只见店中并肩走出一双佩剑少年男女，朝虎嬷嬷躬身行礼道：“嬷嬷回来了，方才师傅还问起嬷嬷呢。”

    虎嬷嬷道：“老婆子接到城里飞鸽告急，来不及跟你们师傅说，就匆匆赶了去，幸亏老婆子赶去，差点这三个娃儿，都落入人家圈套里了。

    话声一落，立即“啊”了一声，问道：“你们师傅已经坐功了么？”

    那男的躬身应了声“是”。

    岳小龙在他们说话之时，暗暗打量两人，只见男的约模二十三四岁，生的面貌白日，英气飒飒，女的还不过二十来岁，杏眼桃腮，身材蛔娜。

    正在打量之际，只见那男的朝自己含笑招呼道：“岳兄别来可好？”

    岳小龙听的方自一愕，抱拳还礼道：“兄台……”

    那男的大笑道：“岳兄难道忘了终南门下杨宏勋，和姚玉琴么？”

    岳小龙忙道：“原来是杨兄。”

    那男子笑道：“兄弟周子奇，这是二师妹杜锦受。”

    凌杏仙道：“杜姐姐，你就是姚姐姐了。”

    杜锦受拉着凌杏仙的手，笑道：“凌家妹子，我一直在想念你呢！”

    岳小龙又替尹翔引见两人，一面笑道：“周兄大概不认识尹兄吧？这位就是在大会上假扮慕容先生的人。”

    周子奇爽朗的道：“久仰，久仰，兄弟那天还当真是慕容先生呢？”

    虎嬷嬷朝尹翔三人道：“仙子这时已在坐功，时间也不早了，你们先歇上一晚，明天再见不迟。一面又朝周子奇，杜锦受吩咐道：“你们年青人，谈得来，这三位客人，就由你们去安顿了。大家进入庙中，虎嬷嬷独自朝后而去。

    杜锦受道：“大师兄安排岳少侠，尹少侠两位的住处，凌家妹子到我房里去睡好了。”

    说完，没待周子奇回答，拉着凌杏仙往里行去。

    周子奇道：“岳兄，尹兄请随兄弟来。”

    领着两人，穿过偏殿，朝左首一座院落行去。

    岳小龙道：“兄弟有一件事要向周兄你请教，前次铜沙岛大会，假扮兄弟和舍表妹的，不知可是仙子门下？”

    周子奇笑道：“那是三师弟徐云章和四师妹钟翠玲，今晚在后进替车前辈护法，明天再替两位引见。”

    尹翔听他说出“替车前辈护法”之言，不觉问道：“周兄说的车前辈，可是车大先生么，他受了伤？”

    周子奇道：“正是车大先生，听说他毒入骨髓，目前正由诸葛先生施救之中。”

    岳小龙道：“诸葛先生已经赶来了么？”

    周子奇道：“前天到的。”

    说话之时，周子奇已把两人领人屋中，一面说道：“两位请休息吧，今晚兄弟值夜，恕不奉陪了。”

    尹翔、岳小龙同声道：“周兄请便。”

    周子奇抱了抱拳，匆匆退出。两人走到对面铺上坐下，岳小龙道：“尹兄，看来仙子和铜沙岛双方都在暗中积极布署，桐柏山可能会爆发一场武林罕见的惨烈搏斗呢！”

    尹翔摇摇头道：“这次桐柏之会，主要人物，并不是桐沙岛和彩带门。”

    岳小龙的一怔道：“那是什么人？”

    尹翔道：“是少林、武当两派掌门人。”

    岳小龙：“兄弟怎的没听人说起？”

    尹翔道：“此事十分隐秘，江湖上知道的人不多。”

    岳小龙道：“那么尹兄怎会知道的呢？”

    尹翔笑了笑道：“我是听家师说的。”

    岳小龙道：“以少林、武当两派掌门人的身份，行经之处，还能瞒得过江湖上人耳目么？”

    尹翔笑道：“本该如此，由此可见他对此次集会的极端机密了。”

