白振干咳一声，道："留得青山在，不怕没柴烧，董二爷想得也未免太迂了。"语声方顿，突又接口道："不过，除此之外，又有何办法呢？"虽是如此说话，语声中却无半分同情之意，仿佛只要这一掌不是打在自己脸上便与自己无关一样。

    "金鞭"屠良道："烈马金枪那时正是龙困浅滩，虎落平阳，毫无办法，哪知就在他眼帘将合未合时，房中突地多了一条白衣人影，以董金枪那等眼力，竟未看出此人是何时而来，自何处而来的。"白振冷笑一声，道："董金枪那时有没有看见，王老三却又怎会知道，看来他只怕也有些故意言过其实吧！""金鞭"屠良微微一笑，接道："王老三也不是巧言令色之辈，想来也不会假吧！""银鞭"白振"嘿"地冷笑一声，意下甚是不服，"金鞭"屠良继道："黑夜之中，房中一盏油灯，灯油将枯，火花甚是黝暗，只见那白衣人长衫飘飘，洁白如雪，神态极为潇洒，面上却戴着一具狰狞丑怪的青铜面具，望之真如鬼魅，那大汉见到地上的人影，手掌不禁一顿，倏然转过身去，大喝一声，方待拔刀，哪知刀未曾出鞘，只听一声龙吟，一声冷笑，接着一阵剑光闪动，四声惨呼，董正人只觉眼前一花，那四个蒙面大汉已俱都尸横就地，周身一无伤痕，只有一道致命剑伤，自额角劈到颔下，四人竟是一模一佯。""银鞭"白振心高气做，听得别人夸奖那白衣人的武功，心下便大为不服，但屠良说到这里，他却也不禁为之耸然动容。

    "金鞭"屠良语声稍歇，又自接道："董正人那时心中，正是惊喜交集，惊的是这白衣人武功之高，行踪之诡，手段之辣，喜的是自己一筹莫展，竟会突地来了救星，只见这白衣人剑尖垂地，一步一步向自己走了过来，他自然连忙开口称谢，哪知这白衣人却冷冷说道：你莫谢我，我杀此四人，只是为了他们行为卑劣，与你无关，他四人若不施用蒙汗药，便是将你们十六人一起杀了，我也不会伸手来管。"语声冰冰冷冷，只听得董正人自心底冒出一股冷气，半晌说不出话来。"白振剑眉微轩，似是想说什么，"金鞭"屠良却已接口道："这些话都是烈马金枪事后自己说出来的。""银鞭"白振冷笑道："真的么？"

    "金鞭"屠良接着说道："只听那白衣人又道：但是你们这般人既要替人保镖，却又如此大意，亦是该死之极。"听到该死两字，董金枪不禁机伶伶打了个寒噤，只见那白衣人缓缓伸出左掌，向他胸前伸了过来，将他身子一翻，从他身后的床底下，将那箱红货拿了出来。"本自奔行甚急的健马，已不知不觉地放缓了下来，"金鞭"屠良语声微顿，又道："董金枪一生闯荡江湖，深知人性弱点，人们凡是搜寻一物，必是自最隐秘难寻之处入手，愈是显目之外，愈是不加注意，方才那四个蒙面大汉，遍寻不得，他心中方自以为得计，哪知这白衣人却宛如目见一般，轻轻一伸手，便将红货取出，董金枪又惊又怕，方自轻呼一声，那白衣人冷冷道：你舍不得么？突地一道剑光，唰的向他削来，董金枪既不能避，又不能挡，只见这一道剑光快如闪电，他又只得瞑目受死。""银鞭"白振"嘿"地一声冷笑，道：手持利剑，却来对待一个不能反抗的人，也算不得什么好汉。""金鞭"屠良不答，却又接道："只听唆地一缕锐风，自他身侧划过，那白衣人又自冷笑道：死罪可免，活罪难逃，说到最后一字，似乎已远在数十丈外，董金枪才敢睁开眼来，却见自己仍是好生生的，只是身上所绑的粗索，那被白衣人长剑轻轻一挥，竟已断成十数段了！""银鞭"白振剑眉微剔，沉声问道："十数段？""金鞭"屠良颔首不语，一时之间，但闻马蹄得得，直到健马又自缓缓驰出十数丈外，"银鞭"白振方自微喟一声，自语着道："这是什么剑法？""狂鞭"费真冷冷道："这是什么剑法，姑且不说它，但此人行事之奇，武功之高，我却是佩服得紧。"眼角横瞟白振一眼，哪知白振只管俯首沉思，竟未答话，又是一阵沉寂。

    "银鞭"白振突地抬头道："白衣人能在刹那之间，将四人一起伤在剑下，武功也算不错的了！""狂鞭"费真道："自然！"

