木宇真冷冷的道：“借与不借，权在主人，不过……如蒙赐借，兄弟必有以报……”

    他说到这里，口气微微一顿，又道“兄弟说的这个‘报’字，诸老可别误会兄弟有什么酬劳，而是咱们两不吃亏而已！”

    诸文齐目光深沉，特须道：“老朽倒想听听两不吃亏的解释。”

    木宇真轻笑一声，摇摇头道：“这个不能说，只能看，不能言传，只能意会，兄弟的意思，就是让请老借令之后有个交代。”

    诸文齐听得微微动容，笑道：“老弟真是越说越使老朽糊涂了？老弟要老朽看的什么？

    如何意会法子？”

    木宇真含笑起身，说道：“一点也不糊涂，诸老看了这个，自然明白！”

    他伸出白润如玉的左手，掌心舒处，摊着两颗黄豆大小晶莹生辉的明珠，轻笑道：“请老看清了吧？这叫做掌珠在握，你老赐借旗令，不是有所交代了吗？”

    诸文齐脸露惊诧，憬然若有所悟，口中懊了一声，张目沉声问道：“老弟是说……”

    木宇真收起明珠，傲然道：“请老猜得不错，敝师弟容有得罪贵帮帮主之处，兄弟是请诸老卖个交情。”

    诸文齐干笑道：“好，好，老朽答应你了，只是如何……”

    木宇真不待他说完，接口道：“兄弟信得过诸老，自然先奉明珠，后借旗令，明日一早，诸老以为何如？”

    诸文齐嘿然道：“一言为定！”

    木宇真满意的笑了笑，拱拱手道：“那兄弟告辞么，请老也好休息了。”

    身形一闪，飘然朝门外走去了。

    邻房的赵南珩，又何尝睡着了？他只道昨晚没有事故，今晚当然也不会有事，是以就在床上瞑目运功。

    小天井中雷电交加，风雨打窗，使他对隔壁一老一少的谈判，丝毫没有察觉。

    连宵大雨，但到了翌晨，却是个晴朗的好天气。

    旭日东升，阳光普照。

    赵南珩刚一起身，就听有人剥落叩着房门，接着木宇真的声音在门外问道：“赵兄起来了吗？”

    赵南珩连忙应道：“是木兄？”

    开门出去，只见木宇真满脸春风站在门口，向自己使了个眼色，一面朗笑道：“天气已暗，兄弟想起一件急事，立刻就要起程，赵兄昨天曾约兄弟结伴同行，不知赵兄走是不走？”说到这里，忽然低声道：“赵兄快收拾行囊，此地不宜久留。”

    赵南珩对这一老一少，自己盘算的结果，一直认为木宇真嫌疑较重，他既邀约自己结伴同行，自是正中下怀。这就朝他点点头，表示同意，一面故意高声说道：“兄弟原因尚有俗务待办，天晴就想动身，木兄既然也急于要走，结伴同行，自是最好不过。”

    木宇真笑了笑，就返身回房。店伙送来脸水，赵南珩匆匆盥洗，仍由店伙提着行囊剑铁，跨出房门。

    诸文齐敢请听说两人要走，也从房中踱了出来，脸露惜别之容，捋须道：“老朽原想邀两位老弟去寒舍住上几日，略尽地主之谊，不想老弟们走得如此匆促，既然两位有事待办，老朽也未使勉强。”

    木宇真一身之外，并无行装，此刻已在檐前等着赵南珩，闻言拱手道：“诸老盛意，兄弟只好心领，有暇当专程奉谒。”

    赵南珩朝诸文齐拱手辞行。

    诸文齐两道目光，只是打量着店伙手上的倚天剑，一面呵呵笑道：“两位老弟慢走，老朽送你们一程。”

    赵南珩还待谦辞，却被木宇真一把拉着，朝前走去，口中爽朗笑道：“赵兄，你不用客气了，诸老的脾气，说过要送，哪肯待在那里，这样吧，就让他送到门口，咱们再告别不迟！”

