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夕阳快要下山了，天际浮着绚烂的异彩，照得远近山头，好像抹了一层淡淡的金色。
黄叶丹枫，相映成趣，阳春十月，确实富有诗意！
由三都往榕江的官道上，虽然荒僻，但道路还算平坦。
这时有两骑马匹，在斜阳古道上，得得跑来，前面一匹马上，坐着一个二十有余，三十不到的青年书生，剑眉朗目，脸型瘦削，看上去风流潇洒，但略嫌有点儿浮滑。
后面广骑，却是一个十五六岁的书僮，背上负着一柄长剑，腰也跨着一柄短剑。这是主仆两人，那么书僮背上的长剑，准是他主人之物。
两匹马跑得并不算快，敢情榕江已在前面，就可打尖，毋庸跑得太快了。刚转过一处山脚，忽听前面树林中，依稀传来一声极其轻微的声音。
如果换了旁人，决不会察觉，但马上书生，功力何等精深？声音虽然轻微，又如何瞒得过他？
心中暗想：这分明是呻吟之声，是由一个负伤的人口中所发出。他左手微微向后面一挥，止住书僮的马匹前进。自己也停下马来。
但那声音，除了方才那一声之外，根本就不再响起。他以内家视听之术，向附近十丈方圆，略一搜索，也听不到有半点异样。不由飘然下马，慢慢的走近林边，树林深处。依稀听到有人的呼吸之声，那是极其轻微的呼吸。
青年书生瘦削脸上，掠过一丝讶异，敢情还是女的？而且伤势极重！他顺着声息寻去，果然在一棵大树下面，侧卧着一个少女，云鬓半偏。
因为她面对着树根，看不清面目，身上穿着一件紧袖紫色罗襦，连着曳地窄裙。光瞧她婀娜腰肢，曲线丰盈，想来还是个绝色佳人！
青年书生刚走到近前，鼻中蓦然闻到一阵腥秽无比的臭味。那是从相隔不远之处，因风吹来！
这……这是中了“金线桃花蛊”，又服过“百毒散”被打下来的蛊毒气味，难道她。
不错！她分明服了百毒散，打下蛊毒，才身体虚乏，支持不住，而昏倒地上的。想到这里，瞥见紫衣少女衣袖下面，还露出一角白纸。
心中一动，连忙俯下身去，轻轻一抽。白纸果然抽到手中，但白纸上面，还压着一件东西，白纸抽动，那件东西就滑落地面。烁然一闪，竟是一支赤金铸造，精工雕刻的凤头钗！
青年书生心头猛然一震，那里来得及再看纸上写着什么？赶紧拾起凤钗，长约三寸，凤眼上还镶着两粒红色宝石。虽然其小如豆，但通体透明，红光闪烁，敢情是两粒价值连城的红色火钻！
这赤金凤钗，分明是江湖上传言的……
他很快反转过来，金钗背面，一行蝇头细字，赫然入目，那是：“南无千手千眼观世菩萨。”
这原也并不稀奇，许多富贵人家的老太太，一生信佛。在凤钗背后，刻上一句佛号，戴到头上，就有观世音菩萨保佑，消灾延寿。
但这一行字，瞧到青年书生眼里，可不同啦！他瘦削脸上，骤然变色，口中喃喃的道：
“果然不错！这是老魔头的金钗符令！她……”
他再向白纸上一瞧，只见歪歪倒倒写着：“前从姑娘身上，暂借金钗，实因为了救老友一命，不想今日却也救了你自己，嘻嘻！你说算不算巧？姑娘今晨服下“百毒散”，此时蛊毒已清，金钗奉还，贼爷爷失陪！”
哦！这是老偷儿留的条儿！
她今天早晨，服了“百毒散”，经过一阵猛泻，蛊毒虽清，元气大伤，要六个时辰才能醒转。自己有过这种经验，自然清楚。
