他剑眉微轩，便待不顾一切地冲上前去，哪知身后衣角突地被人一拉，耳际又响起吴布云轻微而低沉的声音，说道："莫动！"他脚步轻轻移动一下，终于顿住，只觉那罗衣少妇的秋波，似乎轻轻向自己一扫，他面孔一红，自觉自己如此畏缩，实在不是大丈夫的行径，心中大生羞惭之感，便也缓缓垂下头去。

    哪知——

    突地响起一个娇美无比的声音，一字一宇地缓缓说道："你要干什么？"管宁大奇之下，忍不住抬首望去，只见这罗衣少妇，已自抬起头来，面对那有如巨无霸一般的"铁金刚"缓缓又说道："你要干什么？"她一连问了两句，只问得这"铁金刚"呆呆地愣住了，似乎说不出话来，过了半晌，方自哈哈数声大笑道：小娘子，我要干什么，你难道不知道吗？""马老二"双手一拍两股，耸着双肩走了过来，笑着道："我们大哥要的是什么？你难道不知道吗？不过——嘻嘻，你要是……要是……嘻嘻，我们大哥不但不要你的珠宝银子，也许还要送你两个也未可知，我们大哥可是有名的慷慨呀，你要是不信，嘻，去问问北京城里的小金黛都能知道。"这"马老二"满脸谄笑，满嘴粗话，管宁剑眉一轩，心中大怒，却见那罗衣少妇抢着头，一张宜喜宜嗔的娇面上，神色丝毫未变，伸出春葱欲折的一支纤纤玉手，轻轻一拢鬃发，又道："这话悬真的吗？还是假的？""铁金刚"又为之一楞，方自哈哈笑道："当然是真的，谁还骗你不成？"罗衣少妇突地掩口"噗哧"一笑，笑得头上环佩丁当作响。

    罗衣少妇笑声未住，娇声说道："我笑的是你！"这少妇美如天仙，笑得更是令人目眩心荡，这"铁金刚"出身草莽，几曾见过如此美貌的妇人，几曾见过如此娇美的笑声，不知不觉，竟看得呆了，先前那种剽悍跋启样子，此刻竟已荡然无存，目光呆呆望着那少妇，缓缓道："你笑的是我，我又有什么可笑？"管宁见着他这种神态，心中真是哭笑不得，转目望去，房中各人，除了那些彪形大汉目光俱都痴痴地望在这罗衣少妇身上之外，别的人仍然是先前的神态，动也末动一下，他心中不禁更加奇怪，知道自己今日又遇着了一件奇事。

    只见这罗衣少妇笑声一敛，缓缓放下玉掌，娇声又道："我笑的是你实在太笨，既想要钱，还想要人，可是你知不知道，你自己呀，最多最多也只能再活一个时辰了，现在你要是听我的话，对这屋里的每一个人恭恭敬敬地磕上三个头，然后乖乖地爬出去，也许还能保住一条小命，否则——"她又娇笑一声，中止了自己的话，"铁金刚"面色一变，倒退一步，大喝道："你说的是什么？"管宁心中一动，却见这罗衣少妇又自垂下头去，再也不望那"铁金刚"一眼，而"铁金刚"那双虎目瞬也不解地望在她身上，一双巨掌，一开一阅，掌上指节"格格"作响。

    这高大雄伟的"神刀手"，"铁金刚"，被少妇的轻轻几句话，说得像是呆子似的呆了许久，方又大声狂笑，大声道：好，好，我倒要看看我铁金刚今日是怎么死法，可是我就算是要死了，也得先把你和水吞到肚子里。"手掌一伸，骨节又是一阵"格格"声音，他竟伸出一双巨掌，笔直地向这罗衣少妇抓去。管宁心头一跳，却见这少妇头也不抬，却又"噗哧"一笑，缓缓道："你要是再不出手，眼看我一位妇道人家被人欺负，我可就要骂你了。"管宁心中又是一跳。

    "难道她说的是我？"

