笑声方罢。他又以很沉重的语调说："那么侯生老家伙的使命，我弟兄们可替你我回这口倚天剑，让你有话向他交待！熊小侠缘分不浅，竟作了本派先师遗物倚天贯日双剑的一度主人！"这话里含义，自不用说，他二位要收回倚天贯日剑呢，则语意还不十分明朗，但也足使熊倜为之色变了。

    流云老尼面对着这种尴尬局势，激怒了她，也似冲犯了峨嵋的一派尊严，她忍不住先挺身出来，冷笑一声道："昆仑双方：倚天剑出于何人铸造，辗转经过何人之手，这都是过去一段陈迹，只怪自己不肖，把东西丢掉，不能把合法的得主，应享的权利抹煞，改朝换帝，山河依旧，谁又能去追溯过去的产业呢？"她这一番话，拒绝了塞外愚夫等要出口的要求，也很轻松的排斥了熊倜的念头，究竟占了多少理？是否强词夺理？只能属于各执一词，公说公有理婆说婆有理吧！因为倚天剑终不是铁剑先生自己愿意放弃的东西。

    塞外愚夫以极冷酷的口吻，坚决他说："流云师太竟能说出这种不近情理的话未，使尧权也不相信自己的双耳！武林各派名宿，只怕无人不为你齿冷！况且你峨嵋派并非正当手段获得此剑，悦来之物，算得了数么？尧某夙承先师遗命，终必亲上峨嵋断崖去评一评理！"流云师太涨红了半边脸，叫起来道："来吧！你峨嵋同门随时恭候大驾，倚天剑就永挂在光明洞石壁之上，等候你昆仑双杰前来收取。"三人已剑拔弯张，继舌剑唇枪之后，当然是免不了一场恶斗，但知趣的主人，苍穹苍松双道，惟恐因此把聘请来的群英，搅得稀乱，完成不了对付天阴教的计划，慌忙分向双方劝解，苍穹道士说："倚天剑的事，由贵两派另行解决！目前天阴教横行不法，难得各方名宿高手，一齐降临荒山，家师定于明日午时，与各位会谈此事，万望暂忍小忿，共御强敌，为武林大局着想，贫道不能事先消除误会，确实抱歉已极！"熊倜坚决的神态，迈前一步，抱拳当胸说道："昆仓双杰：倚天剑失自在下手中，熊倜也要算上一份，待把名剑交还毒心神魔之后，在下方能心安，名剑谁属，小子不敢过问，并且也无心久占！"塞外愚夫炯炯出神的目光，扫视着他笑说："台端倒很有些抱负和自信！双剑关系着武林盛衰，小侠可知道双剑作用所在么？"熊倜彼人冷冷的问住，自然他答不上话来。

    笑天叟又仰天哈哈大笑说："侯生老魔，与你什么关系？最好你去请示一下毒心神魔，看他拿什么话吩咐你！"熊倜不肯忘本，遂抗声道："熊倜幼时，得星月双剑陆飞白戴梦尧两位秘授天雷行功苍穹十三式，经毒心恩师加以深造，复在泰山受业飘然老人门下三载。"他又斩钉截铁他说："倚天剑我熊倜必亲手收回！以谢侯恩师。"塞外愚夫和笑天叟被这少年慷慨陈词，突然互相交换了下神秘的眼光，同时呵呵大笑说："原来是他的安排，熊小侠缘分不浅！"塞外愚夫又正色道："熊小侠，你可知道你陆叔叔的师承是什么人？"这自然又是熊倜无法回答的话。

    昆仑双杰的问话，使熊倜有些怀疑，难道昆仑双杰，和自己的陆叔叔们还有什么关系？但是塞外愚夫二人，对熊倜的态度，显然和初见面时大为不同，由视如路人转变成十分亲切之色。

    笑天叟说："熊小侠，你再向侯老魔请问一下，这柄贯日剑，暂时寄存在你身上，千万小心，不可使它再为宵小所乘！峨嵋一行，势所不免，你也不妨去会会异派的名宿高手！至于……"他没说下去，笑笑道："以后再谈吧！"

    昆仑双杰不向熊倜索回贯日剑，使在场的人，感到他俩必与熊倜有什么特殊的关系，但何以还要熊倜去峨嵋呢？就是熊倜本人，也茫然不解。

    熊倜怔怔地说："在下还要立巨"寻访一位朋友，峨嵋之行，早晚还不能定准日期，最好各行其事，尚请原谅！"笑天叟和塞外愚夫相视一笑，没有再说什么。流云老尼把两个徒弟一招手，竟自飞步下山，她已忍了一肚子恶气，以离开这个使她难堪的场合为妙。但苍穹苍松两个道士，却笑容可掬，赶过去拦住了她，无论如何，请她明天开完了会再走。流云老尼虽然性情暴烈，但眼前点苍双侠昆仑双杰，无一不是硬对头，对方人多势众，不能吃眼前亏，回到峨嵋以后，有诸同门共起御侮，不怕熊倜和昆仑双杰不吃上个大亏，所以她没有立时再发作出来。经过苍穹苍松两位道士昔口劝解，总算把这位峨嵋怪杰勉强留下，众人在彼此极不融洽的气氛中，重又向玉真下院走去。昆仑双杰，则和熊倜叙述起来，细问他学艺的经过，出身来历等等。熊倜对于自身来历，依然懵懂无知，只晓得有个妹妹，不知下落，而仇家宝马神鞭萨天骥的名字，数年来，深深印嵌在他脑海里。点苍双侠散花仙子夫妇，也和塞外愚夫等互相交谈，因之使流云老尼自觉形势非常孤立，幸亏出尘剑客兄妹，和她是熟识的，谈及天阴教目前猖撅的形势，崆峒派人，已有归于天阴教旗帜下的趋势。众人谈虎色变，对于天阴教，大家是同仇敌忾，一致深恶痛绝的。玉真下院在一片松杉林中，境界幽雅，碧崖环抱，修篁敝日，而观宇却不很大，只有五间三清殿，两面都是幽雅出尘的静院。各方高手，先后云集，正殿已打扫得非常洁净，布置了一个各正派聚会的场所，而各方高手，分住在两侧静院内，苍穹苍松引这几位少年英雄，自月洞门进入左侧道院。两排很整洁的丹房，花木扶疏。另有照应的小道士，伺候茶水素斋。熊倜等被迎人极洁的丹房，他们六位分住了三大间房子，同在一排，中间是了鹤轩敞厅，众人暂集厅上款茶。流云师太则携了二徒，闷闷回到右侧院中。谷小静厮缠着东方瑛，她又悄悄溜来，其目的不待说是想和出尘剑客多亲近些，看看东方灵究竟有情还是无情？敞厅上昆仑双杰，熊倜尚未明，散花仙子夫妇六人加上东方灵，由苍穹道士陪坐闲谈，但谈的还是离不开天阴教的问题。东方瑛则与谷小静在丹房中密语，同是小姑无防，无疑的要品评一下熊倜和尚未明的人品武技。熊倜心里的重担，减轻了一半，倚天剑不至于茫无头绪了，但是芸妹妹呢？伊人如有什么闪失，更是使熊倜心碎，何况她极有被天阴教人诱骗的可能！这使熊倜心里，沉重得像坠着一大块东西。熊倜仍和昆仑双杰等笑语，他不能缺了礼数。突然自月洞门涌进来三位气慨不凡的人，其中一位年满三十的汉子巨吼如雷，远远就向熊倜喝道："熊倜！天山三龙，与你有缘相会！今儿我钟天仇再来会会你！"众人都为这三位涌迸静院来的人物起了纷扰。

