唐耕心和燕子飞去找火谷老人，一路上燕子飞对唐耕心十分殷勤。吃饭时唐耕心不动筷他绝不会先动。唐耕心没有先放下筷子，他绝不先放下。饭后一定会送上牙签，也会端上茶水。唐耕心道：“燕少侠，这太不敢当，你我平辈，以后不可如此！”

    燕子飞道：“唐大哥，您是我心目中的偶像，我尊敬你，佩服你。如不要我这样，我会很失望的。”

    唐耕心道：“我这人平平凡凡，有什么值得佩服的地方？”

    燕子飞虔恭地道；“唐大哥不畏强敌，居然敢和潜龙堡的人正面对抗．换了别人，避之犹恐不及。此其一。如果唐大哥不是一位正人君子，武林豪侠，风姑娘又怎会冒险诱杀李天佑为大哥报仇？连姑娘又怎会背叛师门不顾一切地和大哥在一起？”

    “不要说了！”唐耕心挥挥手道：“不提此事还好，提起这些事，使我无地自容……”

    “唐大哥何出此言？”

    “嗨！你不知道，我对不起连莲。”

    “为什么？唐大哥绝不是薄情之人。”

    “虽是误会，却也是我的错。”他说了大蝙蝠丢失，在连莲屋中发现，当时不知有人栽赃而对她态度十分恶劣的事。

    燕子飞道：“唐大哥，我相信连姑娘一定能原谅你的。”

    “有所谓：伤人不伤心，伤树不伤根。嗨……”

    “唐大哥，洗澡水我已经为你准备好了！”

    “子飞，不要这样，我担当不起。”

    “唐大哥一定要斤斤计较这些，那就是瞧不起我。”

    唐耕心去洗澡，他觉得燕子飞这人很热情，这个人应该是个心地很不错的少年侠士。但他的来路却是个谜。仅知他和“人间天上”秘密组织有关还不够。快洗好时，他隐隐觉得后窗外有只眼睛在窥伺，他的警觉性很高，沉声道：“什么人？”

    后窗那只眼不见了，他匆匆穿衣，又喝了一声，道：“什么人在后窗外窥浴？”

    这工夫燕子飞在前门外道：“唐大哥，什么事？”

    “后窗外有人窥浴……”

    “有这回事－－”不一会后院中传来燕子飞的斥呵声：“站住！别跑；你跑不了的－一”

    似乎燕子飞去追这人了。

    唐耕心穿好衣服来到后院，不久燕子飞越墙而入，道：“唐大哥，真奇怪！好象是个女人。”

    “女人？这怎么可能？”

    “不但是个女人，还可能很年轻，绝不超过二十二、三岁！”

    唐耕心道：“这就怪了！女人窥浴？”

    燕子飞道：“看后影有点像一一”

    “像谁？你自管说！”

    “算了！唐大哥，过去就算了！”

    “子飞，你最好说出来，但如未看清，最好也不要捕风捉影。”

    “不会的，唐大哥，我对她是相当熟的。”

    “那就说出来吧！我不喜欢吞吞吐吐地。”

    “唐大哥，我看她的侧影和后影很像石绵绵。”

    “是她？石绵绵是这种女人？”

    “唐大哥，石绵绵的花梢很多，这可能和她的家教有关，正是所谓上梁不正下梁歪。就以石擎天之徒裘培元来说吧！据说有一次连姑娘落入绵绵之手；石绵绵应裘之要求，要送给裘糟蹋，后被朴觉晓所救。唐大哥，这种人做不出这种窥浴的事来？”

    唐耕心也知道这些事，那是连莲与风妮建交后对凤妮说的，凤妮又告诉了他。因此，石绵绵虽也救过小唐，他对她总有戒心。

    唐耕心道：“她怎么会是这种人？”

    燕子飞：“她和颜姑娘比，自然就不成了！”

    唐耕心道：“她和连莲比也不成，相差太远了。”

    “至于连姑娘，我就不敢太恭维了！”

    “什么？你瞧不起连莲？”

    “不不！我怎么会瞧不起她，只不过－－只不过－－”

    “怎么哩？有话为什么不干脆说出来？”

