天蒙蒙亮，智野随僧众上早课，混在数百僧人之中，也未引起注意。

    面对面坐在上席的东序、西序十二位大师到齐，中间只缺着方丈。

    方丈为何没有到场，只有东序、西序的高僧知道，属下的僧众是没有资格打听的。

    东西两序的大师们，被告知方丈身体有恙，不能出席早课，由西序首座带大家颂经。

    大兴寺与任何大寺一样，寺内职务较为齐全，除方丈外。东、西序职位一个不缺。

    东序的大师称六知事，坐在方丈左侧。有都寺、监寺、维那、副寺、典座、直岁六个职位。他们除都寺总管一切寺务，其余分别职掌威仪进退、出纳钱谷、诸僧供养、僧众劳作等等。

    西序称六头首，坐于方丈右侧，有首座、书记、知藏、知客、知浴、知殿六个职位。他们管说法、赏罚、管经、待客、僧众沐浴、法堂香灯等等。

    这十二位大师协助方丈治理寺庙，是寺中地位最高的僧人。

    智野在众僧背后不断拿眼依次查看这十二位高僧，想从他们身上看出会不会武功来。

    知藏法净有武功，这是在昨晚才知道的，还有首座法修，法净说他武功不凡，其余十位究竟还有几位习过武呢？

    他看了一阵，觉得和平常见到的一样，实在看不出来。

    不一会儿，早课散了，僧人各回僧合打坐。

    智野趁乱溜出大门，想在山门外迎接师傅，他比往长任何时候都想见到他老人家。

    天未亮时，他就和众僧起来打坐了，直坐了一个时辰，燃完了一炷香才罢。此刻他虽然喝了两碗稀粥，但仍觉腹中空空。

    太阳早已普照群山，可惜离当顶还有一个时辰。就是说吃饭还早着呢，就是饿也得忍耐着，最好不要去想吃饭的事。

    他信步在林中倘徉，焦急地等待师傅归来。多年来他老人家决不误时，为何今年端午却没有来呢？

    林间小道上此刻传来了马蹄声，他先是一喜，但马上想到，师傅哪里会骑着马来一定是杜汉金那伙人到了。

    他倚在山门上，心情紧张地注视着小路。

    不一会儿马蹄声渐近，只见两骑缓缓而来，是一男一女两个施主。

    那骑着一匹白马走在前的，是一位着紫色劲装的绝色少女，只见她头戴草笠，身段娇好，黛眉星目、樱唇含春，好一副迷人的形貌。

    智野看得呆了。

    他虽然在台怀镇也见过一些漂亮女子，但比起这位来，实在相差了一大截。

    在她后面，却是一个魁梧的老者，骑着一匹黑马，颔下的白须不停飘拂，自有一番神韵。

    来者不凡，这是笨蛋也看得出来的。

    上了坡，那姑娘也瞧见了他。

    姑娘把他上上下下打量了一番，面上的表情便起了变化“噗嗤”一声笑起来。

    智野觉得她的声音好听极了，比屋檐下垂挂着的风铃还好听。

    姑娘一面瞧着他一面笑，笑得喘不过气来，直把他笑得莫名其妙。

    马鞭一指，她笑着喊道：“爷爷，快来看，这是个什么怪物？”

    智野转头看看，身后除了山门并无别物，她说的怪物不知指什么？

    老爷子看了看智野，并不觉得好笑，寺庙里未剃度的行童，不都带着长发么？只不过这年青人却穿一身僧袍，样子的确古怪。

    “爷爷，你不好笑么?”

    不等爷爷回答，她笑哈哈对智野道：“喂，你是不是和尚？”

    “贫僧不是。”

    “格格格……”姑娘又大笑起来。“你不是和尚，怎又自称贫僧？”

    智野脸一红，忙道：“在下在寺中日久，一时充塞于耳的都是‘贫僧’，故尔习惯了。”

    这一本正经的回答，引起了姑娘的兴趣。

    “你不是和尚，干么要穿僧衣？”

    “不穿僧衣穿什么？”

    “除了僧衣，你什么都可以穿。”

    爷爷道：“蓝儿，别难为这位小师傅了，快走吧。”

    智野忙问：“施主找人么？”

    爷爷道：“一带上香，二带观光。”

    “不是来找杜汉金施主么？”