算来此时还没到戌时，尚有一个时辰，才能醒来！这字条她当然尚未看到，他向四外略一谛听，嘴角噙笑。很快的把这支昔年黑道盟主，江湖上具有无限权威的金钗，揣入怀中。
然后双手一搓，白纸立成粉末，袍袖一扬，纸末向四面飞散，不存形迹，方待走出林去！
忽然，他心头又起另一个意念，回过头去，轻轻一瞥，这少女彷佛极美！他身不由主的往少女身边走近一步，仔细一瞧。
那知这一瞧不打紧，直把青年书生，瞧直了眼！
正是：“颠不四的娘儿，见了万千，这般可喜娘罕见！”虽然她身中恶蛊，脸色憔悴，但依然掩不住天香国色！
尤其是这副娇慵乏力的海棠春睡，挑着弯弯的眉毛，阉着长长的睫毛。模样儿楚楚动人，到了极致！
青年书生一双炯炯目光之中，露出了贪婪之色，瘦削脸上，掠过一丝狞笑。左手袍袖轻拂，点了她睡穴，伸手抱起紫衣少女娇躯，大踏步走出林去。飞身上马，直奔榕江。
入城之后，就找了一家客店，由店伙领着，直奔上房。要了两间房间，把紫衣少女，放到床上。再从怀中掏出自己遵方秘制的扶元散，用玉圭挑了少许，放入杯中，以水和开。这才走近紫衣少女身边，轻轻拨过脸来，用拇食两指，在她玉腮上一按。少女娇呻了一声，樱口便已张开。
青年书生很快的把那小半杯药水倒下，然后托着下颊，小心翼翼的往上合好。才替她解开睡穴，盖了一条棉被，返身关上房门，回到自己房中。
洗了个脸，就要书僮，下去关照店家，把晚餐酒菜，尽拣好的送来。自己呷了两口茶，顺手又掏出那支赤金凤钗，仔细端详，脸上却也不时的流露出得意之容。
敢情这支代表昔年黑道盟主在江湖上具有无限权威的金钗符令，对他正大有用处！
晚餐之后，青年书生点了一支蜡烛，走进隔壁房间，紫衣少女还没醒转。他把蜡烛放在桌上，悄悄的在床前一把椅子上坐下。
守候了约摸半个多时辰，听到床上少女长长的嘤了一声，连忙站起身来，走近床去。紫衣少女眼皮转动了几下，倏地睁开眼来！
发现自己躺在一张床上，床前还站着一个满脸春风的英俊青年。一时不知这是怎么一回事？直吓得心头小鹿，禁不住一阵乱撞，苍白的脸上，泛起红晕。要想翻身坐起，但四肢百骸，浑身动弹不得，不由心中更是大急。
青年书生瞧着她娇躯微微挣扎了一下，双目灼灼，盯着自己，似有戒惧之色，连忙笑道：
“姑娘，你醒了？切莫妄动，你是中了苗疆最厉害的“金线桃花蛊”，小生替你服下“百毒散”，蛊毒已清，方才又服了小生师父“扶元散”。但因真气耗损，最少也得静养上七八天，每日再服用三次扶元散，才能复原，此时千万不可使力。”
紫衣少女十分清醒地打量着他，并没答话，她似乎去了不少怀疑。自己确实中了人家恶蛊，半途上支持不住，昏倒过几次。记得早晨还腹痛如绞，大泻了一顿，又昏死过去，那么就是他仗义相救的。
她目光中渐渐的含了感激之色，低声问道：“你……你是谁？”
“我？”青年书生轻轻一笑，道：“小生梅三公子！”
他说出梅三公子之后，似乎觉得不妥，连忙改口道：“草字君璧，君临天下的君，白璧无瑕的璧，你，姑娘贵姓呢？”
“梅三公子……啊！你就是掌震轿前四煞，剑败红灯夫人的梅三公子？小女子久仰大名，今日幸蒙公子相救。”