    当下心胸又是一阵激荡，却见这"铁金刚"突地虎吼一声，双臂一扬，目光一转，大赐道："是谁？是谁？难道这里还有什么高人？"走到那黑衣瘦汉面前，大喝道："是你？"

    张口"呸"地一口浓痰，吐在这黑衣瘦汉脚前，骂道："你配？"黑衣瘦汉闭目养神，生像是根中没有听到他的话似的。

    "铁金刚"一个虎跳，转身来到对面坐着的两个华服老人身前，上下望了两眼，又大喝道："是你？"这两个华服老人垂着头，亦是无动于衷，"铁金刚"又是"呸"地吐出一口痰，一面大骂："老不死的！"又自猛地一转身，摸到那三个商人的面前，大骂道："三只猪！"张口一口痰，自吐到当中一个商人身上的锦衣之上，便又转身一摸，笔直地跳到管宁面前，目光像利剪般地在管宁身上一扫，突地一把拉着管宁的衣襟，大骂道："难道是你，是你这小兔崽子？就凭你也能把我铁金刚弄死，哈哈——哈哈——"一时之间，管宁只觉心中热血上涌，再也顾不得一切，方待出手。

    哪知——那罗衣少妇突又"咯咯"娇笑起来，缓缓地说道："我从一数到十，你要是还不死，我就随便你怎么样？""铁金刚"大喝一声，放开管宁的衣襟，像个疯子似的扑到这少妇身前道：你数数看！"罗衣少妇淡淡一笑，轻轻说道："一！"缓缓一掠云发："二！"放下玉掌，一理衣襟："三！"她笑声娇美，话声清丽，然而听到管宁耳里，却不知怎地，连管宁心中，都起了一阵难以描述的栗怵之感，忍不住机伶伶打个寒噤。

    "铁金刚"更是面色灰白，连退三步，退到桌旁，那罗衣少妇却已轻轻一笑，含笑着道："四！""铁金刚"突地大喝一声，转身抄起桌上的一柄长剑，劈空一剑，大喝道："你数到十，我若还是未死，我便要将这屋子里的人个个杀光！"罗衣少妇娇笑道："你要是安安稳稳地坐在椅子上，也许我数到十的时候，你还能剩下一口气，可是你要还是像疯子似的这样暴跳如雷的话，只伯我还没有数到十，你已经要倒在地上了。"她说话的声音仍然如此娇美，"铁金刚"大喝怒骂道："你要是再说一句话，我就先把你一剑杀死，那时你就莫怪我铁金刚没有拎香借玉之心——"罗衣少妇仍然娇笑着道："你先解开衣裳看看——"噗哧又是一笑，轻轻道："五！""铁金刚"面色一变，一手握剑，却用另一只蒲扇般的巨掌，一把撕开自己的衣襟。

    灯光之下，只见这满身纵筋纠结，有如铜绕铁铸般的"铁金刚"的下腹前的一片铜色肌肤上，竟整整齐齐地印着一大一小，一深一浅，一黑一紫，两个深入肌肤的掌印。

    管宁目光动处，再也忍不住心中惊异，竟脱口惊呼一声，他无法想象这两个手掌印是何时印上的。

    转目望去，吴布云却仍垂着头，无动于哀，生像这一切事的发生，都早已在他的意料之中。

    而那些肥胖的商人，黑衣瘦汉，华服老人，枯瘦僧人，此刻竟也仍然木无表情，那些彪形大汉，一个个面如上色。"铁金刚"俯身望到自己身上的掌印，更是惊得如受雷击。

    只听到这间房子里的粗重呼吸之声，此起彼落。

    突地那罗衣少妇又自轻轻一笑，划破这沉重的空气，她竞又笑着说出："六！""呛啷"一声，"铁金刚"手中的长剑，落到地上，他有如金刚股的身形也开始摇摇欲坠，口中喃喃低语道："黑煞手——黑煞手！""紫手印"罗衣少妇一双秋波，含笑望着这惊魂欲绝的"铁金刚"口中笑道："七！""铁金刚"一手扶着桌沿，一手按着胸腹，面上神色，倏青倏白，在这摇摇的烛火之中，难看已极，他挣扎着大喝一声，厉声道：是谁？是谁？我铁金刚有眼无珠，不识高人……"他走到管宁身前，声音已变得有如枭枭夜啼般凄呖，惨呼道："难道是你？是不是你……"唉地一声，庞大的身影，推金山，倒玉柱，跌倒在管宁面前。

