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这是一座大宅第。
广而深，令人有深不知几许之感。
分前后院，前院从外头看，大门极其宏伟，巨大铁门，石阶高筑，一对石狮子对峙，门前一把摩天旗杆，由下而上，挂着一串灯笼，老远都看得见。
门前石阶上，站着八名佩刀的黑衣汉，一个个手抚刀柄挺立，脸上没一点表情，跟泥塑木雕的一般，森严，而且懔人。
门前横匾五个大字，写的是“右军都督府”！
（在大明朝，军政与军令两项大权，分别由兵部与大都督府执掌，“大都督府”在洪武十三年，于丞相胡惟庸造反的案子以后，与丞相府同时被取消。代之而起的，是“五军都督府”，五军是前后左右中五军，每军设左右都督各一人，正一品。“右军都督府”辖云南、贵州、四川、陕西四省。）
在这座“右军都督府”的前院里，有一间精舍亮着灯。
看这间精舍的摆设，似乎是个书房所在，一桌一几，都相当雅致。
书桌前，灯下，坐着个略略嫌胖的青衫老者，看年纪，在五十上下，长眉凤目，很具威仪。唇上留着两撇小胡子，也带着几分潇洒意味。
他正在灯下批阅什么。
他身后，垂手站着个中年汉子，也穿一袭青衫，廿多岁年纪，个子高高的，长得挺英挺。
他站在青衣老者身后，垂着手一动不动，看神色，十分从容而镇定，有泰山崩于前而颜色不变之概。
精舍里很静，静得连青衣老者挥毫之声都能听得见。
突然，一个清朗话声从精舍外响起，刹时间把这份宁静驱得一丝儿不剩：“江湖草民求见督帅。”
青衣老者一停笔。
那英挺青衫汉子也是一怔，旋即他扬起双眉跨一步到了青衣老者身侧，冷然向外喝问道：
“什么人夜闯督帅府？”
只听精舍外那清朗话声道：“江湖草民，求见督帅。”
那青衫汉子冷笑一声，举步便要出去。
那青衣老者适时说道：“来都来了，不必大惊小怪，让他进来吧。”
话说得十分平静。
那青衫汉子恭应一声走过去开了门，精舍灯光外泻，看得一清二楚，只见滴水檐外站着个俊美英挺的白衣客。
英挺青衫汉子冷冷看了白衣客一眼，道：“督帅有话，阁下进来吧。”
白衣客迈步进了精舍，青衫汉子紧随他身侧，寸步不离，白衣客枧若无睹，向着坐在书桌前的青衣老者微一欠身，道：“草民见过督帅。”
青衣老者抬了抬手，道：“你请坐。”
白衣客道：“谢谢督帅，督帅当前，哪有草民的座位……”
青衣老者道：“不必拘礼，我一向视百姓如朋友。”
白衣客道：“草民素仰督帅亲政爱民，赤胆忠心，否则草民也不敢来见督帅了。”
青衣老者淡淡一笑道：“夸奖了，道之本份而已，你来见我有什么事？”
白衣客道：“草民有一件机密大事面禀。”
青衣老者“哦”地一声道：“你有什么机密大事要告诉我？”
白衣客目光一掠英挺青衫汉子道：“这位是……”
青衣老者道：“他是我的亲信，我的贴身护卫，不要紧，你有什么话尽管说吧。”
白衣客从袖底取出那个小纸卷儿，上前一步出手要递。
英挺青衫汉子横身一拦道：“交给我吧。”
伸手就要去接。
白衣客一沉腕避了开去。
英挺青衫汉子脸色一变，刚要说话。
青衣老者已然摆手说道：“你让开，我虽不是江湖人，但江湖事我还略懂一些，凭这位欺近书房门外咱们还茫然无觉这种身手，他若要下手于我，恐怕不是你我所能阻挡的了的。”
英挺青衫汉子面有不服色，可是又不敢不听青衣老者的，当即恭应一声退向后去。青衣老者伸手向白衣客，道：“拿来给我吧。”
白衣客双手把那纸卷儿递了过去。
青衣老者接过，展开，只一眼，脸上马上变了色，一抬眼，惊声说道：“这是……”