    "银鞭"白振轩眉朗声道："但这四人是谁？武功如何？他们若只是四个只会使用蒙汗药的下五门小贼，哼哼，那也不算什么。""狂鞭"费真冷笑一声，道："若是江湖常见的普通蒙汗药物，那烈马金枪又怎会着了他们的道儿。""银鞭"白振亦自冷笑一声，道："不是普通蒙汗药物，难道是女蜗五色天石散不成？""狂鞭"费真面容一片冰冷，目光直注前方，冷冷道："正是！""银鞭"白振心头一跳，失声道："那四条大汉难道是诸神山庄的门下？""狂鞭"费真道："不错。"

    "银鞭"白振呆呆地怔了半晌，却听"金鞭"屠良接口道："那烈马金枪将自己一行人的绑索解开之后，用尽千方百计，竟仍然无法将他们救醒，他又急又怒，再转身在那四条大汉尸身之上去搜寻解药，这才发现他们四人身上，竟都藏有诸神山庄的腰牌，此刻他遭此巨变，已变得心灰意冷，也不想去寻找那诸神山庄理论，等到天明，那些镖师一起醒转，他便回到济南，折变家财，赔了客人的红货，幸好他一生谨慎，绝不浪费，这些年来，生意又做得十分兴隆，是以还有些须剩余，他便悄然洗手，准备安安份份地度此残生，再也不想在刀口下讨生活了。"他一面说话，一面叹息，亦不知是为了对"烈马金枪"的同情，抑或是为了对自己的感慨，要知这班武林豪士，终日驰马江湖，快意恩仇，在别人眼中看来，虽是十分羡慕，但在他们自己心中，却又何尝不羡慕别人的安适家居，只是此身一入江湖，便已再难脱身，纵有些人厌倦了江湖生涯，洗手归隐，但他们恩怨未了，归隐亦是枉然，有恩的人，千方百计寻他报恩，有仇的人，千方百计去复仇，甚至到他身死之后，恩仇还不能休止。

    这些武林豪士的甘苦，当真是"如鱼饮水，冷暖自知"，又岂是别人所能了解？

    此刻"金鞭"屠良正是这种心境，但等到头脑不复冷静，胸中热血上涌之时，他便又会将此种感慨忘怀。

    临沂城中，边府门前，车水马龙，冠盖云集，大江南北，黄河两岸，来自南七北六十三省成名立万的英雄豪客，不但早已将边府以内的正厅、偏厅，甚至花厅一起坐满，就连厅前的游廊，庭院，亦都摆满酒筵，但见宅内宅外，悬红挂绿，张灯结彩，喜气洋溢，薄暮时分，数十串百字南鞭，一起点燃，更使这平日颇为清冷的大街，平添了不知几许繁华之意。

    鞭竹之声响过，华灯如海，霎时齐明，"万胜金刀"边傲天华服高冠，端坐堂前，不时发出洪亮豪迈的朗笑之声，竟似比自己嫁女儿娶媳妇还要高兴三分，此刻交拜天地已过，新娘已入洞房，新郎柳鹤亭满身吉服，满面春风，满口诺诺，周旋在这些虽是专程而来为他道喜，但却俱都与他素不相识的贵客之间，那"妙语如珠"的梅三思，在旁为他一一引见，自然不时引起阵阵哄堂大笑。

    "荆楚三鞭"兄弟三人，一起坐在正厅东首的一席上，"银鞭"白振又已有了几分酒意，只是在这满堂武林成名豪客之间，举止仍不敢十分失态。

    华堂明烛，酒筵半酣，柳鹤亭转回堂前正席，边傲天一手捋髯，一手持杯，面向柳鹤亭朗声大笑道："柳贤侄，你喜期良辰，老夫但有两句吉言相赠。"梅三思哈哈笑道："师傅这两句话，不说我也知道。"边傲天含笑道："你且说来听听。"

    梅三思目光得意地四顾一眼，大笑朗声道："少打老婆，多生贵子。"这八个字一说出来，当真是说得声震屋瓦，满堂贺客，再次哄堂大笑起来。

    边傲天沉声叱道："这是什么话。"自己却也忍俊不禁，失声而笑。

    于是华堂明烛，人影幢幢之间，便洋溢起一片欢乐的笑声，柳鹤亭垂首而立，亦不知该笑抑或是不该笑。

    哪知刹那之间，欢乐的笑声竟然渐沉、渐消，四下一片静寂中，忽然自游廊内缓缓走进一个人来，缓缓走入正厅，"银鞭"白振举起酒杯，"嘿嘿"强笑两声，但一触到此人两道冰冷森寒的目光，却再也笑不出来。

