这样又赶了一、二十里路，到了牧马口，道旁有一片纵深的杂林，一边则是芋芋草地，相当广袤，方振玉策马而行，目光一掠，只见那片杂林中，好像隐藏着不少人影，心中方觉纳罕，突然间从左边林中闪出四个佩带兵刃的汉子，在路旁一字排开，拦住了马头去路。

    为首的是一个四旬开外的汉子，暴声喝道：“朋友请下马。”

    方振玉心中暗道：“光天化日，在官道上，居然会有拦路抢劫之人，这几个歹徒，忒也胆大包天了！”一面微哂道：“为什么？”

    为首汉子道：“阁下可是从镇江来的？”

    方振玉道：“不错，朋友有何见教？”

    他身在马上，说话之时，目光飘动，发现右边树林中也隐隐有人影闪动，心中越发加了几分戒意，这时只见左首林中缓步走出一个方面大耳，貌相严肃，胸垂花白长髯的老者，和一个红衣少女，这两人正是方才路上纵马急驰的一老一少，他们居然也在此地出现！

    方振玉虽然初入江湖，但看情形，也已感觉到事态不太寻常！

    那老者紧接着说道：“阁下可是姓方吗？”

    方振玉暗暗奇怪，他们似是早已调查清楚自己来历，不知在这里拦着自己，有何用意，口中却缓缓应道：“在下正是方振玉。”

    那为首汉子道：“老爷子，就是他。”

    方振玉看到老者身后的红衣少女，脸含严霜，怒目瞪着自己，目光之中，似是有着极深的仇恨，心中虽觉纳闷，但还是抱抱拳道：“在下和老丈素昧平生，不知诸位因何要拦住在下的去路？”

    站在左边的汉子刷的抽出单刀，冷喝道：“阁下最好下马来和咱们老庄主说话。”

    方振玉剑眉轩动一下，本待发作，但继而一想：“这位老者看去颇有身份，而且右边林中还藏着人，他们纠众而来，必有缘故，自己何不依言下马，听听他们说些什么？”心念一转，怒气也就平息，身形一动，飘然落到地上，含笑道：“诸位有话就请说吧！”

    他近日练习“无极玄功”，进境甚速，这飘身下马，只是意念一动问的事，根本不见他踊身作势，跃下马来，就已站在马前。

    那白髯老者身为一派名宿，竟然没看清他如何下马的，心头不觉暗暗震动，忖道：“此子身法奇特，可见武功极高，自己可得小心！”一手持须，沉声道：“阁下年纪轻轻，自己做了什么，还用老朽说吗？”

    方振玉奇道：“在下做了什么？老丈应该说个明白。”

    红衣少女切齿道：“爹！和这种江湖败类，还有什么说的，女儿立誓要把他拿下，押到姐姐灵前去，剜出他的心来，替姐姐报仇……”

    她说到这几个字，已然目含泪珠，双手一抬，锵锵两声，从肩头掣出双股剑来，闪身抢出，右手长剑一扬，指着方振玉喝道：“恶贼，你的扇子呢？不用假惺惺的了。”

    方振玉听她说出“替姐姐报仇”这句话，心头更是惊奇不止，一摆手道：“且慢，是谁害了令姐，姑娘总该说明白了再动手。”

    红衣少女柳眉挑动，叱道：“和你这种淫贼，有什么好说的？看剑！”

    喝声甫出，右手一送，刷的一剑刺了过来。

    方振玉听她骂自己“淫贼”，方才又说自己害死了她姐姐，心头不禁大为震骇，身形轻轻一闪，便已让开，口中急着喝道：“姑娘住手，诸位莫要认错了人。”

    红衣少女哼了一声，她右手长剑一招落空，身子一个轻翻，左手长剑跟着刺出。不，她手中分握双剑，这一展开剑法，双剑如轮，连续刺出八剑。

    方振玉被人家莫名奇妙的指为“淫贼”，不但不肯说明真相，更不容自己有辩白的机会，心头不觉大是气愤，朗声喝道：“姑娘住手，你们不把事实经过说个清楚，就认定在下是凶手吗？”