白衣客道：“督帅该知道这是什么？”
青衣老者道：“我是问，你怎么会有这个名单？”
两字名单一出口，英挺青衫汉子神情震动了一下。
白衣客道：“容草民从头说起，草民黄昏时分在‘灞桥’桥头饮酒，无意中看见一人手持这份名单卖给两个‘满洲’奸细，草民原不知是一份名单，但因草民认出那卖这份名单之人是‘东厂’密探，草民当即就把它截了下来……”
青衣老者惊声说道：“好大胆的东西，居然敢……那‘东厂’的人呢？”
白衣客道：“不敢瞒督帅，那‘东厂’密探跟那两个‘满洲’奸细，都让草民杀了。”
青衣老者一怔，旋即点点头说道：“杀得好，乱臣贼子，人人得而诛之。”
白衣客道：“草民知道‘东厂’在‘长安’派驻的有人，当即就赶了去，结果草民问出他们上下串通，共同卖国……”
青衣老者道：“东厂的那些人呢？”
白衣客道：“都让草民杀了。”
“杀得好。”青衣老者点头说道：“该杀，那么你到这里来是？”
白衣客道：“据东厂的那个领班说，这份名单是从督帅府漏出去的。”
青衣老者脸色一变，旋即点头说道：“对，除非我这右军都督府，别处也没有这个，只是我一向谨慎……”
白衣客道：“草民要直说一句，督帅用人不当。”
“大胆。”英挺青衫汉子突然一声冷喝：“你敢冒犯督帅？”扬掌就劈。
白衣客一翻腕，也没看清他是怎么出手的，已然轻易地扣住英挺青衫汉子腕脉，淡淡说道：“你这叫灭口？”
英挺汉子勃然色变，冷哼一声左拳递出，猛然击向白衣客右肋。
白衣客冷笑一声道：“腕脉在我手里，还想逞横么？”
五指只一用力，英挺青衫汉子立即血脉倒流，闷哼一声弯下腰去，那只左手也无力垂了下去。
青衣老者站了起来，沉声问道：“这是干什么？”
白衣客道：“督帅，据那个‘东厂’领班说，‘东厂’有人潜伏在督帅府，任职督帅的贴身护卫。”
青衣老者一怔，两眼猛睁，霍地转望英挺青衫汉子：“赵英杰，你……”
那英挺青衫汉子叫道：“大人，属下冤枉……”
白衣客出右手抓住英挺青衫汉子左衣袖一扯，“嘶”地一声，一条衣袖齐肩扯下，他左手小臂上刺着一条淡青色的龙。
青衣老者颤声说道：“你，你，你辜负了我对你的宠信！”
一下子坐了下去。
白衣客一指点了出去，英挺青衫汉子应指而倒，他松了英挺青衫汉子，微一欠身道：
“家有家规，国有国法，此人是督帅的亲信护卫，草民不敢擅动，请督帅依法议处吧。”
话落转身要走。
“壮士请留步。”青衣老者忙站起来叫了一声。
白衣客回过身来道：“督帅还有什么吩咐？”
青衣老者道：“我想跟壮士交谈几句好么？”
白衣客道：“不敢，督帅尽请垂问，草民洗耳恭听。”
青衣老者抬手说道：“壮士坐坐好么？”
白衣客欠身说道：“多谢督帅，草民另有要事在身，不敢多停留，督帅公忙，草民也不敢多事打扰。”
青衣老者道：“大概是江湖人不喜欢跟官府接近吧。”
白衣客道：“草民承认这是实情，但督帅不同，督帅视百姓如自家子弟，百姓也视督帅如自家父兄。”
青衣老者脸上浮现起一丝笑意，道：“谢谢壮士，那咱们就站着聊几句吧，壮士贵姓？”
白衣客道：“不敢，草民姓李。”
青衣老者道：“原来是李壮士，我很感激，要不是李壮土义助，我险些成了个千古罪人，丢官罢职事小，我一人的身家性命也算不了什么，只是这镇守边关出生入死，为国辛劳的众守将，跟我亿万百姓……”
摇摇头，接道：“我简直不敢想！”