    辉煌的灯光下，只见此人身材颀长，步履坚定，一身长衫，洁白如雪，面上却戴着一具狮鼻撩牙、狰狞丑恶的青铜假面。

    一片静寂之中，他一步一步，缓缓走入正厅，冰冷的目光，闪电般四下扫动，似乎要看穿每一个人心中所想的心事。

    满堂群豪，虽然大多是初次见到此人之面，但有关此人的种种传说事迹，近日却早已传遍武林，此刻人人心中不禁俱都为之惴惴不安，不知他今日来到此间，究竟是何来意？有何打算？

    "万胜神刀"边傲天突地朗声大笑起来，这笑声立时便有如利剪断布，快刀斩麻，将四下难堪的寂静，一起划破，只听边傲天朗声笑道："又有嘉客光临，更教蓬荜生辉。"离座而出，大步向这雪衣铜面人迎去！

    哪知这雪衣人目光冰凉，缓缓而行，竟似根本没有听到他的笑语，也根本没有向他望一眼。

    柳鹤亭剑眉微剔，足跟半旋，轻轻一个箭步，身形有如行云流水般抢在边傲天之前，缓步而行，目光抬处，只见雪衣人两道冰冷的目光，也正在瞬也不瞬地望着自己。

    两人目光相对凝视，彼此的身形，却愈走愈近，边傲天笑声越来越低，终于连声音都笑不出来，只剩下面上一丝僵硬的笑容。

    只见雪衣人脚步突地一顿，左手拿起桌上酒壶，右手拿起壶边酒盏，自斟自饮，仰首连干三杯，然后放下杯盏缓缓道："恭喜恭喜……"这四字说得和缓低沉，与他平日说话的声音语气，俱都大不相同，柳鹤亭亦自料想不到他会说出这种话来，不禁为之一愕，他身后的边做天忽又朗声说道："阁下远道而来，快请坐下喝上三杯——"雪衣人冷"哼"一声，掉首而行，将边傲天僵在那里，作声不得，柳鹤亭目光闪动，方待出言，哪知厅角突地又传来一阵狂笑之声，雪衣人听了狂笑之声，脚步便又一顿。

    只见厅角脚步踉跄地走出一个身材颀长的白衣少年，由上至下，由下至上仔仔细细地瞧了雪衣人几眼，缓缓道：你是到此来贺喜的么？怎地一来就要走了，你怎地要在头上戴个假面，难道是见不得人么？"雪衣人垂手木立，不言不动，边傲天干咳一声，强笑着道："白二侠醉了！"转目向梅三思送了个眼色，道："决将白二侠扶到里面歇歇。"梅三思口中应了一声，但却笔直地走到雪衣人身前，大声道："你头上戴着这玩意儿，不觉得难受么？"雪衣人身形仍然不动，目光缓缓一扫，口中一字一字他说道："出去！"梅三思呆了一呆，道："哪里去？"

    雪衣人冷"哼"一声，逼人的目光，不住在梅三思及那白衣少年面上扫动，却再也不说一个字出来！

    满厅宾客中，武功较高、酒意较浓的，见了这雪衣人这般神态，已忍不住勃然变色，边傲天高举双臂，朗声道："今日吉期良辰，请各位千祈看在边某面上，多喝喜酒，少惹闲事。"已有几分酒意的"银鞭"白振，借酒装疯，伸手指着雪衣人狂笑数声，还未答话，边傲天又已抢口说道："阁下既是柳贤侄的朋友，又好意前来贺喜，也望阁下凡事——"雪衣人再次冷"哼"一声，一字一字地缓缓说道："你们若不愿出去，在这里死也是一样。"这两句话语声之森寒，语意之冷削，竟使这张灯结彩的华堂之上，平空压下一层寒意。

    梅三思呆了一呆，伸手一指自己鼻端，讷讷说道："要我们死？"侧目望了满身白衣的"银鞭"白振一眼，突地仰天长笑起来："要我们死，喂，你倒说说看，为的是什么？"雪衣人目中光芒一闪，他生性偏激，睚眦必报，伤在他剑下的人，已不知凡几，却从未有一人向他问出此话来！

    坐在他身侧桌畔的一个锦袍佩剑大汉，浓眉一扬，似乎再也忍不住心中怒气，突地推杯而起，哪知他怒喝之声尚未出口，只听"呛啷"一声龙吟，他腰畔长剑，竟已被雪衣人反手抽出，这一手当真是快如闪电，锦衣佩剑大汉一惊之下，手足冰冷，呆立半晌，胸中的怒气，再也发不出来。