紫衣少女眨着一双大眼，她现在完全放心了。
江湖上人，最近把梅三公子轰传得几成天神，自然是侠义道上的正人君子。他还恁地年轻？她脸上渐渐烘起红云，也微露笑意。
侮三公子听她一说，瘦削脸上，露出得意之色，忙道：“姑娘不须客气，行道江湖，救困扶难，原是分内之事。你……”
他侃侃而言，煞有介事！说到“你”字，微微一顿。
因为紫衣少女没有说出自己的名字，于是他装出十分关心，又十分温柔的道：“姑娘敢情也是武林中人？金线桃花恶蛊，除了苗疆毒妇嫡传义女六绍二娇飘渺仙子聂玉娇之外，天下已无人能施。小生前些日子，也险为贱婢所乘，姑娘想来也是遭了她的毒手？”
紫衣少女神色一黯，道：“公子侠义中人，我也毋庸障碍，小女孙湘莲，自幼拜在九华山无疑大师和海心山千手观音两位恩师门下。”
梅三公子听得心头蓦然一震，暗暗叫奇。九华山无凝大师，辈份甚高，一手三才剑法，震惊武林。而且为人正派，就是当今九大门派的掌门人，也对她恭敬逾恒，乃是出名难惹的人物。至于海心山千手观音，更是数十年来江湖上天字第一号大魔头。
当年和九大门派对峙的群魔大会，还公推她主盟。这一正一邪，两位绝世高手，怎会同时收一个徒弟？
幸亏自己和她见面之时，没有鲁莽，不然，凭这两个老怪物，自己真是吃不了兜着走！
他目光阴睛不停的瞧了孙湘莲一眼，装出满脸笑容的道：“啊！孙姑娘能同时拜在两位武功绝世的老前辈门下，福缘可真不浅！”
孙湘莲续道：“因为当年九华山恩师和海心山恩师，同时路过，都想收我做徒，这样，两位老人家就起了争执。”
悔三公子点头道：“以她们两位老前辈声望地位，话已出了口，自然无法退让。”
孙湘莲道：“后来两位恩师取得了协议，就是先让九华山恩师教我十年，再到海心山去。”
梅三公子“唔”了一声。
孙湘莲又道：“直到前几月，海山恩师命我下山，临走时给我一面玄女教小旗，和一支赤金凤钗，说家父十几年前，被玄女教劫持，囚在歌乐山庄，吩咐我凭这两件信物，前去寻父，我这才知道家父还在人世。到九华山拜见了恩师之后，就急匆匆的赶到歌乐山庄去。那知红衣罗刹贺龙珠一见恩师信物，却要我亲上六绍山。我这又一口气赶上六绍山去，不料又和红衣罗刹贺龙珠及她师妹飘渺仙子聂玉娇相遇。她们两人要我取出信物，转呈教主，我伸手一摸，恩师给我的两件信物，不知何时，竟然失落。大家一语不合，就动起手来，才被聂玉娇偷放蛊毒，幸蒙公子相救。”
梅三公子听得恍然大悟，暗想原来老偷儿钻天飞鼠在九道弯拿出来的“金钗令符”，就是从孙湘莲身上摸去。难怪他这次送还金钗，遗留下一张字条，但无意之中，却被自己得来。
尤其是面前这妞儿，身后有着两个极厉害的人物。这回给自己无意遇上，真是天赐良缘，只要少展手段，岂不乖乖的听自己的摆布？
但他乃是极具心机的人，心中虽然想得好不得意但脸上不但并没露出丝毫形色。却反而更装得诚挚朴实，目不邪视的君子模样。他一面瞧了瞧时间，低声说道：“姑娘蛊毒初清，还宜多多静养，时光不早，小生这就告退。”
说着退出房去。
孙姑娘一个人躺在床上，休息了一阵。她刚才服过“扶元散”，此时精神大为好转，而且手足四肢，也已全能活动。当下就悄悄坐起，盘膝运功。
