吴鸣世以低沉而缓慢的声音，说了这段曲折而动人的故事，他明锐而睿智的目光，便也似因着这段故事而蒙上了一层悲哀的薄雾。

    夜色，更深了，黎明前的片刻，永远是一夜中最黑暗的时候，也永远是一夜中最寒冷的时候，他站起身来，抖了抖衣袂上的灰尘，像是想将他心中的忧郁也一起抖落似的，但是这少年心中的忧郁究竟是什么？却永远都没有人知道！

    当人们极力隐藏着自己身世的时候，不也是非常痛苦的吗？

    于是他又自长叹一声，走到门口，他忍不住要赶快离开这房间，因为他生怕自己在这里耽得过久，会不由自主地将心里的秘密告诉裴珏，而他有这种冲动，此刻已不是第一次了。

    裴珏抬起头，望着他的身影，低低问道："你要走了？"吴鸣世"嗯"了一声，停住脚步，只听裴珏长叹着又道："为什么一天的时光有时候显得那么短，有时候却又像是无比的漫长，唉——我真希望这黑夜快过去，白天快些来，然后白天再赶快过去，明天的黑夜再快些来，唉——我真是不知道等待原来是这样令人痛苦的事。"吴鸣世缓缓地点了点头，突地回身一笑，亲切地笑着说道："你等的是什么？"裴珏长长一叹，日光远远投向窗外的无尽黑暗，沉声道："我不知道金重玉女这两位老前辈此来找我，究竟是为了什么？因此我希望明夜的三更快些来，好让我能解开这问题，同时吴鸣世又亲切地笑了一笑，只是这次他笑容中却像是有些奇怪。当这亲切而奇怪的笑容，在他目光中又旋转成一阵轻淡的忧郁时，他却仍然含着笑道："同时，你还期待着檀文琪会来找你，你知道她白天时绝不会来，所以，你就等待晚上，是不是？"裴珏沉重的面颊，飞扬起一阵轻快而带着赞佩的笑容，像是在说："你什么都知道。"但是他没有说出来，他只是默认了。吴鸣世缓缓走到他身旁，拍了拍他的肩膀，笑着道："等待虽然令人心焦，但也是件非常美的事，没有焦急的等待，怎么会有相见有快乐。"然后，他再缓缓走了出去。

    裴珏再次望向他的身影，只觉他说的话是多么动人而美妙，虽然没有韵脚，亦不分平厌，然而却像诗句一样，令人心动！

    于是他细细地领悟着这等待的痛苦，幻想着相见的快乐，只到曙色染白了他昏黄的窗纸，他方自在朦胧中睡去。

    暮春的阳光，像往常一样，从东方笔直地照射过来，射进了他的窗户，照着他俊秀的面容，同样地，也照进了檀文琪的窗户，照着檀文琪那如花的娇颜，她没有睡，她只是悄然合上眼帘，转动一下卧着的姿势，避开这刺目的阳光。

    她没有睡，是因为她已开始后悔，为什么要那么匆匆地离开自己旦旦相思，朝久昔忆的人，一时的娇嗔，却换来永久的悔疚，她暗怪自己，为什么要这样孩子气。

    于是她开始期待黑夜的来临。

    "等到晚上，我再去找他，不知道他会不会原谅我昨天晚上的孩子气。"她瞑目玄想着，当夜幕再次笼罩着大地的时候，他会跑到昨夜的小溪旁，等待着她，张开他壮健的臂膀，将她拥在他宽阔的胸膛上，告诉她，他所爱的人，只有她一个。

    这个白天，她希望能在这种甜蜜的幻想中度过，但是，当武林中人知道"飞龙镖局"主人"龙形八掌"的掌珠在这里的时候，他们却不让她安静的时刻来幻想了，他们络绎不绝地到这里来拜访她，拜访江湖上成名的镖头"快马神刀"龚清洋，以及"八卦掌"柳辉，也会对那冷酷而倨做的令家兄弟偷偷望上两眼，大家都在奇怪，这两个怪物怎会和"飞龙镖局"里的人在一起，只是谁也没有问出来而已。

    "今天已经是初二了，距离五月端阳，已不过只有短短的三天！"武林中人，也在焦急地等待着三天后共贺盟主的大会。

    午后，二十四个黑衣劲装佩刃的彪形大汉，驰着健马，从"浪莽山庄"急驰到这山城中来，到处散发红底金字的请帖，正式邀请武林同道，在"五月端阳"的正午，到"浪莽山庄"中去。