    雪衣人一剑在手，既未借挥剑显示武功，亦未用弹剑表露得意，只是目光凝注剑尖，就有如人们凝注着睽别已久的良友一般。

    梅三思大笑之声渐渐沉寂，雪衣人掌中长剑骸哎渐垂落！

    "银鞭"白振四顾一眼，心中突地升起一丝畏惧之意，伸手一抹面庞，亦不知是在借此掩饰自己面上的不安，抑或是拭抹额上的冷汗，"嘿嘿"干笑着道："今日柳兄台吉期良辰，我犯不着与你一般见识，嘿嘿——"抱袖一拂，转身就走，"银鞭"白振居然如此虎头蛇尾，倒当真大出众人意料之外，边傲天浓眉一皱，他先前本待强劝白振走开，但此刻见白振如此泄气，却不禁又颇为不满。

    梅三思呆了一呆，回首道："你怎地走了？"

    语声未了，眼前突地光华一闪，一阵森寒剑气，自鼻端一挥而过，雪衣人掌中的长剑，竟已经抵住白振脊椎，屠良、费真对望一眼，齐地长身而起，"嗖"地掠了过来。

    雪衣人冷笑一声，突地缓缓垂下掌中长剑，晒然说道："如此鼠辈，杀之徒污此剑。"上下瞧了梅三思两眼，冷冷骂了一声："蠢才。"拂袖转身，再也不望他两人一眼，缓缓走到那犹自坐在那里发愣的锦袍佩剑大汉身畔，举起掌中长剑，自左而右，自剑柄而剑尖，轻轻抚摸了一遍，缓缓道："此剑名不修，剑史上溯秦汉，虽非剑中圣品，却也绝非凡物，你武功不高，能得此剑，亦是天缘，但望你好生珍惜，刻苦自励，再多磨练，莫要辜负了此剑！"左掌食、拇二指，轻轻夹住剑尖，右掌向内一弓，剑柄突地弹出。

    锦袍佩剑大汉木然半晌，面上不觉泛起一阵羞愧之色，方自伸手接过剑柄，剑柄竟又脱手弹出，他惊愕之下，转目望向雪衣人，只见他全身纹丝不动，右腕突地一反，剑柄便自肋下向身后弹去，只听"叮叮"几声微响，弹出的剑柄，竟似生了眼睛，恰好将漫无声息射向他后背的五点乌光，一一弹落！

    雪衣人目光一凛，头也不回，冷冷道："背后伤人，岂能再饶！"缓缓转过身形，一步一步地向"银鞭"白振走去！

    方才他还剑发招之际，众人俱都定睛而视，凝声而听，只有费真、屠良双双到白振身侧，屠良皱眉低声道："二弟，你怎地如此莽撞，你纵然对那人不服，也不应在此时此刻出手！"费真面色深沉，缓缓道："何况你纵然出手，也讨不了好去！"他两人这一讽一劝，非但未能将"银鞭"白振劝回位上，自己兄弟一来，反而使他自觉有了倚恃，一言不发地拧转身形，扬手五道乌光，向雪衣人背后脊椎之处击去！

    哪知雪衣人头也不回，便将这在武林中亦称十分霸道的五点"鞭尾黑煞，无风乌针"一一击落，自振心头一跳，只见雪衣人一步一步向自己缓步行来，右掌两指，微捏剑尖，却将剑柄垂落在上。

    "银鞭"白振目光转处，先瞧屠良一眼，再瞧费真一眼，突地"嘿嘿"大笑起来，一面大声道："你如此发狂，难道我荆楚三鞭兄弟三人，还怕了你不成，嘿嘿……"语声响亮，"荆楚三鞭，兄弟三人"八字，说得更是音节骼然，但目光抬处，见到雪衣人一双冰冷的眼睛，却还是无法再笑得出来。

    "万胜神刀"边傲天望着他们越走越近的身形，心中真是左右为难，他方才虽然已将梅三思强拉开去，但此刻却无法拉开"银鞭"白振，最难的是双方俱是宾客，那雪衣人虽然狂傲无礼，但"银鞭"白振却先向别人寻衅，再加以背后暗算于人，更是犯了武林之忌，满厅群豪，此刻人人袖手旁观，又何尝不是不耻白振的为人！

    但这般光景，边傲天若也袖手不理，日后传说出去，必说他是怕了那雪衣人，一时之间，他心中思来想去，却也无法想出一个妥善解决之法。

    "银鞭"白振干笑一声，脚下连退三步，掌中却已撤下围在腰畔的一条亮银长鞭，鞭长五尺，细如笔管，但白振随手一抖，鞭梢反卷而出，居然抖得笔直，生像一条白蜡长竿一般，要知"银鞭"白振人虽狂傲浮躁，但在这条银鞭上的功夫，却亦有十数年的苦练。

