年羹尧目送中凤去后，连那半趟拳也不再练了，再看天际时，已是朝阳初上，晓色全开，便仍步回花厅暖房不提。

    那云中凤遥见花树之中有人前来，因恐涉嫌，也连忙向自己所居的借荫楼走去。才走到院落外面，只见一影一闪，突然从那花树中间一条曲径里走出一个红衣少妇来，再细看时，却是云霄的侍妾香红，似和适才遥见之人衣服一样，忙道：“姨娘您早，为什么这个时候就到我这里来呢？”

    香红笑道：“我早？凤小姐，您不更早吗？你瞧，小脸儿冻得红红的，这双小毡靴已经积了一重霜咧。您到底到哪里去来，难道不怕冻坏了吗？”

    中凤脸上愈红，唾了一口道：“你这人真是大惊小怪，我因昨天一夜末睡，觉得有点不大舒服，所以出来吸点早晨的清气。偏又碰到年二爷在那里练拳，我居心要想偷学一两着，在那花树之下，立了一会，你又想编排什么？”

    香红见她竟把话说明，倒反不好说什么，转又笑道：“哎呀，我的小姐，您为什么一清早就发起我的睥气起来？我也不过怕您一个不当心凉着了，所以随便问一声，难道还安着什么歹心不成？”

    说着，一手推开那院落门，又道：“要不然，我也不愿意这一清早就来麻烦您，实在是老山主教我来问-问，有一幅赵子昂画的春郊试马图，和那一颗伏波将军的汉印在不在您这里，如果在您这儿，教您赶紧捡出来，让我带回去。所以才冒着晓风来跑上这-趟。这本来是一件苦差事啊，想不到只随便问了几句，转又让小姐您排揎了一顿，您请想，这不是日主不利吗？”

    中凤一面肃客入门上楼，到自己房中坐下，一面诧异道：“他老人家为什么也连睡都不睡，却教你来寻这两件东西，这是什么意思？”

    香红一面落座，一面笑道：“您别提咧，他老人家也许因为昨夜和王爷年爷谈得极其高兴，所以回去之后，一时睡不着，一面和我直夸年二爷是一位不可多得的将才，一面又说王爷龙行虎步，将来前程无量。想想，又打算在带来的土仪之外，再送他两位每人一付别致的礼物。我听他自己在叨念着，王爷是一个周卣，一对汉尺，一幅宋人画的海天浴日图，一付东珠手串。年二爷是一方端砚，一柄金错刀，还有便是我方才说的那两件。偏他老人家又不知放到什么地方去咧，不知怎的，后来忽然又想起来，那两件东西，在堡中的时候，都曾在您屋子里放过，也许由您带来亦未可知，因此立刻着我来查问一下。您还记得那两件东西放哪一口箱子里面吗？他老人家等着就要呢！”

    中凤笑道：“原来为了这个，这也用不着教您姨娘亲自来呀，随便打发个丫头来不也就行了吗？”

    香红吐舌道：“您哪里知道，他老人家，对年二爷真喜欢极咧，一想起就恨不能立刻把这一份东西送过去才好，既怕不在您这里，忘记在堡中，未曾带来，又怕丫头老妈子说不清楚，才逼着我立刻就来。您是没有看见，他老人家那份高兴的样儿呢！要不然，我能这个时候来麻烦您吗？”

    说着，又笑道：“小姐，这两件东西在您这儿吗？能不能就捡出来让我带回去咧？”

    中凤想了一想道：“这东西是全在我这里，不过那个汉印还不错，少停我便可捡出来请您给带回去。至于那幅春郊试马图，年二爷也许不太喜欢。我记得他老人家还藏着一幅郑所南画的兰花，最好把那一幅送去。要不然，年二爷是懂得音律的，把那一张蛇跗琴凑上也就行咧，何必一定要把这一幅春郊试马图送去咧？”

    香红看了中凤一眼道：“我的小姐，大概是您也喜欢那幅画不愿拿出去吧，只老实告诉我，老山主还一定能逼着您拿出来吗？”