    “什么杜汉金？老夫不识此人。”

    老爷子从马上下来，把马牵到一边栓好，叫湛蓝快走。

    爷孙不是找杜汉金的，智野放了心。

    湛蓝跳跳蹦蹦，跟着萧爷爷进门去了。

    智野痴呆呆瞧着他们的背影消失，就象给勾了魂去，再也不会想什么了。

    俄顷，他觉得在山门外站着不是滋味，心中老牵挂着进寺的一老一少，便转身进了寺里，刚走到天王殿前，人家已经出来了。

    那姑娘又看着他笑，他也不由咧开了嘴，双眼紧盯着人家，眨也不眨。

    姑娘道：“非僧非俗，一个怪物！”

    敢情怪物说的是他，他不禁泄了气。可是两只脚仍载着他转身跟着出来，巴巴地望着人家上了马。

    那姑娘又回眸一笑，打马扬鞭，走了。

    这一笑，他的魂灵儿飘出躯壳跟着人家走了，半晌未回过神来．他生平头一遭想到，该下山了，了结寺中的清淡生活，去瞧瞧外间的世界。

    姑娘的倩影在他心上烙下了印记，他觉得自己下山的第一件事就是要寻找她的芳踪。

    正当他想得痴迷之际，又有一阵马蹄声传人他的耳鼓，不一会，四匹健马奔驰而来。马上乘坐着四条汉子，年龄都在四十岁左右，一个个威风健壮四人翻身下马，就听身后有人招呼他们，智野一回头，正是杜汉金。

    “各位辛苦，快请进寺一叙。”

    四人双手抱拳，答道：“我等来迟，望乞恕罪！”

    杜汉金道：“哪里哪里，累各位远程而来，在下十分感激，快请进寺。”

    五人寒暄着进了庙。

    智野暗忖，他们一伙到齐，恐怕就要动手了，赶紧跟进去看看吧。

    他刚进寺，忽又想道，不管南宗北宗，害死方文就大不应该，是否应向首座法修大师禀报呢？他边想边走，还未拿定主意，就听法堂云鼓响了。

    “咚咚咚咚……”

    咦，吃饭的时候到了？可鼓声敲的是全寺僧众齐集的招唤鼓点，并非膳钟呀！

    瞧瞧周围僧众，也和他一样有些惊疑．

    “当——当——”大钟也敲响了。

    这是有重大事件的钟声，全寺僧众无论在哪里，都要放下手中之事，赶往法堂集中。

    智野便踅向了法堂，和僧众杂在一起。

    除了方丈，东序六知事和西序六头首全都坐在堂上了。

    六知事之首都寺法圆大师等僧众齐集。朗声开言道：“方丈昨夜不适，不料一病不起，于今日早上圆寂……”

    这话一说出口，堂下僧众一惊之后，纷纷念起佛来，有的不禁潜然泪下。

    方丈法智大师为人谦和，对下属僧众一向慈祥，他的圆寂使大家感到悲哀。

    首座法修大师忽然大声道：“阿弥陀佛，昨日方丈大师健壮如昔，怎地一夜之隔，就传来方丈圆寂的消息呢？这不是太突然了么？请问都寺，方丈患的何病？”

    法圆大师道：“贫僧适才听到衣钵侍者灵方禀报，详情不知。”

    法修道：“灵方何在”？

    灵方从前排僧众中站起来，恭敬地回答道：“小僧在。”

    “方丈患的何病？”

    “禀告首座，方丈大师昨夜突感不适，让小僧不让人进方丈室打扰。不料一刻前小僧替方丈抬洗脸水，才发现方丈已经圆寂，小僧便赶紧禀报都寺。”

    “方丈一向早起，你怎么现在才抬水？”

    “方丈有恙，小僧不敢惊扰。”

    这一番话，直听得众僧摇头叹息。

    就在这时，有人喊道：“灵方说谎，犯了妄语戒！”

    这话实在惊人，一刹那人声安静下来，扭头寻找说话的人。

    没想到，说这话的竟是行童野哥儿。

    法净大怒，道：“智野，你知道你说的话么？还不快快谢罪退下！”

    智野道：“灵方一片胡言，欺瞒各位大师及全寺僧众！”

    灵方大惊，恶狠狠盯着他道：“智野，你不在方丈室，你怎么知道贫僧说谎?”