    诸文齐跟在两人身后，大笑道：“木老弟真是深知诸某者也！”

    跨出店堂，赵南珩抢在前面，到柜上结算店账。

    木宇真只是笑了笑，并没和他客气，一面很快转过身去，朝诸文齐低笑道：“诸老可以验收明珠了，点的只是黑甜穴，大概用不着兄弟代劳了吧？”

    诸文齐哼了一声，从大袖中取出一个三寸来长朱漆圆筒，递到木宇真手上，冷冷的道：

    “老弟果然言而有信。”

    木宇真迅速把朱漆圆筒收入怀中，低笑道：“多谢诸老。”

    赵南珩付过店账，诸文齐和木宇真也缓步走了过来，跨出门口，小厮已替两人牵着马匹，在门前伺候。

    大门右侧，另外停着一辆马车，竹帘低垂，敢情刚从远处她来的。

    此时晨曦照耀，虽然隔着一层竹帘，还可隐约瞧到车上的人。

    赵南珩无意之中，目光一瞥，发现坐在车中的人，竟是小玫儿，她敢情赶了一夜路程，显得有点困倦，阅着眼皮，斜倚在车座之上。

    赵南珩几乎想开口叫她，但立刻想到自己身上有事，还是不招呼的好，何况自己又易了容，她也认不出来。

    他心头微微感到怅仍，终于随着店伙，走近马前。

    木宇真回过身子，拱手道：“诸老请留步，兄弟就此告别。”

    诸文齐站在阶上，手捋柳髯，洪声笑道：“后会有期，两位老弟请上马吧！”

    两人从小厮手中，接过缰绳，跨上马背。

    赵南珩只听诸文齐的声音，在耳边细声说道：“赵老弟路上留神些才好。”

    赵南珩听得一怔，急忙抬目瞧去。

    诸文齐一手负背，正在含笑瞧着自己，他连嘴唇都没有动一下，只是两道眼神，在这一瞬之间，竟然深邃前宛如两点寒星，在晨曦之中，闪烁着异彩。他是以“传音入密”的功夫，向自己说的，那么他的意思，当然是要自己防范木宇真了！

    木宇真坐在马上，神彩飞扬，轻轻一带缰绳，朝诸文齐拱拱手道：“请老再见了！”

    赵南珩也朝诸文齐拱拱手，和木宇真并辔离开客店，朝大路上驰去。

    出了归州城，赵南珩再也忍耐不住，偏头问道：“木兄，这位老丈到底是什么人？”

    木宇真朝他露齿一笑，道：“兄弟就料到赵兄有此一问，哼！他化了姓名，瞒得旁人，可瞒木过兄弟，他就是南天七宿中的文判诸葛忌，昔年江湖上出名的一笔勾魂……”

    赵南珩想起他书僮曾在店门口画笔之事，口中不禁哦了一声。

    木宇真又道：“兄弟因为发现他们南天七宿中的老四翻天印单光斗也已赶来归州，说不定有什么阴谋。而且诸葛忌又已对赵兄和兄弟起了怀疑，兄弟走后，可能会对赵兄不利，所以才劝赵兄结伴同行。”

    赵南珩听他说得极为自负，心中不觉大是不服，暗想自己若非想在你身上，查究几件公案，哪会和你结伴同行。一面却故意笑道：“这么说来，兄弟多蒙木兄照顾！”

    木宇真人本聪明，自然听得出赵南珩口气，连忙解释道：“赵兄不可误会，若论南天七宿，二三十年以前，就纵横江湖，威震湖广，没一个不是绝顶高手，区区兄弟即使十个人也难是文判诸葛忌的对手，何况翻天印单光斗也在归州出现？”

    赵南珩奇道：“他对咱们既然起了疑心，又怎肯轻易放过？”