    说着又格格一笑道：“其实您就留着，不也和送了年二爷一样？既您这么说，快将那颗印捡出来交给我，就这样回复老山主得咧。”

    中凤闻言，脸上又泛起两朵红云，娇嗔道：“您这怨得我一清早就排揎你吗？”

    说着一哈纤手笑道：“你只要敢再胡说，我不把你治得叫饶才怪。”

    香红连忙站起来，退后了一步，又笑道：“我并没有胡说呀，您请想一想，您跟年二爷，还有什么分别？您现在虽然把那幅画留下来，到了那一天，老山主还能教您再留下来，不许带过去吗？”

    中凤倏的纵身过去，一把便待扯牢，香红笑着一闪身避过，却不料无意中一下竟将一张椅子碰翻，又正倒在一个铜痰盂上面，一连串响声，竟将耳房中睡的孙三奶奶，和两个侍婢惊醒，一齐奔了出来，孙三奶奶也不顾蓬头赤脚，揉揉两只眼睛，看着两人道：“咦，俺还道是半夜里又来了什么歹人咧，原来已经大亮了，您两位为什么不睡，倒打起架来？”

    香红笑道：“孙奶奶，你试评评理看，适才老山主教我来拿东西送人，你们小姐揿牢不放，要带到婆婆家去呢。我只说了两句，她便和我不依不饶，您瞧该怎么办？”

    中凤闻言，又要冲过去，孙三奶奶连忙拉着道：“香姨奶奶，您也太小气咧，大不了一两件东西，俺小姐要留着玩，您只要和老山主说一句还不行吗？为什么还要逼着要咧？要送人咱们家里什么没有，在争这一两件吗？”

    香红闪身在孙三奶奶身后笑得格格的道：“孙三奶奶，不是我说，你也老悖霉咧，要是送别人东西，我能逼她要吗？这是送年二爷的，您知道不知道？”

    中凤冷不防霍的一声，从孙三奶奶腋下窜了过去，一把捉牢香红，向床上一揿，伸手便向腋下哈着搔着，只笑得她格格不已，喘着气道：“孙三奶奶……您……还不……快些……去……去把年二爷请来，要不然这笑面罗刹……可可……要哈死人咧。”

    中凤一发狠，哈着搔着，只闹得香红笑得连气全喘不过来。孙三奶奶和两个侍婢看见这两个花朵也似的人儿，厮缠在一处也不禁好笑。那孙三奶奶，直把一双母狗眼笑成一条线，一面道：“小姐，俺说香姨奶奶为什么一清早就来向小姐要东西咧，原来是送年二爷的。既然如此，那又不同咧。俺想，也许人家已经把聘礼送来，咱们老山主打算取几件东西回盘咧，那您可不能使小性儿，还是让香姨奶奶带去的好。”

    中凤猛一回头，瞪起一双妙目，向孙三奶奶道：“您这老悖霉也跟着说什么？停一会我不把你那头上的撅把子扭下揪才怪！”

    孙三奶奶笑道：“俺这说的是正经话呀，难道人家送聘礼来，咱们能不回盘吗？您要害羞不好意思，只告诉俺，让俺停一会子送给老山主好啦！”

    中凤不禁连唾了两口娇嗔道：“啐，啐！去你的，你知道她完全是在胡说吗？”

    那香红忽然乘着中凤在和孙三奶奶说话，冷不防，一下挣脱手，从床上一跃而起，一个纵步，窜向窗下，一手掠着鬓角笑道：“好，我的凤小姐，现在算你厉害，咱们总有那么一天，您可等着我的。”

    说着笑着向孙三奶奶道：“这可您看见的，她欺负得我也够了咧。一到那一天，我不要他小两口子磕上几个头，恭恭敬敬的叫我一声姨娘，能出那新房一步才怪！”

    中凤又要从室内冲过来，香红一笑，逃出房去道：“凤小姐，您可自己估量着些儿，我走啦！那印和画儿，劳您驾，自己送去吧！”