    都寺道：“智野，你知道你说什么吗？事关重大，岂能信口开河！”

    “方丈大师是被人用药毒死的！”

    此语更为惊人，法堂上大乱起来，均都把一双眼睛盯着野哥儿。

    灵方和尚又惊又怒：“野哥儿，你信口开河，胡言乱语，血口喷人……”

    智野抢着质问道：“我又未说你下的毒，你急个什么?”

    灵方一楞，一时答不出话来。

    法修大师心中起了疑：“智野，你从头道来！”

    灵方和尚心中惊疑不止，这小子说的话极象有凭有据，他怎么会知道的呢？怪哉，他莫非偷听了不成。可是，昨夜未曾有人来过呀……啊呀，不对，这小子确实来过方丈室，被自己吆喝走了，莫非他又折回来不成？

    惊疑问，只听野哥儿说道：“方丈是被寄住在本寺读书的杜汉金下药毒死的，这药他称为‘散功炼魂丹’，他说老方丈是数十年前赫赫有名的什么江湖三杰中的老二，他要向方丈索取一件东西。在场的有灵方和法净大师。法净大师要在本寺推翻南宗，建立北宗，因此……”

    这一番话如此惊人，就是五台山坍了一座，恐怕也不会让大兴寺众僧如此吃惊。

    他说得有鼻有眼，凭他的见闻，是绝对编造不出来的。

    知藏法净惊得亡魂皆冒，大事已泄，还有什么迟疑？身形一动，从座椅上飞身而出，直扑站在殿后的野哥儿。

    “大胆！”首座法修一声大喝，双肩一摇，紧接着从椅上跃起，朝法净递出一掌。

    法净本想一掌击毙野哥儿，猛听身后劲风响起一知是有人暗袭，顾不得去伤野哥儿，急忙再提一口真气，双臂一振，朝旁落去。

    首座法修志在保护智野，不在伤人，径自落到智野身边．此时场中诸僧大哗。野哥儿的话，知藏法净飞身而起，首座接踵而至，显示了惊人武功，这些出人意外的举动都是他们从未想得到的。

    坐在东序西序的大和尚们，也各自作出了不同反应。

    不会武功的修行者们，立即捻起胸前的念珠，直诵佛号，他们是大多数。

    会武功的高僧，则按自己的信仰，旗帜鲜明地各站一边，他们是极少数。

    和灵方站在一起的有知客法明，和首座法修站在一起的有监寺法玄。

    就在这时，殿中又冲进来五人。

    法净见援手赶到，立即大喝一声道：“众僧安静，本座有话要说！”

    惊惶的众僧静了下来，除了一些和尚走出行列，分散到法净、法明身边，其余人皆不动。

    这些和尚是法净、法明平日暗中调教的弟子，不下三十人之多，此刻正是派上用场之际。

    法净道：“方丈患疾而终，本是天意。谁料首座法修、监寺法玄，唆使野哥儿含血喷人。

    制造事端，其觊觎方丈大位的野心已昭然若揭，今日万不能容他们走脱了，先拿下关押，待审问清楚再治罪！”

    法修喝道：“法净，你竟敢勾结外人，害死方丈，阴谋篡位以恢复北宗，如今被野哥儿揭露，你还敢颠倒是非、混淆黑白，全寺上下僧众，自然看得清楚……”

    灵方和尚突然叫道：“野哥儿，你说杜施主害死了方丈，有什么凭据么”？

    智野一楞：“没有凭据。但我亲自听到你们昨夜在方丈室中的议论……”

    灵方吼道：“昨夜在方丈室，只有我一人侍候方丈，你凭白无故……”

    杜汉金冷笑一声，截断了灵方的话：“你这披发的畜生，完全一派胡言，你小子说在下害死了方丈，你就当众说说，在下怎么个害法，有什么凭记你要说不出来，休怪在下无情！

    定当扭你下山见官，分个是非！”

    众僧听听也觉有理，纷纷叫野哥儿拿出凭据来说话。

    野哥儿愣了，他拿不出证据。

    法修心中雪亮，冷笑道：“杜汉金，你以毒药害死方丈，叫野哥儿怎么拿得出证据？如若你们心中无鬼．法净又何必杀人灭口，妄想一掌击毙野哥儿？”

