又是一个黑夜。

    院中忽然落两条人影，静寂中，只所得有些轻微的喘息之声，显见是经过一番剧烈的奔跑。

    这两个人影身法都极快，围着这院子一转，其中一人说道："看来这是一栋废宅呢。"另外一个长长喘了一口气，道："这最好也没有了，我们在这里躲一阵再说，再跑我可受不了啦。"又说道："不知道孙家的叔侄两人怎么样了，据我看，十成里有九家是没命了。"另一人道：这魔头真的名不虚传，不说别的，单是身法之快，我简直见都没有见过，喂，你有火摺子没有，点上看看再说。"接着"拍"的一声，黑暗中顿时有了光亮，却正是八步赶蝉程垓和金刀无故黄公绍两人。

    金刀无效黄公绍手持着火摺子，走在前面，手里执着一柄亮闪闪的金刀，八步赶蝉程垓亦步亦趋，拿着一对判官笔紧紧跟在后面。

    金刀无敌边走边说："这里真是一个也没有，只希望那魔头不要找来。"八步赶蝉程垓突然"咳"了一声，惊惶的说道："那边好像有人的声音。"黄公缎连忙停下脚步，果然听得有一阵阵呻吟的声音传来，此时此地，听到这种声音，黄公绍不禁头皮发麻，倏然变色．他将金背砍山刀一横厉声叱道：谁?"

    但除了那呻吟之声外，别无回答。

    八步赶蝉程垓道：听来像是个女子的声音，莫非是受了什么伤。"金刀无敌没有答话，全神戒备着，向发着呻吟之处走去。

    穿过一间房子，黄公绍突道："你看，这里居然还有人住，这女人的呻吟之声，也是由那里发出的。"程该借着微弱的光线一看，果然看见居中有桌有椅，两人不约面同的将掌中的兵器一抡，防备着袭击，一顿脚，窜人房中。

    房中正是玉剑萧凌，她越来越觉不支，突然隐隐发觉有人走到床前，恍惚中听得有人声呼道："这不是玉剑萧凌吗?"原来金刀无敌走到床前，火摺一闪，望见床上呻吟着的人正是玉剑萧凌，不由惊呼了出来。

    八步赶蝉也自一个箭步窜了过来，惊异的说："萧姑娘怎么会跑到这里来了，看样子不是受了伤，就是病倒了。"金刀无敌仍记着雪地被辱之仇，他却不想那是自己自取其辱，看着奄奄一息的萧凌，大有袖手旁观之意，说道："我们别再管人家的事了，眼看我们自己也是自身难保呢。"程垓一愕，随即想到他的心意，正待开口，突然身后有人阴恻恻的一声冷笑。

    程垓与黄公绍两人，一听这笑声，毛骨悚然。

    金刀无故一抡掌中刀，"八方风云"，刀光将身躯紧紧的包转住，猛一转身。

    程垓同时错步，判官笔自肋下窜出，身躯一扭，也转这身来。

    两人同时转身，同时一声惊呼。

    在龙舌剑林佩奇暂时寄居于相府的当晚，在他等所住的侧轩屋上，突然轻微一响，屋中人皆江湖老手，不约而同跃身而出，见一黑影向后园中逸去，天灵星当先追去，八步赶蝉程垓、金刀无敌黄公绍与孙琪等人也忙跟随追去，四人先后追至园中，已不见人影。

    四人在园中一转，看到东北角又有人影一闪，不约而同扑了过占乌。

    他们这身形一露，却忘了身在相府，警卫何等森严，一个卫士看到屋上有人影，一声呼哨，墙下暗影处走出十名海手，单脚半跪，手中弩匣一扬，箭如飞蝗，直向孙清羽等四人射去，这种弩匣劲力极强，又能及远，孙清羽一看惊动了相府的卫士，暗暗叫苦，手中兵刃拨打着利箭，低喝道："退出去。"四人齐一长身，几个起落，掠出墙外，幸好相府卫士虽多，却没有一个武功高强的。

    他们四人纵身出了相府，远远那人影又是一闪，八步赶蝉大怒，施展开身法追了上去，一边怒喝道："相好的，是朋友留下来朝朝相，别藏头露尾的。"程垓闯荡江湖，武林中名之八步赶蝉程垓，轻功自是不弱，但饶他全力而施，那人影却只一闪，便失去了踪影。程垓略一张望，天灵星也飞身过来，问道："追丢了吗?"八步赶蝉脸一红，他本以轻功成名，现在却将人造丢了，心下好生难受，低低嗯了一声。

    天灵星心思何等灵巧，瞬即发觉，道："这人影不知是哪一路朋友，身法好快。"孙琪和孙清羽也绕了过来，突然远处又是一声冷笑，人影又是一闪。

    八步赶蝉方待追去，孙清羽一把拉住，说道："别着急，我看那人是存心诱我们过去，我们不追也没有关系，只是那人身手太高，我们四人千万不能失散，最好能一致行动。"程垓暗暗点头，忖道："天灵星果然临事不乱，不愧武林中的第一号智囊。"这砍四人保持着同一速度，果然，前面又有人影一晃。

