那少年道：“赤阳……赤阳贼道。真威风啊！以众欺寡，好杀气啊！”他不惯骂人，是以骂得结结巴巴。

    那年老道士一见那少年，脸色立变，沉声喝道：“好，吴小子，又碰着你啦，咱们正好了结一下。”

    原来那俊秀少年正是吴凌风，那天他告别苏惠芷，遍处寻找阿兰，从山东到河南，反复跑了几遍，也没有打听到一丝线索，这日正想赶到洛阳投宿，路上碰到鹏儿，一齐奔到林中，林中甚是暗淡，六个人的面貌都模糊不清，他原想立刻加入战围，后来愈看那年老道士身形愈熟，心中工在琢磨，场中形势大变，待他听到年长道士开口发言，立刻听出是杀父仇人——赤阳道人，便马上窜了出来。

    吴凌风道：“你们武当派是惯于以多击少的，一齐上来吧。”

    赤阳道人脸上微红，暗忖：“就凭这小子在泰山大会露的那几手，实在有限得紧，何必要我要亲自出手。”便冷笑道：“小子，你别卖狂，你如能打败我三个徒儿，道爷便放你走路。”

    凌风虽得本门师祖云冰若亲传上乘武功，但到底从未与人正式交手，心内微怯，想道：“先和这四个杂毛试试，倒是不错，打了小的，还怕老的不成？”

    赤阳大喝一声道：“一鹤，把我这支剑拿去，好好与这小子较量较量，莫要折了武当威名。”说罢把自己手中长剑递给身旁空手道人，自己却走到金老大跟前。

    凌风心内一急，他怕赤阳乘机伤害金老大，微形微动，已经挡在金老大身前，右手长剑一挥道：“请上吧！”

    话未说完，只听身后“扑”的一声，金老大已跌坐倒地。原来他真力己耗尽，此时凌风挥剑，光辉耀目，一阵昏眩，跌坐倒地。

    忽然树后奔出一个小孩，哭喊道：“金叔叔，您怎么啦？”

    金老大强自支持，睁开眼厉声道：“鹏儿，我叫你走，怎的不听我话。”

    鹏儿哭道：“金叔叔，我不要离开你，我要和你死在一块儿。”

    金老大见他急得小脸通红，虽是涕泗纵横，神色却坚毅无比，心知劝也无益，便柔声道：“鹏儿，别哭啦，金叔叔答应不再离开你了。”

    鹏儿心中大喜，指着正着凝神聚气的凌风道：“金叔叔，他一定会打赢的。”

    金老大抬头一看，只见三个道士站着三个方位，把凌风团团围住。

    突然左边道士喝道：“看招！”直攻凌风下盘。

    凌风向旁一闪，不退反进，长剑疾点右边道人。那道人见剑势疾如流星，心内大骇，向后倒退两步。

    凌风不待招式用尽，反手斜劈正前敌人，两剑一触，凌风突的撤剑，运起真力，硬接左边道士拦腰一剑。

    他秉赋甚厚，又巧食血果，内力深湛，比起辛捷也只略逊一筹，此时虽只用了五成真力，震得那道士虎口发麻，长剑几乎脱手。

    凌风得势直上，右手剑走偏锋，左手施“开山三式破玉掌”，身子在剑幕中穿来穿去，三柄长剑有时差一点刺上身，却又被他轻轻闪过。

    赤阳在旁，愈看愈是心寒，心想：“这小子比起当年他父亲，剑术更加老练凶辣，这小年纪，也不知是怎样练的。”

    金老大见凌风身法如风，招式如长江大河，滔滔不绝，足踏八卦方位，神态极是洒脱，根本不像正在对敌，心知他已将太极门“断魂剑”练至化境，忖道：“这少年如不是为护卫我和鹏儿，以守为攻，那三个臭道士早倒下啦。”

    他举眼一看，场中情势已变，凌风已占尽上风，左一剑，右一剑，只杀到三个道士满头大汗，自顾不暇，更谈不到合攻。

    斗到分际，凌风突然飞起一脚，踢倒一个道士，右手施出断魂剑法最后三招，“弱絮飘风”，“点点繁星”，“石破天惊”，只听见两声惊叫，两个道士双双倒地。

    原来凌风施到最后三招，那两个道士只觉眼花缭乱，面上寒气森森，不觉骇极而叫，蓦然足下一麻，都被点中“公孙穴”。

    金老大瞧得清晰，心想：“刚才那三招，眼看臭道士们便要命丧剑下，他竟硬硬收回已出剑式，改刺双足，这俊少年不但武功高极，心地也很是仁慈。”

    赤阳铁青了脸，上前解开三人穴道，硬要替徒儿找回场面。

    鹏儿忽道：“金叔叔，你看我说得对不对。”

    金老大问道：“什么？”

    鹏儿道：“我早说他能把这些臭道士全部打跑。”

    金老大点头不语，暗自忖道：“赤阳贼道功力深厚，这少年与他好像有大仇，这一交手，非伤即死。赤阳最是无耻，如果与他徒儿联手攻击，情势大是险恶，目下自己全身脱力，无能相助，只能激他一激。”

    金老大道：“赤阳贼道，你打不赢他的，大伙儿一齐上啊！”

    赤阳明知相激，但心想凌风剑法虽高，内力却怎么也胜不过自己数十年性命交修的“混元一气先天功”，当下盘算已定，便叱道：

    “贼叫化，你替我安静，宰这小子，何须别人相助。”