    说着，笑声连连，这就走了。孙三奶奶睁大了眼睛道：“小姐，说真个的，这香姨儿是来拿什么的？您可别再闹别扭，只告诉俺在哪只箱子里面，是什么东西，让俺送去好了。这可是大喜的事，大家全要图个吉利，俺还没有向您贺喜咧。”

    中凤又一瞪眼嗔道：“你疯呢，就满知道是那一回事么？”

    说着薄怒着，向床上一倒，用手一指屋角一排箱子道：“就在那第四号箱子里面，有一个小方檀木匣子，那里面是一颗方方的汉印，你既愿意跑一趟，可送给老山主去。还有一轴画，我已和香姨儿说了，那东西年二爷未必喜欢，最好换上一换。”

    说罢一赌气，双足一搓，将那一双小毡靴搓落，和衣滚到床里面去，扯过一床锦被竟自蒙头而卧。那孙三奶奶只乐得咧开了一张大嘴笑道：“俺虽然是个笨人，猜得还真一点没有错儿，这可不是对了吗？”

    说着自己去翻箱子，取东西不提。

    这里中凤不一会便也自睡去，渐渐香梦沉酣，到了华胥国深处，忽觉身子奇困，四肢百骸，全有点娇慵无力，直有一种说不出的滋味。猛将倦眼一开，只见眼前百花齐放，春阳正好，又闻流水淙淙，鸟声繁碎，直不知身在何处。再一细看时，原来却是一片极大花园，楼台亭榭，布置井然，山石花木也都清华不俗，自己却睡在一个小湖中间，两面连着曲桥的小亭子上面，身下却是一张湘妃短榻，一幅淡湖色的香衾半掩着身子，已着了好几片由槛外吹进来的落花，四围寂静，更无人声。心方暗想，我怎么跑到这里睡起觉来，忽从那一排疏落的小红栏杆外，看见有一个羽扇纶巾身披云白鹤氅的人，从那画桥上缓步而来。不禁一惊，忙从榻上一掀那幅香衾坐了起来，一看身上时，幸喜仍是和衣而睡，连足下弓鞋也未脱去，脸上一红，略整衣衫正待出亭，倏听来人笑道：“夫人已经醒来了吗？我昔年读书，常笑谢安折屐为什么那么沉不住气，谁知今日也轮到自己头上来咧。”

    说罢，人已到了亭上，再看时，却是羹尧，一脸得意之色缓步走来，方讶为何这等装束，又听他口中竟称自己夫人，不由更红了脸。正待责询时，羹尧已经走进亭来，轻挥羽扇，就榻旁锦墩上坐下来笑道：“方才夫人薄醉倦卧，我也走到前厅与宾客下棋度曲消遣，谁知前方捷报已经传来，我军先头部队昨夜越过辽阳，鞑酋玄烨，已经窜入吉林境去咧。可贵令兄和马天雄均能立功，便张杰所率那部偏师也锐不可当，不日便可克奏全功咧。如今恩帅肯堂先生，和令师长宫主独臂大师已经寻到烈皇帝寄养民间的嫡支后裔在南都即位，赏表封我辽阳王，仍兼都招讨总督各路兵马，便连夫人也蒙封开国夫人，恩诏册书，恐怕即日就到呢。”

    中凤不由心中一模糊，喜道：“真的吗？我们怎样起事的，那鞑酋是几时逃出关去的，怎么我一点也不知道，全忘记了咧？”

    羹尧大笑道：“夫人怎么又取笑起来？难道这一场薄醉竟使得你连这二年来的事全都忘了不成？”

    中凤又怔了会，到底想不起，只看着羹尧有点发愣。半晌，羹尧又笑道：“看样子，你是真忘了，也罢，等我来告诉你吧。二年以前，您打从云家堡到北京城里来，我们不是在那雍王掩护之下，成了一个血滴子总队吗？”

    中凤笑道：“这倒的确是有的，难道你便以这血滴子总队起义的吗？”

    羹尧摇头道：“话长咧，你且听我慢慢告诉你。”

    接着又道：“自从那血滴子成立以后，我便实行在鞑虏诸王之中，散布流言，使得他们自相猜忌，兄弟相残。”