    杜汉金不慌不忙道：“你说在下用毒，那么方丈遗体还在，自管验尸罢了，瞧瞧是不是中毒而亡？”

    法净道：“对啊，验尸便能辨出真假，到时瞧瞧是什么人在本寺兴风作浪！”

    法修道：“好，把方丈遗体请到大殿上来，当众验看，以明是非。”

    灵方道：“灵惠师弟，你带人去方丈室，把方丈请来吧！”

    众僧听见如是说，对野哥儿的话又起了疑，人家敢验尸，说明心中无鬼。

    此刻，全场肃静，无人敢出声说话，俱都紧张地等待着。

    不一会，只见灵惠等人慌慌张张跑来了，一进殿门便大叫道：“灵方师兄，方丈遗体不在方丈室！”

    此言一出，众人又是大吃一惊。

    灵方忙问：“在何处？”

    “一处也不见！附近我们都找遍了。”

    灵方惊得亡魂皆冒，道：“哪有这等怪事，我来时方丈明明好端端睡在云床上，快跟我去看看！”

    知客大师法明也跟着去了，他们一走，众僧议论纷纷。

    一盏茶时分，法明、灵方、灵惠回来了。

    灵方大叫道：“有人藏起了方丈法身，方丈真的不见了！”

    他吓得脸色苍白，语声抖颤。

    首座法修叫道：“你们害死了方丈，又把尸体藏匿，如今欲盖弥彰，天理难容！”

    法净嚷道：“智野含血喷人，分明是你唆使，如今又藏匿起方丈尸身，不欲当众验尸，这足证方丈是你们害死，以篡方丈大位，大兴寺容你不得！”

    话声一落，便向法修扑去。

    众僧也不知谁是谁非，见两位上座大师打了起来，纷纷发一声喊，向门外拥去。

    知客法明一声大吼，双掌一错，直扑监寺法玄。两人立即交起手来。

    灵方、灵惠见大师们动上了手，立即扑向智野，要将他活捉……

    杜汉金对四个伙伴道：“各位快去助一臂之力，将法修、法玄毙了！”

    四条汉子分作两起，分别去助法净、法明。

    杜汉金则来捉拿野哥儿。

    智野见高僧们已大打出手，灵方和尚带着十几人向他扑来，不禁吓了一大跳，身不由己就往大门外跑。

    他刚冲到大门，却被杜汉金拦住了。

    “哪里走！”杜汉金大喝一声，屈指为爪，一爪向智野抓来。

    智野无法，赶紧往房边一闪，躲过一抓，溜到一旁去了。

    杜汉金不禁一愣，简直不敢相信自己会一爪抓空。智野不过是个普通行童，怎么能躲过一爪之厄呢？

    这时，灵方、灵惠还有十几个武僧，已经把智野围了起来，眼看他已脱不了身。

    杜汉金叫道：“抓活的，要问口供！”

    灵方嘴里答应着，当胸一把抓来。

    智野又是一闪，让他抓了个空，自己从他胳肢窝下“哧溜”钻了过去。

    灵惠一步跃上，大喝道：“哪里走！”一把向智野肩上抓来。

    智野大急，脚尖一踮，人蹿出三尺，把迎面的两个和尚撞得个四脚朝天，冲出了包围。

    杜汉金不禁大怒：“快抓住他！”

    众僧发一声喊，抓的抓，扑的扑，堵的堵，拦的拦，可就是没法将这小子抓住。

    这小子象一头野猩，东一蹿西一钻，三下两下便从人缝中钻了出去。

    杜汉金看得又惊又怒，这小子实在邪门，不会武功却如此灵活，这是怎么回事？

    灵方、灵惠几次补空，恨得把上下牙咬得格格作响。他们尽展轻功，拼命捉拿，无奈这小子又象条鱼，滑不溜啾，眼看手指已沾衣襟，但仍然让他“哧溜”一下躲过，而且。室中人多，二三十人都来捉这小子，反而你碍我，我阻你，让这小子钻了空子。