    他银鞭方自撤出，费真、屠良对望一眼，两人身形一分，已和他立成鼎足之势，将那雪衣人围在中间。

    雪衣人眼角微扬，目中杀机立现，脚步更沉重缓慢，"银鞭"白振再次干笑数声，手腕一送，方自垂下的鞭梢，又已挺得笔直。

    在这刹那之间，双方俱是箭在弦上，突听"叮"地一声轻响，白振掌中银鞭，竟然笔直垂下，白振面容不禁为之大变，转目望去，只见一身吉冠吉服的新倌人柳鹤亭，已自大步行出，满厅群豪俱都眼见柳鹤亭方才凭空一指，便已将白振掌中挺得笔直的银鞭击落，于是本来不知他武功深浅的人，对他的态度便全然为之改观。

    雪衣人凝目一望，脚步立顿，冷冷道："此事与你无关，你出来做什么？"银鞭白振冷冷"哼"了一声立刻接口道："正是，正是，此事与你无关，兄台还是早些入洞房的好。"柳鹤亭面色森寒，冷冷看了白振一眼，却向雪衣人当头一揖道："阁下今日前来，实令在下喜出意外，然在下深知君之为人，是以也未曾以俗礼拘束阁下，既未迎君于户外，亦未送君于阶下。"雪衣人目光木然，缓缓道："你若不是如此为人，我也万万不会来的。"柳鹤亭嘴角泛起一丝微笑，又自朗声道："在下此刻出来，亦非为了——"雪衣人冷冷接口道：我知道你此刻出来，绝非为了那等狂傲浮浅之徒，只是不愿我在此出手！"柳鹤亭嘴角笑容似更开朗，颔首道："在下平生最恨浮浅狂傲之徒，何况今日之事，错不在君，在下焉有助人无理取闹之理，但此人到底乃在下之宾客。"语声微顿，笑容一敛，接口又道："阁下行止高绝，胜我多多，但在下却有一言相劝，行事……"雪衣人又自冷冷接口道："行事不必太过狠辣，不必为了些须小事而妄动杀机，你要劝我的话，可就是这两句么？"这两人言来语去，哪似日前还在舍生忘死而斗的强仇大敌，倒似多年老友在互相良言规过，满堂群豪，俱都不知他两人之间关系，此刻各个面面相觑，不觉惊奇交集。

    只听柳鹤亭含笑缓缓说道："在下正是此意。"雪衣人目光一凛，道："今日我若定要出手，又当怎的，"柳鹤亭笑容一敛，缓缓道："今日阁下若然定要在此动手——"突地转身过去，面对"银鞭"白振道："或是阁下也有不服之意，便请两位一起来寻我柳鹤亭好了。""万胜神刀"边傲天浓眉一扬，厉声接口道："今日虽是柳贤侄的吉期良辰，但老夫却是此间主人，如果有人真要在这里闹事，这本帐便全都算在老夫身上好了。"梅三思自从被他师傅拉在一边，便一直坐在椅上发闷，此刻突在一跃而起，大步奔来，伸出筋结满布的手掌，连连拍着自己胸膛，大声道："谁要把帐算在我师傅身上，先得尝尝我姓梅的这一双铁掌。"双掌伸曲之间，骨节"格格"一阵山响，外门硬功，确已练到七成火候。

    满厅群豪，多是边傲天知交好友，此刻见他挺身出面，俱都纷纷离座而起，本是静寂无比的大厅，立时变得一片混乱。

    "银鞭"白振干笑数声，道："今日我弟兄前来，一心是为了向边老爷子贺喜的，边老爷子既然出了头，我弟兄还有什么话说。"双手一圈，将银鞭围在腰畔，转身走回自己席位，举起酒杯，一干而尽，口中又自干笑着道："在下阻了各位酒兴，理应先罚一杯，"屠良、费真又自对望一眼，面上突然露出厌恶之色，显然对他们这位兄弟的如此作风极为不满。

    柳鹤亭晒然一笑，目光缓缓转向雪衣人，虽未说出一言半语，但言下之意，却是不言而喻。

    "万胜神刀"边傲天哈哈一笑，朗声道："大事化小，小事化无，好极，好极，各位还请快些坐下，边傲天要好好敬各位一杯。"语声方了，只见雪衣人竟又一步一步地向白振缓缓行去，自振面容也变得有如死灰，目光故意望着面前的一盘鱼翅海参，一面伸出筷子去挟，心惊手颤，银筷相击，叮叮直响，挟来挟去，却连一块海参也没有挟起来，雪衣人却已站到他的身畔，突地出手如风，在他面上正反抽了七下耳光，只听"啪啪……"一连串七声脆响，听来直似在同一刹那间一起发出。

    这七下耳光，打得当真是快如闪电，"银鞭"白振直被打得呆呆地愣了半晌，方自大喝一声，一跃而起，雪衣人却连望也不再望他一眼，只管转身走了开去，仿佛方才那七记耳光，根本不是他出手打的一样。