    这份描金红帖，是由"神手"战飞、"七巧追魂"那飞虹，以及"北斗七煞"同时具名的，当"快马神刀"龚清洋接到这份红帖的时候，他赫然见到，红帖面上竟写着：谨呈，飞龙镖局"神刀龚、神掌柳两大镖头。"而另一份红帖，竟亦写着：谨呈"冷谷二老。""快马神刀"龚清洋虽然狂傲自大，至此却也不得不暗惊人家消息的灵通，自己到这里来不过一日，人家便已知道了自己行踪，他凝思着掏出一锭银锞，赏给这送帖的大汉，这大汉既不拜谢，亦不推辞，只是倒退三步，"刷"地，反手上了健马，急驰而去，只留下龚清洋手持银锞，仍在出神。

    自从"千手书生"以内家重手，震断了他的手掌之后，他的心境，已多少和昔日有些改变了，此刻他奉了"龙形八掌"之命，到这里来，探测江南绿林的情事，他心里多少是有着些怔忡与不安的。

    因为他知道，这并非一件轻易之事，虽然有名震武林的冷家兄弟做靠山，但直到此刻为止，他仍然不知道这两个怪物究竟是否会在危急时刻帮助自己，而他却很清楚地知道，到此来的人，都是绿林豪客，而绿林豪客是永远和"飞龙镖局"为敌的。

    在长江渡口，他和"八卦掌"柳辉，遇着了离家一一载的檀文琪，他们也不知道檀文琪怎会和这"冷谷双木"走到一处，他们只是谨慎地劝这娇纵的少女，快些回家，但是檀文琪却拒绝了，她反而妥和他们一起到这里来。

    于是他们只得将已寻获她的消息，快马报到北京，而此刻，他又发觉了她的变化，往昔天真无邪的少女，今日却像是有了太多的忧郁，他开始后悔，不该和她在一起，使得自己本已极为沉重的肩膀上，又多了一重负担。

    背后轻咳一声，"八卦掌"柳辉缓步踱了过来，目光一扫，瞥见了他手中的红帖，双眉微皱，沉着声音说道："是不是？浪莽山庄那边送过来的。"龚清洋缓缓颔首，柳辉接过这两张拜帖，匆匆一瞥，双眉便皱得更紧，俯首沉思半晌，忽地问道："去，还是不去？""快马神刀"龚清洋干咳一声："自然要去的。"语音一顿，又道："神手战飞此举，似乎势在必成，我真不知道他们推出来的总瓢把子，究竟是谁？"柳辉缓缓叹道："这倒不是关键所在，要紧的是，他们具帖相邀，不知究竟是什么意思，如果他们想在那盟主之会上，成心折辱我们，敌众我寡，唉一我只怕飞龙镖局的盛名，会——"他含蓄地中止了自己的话，龚清洋亦自长叹一声道："可是我们又怎能不去？"这两个曾经并肩扬威江湖，并肩手刃群寇，护卫着"飞龙镖局"和飞龙镖旗，不知闯过多少刀山剑林的武林豪客，此刻面面相对，心里各各部有些担忧，"飞龙镖局"近年来盛名虽更盛，但其实手把子真硬的角色，却并不多，尤其是在江南道上，江南绿林中人，着真能因此一会，而趋于团结，对"飞龙镖局"说来，倒的确是件值得忧虑之事。

    天又黑了，京口南郊，京镇山地的这小小山城，灯火远远较平日繁盛得多，繁华锦纤的京口城里"飞龙镖局"的分局，却住在这山城中的这家虽洁净，但却简陋的客栈，一是为了京口"飞龙镖局"中的三位镖头，都已远赴西川，再来却是为了要想避开"浪莽山庄"的耳目。

    但是，他们失败了，江湖申有成名的人物到了某个地方，这种消息有时会比瘟疫传播得还快，何况他们是"飞龙镖局"中的人。

    黄昏时，这小城中便已快马奔驰，冠盖云集，只是到这里来的，大多都是江南武林白道中的豪杰，他们此来并不完全是为了拜访"飞龙镖局"中的镖头，主要的却是想看看，名震天下的"飞龙镖局"对这江南绿林共贺盟主的大会，究竟有什么反应。

    但是黄昏后方自来到此间的人，几乎没有一个人能看到"龙形八掌"檀明的掌珠的面目了，因为天一入黑，檀文琪就反闩上自己的房门，说是："旅途劳顿，要睡了，抱歉得很。""快马神刀"龚清洋，和"八卦掌"柳辉，只得为她向那些久慕"龙形八掌"盛名，以后久慕"龙女"檀文琪艳名，而赶来拜访的武林豪士道歉，要知道"龙形八掌"檀明当时权倾江湖，他的掌珠，便自也是武林中人所触目的人物，她虽然没有在江湖中闯荡，可是江湖中人却都已知道她的美艳，又有些好事之人，暗中替她取了绰号。