    岳小龙道：“尹兄可知少林、武当两派掌门集会桐柏，究是为了什么？”

    尹翔道：“铜沙岛开山大典，九大门派的镇山武学，被人家破的干干净净，自然急放共谋对策了。”

    岳小龙道：“尹兄不是说，只有少林、武当两派掌门人么？”

    尹翔道：“这次集会，是由少林、武当两派掌门人出面邀约的，可能九大门派的掌门人，都会赶来。

    岳小龙道：“还有一点，使人不解的，是这次集会，既是九大门派的掌门人，为什么不在少林、武当，或是其他门派中集会，在他们来说，该是既秘密又方便，何用跑到九派全都无关的桐柏山来呢？”

    尹翔笑道：“岳兄弟这就不懂了，九大门派并立江湖，谁也不能领导谁来？桐柏山在豫鄂交界，地当九派之中，自是适宜的地点了。”

    岳小龙道：“那么仙子赶来，又为什么呢？”

    尹翔道：“听家师的口气，好像这次集会，关系十分重大，详细情形，我也不大清楚。”接着说道：“岳兄弟，快睡吧，有话明天再说。”

    岳小龙心中暗暗奇怪，觉得尹翔什么事都知道，只是有些事情，好像不肯多说。

    第二天早晨，刚一起床，一名小尼姑就打来了脸水，接着又送上早餐，那是一锅稀饭，四碟粥菜，和一大盘素包子。

    岳小龙尹翔正吃早点，只见周子奇匆匆进来，含笑道：“岳兄、尹兄都起来了，这里一切都较为简陋，招待不周，两位多多原谅。”

    尹翔道：“大家都非外人，周兄毋须客气。”

    岳小龙问道：“周兄，可是仙子叫我们么？”

    周子奇道：“家师在子午卯西四个时辰，都是坐功的时候，不见任何人。兄弟昨晚轮值，此刻由五师弟接替特来看看两位的。”

    尹翔道：“周兄一晚未睡，快去休息吧！”

    周子奇拱了拱手，逞自朝右边房中走去。

    过了约有半个多时辰，才见虎嫉嬷领着凌杏仙急步走了进来。

    虎嬷嬷一路呷呷尖笑道：“一个早晨，凌姑娘就吵了四、五遍，非要老婆子陪着她来不可，现在你看到龙哥儿了，总放心了吧？

    凌杏仙道：“你再说，我不来啦！”

    尹翔、岳小龙慌忙迎了出去，拱手道：“嬷嬷早。”

    虎嬷嬷道：“你们还睡的好么？”

    两人应了声：“很好。”

    虎嬷嬷回头望着岳小龙道：“到了庙里，就得吃素，这里当家，还是咱们仙子的师姐，规矩可重得很，龙哥儿，你要是吃不惯素菜，待会老婆子替你到后园去煮一锅红烧肉来。”

    她似是对岳小龙特别关切，平时凶霸霸的脸上，也挤出了难得看到的笑容，尤其是一双三角眼，流露出无比的慈爱！这情形，不但岳小龙有此感觉，尹翔和凌杏仙，也看的出来，大家心里都暗暗感到奇怪。

    岳小龙忙道：“多蒙嬷嬷关注，素莱晚辈吃的惯。”

    虎嬷嬷尖笑道：“你吃的惯就好，说实在，我老婆子才来了几天，就不习惯，你别看我的虎嬷嬷上了年纪，平日里每餐都非得吃上几大块肉不可，不然那来的力气？”

    凌杏仙道：“虎嬷嬷，你不是说仙子已经醒了，来叫尹大哥、龙哥哥的么？”

    虑嬷嬷啊了一声，道：“该死，该死，老婆子差点忘了正事，仙子已经醒了，你们该进去见见。”

    尹翔岳小龙躬身应“是”。

    虎嬷嬷又道：“你们来了’，我还没禀过仙子，你们随我进去。”

