王大娘望着他穿窗而去的身影，突然狂笑道：

    "好，好，你又弃我而去了，好……好……"劈手夺过她身侧少女腰间一柄匕首，往自已胸口猛地插了下去，少女们嘶声娇呼，眼见已将血光崩现。

    哪知就在这刹那间，丁老夫人掌中怀杖已凌空飞来，击落了王大娘手里的匕旨，王大娘嘶喝道：

    "谁要你救我，我不想活了!"

    丁老夫人缓缓道：

    "王半侠三番两次，不念恩情，在危急时将你置之不顾，这口气你忍得下么?"王大娘怔了一怔，目光中满是怨毒之色。

    周方挥手道："我也饶了你，去吧！"丁老夫人接道：

    "莫忘了将你害成这般模样的人，不是别人，乃是你老公！"王大娘仰天长啸一声，反手姻了她身旁少女们十几个耳光，厉声道："走！走!"少女们粉脸已被打得红肿，忍住眼泪，匆匆抬起软椅，夺路下楼，楼梯口的丐帮弟子，瞧见王大娘报头散发，凶神恶煞的模样，竞无一人敢加拦阻。

    丁老夫人长身而起，徐徐走到周方面前，检身拜倒，道：

    "贱妄多年未见前辈之面，不想前辈犹自健在人间。

    周方道：

    "虽生犹死，虽死亦生，只不过游戏人间而已，昔日之我，已非今日之我，相记不如忘去的好。"万大侠抢步过来了，扑地面拜，恭声道：

    "此番若非老前辈现身，晚辈只有服见好人计煤得逞，晚辈实是感激。"周方微微一笑，截口道：

    "你莫感激我，你该感激他才是。"伸手一指宝儿："若非这孩子逼我，我也不会现身。"万大侠垂首道：

    "但望老前辈此次现身之后，以无边降魔之力，镇摄江湖群小，莫再隐迹世外了。"周方道："这个……"突听一阵喧嚷之声，自楼下传了上来，站在窗口边的，忍不住探首向下瞧了过去，只见黄鹤楼下近江岸处，已闪起一片刀光剑影！

    本自挤在黄鹤楼前的武林豪士，此刻已向江岸边涌了过去，人丛间议论纷纷，隐约可听出说的是：

    "铁金刀与韩一钩，可真是生冤家活对头，两人一见面，还未说到三句话，便动起手来！""多年未见韩一钩施展武功，不想他蟠龙钩法更是洗练了……嗯，铁金刀卧虎刀法也不弱，这一战胜负之数，端的准料，只是铁金刀卧薪尝胆多年，又自五色帆船学了几招，想必已非昔日吴下阿蒙，这一战我博他胜！""你瞧着吧，韩一钩又何尝没有压箱底的绝活儿！"楼上群豪，本虽都在注目着周方，但此刻情不自禁又被这一场武林中最令人瞩目之大战吸引了过去，涌在窗口，遥遥相望。唯有了老夫人与万大侠，却仍守候在周方身侧，周方笑道：

    "这一战双方都已准备多中，想必精彩得很，你我若是不瞧上一瞧，岂非遗憾?"宝儿一心想自金祖林口中打听他爷爷消息，但金祖林一心却在他爱妻身上，不住柔声呼唤：

    "兰儿，怕什么?醒来呀！"宝儿叫了他十几声：

    "金大叔，金大侠！金大哥！"