    灵方恨得要命，干脆站下来拿眼盯着，看僧众们围堵智野，自己等着机会。

    果然，他瞅准了时机。

    此时，智野正从壁角旧雨楼，后有追兵，前有堵截。只见他忽左忽右，又从人堆中溜了出来，离灵方僧二丈短矩。

    灵方立即不失时机地起跃，双手一张，往下落时抱个正着。

    “臭小子，看你再跑！”灵方恶狠狠地紧紧勒住他，用力往地下一掼，只听“哎哟”一声，这家伙躺在地上不动了。

    可是，灵方顿时觉得不妙。

    被他摔在地上的人，怎么是个光头？

    智野的头可是黑的。

    抬头一看，智野正被杜汉金追得团团转，哪里又被他抱住了？

    灵方气得发昏。

    他大吼一声，向正迎面跑来的智野又是一扑。智野正被杜汉金和几个和尚追得走投无路，只见他腰一弓，故伎重施，又想从人家隔肢窝下钻出去。

    灵方狞笑一声，张开双臂，狠狠一抱，不偏不倚，夹个正着。

    “跑！你再跑！”

    “哎哟，是我呀！”

    “老子要的就是你！”灵方吼叫着，把智野按倒，不想智野又露出了一颗光头，把灵方惊得赶忙放了手，仔细一瞧，哪里又是智野了？

    “噫！这小子也太邪门，莫非他会妖法么？”

    作为智野，他也不愿意象一只野兔，被一群恶狼在后面追赶。

    他自小在寺中长大，虽然顽皮不守清规，但从未和人动手打闹。学了稀里糊涂的武功，也不知道和别人交手管不管用。

    今日里三十几人叫叫嚷嚷，喝喝吼吼他几时里见过这种阵仗？因此他只想到开溜，没有一丝勇气与人交手。

    加上追他赶他的，都是平日地位高的僧众，他哪里敢动手去打人家？

    那么，唯一的办法就只有开溜了。

    就在他东逃西蹿的时候，无意中看见首座大师法修被人打伤，眼看要死在人家手里。

    他鼓起勇气冲了过去，对着两条汉子打了两拳，一个挑打在背上，一个被他打在肩上，两人大叫一声，踉跟俄跌出数步。

    这两个是俗人，又是他不认识的人，所以他敢打，一点不犹豫。而对法净大师，他可没有这个胆量。

    法修趁此机会，急忙冲向大门，把来阻拦的三个和尚打翻，逃出去了。

    智野一见大喜，忙又蹿向已被打得吐血的监寺法玄大师。

    法玄大师已然受伤倒地，知客法明和两个汉子正要施出煞手，击毙对方。

    正在这时，一条黑影蹿了过来，抱起法玄就跑。

    法明大怒，紧蹑身后就是一掌，堪堪打到智野的背上。

    可惜掌未及身，这家伙不知怎么一扭，打了个空。

    智野刚冲到门口，见有十几个和尚拦路，心一慌，只好腾身一跃，从光头上蹿了出去。

    杜汉金等人大惊；急忙推推挤挤出了大门，哪里还见得着智野的影儿？

    众僧分散下山猛追，不仅智野不见，就连法修也没了影踪。

    他们只好折回。

    野哥儿肋下夹着监寺法玄大师，慌不择路直往山上飞奔，半个时辰后听不见追兵的声音，方才把大师搁在树下。

    法玄受伤颇重，脸色苍白，胸襟前血迹斑斑，被他一路颠跑，已昏了过去。

    不过，他并不着急。

    师傅教过他治伤的点穴法，还教了他推宫过穴以及在灵台穴注入真元的救治办法。

    他先运起真气，伸出右掌，虚空沿着经络走向以气按摩，不到一盏茶时分。法玄大师便醒了过来。

    野哥儿大喜：“大师醒啦！”

    法玄深吸一口气，觉得气机通畅，当即翻身坐起，点点头，也不说话，当下运动疗伤。

    智野无事可干，便离大师丈外坐着，给他护法，一面回想今日在大殿的争斗。

    方丈大师的遗体不见了，这究竟是怎么回事？显然，灵方和尚怕验尸，故意说方丈尸体不见了……不过，灵方和尚当时十分惊恐，看样子似乎不象作伪。

    莫非是方丈又活起来了么？

    荒唐荒唐，这是子虚乌有的事。

    那么，被人盗走了？

    可是，有谁会这样干？除非他是傻瓜!