    孙清羽低喝："走。"

    四人同一身形，飞扑过去，方自掠过一重屋脊，夜色朦胧中，看见对面位立着一条人影，动也不动。

    四人同时止步，只有孙琪功力稍弱，无法收住前进的猛烈势道，人又向前站了两步。

    脚步一停，他们才发现那人穿淡金衣裳，虽然是在黑夜里，但借着满地积雪的反映，仍显得异常刺眼，孙清羽一声惊呼：残金毒掌。"一闻此名，程垓、黄公绍、孙琪齐都一震，紧紧抓着兵刃，两只眼睛瞪得滚圆，瞬也不瞬的望着这名闻遐迩的人物。

    残金毒掌冷然一笑："姓孙的，你也没死呀。"声音冷极、酷极。

    天灵屋素以应变之灵见称武林，此刻心中虽在打鼓，脸上却仍装得一脸笑容，道："一别二十年，阁下仍是如此，故人不老，真叫我孙清羽高兴得很，只是阁下将在下等召来此处，有何见教。""要你的命。"残金毒掌语音更冷。

    四人只觉掌心淌汗，若有人见了这残金毒掌的面孔而不惊的，那真是不可思议的事，金刀无故等人全身发毛，想不出人类真会有这样的面孔。

    孙清羽一声长笑，但笑中已带着颤抖，强笑道："孤独大侠二十年不见，依然还是老脾气，故友重逢，俱都无恙，应当高兴才是，就算是要区区在下的命，出不必忙在一时呀。"残金毒掌仍然一表无情，他脸上的肌肉，像是永远都不会有一丝变动似的，但两只眼睛，却散发着逼人的光芒，四下扫动着。

    "你们三个人留下来，那个年轻的混蛋给我快滚。"他的声音永远是不变的，但天灵屋一听此话，不禁大为奇怪，忖道："残金毒掌手下一向不留活口，怎的今日却变了性，只要我们三个人的命，却肯放琪儿逃走。"金刀无欲与八步赶蝉却面如死灰，他们虽未和他交手，但是却觉得他有一种难以描述的摄人心魄的力量，这力量几乎是难以抗拒的。

    孙清羽侧脸向孙琪道：琪儿走吧。"

    孙灿、孙琪兄弟两人，自幼跟着孙清羽长大，名虽叔侄，实如父孙清羽一听残余毒掌居然肯放孙琪一条生路，他深深了解，就算合自己四人之力要想胜得了他，绝无可能，甚至连逃生都极为困难，二十年前，他眼看此人已丧命，但如今又活生生站在眼前，而且相貌一丝未变，他更觉此人实是不可恩议，知道自己今日绝难逃命，是以他叫孙琪快走，若是自己万一有了逃生之机，也免得他成了自己的累赘，孙琪牙齿咬得更响，双目血似的红，他天性极厚，手足之情其深，见了这杀兄之仇人，愤怒远比他的恐惧浓厚。

    怒火使他忘记了一切，一声大吼："还我哥哥的命来。"身形飞扑了过去，手中刀光一展，却是五虎断门刀里的煞着"立地追魂"。

    残金毒掌冷哼一声，脚步不动，微一侧身，刀光自他面前劈下，距离鼻端最多只差一寸。

    孙琪一刀落空，空门大露，天灵星暗暗叫糟。

    哪知孙琪沉肘扬刀，刀锋一转，刷的又是一刀；斜劈胸腹，残金毒掌一声怒赐"滚开"，身形的溜溜一转，转到孙班的身后，却仍不肯伤他的性命。

    天灵星越看越奇怪，他实不知为何残金毒掌对孙琪如此开恩，一个箭步窜了上去，举刀一格，挡住孙班的一招"巧看卧云"。

    须知天灵星孙清羽，亦以"五虎断门刀"成名，孙琪武功为其所教，自无法和他相比，他举刀一格，孙琪但觉手腕一麻，赶紧撤刀后退，却想不出为何自己的叔叔来替敌人挡招。

    他哪里知道天灵星的心思，要知道孙清羽成算在胸，知道就凭孙琪的身法，无论如何也无法伤得了残金毒掌，故此他才举刀一格。

    两刀相交，发出"当"的一声巨响，在这寂静的深夜里，显得分外刺耳。

    金刀无敌黄公绍此时正处在残金毒掌的背后，他是识货，看到残金毒掌的身法，自己实非敌手，胆气更馁，逃生之念顿萌，顾不了孙琪的生死，两臂一张，倒窜出去，脚尖一点瓦面，身躯猛翅，如飞的逃走了。

    八步赶蝉程垓微微一怔，却见残金毒掌并未回身，心念一动，也跟了上去，残金毒掌目光里，杀机可现。天灵星孙清羽一转身，和他这凛冽的目光碰个正着，头一低，避开了他的目光，眼被瞬处，看到他垂着右手，心中猛的一阵剧跳。

    哪知出乎意料之外的，残金毒掌的目光微微在他身上打了几个转，似乎隐隐透出一丝了解与同情的光芒，身形未见作势，却像壮燕般斜飞入云，向八步赶蝉程垓和金刀无敌黄公绍逃遁的方向追去。