    “好好！大哥，你永远是对的，只不过小弟怕你生气。我发现连姑娘也住在这镇上，而且和莫传芳在一起。”

    “这有什么关系？武林儿女，可没有那些忌讳！”

    “唐大哥，如果是规规矩矩地来往，那当然没有什么，可是他们并不能算是规矩。”

    唐耕心道：“我不信连莲会有什么不规矩的举措，我对她有信心？”

    燕子飞低头不语。唐耕心皱皱眉头道：“子飞，你不是说她不规矩吗？怎么又不说了呢？”

    “唐大哥，我很后悔说了这件事。”

    “你这个人怎么如此婆婆妈妈地？”站起来要出屋，燕子飞呐呐道：“唐大哥，我说就是了！请您先看看这个！”

    唐耕心回头望去，只见他自袖内取出一个纸卷展了开来，递向唐耕心道：“这是什么？”

    “大哥你看嘛！”

    唐耕心接过一看，面色骤变，道：“我就知道，你不是个正里八经的人，这是不是连莲的裸像？”

    “是……是的，唐大哥！”

    “你是什么时候偷绘的？”

    “唐大哥，你以为我是这种人吗？我能绘出这么传神的裸体吗？”

    “不是你画的？那会是谁？”

    “是莫传芳－一”

    “是他？”唐耕心面色微变，道：“这是莫传芳画的？”

    “是啊！怎么？大哥你以为是我绘的？第一，我没有这份本事，再说，连姑娘怎么可能赤裸不动让我为她画像呢？”

    唐耕心道：“既然不是你绘的，此画又怎会到了你的手中？”

    “大哥，我知道凤姑娘和连姑娘在你的心目中几乎不分轩辕，因为她们的条件也的确不差，也正因为如此，我希望知道到底哪一位更好些。因为大哥将来不可能兼容并取，一箭双雕。当时暗中发现他们在画这种像，我很气忿，本要回来请大哥去看看，又以为不妥，所以干脆把此画偷来给大哥看看。”

    唐耕心目注裸画不出声，无论如何，画艺是很高明的，这种有别于传统的丹青的画技，令人视野一新。

    “大哥，撇开其他不谈，这人的绘画技艺非凡，而连姑娘的身段，也是万中选一的了！”

    “未必有那么好吧？”

    “大哥以为连姑娘的胴体哪个部位尚未臻理想？”

    “子飞，以你看，有没有缺点，缺点在哪里？”

    “大哥，几乎没有缺点！再说小弟怎可批评未来的大嫂的胴体？这……这怎么可以？”

    “子飞，你以为在莫传芳为她绘了裸像的情况之下，她还可能是你未来的大嫂？”

    “这……这的确不大可能了！大哥，小弟斗胆说一句，如果腿稍长些，而腰再少许高些会不会更完美？”

    “啪”地一声，唐耕心拍了他的肩胛一下，道：“你说的一点不错，还不是十全十美，高腰长腿才是女人的典型身材……”“刷”地一声，他把画像撕了。

    “大哥，撕了多可惜？”

    又撕了几下丢在地上，燕子飞不敢再说什么，洗澡去了。

    唐耕心忡怔了好一会，仔细想想，自己有什么资格怪连莲？人家好端端地被诬为偷鸟贼，为了他背叛了师门，他给了她什么安慰？

    “大哥……大哥……”燕子飞在浴室内呼叫。

    “什么事？”

    “偏劳一下，把小弟的内衣裤递进来……”