    智野想不透，便去想今日动手的情形。

    他问自己为何只知道逃命，就不敢跟和尚们大打一顿。就是拍在那两个俗人帮凶身上的巴掌，也是极轻极轻的。

    他如此胆怯，是师傅教的功夫不行么？

    这个，他不知道，不过，有一点十分清楚，他要是逃跑起来，别人似乎很难捉到。

    这一点，他对师傅十分满意。

    记得古人曾说，三十六计走为上计。所以，一旦不愿和人交手，或是根本就斗不过人家，那么可以提脚就走。走为上计，走得快当然也就是上乘功夫，这上乘功夫练得好，不管遇到什么恶人，也就不必担心受怕。

    他对师傅教的功夫开始有了信心。看来，他学得糊里糊涂的功夫，也并非毫无用处。

    接下来，他又想起南北禅宗之争。

    虽说自小就在庙中生活，他对拜佛并不热心。特别是长大来到台怀镇与百姓接触后，他更喜欢的是世俗生活。

    因此，每日大半时间的坐禅修行，他都花到了修习内功上。每日方丈或是东序西序的大师在法堂讲经，他从来未认真听过。为了排遣时间，他就习练内功．如此这般，十几年的僧侣生活，并未在他脑袋里塞进多少佛理，对禅宗南宗北宗的分歧，可说是一窍不通!

    依他想来，南宗也好，北宗也好，不都是信佛么？有什么可争的？你爱南宗那一套，你说按南宗所说的修行法去修就是，你爱北宗的那一套，说照北宗的办，有什么可争吵的呢？

    就大兴寺而言，似乎奉行的是南宗一套，而知藏法净、知客法明以及灵方灵惠他们，竟然勾结外人，害死了方丈，为的就是在大兴寺恢复北宗。这样做，不是太过份了么？

    别的地方他不知道，就大兴寺而言，法净等大师的做法未免也太狠辣。因此，他觉得应该帮首座法修大师、监寺法玄大师，让他们重返大兴寺，将害人的法净等人逐走．他就这么坐着发呆，半个时辰后法玄大师醒了过来也不知道。

    “野哥儿，本座有话说，你过来。”

    智野这才回过头来，见监寺已醒，连忙站起向上座高僧致礼。

    “本座向你谢救命之恩，未料到野哥儿也有一身出类拔萃的本领！”

    智野道：“大师，弟子不过就是跑得快些，哪有什么本领？”

    “谁教你的轻身功夫？”

    “我师傅。”

    “师傅是谁？”

    “懒和尚。”

    “什么？竟然是他！”

    “大师伤好了么？”

    “虽未尽愈，但已不妨事。”

    智野在上座大师前有些拘束，不再说话。

    法玄又道：“方丈的死，你亲眼目睹么？”

    “是的，昨晚弟子想去方丈室……”智野把昨夜所闻所见，详详细细讲了一遍。

    “你在树上偷听，未被他们发觉？”

    “是的。”

    “咦，你的武功不凡呀，懒和尚教了你些什么功夫？”

    “弟子不知。”

    “不知？此话何意？”

    “师傅未说，弟子也就不知。”

    法玄大师今日与知客法明和两个汉子动手，发觉法明武功高强，以此类推，知藏法净、书生杜汉金等人一定不弱，智野爬在方丈室外的树上偷听，居然未被发觉，若不是室中人忙于对付方丈，没有注意树上的人，依他们的功力，不会发觉不了，除非野哥儿的功力很高。

    故所以，法玄有此一问。

    结果，问不出所以然来。

    法玄道：“法净早就蠢蠢欲动，若不是忌惮老衲与法修师兄，他们早就动手了。没想到他们仗恃着有杜汉金一伙支持，居然胆大妄为，害死方丈，抢夺大兴寺方丈大位，以复苏北宗。如今，他们已经得逞，老衲愧对大兴寺列代宗师，眼看大兴寺流于旁门左道，却是束手无策。但老衲绝不气馁，定要邀约佛门高手，夺回大兴寺。今日蒙野哥儿相救，他日定当补报。”

    “哎哟监寺大师，请匆再提此事，愧煞弟子，弟子有一事不明，还望大师指点。”

    何事不明，望道其详。”

    “禅宗南宗北宗到底争个什么？何以出手相残？同是佛门子弟，供奉的佛祖相同，为何要分彼此，甚至成了冤家？”