    昆仑双杰久处西北，认得这秉性残酷的天山三龙父子，最称毒辣的是老侠钟问天，不知自何处得来一套秘书，先后化了十四年的面壁苦功，炼成一种威力强大的阴煞手，是否和天阴教秘籍有什么关系，无人得知。

    但这种阴煞手，还从未向武林中表露过。

    大侠钟天宇，小侠钟天仇，父子三人仅年龄上略有差异，而一色黑衫黑履，使人看见有些刺目，一样是苍白凄惨的脸色，只钟问天多了几络苍须。

    四年前熊倜和鸣远镖局二镖头吴诏云，护送何首乌在临城道上与少侠钟大仇，曾作过一次意气相争的搏斗，而钟天仇以飞龙七式剑法，没有讨到一丝便宜，便生起了怀恨熊倜的心，直到他埋首苦练，自以为足可报复熊倜了，对"翩然重人江湖，同时也是老侠钟问天想要称雄武林，现露阴煞手的时机，父子三人游踪遍及江南。他三人怀有莫大的野心，想先在武林第一大宗派的圣地武当山，树立威名，与飞鹤子相遇，正逢飞鹤子在网罗各方好手，遂把他父子邀上山来，竭诚款待，了可以说是开门揖盗，引狼人室了。天山三龙的野心，不在天阴教焦异行夫妇之下，而他们迟迟未向武当派人示以颜色，是想借武当派邀齐了各方各派高手，然后施展绝技，一警震慑群英，达到他父子称雄一世的目的。钟天仇却发现了熊倜，昔年那一段过节，在他引为奇耻大辱，竟未能把熊倜打败，仿佛失了很大的面子，又听说点苍派的名手同来，恳求父兄，代他找回以前的面子，而熊倜自然是他父子借以发挥的好题目。熊倜的名望，列入三秀，确实更使天山三龙气愤。厅上众人都愕然掠起，熊倜则以更安详的神色，向钟天仇微笑拱手道："钟少侠，临城比剑，受益匪浅！少侠如还不能忘怀那夜的，熊倜敬候赐教就是！"苍穹苍松以主人的身份，舌敝唇焦，出面斡旋。

    玉面神剑也久闻天山三龙凶暴的名气，但他在点苍比剑时，三龙却还隐居天山，课授天宇天仇的武技，未曾与会。

    常漫天和散花仙子相视一笑，两人似都以武当派延聘这种似邪非邪说正不正的人物，殊为遗憾。

    武当飞鹤子是有深意的，正派方面增加一般力量，就可多操一分胜算，让天山三龙被天阴教拉过去那就大不合算，宁肯委屈将就他们些。

    铁胆尚未明，二次来武当山，昆仑双杰、峨嵋流云师太等都似对他露出一丝轻视之意，再说他是绿林总瓢把子，江湖上把式，怎能与五大名门正派相提并论？尚未明目无余子，早就想自我表现一番。

    尚未明轻轻一闪，已跃在熊倜前面，他双手抱拳说："我两河铁胆尚未明，久仰天山三龙英名，无缘领教，今日却正遂了平生之愿，但三龙有三位，熊大哥也无法分身奉陪，我尚某倒愿跟三龙中一两位玩玩！"尚未明这几句话，轻松、狂做，兼而有之，使天山三龙几乎气炸了胸膛。天山三龙真没想到一个绿林豪杰，竟敢在他父子面前，如此放肆。

    大侠钟天宇苍白的脸上，青筋微微牵动，毫无表情只透煞气的目光一转，以极不屑的态度，目光上掠，只微微颔了一下首，道："难得难得！你尚当家的还有这份儿胆量！天山三龙，要破例教诲一下江湖后辈了！"钟问天则把熊倜尚未明，以及散花仙子夫妇，用鄙夷不屑的眼光扫视一遍，他自然是不肯和这些年轻人动手的。

    散花仙子田敏敏娇笑着，笑得如同花朵儿摇头。

    她向玉面神剑说："那边还有个老头子呢，该我俩去打发了他！"昆仑双杰塞外愚夫见快闹得不可收拾，他顺着主人的意思向双方拦劝，说："我们不能亏负了主人，中间私下里的梁子，应该另找机会去解决，最好在明天主人主持的大会之后，老夫想熊小侠不会一走了之，畏首畏尾的！问天兄以为我这句可以采纳么？"钟问天多少对于昆仑双杰，有些畏忌，但是狂妄故态，依然轻轻答道："早晚总是一样，小儿与熊倜谈不上什么深仇大恨，但是互印证一次武学，也不至于有负主人盛意，老夫可吩咐小儿天宇天仇，点到为止，略略告诫一下这些不识进退的后生小子，老夫袖手旁观就是了。"他把话说过了火。似乎他两个儿子，能保有胜无败，而昆仑双杰也觉得这些大话，太过刺耳，至于尚未明和熊倜，更是无法忍受了。

    散花仙子却纤手一指钟问天说道："钟老头儿，你也脱不了手，凭你那两头恶大，是不值人家一击的，听说你练了什么鬼把戏阴煞手，我田敏敏倒想见识见识！"天山老龙钟问天，多少为散花仙子刁钻倨傲的话，感到无限惊奇，吹弹得破的花样美人，竟敢一捋虎须？

    武当两位道士，生恐事态愈加扩大，明天这个会也就裂痕百出，昆仑派已与峨嵋派弄得极不愉快，那这一次延聘各方高手，反而促成了自相火拼，徒劳无功。但是任他俩舌上生莲，又怎能打动天山三龙呢？

    天山三龙固然狂态逼人，尚未明等又何尝不是气焰冲天，这种局面，谁也不能先伏弱引退。

    钟天仇则以四年来功夫已进步不少，自持独门绝技，不信熊倜还能在他剑下讨巧，他急爆的性子奇炔的身法，已亮剑飞步而出，不料却是铁胆尚未明接住了他。

    钟天仇待喝他闪开，绕扑熊倜，而尚未朋竞以迅雷不及掩耳的手法，挥动一双肉掌，掌影如雨，迎面扑至。

    钟天仇以为自己多了一口锋利的宝剑，胜之不武，忙先窜到侧面，收剑入鞘，也以双掌相敌。

    钟天宇却暂时收住架势，他并非怯敌，只是想先估一估这些少年们的份量，究竟有些什么本领！

    钟天仇和尚未明两人的身浅，都妙到毫端，快无伦比，武当派苍穹苍松两位道士想出手拦阻却再也来不及了，只有分劝其余未动手的人，暂且息怒。

    尚未明一上手，就展开塞外飞花三千式，招式奇幻莫测，使昆仑双杰不由哦了一声，道："原来这少年果然有些来历呢！"同样，天山老龙钟问天也不禁神情一肃，他颇为爱子担心，因为钟天仇还没有练成阴煞手功。

    尚未明这套绝学，一式里千变万化掌影缤纷，上下四方形成千条幻影，饶是钟天仇本身功夫不低，但他那飞龙七式拳招，却一点使不出来，困为尚未明已竟占了先着，他处处受制于人，落得只有挨打的份儿。

    打到后来三十招以后，钟天仇费尽吃奶气力，一味躲闪，汗出如雨，苍白的脸色反而涨出些紫色。

    老龙钟问天心疼儿子受窘，再也顾不得什么道义，也暗施辣手，伸出乌黑发亮的右掌，黑筋暴起，把十年心血练成的阴煞手，突然自侧面斜斜向尚未明，猛如山崩雷震，破空震响，打出一记劈空掌。

    尚未明距他发掌之处，不过一丈来远，武林中能在这么远的距离，发掌伤人，正是所谓隔山打牛的上乘功力，确实没有几人。熊倜天雷行功已至无声无息的阶段，但是平素还没有炼过这种手法。