    他什么称呼都叫出来了，金祖林却连一句也末听到。

    宝儿叹了口气，转目望见周方也已去到窗前观战，便也跟了过去，只见刀光剑影中，跳动着一黑一白两条人影。

    铁金刀仍是一身黑衣劲装，韩一钩却是通体洁白如雪，铁金刀身材魁伟高大，韩一钩却是瘦骨磷峋。

    宝儿暗笑忖道：

    "这两人连长相看来，都似天生的对头克星，武功更是一阴一阳，一柔一刚，难怪两人如此不能相容。"两人以快打快，身法俱是迅急无伦。

    片刻之间，两人已拆了百余招之多，宝儿目光凝注，显然又在留意着两人招式之变化，嘴角不时露出笑容，显然颇有会心。

    昔日他观人恶战，虽然也会慷心动魄，但只觉那不过仅是流血拼命的残酷勾当，而此刻他己能看出双方招式间每一个精微的变化，便觉武道之中实也含蕴着极为深奥的学问，这正如不知棋道之人，观人棋戏，必觉索然无味，但他如知棋道，自身便也会在不知不觉间沉浸于那艰辛的布局，神奇的变化中，为出人意表之杀手抚掌称快，为大意疏忽之漏着摇头叹息，因而出神，因而志倦。

    这其中差异之微妙，亦存乎一心之间。

    忽听一人大呼道：

    "韩一钩！使那一钩!"

    呼声方起，已有几人从旁附合，转瞬间响应之人便越来越多，但闻人丛间响起一阵怒涛般的呼喝。

    "韩一钩……使那一钩……韩一钩……使那一钩…。："这些人身在局外，坐山观虎斗，对双方谁胜谁负，都不关心，自希望韩一钩快些使出那一钩来，再瞧瞧铁金刀究竟学了些什么惊人的招式来破解于他，更不管这震耳的呼声，是否会影响作战者之心境。

    但呼声虽越来越响，韩一钩那一钩却迟迟不会使用。

    宝儿方自暗暗叹息这群人的自私，忽觉一只手掌拉住他的腕子，将他自人丛中拉了出去，别人正看的出神，也末在意。

    拉他的人，却是周方，悄声道：

    "晚过铁娃，快走。"宝儿眼睛又圆了，吃惊道：走?"周方道：

    "不错，莫非你也想那一钩，不舍得走?"

    宝儿微笑道：

    "我早知那一钩今日是瞧不到的，韩一钩明知铁金刀已自紫衣侯处学得破解他那一钩的招式，今日若再使出那一钩来，岂非呆子……那一钩今日确是绝对瞧不到的了。"周方领首笑道：

    "好孩子，越来越聪明了，既是如此，快走，此刻也莫问我为什么，走了再说。"宝儿虽是满腹狐疑，但已对周方完全信服，当厂拉了铁娃，以指对唇，要他噤声，铁娃嘴巴张开，瞧见他手式，立刻将声音咽了回去。

    人群俱在窗口观战，楼梯口已空无一人，他们三个人神不知鬼不觉地下了楼，自后门溜了出去。

    宝儿心里还在奇怪："周老爷于不拉铁娃，却叫我拉，想必是知道铁娃只听我一人的话，我要他不响，他便不响，周老爷子若是自己去拉，铁娃必定要问，他那大喉咙一开口，必定就会惊动别人……周老爷子这种小地方却计算得如此精密，显见是决心要走，但为了什么他非走不可呢?"三个人大步而行，一直走入武昌城镇，铁娃终于问了：

    "那边恁地热闹，咱们为什么要走，你可知道?"宝儿道：

    "方才我也在奇怪，此刻我却想通了，老爷子休想必是怕被万大侠他们拉住不能脱身，是以便溜了?"周方道：

    "你可知我为何不愿被人拉住?"

    宝儿道：

    "这……"

    周方叹道：

    "我只怕王半侠与王大娘去而复返，也怕金河王那厮闻讯起来，更怕别人看出我武功已失，有此三怕，自然要走。"宝儿大奇道，"老爷子你……你武功……"周方道：

    "别人听我那一声大喝，必当我内力更胜往昔，今日若有那踏雪无痕李英虹在此，更会说是如此，只因那日天风水塘一战中，我曾以传音入密之术助他一臂之力，他也已隐约猜出……其实，唉！我武功早巳散去，虽经多年苦练，也不过只能将内力提聚于一时，连一声大喝过后，我都已举手无力，如何能与别人动手，方才王半侠若非摄于我昔日之威，只怕我此刻已在黄鹤楼头丧命了！"宝儿听得目定口呆，心里却有说不出路难受过了半晌，方自黯然道：