    是以玉剑萧凌废宅卧病，金刀无敌黄公绍及八步赶蝉程垓无意闯入，他俩人正自以为已经安全了，哪知一转身，残金毒掌却冷冷的站在他们身后，这一个突来的惊异，对他们两人来说，的确是无可比拟的。萧凌的呻吟，又自床上发出，残金毒掌的目光，竟越过八步赶蝉等两人远远落在床上，脸上的表情虽然仍在木然，但在他那一双炯然发着寒光的眼睛里，仿佛已有些怜惜、关注的神色。

    八步赶蝉程垓及金刀无敌黄公绍闯荡如许多年，遇事经验之丰，不是常人可以比拟的，残金毒掌目光旁落，他两人微微一打眼，肚中各自有数，知道这是难逢的机会。

    这种精明强悍的武林好手，遇着这稍纵即逝的机会，焉有放过之理，两人再不迟疑，闪腰错步间，掌风飕然，各各击出一掌。

    他们两人武功虽不甚高，但终究是在江湖享有盛名的好汉，数十年的钻研磨练，功力岂同小可。

    何况他们也明知此刻已是生死须爽的关头，这一掌更是全力而为，全然没有留下半分退步，只望一击得中，侥幸成功。

    残金毒掌是何等人物，就在他们掌风方起的那一刹那，他收回了停留在玉树萧凌卧的病床上的目光，但是身形却仍未挪动半寸。

    八步赶蝉程垓、金刀无敌黄公绍掌出如风，一取残金毒掌的右胸，一取残金毒掌的肋下，须知人身胸腹之间，面积最大，他两人知道自家的武功绝不是残金毒掌的敌手，心念动处，都选了这面积最大之处作为发掌之地，丝毫也不敢托大。

    残金毒掌微微冷笑，眼看他俩的掌缘已堪堪击中自己的胸膛，猛一吸气，身形如弓，胸膜之处暴编了几达尺许，这种深湛的内家真气的运用；的确是令人慑服的。

    八步超蝉程垓、金刀无敌黄公绍一掌走空，心中大骇，知道自家招数已用老，悬崖勒马，变化擗式，却已无此功力了。

    残金毒掌右臂蓦然如游鱼般穿出，穿过金刀无效的右掌，砰然一声，击在他的右肋上，黄公绍功力再高，此刻也绝无命在了。

    八步赶蝉程垓大骇，努力收回击出的右掌，左掌反辉，去削残金毒掌的右臂，脚步倒转，身形后退，却是以进为退，但践踏除但是他算盘打得虽精，却嫌太迟了一些，他眼前一花，只觉得左右琵琶骨上被人轻轻点了下，两条手臂再也不听使唤，虚软的搭拉下来，一尺金光灿然的手掌，赫然停留在自己面前五寸之处。

    程垓名为"八步赶蝉"，轻功上自有独到之处，但是他无论身形如何闻避，那只金光灿然的手掌却始终不即不离地停留在他鼻端前。

    他心胆俱丧，在这险死之际，许多他久不曾想过的事，忽然如钱塘之涨潮，涌入他心头，他名负侠义，但一生中却也于了不少亏心事，此刻想来，历历如作目前。

    此时"死"对他说来，是罪有应得的，人之将死，非但其言也善，就连他的心情，也变得善良起来了。

    他悄然闭上了眼睛，长叹一声，暗暗追悔着自己的生平，黯然等待着死亡的来临。

    良久，他脑海中自混沌又回复到清明，微微有风吹过，一个念头蓦然冲起，"我还没死。"生存之念，猛又活跃，抢然睁开眼睛，面前空空荡荡，残金毒掌却早已不知去向。

    就在这一刻里，他由生而死，自死又生，心情却变得迥然不同了。他踉跄的走了两步，环顾房间的四周，渺无人影，就连卧病在床，辗转呻吟的玉剑萧凌，此刻也是人去床空，芳踪又渺。

    他再次长叹着，胸中的雄心壮志早已消磨得干干净净，就连他方才心中所生的那一份愧怍，以及那一分因着愧怍而生的，想对他所抱歉的人们作一补偿的心情，此刻也已消失了。

    他暗自思索：现在我唯一该走的路，就是隐姓埋名，抱头一忍，唉，凭我这一点浅薄的武功，还有什么资格在武林中争胜。"悄然走出房门，猛一抬头，门衅屋角的蛛网，被风一吹，丝丝断落。

    他自怜的想着："我和这蜘蛛又有什么两样，经不起风雨考验。"一时竟愣住了。

    须知八步赶蝉程垓一生甚少遇见敌人，他再也想不到一遇见真正强敌，自己竞然是那么不济事，举手效足间就被人家制得服服贴贴了。

    于是他开始想到自已以前的成功，并非由于自身的武功，而仅仅是因着他所遇到的人比自己更不济事而己，心中不禁难过，自信、自傲之心顿失，代之而起的却只有自卑、自弃的感觉了。

