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正文 第七章 幔中傀儡(1)

    柳鹤亭心中甚感奇怪,这威猛老人子女被害,原对自己误会甚深,怎的此刻还有心情和陶纯纯絮絮不休呢?正思忖间,只听陶纯纯突又一声幽幽长叹,手抚云鬓,缓缓说道:"我奇怪的是你老人家身体健朗,家宅平安,可称是福寿双全,头脑应该正常得很,怎地却偏偏会像那些深受刺激、专走偏锋的糊涂老人一样,专门冤枉好人,呀——的确奇怪得很。"她言语轻柔,说得不急不徐,说到一半,威猛老者鬓发皆动,面上已自露出愤怒之色,等她话一说完,老人大喝一声,几乎当场气晕。陶纯纯轻轻一笑,缓缓又道:我说话一向直爽得很,你老人家可不要怪我!"秋波四下一转:"我和他若是杀人的凶犯,方才最少也有十个机会可以逃走,哪里有呆站这里等你们来捉的道理,你老人家可说是么?"虬髯大汉胸膛一挺,厉喝道:"你且逃逃看?"陶纯纯流波一笑,微拧纤腰,又自缓缓走到他身前,嫣然笑道:"你以为我走不掉么?"突地皓腕一扬,两只纤纤玉指,却有如两柄利剑,笔直地戳向他的双睛,虬髯大汉见她笑语嫣然,万万想不到她会猝然动手,等到心中一惊,她两只玉指,已堪堪刺到自己的眼珠,直骇得心胆皆丧,缩颈低头,堪堪躲过,哪知头顶一凉,头上包中,竟已被人取去,微一定神,抬头望去,却见这少女嫣然一笑,又自转身走去。

    威猛老者目光一横,仿佛暗骂了句"不中用的东西。"陶纯纯娇笑着道:"你老人家说说看,我们逃不逃得掉呢?"威猛老人冷"哼"一声,陶纯纯却似没有听到,接口道:"这些我们但且都不说它,我只要问你老人家一句,你说我们杀人,到底有谁亲眼看见呢?没有看见的事,又怎能血口喷人呢?"威猛老人转过头去,不再看她,冷冷说道:"老夫生平最不喜与巧口长舌的妇人女子多言噜嗦。"柳鹤亭听了陶纯纯的巧辩,心中忽地想起她昨日与那西门鸥所说的言语:"亲眼目睹之事,也未见全是真的。"不禁暗叹一声,又想到这威猛老人方才还在不嫌其烦地追问陶纯纯:"奇怪什么,"如今却又说:"不喜与女子言语。"一时之间,他思来想去,只觉世人的言语,总是前后矛盾,难以自圆,突见威猛老人双拳一拍,叱道:"刀来!"虬髯大汉本来垂头丧气,此刻突地精神一振,挥掌大喝:"刀来!"暗影中奔出一个彪形大汉,双手托着一口长刀,背厚刃薄,刀光雪亮,这彪形大汉身高体壮,步履矫健,但双手托着此刀,犹显十分吃力。威猛老人手指微一伸缩,骨节格格松响,手腕一反,握住刀柄,右手轻轻一抹血槽,拇指一转,长刀在掌中翻了个身,威猛老人闪电般的目光,自左而右,自右而左,自刀柄至刀尖,又自刀尖至刀柄,仔细端详了两眼,实地长叹一声,不胜唏吁地摇头叹道:"好刀呀好刀,好刀呀好刀!"左手一持长髯,回首道:"三思,老夫已有多久不曾动用此刀了,你可记得么?"虬髯大汉浓眉一皱,松开手指,屈指数了两遍,抬头朗声道:"师傅自从九年前刀劈金川五虎,南府大会群豪后,便再未动过此刀,至今不多不少整整有九个年头了。"陶纯纯"噗哧"一笑,轻语道:"幸好是九个年头,"威猛老人怒喝道:"怎地?"

    陶纯纯嫣然笑道:"双掌只有十指,若再多几个年头,只怕你这位高足就数不清了。"柳鹤亭不禁暗中先笑,威猛老人冷哼一声:"巧口长舌的女子。"回转头来,又自仔细端详了掌中长刀几眼,目光闪烁,意颇自得,突地手臂一挥,刀光数闪,灯火照射下,耀眼生花,刀刃劈风,虎虎作响,老人大步一踏,扬眉道:"此刀净重七十九斤,江湖人称万胜神刀,你只要能在老夫刀下走过三十招去,十条命案,便都放在一边怎样,"柳鹤亭目光一扫,只见四周本已灭去的孔明灯光,此刻又复亮起,灯光辉煌,人影幢幢,既不知人数多少,亦不知这般人武功深浅,知道今日之局,势成乱麻,不得快刀,纠缠必多,目光一转,只见那威猛老人掌中的一柄快刀,刀光正自耀眼射来,微微一笑,抱拳朗声说道:"三十招么?"突地劈面飘飘一掌击去!