    说着，又看着中凤笑了一笑道：“夫人下嫁以后，又亏得您多方助力，酿成他兄弟各自火并的惨剧。彼时那鞑酋玄烨热河狩猎，听了十四皇子允-的话，竟把雍王传到热河赐死。正好，我们在各地的布置也全好了，又与江南诸侠，和甘陕一带的哥老会、川中的袍哥、汉留、长江沿海一带的洪门，全取得联络，便立刻到北京举义，一夜之中占领了内外城，和附近要隘。只便宜了那鞑酋未曾入网，一听这消息便回窜到东北老家去。各地义土闻讯也纷纷起义，公推我为都招讨，总督各路军马大元帅。我因北京初复，各路义师未集，必需坐镇，所以特命令兄中雁，率师万人追蹑鞑酋之后，不容他立足，一面昭告关外义民，乘机起兵，内外夹攻，以收速效，这其中有若干事，还出诸夫人策划，怎便忘却呢？”

    中凤恍惚之中，也似乎真有此事，不禁看着羹尧回眸一笑道：“我这一觉真睡得可以，怎么会把这一段事全忘了呢？既然如此，官军虽收豫阳，那鞑酋窜入吉林老巢，却留他不得，明天待我也统一军赶出关去，轻骑追蹑，将他擒来，献俘于金陵新皇帝之前，就便去看看师父，你道如何？”

    羹尧笑道：“依我计算，张杰一军，此刻恐怕已越松花江，那鞑酋即便窜入老巢也难立足，又何必再劳夫人亲自率师出入戎行？您只要替我准备露布和报捷文表便得了。”

    说罢又笑道：“夫人既识我于未遇之前，又复代决一切大计于后，已是千古奇女子，何必一定又要以亲冒矢石，斩将搴旗为功呢？”

    中凤看着羹尧，想起邯郸旅店初遇光景，不禁得意一笑。羹尧也似喜极，猛将手中羽扇一放笑道：“功名富贵常有，封侯拜相更不算什么，但难得的是我二人，竟凭赤手空拳挽回这个局面，使得日月重光，河山再造，为千古儿女英雄美人名士留下一个榜样，这太值得自豪了。”

    说罢挽着中凤玉臂不由哈哈大笑。中凤见他得意忘形，正待说什么．忽见那曲桥上，走来好几个顶盔贯甲的将士，不由心中一急，把手一夺，想不到用力过猛，一下不知打在什么地方，忽竟玉指生疼，猛然一惊，耳畔只听孙三奶奶道：“小姐你怎么呢？是睡魇了么？”

    再揉睡眼一看时，原来仍睡在雍王府里自己那张床上，窗外日影已经西移，孙三奶奶正睁大了眼睛立在床侧，看着自己，不由问道：“你是什么时候来的，怎么我一点也不知道呢？”

    孙三奶奶笑道：“俺把那颗印与老山主送去，他老人家已经照您的话，又配上了那幅兰花，打发人与年二爷送去咧。俺因为您昨天一夜未睡，怕有人吵了您，所以一直守在这里，连那位福晋娘娘打发人请您过去，俺全替您回掉咧！方才为您在梦中忽然把手一舞，正打在床栏杆上，怕您魇了，才叫了一声，想不到您已睡醒了，现在不觉得怎么样吗？”

    中凤急道：“为什么福晋着人来找我，你也替我回掉？如今什么时候咧？”

    孙三奶奶咧嘴笑道：“您急什么？一个大活人能熬着白天夜里又不睡吗？那福晋二次又打发人来过了，也说是既您一夜未睡不许惊动咧。如今才只未牌时分，大厨房里已把您的饭食送来，俺全替您留着呢。”

    说着又把头一掉，向外间看了一看道：“剑奴，侍琴，你们两个小蹄子又到哪里去咧？小姐起来了，怎么还不前来侍候？这儿是王府，不比在山里头，可不能这样没规矩。”