    凌风刚才连败三人，信心大增，见赤阳口口声声要宰自己，心内大为恼怒，骂道：“赤阳贼道，休逞口舌之利，今日便叫你归天。”

    赤阳道人大怒，喝声“接招”，右掌便向凌风右胁劈去。

    凌风不敢怠慢，一上手便展开“开山三式破玉拳”，凝神接招。

    斗了半晌，赤阳见凌风虽只是反来覆去的十招，但威力刚猛之极，自己掌法虽是精妙，但每被凌风劲力所迫，竟然递不出来，不由心内大急，连施数记杀着，逼退凌风两步，施出武当镇山之宝“无极神功拳”。

    这“无极神功拳”，也是走刚猛路子，刹时之间，拳风虎虎，两人知是性命相搏，不敢丝毫大意，发招愈来愈快，劲力愈来愈沉。

    金老大看看身旁鹏儿，见他目不转睛地盯着场中二人，神色奋发，神采飞扬，像是自己在与人搏斗一般，不禁心中暗叹，忖道：“这孩子到底年幼，不知眼前危机，这二人不但自身性命相搏，还关系整个丐帮命运，万一那少年一招失着，我们老二生死不明，自己内力未复，丐帮便要毁在这贼道之手。”

    他虽长得粗大，但心思却极细密，此时心情大是紧张，手不由冒出冷汗。

    二人斗了将近百招，凌风内力充沛，毫无倦态，赤阳攻势凌厉，守势严密，也不见败相，凌风很不耐，心道：“不用险招，只怕不易取胜。”

    他看那赤阳道贼的内力修为，似不在自己之下，假若使用险招，一不小心，大有失手的可能，是以一时仍是迟迟不能下手。

    再过得片刻，吴凌风蓦然大化一声，双掌一合之下，一吐一闪，左手横在胸前，右手突变“开山三式”为上一式“五鬼招魂”。

    这断魂剑招乃是昔年河洛一剑吴诏云的绝技，吴凌风把它用拳招使出，也觉威力甚大，一使出来，招式之间，自然流露出一种狠辣的味道。

    赤阳道士冷不防吴凌风变硬打硬撞的招式变化来争胜，只好双掌一合，后退一步，准备也采游斗方式。

    吴凌风冷冷一嗤，当胸而立的左拳向下一沉，右手闪电地化实为虚，倒撤而回，撤到身前七寸左右，和左手同时一画圆弧，虚空急捣而出。

    同时间里，吴凌风蓦地吐气开声，这乃是气功所集，有若春雷咤空，直可裂石，好不惊人！

    赤阳道长在泰山天下英雄会时领教过凌风的身手，那时见他的剑法虽是不凡，但倒不足为惧，那知半年不见，凌风武艺竟精进如此，不由心中惊骇交加。

    但他自恃功力深厚，也是大喝一声，单掌平推而出，乃是“推窗望月”的式子，同时铮然抽出长剑。

    两股劲道一触，凌风内力突发，但他忽觉得赤阳道士掌力一虚，那股劲道竟然消失无形，而他这一记全力施为的招式再也收不回来！

    这就是赤阳道士经验老到狠滑的地方，眼看凌风一招走空就得落险，旁边的金老大不禁急得大比出声——

    凌风经验虽差，但他禀赋异人，反应快极，在这千钧一发之际，硬生生把掌风往左一挪，同时身体借力向右面一转——

    轰然一声，凌风那招“愚公移山”打在左面林上，树枝泥土被扫起一大片来，而他的身体却借力从右面溜溜转了一百八十度，曼妙地闪身而退，也是挺剑以待。

    赤阳道士瞥了那扫去的枝土一眼，心中不觉骇然，他想不到凌风掌力竟也雄厚如斯。

    凌风饱吸一口气，挥剑而上，这次他心中有数，胆气大增，出手就全是“断魂剑法”中的绝学，一连三招竟将赤阳道士逼退数步。

    赤阳道长急怒难却，抖手也展开武当“九宫神行剑法”中最凌厉的“青云九式”打算抢回主动。

    那知凌风一步也不让地抢攻不已，他剑术已在赤阳之上，却因经验不足，每每不能把握良机，看得金老大冷汗直冒。

    疾斗中，赤阳道士又是诈卖破绽，想引凌风上当，凌风虽然奸滑不足，但他聪明绝顶，一看就知赤阳用意，他有意屈身而进待赤阳以为他上当，变招突出之际，他陡然施出“断魂剑法”中的“无常把叉”，一晃身到了赤阳身后，举剑直刺——

    金老大高叫了声好，以为赤阳必然无救，那知赤阳临危不乱，反手一掌“倒打金钟”直袭凌风脚前，打算以攻制攻！

    这一招乃是全力而发，力道非同小可，凌风心中一凛，左掌“六丁开山”迎撞而出，右手剑式却丝毫不受影响地直刺出去！

    砰然一声巨响，凌风身子微微一挫，但他右手剑式却仍飞快刺出，赤阳道长再快也将来不及逃避——

    但不知怎地，凌风的长剑忽然竟慢得一慢！

    赤阳道长何等经验，连忙拼力前跃，“唰”一声，他背上被划开一条口子，鲜血长流，但总算让他逃出剑下！

    原来凌风即将得手之际，突然一种“杀人”的恐惧感觉袭上他心头，他天性善良无比，一生从未杀过人，虽然眼前是他杀父大仇人，但临刺之时却自然生出这种感觉，令他的剑式不由自主地一窒！