    管宁虽对这"铁金刚"大有恶感，此刻亦不禁为之耸然动容，呆呆地楞在当地，却说不出话来，耳畔内听得那罗衣少妇又自缓缓道："你不要再问是谁了，反正这屋中之人，倒有大半以上可以举手之间置你于死地的。"秋波一转，在肥胖商人，黑衣瘦汉，华服老人，枯瘦僧人及管宁，吴布云身上一扫而过，又笑道："你说是吗？"管宁只觉得心头一凛，忍不住又机伶伶打了个寒战，只见那些先前飞扬跋扈的彪形大汉，此刻一个个面色如士，呆如木鸡地站在桌旁，望着地上不住呻吟的"铁金刚"，刹那之间，管宁心中突地大生侧隐之心，对那罗衣少妇的如此冷酷，也不禁大起反感，他先前再也想不到这样高贵娇美的少妇，竟会有这样一副比铁还硬的心肠。

    突地屋角响起一声清朗无比的佛号，"阿弥陀佛！"接着一阵微风，烛火一播，窗格一响，身影一花，那罗衣少妇又自"格格"笑道："想不到昔年一指残八寇，单掌会群魔的少林神僧无珠大师，此刻心肠也变得如此慈悲，竞连个死人都不敢看！"地上挣扎呻吟的"铁金刚"突地低吼一声，缓缓爬起，连连道："在哪里……无珠大师在哪里？"转目望处，那两个华服老人，手持旱烟仍在垂目而坐，他们身侧的枯瘦僧人，却已在方才那微风一道，烛光一摇，窗格一响的时候，飘然掠出了这间充满血腥气的屋子。管宁手掌一紧，紧紧握着拳头，他又一次经历一件奇事。而此事的发生，却是他身历其境的，此刻他心中既是惊异，却又羞惭，直到此刻，他才知道吴布云为什么阻止自己出乎的意思，因为他此刻已知道这屋中，他原来看成是束手就缚，毫无抵抗之力的人，却都有着惊世骇俗的身手，令他奇怪的却是："这些武林高人怎么会聚到一处，又为何又都讳莫如深？吴布云既然认得他们，却为何一直低垂着头，不敢说话。"他呆呆地思忖了半晌，只见这"铁金刚"挣扎着爬起一半身形，又"噗"地一声倒在地上，微微呻吟两声，双腿一蹬，再无声息。