    "龙女！"

    "嗯……龙女，倒的确是个响亮的名字！"坐在昔年小戴曾经隐居过的招隐古寺西去半里的"浪莽山庄"中大厅里的"神手"战飞，一手摇首折扇，一手捋着长须，含笑如此说道："可是，不知道这丫头武功究竟怎样，到那天，她如果也来，老夫倒要仔细看看她。"一摇手中折扇，又是一阵狂笑。

    坐在他身旁的一个面色惨白，但却面容清秀，身材瘦削，但却一身锦衣的少年，正是"北斗七煞"中闻讯赶来的"七煞"莫星！

    此刻他微微一笑，道："昔年小戴风流招隐古寺中，双柑斗酒听黄鹏，传为千古韵话，今日我倒风流不输小戴，豪气却有过之，在这浪莽山庄中，只鸡斗酒论英雄，哈哈——想来也可成为武林佳话了。"他说话的声音轻细微弱，有如女子，神气活现，也有些女子之象，不认得他的人，有谁会知道此人便是"北斗七煞"中最狠、最辣、武功亦最高，声名亦最响的"七煞"莫星。

    "神手"战飞掀须笑道："是极，是极，风流不输小戴，哈哈——那龙女檀文琪若是见了莫兄，只怕……哈哈，只怕莫兄此后改个名字叫做龙婿了。"大厅中济济群豪，立刻都也纵声狂笑起来，大笑声中，只有坐在一边的"七巧童子"吴鸣世，面色似乎一变，似欲长身而起，但目光一转，轻轻叹了口气，又坐了下来，只听"神手"战飞又自接道："只可惜那位金鸡不曾前来，不然我们桌上的这只鸡，再加上……哈哈，那不就成为双鸡斗酒论英雄了吗？"厅中又响起一阵更洪亮的笑声，"七巧童子"吴鸣世也笑了起来。

    只是这笑声，后园中的裴珏却没有听到。

    他知道"浪莽山庄"中此刻已是风云聚集，从四面八方赶来的江湖豪客，自恃身份能够及得上的，便都在会期之前就都到了这里来，"北斗七煞"中，除了"三煞"莫西不知下落外，其余的六位，已来了四位，"大煞"莫南，"五煞"莫北，那日被"冷月仙子"莫名其妙地穷追了一顿，幸好后来突然有人在中途截走艾青，他们方才幸兔于难。

    此刻，他们也都到了这里。

    除此之外，还有不知多少裴珏不认得的豪客英雄，他也知道，这些人到这里来，都是为了自己。

    "但是，我又是为了什么呢？唉——"他悲哀地低叹一声，望着和昨夜一样的灯光，低语着道：他心中只希望三更快些到来，只希望能在三更时分，见到"金童玉女"两位老前辈，更希望能在深夜中见着檀文琪。

    这期间，他仍然只有焦急地等待着，暗中低叹着——而他叹息的声音，山城中客栈里的檀文琪自然也无法听到。

    她只能听到屋外的哗笑声，她知道自己屋外的一间客厅里，此刻正高张筵席，大会群雄。

    哗笑声中，她仿佛听到他们说话的内容，是在讨论那位即将荣膺"江南总瓢把子"的人，究竟是怎么样的一位人物。

    有人说："听说此人是昆仑名宿铁梧桐的高足，一身昆仑剑法，已尽得及师真传，尤其对于轻功一道，更有特别的功夫。"又有人说："小弟倒听得的有些不同，兄台你可知道，数十年前，形意门曾一度中兴，而传得，形意门，重振声威的，就是那位怪杰、如意掌金八步，后来他老人家虽然因为门人不肖，而不再过问形意门中的事，其实却在暗中物色传人，而这位主儿，听说就是这如意掌的弟子。"这话立刻引起一阵惊叹声，但随即有人反驳着说："不对，你们都错了。"他停了停，卖了卖关子，方自接着道："你们大概都知道，约摸十年前，武林中出了个神秘难测的蒙面人，把武林中十多家成名的镖局，全部整毁了，连欧阳平之老镖头，都丧了命，嘿！这位主儿，就是这蒙面人的儿子，他这次出来，是为他老人报仇来了。"于是，立刻又响起一阵更大的惊叹，身在镖局中的人，更是愁容满面，只有躲在房中的檀文琪，心里却有些好笑，她不知道当龚清洋和柳辉发现这位"主儿"就是他们素来看不起的裴珏时候，他们脸上会有怎样一种表情。