    唐耕心推门递进衣裤时，目光由散而聚，凝定在一个胴体上，燕子飞在池外擦身，这是个侧后影，削肩、细腰、臀部丰隆而上翘，双腿修长而无骨感。

    通常男人的腿不会没有骨感的，但也有极少的例外。

    唐耕心几乎以为这就是刚刚看过画上连莲的胴体，但这胴体却是高腰长腿，且肌理细腻，肤白如脂。

    唐耕心递过衣衫就退了出来，似乎仍然不敢相信自己的眼睛，刚才看到的不是女人的胴体，而是个男人。

    燕子飞当然不是女人，他怎么会有个比女人更女人的胴体？至少他曾看到过燕子飞站着小解，绝对是个男人。

    “呸呸呸……”他自责地挥挥手就上了街。他不再去想燕子飞，却不能不想连莲和莫传芳。可惜未问燕子飞，莫、连二人住在哪一家客栈？

    他在街上徜徉着，说不出这种心情和感受。毕竟他和连莲是最早定情的人。

    裸体让一个男人画像太大胆，简直能吓坏道学先生。但是，如果男女间的情感到了某种程度，似乎又不能大惊小怪。

    其实他逐家客栈去问，一定能找到连，莫二人。但又以为，那样等于破坏人家。

    “大哥……大哥……”燕子飞追了出来，道：“洗完了澡不见了你，知道你上了街，小弟就陪大哥逛逛。”

    “其实也没有什么好逛的，明天要赶路，我们回去吧J”

    唐耕心装作坦然，内心却极不平静，掉头返回客栈。夜里他发现燕子飞为他盖被子，而且那表情很难形容。

    小唐突然心中一动，而有所悟解了。因为男人与男人建交，不是那样的，燕子飞对他的温顺及体贴颇像异性的风格。

    想到这一点，他就睡不着了，他不能和这个人在一起。但是在目前，只怕惟有他才能弄到治病的灵药。

    不管唐耕心内心有多不痛快，还是要忍，不能拂袖而去，他要设法尽快使燕子飞弄到灵药。

    由此推断，那张裸画是不是连莲的，就大有疑问了。

    第二天一大早他就起床，燕子飞早为他端上了洗脸水。他洗了脸，早点也送了来，二人用早膳时，小唐道：“子飞，你是不是已经有了周密的计划，能弄到灵药？”

    “大哥的事就是小弟的事，小弟已有周详计划，自会尽力而为。”

    “你要到‘火谷老人’处去偷？”

    “是的，但愿他不知救走李天佐的人就是我。”

    “大约几天可以办到？”

    “三天以内即可，如超过三天，那就不妙了！”

    唐耕心道：“在四月青城的火谷老巢中，是否还有这些灵药？”

    燕子飞道：“据小弟所知，他都带到中原来了。留下的固然不少，也都是一些不太珍贵的药。”

    唐耕心道：“大量的珍贵药材．一定有人专门代为负责保管吧？”

    “是的，由一个高手负责，那高手比小弟高明多多。”

    “子飞，你们的组织头子是什么人？宗旨为何？”唐耕心道：“任何剑会之崛起，都有他们的目的。”

    “大哥，老实说我也不知道，相信比我高的人物，也未必知道主子是谁。”

    “你在这组织中是什么角色？”

    “小弟不学无术，而且好逸恶劳，所以一直也升不起来。”

    唐耕心却并不以为如此，该组织为了利用火谷老人的高超医术和成功，就让燕子飞认他作义父，由此可见，燕子飞的身价不低。而且此人成年累月地四处晃荡，不务正事，如果是个小喽罗，哪有这么自由。这也是唐耕心不能不暂时睁一眼闭一眼利用他的原因。小唐道：

    “我在何处等你？”燕子飞道：“就在这个镇上吧！大哥要少出门，我随时都可能回来。”

    他怕小唐去找风妮或连莲。

    “当然，我一定是不出户等你。”

    “如果小弟三天不回来，八成是失败而且被软禁了！大哥，那就非常抱歉了！”

    “但愿不会如此，子飞，你速去速回……”

    燕子飞依依不舍地走了，小唐很讨厌这一手，而且长了这么大，从未想到自己会是这种情感漩涡中的对象。

    此刻连莲在这家客栈的后院屋中缝袜子，她很消瘦，尽管有莫传芳在身边，但他毕竟不是唐耕心。

    这工夫人影一闪，一个人已站在门口，连莲叫了一声：“大师兄！”立刻迎出，来人竟是辛南星。

    连莲张罗倒茶让座，辛南星道：“师妹和唐少侠在一起？”

    “不是的……”她的表情使辛南星想不通，他知道师妹为了小唐，和师门弄得很僵，他道：“师妹还要瞒我？”

    “我怎么会瞒大师兄？”

    “可是我刚刚还在街上看到唐少侠的背影。”