    他无意迎拒天山老龙，对拍一掌，自己也不懂其中奥妙，但是昆仑双杰却是此中老手，不禁大惊，以为尚未明必遭毒手。

    单凭天山老龙发掌时手上黑光迸现，发出那一种奇异的啸音，这阴煞手必然恶毒无比，但是昆仑双杰也来不及趋前抢救。反而是玉面神剑常漫天，也懂得这手法的阴毒，不由嚷道："敏妹快些出手！"又大喝道："尚侠士快快躲避，钟老头阴煞手不可轻敌！"而散花仙子眼明手快，一大把精妙奇诡的钢丸，已漫天花雨，向钟问天掷去。～星飞月跳，银形翩翩，而且四面八方，以不同的角度，齐向钟问天那只右手上面射去，天山老龙不得不抽了一口气，心中一震，向后倒退丈余，因之他发出的掌力，自然是向后一缩，不能达到尚未明身畔了。

    散花仙子这种奇妙的手法，天山老龙窜退丈余，钢丸还从地上跃射过去，几乎使他无法应付。

    而同时钟天仇，也因侧面银影纷驰，着实有些惊慌，被尚未明五指掠过肩头，一阵剧痛，他强咬牙忍受，也不由败退下去，尚未明收住招式，兀立如山，怒喝道："天山三龙，暗下毒手，未免太不光明磊落！"、又道："任你那位，我尚某再奉陪一场！"天山三龙，二侠钟天宇自问也未必能胜过尚未明，只有望着父亲出手了，钟问天则因刚才散花仙子绝技，使他不寒而凛，一时疼惜爱子，暗中伤人，偏又找了个没趣，对方人才济济，还不知别人是什么门路。

    钟问天空有一腔抱负，不料却在武当山上徒自取辱。天山三龙，父子同一倔强性格，赢不了人，便立即归山苦练，所谓有仇必报，终生忘不掉一颗芝麻大小的过节，常人惹恼了三龙，非死即伤，无一幸兔。

    至于究竟有什么恶性，却也难说。

    钟问天自信以他的阴煞手，打败尚未明还不成问题，何况尚未明还在那里叫阵，他恼羞成怒，霍地纵身而前，向尚未明喝道："姓尚的小子！接老夫几招，你这小子未免太狂妄了！"他已忍不住一腔忿怒。

    但是武当两位道士，怎肯让双方再打下去，那可就要变成拼命了，苍穹苍松双双死拖活拉，拦住了钟问天，比山下熊倜对流云师太，昆仑派与峨嵋派舌剑唇枪那幕，还要恶劣数倍。

    昆仑双杰称赞了尚未朋两句，也立刻把熊倜尚未明劝回厅上，不让再打下去，钟问天戟怒叱道："姓尚的小子，还有熊倜，躲了今天、躲不了明朝！明天会罢，就在玉真院外，作个最后了断！"熊倜点点头说："很好，不干尚贤弟的事，我熊倜一人接着你！想不到天山三龙，竟是蛮不讲理的人！"苍穹苍松再三苦劝，方把这场风波暂时结束。

    于是这凡位侠士又增加了一项话题，就是天山三龙的为人行事，以及他们所炼的阴煞掌性能威力等等。

    熊倜因倚天剑有了着落，心情稍为开朗，他们又谈及赴峨嵋之约，散花仙子娇笑说："老秃婆口气不小，我倒要去看看他们峨嵋派巢穴，算得上龙潭虎穴？"玉面神剑较为持重，他点点头说："我们自然要陪熊老弟去一趟，赏玩一下峨嵋胜景，但凭昆仑双杰和熊老弟的身手，倒用不着别人帮助，但不知熊老弟定于何时前往，"这可把熊倜给问住了，他不能拿准何时能找着夏芸，熊倜略一沉吟，常漫天呵呵大笑道："我竟把老弟找芸妹的事忘了！不妨把时间拖远一点，愚兄回甜甜谷一行，然后束装西上，只要天阴教不再蠢动，愚兄看似无需逼得他们挺而走险。"昆仑双杰和他们意见相差，认为以从速剿灭为安。

    熊倜正在考虑这许多问题，突然院门中走进来玄冠羽衣的飞鹤子，还有一老一少两位袖衣和尚，并肩而入。

    熊倜看那年约四十的褐衣僧人，面目十分熟悉，只一时想不起是谁。而那位老僧，道貌岸然，目射奇光，显然是一位内功很醇厚的人物。

    熊倜再一细看，脑海中浮现了四年前的往事，那不是鸣远镖局托他北上保护何首乌，同行的吴诏云镖头么？

    飞鹤子已邀了二僧，上得厅来。

    飞鹤子先作了一番客套，并因点苍双侠、昆仑双杰、熊倜、尚未明，出尘剑客兄妹的莅临，引为莫大荣幸。

    武当派对于客人，是彬彬有礼的。

    飞鹤子介绍二僧，说是："关外帽儿山大雄法师，和他的高足诏云和尚。"自然可以定准是吴诏云了。

    诏云和尚趋前与熊倜互相握手，欢然道故，熊倜惊讶他为什么要披剃出家，吴诏云却有他的一番昔衷。

    镖货轻易地落人天阴教人之手，最可耻的是由于粉面苏秦王智逑的卖身投靠，镖局名誉扫地了，吴诏云是无法再吃这一行饭，又在临城一带，遇见无数武林高手，自己越发感到渺小微不足道。

    他本想从此隐姓埋名，一生再不提武技二字，却无意中遇见了关外隐世高手大雄法师，练武功的人是得了机会决不会放松的，大雄法师一生绝技未得传人，看上了吴诏云，于是为他披剃，作为衣钵传人。

    四年之后，吴诏云的武功，确实有了长足的进步，而大雄法师闻知天阴教兴起，他嫉恶如仇，当年剿灭无阴教，他也是最出力的人，岂能容他们再度涂炭生灵，遂携徒南下，访查二次重兴的天阴教的劣迹。

    他师徒自徐州南下，这时北道上英雄、七毒书生唐羽、海龙王赵佩侠、五虎断门刀彭天寿、劳山双鹤、黄河一怪都已被天阴教搜罗勾结，尚未明崛兴两河绿林道，他所能领导的已是一些二三流角色了。

    大雄法师在扬州与飞鹤子相遇，武当派人是分批四出撒帖子的，而飞鹤子遍历苏杭江左各地，遂与大雄法师师徒结伴而返。

    吴诏云和熊倜殷殷话旧，他膘了在坐诸侠一眼，叹息一声说："我不想王智逑变节出卖镖局，投身天阴教下，再碰面就是仇敌势如水火了！"他又使个眼色，低声道："我们找个僻静地方一谈吧！"吴诏云一脸重要而机密的神气，使熊倜大为吃惊。

    两个遂暂时告退，携手至角落一间丹房里。

    熊倜不知他要说些什么，唯一希望的就是他能够报告芸妹妹的行踪，而结果却是另一件使他惊喜的事。熊倜由金陵城闯入鸣远镖局，访问仇人宝马神鞭萨天骥，粉面苏秦玉智逑是唯一萨天骥的心腹，只是王智逑不肯泄漏出来神鞭大侠的行藏，反而乘机利用这个初出茅庐的小伙子，替他经历江湖上极险恶的风波。