    "如此说来，是宝儿害了你老人家了，宝儿若不逼你老人家自露身份，江湖中谁也不会猜到今日的武林骗徒，便是昔日的天下第一高手！"哪知周方却自仰天大笑，道：

    "十多年来，我今日方事，多年之积郁，至今方得一畅，你为我难受什么?"宝儿歉然道：

    "但……但从今以后，你老人家却又要时时刻刻来提防仇家之追踪，岂非都是宝儿害的?"周方仰天大笑道："我若真要藏身，谁能找得到我?"宝儿见他这般豪气，也不觉开心起来，道：

    "无论你老人家去哪里，铁娃与宝儿都在一旁陪着，为你老人家消愁解闷，你老人家若是闲着，便可将那冠绝古今的剑道传授给宝儿，宝儿七年后便可将那白衣人打回大海里去！"周方微笑道：

    "小鬼，你怎么知我定会传你剑道?"

    宝儿眨了眨眼睛，缓缓道：

    "我见了紫衣侯爷留给我的密柬，本觉奇怪，且因那密柬上根本一个字也没有，只画了无数个圈圈，就算是神仙，也猜不出这些圈圈是什么呀，又教我如何去找?"周方道："难道你此刻已猜出了不成?"

    宝儿微微笑道：

    "如今我已知道，那密柬不过只是用来安紫衣侯爷心的，其实，你老人家化身红尘中，时时刻刻，都在留意着侯爷的动静，无论何时，侯爷著要人去找你老人家，你老人家必定会先去找他的，是以宝儿虽找不着你老人家，你老人家却找着了宝儿，密柬上那些大大小小的围困，不正可解说做：化身红尘中，非君能揣度，且入红尘行，自有团圆处…："周方拍掌道：

    "好个聪明的孩子，世上只怕再也没有第二个了……唉！我若非要等个像你这么样的孩子来传我无穷无极之剑意剑道，此生又有何惜，我为何要躲躲闪闪，逃避别人道踪?"宝儿见他又将说的伤感起来，馆打岔道：

    "我虽不笨，但世上比我聪明的孩子尚真不知道有多少，譬如……譬如……那小公主……"忽然想起小公主已落魔掌，生死难卜，自已反不觉先自伤感起来。

    铁娃大声道：

    "铁娃虽笨，但跟着大哥，不知不觉已染了些聪明气，老爷子你也肯传给铁娃些武功么?铁娃不贪多，只学几招就够了。"周方抚拳大笑道：

    "好，从今之后，我等不妨暂别红尘，等你两人武功练成，再来与江湖儿辈周旋周旋。"宝儿精神一振，抬头道：

    "咱们往哪儿走?"

    周方道：

    "天地之间，四海之内，何处不可去得人…"忽然仰天长啸，拍掌作歌，歌道：

    "挥手别红尘，且去云端绝，探丰摘天星，莫教星儿堕……星光为我灯，穹苍为我庐，但使心常明，自可通剑道……剑道理无穷，此心亦无极，传得心剑而合一，一剑扫群魔!"歌声喊亮，直冲云霄!

    路上行人，不紧都为之侧目，但周方却已拉着宝几与铁娃，挤过人群，穿入小巷，走得不见了，唯有那歌声余韵，还缭绕在人们耳畔……

    暮去朝来，朝朝暮募，逝如流水。

    燕子飞来又飞去，桃花谢了又重开，时序之变迁，在寂寞失意者眼中看来虽慢，但在欢乐得意者眼中却有如白驹过隙，转眼便过，但是天阔白云高，群雁竞南飞，正是一年容易又秋风，不知不觉又到了荷枯菊老，鲈肥鹤瘦的深秋季节，距离黄鹤楼一会，竞已有五年多了。