    连莲并没有什么反应，凄然一笑，道，“师兄，一切都过去了，请不要再提他了！”

    “是不是发生了什么误会？”

    “不是的，师兄，不谈这个，还是谈谈‘潜龙堡’吧！‘”我也好久未回去了！只不过我对堡中一切也很清楚，龙三在寨中发生的事，谅师妹已经知道了吧？“”什么事？“”就是颜学古冒充一个仆人，以傅志之名，在龙三身边一年多，他居然未认出，还学了左手绝技，直到小唐被石擎天所俘，送给龙三正要卸下他一腿一臂的当口，傅志出现，和石绵绵救了他。“

    辛南星十分不解，在过去，她听了这件事，八成会惊叫起来。辛南星这才知道，他们之间的误会有多深了，道：”师妹，你们之间到底发生了什么事？“”大师兄，我不想说。“”不，师妹，你们一定发生了误会，告诉我，到底是怎么回事？“连莲犹豫了一会，才说了一切，辛南星道：”这是什么人从中挑拨陷害？“连莲说了石绵绵的事。辛南星道：”八成这个女人唯恐天下不乱。“连莲道：”师兄，不要再谈这些无聊的事了！“”师妹，师父很想你，你是知道，目前在师父心目中，龙三没有你对他重要，尤其近年来师父迭遭逆运，心情也不好，你该回去看看他老人家。“”是的，我是该回去看看了！这一年多以来，和师门弄得如此不愉快，如今想来，也的确太不值得了。“”师妹，也不能这么说，唐耕心这个人不错，也可以说，当今武林中很难找到另外一个比他好的年轻人了。至于他和颜风妮，这其中有一段隐情，情有可原……。“”大师兄，不要说了！我决定回堡看看师父和师母。“”我正要回堡，就搭个伴儿好哩！“辛南星道；”咱们说走就走。“连莲伤透了心，明知小唐在此镇上她也不见，甚而急欲离去。她留下一张字条，连夜离去。

    她有感于莫传芳的呵护和关照，但却知道和他不可能有结果。和小唐的一段情结束了，一切也都完了。

    第二天一早，莫传芳来找她，就看见她留下的字条，自然是十分懊丧了，他以为女人真是难以捉摸。

    唐耕心在客栈中等候，真正是渡日如年。一天一夜过去，燕子飞还没有回来，两天也过去了，也没有消息。

    在第三天晚上，小唐坐立不安，一人独酌，直等到天明，他知道完了，可能燕子飞已经被软禁了起来。

    燕子飞回不来，几乎就等于风妮绝望，但他冷静下来之后．忽然有了主意。他以为，燕子飞叫他在此镇上等候，至少显示”火谷老人“距此不远。

    是不是”人间天上“就在不远处？这可能性不大，但至少”火谷老人“就住在附近。如果能遇上这老家伙，而且逮住他，风妮就有救了。

    于是他天天上街甚至到附近的镇上去走动，这种想法不切实际，就算”火谷老人“上街，也未必碰巧遇上。

    小唐的信心越来越减少，心情之苦难以形容。一连等了七天，知道是白等，只好回去。

    唐耕心对三人说了一切，众人默然。李天佐道：”风妮，你还是不要绝望。只要世上有这种药，天不绝人之路，我们就能找到。“

    风妮道：”李大哥，你也不必安慰我，我已经看开了！只是我希望我走之前这一段时间内，能过得写意些……。“

    如何才能使她在这短暂的生命中过得写意些，当然要她和小唐独处，这首先要把那件事告诉小唐。

    这天晚膳后，李天佐邀小唐外出散步，他们在郊外谈上了正题。李天佐道：”唐老弟，有件事我一直瞒着你，你要原谅我！“

    小唐道：”我相信这－定是－件能使我原谅你的事。“”不，你一定要保证不怪我，能原谅我才行！“”是什么事，有这么严肃？“”是的．这的确是一件严肃的大事！“”好！我保证能原谅你。“