    他出神的仰视着，心中感慨万千，竞没有向前再走一步。

    眼角瞬处，被风吹断蛛网的蜘蛛，却丝毫未固这一挫折而丧失斗志，脚爪爬动间，又蹒跚的在屋角再结着蛛网。

    又有风吹过，刚结起的蛛网奋断。

    那蜘蛛依然无动于衷，辛苦的再结，辛苦的和自然恶斗。

    八步赶蝉心境豁然开朗：蜘蛛都如此，难道我连这蜘蛛还不如吗?"他暗忖，生力猛又活泼泼的在心中充塞着。

    "这世上还有许多事，是我该做的呀！"他大踏步走出去，"我欠了人家的，我也该去一一补偿，埋头一走，岂是大丈夫行径?"他以拳击掌，慷慨低语，觉得自己的两条手臂仍然是真力充沛，突然想起方才两臂无力的情景，心中却又暗暗感激残金毒掌的手下留情，不然自己的两条手臂，怕早已废了。

    他暗暗念着："当今之世，劳劳武林真正感激残金毒掌的，恐怕除了我之外，再也不会有第二个人了。"他逃命而来，此刻定出去的时候却是心安理得的，门前的两道足迹，雪地中宛然分明，他幽然暗忖："我一出此屋，真的是两世为人了。"突然想到和他一块逃命的金刀无敌黄公绍，他心中一阵歉然，原来他方才情感的激动过剧，竟将黄公绍忘了。

    他猛一回头，再往里冲，房间里的右侧蜷伏着一个尸体，头发斑白，不是金刀无敌黄公绍是谁?

    望着这尸身，八步赶蝉程垓不觉油然而生兔死狐悲之感。

    他正独自出神之际，突然房外传来一个清朗的口音："可惜!可惜!该大好房间，却被如此荒废了。"声音清越。

    程垓暗道：这人是谁?声音好熟。"转念又忖道："此地荒僻，怎会有人来?"只听那人口咦了一声，说："棋儿，你看这足迹像是新的，难道这屋子里还有人居住吗?"另一孩童口音道："我进去看看。"

    八步赶蝉程垓暗叫要糟，在这荒屋之中，身畔还有个死尸，被人见了岂非非奸即盗，有理由也无法讲清了?

    他忙俯身，抱起金刀无政黄公绍的尸体一走了之。

    哪知屋门一响，已有一人走了进来，看到八步赶蝉，身体往后一缩，像是吃了一惊，但脸又无吃惊的神色。

    八步赶蝉回头，看到进来的人只是个十三、四岁的小孩子，生得眉清目秀，两只大眼睛一眨一眨的，正望着自已。

    那幼童咳了一声，回头高声叫道："相公，快进来呀，屋子里有个死人。"八步赶蝉心中一动，暗忖："这小孩倒奇怪得紧，看到死人，一点也不怕，还叫起来。"他经验多丰，眼珠一转，已觉得这事颇为蹊跷。

    门外又有脚步声，仍是那清朗的口音说道："真的吗?"随着话声，缓缓踱进一人来，华衣轻袭，丰神如玉，八步赶蝉程垓一声惊呼，脱口而道："原来是你！"原来进来的这人，正是堂堂相国公子，行踪诡秘的古浊飘。

    古浊飘见程该，面上的神色也像是颇感惊奇，惊讶的"呀"了一声道："这不是黄大侠吗?"程垓心中暗暗叫苦，看见古浊飘正以满脸狐疑的眼光望着自己，像是在怀疑金刀无敌黄公绍是被自己所杀死的。

    在这种情况下，他能说什么，呆呆的愣住了，这一天来的种种遭遇，真使这闯荡武林数十年的老江湖有些啼笑皆非了。

    古浊飘眼睛望着他，目光中带着逼人的光芒，仿佛要看穿对方的心事似的，沉着脑说道："程大侠，这到底是怎么回事?"于是他长叹一声，原原本本的将经过说了出来，说到残金毒掌的武功，以及那神出鬼没的行事手段，八步赶蝉的确衷心佩服，五体投地，他道："无怪残金毒掌纵横百年，未遇敌手，人家那份绝世的武功呀，真叫人口服心服。"古浊飘眼中微微观出一丝难解的光芒，像是有些得意，却又像是豪兴逸飞，对八步赶蝉的夸赞残金毒掌甚为不满。

    但是他瞬即恢复了正常神态，瞪住八步赶蝉道："真的如此吗?"眼光落在地上的金刀无敌尸体身上，像是有些怀疑。

    八步赶蝉鼻孔微微一动，想哼出来，但一想对方的身分，只得将那"哼"声闷在腹中，但不满的神色，仍未能完全掩饰佳，道：公子若是不信，在下也实无他话解释……"古浊飘一摆手，阻止了他再往下说，风度里有一种自然的威严，让人不得不听从他的话，这种风度虽是与生俱来，但后天的培养，也是绝不可缺的，八步赶蝉程垓一低头，果然没有再说下去。

    沉默了一会，八步赶蝉心中觉得有一丝被冤屈的感觉。

    他的眼光停留在黄公绍的尸身上，突然一拍前额，道："公子如果还有不信的地方，在下倒有一个方法让公子相信。"古浊飘眼角带笑，"噢"了一声。

    八步赶蝉程垓已俯下身去，一面解开黄公绍的衣襟，一面说："黄大侠被残金毒掌一掌击中前胸，胸前定必有金色掌印，那不就……"他的话声突然凝结住了，再也说不出下一个宇，古浊飘道："怎的?"眼角微微向下一扫，却见黄公绍尸身的胸膛上仅是一片淤黑，那有半只金色的掌印，他那眼角的笑意越发明显了。

    八步超蝉程垓此刻是真的愣住了，他亲眼看到黄公绍被残金毒掌击中前胸，而数十年来凡被残金毒掌击中的身上莫不留下掌印。

    那么黄公绍身上的只是一片淤黑，岂非是无法解释了?