那知这一运功，心中却大吃一惊，发觉自己竟然真气大亏，至少也得十天八天，才能复原。海心山恩师，在自己临行之际，虽然赐了一粒大补真元的灵药雪莲子。但自己中蛊之后，早已服下，还仗着灵药之助，奔了三天路程，才逃出玄女教势力。
她那知服下“百毒散”，如无苗疆毒妇的“补天体”。因真气耗损，练武之人，功力尽失，须得百日之后，始能恢复。但她却因事先服过雪莲子，后来又经梅三公子灌了秘制的“扶元散”，真元之气，却也恢复了三四成左右呢！
孙湘莲运了一阵内功，觉得身子还不能十分支持，只好依然躺下。可是躺下后，那里睡得熟觉？
想起这次由海心山回来，去拜谒九华山恩师之时，她老人家也告诉了自己一件秘密。那是自己从小就订了亲，婆家是当时自己父亲在岳州任上的同僚。姓梅、他乳名叫做三倌，和自己同年，也十九岁了。她想到从没见过面的他，粉脸上禁不住热烘烘起来，暗想他不知有没有梅三公子这么英俊？
“天……台……梅……三……公……子……”她一个字，一个字，轻轻念出。
突然！她“啊！”了一声，他也是天台人，也姓梅，排行第三……
他，难道就是他？她原来正是梅三公子的未婚妻，孙存仁的爱女，紫凤孙湘莲！
一连三天，梅三公子尽力照料，并给她一日三次，服用自己遵方秘制的“扶元散”。果然三天之后孙湘莲的内功，又恢复了一半。
第四天清晨，梅三公子吩咐店家，雇了一辆轿车，继续上路。他们经黎平、锦屏，入会同，黔阳，转而往北，差不多走了五六天光景，一路都平安无事。
孙姑娘这段时间中，也从侧面探询梅三公子的身世。可是对方呢？一经提到他身世，不是支吾以对，就是含糊答应，始终讳莫如深，不肯实说。
越是这样，孙姑娘越相信跟前这位名动江湖的梅三公子，正是自己从未谋面的未婚夫婿。
因为她虽然所知道的，还只限于他是天台人，姓梅，名君璧，排行第三，但这点已经够了。
孙姑娘有时虽然因他不肯说实话，而暗自感到气愤。但有时想想，一个人在江湖上行走，尤其像梅三公子，短短三月，名满天下，自然要得罪许多江湖上穷凶极恶之人。
他既是公子哥儿出身，家中当然有产业田园，万一传扬出去，难免引起匪徒们的仇杀。
这样一想，倒反而同情他不肯吐露身世的苦衷。
何况一路上，他那份殷勤小心，温柔体贴的性儿，女娘们谁不喜欢献小殷勤的人？何况她心中又早有了谱儿，这就在辞色上，对他不好过份拂逆。
可是心中却总觉得这位少年，有点过分殷勤，不！似乎是近于矫揉造作。也不是，那是一种说不出来的味儿，在拘谨和诚挚之中，有点儿阴险！但这不过是有些感觉，无可依据，难以捉摸的心理反应而已！
但紫凤孙湘莲，终究是当代一正一邪两位奇人的传人，尤其是后者，乃是天下第一大魔头。自然！从她手下培育出来的人，对江湖上各种行径，自己虽然没有经验，可是在她的耳提面命之下，听也听得多了。
是以她在这一路之上，却有了另外的发现！原来她经过这许多天安心调养，一日三次，服用梅三公子秘制的“扶元散”，功力业已大致恢复。
每天晚上，都按着两位恩师所授，调息运功。
但每晚两更一过，便听到有极其轻微的夜行人声响，由隔壁房中，轻悄悄的出去，一真要到四更以后，才蹑手蹑脚的回来。