    说完领着三人，跨出偏院，直向后进走去。

    刚到门口，只见一名青衫佩剑少年匆匆走来，一眼看到虎嬷嬷，慌忙站住，躬身叫了声：“嬷嬷。”

    虎嬷嬷三角眼一瞪，说道：“老五，你这般慌慌忙忙的，又是什么事？”

    尹翔听她叫青衫少年老五，心中暗想：“他大概就是周子奇的五师弟了。”

    只见那青衫少年道：“弟子正要去找嬷嬷呢。”

    虎嬷嬷道：“找我干么？”

    青衫少年道：“方才外面来了两个人，要见师傅。”

    虎嬷嬷道：“是什么人，

    青衫少年道：“他们没说。”

    虎嬷嬷哼道：“你不会问人家？”

    青衫少年道：“弟子问了……”

    虎嬷嬷没待他说完，截口道：“问了还不知道是什么人吗？”

    青衫少年道：“弟子间他们，他们不肯说，只是……”

    虎嬷嬷这下气大了，尖声道：“老五，你怎么啦，说来说去，只是这两句话。”

    凌杏仙听的好笑，心想：“虎嬷嬷真是急性子！”

    那青衫少年一连应了两声“是”，嚅嚅的道：“他们说，见了师傅，自会知道。”

    虎嬷嬷道：“你不问问清楚，就要进去通报了，看你不被你师傅训斥一顿才怪。”

    青衫少年道：“是，是，所以弟子先跟嬷嬷请示。”

    虎嬷嬷道：“人呢？”

    青衫少年道：“就在前面……”

    话声未落，只听一声洪亮的大笑，接道：“虎嬷嬷请了，是咱们老兄弟求见仙子。”

    大家回头瞧去，只见说话的是一个脸如黑锅的乡下老头，背上扛着一根粗大毛竹扁担，扁担上还系了许多草绳。另一个是身材矮小的老头，脸如古铜，头顶盘着一条辫子，额下留一把山羊胡子，弯腰驼背，看去活像戏台上的土地公。

    虎嬷嬷眼看两人竟然不待通报，就跟了进来，不禁脸色一沉，尖哼道：“两位也不打听打听，倒坐庙是什么地方，岂容人随便乱闯的？”

    那黑脸老者呵呵道：“虎嬷嬷大概不认识兄弟了……”

    虎嬷嬷哼道：“江湖上后生小辈，车载斗量，老婆子那里记得住这么多？”

    黑脸老者怔的一怔，依然陪笑道：“兄弟……”

    虎嬷嬷不容他多说，挥手道：“出去，出去，仙子这时候没有工夫见你们。”

    “黑脸老者脸色不觉一变，敢情是下不了台啦！

    站在后面的矮小老头接口笑道：“虎嬷嬷二十年来，这份脾气，依然如故，咱们老兄弟是……”

    虎嬷嬷道：“你们出去不出去？”

    矮小老头突然仰天长笑道：“咱们是应仙子之邀而来，虎嬷嬷怎不进去问问仙子，见还是不见？”

    他这一声长笑，嘹亮如同凤鸣，显出内力甚是深厚！

    虎嬷嬷呷呷尖笑道：“好哇，你是谢无量、他大概是欧阳磐石。”

    虎嬷嬷冷冷道：“两位纵是一派掌门，到了咱们这里，也总得依咱们的规矩……”

    话声未落，只听一个清冷的声音说道：“嬷嬷请他们进来。”

    不用说，这说话的是彩带仙子了！声音似是从远处传来，但又像在对面说一般！

    虎嬷嬷瞪了两人一眼，说道：“仙子请你们进去。”

    欧阳磐石拱拱手道：“多谢嬷嬷。”

    谢无量同时朝虎嬷嬷抱了抱拳，两人匆匆往里就走。

    虎嬷嬷低声道：“他们进去了，你们就得等一等再去。”回头朝青衫少年一指，说道：

    “他叫单俊臣，是仙子门下的五弟子，你们大家见见面，免得以后遇上了认不得。”一面又指着三人道：“这是岳小龙，这是尹翔，这是凌杏仙。”