    "难道那人不是残金毒掌而是别人伪冒的?但以那人的那种身手来说，武林中确实不好第二人想，此人又是谁呢？""难道武林中还有另一个独臂奇人吗?"

    程垓百思不得其解，低着头细细的道："这是怎么回事，这是怎么回事?"古浊飘笑了一声，像是冷笑，面上却又有冷笑的神情。

    八步赶蝉程垓道："我和黄公绍乃多年至交，公子若怀疑……"古浊飘朗声一笑，打断了他的话，道：程大侠以为我在怀疑阁下吗?那就错了，兄弟虽然不会武功，但是看总是还看得出一点。"他指着黄公绍的尸身道："以黄大侠致命的伤痕来看击毙黄大侠的非但是个高手，而且武功简直深不可测，以程大侠的身手嘛他含蓄的停住了话，八步赶蝉程垓脸一红，他当然知道他话中的含意，那就是说：凭你程垓的身手，还不成呢！"他再仔细一看，黄公绍尸身上的淤黑，聚而不散，再一模他的衣服，却完整如新，心中不禁更惊骇，暗忖：此人果然惊人，似乎已经练到传说中的隔山打牛那种境界了。"转念又忖道："这位公子倒真识货得很。"猛然想起古浊飘的行事，以及他那种炯然发着神光的眼神，心中一动。

    须知一个武功深湛的练家子，他的眼神必然是迥异于常人的，世上许多事都可以隐瞒，只有人的眼睛所表示的，是绝无可掩饰的，人们内心的善恶，也只有从眼睛中可以辨得出来。

    八步赶蝉暗忖："我真傻，从这位公子言行举止神态上，我还看不出人家有武功吗?恐怕人家的武功要比我高明得多呢！"越是深藏不露的，越容易给人一种高深莫测的感觉。

    八步赶蝉试探着说：公子也会武功吧?"

    旁立着的幼童噗哧一笑，道："你现在才知道呀?"古浊飘瞪了他一眼，回头道："幼从庭训，读书不忘学剑。"朗然一笑，又道："只是这些粗浅的功夫，怎人得了方家的法眼。"八步赶蝉程垓暗呼了一口气，付道："原来如此。"一望幼童，却见他正冲着自己做鬼脸，知道这文质彬彬的古浊飘不但是练家子，而且还是个大大的行家呢。

    于是他更惶恐的道：原来公子也是武林一脉，小的倒真走了眼呢?"他受了挫折之后，把平日不可一世的傲气消磨殆尽，知道世上比自家武功高的，大有人在，又客气的接着说："不知公子是何门何派，是否可使在下一开茅塞?"古浊飘脸上又闪过那种令人捉摸不定的笑意，沉吟着没有答历。

    那幼童是古浊飘的贴身书童，平日想必甚为得宠，此刻又嘻皮笑脸的抢着说："这你教我们公子怎么说呢?"他数着手指，接着道："我们公子师有嵩山少林寺的玄空上人、武当山上的灵机道长、昆仑派的钟先生，还有云南点苍的七手神剑谢老剑客呢，你说我们公子该算是哪一门哪一派的呀?"那幼童如数家珍的一说，八步赶蝉程垓不禁倒吸了一口冷气。

    皆因这些人不但在江湖上大大有名，而且辈份极高，早已避世，他怀疑的望了古浊双一眼，暗忖："难道他真是这些人的弟子。"古浊飘含笑卓立，既不承认，也不否认，那幼童又道："嘿，你不相信是不是?"说着话，双腿并立，往前一错步，踏洪门，走中宫，正是嵩山少林寺拳法的起手式，连环数拳，居然甚见功力。

    蓦地，他掌法一变，双掌如抓如擒，闪展腾挪，竞由拳风虎虎的阳刚之拳，变为武当派的"七十二路小擒拿手"。

    突又以指作剑，身形如飞，在这半空中旋展出昆仑的无上剑法。

    八步赶蝉心中凛然，哪里还有一丝怀疑。

    那幼童连变四种身法，将少林、武当、昆仑、点苍的武功全施展了出来，古浊飘含笑而视，并没有阻止他，脸上却仍带着令人难解的神色。

    "这一下你可相信了吧。"那幼童双手一叉，笑嘻嘻的问道。

    程垓战起身来，朝古浊飘深深一揖，道：在下有眼无珠，竟然不知道公子是位高人。"他又朝那幼童一揖，道："不但公子，就连这位小管家，也是位武林高手呢!"那幼童嘴一撇，道："真的吗?"忽然又笑道："喂，我们俩人来比戈。比划好不好?"八步赶蝉尴尬的一笑，不知怎么回答，幸好古浊飘喝道：棋儿，不要顽皮。"三人在废宅中耽了许久，古浊飘已渐不耐，微一拂袖，道：黄大侠尸骨暴露此处，总是不妥，不如先抬到寒舍安葬。"程垓道：固所愿也，不敢请耳。"