    金老大也怔得一怔，再看那武当道士时，只见他们都跟着赤阳跑得远了！

    凌风运了一口气，觉得身上毫无异状，待他再举头一瞧，赤阳和他三个徒儿，已消失在丛林中！

    他天性和平淡泊，心地极是软慈，自从出道以来，从没有杀过任何人，此刻眼见赤阳负伤而遁，明知乘胜追扑，定可致赤阳于死命，报得父仇，但却迟迟不能下手。

    他自我安慰，想道：“要杀这贼道，机会还多哩！”如今，他己充满自信，定能胜过赤阳。但不可否认，他仍有一点后悔之意。

    鹏儿见他呆呆立着，只道他也受了内伤，急道：“你可觉得哪儿不舒服？”

    凌风摇头道：“小弟，你放心，那贼道怎能伤我，倒是你金叔叔，内力消耗过度，我这儿有瓶灵泉，可以帮他赶快恢复哩。”

    说罢从怀中掏出“万年灵泉”，走到五在闭目调息的金老大跟前。

    金老大刚才见凌风震伤赤阳道人，赤阳率徒逃走，一直悬起的心，这才算是放下，立刻摒除杂念，作起吐纳功夫。

    他见凌风走来，睁眼道：“请教阁下大名。”凌风恭身答道：“晚辈吴凌风。”说着，他把手中玉瓶拔开，送到金老大手上道：“这是万年温玉所孕灵泉，功效非常神妙，老前辈先服一滴再说。”

    金老大见他说得诚恳，便不推辞，接起玉瓶，倒了一滴入口，只觉遍口芬芳，脚中受用无比，又闭起了眼，调运真气。

    过了半晌，老大一跃而起，拖着鹏儿，一起向吴凌风拱身一揖道：“吴大伙，你替咱们丐帮抵挡强仇，保护咱们小帮主，此恩此德，丐帮全体弟子不敢稍忘，但有吩咐，水里火里，无不从命。”

    吴凌风急急还礼，说道：“金老前辈，您快别这样，晚辈有个拜弟名叫辛捷，常向晚辈提及老前辈的英风高义，晚辈心中真是仰慕得很。”

    金老大道：“原来吴大侠是辛老弟的义兄，难怪这好武功，那么老叫化托个大，也喊你一声老弟罢。”

    凌风见他很是豪迈，也就不再拘礼，问道：“丐帮怎也会和武当结仇？”

    金老大道：“这事说来话长，现在先寻老二吧！”

    凌风答道：“正是。”于是三人便向前搜索。

    走了十余丈，只见金老二靠在一棵大树上，眼睛睁得大大的，双手紧抓一文长剑，剑身已被他扭起了几个结。

    鹏儿见他脸色苍白，神态甚是吓人，上前推一推他双肩道：“金二叔，鹏儿来啦！”

    老二毫不理会，鹏儿大奇，反身正想问金老大，只见他呆呆站着，脸上肌肉抽搐，牙齿紧紧咬着下唇。

    凌风内心了然，也自感到凄惨，用手摸着鹏儿头，低声道：“鹏儿，你金二叔已死了。”

    鹏儿一听，如焦雷轰顶，伏身把住金老二尸体大哭起来。

    他年纪虽幼，可是已经历过多次生离死别，此时眼见视己若子的叔叔又遭惨死，埋在小小心田中的悲伤，再也隐藏不住。这一哭，真如啼鹃血泪，凌风在旁，也不禁鼻酸不已。

    凌风看那金老二，只见他伤在背后，显然受了武当道士暗算，他手中紧抓着一柄长剑，剑身被扭得弯曲，他掌上却皮毛不损，正是闻名天下的阴风爪的功夫，那支剑是方才那空手道士的了。

    他反身着那金老大，只见他目光愈变愈呆滞，知他伤心欲绝，心想安慰他几句，但一时之间不知从何说起。

    蓦的，金老大仰天长笑起来。笑声中，数十年来兄弟间相亲相爱的情景，一一闪过他的脑海……哥儿俩共同创名立万，一心辅佐丐帮，哥儿俩发誓永不娶亲，永不相离……

    笑声渐渐低沉，最后终于变成了饮泣，豆大的泪珠，一颗颗流了下来。

    忽然，他止住泣声，轻抚着金老二抓紧长剑的大手，低声道：“老二，你别走啊，还有更难的关要咱们去闯，老二，振作些啊，你挺得住么？”

    簌簌风响中，他似乎听见金老二豪迈的声音：“这点小彩算得了什么？大哥，这笔帐咱们记下了！”

    于是他也豪迈地大笑道：“闯吧！”

    清风把他的笑声传得老远，又把远处的回声带了回来，一时满林子都是他豪迈的笑声。

    蓦然，他一把抱起金老二的尸体，拖着鹏儿，向凌风一揖，反身头也不回径向来路走去。

    凌风见他急痛之下，神情近乎昏乱，心中大是放心不下，施展上乘轻功跟了上去。

    三人走进破庙，金老大放下肩上的尸体，背对着两人跪下，低声祷道：“祖师爷，非是弟子不重信誓，实是奸贼们逼人太甚，弟子虽已发誓不再过问丐帮诸事，可是如今帮主年幼，武功未成，如果弟子这再撒手一走，祖师爷您辛苦手创的威震大河南北数百年的大帮，便要从此瓦解，为今之计，弟子只有破誓了。”

    他祷告完毕，转过身来，脸色凝重对鹏儿说：“帮主，我金老大既然已决定重入丐帮，就请您再聘我为护法吧！”