    吴诏云是个血性汉子，也很同情熊倜。

    两人进入房内，吴诏云慨然说道："我这几年在关外学艺，风闻落日马场的主人虬须客，是一位隐姓的怪杰，终于有一次得到机缘，窥破了他的庐山真面目，你知道这位在关外闻名赫赫的怪杰是什么人吗？"熊倜摇摇头，但他却知道虬须客就是所爱的芸妹妹的父亲。吴诏云义愤填膺的说："十三年前的事了，萨天翼对不住武林朋友，杀害了日月双剑，使镖局里朋友，人人皆侧目寒心！"又厉声道："谁知他竟做了落日马场的关外枭雄！"这一句石破天惊飞来的喜讯，使熊倜震骇得答不上话来。

    他这时热泪盈眶，脑海里返回金陵城外戴叔叔临死那一幕，数年来，他一直没有敢忘怀的大事，终于到了眼前，正是他替戴叔叔伸报血仇的良机！

    可是熊倜内心确实起了错综复杂的变化，这不是局外人所能把它描绘出来的。

    眼前放着三桩须他立即去办的大事：找寻夏芸，峨嵋赴约夺回倚天剑，与找那宝马神鞭报雪海深仇。

    熊倜不是为这三件事孰先孰后，无法决定而焦虑，却是千万料想不到夏芸竟是大仇人的女儿，将来是多么刺伤芸妹妹的芳心！况且再想和她结合，是否可能？恩恩怨怨，儿女情长英雄气短，熊倜毕竟不能大上忘情啊！

    又加上夏芸目前行踪飘忽，很可能投入天阴教中，一朵白莲花无上高贵的气质，让它陷入污秽而不能自拔，又是何等残酷而痛心的事。

    熊倜尽管内心仿惶、煎熬、焦虑，种种酸甜辛辣的滋味，使他陷入一种无法摆脱的苦恼里，但是他仍昔笑着向吴诏云道谢，谢他关怀和盛情，以坚决如山的口气说："熊倜如不在最短期内，完遂复仇心愿，何以对星月双剑在天之灵：吴大哥，我绝不把你今日说的话，泄漏出去，使大哥有失对于萨天骥的情谊！"吴诏云道："老弟这话是多余的，萨天骥负心不义，我吴诏云也非常痛恨他！还有老弟须多加考虑的，落日马场上已出现天阴教人踪迹，很可能萨天骥已和天阴教人，搭上了线，报仇的事不免须多费周折了。"熊倜慨然说："只要我晓得他在哪里，就是火坑，我也要跳进去！和他一拼！"他俩又互谈别后的情形，匆匆返回厅上，与众人欢聚。

    大雄法师的性格，竞非常爆烈，他把二三十年前的夭阴教人，视为毒蛇猛兽，而今在焦异行夫妇领导下的天阴教，他认为是死灰复燃不堪一击的，但是经过飞鹤子叙述天阴教人偷袭武当，实力极为雄厚时，众人方知道问题并不是那么简单，很可能天阴教还结合了不少厉害的魔头！

    这一个下午，他们都消磨在讨论这件大事上面。

    东方灵对于熊倜，本想表明他爱慕朱若兰的心事，但是却又说不出口，熊倜最近又没有见过若兰，更不知悉两人间产生了情愫，在东方灵提起若兰在飞灵堡安居无恙时，他热诚地连连致谢。

    粉蝶东方英也夹在中间。很大方他说笑，可厌的峨嵋谷小静也随伴在她身旁，所以这四人虽然避开了众人，于斜阳一抹时，在清泉碧树之间，流连闲步，而终都没有一个较好的机会，说一两句话。

    自然熊倜是愁肠九回，挣扎着陪东方灵兄妹说话，内心似乎轻松，而实际上是沉重喘不出一口气来。

    他与东方瑛间，是没有什么拘忌的，因为熊倜并没有什么心事，熊倜自然非常大方，而粉蝶则比他大一两岁，芳心牢牢系在熊倜身上，已经四年多了，若非有谷小静在旁，她可要控制不住快奔放的感情了。

    男女之间的事是极端微妙的，久别重逢之下，那一腔想吐出来的话，往往变为无话可说，于是灵犀一点就完全显现在一双眸子之中，不但粉蝶是含情脉脉，只是碰上熊倜的目光，就露出无限光辉，神秘的意味是非个中人为能领会的，而谷小静更比她是表现得露骨一点。

    东方灵是故意用话题缠住熊倜，自然他甚至有些过分，那冷淡的程度加于谷小静投来的眼波，几乎使谷小静伤透了芳心，但是她还是不忍离去，粉蝶嫌她不自知趣，为何不走开，而非在中间夹缠呢？

    同样谷小静也巴不得熊倜自己识相，退出这个场合。

    谁也不愿提议早些回去，直至半轮明月斜挂在两峰缺口，依然娓娓忘返，可是熊倜只是信口酬酢，竟不知他自己说了些什么，最后终被散花仙子夫妇出来一搅，大家才意兴阑珊，倦意促使他们提步回去。

    熊倜突然看见黯淡的月光下，涧水对面松林之中，似有一黑一白两道瘦小婀娜的身影，在眼前一晃，但立即瞥然失去，他不相信那是一时眼花，他猛然提身纵去大喝道："什么人？何方同道，请出来一谈！"众人因他这种动作，而立时纷扰起来，但是武当派人自山口起到处都设有伏桩，熊倜相信必是天阴教人，因为那种衣服颜色是太可疑了，他以极快的身法，在林中搜寻一遍，却没找见什么踪影。

    散花仙子，东方灵等，也在各处搜索，终于又会合在一处，常漫天认为天阴教人，绝没这么巧，恰在此时来偷探虚实，东方灵则同意熊倜的看法，认为天阴教中不乏好手，武当派大张旗鼓邀聘各方豪杰怎能不泄漏风声？

    接着又看见武当派巡查的人，四个道士一起儿在岩峰幽涧中出没，确实武当派的人也布置得非常周密。

    熊倜不愿把这事告诉飞鹤子，因为怕是莫须有的事，庸人自扰，反而添了一件笑柄，他们遂各回丹房就寝。

    第二天依然清淡了半日。

    会场匆匆布置，耽误到申正时分，方才由飞鹤子苍穹苍松等分别导引他们入席。妙一真人已星冠羽服，含笑在正殿阶前迎候。

    以武当派掌门之尊，亲自迎接，这是很少有的事。

    殿内布置得异常洁净精微，多半是两人一席，面前一张条桌，本山的雀牙香茗每人面前放了个盖钟儿。中有四仪剑客和苍穹苍松等一流弟子，侍立殿外廊上，照应四周，小道士们肃然往来伺应，与会的黑压压坐满了这座正殿，足有四十余位各方名宿高手。

    席次的上下，是含有崇敬的意思，自然峨嵋、昆仑、点苍三大正派，要占着重要的位置，熊倜和尚未明也被排列在较靠上席仅次散花仙子夫妇的位置，而东方灵兄妹又在他们的下手，足见武当派如何器重他们四位。

    峨嵋派流云师太师徒三人外，又多了孤峰一剑边浩，孤峰一剑竟和徐小兰并肩而坐，他有些愧对熊倜，但是为了争夺倚天剑，更恼怒这少年，所以他一直以最愤怒的目光，瞪视着熊倜和尚未明。

    点苍派也另有两位成名的剑客列席，此外受尊重的就是大雄法师师徒，丐帮龙头蓝大先生以及他的伙伴六人，天山三龙席次，排在峨嵋派侧面，也算很占要位，其他人中，熊倜只认得子母金陵武胜文，展翅金鹏上官予数人。

    江南一带著名的老少武师，请来的不在少数。

    妙一真人缓缓起立，以很沉重的语调，说明此次集会的意义，主张一致对付天阴教，他慷慨陈辞，在场的人无不感动，而天阴教势力涨漫江河南北，已逼得武林正派的人，几乎无法立足。