    古浊飘微笑道："程大侠倒是文武全才呢。"

    八步赶蝉不禁脸又一红。

    那棋儿早跳了过去，一把抱起黄公绍尸身，程垓看到因为棋儿太短，黄公绍尸身软软的搭了下来，头都快碰到地上了，想起自己以前和他并肩迎敌，叱咤江湖时的情况，心中不禁恻然，走过去轻轻托住了他的尸身。

    走出门外，门口停着一辆装饰甚为华丽的大车，车上还坐着个身标魁梧的车夫，穿着竞比普通人家的少爷要阔气，不禁暗叹："人道宰相家奴七品官，看来此话真是不虚了！"车子上还放着些食盒酒器，程垓恍然："原来这位公子是来郊游的。"在车内八步赶蝉思潮反复，想到天灵星孙清羽叔侄，又不禁担心他们的安危，他可没想到，当时自己乘隙溜走时，又怎的不但心别人呢?

    这就是人类的卑劣根性，当自己完全脱身事外时，才会考虑到别人。

    车行甚急，片刻便来到相府，古浊飘轻车熟路，三转两转，便又走进了园子，相府中人看到公子带个死尸回来，虽无不诧异，却不敢问。

    走进园子，来了几个家奴，大约是古浊飘的近人，将黄公绍的尸体接了过去，古浊飘轻轻嘱咐了几声，那几个家奴唯唯去了。

    古浊飘一转身，朝程垓笑道：程兄如无事，不妨再在寒舍将息几日。"八步赶蝉程垓方自沉吟间，忽然听到古浊飘惊噫了一声。

    他也忙随着古浊飘的眼光望去，却见园中假山石畔斜卧着一人，不断发出呻吟。

    那人全身用棉被裹着，看不出身形，但从发出的呻吟之声听来，像是个女的。

    他心中一动：难道是玉剑萧凌?"忙随着古浊飘跑过去。

    走到近前，他才看清楚了，那人头露在被外，云鬓散乱，脸上烧得发红，星眸徽合，娇喘不思，不是玉剑萧凌是谁?

    八步赶蝉程垓更是疑窦丛生："玉剑萧凌怎会跑到这里来，难道是被残金毒掌送来的么?"腮即间已推翻了自己想法："可是那残金毒掌纵横武林百十年，有名的不近人情，冷酷毒辣，又怎会来管这闲事，巴巴的将这卧病少女送来此间呢?"他思潮互击，不知道这事该如何解释，忽然想到武林中传说的残金毒掌和潇湘堡之间的恩怨关系，恍然而悟，暗忖："这才是了。"但立刻另一疑念又涌了上来："即便残金毒掌要伸手援救这病着的玉剑萧凌，他又为什么将她送到这里来呢?"偷眼一望古浊飘，见他满脸焦急之色在检查萧凌的病情，关怀之心，溢于言表。

    八步赶蝉又替自己找到了一个解答："想必是残金毒掌知道这玉剑萧凌和古浊飘是旧好，是以特地送来，做成好事的。"他微笑着看了他俩人一眼，暗忖：武林中人说残金毒掌冷面无情，依我看来，却倒也并不见得。

    心意翻转间突又想起一事：可是依方才所见，这残金毒掌却非本人……"他脑海开始一片紊乱，万千头绪中，找不到一丝线索。

    他不禁暗暗埋怨自己太笨，其实他哪里知道，这事的发展，完全不依常规，事实的真相当今之世除了一人之外，谁也没有办法了解这其中的道理，而今，金刀无敌已经是黄土埋骨，只剩得他一个。古今英雄，并不是对死这个问题有畏缩之念，不过，一个从死里逃生的人，却会感觉到生存的重要。

    八步赶蝉就有这个想法，他深自感激残金毒掌能在生死之关头放他逃生，使他知道生之可贵。

    他在江湖上打翻的好汉难以胜数，这些死去的好汉，已经没机会复仇，八步赶蝉就算想补救，也没有办法，因此，他内心有着无法形容的难过，他感到歉然，暗忖道：江湖上的恩怨如此多，纠缠不清，究竟我应该怎样做呢?是否我从此不在江湖上露面?"突然，他又想起一件事，那就是关于残金毒掌的问题，莫不是残金毒掌也是为了恩怨而出现武林?

    八步赶蝉以他目前的武功造诣，就算隐身避世，再苦练十年，抑或是二十年，也没有办法克制得佼残金毒掌，想到此处，他突然从假石山旁站了起来，踱着步子，由假石山踱到庭院那边，又由庭院踱回假石山，他内心是在盘算一个念头，那就是如何应付今后的岁月，下半生他应该于些什么?