    威猛老人仰天一笑,直等他这一掌劈到,刀刃一翻,闪电般向他腕脉间割去。

    这老人虽然心情浮躁,童心未失,但这劈出的一刀却是稳、准、狠、紧兼而有之,柳鹤亭笑容未敛,缓缓伸出右掌……

    只听"磐"地一声大震,威猛老人稳如山岩般的身形,突地"蹭、蹭、蹭"连退三步,手掌连紧数紧,长刀虽未脱手,但灯光耀射之中,却见有如一泓秋光般的刀光,竟已有了寸许长短的一个三角裂口!

    灯光一阵摇动,人声一阵喧哗,灯光后众人的面容虽看不清楚,但从人声中亦可显然听出他们的惊异之情,陶纯纯嫣然一笑,虬髯大汉膛目结舌,后退三步,柳鹤亭身躯站得笔挺,抱拳道:"承让了!"只见威猛老人双臂垂落,面容僵木,目光瞬也不瞬地望着柳鹤亭,呆呆地愕了半晌,又自缓缓举起手中长刀,定神凝目,左右端详,突地大喝一声,抛却长刀,和身向柳鹤亭扑了上来!

    柳鹤亭心头微微一惊,只当他羞恼成怒,情急拼命,剑眉皱处,方待拧身闪避,目光一动,却见这老人满面俱是惊喜之色,并无半分怨毒之意,尤其是双臂大张,空门大露,身形浮动,全未使出真力,哪里是与人动手拼命的样子,心中不觉微微一愕,这老人身形已自扑来,一把抓住柳鹤亭的双臂……"陶纯纯惊呼一声,莲足轻点,出手如风,闪电般向这老人肋下三寸处的"天他"大穴点去,哪知这老人竟突地大喜呼道:"原来是你,可真想煞老夫了。"陶纯纯不禁为之一愕,心中闪电般升起一个念头:"原来他们是认识的……"悬崖勒马,竟将出手生生顿住,纤纤指尖,虽已触及这老人的衣衫,但内力未吐,却丝毫未伤及他的穴道。

    四周众人,却一起为之大乱,只当这老人已遭她的煞手,虬髯大汉目如火赤,大喝扑上,呼地一拳,"石破天惊",夹背向陶纯纯击来,脚下如飞踢出一脚,踢向陶纯纯左腿膝弯。

    陶纯纯柳腰微折,莲足轻抬,左手似分似合,有如兰花,扣向虬髯大汉右掌脉门!去势似缓实急,部位拿捏得更是妙到毫巅,但右手的食、中二指,却仍轻轻搭在威猛老人的肋下。

    虬髯大汉曲时收拳,"弯弓射雕",方待再次击出一招,哪知脚底"涌泉,大穴突地微微一麻,已被陶纯纯莲足踢中!他身形无法再稳,连摇两摇,"噗"地坐到地上!

    陶纯纯回首缓缓说道:"你们在干什么?"

    众人目定口呆,有的虽已举起掌中兵刃,却再无一人敢踏前一步;这一切的发生俱在刹那之间,威猛老人的手搭住柳鹤亭的肩头,双目注着柳鹤亭的面容,对这一切的发生,却都如不闻不见。"原来是你,可真想煞老夫了!"他将这句没头不脑的言语,再次重复了一遍!柳鹤亭心中只觉惊疑交集,他与这老人素昧平生,实在想不出这老人怎会想煞自己的理由,只见这老人面容兴奋,目光诚挚,两只炙热的大手,激动地搭在自己肩上,竟有如故友重逢,良朋叙阔,哪里还有一丝一毫方才的那种敌视仇恨之意。

    这种微妙的情况,延续了直有半盏茶光景,柳鹤亭实在忍不住问道:"老前辈请恕在下无礼,但在下实在记不起……"威猛老人哈哈一阵大笑,大笑着道:"我知道你不认得老夫,但老夫却认得你。"双手一阵摇动,摇动着柳鹤亭的肩头,生像是满脸热情,无处宣泄,大笑着又道:"十余年不见,想不到你竟真的长成了,真的长成了……"语音中突地泛起一阵悲惜苍凉之意,接口又道:"十余年不见,我那恩兄,却已该老了,唉——纵是绝顶英雄,却难逃得过岁月消磨,纵有绝顶武力,却也难斗得过自然之力……"仰首向天,黯然一阵叹息,突又哈哈笑道:"但苍天毕竟待老夫不薄,让老夫竟能如此凑巧地遇着你,我再要这般长吁短叹,岂非真的要变成个不知好歹的老糊涂了么?"他忽而激动,忽而感叹,忽而大笑,语声不绝,一连串说出这许多言语,却教柳鹤亭无法插口,又教柳鹤亭莫名所以。