    她多么渴望能看到这种表情，她心中的热血，也似乎要沸腾起来了。

    但是，没有多久，她飞扬起的心，又被一层浓厚的忧郁笼罩。

    "他今夜见着我，会不会还在怪我昨天晚上的孩子气？"又忖道："假如他今天不在外面等我，那叫我怎么样去找他呢？我又不知道他究竟是住在哪间房子里。"她那一双有如春水般的黛眉，便紧紧皱到一处，情潮，又开始紊乱起来，她站起来走动一下，厅中虽然哗笑如故，但她隔壁的房间里，却静得连半点声音部没有，她不知道她的两位"冷叔叔"，此刻在做什么，她只是暗中感激，这两位性情冷僻的怪人，竟为她忍受了这种讨厌的哗笑声。夜色——

    就在人们的等待之中，一分一寸地加重了。

    大地，也就变得更加黑暗。

    "笃！笃！"

    "呀！此刻已经两更了！"

    裴珏紧了紧自己衣裳悄悄从后院中走了出来，他极力不使自己的身形行动时，带出任何声音。

    "啊！此刻已经两更了！"

    檀文琪亦在暗中低语，她又站起来，紧了紧自己的衣裳："我该去了。"穿上薄底的蛮靴，在腰间系上一条水色的绸带，再用另一条较短的绸带，将满头的秀发轻轻柬住。

    然后，她推开窗子，窗外繁星满天，春意正浓，一阵风吹来，她怔了怔，突地又暗中思忖："假如我去了，他不理我，那么我该怎么办？"她立刻又坐了下来，端起窗前桌上的冷茶，喝了口："他不会不理我吧？他对我那么好！"她微笑了，甜甜的笑容，使得明媚的春夜，更平添了几分春意，她想起他对自己的好处，但是——她突地重重"哼"了一声："他对我有什么好？他走的时候，连告诉都不告诉我一声，我吃尽了千辛万苦，才找到他，可是他却只问我珍珍呢？""珍珍呢？"她重复地低语着，愤然做了个鬼脸，愤然拉下头上的丝带，"珍珍呢？鬼才知道！"噗地，又坐到椅子上，将脚上的两只鞋子都脱了下来，手掌一挥，两只水色的纤花的小蛮靴，一左一右，远远地落到屋子的角落里，发出"砰，砰"两声轻响。

    这一夜，她都没有出去，她甚至没有离开过这房间一步，因为她整夜部在矛盾与痛苦中，她的心，几乎已被撕成两半："去，他会等你的，他会原谅你的一切！""为什么去，你有什么要他原谅的，你为他受了那么多苦，而他却在第一次见到你的时候就问起别人。"天又亮了。

    两夜未曾安眠的她，像是一个酒后初醒的醉汉似的，周身都那么疲倦，那么乏力，倒卧在床上，她甚至连指尖都不愿动弹一下。

    午膳的时候，她方自有些朦胧的睡意，忽然听到一个温柔的声音问她："琪儿，你可是病了。"睁开眼，她看到两个颀长枯瘦的人影，并肩站在她床前，她忍不住要哭，终于，有两粒晶莹的泪珠，偷偷自眼眶滑下。

    冷枯木双眉微皱，他虽不了解少大的心情，却也知道她并没有真病，只是"心病"而已，他侧顾冷寒竹一眼，两人俱都知道，她是为什么流泪的，只是这两人一生无情，谁也不知道该怎样对一个哀伤着的少女，说句劝解安慰的话。

    檀文琪悄然合上眼帘，她想将眼眶中所有的泪水，都隐藏在合起的眼帘里，但是，泪水却又都不听话地滑落了出来。

    她只得悲戚地长叹一声，低低说道："我没有病，冷大叔，二叔，我……"她话犹未了，腰畔突地微微一麻，黑甜的睡意立刻从这微微一麻的地方，弥布她全身。

    她睡着了。

    站在她床前的枯木寒竹亦自同声叹息一声，悄然带上房门，走了出来，迎面走来向他们含笑为礼的"八卦掌"柳辉，他们却连眼皮都没有抬起半分，迳自走进自己的房间，"砰"地关起房门，房门外犹自站着满面干笑的柳辉。

    只是他虽然心中不忿，却也无可奈何，望着关起的房门暗骂了一声，悻悻走了开去，方自走到店门，忽地儿骑健马急驰而未，马上的骑士，像鸡子似的跃下了马背，柳辉定睛一看，不由失望道："原来是东方五侠来了，怎地也不通知小弟们一声，也让小弟能及早远迎。"抢步走到门口，一揖到地，连声又道："不曾远迎，恕罪恕罪。"说话之间，健马上的骑士，已全都跃下，竟是五个鸢肩蜂腰，面目英挺，俱都穿着浅紫罗衫的华服少年。