    二婢闻言，忙从外间赶进来笑道：“方才不是您吩咐过，小姐睡了，不要在这里打扰，教我们不必在这房里，到外面去等着小姐睡醒了再进来吗？现在为什么又怪我们咧？”

    孙三奶奶想起方才果是自己吩咐两人在外面伺候的，不由笑道：“这并不是俺对你们两个唠叨，要知道，人家这是王府，我们决不能让人家笑话。再说，小姐不久便要嫁到年府去，我们少不得全要跟去，自然非跟人家在王府里学学规矩不行，要不然，累得小姐被婆婆嫂嫂暗地里数说两句，那太难为情咧。”

    中凤闻言嗔道：“你又胡说什么？怎么动不动就提到这个上去？我真不爱听咧。”

    二婢不由相视一笑，各自去取茶水巾栉，孙三奶奶又叹息了一声道：“小姐，您哪里知道，俺虽然是个粗人，年纪却比您要大得多，那年府是个世代宫宦之家，以俺料想，上有老太太，下有大奶奶，一定不好伺候，再说您又是一个偏房，将来……”

    中凤不等说完，不禁脸上一红，连忙摇着头、掩着粉耳，嗔道：“方才我已告诉你不爱听这个，你为什么更唠叨起来？”说着笑骂道：“你这老悖就只懂得这个吗？”

    孙三奶奶见她虽然说不爱听，却眼角眉梢大有喜意，笑了一笑道：“只要您能明白，俺就不说也行。不过，这实在是规规矩矩的话，您瞧，人家这王府里上上下下，不都有一定规矩吗？那年府里，一定和这里差不多，俺能不教她们凑这个机会，先学学样吗？这是正经大事，您可不能只害臊，大意过去咧！”

    中凤不由抚弄着衣角，低头不语。匆匆洗漱用饭之后，因福晋钮钴禄氏既一再差人来请，不得不去一趟，便命二婢，将头重行梳过，又换上衣裙，径向上房而去。才进屋子，只见那福晋钮钴禄氏和年妃正坐着闲谈，连李飞龙之妹玉英也在座，连忙行礼下去一面笑道：“适蒙福晋一再呼唤，本当即来，无如我那乳娘无知，未能及时将我唤醒，还望福晋恕罪。”

    钮钴禄氏一面答礼一面笑道：“云小姐为什么这样客气？那是我不知道昨日的事，所以才去请你，否则也不会那样不近人情，去扰你。”

    说着一面招呼中凤落座，一面又笑道：“我请您来其实也没有什么事，不过闲着也是闲着，大家聊聊而已。”

    中凤一面就座，一面又与年妃玉英寒喧一阵，不一会，年妃玉英均各辞出，钮钴禄氏笑道：“我闻得王爷说，云小姐不但武功绝伦，才华也是好的，长日多暇还望不吝指教才好。”

    中凤道：“那是王爷过奖了，民女一家得罪本朝，逃窜江湖，各人为苟延残喘，稍习武功，那倒是有的，要说是才华，哪里说得上？”

    钮钴禄氏道：“云小姐不必太谦，我听王爷说，连年二爷那等武功，那等才华，还对你钦佩无已呢！难道这也是假的吗？”

    中凤不禁又红潮莲脸道：“王爷、年二爷全都谬许了，想我这个江湖野丫头，怎么值得挂齿呢？”

    钮钴禄氏又笑道：“王爷的脾气我向来知道，有时或者不免夸张些，难道年二爷的话也靠不住吗？老实说，他二人对于武功文学全不外行，能都对云小姐钦佩，那您的才学便不难想见。如果再谦，就非巾帼英雄的本色了。”

    中凤见钮钴禄氏如此恭维自己，不知有什么用意，不由芳心有些忐忑，脸上更加红得厉害，倏听对方又笑道：“云小姐，您对年二爷这个人觉得怎样，还有点出息吗？”

    中凤心中又是一震道：“年二爷和王爷既是口盟弟兄，又是至亲至戚，就和一个人一样，我怎么敢妄加评论呢？”

    钮钴禄氏走近一步低声道：“我不是说这个，是问问您，他这个人究竟怎样？”