    "难道这老人本是恩师昔年的故友?"要知柳鹤亭自有知以来,虽曾听他师父谈起无数次江湖的珍闻,武林的逸事,但伴柳先生对自己少年时的遭遇,却始终一字不提。

    方才这念头在柳鹤亭心中一闪而过,他心中不禁又是惊异,又是欣喜,这老人若真是自己恩师的故友,那么恩师的平生事迹,自己便或可在这老人口中探出端倪,一念至此,脱口喜道:"难道老前辈与家师本是话未说完,又被威猛老人抢口说道:"正是,正是,我那恩兄近来身体可还健朗么?"他竟一字未问柳鹤亭的师傅究竟是谁,只是口口声声地自道:"恩兄"。

    陶纯纯嫣然一笑,轻轻垂下犹自搭在老人肋下的玉指,缓缓道:"你可知道他的师傅是谁么?"威猛老人转过头来,瞪眼瞧了她两眼,像是在怪她多此一问。

    陶纯纯有如未见,接口笑道:"你的恩兄若不是他的恩师,那又该怎么办?"威猛老人呆了一呆,缓缓转过头,凝注柳鹤亭两眼,突地哈哈笑道:

    "问得好,问得好,但普天之下,武林之中,除了我那恩兄之外,还有谁习得力能开天、功能劈地的盘古斧绝技,除了我那恩兄的弟子,还有谁能传得这惊人绝技,小姑娘,你这一问,问得虽好,却嫌有些大多事了。"柳鹤亭只觉心底一股热血上涌,再无疑惑之处,反身扑地拜倒,大喜道:"老前辈,您是恩师故友,请恕弟子不知之罪。"威猛老人仰天一阵长笑,静夜碧空,风吹林木,他笑声却是越笑越响,越响越长,直似不能自止,柳鹤亭与陶纯纯对望一眼,转目望去,忽见他笑声虽仍不绝,面颊上却有两行泪珠滚滚落下,流入他满腮银白的长髯中。

    于是他也开始听出,这高亢激昂的笑声中,竟是充满悲哀凄凉之意。四周众人虽看不到他面上的泪珠,但见了他此等失常之态,心中自是惊疑交集。

    虬髯大汉大喝一声:"师傅!"挺腰站起,却忘了右腿已被人家点中穴道,身形离地半尺,"噗"地却又坐回地上,双目圆睁,牙关紧咬,双手在地上爬了几爬,爬到他师傅膝下。

    威猛老人的笑声犹未停顿,却已微弱,终于伸手一抹面上泪痕,仰天道:"故友,故友……,一把抓住柳鹤亭的肩头,"我边万胜岂配做他的故友……"语声未了,泪珠却又滚滚落下。

    柳鹤亭愕然呆立,心中虽有千言万语,却无一字说得出口,直到此刻为止,他既不知道这老人的身份来历,更不知道他与师傅间的关系。

    只见那虬髯大汉抱住这老人的双膝仰面不住问道:"师傅,你老人家怎地了……"威猛老人笑声一顿,垂首看了他一眼,忽地俯身将他一把拉起。陶纯纯玉掌微拂,轻轻拍开了他的穴道,却听威猛老人夹胸拉着他的弟子,缓缓问道:"我若遇着十分困难之事,教你立时为我去死,你可愿意么?"虬髯大汉呆了一呆,挺胸道:"师傅莫说教我去死,便是要叫我粉身碎骨,我也心甘情愿!"老人长叹一声,又道:"生命乃是世上最可贵之物,你却肯为我抛弃生命,为的什么?"虬髯大汉张口结舌,又自呆了半晌,终于期期艾艾他说道:

    "师傅待我,天高地厚,我为师傅去死,本是天经地义之事,我……我……我总觉师傅什么事都不教我做……我……我……反而难受得很……"伸出筋骨强健的大手,一抹眼帘,语意哽咽,竟再也说不下去了。

    老人又自长叹一声,缓缓松开手掌,仰天又道:"你虽然从我习武,我已待你不薄,但这不过只是师徒应有之义,怎能算得上是天高地厚之恩,你却已肯为我去死,有一人待我之恩情不知要比我待你深厚多少倍,但直到今日,我除了心存感激外,从未能替他做过一丝一毫的事,你说我心里是否也要比你难受千万倍呢?"他说到后来,竟然也是语气哽咽,不能继续。