    鹏儿摇头道：“金叔叔，您快别这样喊我，我……我想配做帮主呢？”

    他毕竟年幼，此时一听金叔叔要自己执行帮主权利，不觉大感恐慌。

    金老大沉声道：“老帮主传给你大位时，他可吩咐了你一些什么？”

    鹏儿见他以大义相责，内心一凛，豪气突增，便道：“金叔叔，鹏儿知错啦，聘护法是怎么个聘法？”

    金老大飞身跑了出去，折了根树枝，对鹏儿道：“你拿着这根树枝，在我肩上碰两下，然后宣布聘我为丐帮第十六代护法，这仪式本极隆重，北方好汉都被请来观礼。唉！现在只有……只有请吴老弟做个见证吧！”

    鹏儿见他脸上悲惨，但神色甚是悠扬，知他在回忆他兄弟第一次被聘为护法的盛况，怕又引起他的哀痛，便道：“金叔叔，我们开始罢。”

    金老大点点头，向着鹏儿跪下。

    鹏儿大是惶恐，正待伸手去扶，金老大道：“这是丐帮的规矩，帮主不可违背。”

    鹏儿心内无奈，便很快的用树枝在金老大两肩点了点，朗声道：“丐帮第十六代帮主李鹏聘金……金叔叔为帮主护法。”

    他不知金老大的名字，而且又喊惯了金叔叔，是以脱口而出。

    吴凌风听他满口童音，但气度恢宏，神色庄严，大有帮主风格，不禁暗自点头。

    金老大站起身来对凌风说道：“老弟，你跟赤阳贼道也有恩怨？”

    凌风点头答道：“他是我杀父仇人之一。”

    金老大想了一会，忽然大声道：“江湖上久就有传说‘七妙神君’梅山民，‘河洛一剑’吴诏云都被武当赤阳，峨媚苦庵，崆峒厉鹗所毁，老弟你也姓吴，可与吴大侠有什么关系吗”

    凌风庄容答道：“正是家父。”

    金老大叹息道：“河洛一剑吴大侠与咱们老帮主最是莫逆，两人同在大河南北行侠仗义，唉！想不到都死于奸徒暗算。”

    吴凌风问道：“贵帮又怎会和赤阳结梁子？”

    金老大道：“这是十多年的事了，那时江湖上出了两个怪杰，一个是‘七妙神君’，一个就是令尊。这两人武功高极，尤其令尊为人行事又是刚正不阿，所以名头之高，大有压倒自命为四大正派的掌门人了。”

    凌风从已死老仆处听过这段历史，便接口道：“所以这四个自命正派的掌门人，在嫉妒及维护声名的前提下，就不顾身份联手对付梅大侠与我爹爹了。”

    金老大点头道：“事情就发生在四大门派合手袭击七妙神君那次大战，结果梅大侠力战身‘死’，这四个掌门人踌躇满志的走了，可是其中崆峒掌门人厉鹗却遗落了一个剑鞘，这个剑鞘恰好被躲在石后的一名丐帮弟子拾了去。”

    凌风心想：“难怪赤阳口口声声逼着金老大要剑鞘，不过这既是厉鹗之物，赤阳为什么要苦苦相逼呢？”

    金老大接着道：“这剑鞘本来也没有什么，那名丐帮弟子只因见它雕工精美，甚是古雅，一时好奇，便拣了起来，想不到最近两年，江湖上突然传闻武林前辈怪侠醉道人一身神鬼不测的武功，尽数记载在一本极小秘笈上，藏在一个神秘的剑鞘中，而这个剑鞘己落于‘丐帮’之手。”

    “这个传说愈来愈神，那丐帮弟子忽然想到自己十多年前拣到的剑鞘与传说中很有相似之处，便把那剑鞘献给老帮主，老帮主仔细察看，也不见任何奇特之处，但想到江湖人言凿凿，必有几分真实可信，便把剑鞘收在身旁。”

    “厉鹗后来也听到了这个传说，他略一琢磨，便断定是他十多年失去的剑鞘，心中既悔又恨，深知自己一生作孽太多，这暮年之时，难保不有高手寻仇，所以对于本门武功秘笈，他怎肯放过如此良机？所以便处处与我丐帮为难，想到夺回剑鞘。”

    “后来老帮主夜遇仇伏，命丧荒山，我兄弟那时正在山东办一件大事。老帮主临终前巧遇鹏……小帮主，便把丐帮帮令及剑鞘传给了小帮主，那厉鹗不知怎的消息甚是灵通，知道剑鞘已落于小帮主之手，便亲自出动，又巧那时咱们丐帮北支出了几个叛徒，乘老帮主新丧，小帮主年幼，竟想觊觎帮主大位，便和厉鹗连手，夹攻我兄弟和鹏儿。我兄弟见敌人火多势众。就请小帮主悄悄单独去投奔本帮南支陆帮主，我和老二故露痕迹，想引得奸贼叛徒追踪我兄弟，小帮主就可神不知鬼不觉的避开他们，不料这着竟被奸贼识破，待到我兄弟发觉大事不妙，赶去营救小帮主时，小帮主已经受伤逃到古庙，幸亏遇着辛老弟，出手相助，这才救了咱们小帮主一命。”

    吴凌风接口道：“那么赤阳怎么向贵帮索取剑鞘。”

    金老大摇头叹道：“我帮与武当素来井水河水不相犯，老帮主在生之时，素知赤阳为人，小气嫉忌，所以一向告诫帮中弟子，莫与武当弟子发生冲突，以免门户相争。唉！这赤阳也不知为什么，竟下这般毒手暗算老二，只怕是与厉鹗老贼又联上手了吧！”