    这是每个人本身生死存亡的问题，不仅是武当昆仑峨嵋点苍四大正派的祸福攸关，人人势所难免，不联合起来，确不容易扑灭这漫天妖气呢。

    各人对于妙一真人的话，无不欢然首肯，目前只是缺少个领袖的人，在坐各位都一致默认武当为武林最大宗派，实力充足，妙一真人德高望重，自然是最理想的人选，不待推戴，这已成定局。

    究竟应该采取什么步骤，先把各地天阴教人消灭？抑或是聚而歼之犁庭扫穴？受天阴教勾结煽动，是否可以设法离间分化，以减弱天阴教的实力，这一连串的问题，没有一个人指挥若定，步伐不易一致呢。

    蓝大先生见景生情，立刻站起来首先提议，由武当妙一真人作主，主持这次对付天阴教的大计。

    众人轰然赞同，妙一真人略作谦逊，由于大家热诚拥护，妙一真人只有义不容辞的首肯。

    都是武林名宿高手，也用不着歃血定盟，蓝大先生把丐帮探听得来天阴教的消息，详细地陈述了一番，各人都侦知天阴教一二动静，于是经过一番互相研讨，认为天阴教势力羽翼已成，再不设法消灭，武林正派人士，就不免受他们恶势力支配控制了。

    综合大家所得的消息，天阴教人已倾巢而出，以江中下游皖苏湘鄂诸省，作为根据地，争雄中原，而网罗的丑类也越来越多了。

    武林五大正宗派，唯独崆峒一派无人出场，这无异暗示着崆峒派人已和天阴教有了默契，自然这是极不幸的事。

    大雄法师提议大家捐弃已往的嫌隙，先以大局为重，在消灭了天阴教之后，再各了结私下的公案。

    这话可就有些人默默不语，尤以天山三龙，峨嵋流云师太、孤峰一剑面露悻悻不乎之色，妙一真人慨然叹息了一声道："承各派各方高手，辱临荒山，良机一纵即失，先发制人方为上策，如何就此开始我们的行动！"自然妙一真人是怕夜长梦多，萍踪四散，再召集就不容易了。众人各有恩怨，虽在正义旗帜下不容推诿，但还有许多人未能立即首肯。恰在这时，飞鹤子自外面飞身而入，神色显得非常紧张。

    众人立刻神情随之不安，飞鹤子躬身禀告："天阴教人已派司礼童子黑衣摩勒白景祥，自衣龙女叶清清送来一函。又看了熊倜一眼说："还有一信，是给熊小侠的，是转来雪地飘风的信！"熊倜神色为之一变，那些不明了熊倜来历的人，都纷纷起了怀疑，而天山三龙，流云师太，更是对熊倜表示着鄙夷不屑之色，无疑的大半人都怀疑到熊倜，是否与天阴教有着特殊关系？

    夏芸的信，由天阴教人转来，不是证明夏芸已经失足了么？无论出于自愿与否，这是多么不详的事啊。

    散花仙子衷心替夏芸惋惜着。

    熊倜以极悲痛的心情，仍能撑持着冷静的态度，伸手接过飞鹤子交来的一封信，夏芸绢秀纤弱的字迹，这不是别人可以作假的。

    散花仙子激动着，压不住急促的呼吸，不知夏芸究竟写着什么刺激熊倜的话，她秀目一直注视着熊倜发抖的手。

    而与会的众人，也以激动的心情，期待妙一真人宣布天阴教的来书，天阴教无孔不入，居然把武当派召集群雄的时期拿得很准，恰好在此时递来帖子，足见他们耳目爪牙，遍布在这一带了。

    妙一真人不拆信，冷似严霜的脸色间道："天阴教来人还没走么？"飞鹤子低声说："他们还要一声回话！而且……"他又看了熊倜一眼，说："还请熊小侠出外一谈呢！"这话说出之后，熊倜不啻成了众矢之的了。

    昆仑双杰以极冷酷的眼光，注意观察熊倜的表情。人言曾参杀人，曾母尚且疑子，所以虽圣贤也不能免于众口烁金，使人生疑，何况一大半人对于熊倜是不了解呢！

    无山三龙已怒目发出极难听了枭笑之声。

    蓝大先生却劝众人暂时保持冷静，尚未明手握剑把，他血性爆烈，倘若有人诬蔑熊倜，那他是立刻就要拔剑而起，只有武当派明了熊倜与天阴教的不睦，上次解剑泉畔，为贯日剑一场搏斗，可为佐证。

    妙一真人把天阴教焦异行夫妇示名的一封信，朗声读了一遍，大意是讥讽武当派撒英雄帖，字里行间是充满些轻蔑的话，表示天阴教暂时决不退出长江一带，进一步以洞庭君山为大本营，竭力与自命正派的人周旋到底。

    信未还表示着双方冰炭不能相容，不妨在明春草长莺飞之际，来一次大规模的较量，这简直是挑战了！

    妙一真人肃然变色，众人也都非常紧张不安，武当派不能向恶势力低头，只有与天阴教硬拼之一途。

    自然这种重要的决定，妙一真人要征询一下大家的意见，结果是一致同意，明春如约和天阴教决一雌雄，只这决斗地点，还未能决定，而且也须通知天阴教，这就是天阴教来人等候答覆的问题。

    熊倜则把那厚厚的封套拆开，而信里并没有写着一个字，仅仅一枚古钱，这是夏芸得自熊倜，叶老大兄弟给熊倜的东西，这究竟表示什么意义呢？使熊倜如坠入云里雾中，尚未明也不知他和夏芸有什么默契！

    但那枚古钱尚未明是认识的。

    众人也只看见夏芸信中，仅仅是一枚古钱，流云师大自作聪明，嘻嘻笑道："原来是这点儿玄虚，这一定是天阴教人的暗号了！"这旬话气恼了铁胆尚未明，霍地跃起厉声喝道："这是在下朋友叶氏三英的标记！秃婆不要信口雌黄！"妙一真人也觉此事非常溪跷，忙劝俩人暂时罢手。

    妙一真人严肃的神态道："除恶务尽，我们就去天阴教江南总堂洞庭君山会会他们，各位以为如何呢？"昆仑双杰都等无异议，时间就定了明春清明节。

    妙一真人说："飞鹤子你去备一张筒帖，用四派及武林各位名义，写明日期赴君山候教，交付来人就是了。"飞鹤子应了诺，立即准备了拜帖文具，在场的人个个义形于色都签了名字，于是这一桩武林空前没有的浩劫，终于在这次会议中造成！飞鹤子封好了泥金简帖，迟迟未去，却向熊倜道："熊小侠要不要一同去见见天阴教人？"熊倜心急夏芸的安危，匆匆起身而出，说："正要问问他们，为何劫掳一个弱女子！"尚未明也随着出了正殿。

    天山老龙钟问天冷笑人云，霍地站立说道："待老夫出去看一看是怎样两个魔崽子！"又以极难堪的语气说："老夫倒要看看他们卖什么关子！别让吃里扒外的人，把大家出卖了！"这话未免说得太过份点，幸而熊倜等已走出下院，未及留心听到，否则尚未明的火烈性子，是不会容忍下去的。

    这次会中的决定，是非常沉重的。

    还有些人在响咕着，低声议论着熊倜和尚未明。

    天山三龙父子，一哄而出，妙一真人恐再生是非，立即摆手令苍穹苍松，也随同去一趟，武当派人备了极丰盛的酒筵，务请这五位再回来欢宴。

    熊倜却早已心飞在夏芸身畔了，会已开过，他只想问出夏妾所在，立即兼程就道。尚未明也急于弄明自这回事，急性的人，什么事说作就作，没有考虑的余地。尚未明何以也如此关心夏芸，连他自己也不明白。