    昨夜歇息在这客栈中的武林豪士，有的在前院中闲立，此刻见了这"飞龙镖局"中赫赫有名的镖头"八卦掌"柳辉，竟对这五个少年如此恭敬，不由都大为惊诧，一起涌到门口，定晴一看，不论识与不识，见了这少年五人的装束气派，心中方自恍然："原来是虎邱飞灵堡的东方五侠！"这少年五人略一整理衣衫，便都抢步到柳辉身前，握手寒暄，十遣如电目光，顾盼之间，又向柳辉身后的相识之人，含笑招呼，而曾经被这少年五人招呼着的武林豪士，脸上便立刻泛起得意的笑容，像是觉得自己能与他们招呼，乃十分荣幸的事。

    "快马神刀"龚清洋听到院中的骚动，亦自快步迎出，大喜呼道："想不到，想不到，东方五兄弟竟一起来了。"抢步走到其中一个长身玉立，英姿飒爽的少年身前，大喜又道："尤其想不到的是，远在千里之外的铁兄，今日也回到江南来，小弟一入江湖，便想到虎邱去拜访诸兄，只是生怕诸兄俱不在家，又不敢去惊动老人家，是以——哈哈，却想不到今日在此处见着了。"这少年五人一人店门面上俱都含着微笑，此刻目光一扫，瞥见龚清洋的断手，不由失声道："龚兄，这是怎么了？，龚清洋长叹一声，道："此事说来话长，小弟实觉汗颜，唉——稍等小弟再奉告诸兄。"目光一转，忽又笑道："诸兄此来，可也是为着那浪莽山庄中的盟主之会吗？"当先而立的华服少年，也就是被龚清洋称作"铁"兄的一人，含笑道："正是，我兄弟五人，本来都难得回家，这次恰巧是在端阳节我兄弟回家省亲之时，听得江南道上，传言。神手战飞的这次盛举，我兄弟便忍不住要来观光观光，家严本来不许，后来听得我大师兄自西河返来，说起在济南府曾见到龙形八掌檀大爷的侠踪，像是也取道江甫，家父这才令我兄弟前来，一来顺便问候檀大爷好，再来也叫我兄弟致意，说是自从檀大爷上次到寒声去过之后，家严一直身体不舒，是以也不能去京城回拜，请檀大爷不要见怪。"这少年说起话来，不但语声清朗，而且不急不徐，语气从容，一望而知是出身世家的侠士。他目光一转，又自笑道："总镖头也来了？这连小弟等也不知道呢！"远远站在西厢跨院门外的一老一少，两个武林豪士，听到他们的话声，那少年忍不住问道："师父，这五个人是谁呀？怎地连龙形八掌都要到他家里拜访。"那老者微微一笑，道："这兄弟五人俱是一母所生，世居江南虎邱飞灵堡，声名赫赫，震动天下，你再想想看，为师可曾与你说过？"那少年沉吟半晌，方自恍然道："难道这五人就是音年以一柄铁剑，三枚剑胆，威震群魔的铁剑东方奇的五位公子，东方铁、剑、震、江、湖吗？"老者含笑道："不错，方才那与快马神刀说话的，便是东方长公子，习艺于昆仑门下的东方铁；站在他右侧的，那身材较矮，面如满月的，便是拜在峨嵋霜寻大师门下的二公子东方剑！站在他左侧，那身量颀长，凤目长眉的，就是三公子东方震，据说这三公子性情最烈，武功最高，乃是少林寺当今掌门大师的唯一俗家弟子。"他歇了口气，接道："那并肩站在他们身后，面貌相同，身材一样的，是一双孪生兄弟，一起拜在武当门下，就是这五兄弟中最幼的东方江，与东方湖了。"他赞佩地微唱一声，又道："这五人出身武林世家，家世果然显赫无比，师门更是名重当时，可是他们做人行事，却都又那么谦虚有礼，真是人杰，真是人杰……万儿，你将来能学着他们，那就好了！"那少年剑眉一扬，像是想说什么，又倏然住口，转口说道："他们的父亲就是一代大侠，可是为什么他们却都不在自己父亲门下学武，难道他一难道他们看不起自己的父亲吗？"老者微笑道："这倒是因为铁剑东方老侠客，为了怕自己管教不严，不愿意亲授他们的武功，才叫他们拜倒别人门下，不过，东方老侠客自己也收了个弟子，那就是你去年曾经在山东见过的铁面专诸雷真。"这师徒两人闲语之中，"东方五兄弟"已被引人正厅，"快马神刀"龚清洋立刻摆下接风盛宴，长兄东方铁一面谦谢，一面又道："我兄弟这次忍不住要到浪莽山庄来，主要还是为了要看看那位总瓢把子，究竟是何等样的人物。"他话声方了，门外突又大步走人两个黑衣带刀的劲装大汉，走到院中，双手一扬，手中高举着一对描金红帖，朗声道："敝庄庄主特命小的们来问候东方五侠的侠驾，并且送上拜帖，恭请东方五侠于后日正午，光临敝庄！"东方震冷冷一笑，道："战神手的动作倒快得很！""哈哈，不是老夫自夸，那东方五兄弟到了还不及半个时辰，老夫的拜帖便已送到，这种动作，哈哈——莫兄，你说快不快？""神手"战飞掀须大笑，向并肩站在他身旁的"七煞"莫星哈哈笑道。