    五年多时间里，江湖人事之迁转，武林豪杰之升沉，正是千变万化，纵有太史之笔，只伯也难叙说得清。

    铁金刀与韩一钩在黄鹤楼下，长江岸边之一战，竟是不分胜负，只因果然不出宝儿所料，韩一钩终是未曾使出那一钩来，从此之后，铁金刀与韩一钩竞双双失踪，他两人此后是否还会再战，江湖间千万豪杰，竟无一人知道。

    丐帮帮主之位仍虚悬，由叶冷代摄帮务，只因江湖豪杰谁也不敢挑起这副重担，而昔日的帮主诸葛通仍是下落不明。

    长江之上，不时有楼衣散发之丐帮子弟往来，寻找他们诸葛帮主的踪迹，他们每一次经过江流下源一个小小山坡时，都可望见山坡上并肩卓立着两个青衣女子，她们的发丝在江风中飘散，她们的衣袂中江风中飞舞，衬着苍窜自云，江上烟水，望之当真有如远离红尘的天上仙子。

    但她们的目光却是寂寞而幽怨的，只是痴痴地遥视着烟水深处，拉他的人，却是周方，悄声道：

    "晚过铁娃，快走。"宝儿眼睛又圆了，吃惊道："走?"周方道：

    "不错，莫非你也想那一钩，不舍得走?"

    宝儿微笑道：

    "我早知那一钩今日是瞧不到的，韩一钩明知铁金刀已自紫衣侯处学得破解他那一钩的招式，今日若再使出那一钩来，岂非呆子……那一钩今日确是绝对瞧不到的了。"周方颇首笑道：

    "好孩子，越来越聪明了，既是如此，快走，此刻也莫问我为什么，走了再说。"宝儿虽是满腹狐疑，但已对周方完全信服，当下拉了铁娃，以指对唇，要他噤声，铁键嘴巴张开，瞧见他手式，立刻将声音咽了回去。

    人群俱在窗口观战，楼梯口已空无一人，他们三个人神不知鬼不觉地下了楼，自后门溜了出去。

    宝儿心里还在奇怪："周老爷子不拉铁娃，却叫我拉，想必是知道铁娃只听我一人的话，我要他不响，他便不响，周老爷子若是自己去拉，铁娃必定要问，他那大喉咙一开口，必定就会惊动别人……周老爷子这种小地方却计算得如此精密，显见是决心要走，但为了什么他非走不可呢?"三个人大步而行，一直走入武昌城镇，铁娃终于问了：

    "那边恁地热闹，咱们为什么要走，你可知道?"宝儿道：

    "方才我也在奇怪，此刻我却想通了，老爷子休想必是怕被万大侠他们拉住不能脱身，是以便溜了?"周方道：

    "你可知我为何不愿被人拉住?"

    宝儿道：

    这传说确是美丽动人，老去的英雄们每当意兴萧索时，都会忍不住将这传说说了一遍，再说一遍……

    只因唯有这样，他们痛苦的心境才能平静，他们灰色的人生才有希望，他们饱经优患的面容上才会泛出笑容。

    但少年英雄们，左耳里听到这传说，立时转自右耳抛了出去，他们的热血奔腾，他们有他们自己的打算。

    洛阳、开封、金陵、北京、苏州，从南到北，几乎每一个名城里，都兴起了一个胆比地大，心有天高的少年豪杰，他们死也不信自己的武功胜不了那白衣人，每一人都在跃跃欲试，要争那第一个与白衣人交手的荣誉，仿佛生怕自己若是落败了，便永远再无与白衣人交手的机会。

    老年英雄们瞧着这些初生虎子，唯有摇头叹息，他们虽也曾谆谆告诫："你们若与白衣人交手，只是枉送性命而已……你们的雄心虽可嘉，但又何苦先要争那第一个交手的荣誉，如此相争之下，白衣人还未来，你们都已先自相残杀起来，这岂非愚不可及?"但少年英雄却不过将这些话当做耳边风而已。

    他们已在暗中计议，要在腊月初八那一日，各携腊粥，齐上泰山巅，要在这天下第一山的峰头，比一比武功，看看彼此间究竟是谁高谁低?看看究竟是谁能争得第一个与白衣人交手的荣誉?