白衣客道：“打从成祖设立‘东厂’于‘东安门’北之后，多少年来，朝廷一直倚之为耳目，虽说寻访缉拿谋逆妖言大奸恶等，但所领缇骑自京师遍及天下，旁午侦事，虽王府不免，冤死者相属，其弊端在于朝廷过份宠信与良莠不齐……”
青衣老者道：“壮士所说的无一不是实情，就拿我这个官居一品的右军都督来说吧，朝廷既将兵权相授，居然还不肯赐信，这就难怪为臣下者动辄叛离了……”
苦笑一声接道：“不管怎么说，我用人不当，糊涂懵懂也难辞其咎。”
白衣客道：“督帅过于自责了。”
青衣老者一摇头道：“不谈这些了，李壮士是哪门哪派弟子？”
白衣客道：“草民不属任何门派。”
青衣老者微微一愕道：“李壮士不属于任何一振？”
白衣客道：“督帅，行走江湖路上的人，并不一定人人都有门派。”
青衣老者道：“那么李壮士是……这句话我该怎么问好，是不是该问师承？”
白衣客道：“徒忌师讳，草民不便说，还请督帅原谅。”
青衣老者摇手说道：“李壮土不必客气，人都有隐衷，江湖人犹多，李壮土既然不便说，我也就不再问了……”
白衣客道：“多谢督帅。”
青衣老者接着说道：“目下朝廷正值多事之秋，外有‘满洲’兴兵犯界，内部各处草寇蠢蠢欲动．连朝廷倚为耳目，素来宠信的‘东厂’中人都有叛离情事，内忧外患，令人焦虑，李壮士有这一身绝学，大丈夫生当于世……”
白衣客道：“督帅是要草民为朝廷效力？”
青衣老者道：“不错，李壮土如肯点头，请先在我这都督府委屈一个时期，以李壮士一身所学，我担保不出三年……”
白衣客淡然一笑道：“督帅，三年之中的变化太大了，军机不能片刻耽误……”
青衣老者目光一凝道：“那么李壮土的意思是……”
白衣客淡然摇头说道：“草民无意仕途。”
青衣老者道：“李壮士……”
白衣客道：“督帅，报国不一定非为官不可，统军作战不比江湖厮杀，非精通韬略之将才不能为，草民江湖中人，出身草莽……”
青衣老者道：“江湖草莽，每多奇土。”
白衣客摇头说道：“草民不敢当督帅这奇士二字，督帅若是另委草民以重任，草民自是当仁不让。”
青衣老者道：“还有什么别的重任？”
白衣客道：“督帅可知道，目下这‘长安城’中，八方风雨齐会，各路英雄毕集，充满了危机。”
青衣老者呆了一呆，道：“这我倒不知道，李壮士是……”
白衣客道：“满洲奸细分数拨进了‘长安城’，还有几拨犹在途中，西边大户祖财神，隐隐有与‘满洲’勾结之势，‘辽东’‘菊花岛’海皇不甘落后，也已遣特使西来，‘满洲’奸细一方面勾结几个江湖大家，另一方面无所不用其极地渗透官家各处，双管齐下，毒辣难当，督帅经略四省，掌右军兵权，不可不察，也不可不小心。”
这番话，听得青衣老者怔住了，老半天才满脸惊容地道：“有这种事，李壮士是听谁说的？”
白衣客道：“样样皆草民亲目所见。”
青衣老者道：“我怎么一点也不知道？”
白衣客道：“他们厉害在小部渗透，并非大举来犯，督帅经略四省，高高在上，如若下面的各省都指挥使茫无所觉，无所报，督帅自然也就不会知道！”
青衣老者道：“厉害呀厉害，若是我辖下这五省尽为他们渗透，这西南半壁江山……”
白衣客道：“西南诸省若落入‘满洲’奸细之手，与北边犯境满洲大军来个上下夹击，大明朝的江山……”
青衣老者混身一颤，道：“我要马上下令各省严防缉拿……”
白衣客道：“防范可以，缉拿不宜，督帅该知道，他们派来的都是些能高来高去的江湖能人，不是草民小视官军，对付这些人，官军无用武之地。”
青衣老者皱眉说道：“那……李壮士看该怎么办？”
白衣客道：“督帅只管下令各省，严加防范，务必巩固内部，若有发现通敌情事，杀不赦，剩下的就是草民一人的事了。”