    木宇真笑道：“不瞒赵兄说，诸葛忌自诩成名多年，从不对后生小辈动手，后来他又投鼠忌器……”

    话声未落，只见前面大路上，铃驾齐鸣，三匹快马，蹄声急骤，像风驰电卷，迎着奔来。

    眨眼工夫，业已由远而近，一匹毛色全黑和两匹黄源健马，泼刺刺直冲到赵南珩与木宇真身前两丈来远！

    赵南珩眼看对方纵马疾驰，来势极速，好像没把自己两人放在眼里，脸色方自一变！

    就在三匹健马快要冲到面前的刹那之间，陡听一阵希聿聿长鸣，当前黑马，忽然人立而起，一下刹住前冲之势。

    稍后的两匹黄瞟，也同时骤然停了下来。

    骑在黑马上的是一名身穿墨绿长衫的瘦小个子，他勒住马疆之后，立即朝木宇真抱拳道：“大哥可是已经得手了？”

    木宇真早已停马等候，闻言点头，朗笑道：“诸葛忌自视甚高，怎肯食言，四弟何用急着赶来？”

    身穿墨绿长衫的瘦小个子瞥了赵南珩一眼，才道：“小弟遵大哥吩咐，早晨把人送出之后，又怕不妥，才赶来的。”

    赵南珩听两人口气，才知道这三匹马是接应木宇真来的。

    细看那人年约二十五六，紫膛脸，浓眉细眼，但个子瘦小，和他长相极不相称，只是人却极精干，光瞧他适才那一手骑术矫捷刚落，身手之高，已可想见。他身后两匹马上，是两个黑汉子，也只是中等身材，武功似也不弱。

    正在打量之际，木字真已含笑道：“赵兄，这是我四弟任宗秀！”一面又朝穿墨绿长衫的瘦小个子说道：“这位是愚兄新交的赵兄……”

    赵南珩连忙抱拳道：“原来是任兄，兄弟久仰得很！”

    任宗秀神态倔傲，横了赵南珩一眼，勉强点点头道：“久仰……噢，大哥，东西既然到手，救人如救火，迟了只怕有变，咱们……”

    他拖长语气，眼珠一滚，瞧瞧赵南珩，便自停顿下来。

    木宇真会意地颔首道：“这位赵兄，是愚兄约化一起从归州出来的。”

    说到这里，稍微沉吟了一下，忽然转过身子，朝赵南珩拱拱手道：“不瞒赵兄说，兄弟此行，实因师门有人落在南天七宿手中，目前虽已探出眉目，但人还在对方之手，为恐夜长梦多，兄弟急于去营救，此地离归州已远，兄弟就此和赵兄别过。”

    赵南珩眼看任宗秀神色倔傲，说话又吞吞吐吐的，好像得着自己一般，心里已感不快。

    此刻再听木宇真的口气，说什么“此地离归州已远”，好像自己没有他保护，就出不了归州城似的。一时不由激起傲性，不加思索，脱口说道：“木兄既有急事，只管请便。”

    木宇真歉然的拱手道：“赵兄后会有期，请恕兄弟先走一步。”

    话声一落，立即一抖缰绳，率同任宗秀等三人，纵马绝尘而去。

    赵南珩目送四骑去远，心中陡然想起自己此来，原是为了想从木宇真身上，查探一连串冒用东怪“血影掌”，北怪“归元指”的杀人凶手。

    据自己从种种迹象判断，觉得水宇真的嫌疑，远较文判诸葛忌为重，才和地结伴而行，藉机接近，岂可因一时气愤轻易放过？想到这里，心头一急，哪还怠慢，两腿一夹马腹，匆匆朝前追了下去。