    屠良、费真双眉一轩，双双展动身形，挡在雪衣人面前，齐地厉声喝道："朋友，你这般——"语声未了，只见雪衣人缓一举步，便已从他两人之间的空隙之中，从从容容地走了过去，竟连他们的衣袂亦未碰到半点，而大喝着奔来的"银鞭"白振，却几乎撞到他两人的身上。

    这一步跨来，虽然轻描淡写，从容已极，但屠良、费真却不禁为之大吃一惊，屠良大叱一声："二弟，放镇静些！"费真却已倏然扭转身，只见那雪衣人步履从容，已将走出厅外，费真身形方动立顿，目光微转，冷笑一声，突向边傲天抱拳道："边老爷子，我们老二忍气回座，为的是什么——"语声突顿，冷笑两声，方自改口道："此刻他被人如此侮辱，你老人家方才说的话，言犹在耳，我兄弟实在不知道该怎么办才好，还是请你老人家吩咐一声。"白振推开屠良，一步掠来，大喝道："老三——"下面的话，还未说出口来，费真已自抢口说道："二哥，你先忍忍，反正今天我们都在边老爷子这里，当着天下宾朋，他老人家还会让我兄弟吃得了亏么！"这一番说话，当真是言词锋利，表里俱圆。

    "万胜神刀"边傲天浓眉剑轩，面色亦已涨成紫红，突地大喝一声："站住！"雪衣人缓步而行，已自走到厅外游廊，突地脚步一顿，头也不回，冷冷问道："什么人，什么事？"他说话言词简短，从来不肯多说一字，边做天一捋长髯，抢步而出，沉声喝道："此地虽非虎穴龙潭，但阁下要来便来，要走便走，难道真的没有将老夫看在眼里？"雪衣人冷冷一笑，左掌轻抬，拈起了那柄犹自被他捏在掌中的长剑，缓缓转过头来，道："我若要走，焉有将别人之剑也带走之理？"目光一凛："但我若真的要走，世上却再无一人能挡得住我。"话犹未了，已又自缓步向外行去，全然未将普天之下的任何人看在眼里，亦未将任何事放在心上！

    边傲天一生闯荡，却未见到江湖中竟会有如此人物，只听一声大喝，梅三思飞步而出，大喝道："好大胆的狂徒，竟敢对我师傅无礼！"连环三拳，击向雪衣人后背。

    这三拳风声虎虎，声威颇为惊人，但雪衣人微一举足，这三拳便已拳拳落空，竟连他的衣袂都未沾上一点。

    梅三思呆了一呆，又自大喝道："你这小子快些回过头来，让俺好好打上三拳，似这般逃走，算得了什么好汉？"突觉有人一拉他衣襟，使他身不由主地连退三步！

    雪衣人目光一凛，缓缓转过身形，却见站在他面前的，竟是已换了那一身吉服吉冠的新人柳鹤亭！

    两人面面相对，身形俱都站得笔直，两边梁上的灯光，映着柳鹤亭斜飞入鬓的一双剑眉，亮如点漆的一双俊目，映得他清俊开朗的面容上的轮廓和线条，显出无比的坚毅和沉静，却也映得雪衣人的目光更加森寒冷削，于是他面上的青铜假面，便也变得越发狰狞可怖！

    两人目光相视，俱都动也不动，似乎双方都想要看透对方的内心，寻出对方心理弱点，因为如此才能使自己占得更多的优势。

    四下再次归于静寂，突听"磐"地一声，雪衣人掌中垂下的剑柄，在花园石地上轻轻一点！

    这响声虽轻，但却使群豪为之一震。

    只听雪衣人冷冷说道："我见你年轻英俊，武功不俗，是以方自敬你三分，也让你三分，你难道不知道么？"柳鹤亭沉声道："我又何尝没有敬你三分，让你三分？"雪衣人目光一闪，道："我一生行事，犯我者必杀，你三番两次地阻拦于我，难道以为我不敢杀你么？"柳鹤亭突地轩眉狂笑起来，一面朗声道："不错，阁下武功，的确高明过我，要想杀我，并非难事，但以武林人，不过只是匹夫之勇而已，又岂能算是大丈夫的行径？"笑声一顿，厉声又道："人若犯你，你便要杀他，你若犯别人，难道也不该被别人杀死么？"雪衣人突地仰天长笑起来，一阵阵冰冷的笑声，接连自他那狰狞丑恶的青铜面具中发出，让人听来，哪有半分笑意。

    这笑声一发，便如长江大河之水，滔滔而来，不可断绝，初时有如枭鸣猿啼，闻之不过令人心悸而已，到后来竟如洪钟大吕，声声振耳，一时之间，满厅群豪只觉心头阵阵跳动，耳中嗡嗡作响，恨不得立时掩上耳朵，再也不去听它。