青衣老者道：“李壮士一人的事？”
白衣客道：“这就是草民适才所说，督帅另委草民的重任。”
青衣老者沉吟了一下道：“那也好，既然李壮士无意仕途，在江湖上为朝廷效力也是一样的，李壮士，如果需要我这右军都督府什么支援，请随时来找我，或者到各处交待一句，行文之中，我会提到李壮士……”
白衣客道：“不可，督帅，如让人知道有草民这么一个人，草民今后办起事来，恐怕就不会有这么方便了。”
青衣老者道：“那……嗯，也对，我不提李壮士就是。”
白衣客抱拳徽一欠身道：“时候不早了，督帅还有机要要处理，草民也有要事在身，就此告辞。”
转身行了出去。
青衣老者道：“我送李壮士……”
“李壮士”三字刚出口，抬眼再看时，院子里空荡寂静，白衣客已然不见了踪影。
青衣老者怔住了……
口口口
“开元寺”是“长安城”一个热闹处，也是“长安城”的夜市。
白天已够热闹的，上灯以后更热闹，说它车水马龙，万头攒动是-点也不夸张的。
“长安”的“开元寺”一如“开封”的“大相国寺”、南京的“夫子庙”、“北平”的“天桥”，是个卧虎藏龙，包罗万象的地方。
“开元寺”前，摆满了小吃摊儿，什么样的吃喝都有。
一个小吃摊儿上绕着腿坐着个穿裤褂，没袖子的黑黑英挺小伙子，是那位“快手”小李。
“快手”小李面前摆着几样小菜，一壶酒，吃得相当得意。
正低头吃喝间，有个人从后头拍了他一下：“小李呀，有人找你。”
“谁呀？”快手小李应了一声转过了头，面前站着个矮胖子，胖嘟嘟的，混身是肥肉，看那打扮，一看就知道是“开元寺”前讨生活的。
快手小李“哦”地一声道：“是胖哥啊，坐，喝两杯。”
熟络的就要拉胖子坐下。
胖子忙道：“今天没空，改天吧，改天我一定扰你一顿，小李，有人找你。”
“有人找我？”快手小李怔了一怔道：“不是胖哥你找我？”
胖子道：“不是我，我哪来那么大造化？是金府的管事爷。”
抬手往外指了指。
快手小李抬眼望去，只见几步外站着个中年汉子，丝质的裤褂，穿着蛮气派。
快手小李“哦”地一声道：“原来是金府的管事爷，请过来坐吧。”
他连站都没往起站。
那中年汉子走了过来，胖子打个招呼走了。
快手小李指了指长板凳，淡然道：“坐。”
那汉子神色倨傲，两眼一翻道：“你就是快手小李？”
快手小李道：“没错，我就是，怎么？”
那汉子冷冷说道：“没什么，我怕找错了人。”
“错不了的，”快手小李道：“‘开元寺’前只我这么一个快手小李，不会有第二个的。”
“既然没错就行了。”
那汉子道：“我家主人让我来告诉你一声，你要的东西已然凑齐，给你送到哪儿去？说吧。”
快手小李笑了笑，道：“让我先请教一声，你阁下在金府是干什么的？”
那汉子冷冷说道：“你问这个干什么？”
快手小李道：“你可别生气，我要知道你阁下够不够份量，说的话算不算数？”
那汉子脸色一变道：“我家主人，既然派我来，我说的话当然算数。”
快手小李道：“我怎知道你阁下确是金府的人？”
那汉子道：“那容易，你可以跟我到金府跑一趟……”
快手小李一摇头道：“我没空，我是个小鬼儿，不敢进大庙。”
那汉子冷笑一声道：“你少跟我来这一套，话我是传到了，说不说在你……”
“怎么，火大了？”快手小李两眼一翻道：“你要放明白点儿，你要是这么动不动就发火儿，吃亏倒霉的，可不是我！”
那汉子脸上一阵红，一阵白，最后是一脸的强笑：“我是个下人，吃人家的饭，拿人家的钱，卖力气跑腿是我的事，兄弟你何必跟我过不去？”