    但前面四骑总究先走一步，而且人家也在一路急驰，就算双方马匹，跑得同样快速，也已落后一大段路。

    赵南珩衔尾急追，奔了将近顿饭光景，依然没有追赶得上。

    一过雾渡河，大路有了岔叉，一条朝南去的，较为宽阔，另一条朝东去的，看去不像大路。

    赵南珩先前没有注意，仍想顺着大路追去，但临到路口，忽然发觉朝南去的路上已只有两匹马的足迹。

    心下一动，立即勒住马头，回身瞧去，果然另外两骑，是抄东首小路去的，皆因连宵大雨，路上还是相当泥泞，马匹经过之处，足迹极深。

    这下可把赵南珩看得犹豫不决起来。

    暗想，对方四骑忽然分成两拨，当系为了分散追踪者的注意，他们是故意规避自己？还是为了文判诸葛忌？

    从木宇真和任宗秀两人的口气听来，他们好像弄到一件什么东西，才能救人，那么他们可能是遇避诸葛忌成份较多。

    何况救人如救火，抄小路总比走官道大路要近，由此推想，两个黑衣汉子走的准是大路，水宇真和任宗秀可能朝东首小路去的，自己当然也以抄小路为是。

    心念电转，立即拨转马头，朝东首小路奔去。这一带已接近荆山脉，远山起伏，村落稀少。赵南珩只是跟着两匹马的蹄迹，一路紧追。

    不多一会，前面又有了岔路，一条是朝荆山方向，道逦往北，另一条却是继续向东。再一注意，两行马蹄，到了叉路，果然又分道场镰，各奔一路。

    赵南珩略一打量，暗想这条往北去的，似是深入山区，莫非他们要救的人，就在山中不成？他不再多想，跟着朝北奔去，哪知走没多远，马蹄印突然中断。

    这里既然无树林，又不靠山，一行马蹄，甚是清晰，当然也没有回转，就是忽然没了影子。

    这一人一骑，生似走到这里，突然平空飞上天去了！

    赵南珩在马上瞧得暗暗奇怪，这一路既然追丢了，再追下去，也是徒然，他迅速循原路退回岔口，再朝东首小路上寻去。约摸走了里把小路光景，路上蹄迹，也突告中断。

    赵南珩越瞧越奇，这两匹马既没回转，怎会手空失踪？他跳下马背，凝目瞧着地上蹄印，怔怔出神，虽在片刻之间，他已经想过许多种假设，但怎么也想不出一条理由，能把两人两骑的神秘失踪，得到满意的解释。

    他一手牵着马匹，缓缓朝前走去，目光只是注视泥泞而有碎石的路面。忽然，他在路边草丛中，发现一行断断续续的足尖迹印。

    因为这足尖印杂在草丛之间，如非低头细看，决难看到，即使看到了，路上当然会有行人。行人怕路中间泥泞，靠着草丛走去，也是寻常之事，谁会去注意它呢？

    赵南珩也是心中疑团难释，默默的踏着这行足尖，朝前走去，又走了差不多一里来路，前面已有一道大河，挡住去路，当然这行足迹，也是及河而止！

    不，河边上突然有了一堆零乱的马蹄迹印！

    “是了！”

    赵南珩蓦然若有所悟，双袖一掳，功运两臂，蹲下身去，两手轻轻托起马腹，点着足尖，施展轻功，走了几步。

    然后放下马匹，把自己在地上留下的足迹，和对方比较，显然自己的足尖印，还比对方浅了许多，可见木宇真和任秀就是这般过来的。

    他们如此做法，自是为了混乱追踪者的眼目，好让别人疑神疑鬼，猜不到他们下落。

    而且这大河边上，敢情早已预备好了船只，看来他们这一行，当真行动诡秘，一路都有人接应！

    哼！木宇真……任宗秀……这两个名字，可能都是假的啊！赵南珩突然想起月前误闯东华山庄之事，他们的香主，不就是姓木？难道木宇真就是东华山庄的香主不成？自己先前怎会一直没有想到？

    东华山……

    西宁山……——

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