    "七煞"莫星回身望了望仍在大厅中吃喝着的群豪一眼，随手抛却了手中的牙签，微笑着道："的确快得很，的确快得很，只是——"他的眉一皱，又道："小弟却有几件担心之事，想对战兄一言。""神手"战飞立刻道："你我自己兄弟，说话难道还会有不便之处，莫兄，你快些说出来——"他一摇手中折扇，掀须一笑，又道："老夫正自洗耳恭听哩！"莫星目光一转，低声道："小弟所担心的第一件事，便是战兄此举，此刻可说是已震动江甫，连，虎邱飞灵堡的东方兄弟都被引了出来，他兄弟家教一直极严，轻易绝不涉足江湖的，由此可见，正不知还有多少武林健者，要到战兄的这浪莽山庄来！""神手"战飞哈哈笑道："多多益善，难道莫兄你是在担心老夫负担不起吗？"莫星双眉一轩，道："战兄，如此说来，小弟岂非成了呆子，小弟担心的是，那位姓裴的仁兄，终日愁眉苦脸，痴痴呆呆，既不会武功，又不会说话，到了会期那日，若在天下群豪面前弄出笑话来，那……岂非你我兄弟，也要大失面子！""神手"战飞"刷"地收起手中折扇，两道浓眉，也紧紧皱到一处。

    却听莫星又道："小弟第二件担心之事，便是那金鸡向一啼，既然已与战兄闹翻，到了那日，只怕也会前来骚扰，战兄虽不会畏惧于他，但也总是惹厌之事，以小弟所见，还应及早防备才是。""神手"战飞目光一转，心中暗忖："这难道我还不知道，还要你这毛头小子来告诉我："口中却道："正是，正是。"莫星嘴角一扬，又道："还有一事，便是小弟看那七巧追魂目光不正，此人奸狡百出，说不定暗中已在图谋对战兄不利，战兄亦该小心才是。""神手"战飞缓缓颔首，突地大笑道："莫兄正在谈到那兄，想不到那兄就已来了。"莫星面色一变，转目望去，只见"七巧追魂"早已缓步走来，而战飞又微笑道："莫兄正谈起阁下囊中的七巧，虽然久已闻名，却始终未曾见过，几时定要开开眼界。""七巧追魂"那飞虹目光一转，与莫星互视一眼，阴阴笑道："莫兄要看，日后总有机会的，嘿嘿，战飞，你说是吗？""七煞"奠星面色又一变，但随即亦"嘿嘿"一笑道："正是，正是，小弟亦在翘首以望哩！""嘿嘿！哈哈！"三人目光相对，俱都仰无大笑起来。

    "哈哈！嘿嘿！"金鸡向一啼得意地向面前一个衣衫槛楼，形容猥亵的矮小汉子，哈哈狂笑道："到了那一天，你只管走到那位要当总瓢把子，的人面前去，朝他脸上吐口浓痰，看他怎么对付你，哈哈——战飞呀战飞！我看你的如意算盘，究竟能打到几时？"他得意地狂笑着，眼望着西方的晚霞，在他身侧，群集着"金鸡帮"的弟子，看到他们帮主的笑容，也忍不住都笑了起来！又是一个星光闪烁的春夜。风，像往常一样和暖，星光，像往常一样明亮；流水，像往常一样流动；大地，像往常一样静寂——檀文琪从静寂中醒来，窗外夜寒如水，她迷茫地揉了揉眼睛，才想起自己方才是被那冷氏兄弟点了腰畔的"睡穴"才睡着的，而此刻穴道却已解开了。她不知道此刻是什么时候，站起来，理了理揉乱了的衣衫，静寂的黑夜中，突地传来一阵急剧的马蹄声，她秀眉软颦，暗忖："是谁在深夜中还如此急驰？"随又暗笑自己："我怎么如此多事？"伸手一掠鬓角，只觉脚底凉凉的，原来仍未穿上鞋子。