    李天佐道：”老弟，由于凤妮心情凄苦，且偶尔会暗示她未能对你有所奉献，更不能为你留下点什么，所以我自作主张，撮合了你们……。“”撮合了我们？“小唐还未弄清他的意思。”老弟，数月前，在我使用药物之下，你们二人已经有了夫妻之实。事后风妮责备过我，但她终于原谅我的一番苦心，她已有了约六个月的身孕了……。“小唐大为震骇，愣了一会，冷冷地道：”我想起来了，数月前有两三夜，我曾有似梦非梦，似幻非幻的怪事，但绝没有想到是和风妮……“”老弟，我真是为了成全你们……“

    小唐的脸色不太好看，道：”李兄，你知道这件事的后果吗？“李天佐呐呐道：”老弟，我是一份善意，你怎么处罚我都成。还有，我也是可怜凤妮。

    “”可怜凤妮，就用这办法？“”我敢说，此事之发生虽出她之意料，却相信她私心窃慰。因为她终能为你留下一个孩子，没有白白到这世界上来一道。“

    唐耕心道：”学古知道了没有？“”知道了，就是他上次脱险归来时我对他说的。“”李兄对他说了，就该同时对我说。这样会使我汗颜无状！“”你老弟可不要这么想，不论是风妮或学古老弟，都表示过，怕你知道此事后会大为不悦的，你没有大发雷霆，我们都很安慰哩！“”嗨！我唐耕心何德何能？其实我哪有资格发牢骚，应该感激涕零才对！“”为什么这么说？我知道老弟你把贞操看得比女人还重！“”李兄，你想想看，风妮为我不惜冒失节及生命之险，而学古兄落到今日这地步可算是九死一生，不全是为了小弟？我欠他们的太多，今生报答不完，而在这种名不正言不顺的情况下和她……“”不不！老弟，你这么想就错了。“李天佐正色道：”凤妮以为你和连姑娘相识在先，甚至定情，她却横刀夺爱。所以为你做了一切都微不足道，她只有感恩。至于学古兄，你们以前是莫逆之交，学古兄的恶耗传出，你和辛南星决战于阴阳壁上，被舍弟暗算，落下绝壁，当然，朋友之间是不能以付出多少来计较的……。“唐耕心道：”李兄，假如找不到灵药，凤妮还有多久？“”这个……“”李兄，我希望听真话，也就是精准的估计，也好安排一段精准的时间来陪她度过。“李天佐呐呐道：”她的情况还比我以前诊断的要差，最……最多……“唐耕心默默地等他回答，只不过李天佐迟迟不回答。

    唐耕心道：”只有一年了？“

    李天佐没有点头也未摇头，这显然估多了，唐耕心陡然一震，道：”只有半年？“李天佐颓然道：”我要补充一句，最多半年！“多么冷酷的字眼，一位美好的姑娘，看来只是一点点的苍白，她的生命居然不能超过半年。”老弟，我总以为吉人自有天相，我们会找到灵药的。“唐耕心背他而立，没有出声。李天佐扳过他的肩头，发现他满面泪痕，泪如泉涌。

    使他伤心欲绝的是，凤妮处处为他设想，为他献出一切，还怕他不悦，她也知道，数十年的生命将浓缩到半年以内，但她还在他面前强作笑颜。”老弟，我知道你的心情。“李天佐喟然道：”万一不幸，始终找不到那几味药，在这半年中，你可以使她充满了快乐和幸福，人生数十寒暑，苦多乐少，扣去苦难，真正的快乐也未必有一百八十天吧？“”李兄，风妮她喜欢什么？“”在饮食方面，她爱吃甜食，在穿戴方面，她偏爱皮毛和貂皮及狐皮。颜色是紫色．另外……“李天佐背过身去道：”这种病当然也不宜房事过频，但我为她做了滋补准备。你们不妨三两天一度……。“

    回去的时候，李天佐对颜学古说了一切，颜学古为妹妹高兴，在她有限的生命中，能以欢乐填满每一寸的时光，也不能不知足了。毕竟这种病不是因任何人而起的，也许是遗传的，与生俱来。小唐能如此重视这份情感，颜学古也感动得流泪。”学古，“李天佐道：”是不是应该禀报令尊颜庄主了？这估计的是大约的天数，除了造物者，谁也不敢断定凤妮的寿限准确日数。“颜学古道：”家父疼爱舍妹至深，不知他老人家能不能承受这个打击？“李天佐哽咽道：”总是要让他老人家知道的。“”当然！我马上设法禀报家父……。“”我已经知道了……“七八丈外疏林中走出一人，正是”－瓢山庄“庄主颜君山。颜学古立刻拜倒，李天佐以上前见礼。