    那些穿着皮衣的彪形大汉各自惊叹一声☆面上神色，亦自变得有如厉鬼般难看，而就在这刹那之间，罗衣少妇微启樱唇，说道："八！"一阵风雪，从方才被少林三珠之一，"无珠大师"掌风挥开的窗户中吹了起来。然后烛火飘摇，左面的一双烛火焰向外一飘，终于熄了。管宁虽然素来血气甚豪，但此刻放眼而望，只觉这间厅房之中，处处惧都弥漫着凄清幽森之意，忍不住打了几个寒噤，抽后便退两步，紧紧站到吴布云身侧，只见那罗衣少妇突地一掠云鬓，袅袅婷婷地站了起来，走到桌旁，拿起那三条内中是巨额银票的皮带，回睁一笑，道："褚氏三杰，这些银子，你们难道真的不要了吗？"她将"褚氏三杰四字方一出口，管宁心中不禁一惊，"难道这三个肥胖的商人，正是称雄武林的草莽英豪呀，这三人的伪装本领的确高强，看他们方才那种颤抖害怕的样子，谁都会以为是真的！"这念头在他心中一闪而守，而就在罗衣少妇话声方起，犹末说完的那一刹那，他却又听到吴布云在他耳畔轻轻说道："明日午前，妙峰山外，毛家老店相会！"他又为之一惊，转目望处，吴布云仍然低垂着头，再也不看他一眼，他无法明了吴布云这句话的含义，却隐约的猜到夜这厅房之中，一定有吴布云不愿见到的人，是以他才一直不敢抬头。"但这人是谁呢？竞使得这豪强的少年如此惧怕于他。"这间乡村客栈中的厅房本不甚大，然在这并不甚大的厅房中发生之事，却时时刻刻都有变化，就在管宁心中忖度之间，那三个肥胖的商人对望一眼，突地一起站起来，向那罗衣少妇躬身一揖，其中一个身量最高，也最为肥胖，穿着一身紫长袍，袍上沾有方才铁金刚一口浓痰的商人，诚惶诚恐地说："夫人只怕认错了吧？小的们并不姓褚，更称不上是什么三杰，至于这些银子，是小的辛辛苦苦做了几年生意才赚得的，多蒙夫人将那强盗打死，就请夫人格之发还给小的们，小的们便感激不尽了。"管宁见了这个臃肿的身子，拙讷的言词，惶恐的神态，心中忖道："只怕这少妇真的认错了。"却见那罗衣少妇口中长长地"哦"了一声，笑道："你们不是褚氏三杰吗？"秋波一转，似乎瞟了那黑衣瘦汉一眼，又自笑道："那么就算我认错了好了。"这三个肥胖的商人，一起惶恐地躬下身去，若不是他们各有个凸凸出如珠的肚子，这一躬身，只怕头顶都要碰到地上了。罗衣少妇"噗哧"一笑，皓腕微扬，将手中的皮带，抛到这三个人的面前，又自笑道："不过，我话可要说清楚，刚刚铁金刚可不是我杀的，他身上的两掌，一掌是终南派的镇山法黑煞手，另一掌却是太行紫鞭的不传之秘紫手印，冤有头，债有主，这铁金刚就算是变成厉鬼，可也找不到我的头上。"这三个肥胖商人一面拾起皮带，一面口中唯唯称是，又道："多谢夫人的恩赐，小的们就告辞了。"三个人一起旋身，方待举步。