    柳鹤亭剑眉微剔，朗声道："此间人人俱知阁下武功高强，是以阁下大可不必如此笑法。"声音绵密平实，从这震耳的笑声中，一字一字地传送出去，仍是十分清朗。

    雪衣人笑声不绝，狂笑着道："上智之人役人，下愚之人役于人，本是天经地义之事，弱肉强食，更是千古以来不变之真理，我武功高过你等，只因我才智、勇气、恒心、毅力，俱都强于你等几分，自然有权叫人不得犯我，若是有人才智、勇气、恒心、毅力俱都高过于我，他一样也有权叫我不得犯他，这道理岂非明显简单之极！"柳鹤亭呆了一呆，竟想不出该用什么话来加以反驳。

    只听雪衣人又道："我生平恨的只是愚昧无知、偏又骄狂自大之徒，这种人犯在我手里——"话犹未了，柳鹤亭心中突地一动，截口说道："世人虽有贤愚不肖之分，但聪明才智之士，却又可分为几种，有人长于技击，有人却长于文翰，又怎能一概而论，阁下如单以武功一道来衡量天下人的聪明才智，已是大为不当，至于勇气恒心的上下之分，更不能以此来做衡量。"雪衣人笑声已顿，冷冷接口道："凡有一技之长，高出群伦之人，我便敬他三分。"柳鹤亭道："自始至此，伤在你剑下的人，难道从无一人有一项胜过阁下的么？"雪衣人冷笑道："正是！莫说有一技胜过于我之人，我从未杀过，便是像你这样的人，也使我动了怜才之心，即便是个万恶之徒，我也替他留下一线生机，万万不会将之伤在剑下，这点你知道得已该十分清楚了吧！"他言语之中，虽然满是偏激怪诞之论，但却又叫人极难辩驳。

    哪知柳鹤亭突又纵声狂笑起来，一面笑道："阁下巧辩的是高明，在下佩服得很。"雪衣人冷冷道："我生平从未一字虚言，何况我也根本毋庸向你巧辩！"柳鹤亭笑道："人们但有一言冲撞了你，你便要立刻置之死地，那么你又怎能知道他们是否有一技之长胜过于你，难道人们将自己的多少聪明才智、勇气恒心的标志全都挂到了脸上不成？"雪衣人隐藏在青铜假面后的面色虽无法看出，但他此刻的神情，却显然呆了一呆，但瞬即冷冷道："言谈举止，神情态度，处处俱可显示一人聪明才智，我剑光之下，也定然可以映出人们的勇气恒心。"柳鹤亭沉声道："大智若愚，似拙实巧之人，世上比比皆是。"雪衣人"嗤"地冷笑一声，道："若是此等人物，我不犯他，他岂有犯我之理，他不犯我，我亦万无伤他之理，这道理岂非更加明显？"此刻柳鹤亭却不禁为之呆了一呆，沉吟半晌，方又沉声道："武林之间，本以武为先，阁下武功既高，别的话不说也罢，又何必苦苦为——"雪衣人冷冷接口道："你若真能以理服我，今日我便让那姓白的打回七下耳光，然后抖手一走，否则你若能以武服我，我也无话可说！"语声微顿，目光一闪，冷削的目光，有如两柄利刃，自立在柳鹤亭身后的梅三思，扫到被费真、屠良强拉住的"银鞭"白振身上，冷冷又道："至于这两个人么，无论琴棋书画，文翰武功，丝竹弹唱，医卜星相，他两人之中，只要有一人能有一样胜过我的，我便——"柳鹤亭目光一亮，忍不住接口道："你便怎地？"雪衣人目光凝注，冷"哼"一声，缓缓道："我从此便是受尽万人辱骂，也不再动怒！"柳鹤亭精神一振，回转身去，满怀期望地瞧了"银鞭"白振一眼，心中忖道："此人虽然骄狂，但面貌不俗，又颇有名气，只怕总会有一两样成功之学，强过于这白衣怪客亦未可知。"要知他虽深知这雪衣人天纵奇才，胸中所学，定必浩翰如海，但人之一生，精力毕竟有限，又怎能将世上的所有学问，俱都练到绝顶火候，一时之间，他不禁又想起了那"常败国手"西门鸥来，心中便又加了几分胜算。

    哪知他目光呆呆地瞧了白振半晌，白振突地干咳一声，大声道："我辈武林中人，讲究的是山头挥刀，平地扬鞭，硬碰硬的真功夫，哪个有心思去学那些见不得人的酸花佯，来来来，你可敢硬接白二侠三鞭？"柳鹤亭目光一合，心中暗叹，雪衣人却仅冷冷一笑！