孙姑娘前先还当是什么江湖上人，白天里瞧着梅三公子这份公子哥儿的气派，动了歹念。
但后来听出此人轻功极高，正是梅三公子自己。
姑娘心中未免嘀咕，他每晚这么偷偷的出去，又是干什么呢？依着自己的心意，几次都想暗中跟着去瞧个究竟。
但继而一想，自己一个女孩儿家，深更半夜跟踪男人，去偷窥人家隐私。万一给他瞧破，多不好意思？
而且自己也常听恩师说过，凡是剑术精深的人，多半就在半夜子时练剑。敢情他也是找隐僻所在练剑去的？是以也就隐忍不说。
这天，他们两马一车，快赶到辰溪，天色将黑，忽然听见后面有快马奔驰之声，自远而近，从身后奔来。
眨眼工夫，两匹马八蹄齐翻，由斜刺里抄过轿车，从两边直窜出去。马上两个壮汉，望了梅三公子主仆两人，和轿车一眼。伏腰勒缰，猛加一鞭，泼刺刺绝尘而去。这两人骑术不坏，不过瞧他们身手，顶多有点硬门功夫而已。
梅三公子嘴角上微微噙起一丝冷笑，依然十分安详的策马而行！
不多一会，进了辰溪街道，早有店家前来兜揽生意。悔三公子领着轿车，迳投一客店门高大的安通客栈。
店伙们瞧到贵家公子，自然招呼得十分周到。三人要了两间上房，用过晚餐，孙姑娘独自回转房中，店里掌上了灯，正待休息。
夜阑人静，犬吠声中，隐隐约约的听到一片马蹄声音。不由暗想：这时候还紧自赶路，到底有些什么急事？她想到傍晚时分，在路上遇到的那两匹快马，敢情有点古怪！
一瞬之间，马蹄得得，越走越近，直奔到店门口。
马蹄声一停，只听有一个粗喉咙说道：“阎老爷子，贺老爷子快请，茶水酒菜部准备好啦！”
一个苍老声音“唔”下一声，就往里进去，听来约有两三个。
当下也并不在意，自己熄了灯，就在床上运起功来。更楼上才打二鼓，这家客店房上的东跨院，西厢房，后墙上，全响起了极细碎的声音，隐约传来。
屋面上，来了不少夜行人？声音虽细，那如何瞒得过紫凤孙湘莲？她悄悄下床，佩上长剑，一闪身，贴近前窗，方想往外瞧去！
蓦听屋面上已有人发话，那是一个粗喉咙：“我们是贵州和辰州府的公差，到此捉拿万恶采花大盗，安分良民，不必惊扰，也不要出来！”
孙姑娘暗暗“呸”了一声，原来这是六扇门里的捕头，来捉什么采花大盗的。她正待转身，那粗喉咙又大声喝道：“万恶淫贼，还不出来受缚？”
噫！他怎地对着咱这排上房吆喝，难道那淫贼也住在上房不成？
“淫贼听着！神刀阎老爷子、琵琶手贺老爷子，亲自来此，再不乖乖的出来认罪，咱们可要不客气了！”
他话声才落，“笃”的一声，一块石子，打上了隔壁房间的板窗，发出“砰”然大响。
这一下，比石子直接打上孙姑娘的心窝，还要震惊。什么？他们竟然冲着梅三公子而来？
淫贼！万恶的淫贼！他怎会是淫贼？
哼！准是这批酒囊饭袋，弄错了人！
隔房板窗，“呀”的一声，打了开来，孙湘莲急忙举起纤指，运用内功，向板上一戮，立即凑上脸去，往外瞧出！
那个高大壮汉，敢情就是刚才发话的粗喉咙，这时一见对方窗户开启，他怕吃了暗亏。
慌不迭的退出去了两三丈远，站到对面房上两个老头身后。
梅三公子房中，居然灯火未灭。板窗打开之后，只见一个书生装束的少年公子，慢慢的从烛光之下，放下书籍，回头吩咐道：“剑儿，跟我来！”
