遇春忍着巨痛，草拟了一封短笺，装入信袋之中，封好口，递给张无忌道："无忌兄弟，请将此信尽快当面交给徐达大哥。"张无忌接了信，愤然道:"常大哥，到底是不是他?"张无忌甫一见到常遇春，便看出他已中了"春芽"之毒。此毒名称虽然好听,若用于身上毫无伤痕之人，便毫无毒性，但如身上曾受创伤，半年之后，哪怕己复元数十年的旧疾，也会创口溃裂，鲜血缓缓流出,伤口无论使用何药，均不能令其愈合。此毒药取名"春芽"，便是指其破土而出，无可阻挡之意。在《王难姑毒经》此条解药处注道：无解。

    常遇春摧锋陷阵，身先士卒，无论面对甚么刀枪箭雨，从未稍现怯意，无不奋勇直前。多少次力挽狂澜，将明军甚至朱元璋本人从危急之中救出。所经战斗，止数百战!高大的身躯之上，浑身上下，无一处不是刀痕累累，箭伤之黑疤。是以阴毒无比的剧毒服下饶是常遇春体魄雄健，亦自难以抵受,早痛得汗水直流，浑身颤抖不已。身躯之上的创口一一溃裂，血水混着汗水，早将袍服渗透。

    张无忌见常遇春不愿说，便不再问。他屈指一算，半年之前，徐达常遇春攻克大都，朱元璋曾到大都(北平)犒军。心道莫非朱元璋那时便起了歹意么?张无忌素知常遇春脾气，朱元璋有何不妥之处，竟敢当众指责，三番五次弄得朱元璋难于下台。此时大敌已除，常遇春又常自言能将十万之众，横行天下，军中戏称他为常十万。朱元璋如何能够不忌?张无忌念及此处，陡然又想起一事，不由得心头一跳。朱元璋于医术一窍不通，怎能觅到这种罕见的毒药，莫非冷面人又插手其中不成。便问道："常大哥，‘冷面人-之事，大哥可曾知晓?"常遇春此时早已疼得一口一口地倒抽凉气，但他倔强异常，竟是一声不哼，闻言摇头。张无忌精通医术，眼见常遇春遭此惨痛，自己却无能为力，脸上惨然变色，呆立于地。常遇春强笑道:"兄弟，胡青牛不是说过，我最多只能活到四十岁么?看来，如突然发疾，天意如此，兄弟不必干着急。"张无忌大声道:"不!常大哥，小弟年轻时不学无术，以至于耗损了大哥四十年阳寿，但鄱阳湖中,小弟给大哥所服之丹药,足可挽回小弟的失误。大哥若不是受人暗算,定当不致于常遇春道:"兄弟，大哥求你一事，可能答应?"张无忌泣道:"大哥请讲!"常遇春道:"此乃请兄弟万万不可泄露出去，否则军心必定大乱。明教之义举，便将毁于一旦。"张无忌只得应了。眼见常遇春愈来愈加虚弱，张无忌明知无用。依然将内力由丹田穴输入常遇春体内。人体之中，气属阳，血属阴。常遇春此时遍体创口之处，鲜血汩汩而流。中医道:"孤阴不生，孤阳不长。"任由张无忌催运内力，常遇春一张久经沙场的黑红之脸，已经逐渐变得苍白，显是快不行了。

    常遇春道："无忌，找到徐大哥之后，速去光明顶…"言到此处，常遇春陡然气绝，张无忌抚尸大哭，赵敏亦自掩面。李文忠听到张无忌恸哭之声，急窜入帐，见状亦跪地大哭。良久，赵敏轻声道:"无忌，办事要紧。"张无忌惕然而惊，止住哭声。忽然想起常遇春的遗言，心想莫非光明顶有何变故不成?当下跪地叩了三个头，起身对李文忠道:"李将军，在下尚有要事，常大哥后事便交给将军操办了！"言毕与赵敏转身而出，跨上骏马。直奔庆阳。

    数日之后，已至庆阳。张无忌让赵敏在营外等候,自己不及通报，向主帐冲去。卫士一声惊呼，霎时间涌出数十人，向张无忌逼来。张无忌不愿动手，从坐骑上弹身而起，落在营帐上，跟着展开轻功，从一顶帐篷跃到另一顶帐篷，身法之快，众士卒竟看得呆了。张无忌落到主帐之前时，徐达已听到暄哗之声，出帐观看，见是张无忌，不由大喜，遂叱退追来的士兵，将张无忌让入主帐之中。张无忌不及多言，将信递给徐达道:"徐大哥，小弟尚有急事在身，能否借几匹坐骑?"徐达不及看信，遂吩咐卫兵牵来十匹骏马。

    张无忌抱拳道:"徐大哥，常遇春大哥不幸暴死，还请大哥多保重,小弟他日再来相会!"言罢不待徐达出声，身形已掠到马鞍之上。

    张无忌牵着徐达的九匹战马，向营外驰去，眼角瞥见徐达颓然坐地，老泪纵横。张无忌与赵敏会合后，二人想起上次常遇春告知天鹰山之事，结果大出人意料。此次光明顶如再有失，那可是万死莫及了。张无忌和赵敏人不离鞍，只换乘坐骑，兼程赶往在西域的光明顶——

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