    熊倜尚未明，与飞鹤子驰抵解剑泉畔。

    只见武当八位蓝袍道士，仗剑而立，对面却是一双俊美少年男女，若无其事的在山径上徘徊观赏风景。

    他们都认识是天阴教下两位司礼护法——黑衣摩勒白景祥、和白衣龙女叶清清。这两位身手是不凡的，上次偷袭武当就表现出来他们的惊人绝艺，而这次深入虎穴，投下战书，也显然是有超人的胆量。

    熊倜一看这两位少年，就联想起来昨天月下的两条身影，不是他们还有谁呢？

    天阴教果然厉害，爪牙已满布武当四周，武当派人一举一动，他们都已不是探听得很明自么？

    白景祥和叶清清，都面色十分和善，微笑施礼道："熊大侠久违了！敝教教主一直在敬等着阁下，可巧夏姑娘又到了我们那边，为了夏姑娘幸福着想，教主竭诚盼阁下前往一谈呢。"这些话是何等的动听，充满了诱惹的气味，而还挟持着熊倜的爱侣！

    熊倜也略还一礼，正色道："夏姑娘现在何处？请速明说。其他不必多费唇舌！夏姑娘如系被你们劫掳，我熊倜可不能放过任何一个坏蛋！"叶清清娇笑一声，笑得那么甜，又柔声道："熊大侠大言重了，敝教何至难为一个女子，夏姊姊人生得美丽绝顶，我们谈得来呢！她正在是我的朋友，也如同阁下一样是敝教愿意结识的朋友呀！武当派人才是一面再的要掳劫她，不是我和白哥及时赶到，夏姑娘到真的危如累卵呢！如蒙阁下不弃，我们就一同驰往荆州府，阁下会见了夏姑娘，一切自然明了。"熊倜冷冷笑道："熊某正要去见她，任你龙潭虎穴，有何畏惧！用不着烦劳二位带路，请把地址留下，我熊倜自会前往。"任是熊倜一再恶声相伤，两个少年却毫不动怒，依然是极和气的神态，连尚未明的火烈脾气，也发作不起来。

    可是在后面窥听的天山三龙，已抓住了把柄，三条身影猛然窜出当地，钟问天怒不可遏戟指叱道："熊倜，还有姓尚的，分明是骑墙派，两面倒的武林败类！昨天的事还没有了，老夫岂能让你等从容逃去了："熊倜冷笑说："天山三龙，信口胡嚼，我有要事在身，岂是故意畏避你了！你把话说明白点！熊倜在泰山顶上，独抗天阴教，有目共睹，你别想借端滋扰，我一切遵命，绝不含糊，在哪儿了断，任凭你划出道儿！"尚未明更是气得变了脸色，长剑一挥，塞外飞花三千式，极奇诡变寒的招式，已跃过去直扑钟间天。

    尚未明剑花乱颤，闪成无数寒星，裹住了钟问天的身形，钟问天赤手空拳，身形飘忽如风，就以一双内掌来迎敌尚未明，天山老龙功力醇厚，而身手异常奇诧，旋绕在尚未明四周，剑影竟沾不上他的衣角。

    老龙二子苍龙钟天宇墨龙钟天仇，本想拔剑围攻熊倜，身后苍穹苍松道士赶至，竭力阻拦，而飞鹤子把回贴递与天阴教两个少年男女以后，也回身苦劝，但尚未明和钟问天已经在一起，无法把他俩分开。

    熊倜不愿尚未明为他受累，本待施展潜形遁影之法，上前把两人分开，但飞鹤子已临身畔挽住他的胳膊说："熊小侠千万不要动手，不可使自己人误会加深！"熊倜转向白景祥叶清清叱道："你们不要妄想借端要挟，熊某绝不受骗！有胆量就把夏姑娘地址说出，否则浅熊倜就面见你们教主夫妇，当面索人！"但是天阴教这两个少年，却和钟天字兄弟俩互相交换了一下神秘的眼光，黑衣摩勒白景祥向钟问天喝道："天山钟前辈，怎么这样莽撞找熊倜和尚当家交手？你们这不是同气相连，反自相残杀吧？"又向熊倜说："雪地飘风原是贵相知，敝教岂敢怠慢错待了她！荆州府地面不大，敝教随时有人专诚接待，熊大侠何必再问地址，我们在前途专候大驾就是了！"白景祥说的话，语意双关，只有个中人才能体会得出所含意味，钟天宇和钟天仇膘了这两个少年一眼，虽仍然挣扎着要摆脱二道拦阻，上前厮斗，但却只是虚张声势而已，而同时又很注意熊倜的态度。

    白景祥和叶清清使命已达，为何还不离去，是否等候武当派下令逐客？熊倜的神色又那么决绝，那么他俩又眷恋着什么？显然他俩是以极关切的神态，注视尚未明和钟问天的拼斗了。

    叶清清娇笑得非常甜蜜，秀目递过去一种含意不明的眼色，她是朝着天山老龙而发，咯咯笑道，"你们俩这么无意义的打斗，打到几时才完！你们俩都是自己人！这不是让敝教同人看着有趣么？"又道："可笑武当派请来的客，竟不知道怎样招待别人！劝一劝打破了头，从此谁也不肯再光顾你们武当名山了！"她这些话，含有讽刺意味，却叉似语义双关，并且有些不伦不类，天阴教与武当教如同水火，正应该幸灾乐祸，何必又假惺惺猫哭耗子呢？叶清清把这些话说完，才扭转娇躯，拉了白景祥一同向山下走去。

    但是他俩临去时，仍然彬彬有礼的向熊倜拱手告别，对于武当派的道士，则连正眼也没有看。

    钟问天游身移步，和尚未明拳剑相争，却态度略略变了些，他竟舍弃了他擅长的阴煞掌，没有下一招毒手。

    飞鹤子见他俩打得渐渐出招缓慢了些，有机可乘，把天山老龙伸手拉过一边，回身拦住尚未明的剑，口中连嚷："尚当家的快收招！"熊倜心思极细，他感觉出天阴教那两个少年刚才出语颇有神秘意味，正在凝神思考，但也随着飞鹤子走过去劝住了尚未明，钟问天则仍是做岸自负的神色，向熊倜尚未明冷笑一声说道："你这两个小子！为顾全大局，权且把梁子记下来，待明春君山大战之后，再行结算！老夫这还是看在武当派主人面上呢！"奇怪的是，天山老龙竟然率领他两个儿子，翩然重返玉真道院，不需要武当派道士们劝解了。

    飞鹤子等安慰了尚未明一番，力加解释双方不可误会，并邀熊倜俩回王真道院赴宴，言词极为诚恳。

    熊倜却心里说不出的彷徨、焦虑，恨不得立时去见着夏芸、把一切应该谈的向伊人表白一下，可以说他已心乱如麻。

    他激动的拉着尚未明的手说："我自己的事，不必再麻烦尚大哥了，请回去和各位前辈，各派高手欢聚，熊某尚有要事，烦代我向妙一前辈告罪：明春……"熊倜似乎不能决定日期，叹息了一声，向飞鹤子道："无论如何，明春我一定赶回武当，听候妙一前辈驱使，共赴君山之会！恕我不再向各位道长一一告辞了。"熊倜把时间拖得这么长，那么他要去很远的地方么？又去做些什么？使尚未明大为吃惊，他和熊倜相识以来，肝胆相照，无异骨肉，怎忍一刻他离？又恐熊倜为了夏芸，独闯天阴教网罗，吃了大亏，不由说道："熊倜大哥不让我同去，使我心实不安！尚某浪迹江湖，难得知己，你的事也就是我的事。你不愿在这儿耽延，我回去告诉常大哥田姐姐一声，我们一同帮你些忙，总比你一人可多凑些意见办法，你在谷城客店中等候吧！"熊倜说："这不是大哥们所能帮忙的事，此时无暇详说，约定日期虽远在明春，但天阴教有什么信义可言，随时可能蠢动，大哥们与武当派同心协力，澄清娇氛，方为上策！"又叹息道："我不是抽身避事！而是另有本身一宗私仇未了，并且与夏姑娘有关，大哥们能参加在里面么？大哥盛意，我是非常感激的，最迟明春重在武当相会，大哥又何必依依惜别呢："尚未明心里早打定了主意，向熊倜交换了一下眼光，恳切地握着熊倜的手说："前途再见。"