    老年英雄们明知这些血气方刚的少年人-战之下，势必又将血洗泰山，但却又无法加以阻拦。

    跟见重阳已过，腊八就在眼前了……

    就在这的，武林中又出件激励人心的大事：

    少林、武当、峨嵋、点苍、崆峒、华山、淮阳，这七大剑派的当代掌门人，于九九重阳之日，同时昭示天下武林，要派遣门下一大弟子出山，参预有关马白衣人交战之事，自也要参与泰山之会。

    这七大门派，派遣门下弟子出山，本极寻常，每一门派，每一年中都不知要派出多少个弟子，却也从未有昭示天下武林之举，如今这七大门派之掌门人竟如此郑重其事，显见此番派出的七大弟子必非一般弟子可比，武林群豪，自都不禁为之触目，要打听这七大弟子究竟是何等角色。

    这时"云梦大侠"万子良却已接得少林当代掌门无相大师的飞骑传书，这封书信正也是针对着江湖中之疑惑而发。

    无相大师写得好一手云飞小楷，他写的是：

    "万君足下：久怀风仪，根末识荆，此番我七派派遣门徒之举，实异寻常，江湖朋友，难免惊奇，此中曲折，唯因此七徒昔日本为"清平剑客"门下弟子，素习内家正宗，颇有根基，"清乎剑客"与东海白衣客战后，抱恨别绝红尘，却转介此七门徒，分别投入我七派门下。

    五年来此七人发愤之强，修为之苦，实非他人所能梦想，早巳浸浸然而有青出于蓝之势，值此江湖动荡，东海白衣人又将卷士重来之际，老袖与武当"妙道长"，蛾媚"绝尘大师"等寺师书信往来商议，决计今此七人代表我巳派与东海白衣人决一胜负，老衲老矣，恨不能参与此武林盛事，更恨不能为江湖同道一尽绵薄，所幸弟子不屈已尽得老衲之传，武功实不在老衲之下。

    万大侠主持江湖正义，领袖武林群豪，兹谨将此七人姓名列于信左，望足下多加栽培，是所至幸！

    无相顿首

    书信虽简略，却明白地叙出了一切，然后，便是那七名弟子之姓名：

    武当公孙不智峨媚金不畏。

    点苍石不为崆峒魏不贪。

    华山西门不弱淮阳杨不怒。

    少林莫不屈。

    这封书信虽只有万子良万大侠与五七好友曾经目睹，但一传十，十传百，末及半月便传遍了整个江湖。

    少林无相大师好参禅机，自不着意武功修为，但在武林中德望之隆，亦丝毫未因他武功不高而有影响。

    无相大师从来不涉江湖恩怨，更不轻言，说出的话，自是一言九鼎，此番他书信中竞连连称赞这七人，发愤图强……青出于蓝…"端的是从来未有之事，由此可想这七人绝非泛泛之辈，至于武功之强，立身之正，自更不在话下，否则怎能代表这名重天下武林之七大门派?要知七大门派威信之树立俱非一朝一夕之功，其间不知历经多少流血风波，艰难困苦，如今竞将辛苦得来之威名信誉全部交托于一个少中弟子的肩上，这自是非同小可之事！

    江湖中本乏高手，至此人心方自为之震，重阳过后，这七人买已隐然而成天下人心之所寄，江湖中成千成万的豪杰，都已将他七人视为擎天玉柱，镇海磐石，有些心高气傲的少年英雄，心里虽难免有些不服，但也都很不能立时便能一瞻他七人风采，瞧瞧他们究竟有何手段?

    而这时，他七人已悄然来到"云梦大侠"万于良的居处。

    铜宫山西南，-片绵密的丛林，广被百里，林树多属松柏梧桐之属，是以虽在深秋，仍是青葱茂密，浓荫如帏。

    绵密的丛林，外观似乎内无人迹，但走到近前，便可听到有一阵陈马嘶，人语自林中传了出来。再往前行，便可看到林旁一方石碑：

    "金氏林地，世代相传，子孙宝之，外姓止步。"薄暮时分，却有一行人来到密林外，微一透面，便扬长穿林而入，一条青衣大汉当先而行，正是"云梦大侠"万子良!