    “这南北之争，说来话长，老衲就将一些情形。长话短说吧。”

    达摩祖师驾舟渡海，梁武帝曾以热忱欢迎，交谈之后，武帝不能解悟达摩祖师的禅语，达摩祖师便辞别而走。武帝的师傅志公禅师进来，见武帝一脸不高兴，询问原因，武帝照实说了。志公禅师大惊，不禁赞道：“达摩大士所述禅理如此精深，就像观音大土化身而来说法！”

    梁武帝一向敬奉佛法，倒也不是平庸愚钝之辈，当下懊悔不已，立即传命追赶达摩。

    当武士们追到达摩祖师时，他正走到扬子江边，回头瞧见那么多人追赶，不禁微微一笑，顺手在江岸上折了一支芦苇，抖手掷于水上，轻轻一跃，脚踏苇叶渡江北去。

    以后，达摩祖师在嵩山少林面壁静观九年，连小鸟在肩上筑巢都不知觉，达到悟通佛理的无上境界。

    传法的同时，达摩祖师还教门人习武，传下了七十二种绝技。

    达摩祖师以《楞伽经》阐扬佛法，普施法雨，独树一帜，远近闻名。

    由于老人家的禅法与当时盛行的调息止心、静坐修习的修行方法不同，引起各方的讥刺攻击，特别是奉行佛法的达官贵人、文人学士，多以达摩祖师的禅法为不齿。四海之内，不断有人来找达摩祖师论道，相互娜，但往往大败而去，于是就有人掀起是非风浪，并派人暗害达摩祖师，但达摩祖师武功绝伦，又岂是彼辈害得了的？之后，敌方改了办法，千方百计在祖师的饭菜饮水中下毒，先后五次均被祖师慧眼识破。

    第六次，饭菜中又下了巨毒，但仍逃不过达摩祖师的法眼。由于自忖圆寂之期已到，身后有了可靠的传人，便安然服食，端坐辞世。

    达摩祖师的事迹，不正好说明即使是佛门弟子，也因佛理之争而妄开杀戒么？

    慧可法师继承了达摩祖师的衣钵，被称为二祖。以后传到五祖弘忍法师，达摩祖师首创的禅法已是远近闻名，礼崇者无数。

    弘忍法师欲选衣钵传人，以为六祖。

    门下弟子中聪颖者不少，但他独具慧眼，看中了一名长相粗鄙、其貌不扬，蓬头跣足的褴襟汉子。

    初见此人时，两人有一番精采对答。

    汉子：“岭南。”

    弘忍：“有什么事？”

    汉子：“想求作佛。”

    弘忍笑道：“岭南人没有佛性，怎么能修成佛？”

    汉子答道：“人地虽有南北，佛性岂有东西？”

    弘忍大师一惊，此人慧根上乘，非同小可，但当着许多人的面，不想流露出来，以免此人遭同门嫉妒，有性命之忧。当即叱令他到碓房舂米，意为不屑。

    弘忍大师为避人耳目，连说法讲经都不让汉子来听。

    有一天，弘忍大师召集徒众七百余人，声称要寻衣钵传人，命僧众各写一偈出来，看看有谁能深切领悟佛法，便将衣钵传与他。

    众弟子中，当以上座神秀大师为最杰出。

    他写的惕语是：

    “身是菩提树，

    心如明镜台，

    时时勤拂拭，

    勿使惹尘埃。”

    一时之间，僧众争相传颂。

    神秀大师姓李，从小熟读经书儒学、诗词歌赋、佛教经籍，出家后闻弘忍大师盛名，便到蕲州双峰山东山寺拜谒弘忍五祖．五祖让他干了六年杂役，方任命他为上座僧，让他代为向徒众讲经说法。

    此偈作出，无人能及，大家都以为衣钵定由他继承，为禅宗六祖。

    不料在下房劳作的汉子听见此偈后，却认为这首偈境界虽高，然而表达的是逐渐修成佛的方法，仍然未领悟到最高境界。

    他听说神秀上座的偈语写在寺壁之上，便跑去观看。

    这汉子姓卢，祖籍范阳，父亲做官遭贬，流徙在岭南新州。他大字不识，却对佛经有很高的悟性，只要别人将经读出，他在旁听着就能悟解。

    此刻他来到写偈语处，适逢一官老爷香客正诵读研讨偈语，便请老爷又念一遍。

    听完，汉子道：“我也想好了一偈，敢请尊驾田谝书于壁上，不知可否？”