    柳鹤亭抬手一拭脸颊,手又落下,微抚衣襟,再抬起,又落下,当真是手足失措,举止难安,他此刻已从这老人的言语之中,听出他必对自己的师傅深怀感激之心,详情虽不甚清,大略却已了然,但面对这般一个热情激动的老人,自己究竟该说些什么言语,他想来想去,却仍不知该如何是好。

    只见这老人突然转过身来,缓缓说道:"四十年前,我年轻气盛,终日飞扬浮躁,自以不可一世,终于惹下杀身之祸,我那恩兄却为我……为我……唉,自此以后,我便终年追随在他身畔,希望能让我有机会报答他那一番恩情,哪知……唉,我非但不能报恩,却又不知为他惹出多少烦恼,他却始终待我有如手足家人,直到他临隐之际,还不断地为我关心。恩兄呀恩兄,你此刻已有传人,心愿已了,你可知道你这不成材的边二弟,却将要对你遗憾终生么?"陶纯纯嘴角含笑,眼波一转,轻轻说道:"施恩者原不望报,望报者便非恩情,你和他数十年相交,若始终存着这份报恩之心,他若知道,说不定比你更要难受哩!"老人神情一呆,当自凝思了半晌,目中光芒闪动,亦不知心中是喜是恼,木立良久,亦是举止不安。

    柳鹤亭悄悄走到虬髯大汉身侧,悄语道:"令师的高姓大名,不知兄台可否见告?"虬髯大汉浓眉一皱,似是十分诧异,皱眉道:"你连我师傅的名字都不知道么?"柳鹤亭见这大汉腰粗背阔,生像威猛,满面虬髯,目光的的,但言行举止,却有如垂髻幼童,忍笑低语道:"令师虽与家师相交已久,但不可却是初次见面……"虬髯大汉接口道:我师傅方才还说与你十余年不见,想必是十余年前已经见过你,你怎地却说是初次见面,难道你要骗我么?"虬髯大汉上下打量了柳鹤亭数眼,口中"哦"了一声,似是恍然大悟,不住颔首,道:"是了,是了,十余年前,你不过只是个乳臭未干的小孩子罢了。"忽地觉得自己所说的话甚是幽默风趣,忍不住又重复一句:"你只不过是个乳臭未干的小孩子罢了。"终于情不自禁,大笑起来,附在柳鹤亭耳畔,轻轻说道:"我师傅说起话来,虽然一板一眼,但我说话却是风趣得很,有一日开封中州镖局几个镖头,不耻下问地来拜访我师傅,我师傅恰巧有俗务去游山玩水了,我当仁不让,自告奋勇地出去与他们应酬,和他们说了半天话,直把他们几个人都说得弯腰捧腹!几乎要笑出眼泪,还有一次……"他挺胸凸腹,侃侃而言,言下极是得意。

    柳鹤亭听他将"不耻下问"与"拜访"连在一处,又将"俗务"与"游山玩水"交为一谈,已忍不住要笑出声来,听他说到"还有一次",生怕他还要说出一些自己的得意之事,赶快接口道:"极是!极是!兄台的言语当真是风趣得紧。"虬髯大汉哈哈一阵大笑,刹那之间,便已将方才的悲哀痛苦忘去,陶纯纯嫣然含笑,站在他身侧,这两人一拙一巧,一敏一钝,相去之远,当真不知要有若干倍。

    虬髯大汉大笑数声,突又长叹道:

    "老弟,你可知道,世人常道,绝顶聪明之人,大多不能长寿,是以我也常在担心,只怕我会突然夭折而死!"柳鹤亭见他说得一本正经,心中虽然好笑,却再也不忍笑出声来,只听陶纯纯嫣然笑道:"阁下虽然满腹珠现,才高八斗,而且说起话来,妙语如珠,满座生风,但为人处世,却是厚道得很,你说是么?"虬髯大汉拊掌笑道:"极是极是,半点不错——"突地愣然瞧了陶纯纯两眼,浓眉深皱,似乎又非常诧异,接口道:"我与姑娘素……素……?"一连说了两个"素"字,终于想起了,接口道:"素昧平生,但姑娘说我的话,却是一句也不错,像是与我早已青梅竹马似的,这倒真是怪了!""青梅竹马"四字说出口,柳鹤亭再也忍不住,终于笑出声来。