    另外的七人，有长有矮，有僧有俗，七人鱼赏而行，次序绝不混乱，神情间仿佛颇为亲密，又仿佛颇为生疏七人俱是垂首而行，默然无语，眉字之间，却俱都带着浓重的忧郁焦切之色。

    入林不深，便可隐约看到，这密林之中，竞有无数栋精巧的房舍，建造在林木掩映间，或是卓然而立、或是三五相依、或是竹篱为隔、或有流水绕屋，小桥低回，红栏绿板，苍麟鹤骨，横柯缎叶，显得说不出的清幽绝俗。

    但八人显然惧都无心赏景，只是有意寻入，忽然，两条锦衣大汉自林间窜出，横身拦住了他们的去路。"此林乃是私产，各位来意为何?"万子良沉声道：

    "云梦万子良，特来拜访金少侠。"

    这两条衣衫华丽，吐语不俗的锦衣大汉，神情间本微带傲岸之色，此刻听了"万子良"三字，都不禁为之耸然动容！

    两人肃然垂首，左面一人道：

    "少主午后便已携酒寻醉去了，员在此林之中，只是林深不知其处。"另一人道：

    今各位若是不嫌简慢，使请那边精舍待茶，待小人前去寻访，想必不致费时许久。"这两人显然是这巨富之家，久经训练的待客使者，虽是两条粗长大汉，谈吐之间，居然文质彬彬，宛如雅士。

    万子良微一沉吟，含笑道：

    "如此倒不如相烦两位带领在下等一齐前去寻访，却不知可使得?"大汉道："万大侠吩咐，自当遵命。"

    于是两人带路前行，万子良相随，另七人仍是鱼贯而行，次序井然，仍是默然垂首，不发一语。

    这大富人家的气象，果然与众不同。

    一行人走过之处，精舍之中，虽不时有男女童子探首外望，但也只是含笑相视，绝无问客之举。

    林中也不时有人闹步而过，但是衣衫华丽，容光焕发，神情间更都带着种与人无争的怕然之态。捞大的林地中，竟全无嘈乱喧嚷之声，林木拉叶，也惧都修饰得于干净净，整齐有致，令人身夜其间，当真有如到了挑源仙境一般，浑然忘却了红尘嚣乱，世俗烦恼。

    万子良不禁暗叹付道

    "我只当金祖林仅是个贪杯爱酒的惨绿少年，哪知他胸中竟有这般丘壑。"林水深如海，四望不见边际。

    忽然间，一阵歌声自林中深处传了出来：

    "这边走，那边走，且饮金樽酒，那边定，这边走，只是寻花柳……哈哈！你去寻花柳，我饮金樽酒。"锦衣大汉喜动颜色，回首道：

    "这便是少主的歌声。"

    穿过数十株林木，只见一人头下脚上，编蛹般倒挂在树枝上，两只赤足勾着树枝，身子一悠一荡，仿佛荡秋千似的，宽大的衣衫，落下来蒙住了他的脸，万子良等人自是瞧不出他的模样，但瞧他手里几自提只蒙人习用的羊皮酒袋，不住自衣缝间往嘴里灌酒，便已可猜出此人必就是这巨富之家的少主人，以百万家财，无底海员，与掌中一柄方天画翰同时饮誉江湖的"常醉小将军"金祖林了。