    其实，他那知道，那日赤阳道人，在“无为厅”中见辛捷大显身手，力败强敌金鲁厄，身法之奇真是闻所未闻，心中不禁大骇，想到辛捷日后寻仇，自己怎生抵挡得了，这才不顾道义，私自出手抢夺剑鞘。

    吴凌风听完金老大讲完经过，点头不语，内心却寻思道：“我这一个多月来，跑遍了山东河南，也没有发现阿兰的踪迹，她双目失明，在这险诈百出的江湖中，实在是危险极了，就凭我一个人这样找下去，那真是大海捞针，也不知要找到那天，啊！对了，捷弟说过丐帮弟子遍布天下，请他们出手相助访询，希望大得多哩！”

    他正想向金老大开口，但忽转念想到：“现在人家帮内正是多事之秋，我有恩于他们丐帮，这一出口相求，金老大必然不便推辞。唉，罢了，罢了，我何必令别人为难呢？我答应过阿兰，永远要陪着她和大娘，我……我无论在天涯海角，一定要把她找回来，如果她遭了不幸，我……我就随她去罢，总而言之，天下再也没有什么力量能将我们分开的了。”

    月光照进了破朽的窗棂，金老大见凌风俊脸上闪过一阵坚毅神色——虽然，那只是一刹那，可是，金老大却能感觉到一种无比的凛然之气……

    凌风忽道：“明儿大家都要赶路，咱们这就休息吧！”

    鹏儿点点头，向盯着孤灯发痴的金老大望了望道：“金叔叔，我们睡吧！”

    金老大点点头，吹熄了面前油灯，站起身来，慢慢走到墙边。

    月光下，他长大的身躯，显得有些龙钟！背后的影子，更大得怕人了。

    翌晨，吴凌风匆匆别过金老大与鹏儿，他对金老大极是尊敬，对鹏儿也甚喜爱，原想多逗留，可是一看到金老大将要埋葬金老二，便赶紧告别。

    他心想：“从此，这对一生未曾须奥相离的兄弟，便要生死永别了，这是多么令人悲哀难堪啊！我这一生，欢乐的日子是那么少——也许永远不再有了吧，可是苦难的日子，却是漫漫无尽的，我感情的担负，已经重得要压住我的呼吸了，何必要再看这生离死别凄惨的情景。”

    他依照着原来的计划漫步进了洛阳城，已是晌午时分，就找了一家干净酒楼，选了一处临窗桌子坐下。

    忽然，整个酒楼上的客人都不约而同的向楼梯望去，凌风不觉甚是好奇，举眼一看，楼梯尽处，俏生生站着一个十五六岁的少女。

    凌风望了一眼，只见那姑娘双目深如翰海，清如秋水，白玉般的面颊，透出浅浅红晕，还挂着天真的笑意。

    这时，整个酒肆都变得静悄悄的，大家都被这少女绝世容光所震，在她脸上，有一种安详的气氛，有一种飘逸的美艳。

    年老的酒客心里都想：“我如果有这么一个玉雪可爱的女儿该有多好。”

    年轻的酒客心道：“我如果有这样一个可爱的妹妹……”他们并未敢想到其他，因为那少女至美之中还显出一种令人望而生敬的高贵。

    凌风也觉得那少女可爱之极，不由得多看了两眼，那少女似乎察觉了，微微一笑，走到凌风面前道：

    “喂，你瞧我干吗？你知不知道我辛大哥现在在哪儿？”

    凌风发现大家眼光都向他射过来，心中大感尴尬，竟然没有听清她的问话。

    凌风起身问道：“你，你说什么？”

    那少女见他俊脸通红，本想责问他为什么没有听清自己所讲，话到口边，又忍住了，柔声道：“我问你一个姓辛……姓辛的大哥，他……他眼睛大大的。”

    凌风冲口道：“什么？你问的可是辛捷弟吗？”

    那少女笑靥如花，像是欢喜已极，接口道：“正是辛……辛捷大哥，他是你弟弟，那，那再好也没有，你快带我去找他。”

    这时酒楼中议论纷纷，一些忠厚长者，都发出会心微笑，他们都觉得这少女固然如滨水白莲明艳不可方物，那少年也如临风玉树，俊美已极，真是一对璧人，所以都暗暗为他们二人喜欢。

    那些年轻的人，看到那少女凑近那少年有说有笑，心中颇有酸意，但一举目，只见凌风俊脸闪出的光辉，再一打量自己，不觉一个个面如死灰，自愧不如。但一听到那少女口口声声打听另一个男子，心中都觉惊奇，人人都暗想：“不知那姓辛的小子是何等人物，竟值得她这么关心，唉，这样的姑娘，如果只要……要有一半这样关心我，就叫我死，也是心甘情愿。”

    众青年不约而同地漂了凌风一眼，微带挑拨讥讽的一眼，那意思说：“小子，你别得意，那姑娘另有意中人哩！”

    吴凌风不理会众人目光，低声道：“你可是姓金，还是姓方？”

    那少女大眼一转，奇道：“我姓张，喂，你怎么会以为我姓金或姓方呢？”

    凌风见她满面焦急怀疑之色，心中悚然一惊，想道：“这姑娘对捷弟甚是关心，那次捷弟病中梦语，只怕是胡言乱语，我切不可说出，伤这位可爱姑娘的心。”