    颜学古道：”爹已经知道小妹的绝症了？“”当然！我是暗中听她和菊嫂交谈的。“”爹也没有办法？“”爹也正在设法。“颜君山道：”你们知道，’人间天上‘是个秘密组织，里面的成员个个武功怪异而高强！要把’火谷老人‘弄出来谈何容易？“颜学古道：”爹也知道，小妹如无灵药，只有半年寿限？“”你们刚刚不是谈过？“颜君山道：”而且不管小风妮有没有救，都照你们刚说的办法让唐耕心和她度过这半年。“

    李天佐道：”前辈开明，晚辈佩服！“”李大国手过谦了！若论辈份咱们可能同辈，这么称呼怎么敢当？“颜君山长叹一声，道：”李大国手恩怨分明，颜某感佩万分，连爱女都不能救，我算什么？“”前辈这就过谦了！“李天佐道：”颜某以为大家一齐努力，在半年内必能找到灵药的。

    “

    稍后颜君山和女儿见了面，也不提她有病的事。父女有些话都放在心中，谈到半夜，颜君山又把小唐带到后院长谈。小唐道：”如果晚辈能代她先走，或者能借她寿限几年几十年，晚辈一定不会皱皱眉头的。“”不要说这些了！你的命在唐云楼和严如霜的心目中，比什么都重要……“”颜老伯请勿再提家父的名字。“”为什么？“颜君山道：”你错怪你的父亲了。“”应该不会，他在另一女人身边，不管家母！“”错！知道这秘密的人，大概也只有颜某和龙潜两三个人。“”不知是什么秘密？“”也就是你爹在另一女人身边，而不在令堂身边的原因。“颜君山道：”你爹唐云楼并不愿意在那女人身边，也可以这么说，他在那女人身边只是为了报恩，而不是为了情。“”报什么恩？“”报那女人为了救令堂及你，而跛了－足之恩……。“”有这等事，不知那位阿姨是什么人？“”龙天香……“”和龙潜是不是有点关系？“”不是一点，她就是龙潜的妹妹！“

    唐耕心惊愕了好久，才呐呐道：”怎么会有这种事？唐、龙两家有此渊源，为什么却又势不两立？“

    颜君山道：”原因很多，第一，昔年武林有几位出名的女侠，最出名的是令堂，其次是龙天香，以及龙潜之妻韦寒香，而这三位女侠似乎都对令尊唐云楼有好感。而武林中当时的年轻侠士，包括令尊、龙潜、朴觉晓，甚至还有华山派掌门人吕介人等，都是这情场中的追逐者，结果可以想象……。“

    颜君山可以想象，小唐却难以想象，他当然更未想到，颜君山昔年也是唐母严如霜的衷心爱慕者，只不过颜君山为人含蓄，并不很明显。

    唐耕心道；”晚辈难以想象……。“”别人先不说，就以龙潜来说，就和令尊因其妹而成仇，加上他对令堂最热衷，最后败在令尊手下，有所谓情仇大似亲仇。他的反应十分激烈，巧的是他的胞妹龙天香也迷恋令尊。

    某次，令尊和令堂在舟山群岛附近，和扶桑的’三岛七把刀‘遭遇。那时令堂正在怀孕，而且已有五个多月了，情势十分险恶，因为令尊必须一边搏杀，－边回护令堂。“小唐道：”三岛七把刀’很厉害？“”当然，他们是东瀛三岛七个顶尖高手，曾在御前比武，得到‘三岛七把刀’之名。七人都是扶桑著名流派如；柳生流、神阴流及北辰一刀流的传人。“颜君山道：”令尊的‘混元功’和‘混元剑法’，和令堂的‘乾坤指’齐名，在当时，似乎只有龙潜的‘龙爪十三式’差堪与之颉颃。“”家父母和七人的战果如何？“”如果令堂当时未怀孕，二人联手之下，‘三岛七把刀’再厉害，大概也能取胜。但令堂非但不堪自保，反而拖累了令尊，两百招后，令尊伤了他们二人，令尊也受了伤。但在危急之时，龙天香适逢其会出了手，才解了围。但是，龙天香以后又被‘三岛七把刀’其中五人遇上，使她重伤而跛了一足。“