    他沉吟自语的道："我下半生应该干些什么呢?我还能够做什么?"一具人的脑海被无数个问题缠着的时候，他便会对旁边的事物毫无所觉，当他往来蹬步时，却不知有人在他身后一步一趋的跟随着，他走快些跟随着的人也快些，他走慢些，跟随的人也慢些。

    以八步赶蝉在轻功上有着超卓的成就，对于跟随着他的人，竟毫无所觉，倒也是一件奇事。

    忽然，程垓听得嘻嘻的笑声，发自身后，这可使得程垓猛然一震，不期然一个回身，双掌护胸。

    不料看清楚时，却使得程核为之啼笑皆非，原来这人非谁，乃是小小年纪而居有上乘武功的幼童棋儿。

    程垓见并非残金毒掌，心内安定了许多，问道："小哥儿，你笑什么?"那棋儿笑道："程师傅，亏你自称是什么八步赶蝉，我以为你轻功一定是很好的，哪知我跟在你后面多时，你竟丝毫不曾发觉。"程垓见这幼童天真可爱，不禁心念一动，低声问说："小哥儿，你的公子是不是时常传授你武功?"棋儿点头道：我家公子并不曾真正的传授过找一套完整的拳法或剑法。"程垓奇道："那你怎会懂得武功?"

    棋儿道："我家公子练武的时候，我在旁观看，不是就可以学得了吗?程师傅，你的轻功是跟谁学的，怎会如此没用，看来你的师父本领也是有限的了。"程垓倒给他弄得啼笑皆非，面上一红，道："并不是我师父本领不好，而是我学不到，我的师父名叫赤成子，你一定没有听说过。"和一个天真无邪的小孩子谈话，是会启发一个人的童心的，故此，程垓和那幼童越谈越起劲了。

    模儿点头说道："赤成子，这名字很熟。"

    棋儿忽然摆开门户，笑着对程垓道："程师傅，听说你的落叶追风掌非常厉害，我倒想请教几招！"棋儿今年不过是十三、四岁，而程该乃是江湖上成名人物，提起八步赶蝉这别号，谁不谦让三分，此时棋儿摆开门户，要和八步赶蝉程垓较量，倒使得他为难起来，因为以一个武林成名人物，临诸一个乳毛未脱的小孩，真是胜之不武，当下便笑道："小哥儿，我并不是不想陪你走几招，只是，较招这一层，如果有什么错失之处，那可是重则丧命，轻则受伤，我们不如谈谈吧!我说个故事给你听……

    棋儿摇头道："不，我不想听故事，我听说落叶追风掌是虚有其名的掌法，练起来虽然很好看，但和敌人对起掌来，却丝毫没有什么用处，因此，我便想和你走几招，看看究竟有没有用场?"在这形势下，教程垓怎样回答好?如果不和棋儿走几招，一传出去，武林人士便会说落叶追风掌不过是虚有其表，那不但影响他今后的名誉，更辱及他的师门，要知道，这套落时追风掌，乃是程垓师尊赤成子因见秋风向枫树吹拂，枫叶讽枫的随风落下，跟着风的方向飘来飘去，在离地面四五尺之间上下飘荡，于是便悟出了这套落法追风掌。

    程垓随师习艺，学习落时追风掌时，倒也下过一番苦功，起先，走近枫树下，等候秋风吹来把枫树叶欧下，由于枫树乃是落叶树，树中二到秋天，便差不多和树枝脱离，给秋风一吹，便落个不停，程垓用内家真力，发掌向落叶击去，一掌击落一片叶并不难，但赤成子却能一掌击落数片枫叶，因此，程该只得埋头苦练，风雨不得，练了差不多三年，程垓发一掌，已经能把七片枫叶击落，也就是说，程垓发一掌等于普通人七掌，倘若有七个敌人向他围攻，他发一掌便能分打七个，要是单打独斗，那么发一掌便能分击敌人身体七个部位，快捷绝伦，由此可知这套落时追风掌的厉害了。

    程垓师掌赤成子仅收得他一个徒儿，故此把一身的绝技都传授给他，赤成子生平对轻功甚有造诣，因此就把轻功悉心向他教授，程该出道以来，凭这轻功，配合落时追风掌，在武林道上便闯出万儿来，不过，自从在残金毒掌的手下逃生之后，他对自己的武功造诣有了怀疑，更想到现今武林，人材纷出，剑艺各有不同，并且深感自己只是凭着师尊赤成子所传的武功应世，并不会有过什么独门技艺创悟出来，实在是有点惭愧。