快手小李笑了，点了点头道：“这还像话，回去告诉你家主人去，明天晚上，初更时分，把东西给我送到‘骊山’北麓，秦始皇墓前去，咱们在那儿一手交钱一手交货。”
那汉子二话没说，转身走了。
那汉子走了，快手小李又喝了两杯酒，也站了起来！
口口口
夜色寂寂，四野无声，声唯在树间。
一条白影射进了坐落在夜色里的这座大宅院。随即，这座黝黑、寂静的大宅院响起个清朗话声：“还有没睡的人么？中原江湖白衣客到了。”
话声方落，火光一闪，四下里灯光大亮，各处挑起了几十盏气死风灯。
白衣客整个儿地罩在灯光照耀之下，他含笑卓立，胁下还挟着个人，一个长得颇俊，但却油头粉面，脂粉气极浓的华服少年。
一见灯光，他笑了：“吓我一跳，如若这时候四下里放箭，我就跟罗成似的，非变成个刺猬不可。”
只听一声轻咳，有人接口说道：“原来是白老弟，我还当是……”
灯光下走进了那白衣瘦老者。
白衣客笑了笑道：“对不起，有点事情耽搁了，让诸位久等了，使者呢？”
“阁下，我在这儿。”
随着这话声，那位衔命西来的“菊花岛”特使，秃头胖老者走进了灯光下，往白衣老者身边一站，道：“阁下怎么来早了！”
白衣客笑笑说道：“我刚说过……”
秃顶胖老者一抬手道：“既然阁下没失约，那就是信人一个，我想咱们不多作废话了，我急着要人，阁下急着要黄金，咱们就此谈交易吧……”
白衣客笑道：“使者真是快人快语。”
秃顶胖老者笑了笑，目光落在那华服少年身上，道：“这位就是那‘满洲’皇族么？”
白衣客道：“不错，他就是那位远来的贝子。”
秃顶胖老者道：“看衣着倒像。”
白衣客扬手丢过一物道：“使者见过那片玉佩了，再请看这个，这种宝石常人是会有的么？”
秃顶胖老者伸手接住，接在掌心一看，只见那是一颗光华四射的红宝石，行家一看就知道名贵异常。
他翻腕收起那颗红宝石，笑了笑道：“这五千两黄金之数，由于阁下早来了，找还没凑齐怎么办？”
白衣客笑笑说道：“使者客气了，堂堂一位‘菊花岛’使者，怎么会连五千两黄金都拿不出……”
“阁下啊！”秃顶胖老者道：“五千两黄金不是个小数目啊！”
白衣客道：“今天使者若是真拿不出五千两黄金，那也不要紧，我先把这位‘满洲’皇族带回去，三天之后再来，不过话我要说在前头，货色见风涨，万一在今后这三天之中，有人出更好的价钱……”
那白衣老者干咳一声道：“使者，白老弟既然来了，不好让他空跑这一趟，我看不如把带来的东西凑凑，做成这笔买卖算了。”
“对。”白衣客道：“免得夜长梦多。”
秃顶胖老者笑笑说道：“阁下虽不是个生意人，但却比生意人还会做生意。”这句话可说得损。
白衣客没在意，他道：“我是生意人，使者不看我来早了么，那是因为风声走漏，有人愿意出高价五万两黄金，使者该知道，人心沟壑难填，五万两跟一万两比一比，任谁都会选前者，我是怕我到时候一个把持不住，对使者失了约，所以趁现在贪心未起之前把这位‘满洲’贝子给使者送了来。”
秃顶胖老者微微一笑道：“这么说我得谢谢阁下了……”
转望白衣老者道：“你到后院跑一趟吧。”
白衣老者应声而去，没多大工夫，抱着一个小铁箱子，匆匆折了回来，把小铁箱子双手递向秃顶胖老者道：“巧了，使者，属下刚才数了数，恰好，五千两一两不多，一两不少。”
白衣客笑道：“的确相当的巧。”
秃顶胖老者道：“另外有张银票……”
白衣老者道：“开好了，都在这口箱子里。”——
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