    唐耕心道：”原来如此！“

    颜君山道：”假如龙天香不援手，后果难测，至少你不会到这世上来。也就是说，令堂会流产。所以龙天香残废，不能再嫁别人，令堂感恩图报，示意令尊收龙天香为妾。龙天香自然愿意，却恼火了龙潜，当众掴她一掌，骂她为贱人，兄妹从此不相往来。“唐耕心道：”即使如此，家父也不必总在龙阿姨身边呀！“”当然，唐云楼也常和令堂见面，而且二人还在研究一种旷世绝技呢！“”家父连自己的儿子也不要了？为什么父子不能相见？“”他常常见到你，只是你没有见到他而已。“颜君山道：”唐云楼之不见你，我想绝不是不喜欢你，相反地，正因为太喜欢你，才会疏远，以免不久的将来传你绝技时，使你因亲情而懈怠。他要你百分之百吸收他的成就和令堂的成就，以便对付‘人间天上’。“”颜伯伯，‘人间天上’的主儿到底是什么人？“颜君山道；”反正再难猜，也不外乎是昔年武林名宿，不过目前尚言之过早。唐耕心，风妮交给你我很放心，希望在这半年内你能尽你之所能……“”晚辈一定遵办……。“”有几招武功，和令尊及令堂的比起来自然不成，但总是聊胜于无的！我这就传给你，你可以再传给学古。“”谢谢颜伯伯。“

    口口口

    燕子飞和燕子翔在一酒楼上对酌，此刻正是末、申之交，楼上只有他们兄弟二人。燕子翔道：”子飞，这三个月的禁足，可千万不要再胡来了！“”哥，你能不能帮小弟个忙？“”帮什么忙？“”自‘火谷老人’处偷……“

    燕子翔手－挥，不悦地道：”你怎么还是不知悔改？“”救人的事，我为什么要悔改，我看你们这种见死不救的冷血作风才应该悔改反省。“”会主要为你物色最美的一个少女。你该庆幸才对！“燕子飞道：”这世上只有一个人，我会甘愿为她死。“”这世界上的美女都在本会的监视或控制之下，还有什么美女能使你如此迷恋的？“”哥，你不懂！我只想再问哥一次，你帮不帮忙？“燕子飞道：”‘火谷老人’的灵药由本会‘十二天使’之一看管，我不是他的敌手。“”但他也不敢对大哥怎么样！“”你也不要把我们的特殊身分和会规扯在一起！“”大哥绝对不帮是不是？我走了……。“燕子飞离座要下楼，燕子翔拉住了他，道：”

    子飞，我试试看，万一不成，你可不能怪我！“”当然，但大哥不能敷衍了事。“”不会的！你要知道，偷一只鸟比搬一百斤重的东西还要难！你就在此镇西郊大柳树下等我……。“

    燕子翔走后，燕子飞又饮了一会酒才结帐下楼而去，但一直等到天黑，燕子翔才来到，无奈地摊摊手道：”小子，似乎守护更加严密，除了那位‘十二天使’，还有‘十二地使’之一及

    ‘十二使者’之一。根本没有办法，可能‘火谷老人’知道有人要偷他的灵药。“燕子飞摊摊手道：”算了！我也懒得管这件事了！“”是啊！何必管别人的事？“”大哥，我走了！“”你要去何处？“”到各处玩玩！反正我除了玩，什么也不想做……。“‘人间天上’是个神秘帮会，全国有八个分会。这是因为成立不久，经费及人手仍嫌不足，才只有这规模。预定目标是南七北六十三省，至少有二十六个分会。”火谷老人‘在附近一个分会之中，这是一座庙，座落于山中，由于百姓根本不知这庙中供的是什么神，这庙也就变成莫名其“庙”了，香火自然是谈不上的。