    大家相互见礼，虎嬷嬷挥手道：“老五，你快去吧，今天是你的值日，莫要再让什么人闯进来了。”

    单俊臣连连应“是”，行了一礼，转身飞奔而去。

    凌杏仙道：“嬷嬷，仙子门下，一共有几位弟子？”

    虎嬷嬷道：“六个，老六有事情出去了。”

    凌杏仙道：“是男的还是女的？”

    虎嬷嬷道：“自然是女的，她叫陆琪芬，今天大概也会赶回来了。”

    岳小龙心中暗想：“彩带仙子门下，正好三男三女，好像是有意成双配对一般！”

    说话之间，虎嬷嬷已领着他们进入后殴。

    这后进大殿，供的是观音大士，一边是经堂，一边是客室，大天井左右两旁，各有一道月洞门，通向另一落院。

    虎嬷嬷道：“你们记住了，咱们仙子住在右首，左边那一进院落，是庵主清修之地，不准有人打扰。”

    只见右首月洞门中，．走出一个青衣使女，朝虎嬷嬷福了福道：“仙子请岳相公、尹相公，凌姑娘三位进去。”

    虎嬷嬷道：“方才那两个客人，还没出来？”

    青衣使女道：“他们到后园看车大先生去了。”

    虎嬷嬷道：“你们快随她去，老婆子不进去了。”

    三人随着青衣使女跨出月洞门，进入了另一个院落，阶前四个花架上，放着二十多盆兰花，进入院中，就闻到一股淡淡幽香。朱栏长廊，一排三间精舍，湘廉低垂。小天井右首，还有一道月洞门，通向后园。

    青衣传女领着三人，绕过长廊，走到精舍前面，躬身说道：“启禀仙子，岳相公三位来了。”

    只听里面传出一个清冷声音说道：“叫他们进来。”

    青衣使女打起湘廉，说道：

    “三位请进。”

    尹翔让岳小龙、凌杏仙走在前面，自己随后而入，只见彩带仙子依然面垂黑纱，身穿宽大黑氅端坐在一张锦披交椅

    岳小龙等三人慌忙越上前去躬身道：“晚辈叩见仙子。”

    彩带仙子一摆手道：

    “你们路上辛苦了，请坐。”

    三人在下首一排椅子上坐下。

    岳小龙道：“晚辈奉命赶去崂山，适遇观主外出，未能将仙子书信送交。”

    说着从怀中取出书信，双手递还。

    彩带仙子颔首道：“你们此行经过，我已听谢观主和诸葛先生两人说过，我这里正感人手不敷，你们来的正好。”

    说到这里，一面朝尹翔道：“令师也会在近日赶来，你留在这里好了，也好替我做些事。”

    尹翔道：“仙子若有差遣，只管吩咐。”

    彩带仙子笑道：“我也不会白差你的。”

    话声一顿，接着说道：“我现在就传你们一种功夫，你们三人必须在明日中午以前练成。”

    尹翔道：“仙子传我们的功夫，明天就要使用么？”

    彩带仙子道：“不错，明日午时，就得用上了，因此你们练习时间，一共只有一天工夫，好好用功才是。”

    凌杏仙道：“仙子要传我们什么功夫？”

    彩带仙子道：“缩骨功，我已写在纸上了，你们三人只要按诀练习，并无困难。”

    凌杏仙听的大喜过望说道：

    “缩骨功，我们练会了，就可缩得像婴儿一样小，那才好玩呢！”

    彩带仙子微笑道：“要缩得像婴儿那样小法，就非数十年苦练不可，但没有一个人会化那么多的时间，去练缩骨功的。”

    凌杏仙问道：“那为什么？”

    彩带仙子道：“因为缩骨功除了能把身子缩小，别无用处。”

    说着，取过一张素笺，递给了岳小龙，一面抬脸向外说道：

    “嬷嬷，你带他们到清心轩去。”