    却见陶纯纯仍然十分正经他说道:"你行事这般厚道,非但不会短命,而且一定长命百岁,只有等到九十七岁那年,要特别小心一些,最好不要与女子接近,过了这年,我担保你能活到百岁以上!"柳鹤亭剑眉微剔,方待说话,却听那虬髯大汉已自哈哈笑道:"九十七岁,哈哈,不要与女子接近,哈哈,九十六岁时我纵因女子而死,也死得心甘情愿得很,只怕……

    语声未了,柳鹤亭面寒如水,微"嘿"一声,已忍不住截口说道:"纯纯,你可知道你方才说的是什么话?"陶纯纯眼波一转,面上突地满现委屈之意,垂下头去,一言不发。

    虬髯大汉浓眉一轩,还似要为陶纯纯辩驳几句,柳鹤亭又自正色接道:"纯纯,戚氏兄弟玩世不恭,专喜捉弄他人,那是因为他们生世特殊,遭遇离奇,你若也学他们一样,便是大大的不该了。"陶纯纯粉颈垂得更低,长长的秀发,有如云雾一般,从肩头垂落下来,柳鹤亭生具至性,听了那虬髯大汉的言语,虽觉哭笑不得,但又觉此人当哭则哭,当笑则笑,心中所思,口中言之,不知虚伪掩饰,也是性情中人,不觉又对他颇生好感,是以见到陶纯纯如此戏弄促狭于他,心中便觉不忍!

    虬髯大汉上下瞧了柳鹤亭两眼,浓眉一扬,大声道:"与这位姑娘谈得甚是有趣,你却在旁插的什么嘴,哼哼,那戚氏兄弟是谁?又怎能与这位姑娘相比。"柳鹤亭转过头,只作未闻,目光转处,却见那威猛老人,不知何时已走到自己身后,此刻正自含笑望着自己,缓缓说道:"年轻人欢喜玩笑,本是常情,你又何苦大过认真?"柳鹤亭苦笑数声,似乎要说什么,回首望了陶纯纯一眼,却又倏然住口,威猛老人左顾右盼,忽而望向柳鹤亭,忽而望向陶纯纯,面容上的笑容,也越发开朗,口中缓缓道:

    "这位姑娘是……"

    柳鹤亭干咳一声,道:"这位姑娘是……"又自干咳一声。

    威猛老人哈哈一声,连声道:"好,好……"

    柳鹤亭不禁也为之垂下头去,却有一阵难以描述的温暖之意,悄悄自心底升起。

    虬髯大汉突也哈哈大笑起来,一手指着柳鹤亭,一手指着陶纯纯,哈哈笑道:"我明白了,我明白了,原来你们是……哈哈!"一步走到柳鹤亭身侧,重重一拍他的肩旁,接口笑道:"方才我与那位姑娘说话,原来你在吃醋是不是,老弟,老实告诉你,其实我也有……也有……也有……"语声渐渐哽咽,突地双手掩面,大喊道:"蓉儿……蓉儿……"终于放声大哭起来。

    柳鹤亭本自被他说得哭笑不得,此刻见了他的神态,又不禁为之黯然,只见他双手掩面,大步奔到方才自荒祠中抬出的尸身之前,扑地跪了下去,哀哀痛哭不止。

    威猛老人长叹一声,道:"三思,你怎地还是这般冲动,难道你又忘了三思而行这句话么,要哭也不要在此地……"突地背转身去,双肩起伏不止。

    柳鹤亭、陶纯纯一起抬起头来,默然对望一眼,晚风甚寒,风声寂寂,大地之间,似乎已全被那虬髯大汉悲哀的哭声布满……

    突地,荒祠中传出一阵大笑之声,笑声之中,微带颤抖,既似冷笑,又似于嚎,虬髯大汉哭声渐微,威猛老人霍然转过身来,祠外人人心房跳动,双目圆睁,祠内笑声愈见高亢,让人听来,却不知是哭是笑。

    柳鹤亭剑眉微轩,一步掠上祠前石阶,虬髯大汉大喝一声,跳将起来,飞步跟去,威猛老人低叱一声:"且慢!"挥手一圈,数十道孔明灯光,重又一起亮起,射向荒祠,柳鹤亭暗调真气,横掌当胸,一步一步走了进去,只见祠内低垂着的神慢前面,盘膝坐着一条黑衣人影,断续着发出刺耳的狂笑之声。

    灯光连连闪动,祠内更见明亮,威猛老人一步掠入,只见这狂笑之人,遍体黑衣,黑中蒙面,心头不禁为之一懔,脱口道:"乌衣神魔!"狂笑之声,断续不止,威猛老人双臂一张,拦住柳鹤亭的身形,却听这黑衣人干笑着道:"糊涂呀糊涂,万胜金刀边傲天呀,你当真糊涂得紧。"语声亦是断断续续含糊不清,生像是口中含了个核桃似的。