    等到她记起自己睡梦前的忧郁的心事的时候，远处传来的马蹄声，已倏然而止，她没有留意马蹄声是停顿在那里，却又仍在想那着那已困扰了她两日的问题，她在暗问自己："我究竟该不该去？"终于，"去见裴珏"，变成了一种不可抑止的冲动，她左手掠着鬓发，双脚套上鞋子，右手开了门，向外一望——突地——门外的院中，像落叶般飘下一条人影来，她心中一惊，立刻低叱道："是谁？"这人影一旋身，瞥见了檀文淇的面容，檀文琪亦在星光下瞥见了他的面容，两人目光相对，如不时脱口道："是你！"两人各自愣了一愣，客门外又响起了一个沉重的声音，道："冯老五，还不快开门。"檀文琪一惊，道："冯五叔，外面是不是爹爹来了？"这人影点了点头，一面惊道："来了……"轻轻一抬步，便已掠到门口，轻功之妙，超群迈俗，原来此人便是两河武林中轻功可称数一数二，"飞龙镖局"中得力的镖头，"塞上飞烟"冯奇峰！

    檀文琪微一迟疑，亦自掠到门口，大门一开，门外当先走入一个高大威猛的长衫老者来，檀文琪粉颈一垂，低呼一声："爹！"这老者正是名扬天下，权倾江湖，声名赫赫的"龙形八掌"檀明！

    他目光，一转，鼻孔中冷冷"哼"了一声，像是没有看到檀文琪似的，沉声说道："龚老三，柳老旦，怎地越来越不济事了，外面折腾成这副样子，他们还都不知道，哼——一"一声冷哼过后，人已走到院中，才回头望了擅文琪两眼，又道："琪儿，跟我来。"大步走上台阶，"砰"地一声，一掌震开了一间客房的房门，喝道："里面住的是谁？"檀文琪面色大变，她见到她爹爹一掌震开的房门，竟是她两位冷叔叔住的，心里又惊又急，莲足轻点，倏然掠了过去，闪目而望，星光影映之下，却见房内空空，"冷大叔""冷二叔"竟不知在什么时候，走到那里去了。

    这"砰"然一声掌震，才将住在东跨院的"快马神刀"龚清洋与"八卦掌"柳辉惊动，他们酒后睡意本浓，此刻竟不知院中发生了什么事，大惊之下，方自匆忙结束，掠了出来，却已听到"龙形八掌"檀明低声冷冷道："又喝醉了，是不是？"客栈中的灯光，瞬即全都亮起，睡眼惺松的店小二，忙乱地张罗着茶水，除了来自虎邱飞灵堡的东方兄弟，已到京口去了之外，这店里还住有二十多个武林豪士，此刻都整衣起床，他们都知道，多年足迹未出京城的"龙形八掌"，此刻已到了江南的这小城中来！

    "龙形八掌居然也来了，哼哼，这倒是怪事！"方得警报，立刻起身的"神手"战飞，目光在那"浪莽山庄"在山城外伏下的暗卡，此刻匆匆赶来报讯的大汉身上一扫，沉声又道："你可看清楚了？"这黑衣大汉俯首道："小的若是没有得到确讯，也不敢来惊动庄主！""神手"战飞"嗯"了一声，手指不断地敲着桌子，发出了连串"笃笃"的声响，暗自低语道："他为什么会赶到这里来？以他的地位，似乎不该为了此事如此紧张呀？"他目光随着自己的手指跳动，浓眉紧皱，开始沉思起来。