    想到此处，程垓面对着这个向他挑战的幼童，不禁有点畏惧起来。

    真的，虽然以他一个成名人物，胜了一个小孩固然是胜这不武，但是，程垓因对自己的武艺有所怀疑，能不能胜得棋儿，倒是未知数。

    于是，他想把这场较量在拖延中结束，便道："小哥儿，你说落叶追风掌虚有其表也可以，说落时追风掌有实用也可以，我以为你还是静下来，听我说个故事。"棋儿道："程师傅，如果你不发招，那我便认定你的落叶追风掌是没有用的了。"这句话可能激发了程垓争强之心，另一方面，他恐怕辱及师门，便毅然道："好吧!我就和你走几招，你先发招吧！"别看小棋儿只不过这般小年纪，但说话却甚有分寸，大眼睛一转道："程师傅，我是主你是客，照礼仪上我应该让你先发招的。"程垓见他小小年纪，竟如此灵精，也不客气，右手护胸，左手一圈一转，使出一招"风叶交错"向棋儿当胸打来，他因见棋儿是个小孩，不想伤他的性命，仅是用了三成力道。

    棋儿斜身一闪，便轻易将程该的来掌避过，嘻嘻的笑道："我猜得不错，原来所谓闻名武林的落叶追风掌，仅不过如是，怎能和残金毒掌相比！"程垓听他说出"残金毒掌"四宇，心念一动，正想发问，但是形势上不容他说话，棋儿五指如钩向他下盘抓来，劲力甚足，这正是武当派的"七十二路小擒拿手法"，这一抓要是给抓中，定会半身残废无疑。

    程垓心中一惊，立即双足一点，全身跃起，使出落叶追风掌的叶舞秋风"，配合起他仗身形极俊。

    棋儿依旧是个小顽童的状态，嘻嘻笑道："这一招比刚才较为好一点，你看我的！"说着，左掌一伸，向他的右腕肘抓来，来势快极，任是程垓走遍大江南北，也不会遇见过这般武林罕见的身子。

    虽然这次是较量过招，并非以性命相博，可是，棋几着着进逼，却使得程垓无法退让，只得将落的叶追风掌的奇妙掌法尽量施展出来，只见得程该两掌上下翻腾，身形轻灵飘忽，绕着棋几身躯团团的走圈子，真不傀是武林的绝狡。

    可是，别看轻棋儿只是十二三岁，他的本领非常了得，虽则八步赶蝉程垓的一套落叶追风掌称霸武林，绵绵不绝的向他攻来，棋儿却屹然不惧，展开武当派的"七十二招小擒拿手法"应战，抓、搏、点、扣，专向程垓的上中下三盘打来，尽管程垓是个武林成名人物，应付一个小孩子却相当吃力。

    战了一盏茶的功夫，程垓已是汗湿衣襟，应付艰辛，棋儿却毫不在乎，红红的萍果般小贩，呈现着笑容，得意的说道："程师傅，我早说过你的这套落叶追风掌是没有什么用场的，现在事实摆在眼前，果真如此！"这可把江湖上闯了数十年的八步赶蝉程该激得真怒，低吼一声，吨道："好小子，你竟敢对我这般侮辱!"说着掌法一紧，配合着仗以成名的轻功，只见掌风呼呼，一条人影在棋儿的身前身后窜来跃去，使出内家重力，向棋儿压来。

    好个棋儿，在此惊涛骇浪般的掌法笼罩下；毫无惧容，依旧是心乎气和，笑道："啊！使得好！这才算有点劲味！不然就算不得是江湖上的成名人物了!"拳法一变使出嵩山少林的洪拳，敛气凝神，攻如猛虎出山，守如毒蛇出洞，任凭程该的掌法如何厉害，却也奈何他不得，棋儿越战越有劲，把程该弄得又惊又怒。

    程垓如果不能战胜，今后在武林的名声便要隐没，横闯大江南北数十年，栽在一个小孩子手上，那还能成话。

    但，形势上棋儿已占有了上风，程垓只有招架之功，而无还击之力，这情形，程垓也有难处，除非是马上认输，否则终会落败，不过，程垓哪里肯在一个小孩面前认输呢?只得咬紧牙关，施展出落叶追风掌最厉害的招式"风狂叶尽"，这一招是抱着与敌同归于尽，本来程垓和棋儿不过是印证武功，不至使出这辣招，只是程垓认为对方太强，除此亦无他法了。

    当下欺身抢步向前，贴近棋儿身躯，左右掌一起发出，程垓的落叶追风掌，每发一掌便有七式，打人七处部位，两掌齐发便是十四式，那即是向棋儿身体上十四处穴道打来，仿道棋儿不死即伤。

    棋儿处于危急之境，面容不改，笑嘻嘻道："好掌法！"随即顿足往地一点，小身躯临空而起，由程垓的头顶起过，轻飘飘地落在程垓的背后，骈指向程垓背后一点，道："这就是昆仑派的惊鸿掠树了，你大概没有见过吧!"程垓做梦也想不到棋儿变招会有这么快捷，双掌打去已失了棋儿的所在，听得背后笑声，正想回身时，后心穴已经给点中，一阵麻痹，这后心穴乃是死穴之一，如被重手点到，定会马上丧命，现在仅是一阵麻痹，知道这是棋儿手下留情，禁不住面露惭愧之色，道："棋儿，你本领胜过我，我认输便是！"说罢，一纵身往围墙跃去。

    棋儿叫道："喂，你为什么走?我们还没打完呢!"程垓头也不回，往前直走，转眼之间，便失去他的踪迹，这是他觉得裁在棋儿手上，一世英名从此丧失，故此不想在此逗留。