    威猛老人浓眉剑轩,厉叱道:"临沂城中的命案,是否全是朋友你一手所为……"黑衣人却似根本未曾听见他的言语,自管干笑着大声道:"你倾巢而出,来到此间,难道未曾想到你家中还有妇孺老小么?难道你不知乌衣神魔一向的行事,难道你不怕杀得你满门鸡犬不留,哈哈……哈哈……"三句"难道",一句接着一句,三声"哈哈",一声连着一声,威猛老人边傲天神情突地一呆,额上汗落如雨。

    柳鹤亭轻轻推开威猛老人边傲天的臂膀,他也浑如不觉,只听这黑衣人的干笑之声,似乎已变做他老妻弱孙的临死哀哭,一时之间,他心头悲愤之气,不觉翻涌而起,满身血脉贲张,瞠目大喝一声,腾身扑了上去!

    那黑衣人虽仍盘坐如故,笑声却已顿住,只剩下喉间一连串格格的干响。

    边傲天一生闯荡江湖,虽在激怒之下,见到这黑衣人如此镇静,仍不禁出于本能地为之一愕,但是念头在心中只是一闪而过,他身形微顿一下,双掌已自闪电击出,击向那黑衣人胸前"膺窗"、"期门"两处穴道。

    他只道这黑衣人身怀绝技,是以这两掌并未出尽全力,却留下一着极厉害的后着,但见他十指似屈似伸,掌心欲吐未吐,灭是意在招先,含蓄不攻,哪知黑衣人不等他的双掌击到,突地抬头大呼道:"饶命!"这一声"饶命",直喊得柳鹤亭、边傲天俱都为之一呆,在这刹那之间,边傲天心中念头连转数转,终于闷哼一声,硬生生撤回掌上力道,"唰"地后掠五尺,他不愿妄杀无辜,是以收招退式,却又怕这黑衣人行使奸诈,将这一声"饶命"作为缓兵之计,然后再施煞手,是以后退五尺。

    只见这黑衣人双手蒙头,浑身颤抖,当真是十分畏惧的模样,他心中不禁既惊且奇,沉声叱道:"朋友究竟是谁,在弄什么玄虚?"却听黑衣人颤声道:"好汉爷饶命,小的……"突地全身一软,"噗通"自神台上跌了下来,接着"呛琅"一声,神慢后竟落下一柄雪亮钢刀。

    柳鹤亭足尖轻点,一掠而前,微一俯身,将钢刀抄在手中,只见神幔后歪倒着一具泥塑神像,墙壁间却有两尺方圆一个破洞,冷风飕飕,自洞外吹入,洞口却交叉架着两枝枯木。

    他目光一闪,转首望去,那黑衣人犹自伏在地上,不住颤抖,背后脊椎下数第六骨节内的"灵台穴"上,似有一点血迹,仍在不住渗出,边傲天浓眉微皱,一把将他自地上提起,"唰"地揭下他面上黑中,厉声喝道:"你是什么人?"哪知这黑衣人颤抖两下,竟吓得晕死过去。

    柳鹤亭、边傲天对望一眼,此刻两人心中俱已知道,其中必定别有蹊跷,柳鹤亭手掌动处,连拍他身上七处穴道,这种拍穴手法,乃是内家不传秘技,尤在推宫过穴之上,霎目之间,黑衣人缓缓吐出一口长气,睁开眼来,突又颤声大呼道:"好汉爷饶命,小的什么都不知道。"又挣扎着回过头去,向墙上破洞处望了几眼,目光中满布惊恐之色,生像是那破洞后潜伏着什么鬼魅一般。边傲天手掌一松,他便又"噗"地坐在地上,连声道:"那些话是一些黑衣爷爷叫我说的,小的是个庄稼汉,什么都不知道。"边傲天见他面如死灰,嘴唇发抖,已吓得语不成声,再一把抓起他的手掌,掌心满是厚茧,知道此人的确是个庄稼汉子,所说的话,亦非虚语,当下轻咳一声,和声道:"这到底是怎么回事,你且说来听听,只要与你无关,我们不会难为你的。"这黑衣人见他语声极是和缓,稍稍放下些心,但目光中却仍有惊恐之色,声音中亦仍带颤抖,断断续续他说道:"小的是个庄稼汉,收过麦子,累了一天,今天晚上吃过晚饭,洗了脚,就和老婆……"那虬髯大汉在他师傅身边,似乎颇为老实,一直没有妄动,此刻忍不住大喝一声,道:"谁要听你这些废话!"他说起话来声如洪钟,这一声大喝,直吓得那汉子几乎从地上跳了起来,边傲天皱眉道:"三思,让他慢慢说出就是,这般骇他作啥。"虬髯大汉不敢言语,心中却大为不服,暗道:"他若把和老婆吃饭睡觉的事都说出来,难道我们也有工夫听么?"那黑衣汉子偷偷瞧了他几眼,见他犹在怒目望向自己,机伶伶打了个冷战,口中赶紧说道:"小的和老……睡得正熟,突然觉得身上盖的被子被人掀了起来,俺大吃一惊,从炕上跳了起来,只看见好几个穿着黑衣裳黑中蒙面的大爷站在俺炕头,俺老婆张口就想叫,哪知人家手一动,俺老婆就呆住了,动也不能动。"他心中紧张,语声颤抖,说的又是山东土腔,柳鹤亭若不留意倾听,实难听出他所说的字句。