    他在说话声中，施展“龙行九渊”身法，巧妙的闪开了红衣少女八剑。

    红衣少女眼看方振玉并未还手，就避开自己八剑，不觉微微一怔，但姑娘家生来就心高气傲之人，鼻中冷哼一声，双手剑势突然加紧，剑如风发，记记指向方振玉的要害。

    这一轮急攻，剑势凌厉无匹，几乎像狂风暴雨，紧密无隙，但方振玉“龙行九渊”身法，专避各种兵刃，只见他长衫飘忽，在闪电般的剑光之中，从容穿行，红衣少女锋利双剑，竟然连他一点衣角都没削到。

    方振玉连避她十余剑之多，始终没有出手还击，他原想让对方知难而退，那知红衣少女似是一心要替姐姐报仇，挥动双剑那肯罢休？正在她越刺越急，已把方振玉一个人全圈入一片剑光之中，忽然人影一闪，不见了方振玉！

    原来方振玉不想和她纠缠，轻轻一闪，已经脱出剑光之外，朗声道：“老丈先请令媛住手如何？”

    白髯老者想不到方振玉的武功，比自己想像中还高出甚多，女儿自幼拜在九华清音师太门下，一手“清风明月剑法”，已得老师太亲传，施展开来，有如清风明月，无孔不入，无隙可乘，对方竟然视若无睹，从容进退！

    尤其此人年事甚轻，骨奇神秀，英华内敛，明明身手极高，却又出入意外的谦和，和昨晚发生之事，似乎颇有出入！他原是久走江湖之人，这么一想，颇觉此事大有蹊跷，急忙喝道：“兰儿，快住手。”

    红衣少女眼看方振玉业已闪出剑圈之外，身如旋风，一振手中双剑，使了一招“双龙取水”，欺身飞刺过去。

    方振玉这回不再避让，右手伸出三个指头，一下拈住她右手长剑剑脊，轻轻向外一带，使的巧拨干斤，把红衣少女欺过来的。人随剑带出，口中说道：“姑娘且慢动手”。

    红衣少女经他一带，身不由主向方振玉身侧冲出了一步，左手长剑自然也刺了个空。

    白髯老者怕女儿有失，急忙喝道：“兰儿，你退下，为父有话要问他。”

    红衣少女听爹这么一说了，只好收起长剑，恶狠狠的盯了方振玉一眼，才行往后退去。

    白髯老者一拱手道：“老朽邓公朴，小哥如何称呼？”

    邓公朴是六合门下名宿，当今六合门掌门人江千里，还是他的师弟，以一双铁拐，名震大江南北，昔年曾有“双拐镇长江”之誉。

    他因长江流域，门派杂处，人物辈出，这“镇长江”三字，岂不一下把人家全压了下去，易遭人忌，再三声明，不敢用这三个字，改为双拐邓公朴，这是四十年前的老话了，足见他名头之响，身份之高了。

    邓公朴膝下只有一女，取名如兰，自小拜在九华神尼清音师大门下。

    方振玉从未在江湖上行走，自然也没听过双拐镇长江其人，只是朝邓公朴抱拳一礼，说道：“原来是邓老丈，在下方振玉。”

    邓公朴又道：“小哥身手极为高明，不知是哪一门派出身？”

    方振玉道：“在下这些粗浅工夫，是家传的。”

    邓公朴又道：“小哥从那里来，到镇江有何贵干？”

    方振玉道：“在下从金陵来，路过镇江，因久闻镇江有‘天下第一江山’之誉，昨日曾畅游名胜，方才令媛误会在下，和老丈的殷殷垂询，不知尊府发生了何事？可否见教？”

    邓公朴见他谈吐隽雅，不似凶戾之人，心下更觉事有可疑，一手拈须，微作沉吟，才道：“此事发生在前晚……老朽有一义女，名叫谢画眉，家在南门外谢家塘，前晚遭贼人先奸后杀……”

    “谢画眉”，方振玉忽然想起昨天盛明珠遣使女柔柔送来的一方白竣上，有“画眉之爱”四字，不知是否巧合？”一面惊疑的道：“老丈怎会怀疑到在下身上呢？”

    邓如兰不待她爹开口，忽然冷笑一声道：“若要人不知，除非己莫为，人证俱全，难道还不是你干的吗？”