    "我为什么赶到这里来？""龙形八掌"檀明凛然望着他的爱女："还不是为了你，我问你，你为什么要偷偷跑出来，这些日子，你跑到哪里去了，怎么会和冷谷双木之中的枯木寒竹走到一起？"檀文琪低垂着头，站在她爹爹身前，不知该如何回答，她爹爹的话，客栈中的灯光全部亮着，但这间屋里，却只有她父女两人，她只觉得她爹爹的目光，橡箭一样直射入她心里，她不敢说谎，却又不得不说谎，她嗫嚅着说道："我想到江南看看，又怕爹爹不许，所以才偷偷溜了出来，本来没有遇着什么事，但是有一天，我在济南府最热闹的一条大街上，忽然看到两个衣服穿得很华丽的人，站在路旁边求人施舍，只是他们要人施舍的东西却很奇怪。"檀明沉声道："奇怪什么？江湖中求人施舍的人，随处皆是，你多管什么闲事。"檀文琪的头，垂得更低了，轻轻接着道："我看见很多人围在那里，都在暗中低语，骂这两人是疯子。我心里奇怪，忍不住跑过去看，只见有个少年从怀中拿了半串钱给他们，他们却看也不看就丢回给那少年，并且说：你要给我钱，就把身上所有的钱全给我。那少年气得呆了半晌，才大骂了两句，回头避开，这两人听到人家骂他们，面上毫无表情，过了一会，其中一个人突然对另一个人说：时候到了没有？另一个人点了点头，两人就要走了，我听到那些人骂他们的话极为难听，心中本来就有些不平，看到他们要走，就忍不住说：我把我所有的钱全部给你。这时候，别人都看着我，像是以为我也疯了。"檀明冷"哼"一声，道："这两人大概就是那枯木寒竹了。"植文琪点了点头，又道："那时我心里想，我就算把身上的钱全部给他们也没有关系，反正济南府的李大叔我是认得的，再来我也是看他们受气受得太多了，我却不知道这两人原来就是爹爹曾经告诉过我的枯木寒竹。"檀明的眉微皱，道："这两个怪物这么做是干什么呀？"檀文琪轻轻一笑，道："后来我才知道，他们兄弟原来是在打赌，一个说：就算我们在最热闹的大街上站一个时辰，也不会有人把身上的钱都给我。另一个却不同意，其实——"她忍不住又轻轻一笑："其实像他们这样要钱，除了我，也真不会有人给他们，他们看到我把包袱里的几十两银子全给了他们，也不谢谢，拿了就走，我也没有放在心上，倒觉得很有意思，后来——、她歇了口气，偷望她爹爹一眼，只见她爹爹面上并无怒意，方自接道："到了晚上，我又不想到李大叔那里去拿钱了，想了想，就找了家最大的房子，想……想进去借几两盘缠……""龙形八掌"严峻的面目上，也忍不住露出一点笑意，接口道："你却不知道这家人家也是武林人物，结果差点给人抓住是不是？"檀文琪秀目一张，奇怪地问道："爹爹，您老人家怎么会知道的？"檀明"哼"了一声，道："你知不知你想偷东西的人家，就是山东境内最成名的英雄霹雳剑，秦天豪住的地方，这次我经过济南，也在他家里住了一天，听他说数月以前，家里居然闹贼，我心里就奇怪，有谁敢到霹雳剑家里去开扒，却想不到是你这丫头……""我没想到是他老人家住的地方，只奇怪这家人家怎么这样警觉，我刚一进院子，就有人出来了，本来我还不怕，哪知出来的人竟全都是高手，而且越来越多，十几口剑把我逼得连气都喘不过来，我心里就在害怕，哪知道这时候突然电闪似的来了两条人影，双手连抓，刹那之间，就被他们抓走了三口长剑，那些人就大惊着道：贼人扎手，快把老爷子请出来！哪知刚在他们说这两句话的时候，这两人就正拉着我的手，飞一样地跑走了，他们虽然在后面穷追，可是却连我们的影子都追不着，""龙形八掌"檀明双眉一轩，道："这两人想必就是那枯木寒竹了。"檀文琪轻笑颔首道："他们把我救了出去，我一看是他们，就忍不住笑了起来，他们呆呆地望着我，忽然对我说：一年之内，无论我有什么困难，都可以找他们。我就说：我到哪里去找你们？不如你们就陪我一年吧！我本来有些开玩笑的意思，想不到他们想了想，居然答应了。"本自满怀怒意的"龙形八掌"檀明，听了他爱女的轻笑低语，他虽然生性严峻，但却不禁也将胸中的怒气，消去大半。

    当他回到那间已特别为他设备周全的房中去时，他的步履是安祥的，只是安祥中却又有些沉重。

    "老了！"

    他暗叹低语着，由河北至江南这一顿劳累的旅途，已使他此刻全身都弥布着疲惫之意，事业的成就，地位的巩固，名誉的增长——这些都像是包着糖衣的毒药，在慢慢地侵蚀着他的雄心壮志，也在慢慢侵蚀着他对武功锻炼的恒心，使得十年前还不知道"疲惫"为何事的他，于今竟有了疲惫之意。往昔快马奔驰，挥帽扬鞭的日子，如今已像是长江大河中滚滚的流水，一去永不复返了。