    只见他伸手一抹鼻涕,接口又道:"这一下,俺可急了,张口就骂了出来,哪知还没有骂上一句,嘴上就挨了一个大耳光子,当中一个人冷笑着对我说:你要是再说一句话,我就先割下你耳朵,再挖出你的眼睛。"他说话的声音又冰又冷,简直不像人说的,他话还没有说完,我已骇得软了,再给我五百吊钱,我也不敢开口说一个字了。"说到这里,喘了两口气,摸了摸自己的耳朵,方自接着说道:"那些穿黑衣裳的大爷……咳咳,那些穿黑衣裳的小子就一下把俺扯了起来,我先还以为他们是强盗,可是俺想,俺又有什么东西给人家抢呢,这班贼小子难道穷疯了么,抢到俺这里来了?哪知他们反倒给俺穿上这套黑衣裳,又教了刚才那套话,把俺送到这里来,叫我假笑,等到有人进来,就将他们教的话一字不漏的说出来。"他叹了口气又道:"俺记了老半天,才把那些话记住,他们就从那个洞里把俺塞进来,叫俺坐在那里,俺想逃,可是他们把刀抵在俺背后,说动一动,就给俺一刀,刀尖直扎进我肉里,俺又疼又怕,哪里笑得出,可是又非笑不可,不笑扎得更疼,没办法,只好笑啦,直娘贼,那滋味可真不好受。"柳鹤亭暗道:"难怪方才笑声那般难听,原来如此。"又忖道:"那班乌衣神魔,如此做法,却又为的是什么,"却听这汉子骂了两句,又道:"到了爷们进来,我不敢说那些话,又不敢不说,谁知道那班贼小子也是怯货,看见你们进来,他们就跑了。"边傲天一直浓眉深皱,凝神倾听,此刻突地沉声问道:"那班人是何面容,你可曾看清?"那汉子道:"那班贼小子头上也都蒙着黑中,像是见不得人似的。"他又想了半晌,道:"他们有的南腔,有的北调,也不知怎么凑合在一起的。"边傲天目光一转,诧声自语道:"这倒怪了!"俯首沉吟半晌,亦在暗问自己:"他们如此做法,却又为的什么?"心头突地一惊:"难道他们是想借此调虎离山?或是想将我们诱到这庙里,然后……"心念及此,忙转身向门外扑去!

    柳鹤亭目光转处,只见孔明灯光从门外笔直射入,那班汉子早已拥至词堂门口,探首向内张望,然而却不见陶纯纯的行踪,心中不禁一惊:"她到哪里去了?"一撩衫脚,向祠外掠去。

    两人同时动念,同时掠向祠外,柳鹤亭却快了半步,"唰"地腾身从门口人群头上掠出,只见星河耿耿,明月在天,乱草荒径,依然如故,然而风吹草动,月映林舞,月下却一无人影。

    柳鹤亭心头一阵颤动,忍不住呼道:"纯纯,你在哪里?"四下一无回应,但闻虫鸣不已。

    他不禁心胆俱寒,拧身错步,"唰"地掠上荒词屋脊,再次呼道:"纯纯,你在哪里?"这一次他以内力呼出,呼声虽不高亢,但一个字一个字地传送出去,直震得林梢木叶,籁籁而动。

    呼声方落,突地一声娇笑,传自祠后,只听陶纯纯娇笑道:"你喊些什么,我不是在这里么?"柳鹤亭大喜道:"纯纯,你在哪里!""唰"地一声,笔直掠下,他这一声"你在哪里!"字句虽和方才所呼完全相同,但语气却遇然而异。

    只见陶纯纯衣袂飘飘,一手抚发鬓,俏立在祠后一株白杨树下,杨花已落,木叶未枯,树叶掩住月色,朦胧之中,望去直如霓裳仙子!