    “人证？”方振玉淡然一笑道：“姑娘说的人证，不知是谁？”

    邓如兰愤愤的一指四个庄丁中的为首汉子，说道：“他叫谢长贵，是谢家庄的总管，前晚二更，听到我姐姐的惨叫，第一个赶到后进，就被你用扇子点了他穴道的人，难道还会认错么？”一面一指方振玉，朝那为首汉子说道：“长贵，你再仔细看看，是不是他？”

    谢长贵躬身道：“回小姐，没错，就是他，小的绝不会看错，他前晚穿的就是这件天青长衫，手中还有一把乌骨摺扇。”

    方振玉随手取出通天犀角扇，说道：“可是这把吧？”

    谢长贵看了摺扇一眼，朝邓公朴父女连连点头道：“就是这把，他就是用这把扇子敲在小的‘肩井穴’上的。”

    方振玉问道：“朋友是说此人身上穿的是天青长衫，手中拿的是乌骨摺扇，但不知你可曾看清了他的面貌，是否也和在下一般无二？”

    谢长贵倔强的道：“前晚月色很好，我怎会看错，你这油头粉脸的贼模样，烧成灰我也认得出来！”

    方振玉突然仰天长笑一声，说道：“在下如果杀了你家小姐，那就是凶手了对不？”

    谢长贵道：“杀了人自然是凶手。”

    方振玉道：“凶手是绝不会让人认出面貌来的，对不对？”

    谢长贵道：“但我是第一个听到小姐的惨叫冲进屋去的人，你正好退出来，自然会面对面碰上的了。”

    方振玉大笑道：“如果在下换了你，试问被人撞上了，会不会杀他灭口？在下能用摺扇敲你的‘肩井穴’，同样举手之劳。怎不敲你‘中庭’死穴，还留你这活口？”

    谢长贵道：“你在匆忙之间，未必就能杀得死我？”

    方振玉微笑道：“在下若要点你穴道，又何须待你近身？”

    他潇洒的疾退三步，朝谢长贵“肩井穴”上点去。

    邓如兰右手长剑一挥，叱道：“你要做什么？”

    方振玉后退三步，和谢长贵相距已有六七尺远近，回身朝邓公朴拱拱手道：“那谢姑娘遭人奸杀，凶手是否就是在下，老丈是明理之人，想必已可明白了。”

    邓公朴听了他和谢长贵的一番话，心中明白，凶手奸杀义女，可能是移祸之计了，因为江湖上都知道谢家庄的小姐谢画眉，是自己义女，按常理是没人敢向她下手了。此人奸杀了谢画眉，其目的自然是为了把自己引出来了，那么这年轻人所说，似有几分可信之处……

    他微微点了下头，回头朝谢长贵问道：“你没事吧？”

    谢长贵好好的站在那里，对邓公朴的话，恍如不闻，并未回答。

    邓如兰道：“长贵，我爹在问你的话呢？”

    谢长贵眨眨眼，依然没有作声。

    方振玉含笑道：“在下刚才点了他‘肩井穴’，姑娘不曾解开他穴道，他如何能开口呢？”

    “你……”邓如兰睁大双目，惊奇的说了一个“你”字，但接着粉脸一绷，樱口轻哼了声，举手一掌，拍在谢长贵的肩头，替他解了穴道。

    邓公朴早已看出方振玉气字不凡，不是好杀义女的凶手，此时看他又露了这一手隔空取穴，心头是暗暗吃惊，忖道：“此子不过弱冠年纪，竟然练成了这等绝世之学，日后成就，必是武林一代人杰！”

    这一想，更坚信凶手必另有其人，极可能有人陷害于他，一时不觉起了借才之念，一手持须，徐徐说道：“老朽看少侠人品，绝不类淫恶之徒，尤其一身所学，更是出类拔萃，真要杀人灭民亦只是举手之劳，因此老朽深感义女遇害之事，其中必有隐情，此事关系少侠令誉，此处不是说话之处，少侠可肯屈驾敝庄一叙？”

    方振玉拱拱手道：“老丈夸奖了……”

    他底下的话，还未出口，只听树梢间响起一声佛号：“阿弥陀佛！”