    这一声冷笑之中，当真不知含蕴多少讥嘲与轻蔑，柳鹤亭心中暗叹不已，却听雪衣人冷笑着缓缓说道："我早已准备在门外领教领教他兄弟三人的武功，只怕你也可以看出他们纵然兄弟三人一起出手，又能占得了几分胜算？"语声过处，垂目望了自己掌中长剑一眼，冷冷又道："我之所以想借这柄长剑，只是为了不愿被这般狂俗之徒的鲜血，污了我的宝剑而已。"转过身去，目光再也不望大厅中的任何人一眼，再次缓步走了出去，一阵风自廊间穿过，吹起他雪自长衫的衣袂，就像是被山风吹乱了的鹤羽似的，随着满山白云，冉冉飞去！

    "银鞭"白振怒吼一声，挣脱屠良、费真的手掌，一步抢出！

    柳鹤亭霍然旋身，冷冷道："阁下何必自取其辱。""银鞭"白振神情一呆，"万胜神刀"边傲天厉声喝道："难道就让此人来去自如，今日老夫好歹也得与他拼上一拼！"柳鹤亭心中暗叹一声，面上却淡然一笑道："各位自管在此饮酒，容我出去与他动手。"语声一顿，剑眉微剔，朗声又道：若是有人出去助我一拳一脚，便是对我不起。"转身昂然走出。

    要知他方才转念之间，已知今日满座群豪，再无一人是那雪衣人的敌手，除非以多为胜，以众凌寡，如此一做，不但定必伤亡极众，且亦犯了武家之忌，但边傲天如若出手，却势必要形成混战之局，是以他便再三拦阻众人。

    此刻他目光凝注雪衣人的后影走出廊外，他深知今日自己与雪衣人步出廊外之后，便是生死存亡之争，但心中却丝毫没有半分能胜得那雪衣人的把握，他脑海中不禁又泛起在洞房中一对龙凤花烛下垂首默坐的倩影，因为今日自己若是一出不返，陶纯纯便要枯坐一生。

    一声长长的叹息，自他心底发出，却停留在他喉间，他心中虽然思潮翻涌，面上却是静如止水，只因此时此刻，他别无选择余地，纵然明知必死，也要出去一战，令他悲哀沉痛的，只是竟无法再见陶纯纯一面。他每跨一步，需要多大的勇气与信心，除了他自己以外，谁也无法明了。

    洞房之中，锦帐春暖，一双龙凤花烛的烛光，也闪动着洋洋的喜气，陶纯纯霞帔凤冠，端坐在锦帐边，低目敛眉，心鼻相观，不但全身一无动弹，甚至连冠上垂下的珠罩，都没有晃动一下。

    她只是安详地静坐着，眉梢眼角，虽仍不禁隐隐泛出喜意，但在这喜意中，却又似乎隐含着一些别的心事。

    边宅庭园深沉，前厅宾客的喧笑动静，这里半分都听不到，她耳畔听到的，只是身畔两个喜娘的絮絮低语，还不住告诉她一些三从四德的妇道、相夫教子的道理，她也只是安详地倾听，丝毫没有厌倦之意！

    于是这安详、静寂，而又充满喜气的后院洞房，便和喧闹、混乱、杀气四伏的前厅，截然划分成两个不同的世界，前厅中所发生的事，她们全不知道，她们只是忍耐地待着新倌人自前厅敬完谢宾之酒，然后回到洞房来！

    龙凤花烛的火焰更高，一个纤腰的喜娘，莲足姗姗，走了过去，拿起银剪剪下两段长长的烛花，然后忍不住回首悄语："新倌人怎地还不回到后面来？"另一个年纪略长、神态却更俏的喜娘，掩口娇笑道："你瞧你，新娘子不急，你倒先急起来了！"纤腰喜娘莲足一顿，似待娇嗔，却似又突地想起了自己此时此刻的身份，于是只得恨恨的瞟了她一眼，轻轻道："我只是怕新倌人被人灌醉了，你怎地却说起疯话来了。"俏喜娘偷偷瞧了神色不动的新娘子一眼，转口道："说真的，新郎倌入了洞房之后，本来是不应该再去前面敬酒的，只是他们这些大英雄、大豪杰，做出来的事，自然都是和别人不同的，你也不必怕新郎倌喝醉，我听说，真正功夫高的人，不但喝酒不会醉，而且能够将喝下去的酒，从脚底下逼出来。"这俏喜娘说到这里，神色之间，像是颇以自己的见多识广而得意，她却不知道此等事情，固非绝不可能，但亦是内功特高之人，在有所准备，与人较力的情况下才会发生，绝非常例，若是人人饮酒之前，先以内功防醉，那么喝酒还有什么情趣，又不知过了许久，剪下几次烛花，龙凤花烛，已燃至一半，新郎倌却仍未回来，陶纯纯面上虽仍安坐如故，心里也不禁暗暗焦急，那两个喜娘你望着我，我望着你，心里还在暗问："新倌人还不来，难道出了什么事？"但是她们身为喜娘，自然不能将心里的话问出来。