    柳鹤亭身形一折,飘飘落在她身侧,默然盯了她两眼,一言不发。

    只听陶纯纯轻轻笑道:"你在怪我不该乱跑,是么?"柳鹤亭道:"你著是替别人想想……"忍不住长叹一声:"你知道我多么担心呀!"陶纯纯嫣然一笑,仰面道:"你真的在担心我?"柳鹤亭深深盯住她,良久良久,却不答话。

    陶纯纯秋波微转,垂首道:"方才你为什么当着别人面前骂我?"柳鹤亭长叹一声,缓缓道:"日久天长,慢慢你就会知道我的心了。"陶纯纯轻轻道:"难道以为我现在不知道?"突地仰面笑道:"难道你以为我真的因为生你的气才躲到这里来的?"缓缓伸出手掌,指向荒祠殿角,接口又道:"你看,那边殿角堆的是些什么?"月光之下,她指如春葱,纤细秀美,莹白如玉,柳鹤亭顺着她的手指望去,只见荒祠殿角,四周堆着一些事物,远看看不甚清,也不知是些什么,他心中一动,掠前俯着一看,掌心不禁渗出一掌冷汗。

    只听陶纯纯在身后说道:"你可知道这是什么,"柳鹤亭缓缓点了点头,突地转身长叹道:"纯纯,这次若不是你,只怕我们都要丧生在这些硫磺火药之下了!"只见远处一人大步奔来,口中喝道:"什么硫磺火药?"银髯飘飘,步履矫健,正是那"万胜金刀"边傲天,霎眼之间,便已掠至近前。

    柳鹤亭道:"那班乌衣神魔,好毒辣的手段,将我们诱至祠中,却在祠外布满火药。"要知火药一物,虽然发明甚久,但俱多用于行军对阵,江湖间甚是少见,边傲天一听火药两字,心头不禁为之一懔,只听他微喟一声,接口又道:"若不是她,只怕……"忽觉自己"她"之一字用的甚是不妥,倏然住口不言,却见陶纯纯连忙万福还礼,轻笑道;"这可算得了什么,老前辈千万不要如此客气,只可惜我赶来时那班乌衣神魔已逃走了,我担心这里,是以也没有追,不然将他们捉上一个,也可以看看这些能使得武林人人闻之变色的乌衣神魔们,到底是什么样子!""万胜金刀"边傲天一揖到地,长身而起,仔细瞧了她几眼,突地长叹一声,道:"老夫一生之中,除了这位柳老弟的恩师之外,从未受人恩惠,姑娘今夜大恩大德,却令老夫没齿难忘,区区一揖,算得了什么?"他一面说话,一面长吁短叹,心中似是十分忧闷,柳鹤亭道:"老前辈可是在为府上担心,此间既已无事,晚辈们可随老前辈一起口去,或许还可助老前辈一臂之力。"边傲天叹道:"此事固然令我担心,却也算不得什么,那班乌衣神魔,身手想必也不会有这般迅速,你我只要早些赶回去,谅必无妨。"陶纯纯含笑道:"老前辈有什么心事,不妨说将出来,晚辈们或许能替老前辈分担一二。"边傲天一手捋髯,双眉深皱,又自沉重地叹息一声,道:"老夫一生恩怨分明,有仇未报,固是寝食难安,有恩未报,更令我心里难受。"突又向陶纯纯当头一揖,道:"姑娘你若不愿我心里难受,千万请吩咐一事,让老夫能稍尽绵薄之力,不然的话……"连连不住叹息。

    陶纯纯忙还礼道:"晚辈们能为老前辈分劳,心里已经高兴得很了,老前辈如此说法,岂非令晚辈们汗颜无地!"边傲天愕了半晌,长叹几声,垂首不语,柳鹤亭见他神情黯然,两道浓眉,更已皱到一处,心中不禁又是佩服,又是奇怪,佩的是此人恩怨分明,端的是条没奢遮的好汉,奇的是武林中恩怨分明之人固多,但报恩岂在一时,又何须如此急躁?

    他却不知道这老人一生快意恩仇,最是将"恩怨"二字看得严重,人若与他有仇,他便是追至天涯海骸扒,也要复仇方快,而且死打缠斗,不胜不休,武林中纵是绝顶高手,也不愿结怨于他,人若干他有恩,他更是坐立不安,恨不能立时将恩报却,江湖中几乎人人俱知"万胜金刀"边傲天的一句名言,那便是:"复仇易事,报恩却难,宁人与我有仇,切莫施恩于我!"他一生也当真是极少受人恩惠。

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