    一道人影，疾如鹰隼，泻落当场，那是一个身穿灰布僧衲的和尚，他身上布袖衣宽袖大，人却生得枯干瘦小，双手胸前合十，站在前面，就像根木头一般。

    邓公朴一眼看到来人，不觉一怔，急忙拱拱手：“木大师请了，佛驾赶来，必有事故？”

    原来枯瘦和尚乃是金坛白塔寺住持，法号明空，是少林空字辈弟子，人称木罗汉的便是。少林方丈是“大”字辈，连同寺中四位长老、已只有五位，第二代空字辈中，也不过十多个人。

    木罗汉朝邓公朴合掌一礼：“老施主请了，贫僧是应孙师弟之邀，匆匆赶来的。”

    邓公朴听得更奇，问道：“大师说的，可是龙潭孙氏昆仲么？”

    “不是他们还会有谁？”

    木罗汉木头似的脸上裂起无数皱纹，伸手一指，说道：“孙师弟不是来了吗？”

    一阵驾铃和急骤的马蹄声，由远而近，一共是三匹快马，急驰而来！

    三匹马还未赶到，树林中已在此时跃出七八条人影，一字排开，这些人个个身形壮健，有的已经拔刀在手。

    这不过转眼工夫，三匹快马，已然驰近，当前一匹马上，是个四十开外的紫脸汉子，生得浓眉如剑，目光充足，坐在马上，自有一股逼人气概！

    第二匹马上的汉子相貌和前面马上的人极相近似，一望而知是同胞兄弟了。

    第三匹马上的，则是个身穿紫色衣绔的女子，紫纱包着秀发，肩头露出紫穗长剑，骑坐马上，身段婀娜，看去已有二十三四岁。

    三人驰近身前，一跃下马，为首的汉子走上几步，朝邓公朴抱拳一礼道：“邓前辈也在此地。”

    邓公朴急忙还礼道：“孙总镖头久违了。”

    为首汉子又朝木罗汉行了一礼，说道：“有劳师兄赶来相助，小弟这里谢了。”

    木罗汉合十道：“阿弥陀佛，孙师弟，孙氏镖局究竟出了什么事情？”

    龙潭孙氏镖局，开设已经有三十年历史，正因地当金陵和镇江之间，占了地利上的便宜，一向生意极盛，信誉卓著。

    传到过江龙孙伯达（为首汉子）的手中，因为他出身少林，有八大门派之首的少林寺这块金字招牌做靠山，江湖黑白两道人士，多少总得讲点交情，就凭这一点，孙氏镖局走南闯北，更是无往不利。

    孙伯达有一弟一妹，弟孙仲达、妹子孙月华，都是家传武功，江湖上就把他们兄妹称做孙氏二英，因此山有人叫他们镖局孙氏三英镖局的。三十年没有出事的老招牌，这回却出了纰漏，无怪过江龙孙泊达连池师兄木罗汉也请出来了。

    孙泊达看到这位师兄，状极恭敬，说道：“回师兄，小弟最近士下一趟保定，昨天刚回来，事情并不出在镖局保的镖上，而是出在镖局子里”。

    大罗以睁首一双深陷的目光，口中“唔”的一声。

    孙泊达接着道：“三天前的清晨，镖局刚开门，就进来一个青衫少年，要找小弟，是局里的帐房延见的，问他有何贵干，那青衫少年口称路过龙潭，要向镖局借些盘川，这原是常有的事，敝局帐房看他颇为体面，也就捧出五十两银子，那青衣少年连瞧也不瞧，大笑道：

    “在下亲自来贵局，贵局一向生意兴隆，最少也得捧出八千一万，才够意思……”

    木罗汉低沉的道：“此人口气不小，后来如何？”

    孙伯达道：“账房听他口气，分明是找碴来的，正待开口，那青衫少年已等的不耐，手中摺扇朝那封银子一扇，五十两子连同红套射入栋梁，嵌入梁上，口中大笑道：“你既作不了主，在下那就只好自己动手了’，他一把抓起账房，走入账柜，取走了五张银票，共计一万一千八百两，和一包金叶子，大约有一百五十两左右。”——

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