    他干咳一声，笑道：“我有……一个姓方的朋友，长得很像你。”

    他一见这少女，心里便有一种说不出的亲切，只觉自己应该处处保护她，不让她受丝毫损害，是以为了安慰她，竟破例说了一次谎。

    原来，那少女正是从无极岛溜出来的菁儿，她自从上次跟父亲无恨生母亲缪七娘离岛到中原来，虽然匆匆赶回，但她从小从未离过无极岛，对中原一切，大感兴趣，而且又结识了一个大眼睛的哥哥。

    一想到那大眼睛哥哥，她心中便感喜悦，后来母女被玉骨魔擒住点了昏穴，当父亲无恨生解开她穴道时，她第一眼便瞧到那双大眼——那双充满了她不能了解的情意的大眼，虽然，他不了解那眼中的真意，可是在她心底下却泛起了丝丝甜味。

    她随着父母返回无极岛，心中十分不舍，在岛上住了一会，只觉岛上一切都很无聊，心里只是想到中原风光与那大眼睛哥哥，最后终于忍耐不住，乘着父母亲不注意，偷偷溜了出来。

    她本不知辛捷姓名，但在岛上无意间听到父亲提起，便牢记心中，一路上，碰着人便问她辛大哥在何处，也不知闹了多少笑话。她自幼生长海外孤岛，又在父母卵翼之下，对于世事可谓一窍不通，落店投宿，从来不知要付什么钱，吃完住完就走，人家见她天真貌美，都让她三分，是以一路来，并没有吃什么亏。

    这日在酒楼上见凌风望她，又觉凌风甚是俊秀可亲，便向他打听，没想到乱碰乱撞，却正好碰对了人。

    菁儿道：“那么辛大哥现在在哪儿？”

    凌风见她不再追问自己失言，心中如释负重，忙道：“捷弟已经跟平凡上人去大戢岛去了。”

    菁儿喜道：“原来他跟那老和尚伯伯去了东海，和尚伯伯武功可高得很啊！”

    凌风听他叫平凡上人为和尚伯伯，心中暗笑，想道：“这姑娘天真已极，毫无心机，可是一提到与捷弟相识的姑娘，她便焦急不悦，看来女子的嫉忌之心，是天生就有的，阿兰，阿兰，我与那苏姑娘也不过只是相识，你又何必负气而走呢？”

    她一想到阿兰，心内便感伤痛，立刻黯然不语。

    菁儿道：“喂，你怎么不高兴了，你姓什么呀？”

    凌风道：“我姓吴，名叫凌风。”

    菁儿道：“我叫张菁，你就叫我菁儿好啦！”

    凌风道：“你辛大哥去了已经一个多月了，现在只怕要回来了。”

    菁儿急道：“我这就去大戢岛，你去不去？”

    凌风暗忖自己本来就要往河南北方寻访，正好顺路。

    便道：“我只能陪你走到江苏边境”

    菁儿道：“那也好，咱们就动身吧。”

    凌风匆匆付了酒帐，便和菁儿向北赶去。

    一路上，菁儿谈的尽是自家在无极岛上的趣事，栽花、种草、捕鱼、捉虫，凌风自从离开大娘母女终日便在刀枪尖上打滚，此时听她娓娓道来，真有“恍若隔世”之感。

    菁儿道：“无极岛真大，上面遍地鲜花，非常好看，只是岛上只有爹妈和我，爹爹一天到晚，不是读书，就是练武，我只有跟妈妈玩，哪天你和辛大哥一起来，住上几个月陪我玩，那有多好哩！”

    凌风见她一脸祈求之色，忙道：“我一定常常来看你。”

    菁儿叹了一口气道：“爹不知为什么，好像很讨厌辛大哥，我就怕爹爹不准我和他玩。”

    凌风道：“不会的，辛捷弟武功既高，人又聪明，你爹爹将来一定会喜欢他。”

    菁儿听凌风赞辛捷，心中很感受用，接口说道：“我也是这么想，辛大哥和你都是世界上最好、最好的人。”

    凌风忽道：“你爹爹名列‘世外三仙’，武功一定高得不得了，你这样聪明，一定得到不少绝学吧！”

    菁儿道：“爹爹常骂我不用心学武，妈说女孩子又不与人动手，不需要武功太高，爹就不迫我练啦，只叫我练轻功。”

    凌风赞道：“怪不得你轻功真好。”

    菁儿嫣然一笑。

    两人宵行夜宿，感情很是融洽，凌风处处以大哥自居，细心呵护她，不让她受丝毫委曲。

    行了几日，菁儿心急赶回，她嫌大路太远，便和凌风施展轻功，翻山越岭，河南境内，山脉甚是崎岖，但此两人何等功夫，是以如履平地。

    这日，走过苏州，已近海边，两人见天色已晚，就找了一个山洞，坐下休息。

    此时已是初冬，天气甚为寒冷，凌风劈了几根树枝，在洞前生了火来，菁儿从包袱中取出干粮，分一大半给凌风，两人就坐在火旁默默吃了起来。

    凌风见菁儿默然不语，火光照得她的小脸红红的，小嘴微翘，神色很是黔然，心知她不舍明日相别。想道：“这姑娘心地真是慈祥，辛捷弟真好福气，他日碰到捷弟，我要好好劝他，可要一心一意爱着这位姑娘。哼，什么人会比她更可爱呢？”