    第十章大战天阴教

    熊倜心里纷乱的情形，正如一团乱麻。

    熊倜草草与飞鹤子等别过，独自弛下山去，最使他惊异的是山下竟不时遇见黑衣劲装的汉子，分明都是天阴教的爪牙，使熊倜深深地吸了口气，觉出武当山实是处于极不利的地位。

    熊倜惴惴不安的回至谷城客栈。

    夜色沉沉地垂下了一层黑影，熊倜的心快要燃烧起来，本想连夜赶往江陵，而怪异的事又发生了，熊倜要些菜饭狼吞虎咽，甚至他不知自己吃下些什么，何况菜的滋味呢？店伙计则探身进来说："熊客官，你家还有两位熟朋友吗？"熊倜怔了一怔，他想不出还有什么朋友，伙计自作聪明的挤挤眼睛，神秘地笑道："你家这两位朋友，比你年轻，她俩暂借你家和尚客官的坐马一用，明天一早就送回未的。"义低声说："好漂亮的两个小妞儿，你家……"伙计不知还想说些什么，熊倜大出意外，自然他会联想到夏芸身上，难道她已经来至谷城！

    但是另一位女子又是什么人呢？熊倜面思仍不得其解，他忙追问伙计，这两个女子的容貌衣着姓名等。

    伙计也愕了道："既是你家的朋友，你家还不晓得吗？"这一说又把熊倜僵得无话可说。

    这个伙计顶爱瞎三话四，而得意地滔滔不绝讲了下去："两个妞儿，都穿的一身雪白衣服，小的可不敢仔细盯住人家瞧，我是顶老实的人呀！一个头上包着青色绢帕，这位姑娘是个冷面孔，不大爱理人的。"伙计又道："另一位姑娘，嘴角老是带着甜甜的微笑，头上用红绢包扎，都像官宦人家小姐，尊贵无比。"这使熊倜更加陷入迷阵，听去都不像夏芸，但这又是什么来历的人物？明明素不相识，却要自称是他和尚未明的朋友，熊倜疑心重重，好在明早人家会把马匹送回来，到时自可看看是什么来路。

    熊倜问道："她俩既然知道我们的姓名，她们有没有留下什么话？她俩的姓氏可曾告诉你？请你详细说一下，让我想想是哪儿来的朋友？"熊倜说得非常轻松，店伙计笑道："岂但知道两位的姓名，而且还说过，等你家自武当山回来，再转达一声，临时借用坐马，不及当面致谢呢。可是两位姑娘却不曾自己表明姓名，这小的也不敢多间，你家久走江湖，谅来交结的朋友很多，一时记不起来。"熊倜托他明晨送回马匹时，务必把两个白衣女子，留住见见面，伙计满口的应诺，又神秘地一笑，说："美极了，画也画不出来，和你家来的那俩堂客，一样的美，而且还年轻得多。"伙计见熊倜态度庄重，似乎把许多溜到口边的话，都咽了回去，最后仍然补上一句："不过她们都像是老走江湖的人呢。"熊倜由夏芸身上想起，想及生平所遇见过的少女，只有东方瑛、散花仙子数人，使他又重新加入一种疑虑。

    次晨日上三竿，熊倜方才起身漱完，他惟恐误了那两位还马女子来临的机会，但是他终于失望了。

    因为并没有如他意料，两个白衣少女的倩影，始终未在客栈前再现，店伙计捏着一一把汗，惟恐是遇上了骗子，而多少他须担承这个担子，要赔客人被骗的马呀！

    熊倜等候了半天，代替还马女子而来的却是尚未明。

    尚未明昨夜返回玉真道院，武当派人以极精美丰盛的宴席和特酿的药酒，招待各方豪杰欢呼畅饮。

    天阴教人出没无常，使妙一真人为之谈虎色变，众人也都凛凛自危，大多数江南武师都恐单独行动遭受袭击，武当派更巴不得众人都留在山上，于是重新作了一种部署，决定先肃清襄阳府附近的妖氛。

    尚未明和散花仙子密谈之后，常漫天以为熊倜必有隐情，无须干预他的隐私，是故他夫妇除了准备一现身手之外，仍拟暂时回甜甜谷一行，因为却不过武当派人的殷勤款待之情，决定暂留一日。

    尚未明遂向飞鹤子等告别，来追熊倜。

    失马的事，也大出尚未明的意外，他很机警地判断出来是天阴教人所设下的陷阱，不过猜不出用意所在。

    熊倜无法抑制焦急的心，遂与尚未明就在当地另选购了两匹块头高大的马，即日启程南下。

    尚未明乃两河总瓢把子，随身携带珠宝，都价值连城，失去两匹马原只付诸一笑，但这事毕竟来得太突兀了，遂成为他俩研究的一项问题。

    当日抵达襄阳，次晨沿汉水向宜城进发。

    秋高气爽，沿途仍然林木葱笼，野花纷列，两人策马驰出四十余里，眼前出现了自西而来的一条又道，枫杉交布，翠色迎人，这条路他俩已往返了两趟，无心去赏玩景色，却自叉路上鸾铃响处，并列驰来双骑。

    马上一双十六八岁娇柔明媚的白衣劲装少女，正如那店伙计所述，美艳绝伦，而头包青绢的面罩秋霜，神色极为冷肃，红绢帕包头的则浅笑盈盈，秀目盼睐，似露出无限动人的风致。

    奇怪的两个少女竟策马直向他俩冲来，青绢包头的少女向他俩用秀目不在意地轻轻一掠，而那一位少女，却满面春色，先掠了熊倜一眼，又把目光移向尚未明，而她的秋波，一直闪闪放光，盯着尚未明。

    熊倜和尚未明血气方刚，自然眼前一亮之下，触目竟有些心旌摇摇，她俩那匹马又箭一般直冲过来，若不收勒坐马，四人四骑会撞在一堆了。

    妙在两个少女骑术比他俩还来得高明，恰好冲至他俩身边，相距不及三尺，把马头勒注。

    红帕少女娇笑着吁了一口气，她笑得那么甜，而秀目一直和尚未明在相对凝视，她笑得如同花枝摇颤，嗔道："你们两个人毫没道理，不是我勒住马，早撞在一起了！真把人吓了一大跳！"青绢帕少女则略后数尺，她似看不贯她的同伴的娇娆举动，向她背上狠狠相了一眼，竟自拍马横越官道，正好挡在熊倜尚未明马前。

    他俩想走也走不成了，而尚未明正为那红帕少女的丰姿愕住了，距离太近，使他得以饱餐秀色。

    红帕少女又笑道："啊呀！原来是熊大侠和尚当家的，恕我眼拙还没有看清呢！两位不要尊骑了么？我和眉妹正是送还二位大侠的宝马，若是惜过了那更麻烦，别让尚当家的疑心我姊妹是马骗子！"熊倜和尚未明同时一惊，方看出两个步女正骑着他们的马，显然这其中大有文章了！熊倜毫不在意地拱手说："两位姑娘，熊某素昧平生，区区两匹劣马，何必认真起来交还呢？"红帕少女敛衽一福道："不瞒两位侠士，我乃天阴教自凤堂稚凤坛主朱欢，她是我的助手，崆峒女杰柳眉，外号云中青凤。熊大侠和尚当家的，难道还不明自我们的来意吗？"说完，向着尚未明嫣然一笑。