    中凤半晌无语，只羞得抬不起头来，钮钴禄氏又道：“好妹妹，我大胆叫你一声妹妹吧，咱们全是女人，您但说无妨，难道我还取笑您不成？老实说，云老英雄早把您的事托给咱们王爷呢。王爷因为您不同庸俗女子，所以才着我来问问您，您觉得年二爷这个人还有批评吗？”

    中凤慌道：“福晋这等称呼，民女怎么当呢？您不折杀我吗？”

    钮钴禄氏格格一笑道：“我们今后不许再客气，也不许扯到别的地方去，老实说，咱们以后，也许还要换个称呼呢！”

    中凤不禁大窘，但又无法避过，只有含羞红着脸道：“福晋若问这人是没有批评的，再说凭我这样的人敢对王爷赏识的人加以妄议吗？”

    钮钴禄氏又低声在她耳边道：“那您对这个人已心许了，既如此说我便回复王爷呢，您放心，他虽然是有正室夫人的，只要您肯答应，王爷和我决不会使您受半点委屈，将来无论如何也要替您弄到一封诰命下来，不愁不和正室夫人一样。”

    中凤猛然把头一摇，钮钴禄氏诧异道：“怎么呢？您竟不愿意吗？”

    中凤又忙把头连摇，钮钴禄氏急道：“既不是不愿意，为什么又摇头呢？”

    中凤忸怩道：“民女何人，怎敢当王爷和福晋如此成全呢？”

    钮钴禄氏道：“哎呀，您摇头的原来是这句话，倒吓了我一跳，我还疑惑这把冰斧一下已经抡缺呢。”

    说着又看着中凤笑道：“那么您既答应了，以后咱们可得姐妹相称，假如您再客气，对不住我可得换上一个称呼，叫您二嫂子呢！”

    中凤不禁脸上和重重的抹了一层胭脂也似的，又羞得说不出话来。

    钮钴禄氏携了她的手又笑道：“妹妹，您别害羞，以后咱们更是一家人咧，您还客气做什么？今天乘这个时候，您可非叫我一声姐姐不可，要不然，那就是非让我叫二嫂子不可了。”

    中凤无奈，只有嘤咛着叫了一声“姐姐”。

    钮钴禄氏不由非常高兴，又殷勤留在上房，同用晚饭。中凤虽然害羞，转有一种说不出的滋味，又忸怩着道：“姐姐，您还是让我回去吧，停一会王爷恐怕要来呢！”

    钮钴禄氏笑道：“他来又怎么样，你们不也长是在一处吃酒吗？”

    中凤红着脸又说不出话来，钮钴禄氏忽然省悟道：“您放心吧，他今天宿在您那小姑子那里，是不会来的，即使来了，我也不会当着你来说这个。不但如此，我停一会还要告诉他，不到那一天，咱们决不提这话，免得您又害臊，这样一来，姐姐我，总算疼你这妹妹了吧？”

    中凤闻言，才勉强留下来，按下这里两人闺中笑谑不提。

    在另一方面，羹尧自从回到家中之后，一进书房马天雄便迎着道：“年兄昨夜未归，想必又被雍王留住和云氏一家小宴了，但不知那十四王府的程子云，如何被你折服，能告诉小弟一二吗？”

    羹尧诧异道：“你怎么得讯如此之快，是魏景耀等人回来说的吗？”

    天雄道：“这倒不是，却是十四王府的那个小来顺儿来说的，张挂香还有一封密报在这儿等你开拆呢！”

    说着，递上一个纸折的同心结子，羹尧打开一看，见上面写着：“那程子云回来以后，把和您比划吃酒的事，全和十四王子说了，并且说，您是天下第一奇才，十四王子非常着急，要想派人去行刺，程子云说不必，凭他三寸不烂之舌可以教您归顺，说不定今天就要来拜访您和马爷，千万留意。”

    看完不由大笑道：“想不到那怪物竟如此看中我，不过要凭他那张嘴想说服我还早咧。”