    他心中又浮起了阿兰的情影，“只有阿兰，才可与她比美。”他想。

    天上第一颗小星出现了，接着，月亮也爬上了山峰。

    凌风打开贴身而藏的小包，取出一张信纸，他一遍又一遍的看着信上的句子……

    “大哥，我不气你，我真的不气你……苏姑娘是很好的姑娘，她是真心喜欢你的，你和她好吧，你千万不要再惦念我这个傻丫头了。

    大哥，我要走了，我虽然走得远远的，可是，大哥，阿兰还是属于你的，就是千里万里外，阿兰还是永远祝福你们……”

    凌风看了几遍，苦思那日与苏蕙芷相晤情形，再也想不出什么。

    “阿兰留书出走，一定是听到我和苏姑娘说了什么亲热的话，可是我怎么想也想不出来，难道我那日酒后，竟真的做出什么失礼的事吗？”

    他愈想愈是害怕，竟然不敢相信自己，心想：“要是真的那样，我又怎对得起苏姑娘？”

    菁儿突然说道：“吴大哥，你瞧，那是什么？”

    凌风抬头一看，只见一颗流星，戛然下落，在天空中划出一道金色的光弧。

    凌风道：“这是殒星。”

    菁儿点头不语，内心想道：“妈妈常说，每一颗星内就有一位仙人，这位仙人，不知为了什么，竟然不去做人人羡慕的神仙，而要下落到这世上来，也不知是男仙还是女仙。”

    接着又想道：“我小时候，什么也不懂，整天只是玩耍，或缠着妈讲故事，累了就躺在草地上睡一觉，渴了便摘个果子来吃，我什么都不想，什么都不怕，只有爸爸板着脸迫我练武功，才会感到一丝害怕。可是，这次我回到无极岛，一切东西都不再能使我发生兴趣，我只想着辛大哥，担心他不和我好，心中真是苦恼。唉，难道人愈长大，便愈不快活吗？”

    她偷眼一瞧凌风，见他手中拿着一张纸，满脸缠绵凄恻，便悄悄凑近去道：“吴大哥，你看什么？”

    凌风悚然一掠，赶忙收起阿兰的信，强笑道：“没什么，我说我们明儿就要分手，你得尽快赶去，否则只怕会和捷弟错过。”

    菁儿人虽天真，但却极为聪明，一路上她已发觉凌风虽然有说有笑，可是每当他一个独处时，总是神色悲苦。她问了几次，凌风都是支吾以对。她心想：“他武艺既高，人又那么俊秀，还有什么事使他不满意呢？我不必向他追问，以免引起他伤心，等碰到辛捷大哥，向他打听，那便得了。”这些日子来，天真的她竟也晓得盘算了。

    菁儿柔声道：“你有空一定要来无极岛。”

    凌风点点着，忽道：“你看到捷弟，就请告诉他，两个月后我在洛阳等他，我们约定可要一起去报仇。”

    天上疏疏几颗星儿在漆黑的天际格外明亮，菁儿睁着明亮的大眼睛，数着点点星光，她纯洁的心中又浮上辛捷多情的面容——

    黑蓝的天，疏疏的星光——

    同一时刻里，同样的星夜下，在千百里外另一人也正怀着同样的心情在仰看着天官，数着稀落的星辰——

    他，正是辛捷。

    辛捷坐在岩洞口，凝视着遥远的天边，星光下，他的白皙的脸孔上有一种难以形容的古怪红润。

    也许，他也正在想念着菁儿吧！

    他硬接了“恒河三佛”中金伯胜夷的一掌，而且由于身体不曾退动，一点也不能借巧力消去敌势，是以金伯胜夷那一单是结结实实打中了他，以金伯胜夷的功力而言，辛捷就是再强几分，只怕也不是对手——然而现在，从他脸上的红润看来，他的内伤至少已痊愈了十之八九，不消说，是由于他自行以上乘内功疗治的结果，而这份功力也着实称得上炉火纯青了。

    的确，他是在想着菁儿，想着那美丽绝伦的面颊，那天真无邪的眼睛……

    渐渐，他想到了金欹和方少碧。

    方少碧是第一个闯进他心靡的倩影，虽然由于命运的安排落得了如今的情况，但是那初恋的甜蜜将永远存在辛捷的心中。

    当方少碧和金欹被“恒河三佛”逼得走投无路的时候，辛捷不顾一切地挺身而出，硬生生地接了金伯胜夷一掌，在那一刹那间，他忘了父母大仇未报，师门恩怨未了，也忘了世上无数其他该去做的大事，他只是热血沸腾，血气冲动，至于后果，他连想都不曾想过。

    这样说来，他仍挚爱着方少碧吗？

    他不停地自问：“辛捷啊，你为什么老是丢不开呢？你仍在不断地想念着她做什么啊？……”

    一道光华划过恬静的黑夜，是一颗星宿耐不住长空的寂寞，悄悄地陨落世间。

    他不解地思索着——

    “我不会再爱恋着她吧？如果我不爱她，为什么那时节我会管不住自己地拼命而出，难道只是为了侠义么？如果我爱她，我就不应该再这样想着她啊，让她平安地跟着那金欹吧，不管他是谁，她总算有了个归宿，是吗？……”

    他的心中顿时矛盾起来了。

    海涛汹涌，浪声在静夜中格外清晰。

    人在这样的情境下，思想变得异常的敏捷而飘忽，辛捷的心如野马一般驰骋在失去的岁月中——

    每一张熟悉的面孔都在他脑海中飞过，对此时的辛捷真有异样的亲切。

    然而在他脑海中停留最久的仍是那龙钟慈祥的梅叔叔，辛捷之有今天完全是由于梅叔叔的照拂。

    忽然，一个从来没有过的“奇怪”念头闪过辛捷的心田：“世上的人究竟要怎样才算是好人啊？像金一鹏、金欹，这些人难道就一定是坏人么？那些所谓的善人难道真正一件坏事也不曾做过吗？”