    哪知那始终默默坐在一旁的闭目养神的黑衣瘦汉突地冷冷喝道：慢走。"只见他们面色突地一变顿住脚步，缓缓回身，惶声道："还有什么吩咐？"那黑衣瘦汉冷冷一笑，道："十年以来，你们三个倒发福了，那铁金刚说的倒不错，你们生意一定做的发财得很，可是，你们难道连十年前的故人，都不认得了，只是你们纵然再胖上一倍，胡子刮的再光，老夫却还是认得的。"他话声方落，罗衣少妇立刻娇笑道："原来我没有认错。"只见这三个肥胖的商人齐地一震，齐声道："阁下认错了吧！"那黑衣瘦汉哈哈一笑，冷笑道："老夫若不是为了你们三位，也不会到这客栈中来，也不会遇着今日之事，三位只道我老眼昏花，已认不得三位了，是以连方才那无知的莽汉。不认识三位就是昔年名震大河南北的"黄河三蛟，竟对三位横加屈辱，三位也忍受了下来。"他又是仰天一阵狂笑，接道："方才别人见了三位发抖的样子，还只道三位真是怕了那无知莽汉，但是老夫却知道，三位方才发抖，不安，只是为了愧对故人而已，是吗？"他满脸笑容，张口大笑，只是这笑容与笑声之中，却没有半分笑意，只听得管宁毛骨悚然，心中不禁恍然，暗自忖道："难怪他们方才颤抖之态倒像是真的，原来他们是见了这黑衣瘦老头坐在自己的身旁，是以才会发抖，不安，我若非亲眼目睹，真是难以相信这三个肥胖臃肿的人物，竟会是昔年名震西河的人物。"他突然想起那"罗衣少妇"方才所说的"褚氏三杰"又想到那"铁金刚"方才对这三人所说的话，心中不禁又自暗暗好笑，忖道："这黄河三蛟此刻是改个绰号，叫做黄河三猪倒恰当得多。"他看着这三个人的形状，再想想自己给他们起的绰号，不禁低低一笑，笑出声来，笑声方住，他只觉十数道厉电般的目光，一起射到他身上，而那黄河三蛟"褚氏三杰"，却突地一挺胸膛，哈哈笑道：想不到，想不到，岁月匆匆，倏忽十年，瘦鹗谭菁，却仍是眼利口利，不错，我兄弟与你还有旧账未清，你要怎地，只管划出道儿来吧！"这"黄河三蛟"果然不愧为昔日争霸两河的豪强之士，刹那间，这三个人满面仓俗之气，满身臃肿之态段商人，目光一凛，胸膛一挺，竞立刻恢复了昔年的剽悍之气，此刻三人一起放声狂笑，管宁只觉笑声震耳，竞有金石之声。瘦鹗谭菁面容骤变，哪知道"黄河三蛟"笑声未了，突地一起展动身形，候然数掌，向这终南掌门"乌衫独行"的唯一师弟"瘦鹗"谭菁前胸，双肋上下左右八处大穴挥来。管宁只听得掌风呼呼作声，人影飘飘欲飞，心头方自一凛，哪知身后房门突地"砰"然一响，他赶紧转身望去。那一直垂手站在门旁的少年"吴布云"，此刻竟不知定到哪里去了。他惊呼一声，掠出门外，门外风雪漫天，夜色深沉，似乎有一条淡然人影，在远处屋脊上一闪而过，身形之快，端的惊人。直到此刻，他还是无今夜为何会做出这些异常之事的原因，望着眼前深沉的夜色愕了半晌，身后突地有一个雄浑高亢；有如深山雷鸣般的声音缓缓说道："你那不辞而别的朋友，此刻走到哪里去了。"管宁骇然转身，只见那两个手持旱烟管，始终不动声色的华服的老人，此刻并肩站在自己的身后，背门而立，四支炯然有光的眼睛，瞬也不瞬的望着自己，他呆了呆，呐呐地说道："方才的话，可是两位老丈说的？"方才那句发自他身后的话，虽然说得极为缓慢平淡，却已震得他耳鼓嗡嗡作声，望着这两个老人干核瘦削的身躯，他"相信这两个会有那种高亢雄浑的语声。华服老人也似乎呆了呆，随即展颜笑道：当然是老夫说的，难道还有别人吗？"他神情冷峻，面目沉静，但这一笑之下，却让人觉得有一种和蔼可亲的温暖之意。

    管宁自入江湖以来，所遇的人物，不是奇诡莫测，便是高傲冷酷，陡然见着这种温暖和蔼的笑容，不禁对这两个老人起好感，立刻颔首道："他此番不辞而别，实在也大出小可意料之外，至于他的去向，小可更不知道。"这两个华服老人一个较高，一个较矮，较高的老者笑容亲切和蔼，较矮的老人却是满面睿智之色，前额物高，双眉舒展，但鼻带鹰钩，却让人看来带着三分狡态，只是这三分狡态并不显著而已。

    此刻他双眉微微一皱，沉声道："你和他可是一路同行而来的？"管宁微一迟疑，点首称是，这老人双眉一展，又道："那么他姓什么，叫什么？此番北来，是为着何事，你总该知道了。"他一连问了三句，管宁心中一动，忖道：此人对吴布云问得如此详细，难道他们之间，有着什么瓜葛不成？"一念至此，又想起吴布云方才的神态，便沉吟答道："小可与他虽是一路同行，但却并不深交，只知道他叫吴布云，其他的，小可便也无可奉告了。"他与那少年吴布云之间，虽无深交，但在这半日之间，却已互生好感，是以他考虑之下，便未将吴布云护送公孙左足求医之事说出来，只见这两个华服老人同时长眉一皱，低低念道：吴布云……

    那身材略矮的老人猛一举掌，侧旨道："我说是他，你偏不信，如今看来，我的话可没有错吧！"另一华服老人长叹一声，沉声道："这孩子……"突地袍袖一拂，一阵强劲无比的风声，"砰"地一声向后拂去，原来他们两人背门而立，左右两测，各自留出尺许的空隙，此刻有一条人影想从这门旁空隙之中掠出，他头也不回，眼也不望，就这袍袖一拂之势，却已将那妄想夺门而出的肥胖人影挡了回去。