    万子良不禁展颜而笑，抱拳道："一别五年，金兄无恙?"金视林以小指将衣服一勾，露出一只眼睛来瞧瞧，哈哈笑道：

    "稀客稀客，原来是万大侠到了，小弟所幸还未被酒淹死。"突然瞥见一行站在万子良身后的七人，凌空一个"死人提"翻落在地，面上笑容立时消失不见，冷冷道：

    "万大侠此来，莫非还是为的那件事么?"万子良微微笑道：

    "在下等自从那年在黄鹤楼头被那年小胆大的宝儿小兄数说了一顿，已邀集各道宗主，严令江湖同道，不得再为此事前来打扰金兄。"金祖林大笑道：

    "既是如此，倒是小弟错怪兄台了，该罚该罚，待小弟先敬各位几杯美酒。"他话未说完，身子突然跃起，飘飘掠上了树梢，伸手往浓密的枝叶里一掏，便又掏出了一只满满的羊皮酒袋，有如探瓜搞果一般，将酒袋抛了下来，那两条大汉早已在旁准备，也自一把接着，金祖林双足在树上一蹬，身子已蹿入了另一株树梢，随手又摘下一只羊皮酒袋。

    只见他身形飞掠不停，片刻之间，竟摘下了八九只酒袋。看来又与南海士人树上摘那槟榔椰子有些相似。

    众人见了虽不觉好笑，却又不禁被他这轻巧的身法所惊。

    金祖林飘然落地，哈哈笑道：

    "小弟家有恶妻，只有将酒藏起才能喝个痛快，来来来，各位都请喝一袋。"万子良道：

    "酒自要喝的，但在下今日却还是为了那件事而来，只因在下今日带来的七位朋友，身份与众不同。"金祖林焕然变色，怒道：

    "无论是谁，也休想见着白老前辈……既是如此，你们酒也莫要喝了吧！转过身子，便待走了。

    万子良道：

    "但这七位却是白老前辈的亲传弟子。"

    金祖林怔了一怔，缓缓转回身子，上上下下瞧了瞧那七人几眼，道：

    "莫非七位便是近日江湖所传的七大弟子?"

    那一行人当先一位长身玉立，眉字间英气逼人的青衣少中，微微抱拳，道：

    "在下少林莫不屈。"

    第二条青衣大汉闪身而出，道：

    "峨嵋金不畏……"此人身高八尺，背阔三尺，话声有如洪钟，震得金祖林直皱眉头。

    第三人缓缓走到金不畏身旁，却是个身形枯瘦的青衣道人，只是目光有如闪电一般，合十道：

    "贫道武当分孙不智。"

    第四人面容冷漠，有如石像，微一抱拳，也不说话。

    莫不屈道：

    "此乃在下四弟点苍石不为，素来不喜说话。"金祖林笑道：

    "不说话岂非要闷死人?那可受不了……"

    只见-个身材矮胖，面如满月，满脸俱是笑容的少年缓步走出，是该叹息，还是好笑万子良沉声道

    "不短五年以来，王半侠竞与火魔宫扯上关系，此番想必是那火魔神也有意与白衣人一战，是以便令王半侠来寻找白老前辈，为的自是要从白老前辈的口中，问出白衣人武功的秘密。"王半侠狞笑道：

    "不错，今日你等若是对我们稍有无札，老魔神立即便会起来，放把火将这林地烧得干干净净。"金祖林大笑道：

    "我本嫌这树林麻烦，烧光了最好。"

    公孙不智突然冷冷道：

    "以火魔神那般狂傲的人物，纵然有心与白衣人一战，也不屑来打探别人武功的秘密。"紫衣少年徽微一笑道：

    "公孙二叔之言说得不错，此番想必只是王半侠想探出这秘密后，以此求利，只因江湖中想要知道这秘密的人委实不少……那火魔宫的少主人，只不过是他用来做幌子的傀儡而已。"公孙不智见这素昧平生的少年竟似对自己每一兄弟都熟悉之极，本己觉得十分惊奇，再见他年纪轻轻，却是料事如神，更不觉暗暗吃惊，只听紫衣少年接口道：

    "这四人便相烦金大叔将之拘禁，这秘密便不致走漏出去。"金祖林笑道：

    "这不成问题，咱们这树林里，莫说藏四个人，便是藏四百四千个，也绰绰有余。

    紫衣少年躬身笑道：

    "如此就多谢了。"

    金祖林大声道：

    "但你怎会寻到这里?又怎会上得去白老前辈的居处?这却倒真教我有些吃惊。"语声有如霹雷般，将金祝林吓了一跳，皱眉苦笑道：

    "不知兄台平日说话可就是这般大声的么?"