    只听虎嬷嬷应道：

    “老婆子来了。”

    两人隔着老远，如同对面说话一般，听的三人暗暗惊凛，即此一点，可见他们功力深厚了。

    岳小龙想起昨晚韩仙子临走之时，曾要自己转告彩带仙子的话，这就说道：“晚辈还有一件事，要禀告仙子。”

    彩带仙子目注问道：

    “什么事？”

    岳小龙道：

    “是韩仙子要晚辈带的口信。”

    彩带仙子道：“你几时遇到韩仙子了？”

    岳小龙道：“就是昨晚。”

    彩带仙子奇道：

    “韩仙子也在泌阳？嬷嬷怎么没和我说起？”

    只听虎嬷嬷笑道：“昨晚老婆子回来，已经是仙子运功坐息的时候了，那有时间告诉你。”

    彩带仙子朝岳小龙问道：

    “她说了什么？”

    岳小龙道：“韩仙子说，三日后，二更时光，她在双河口等候仙子，务望仙子准时前往一晤。”

    彩带仙子攒攒眉道：“她明知我在这里下榻，却又不肯来，要我赴她的约去。”

    嬷嬷在外尖笑道：“仙子还不知道呢，韩仙子是找田若花来的。”

    彩带仙子道：

    “你先领他们去再说。”

    三人起身辞出，虎嬷嬷已在阶前等候，含笑道：

    “仙子要你们住到清心轩去，那是要你们去练什么功夫了？”

    凌杏仙喜孜孜的道：

    “缩骨功。嬷嬷，清心轩在哪里？”

    虎嬷嬷已在前面领路，一面道：

    “你们随我来就是了。”

    出了月洞门，已是后园，放眼望去，但见林木葱郁，一条白石小径，婉蜒向北，数幢精舍，掩映在绿树叶中。

    凌杏仙喜道。

    “那里就是清心轩么？”

    虎嬷嬷道：“那是间静堂，原是庙中准备给贵宾下榻之所，如今车大先生，诸葛先生就住在那里，今天赶来的欧阳磐石和谢无量，也在那里憩脚。”

    岳小龙暗暗忖道：“这车大先生、诸葛丹和谢无量等人，全是应彩带仙子之邀而来，不知这次桐柏山集会，仙子有何举动？”

    走不多远，白石小径分为两条，虎嬷嬷领着他们折向东北，经过一座小桥。但见修篁千竿。万字朱栏，围绕着一间红砖精舍，上面有一块腰圆形的横额，写着“清心轩”三个古篆。

    虎嬷嬷推开朱门，说道：

    “这里是最清静不过，你们进去吧，吃饭的时候，我会叫他们送来的。”

    凌杏仙道：

    “嬷嬷不进去了？

    虎嬷嬷道：“缩骨功虽是只要内功有根基的人，领悟了诀窍，练习并不太难，但你们只有一天工夫，就要使用，也总嫌仓促了一些，你们快些用功吧。”

    说完，便自回身走去。

    凌杏仙觉得新奇，抢先走了进去，到了里面，但见屋内地方不大，四面窗户，俱用厚布遮起，除了地板上放着三个薄团，什么也没有。

    心中不觉失望，说道：

    “这里原来只是一间空屋，连一点摆设也没有。”

    岳小龙道：“我们是练功来的，又不是作客，要什么摆设？”

    尹翔关上木门，说道：“岳兄弟，时间不多，咱们该开始练习了。”