    聪明绝世的他，竟被这问题迷惑住了。

    “像梅叔叔，仗着绝世惊才，七艺样样精绝，但是武林中提起‘七妙神君’时，至多是‘畏’而已，并没有存着‘敬’的心理，而丐帮的金氏昆仲本事虽然甚是有限，可是江湖上提起金老大金老二来，没有一个不翘起大拇指赞声好，可见要做一个厉害的人物甚是容易，而要做一个好人却是极难的……”

    本来，辛捷是个偏激的人，虽然他也曾随梅山民读通古今百书，但是在他内心深处，对于古圣贤之语并不十分以为然，他处世之际‘敌我’之心远胜于‘是非’之心，只要对他一分好的人，他就十分对人好，一分待他恶的，他也十分还报于人，至于别人如何看法，他可管不到。

    但是近日来，也许是年纪大了一些，也许是由于和天性敦厚的吴凌风相处所受的影响，他那偏激的本性暗中起了变化，不过这种变化也许连他自己也不知道罢了。

    譬如说，以前他对梅叔叔是盲目地崇拜，但此刻他竟有了这种的想法，这不能不说是相当大的改变吧。

    他的思想驰骋着，最后，他终于自问：“我算得是一个好人吗？”

    这正是中心的问题，藏在他内心最深处的问题。这些日子以来，他仗着一身惊世神功闯下了不凡的万儿，“梅香神剑”创成了武林中新的崇拜偶像，但是，他够好了吗？

    当一个人成了名以后，他的行动就会自然地谨慎起来，辛捷此时多少有一点这种心理，他要想使“梅香神剑”真正成为人们歌颂的对象，不仅是一个“武夫”而已！

    他不停地胡思乱想，这正是内功疗伤休息期间的必然现象——思想会变得格外凌乱。

    许多奇奇怪怪的念头在他脑中旋转着……

    最后，他又想到自己所遇到的三个女子，方少碧、金梅龄、张菁。

    和方少碧的重逢使他对金梅龄的“失踪”抱着较高的期望，他想，总有一天他能寻着她的——

    但这是多么荒谬的想法啊，他永远无法料到梅龄遭到如何的不幸——命运在捉弄他们啊！

    接着他想到菁儿。

    “我和她相处的日子虽少，但她却是那样地令我难忘，我们虽然没有明白地讲过什么，但她几番舍命救我寻我，这岂不更胜过千言万语吗？……

    我和她在一起的时候，什么忧愁的事也想不到，我只有快乐，无穷的快乐……辛捷啊，你心深处原是最爱那菁儿吗？

    他不能再想了，半个时辰的休息期间已过，他必须收敛胡思乱想，全神贯注地作最后一次运功。

    只见他五心向天，三花聚顶，脸上露出一派和穆之色，渐渐，脑门上冒出丝丝白色蒸气。

    岩洞外是一片平沙，狭长而宽阔，再向前就是海岸了。

    海水吞蚀着沙岸，倒卷起一条雪白的浪花，涛声似有规律地响着。

    蓦然——

    两条黑影出现在海岸上，虽然隔得那么远，但是仍清楚可辨出这两人异于常人的古怪外形。

    尤其其中一个似乎手脚都残缺不齐。

    他们一边走，一边比着手式，似乎其中一个是个哑巴呢。

    渐渐近了，星光下依稀可辨那两张恐怖的丑脸，竟然是那海天双煞！

    他们深知这荒岸上无人居住，是以毫无惮忌地走着，脚步声很响——

    黑暗岩洞口的辛捷被这种脚步声惊起，他微睁眼睛一瞥但这一瞥，令他再也无法平静！

    那丑恶的脸孔，残缺的肢体，辛捷睡梦之间都不曾忘记过，那是不共戴天的杀父母大仇啊！

    他也知道这是疗伤的紧要关头，一分大意不得，但他一连提了五口气想厌制胸中的澎湃怒潮，却始终无法做到，其实以他的性子，就是内功再深几倍也是枉然。

    他叹了一口气，索性站起身来。他知道这一站起来，又得花两倍的功夫来补疗，但他实在无法控制自己。

    他试了试换气，虽然行动已能自如，但是真气却无法凝聚，与人动手更不是时候。

    双煞的脚步又近了些，他们似乎是直往迷岩洞走来的呢。

    辛捷焦急地想道：“若是平时这两个鬼送上门来正好省却我一番奔波，因为这两个魔头不比五大剑派掌门人，可以随时隐居起来，那时要找他们就麻烦了。只是现在我无力动手，这便如何是好？难道眼看这两人走掉不成？”

    他急怒交加，一时莫所适从，双手在身上乱摸，希望能找出一点可资利用的事物，忽然，他的手指在襟前触及一物，一个念头一间而过，他险些喜得大叫出声只见他从杯中掏出一个小瓶，他心中暗道：“此君金一鹏‘毒经’上说：这‘碧玉断肠’一经逼出，触及空气，立刻性质大变，由内发变为外发，且丧失其潜伏性，并且普通螺蚌之肉即可解毒，是以威力大增。但此时我正好用它一用。”敢情那小瓶儿中正是集平凡上人、慧大师两人之力所逼出无恨生身上的“碧玉断肠”！