    天雄忙问所以，羹尧又将昨晚所遇和血滴子的组织说了一遍。天雄双眉微皱道：“这个办法，当然要严密得多，也易于指挥运用，怕不是一件好事。不过年兄自问，将来能和雍王这人相处无间么？要不然，见渊鱼者不祥，一切都得仔细咧！”

    羹尧不禁微慨道：“马兄真我良友，不过此事小弟心中已有了一个打算，你他日也许会明白的，此时此地，还请勉为其难，便算帮衬小弟了。”

    天雄正色道：“年兄何出此言？小弟方才这话，实为年兄而言，并非小弟决图有所规避。老实说，只要年兄有命，小弟无不遵循，如说此话便是见外了。”

    羹尧连忙谢过道：“小弟失言，马兄不必介意，诸承提醒，以后一切自当留意便了。不过此事小弟已经失着于前，如今也追悔不来咧。”

    天雄笑道：“年兄，您更误会了，我不是说您不该布置此事，而是说您这个总领队一职，应该由雍王爷自己来担任才合式，要不然，一遭疑忌，这事便不好办呢！”

    羹尧又把中凤阻拦，雍王说明苦衷的事说了。天雄看了羹尧一眼又笑道：“我万想不到年兄竟有这样一个红粉知己，敢于不避嫌疑把此事当场揭开，这也太难得了。年兄以后，却千万不可辜负了她这番盛意咧！”

    羹尧不禁脸上一红，急忙乱以他语道：“此事暂且不说，那小来顺儿还有其他的话吗？”

    天雄微笑道：“他还携了张桂香另-密函在此，说请您亲自过目。明天小来顺儿来，再请给他一个回信。”

    说着又取出一封信来，羹尧拆开一看，只见上面写道：“二爷尊鉴，贱妾自来此地，一托王爷二爷之福，还算顺手，不过功夫已破，又不便出来，有些话无法当面呈明。王爷前此许我找蒙古医生代看可以复原，但到现在，还未见人来，我心里真急透了，请您代为向王爷问一声，那蒙古医生什么时候才能来。又闻得云小姐已经来了。也请二爷问一问她能否让我复原，如果能够，我永远不敢忘记她的恩惠，书不尽言，即叩万福金安。贱妾张桂香检衽。”

    羹尧看完不禁摇头道：“这个女人，怎么不按规矩，把一封私信也由小来顺儿寄来，此风却不可长呃！”

    天雄笑问所以，羹尧忙把那信递过去，天雄一看笑道：“这也情有可原，反正这血滴子成立，是要通知她的，何妨差一个人去，对她说明一下，并制止她以后不再有这种行动也就得咧。”

    羹尧沉吟道：“话虽如此，但此风却不可长，这又是一件重要的事，教谁去妥当呢？”

    天雄笑道：“如论妥当，那只有云小姐，一则她是她手下的败将，让她对她说，要比别人好得多，二则女人对女人，对话重一点也不妨事。”

    羹尧点头称是，因为一夜末睡，不免疲倦，又与天雄略谈血滴子组织的事，使就榻上假寐了一会，不知不觉朦胧睡去，也不知经过多少时间，忽听喜儿在身边叫道：“二爷醒来，现有十四王府的程爷来拜。”

    羹尧一看，日色已经偏西，忙问程爷何在？喜儿道：“因他用两张名帖，分别来拜二爷和马爷，现由马爷接待在外面厅上了。”

    羹尧忙命取水擦脸，匆匆一整衣冠，便向书房外面走去，遥闻那程子云大声道：“俺程某自有生以来，还是第一次服人，想不到年二爷以-个出身阀阅之家的贵公子，竟然九流三教诸子百家无一不通，而且武技之妙更是超人一等。老实说，除开经世之学而外，俺已佩服得五体投地咧。”

    说罢又哈哈大笑道：“便您马爷的拳剑工夫，俺也闻名已久咧。不用说别的，单那劈空掌法，如今便已成绝学。俺真想不到，当世奇人为何均集于雍亲王之门，这是个什么道理？其实您真没有见过咱们十四王爷的气度，如果再做一个比较，那就大不相同了。”