    尚未明说道："姑娘们专程来还马，其实这是多余的，两匹马所值几何，只是姑娘们身列天阴教教下，倒使尚某不胜婉惜！"红帕少女道："尚当家的独霸两河道上，自然看不起这两匹马，但是我们借了可不能不还，天阴教为武林同道谋取福利，凡是归入教下的，前途事业上都受到一重极大的保障和协助。"她又神秘地霎霎眼说："两位大侠，请勿多疑，我们不会向您说教的，尚当家的替我们惋借什么？尚当家的是两河总瓢把于，劝你回去看看，两河道上只怕早已壁垒一新，旌旗易色了呢！"朱欢又咯咯笑道："尚当家的旬句不离还马，其实我姊妹也不是不晓得尚当家的威名震服两河绿林豪杰，还在乎这区区之物。尚当家的再猜上一猜我们的来意吧？"尚未明心中突然生了一丝警觉，本能地右手扶摸了一下剑柄，俊眉一扬朗声道："难道天阴教让你两位姑娘来对付我们不成？狭路相逢，用不着多说，就请动手吧！"红帕少女斜腕了他一眼，巧笑盈盈道："尚当家的太言重了！敝教敬仰两大侠，请还请不来呢！哪有把客人错待之理，我们是奉白凤堂堂主缪老前辈之意，特来迎接两位少侠大驾的！"熊倜拨转马头，抢着说："素不相识白凤堂主，何劳远道派人迎迓，只敝友夏芸姑娘，现在何处，姑娘若具告知，熊某不胜感激！"红帕少女眼光还不肯自尚未明身上移开，略偏过头来淡淡向熊倜一笑，娇声道："还是熊大侠说话爽侠，其实我们除了奉缪老前辈指示，一多半还是受夏姑娘之托来敦请熊大侠呢，不必耽误时间，一同上道吧！"红帕少女又露出极顽皮的样子笑说："夏姊姊天天巴望您，若不是她……"熊倜惊问："她怎么了？"

    朱欢故作神秘，一拦嘴道："看你急成什么样子！我包给你一个活泼娇纵的芸姐姐不成么？"红帕少女看出熊倜面上神色恍然，不由娇笑说："熊大侠谅是不满意我的答复，该不是怕我姊妹存有歹念！"熊倜傲气如云，扭头瞪视她一眼，冷笑道："熊某在泰山力抗贵教群雄，此心坚如铁石，更何怕什么龙潭虎穴！只是夏姑娘……"红帕少女抿嘴笑道："芸姊姊好好的，等着你呢！你请放心吧！"熊倜冷冷道："若是有人难为她，熊某可不能善罢干休！"红帕少女和他俩并马而行，她幽幽地叹息了一声道："芸姊姊首先和叶清清交成好友，又褥九天仙子爱顾，谁敢来难为她，又是你熊大侠的……"她想了半天继续说："总之，你熊大侠放一百个宽心就是了！两天后你就见上了她，何苦说这些狠话。"到了荆州府，天阴教龙须坛主单掌断魂单飞，已率领四名黑衣人迎候道旁，熊倜在飞灵堡看过单掌断魂的功夫，当时他一闻锣声，飘然离去，致未能一较身手，但这人既是崆峒派下，陷身天阴教不是很可惜么？

    单飞含笑为礼道："熊侠士久违了！这次驾临荆州，盼能多盘桓几日，若熊侠士不吝赐教，单某决心奉陪，但现在情势和飞灵堡大不相同了！"他这些话，表示他颇自负，而且有与熊倜一较短长之意，熊倜虽不为件，却仍报不屑的神色道："朱姑娘和柳姑娘远道相迎，难道就是阁下要和熊某一较身手么？"单飞败于凌云子剑下，平日做稍为减煞些，便换口气道："熊侠士误会了，我正以上次飞灵堡中未能领教绝技为憾呢。此次出于缪老前辈之命，正是为台驾和夏姑娘双双幸福着想，请面谒缪堂主，便知其详。"红帕少女向单飞自了一眼道："单坛主，这是例外，缪堂主要亲自接待，稚凤坛恕不能让你伴陪他二位，用不着坛主费神了！""说完话，就引领他们驰向宅第。青帕少女忽然用极快而极低的声调对尚未明道："尚侠士，前途小心，茶酒切勿入口！"她一说完，玉颊微赦，娇躯挺起来，一领马缰，达达达驰出好远。尚未明接受了柳眉的这一番盛意，自然不免心神大震、忙附耳把原话转告了熊倜。

    熊倜昂然策马至花照壁后面，和尚未明一同下马，八字缩入的大门，竟冷清清地掩闭，而附近也极少住家，红帕少女招呼说："马匹自有我们照料，两位大侠不必管了。"她上前轻扣门上铜环，应门的是两个垂髻白衣幼女，逸然显得清雅绝尘，但却与这么高大的宅第不相称。

    熊倜和尚未明，被邀走前去，不知何时青帕少女已是无影无踪，另有两位十八九岁自衣少女，像是朱欢的姊妹，她们一见面就莺嗔燕咤，喧闹成一片。

    宅内厅堂相望，楼阁连云，不知有多少层院落。

    他们随着穿堂过院，门户重重，奇怪的每一处都是鸦雀无声，偶然有一二自衣少女走动，寂静得像一座尼姑庵。

    他俩被引至一面华烛高张的大厅前，廊上静肃地站着四对儿白衣飘飘的垂髻少女，春兰秋菊，各极其美，燕瘦环肥，脂光粉腻，他俩加入众香国里，目不暇接，奇怪的始终没有看见一个男子。

    廊柱上一列红纱宫灯，盆兰雏菊，装饰得宛如王侯巨府，而厅中的陈设更是光怪陆离，金迷纸醉。红帕少女向珠帘内嘤宁躬身禀告："缪堂主，熊大侠和尚当家的驾到。"帘内妇人应声说道："快请进来！"

    立刻珠帘高卷，眼前珠翠缤纷，早有一位擦胭脂抹粉，满头替花的红衣老妇，含笑出迎）熊倜在泰山时会见过这九天仙子缪天雯一面，眼前还是这个不可思议的老怪物，四周有七八位白衣美女簇绕。

    尚未明几曾见过这种怪场面，但是他头一眼留心看到的，是那青帕少女柳眉，竟也罗袂飘扬，侍立老妇身旁。

    只是少女柳眉频蹙，似望着他和熊倜另含深意。

    红衣老妇粉面上堆出笑容，一伸手说："名满江南的熊小弟弟，威震两河的尚小弟弟，惠然来临敝堂，快请里面畅谈一下，老身这些小妹妹们招待不周，两位都是自己人多包涵了。"红帕女子把他俩安置在八扇水晶屏风前座位上，九天仙子对坐相陪，群女则围绕四周，奇怪的只有红帕少女一人头上裹着红帕，柳眉头上的青帕，却不知何时业已解去，露出一头钗眷高堆的云环。

    绢帕代表着什么意义，只有天阴教人自己明白，尚未明似乎又窥破了青帕少女微含幽怨之色，自然他又和柳眉四目相接触过一次了。

    九天仙子缪天雯内功之深，不难自她的眼神中观察出来，但是天阴教对付他俩，却另是一种不可思议的手段！