    刹那间，只听得一声惨呼，一声娇笑，那罗衣少妇娇美的声音笑道："我叫你不要碰到我身上来，你不信。"接看又是二声惨呼，这罗衣少妇又自娇笑道："终南黑煞手，果然吓煞人，我说潭老先生呀，这地上的四具死身，可都是你打死的，你快点想想办法把他们弄走呀。"管宁心头一凛："难道这片刻之间，黄河三蛟已被全部打死。"一念至此，他忍不住伸长脖子向内望去，只见厅中那张八仙桌子，此刻早巳翻倒，桌子的两以蜡烛，却不罗衣少妇身后的那青衣小婢拿在手里，六个反穿皮衣的彪形大汉，满头大汗，满面惶恐地站在墙角，罗衣少妇面带娇笑，和那"瘦鹗"谭菁对面而立，而就在他们脚下却倒卧着"黄河三蛟"和那"铁金刚"的四具尸身。

    风雪从管宁身后吹到他背脊上，他只觉这刺骨的寒意，越来越重，暗叹一声，退后一步，眼前突地掌影一花，一支枯座的手掌，已向他迎面打来。

    这一劈掌虽然大出他意料之外，但掌势却来得极缓。

    他大惊之下，举掌一架，目光动处，却见这一掌竟是那较矮的华服老人向自己击出的，不禁喝道："老丈，你这是干什么？"这老人嘴角微微一笑，掌到中途，突地一轩，绕过管宁的手掌，切向他肋下，管宁剑眉一轩，同时沉掌，掌势下切。

    哪知老人突地"哈哈"一笑，手掌一翻，电也似地刁住管宁的手腕，沉声道："你是谁？是谁的门下？明明是个富贵少年，却如何要乔装成低三下四之人？"这老人好锐利的目光，一眼之下，便又看破管宁的身份。

    管宁轩眉怒道：小可行事如何，又与阁下有何干系！"语声方了，他只觉自己手腕之间，其热如灸，这老人刁着自己的手腕，竟突地变成一圈刚由烈火中取出的钢箍。他猛一咬牙，忍受着这几乎令人难以忍受的滋昧，暗中将自己体内的真气极快地调息一遍，只听那老人冷冷道"你与老夫虽然无关，可是你那朋友与老夫却是大有关系。你与他之间，到底是否有所图谋？他此刻去了何处……"他冷然说到这里，语气倏然一顿，目光也随之一变，似乎吃了一惊，凝神向管宁望了两眼，突地测首向另一老者道："大哥，这少年武功虽不高，但却竞有引流归宗之力，我此刻手掌上的功力，竟被他引却大半，大哥，你可知道，当今武林之中，还有哪一门派有这种内家的心法。"要知道管宁此刻武功正如这老人所说，确不甚高，但他所修习的内功却是武林中失传已久的心法，再加上他正值年轻，这老人若是与他拗手过招，管宁万万不是敌手，三五招内，便是落败，但这老人此刻与他用内力相较，却未见能占有断然压倒的优势。

    这两个华服老人乃是"太行山"一脉相传的"紫靴"五派中仅存的两位长老，其辈份尚在当今名扬天下的太行掌门人"太行紫靴"公录真人之上，江湖上提起"太行双老"乐山老人和乐水老人来，很少有不肃然起敬的，此刻与一个弱冠少年互较内功，竟有如此现象发生，此等大异常情的事情，自然使得这以睿智名闻天下的"乐水老人"也难免为之吃惊。

    身材略高的"乐山老人"双眉亦自微微一皱，沉声问道："真的？"缓缓伸出手掌，向管宁腕间搭去。

    哪知道管宁突地大喝一声，拼尽全力，手腕一反，一抖，那"乐水老人"竟在他疏忽之下，被他挣脱。

    这"太行双老"不禁齐地面色一变，齐地一喝。