    天雄道：“程爷，您错呢，敝友年二爷的志趣如何，我自不敢妄论，要说到像小弟这样不成材的人，这北京城里何止车载斗量，那点小功夫更不足挂齿。至于在雍王府内挂上一个名，那不过是年二爷因为小弟穷无所归，代为找一个小差事，混一个饭落儿而已，固然将来志不在此，就现在也决不敢以王府护卫自居，照您这么一说，倒教我不胜惭愧咧。”

    遥听程子云啪的一下，似乎拍了一下大腿，接着大声道：“好，这才不愧大丈夫的抱负。本来嘛，王府的护卫算得什么？要凭您有这等绝艺在身，国家一旦有事，只要得遇明主，还愁不是凌烟阁上人物，万户侯何足道哉？”

    又听天雄笑道：“程爷，您把小弟看得太高了，方才小弟说的志不在此，并非对这护卫一职有鄙薄之意。实在是自己知道，自己太不够材料，连这个都有点才不胜任，将来只合以江湖终老而已。要照您这么一说，那马某不透着成了一个妄人了吗？”

    羹尧不禁心中好笑，暗想：“你这不是自谦，简直是骂人咧。”方才迈步打算一掀外间帘子，程子云又大笑道：“马兄何自谦乃尔，如今这庙堂之上，还有几个不是行尸走肉，不用说胸有抱负的人大半怀才不遇，决不自甘雌伏，便如马兄有这等绝艺在身，难道真个打算终老江湖吗？这未免太是欺人之谈了。”

    天雄正想说什么，一见风吹软帘，羹尧已到门边，忙道：“年兄，您快请出来吧，这位程爷已经渴望一见主人呢。”

    羹尧心知天雄已经不耐，连忙掀帘而入向两人一拱手道：“小弟来迟，有累二位久待了。”

    那程子云连忙从椅子上跳起来道：“二公子真非常人，昨晚一夕谈固然令俺心折，今日一见，更如玉树临风太阿出匣一般，将来还怕不是霍卫一流人物？”

    说着又笑着趋前，挽着羹尧的手道：“程某和二公子昨日虽是打成相识，今天却是专诚拜谒咧，您能稍假半日，俾作长谈吗？”

    羹尧一面肃客入座，一面笑道：“程兄今之奇士，只要肯赐教，便令年某与有荣焉，怎么说出这话来？”

    程子云一面落座，一面把大拇指一竖道：“您真不愧今之贤公子。老实说，非公子决不能识程某，也非程某不能知公子，今日一会非同小可，便他日史官也须大书特书咧。”

    羹尧仔细把他一看，只见今日又和昨夜大不相同，居然头上端整了一顶簇新京缎瓜皮小帽，鼻上架了一副大墨晶眼镜，身穿二蓝宁绸皮袍，外罩玄缎马褂，只脚上却还是穿着那双扳尖快鞋，未免有点不相称。他却若无其事的，把腿子跷得老高，一开话匣以后，又是滔滔不绝，从修齐治平，一直说到水利战阵，乃至女闾房术；一扯就是个把时辰。看看天色又晚，这才收住词锋笑道：“二公子今之人杰，敝居停久切心仪，所以特别着程某前来相邀，有暇能偕马兄过去一谈吗？”

    羹尧笑道：“十四王爷乃雍王同母胞弟，彼此均系至亲，既承召唤，焉有方命之理。不过春闱日近，小弟非稍有准备不可，加上父兄督责更严，目前实在无暇分身，还请代为婉言致谢，一俟会试以后即当趋谒，便对程兄也只能于同时一同回拜了。”

    程子云不禁一怔，转又笑道：“公子人中鸾凤，难道也须从科甲中讨出身吗？”

    羹尧笑道：“既习举业自不得不尔，还望程兄不要见笑才好。”

    程子云把脑袋-晃道：“这样也好，好在春闱不远，只不过还有个把两个月的工夫，既如此说，俺便回去转告敝居停，只等琼林筵后，再为约期奉邀了。”

    说罢便起身告辞。