    魏不贪笑道："有时比这声音还大。"

    金祖林道：

    "白老前辈虽然久已不见外人，但七位想来必是倒外中之倒外……"突然转身，道："走……"此人做事当真干脆的很，他若不愿去做一件事，那是死也不肯做的，他若愿意做了，却立刻便做，绝不拖泥带水。

    万子良等人倒也未想到他答应得这殷痛快，怔了怔，方自随他而去，只剩下那两条大汉捧着八九个酒袋死自站着发呆、绵密的树林，仿佛无穷无尽一般，一行人几乎走了顿饭功夫，还未走到边际，只是林中房舍，却已渐渐稀少。

    自一些稀落的枝时间望出去，隐约已可望见铜官山巨大的山影，七弟子暗忖道"莫非师傅住在山里?"

    地形渐高，山坡上树木却越来越矮了。

    金视林一面大步而行，一面喃喃自语，一面不时仰起脖子，喝了两口酒来清清喉咙，他说的仿佛是：

    "老天爷创造万物，有时当真奇妙的很，有时他造出一样出类拔草的东西来，明明是要给人看的，但他却偏偏又要百般加以掩饰……"众人面面相觑，谁也听不懂他话中含意，忽听金祖林轻呼一声：

    "小心了……"身子一跃，突然瞧不见了。

    原来这山坡上，竞突然陷下一个深谷，只园林木茂密，是以若非熟悉地形之人，若非到了近前，谁也难以发现。谷深竟不止百丈，但方圆却只有二十来丈大小，宛如天神巨人突然在地上踩了一脚，才踩出这样一个谷洞来。

    谷底怪石蹬蛾，却长著株高达百丈开外的巨树，只因谷低陷，是以自外面看来，山坡上只是一片低矮的灌木，谁也想不到其中还有这样一株参天古树，金祖林大笑道：

    "各位见过这样的树么?这株树若是长在平地，岂非出类拔萃，必可大大的出出风头，但老天爷却定要它藏在这里，教人看不到它……仿佛生长便是为了白老前辈藏身之用似的。"众人方自听懂了他方才的话中之含意，听了最后一句话，又不禁一怔，情不自禁，一齐抬头望去。

    只见这巨木参天而起，直到百丈以上，方有校时，众人虽都是目光锐利之人，但瞧得脖子都酸了，才隐约瞧出那浓密的校叶中，竞巧妙地搭着间鸟巢般的绿色小屋，仿佛上古有巢氏时先民历届一般。

    万子良动容道：

    "白老前辈莫非就在树上?"

    金祖林道：

    "不错，白老前辈近年修为功深，已近罗汉之身，他老人家非但已有多年未曾下来过了，而且久已不食人间烟火，只有我那妻子每隔三两日送些黄精何首松果莲子来时，他老人家才肯放下垂索，除此之外，他老人家谁都不见，连我也已有三四中未曾见着他老人家了。"七弟子听得师傅修为功深，自是欢喜，但想到他老人家所受的苦难与寂寞，心中又不觉大是悲痛。

    刹时之间，七人俱是热血奔涌，热泪盈眶，齐地翻身拜倒，莫不顾道：

    "弟子们前来叩见恩师，但望你老人家现身一见。"他语声虽平和低沉，但一个字一个字传送出去，无论多远的人都可听得清清楚楚，果然是中气充沛，内力惊人。

    但树梢之上却寂无回音。

    七弟子屏息仰视，满面泪光，也不知过了多久，树岭突然落下一物，看来中自有如一粒微尘，霎眼间便已落下。

    石不为伸手接过，他出手看来虽平平无奇，但能在这最后一刹那间接着此物，其眼力之锐，出手之快，又岂是常人所能梦想，七弟子齐地凝目望去，只见他接着的竞只是一粒莲子。