    当官的听了不禁大笑，一字不识的苦力，居然也想做佛理高深的偈语，这未免太不自量，也太让人好笑了。

    当下笑道：“好啊，只要你做出偈来，本官定替你书之于壁上，不过……”他顿了顿，讥讽道：“你小子要是偈做得好，受到五祖赏识，得了达摩祖师的法衣，传了衣钵，当了六祖，可要先把我这俗人度离这无边苦海啊，怎么样？”

    卢姓汉子不答，只微微点头。

    当官的更觉好笑，便亲自取来笔墨，磨好墨，饱蘸于笔，捋袖子道：“做好了么？念出来让本官写吧！”

    嘴里这样说，心里却觉得有趣，将他胡诌他的所谓偈语写在神秀上座偈语的旁边，那无疑是全寺僧人的笑料。

    汉子不慌不忙念道：

    “菩提本无树，

    明镜亦非台，

    本来无一物，

    何处惹尘埃。”

    当官的写完最后一字，惊得半晌说不出话来，只将手中毛笔一扔，纳头便拜。

    过往僧众见当官的老爷拜碓房舂米的下人，便都拥过来看，一见墙上偈语，顿时轰动起来。有的跪下叩头，口称“活菩萨……”

    五祖弘忍闻声赶来，一见这偈语便知作偈人已悟透佛法，清楚地表述了“顿悟”成佛的是高境界，心中的欢喜，难以形容。

    但是，卢姓汉子无权无势、地位卑下，怎抗得住有钱有势的修行人？若是起意害他，他必性命难保。

    五祖心念一转，脱下鞋子擦去墙上揭语喝道：“吵什么？此偈一般，并未见性？”

    说完头也不回，径自走了。

    众僧听五祖如是说，许多人又笑起来，马上指指戳戳，讥笑偈语不过尔尔，哪值得大惊小怪。一些人心存疑虑，觉得五祖的话未免过份，但也不敢出声道出，逐一散去。

    第二天，五祖悄悄来到碓房，以竹杖在石磨上敲击三响，不言不语便转身离去。

    卢姓汉子领会其意，当晚三更偷偷来见五祖。五祖遂将达摩祖师的法衣授予汉子，道：

    “此系达摩祖师宝衣，代代祖师以此为凭传法，今将此衣传尔，尔即是禅宗六祖。”

    弘忍大师还命他连夜出走，离开此地，以免遭人追杀，抢夺宝衣。要他到南方隐匿十年方可出来传道。

    是夜，弘忍大师亲自将他送到九江驿，在长江边又送他上船。

    他走后，众僧猜到五祖已传衣钵于他，不少僧众悄悄离开寺山，分几路追赶，要将汉子杀掉，抢夺达摩法衣。

    此后，追杀者层出不穷，卢姓汉子在曹溪不得安生，只好逃进山中混迹于猎人中谋生度日。

    十五年过去，他觉得弘扬禅宗佛法的时候到了，便来到广州法性寺，在寺中剃度，法名慧能。法性寺方文对慧能极为尊崇，放弃自己以往对佛理的见解，跟随慧能并拜在慧能门下，充任弟子。

    慧能下山的第三年，五祖圆寂，神秀大师来到荆州当阳玉泉山传法，名声大噪，女皇武则天恭请神秀进京，倍加礼遇。

    这样．便形成了北宗。

    六祖慧能则成了南宗。

    武则天数次请慧能上京，均被六祖拒绝。

    信奉北宗的，多为达官贵人，而南宗秉承达摩不立文字、见性成佛的法理，多为一般士绅和平民百姓信奉。

    之后，慧能的传人神会法师与禅宗辩论不休，因达摩祖师法衣已献给则天皇后，神会不再称七祖。他奋力宣扬慧能南宗为达摩正统，因而屡次遭人暗杀，险象环生。

    安史之乱后，北宗渐渐洇灭，南宗占了上风，愈传愈广，地不分南北。

    然而也还有些驾信北宗者耿耿于怀，这就是大兴寺方丈之死的原因——

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