    岳小龙取出素笺，凌杏仙早已把三个蒲团移到一起，大家坐了下来。

    展开纸笺，只见上面画了一个盘膝跌坐的人像，和八句“缩骨功”口诀，在每一句口诀边上，都注有许多小字，如何行气运功，如何收敛精气，和如何恢复原状，拴释的甚是详尽。

    三人在内功修为上原有相当基础，按诀练习，自然并无多大困难。其中纵有不甚明了之处，好在尹翔见闻较广，对各派武功渊源，知道的较多，有他在旁边指点不难迎刃而解。

    岳小龙看了几遍，心中暗暗觉得可疑，这“缩骨功”和自己练的内功，有许多相悻之处，分明是旁门偏激之术。

    但因彩带仙子指定要自己三人练习，而且明天就要应用，不好不练。

    凌杏仙小姑娘家性喜新奇，一脸兴高彩烈，急着要试，三入研读了几遍口诀，也就各自盘膝坐定，按图练习起来。

    这一运功，谁都感觉到自己全身筋骨，肌肉，都在向内紧缩，初次练习，当然极不舒服，但想到明天就要使用，谁也不敢丝毫松懈，只好竭力忍受，加紧用功。到得中午时分，果见一名青衣使女推门而入，放下饭菜，就返身退出。

    凌杏仙回头望望两人，觉得一点也没有缩小，不觉站起身来，舒口气，叫道：

    “尹大哥、龙哥哥，该吃饭了。”

    岳小龙跟着站起，含笑问道：

    “杏仙，你觉得怎么？”

    凌杏仙道：“难受死了，我们练了半天，怎会一点也没有缩小，还是老样子？”

    尹翔睁眼笑道：

    “这种功夫，虽可速成，但也没有这样快速，否则还叫什么功夫？”

    三人匆匆用过午饭略事休息，就继续跌坐运功。

    这一天，就在跌坐中过去，时间渐长，运气行动，也渐渐纯熟，全身缩紧之感，愈来愈甚。

    晚餐之后，天色已黑，使女也没掌灯来，清心轩中一片漆黑，他们只是在黑暗之中，不眠不休的默坐练功。

    天亮了，竹林中百鸟齐鸣！

    曦微晨光，透过厚厚的窗帘，屋中开始有了光线。

    凌杏仙发觉自己束紧的腰带，竟然宽了不少，一夜工夫，称身裁剪的衣服，好像忽然大了起来急忙睁眼一瞧，但见尹大哥，龙哥哥还在瞑目静坐，模样没有改变，只是身材已经小了许多，看去倒像是两个十五六岁的童子！心中不禁大喜，一跃而起，叫道：“尹大哥，龙哥哥，天亮了呢，你们瞧。我不是小了许多了？”

    两人经他一嚷，也自睁开眼来，互相观看，果然比原来缩小了许多。

    凌杏仙更是喜不自胜，嗤的笑道：“咱们现在大概和谢无量差不多高矮了。”

    岳小龙道：

    “杏仙，谢观主一派掌门，总究是武林前辈，你怎好称呼人家的名字？”

    凌杏仙脸上一红，道：

    “这里又没有外人？”

    话声甫落，只听门外一阵呷呷尖笑，虎嬷嬷推门而入，笑道：“恭喜你们，缩骨功初步总算练成了，走，仙子叫你们快去。”

    凌杏仙道：

    “嬷嬷，咱们不要练了么？”

    虎嬷嬷笑道：

    “你们内功火候尚浅，再练下去，也就是这样了，初步功夫，只能到这样为止。”

    凌杏仙道：“那么嬷嬷呢，你可以缩的多小？”

    虎嬷嬷尖笑道：“老婆子没练过缩骨功，我这又老又丑，再缩小了，人家不把我当妖精才怪嘿！”

    这听的三人都笑了起来。

    凌杏仙又道：

    “嬷嬷，仙子要咱们去，可有什么差遣么？”

    虎嬷嬷道：

    “仙子要他们两人去扮一个人，你没有任务。”凌杏仙道：“那仙子为什么也要我练呢，练这门功夫，难受死了。”

    嬷嬷道：“尹少侠，龙哥儿都练了，不叫你练，你肯么？”

    凌杏仙咕的笑道：“是啊，尹大哥和龙哥哥都练了，我要是没有练，那就更难受了。”

    虎嬷嬷道：“这就是了。”

    接着摧道：

    “快走吧，仙子等着你们呢！”

    说着，领了三人，退出清心轩，一路朝前院行去——

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