来字才出口，蓦听二声朗笑，轻风飒然。
大家眼前一花，不见他如何起身，两个老头面前，立时多出两个人来。一个袍带飘忽，气度雍容，一个全身紧扎，手捧长剑，他们正是梅三公子主仆两人。
对面两个老头，看上去全在五旬左右，一个满脸红光，手上执着一柄又厚又重的八卦金刀，他是贵州总捕头，人称神刀阎世和的。另一个身形较矮，手上拿着一柄量天尺，那是辰州府名捕琵琶手贺金标。
这两个人，在西南一带，也是响当当的人物。这次，因为由贵州到辰州，一路之上，发生了许多采花命案。不但被蹂躏的，全是黄花闺女，而且致死之因，又全是一夜之间，容颜枯槁。
这种离奇惨死，连续发生，老于经验的办案捕头，当然知道，这是怎么一回事？因为此种现象，分明是江湖上精于采补的采花淫贼，干的好事。
大家一筹莫展之下，只好请出神刀阎世和来，一面连络了辰州名捕琵琶手贺金标，共同围捕。
却说梅三公子在房上现身之后，他身后，也同时现出两条人影。那是两个壮汉，看身形，敢情就是傍晚时候，策马疾奔的两人。
梅三公子卓然而立，连瞧也不向后瞧一眼。只是冷冷的道：“诸位半夜光临，似乎是冲着小生而来。诸位在江湖上，敢情也是有头有脸的人，张冠李戴，不知是否弄错了人？”
他从容负手，看上去毫无戒备。
神刀阎世和、琵琶手贺金标，给他方才露了一手轻功，及这时的镇定神色，瞧得心头微微一凛，知道对方并不好惹！两人对望了一眼，神刀阎世和道：“尊驾何人，恕阎某眼拙。”
梅三公子敞声笑道：“小生天台梅三公子！”
神刀阎世和听得猛然一震！梅三公子近日在六绍山，独斗九天魔女，剑败华山太白神翁的消息。堪堪传出江湖，他却又在湘西观身？
这时站在阎世和身边的琵琶手贺金标，两道炯炯目光，望着梅三公子问道：“如此说来，尊驾可是新近由六绍山下来，独斗玄女教主，剑败太白神翁的梅三公子？”
侮三公子微微一怔，然后傲然应道：“不错！正是小生！”
神刀阎世和是什么人？江湖经验何等老到，忽然由鼻孔中嘿了一声。
琵琶手贺金标又道：“尊驾方才说，咱们张冠李戴，弄错了人。但尊驾既由贵州前来，当知这一路上，淫贼肆恶，可否为贺某弟兄，指点一二？”
梅三公子冷哼了声，道：“小生既非六扇门中鹰犬，此事恕难奉告！”
神刀阎世和、琵琶手贺金标听得脸色骤变，蓦听高大个子大声叫道：“阎老爷子、贺老爷子，莫听他鬼活，这淫贼烧了灰，我也认识！”
梅三公子陡的双眉一竖，目射凶光，阴恻恻的笑道：“尊驾照子不错，还认识小生！”
他“生”字才出口，反手向身后书僮手上，拔出长剑。身形如电，陡然欺近，剑尖上洒出两点寒星。疾风扑面，只听高大个子一声惨叫，满脸流血。
梅三公子早已呛的一声，不但人已退回原处，手上长剑，也同时回到书僮捧着的剑匣之中。他这一手，从书僮手中拔剑，欺身，发招，退身，再把长剑退还剑匣，一共也不过电光石火，眨眼工夫。
高大个子身前，空自站着两个响铛铛高手，竟然连人家身形，都没有看清，遑论出手抢救。高大个子的一双眼珠，已被梅三公子剑尖挑出，痛得满地乱滚！——
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