    这儿就是’人间天上‘的分会，两重大殿及偏殿，至少住了三四十人之多，但人员进出，多在深夜，白天庙门紧闭，鸦雀无声。

    附近的百姓，有很多人见过此庙附近有鬼魅出现，有人说见到的女鬼脸上没有五官，像一张白板。也有人说，两个男鬼在踢毽子，踢的是人头。总之，太阳落山，附近就无人行走了。

    这种事只要有心人，略一思索就心照不宣了。燕子飞返回分会，故意回避“火谷老人”，不使他看到，却到后殿的左偏殿来窥伺。

    这儿有一间就是放存灵药之处，守护者的“十二天使’之一编号为三号。为了方便，或者不使外人摸清会员的出身和来历，通通以号代替姓名。”十二天使“最高，除了会主就是他们。其次是”十二地使“及”十二使者“，”十二使者“也就是”人使“，即”天地人“三才之意。另外还有七十二守护者‘相当于’护院之类的人物。

    正巧这位”十二天使“三号入厕，另一个”十二地使“和”十二使者“之一在屋外交谈。

    燕子飞自后窗进入，找到了灵药，提了一个大蝙蝠笼子就溜出后窗。

    燕子飞真是乐坏了，他一直想为小唐做一件大事，但这半年被软禁，出门要监视，由不准出远门，就和小唐失去了联络。

    他知道不久就会发现丢失了一只大蝙蝠，也必然派出大量的高手追缉，所以他全力奔行五、六里就藏起来。

    口口口

    小唐和风妮住在乡下，这儿风景十分优美。远离尘嚣，面溪背山，真是隐遁或疗养的好去处。他们过着神仙似的生活，凡是风妮愿做的，他都依她，他尽一切可能不使她提及病的问题。

    他以最大的爱心，添充了每时刻的光阴，她常常说她十分幸福，把这浓缩的四个月拉长，足有八十岁以上。

    另外有颜学古和李天佐陪伴，但是到了五个月左右时，李天佐私下告诉颜学古，风妮的大限快到了。

    颜氏父子背后流了不少的眼泪，但他们从不在凤妮面前落泪，而风妮却相信，他们背后会流泪。

    此刻凤妮就要临盆了，这当然是一个关口，如果凤妮能逃过这一关，她可能再活一年或更久些，但李天佐并不如此乐观。

    颜学古发过誓，小妹一旦走了，他就要立刻着手猝杀”火谷老人“的行动，在他看来，”

    火谷老人“见死不救，就等于杀人。

    风妮临盆这一夜，风雨交加。李天佐为了小心，还请了一位有五百次以上接生经验的稳婆，作他的助手。

    生离死别，每个人的眼神中都可以看出这种色彩。小唐守在凤妮身边，她在阵痛，却一边断断续续地道：”耕心哥……我要走了！我相信……你一定能善待我们的……孩子……。

    “”风妮，不要老是想这些，你还要活很久，直到我们的孩子比我们还大的时候。“”哥，你也不必骗我，我知道……我也该走了……这几个月来，我享尽了人间至福……

    我已知足……。只不过有件事……我一定要交代清楚……我一定要……。“”风妮，你说吧！我都依你！“”这孩子交给别人……我不放心！交给莲姐照料抚养……我就放心了！耕心哥，我希望莲姐是……是你的续弦……。你一定要肯定地答应我，马上和她成亲……。“”风妮，这件事我当然也能答应，但连莲对我的误会很大，人家是否还愿意呢？我只能说，在她愿意的情况下，完全照你的话去做……。“李天佐又为风妮服下几种药，他现在所能做的，只是使她不太痛苦，失血不多，稳定其心脉，如此而已。”耕心哥……我要你肯定地回答我……“

    李天佐向他点头，因为此刻只有李天佐和一位资深的稳婆在房内。唐耕心道：”凤妮我答应你！“”哥，我没有什么不放心的了……。如果还有遗憾，那就是可能孩子降生，而我已先走了一步……“”凤妮，不会的，你忍耐点，第一胎总是比较痛些的。“”不，耕心哥，我感觉身子是飘浮在空中的……我知道这就是我们永诀的时候了……。

    “

    孩子出世，风妮昏了过去，还是个男孩。也就在这时，燕子飞提着鸟笼冲进院中，而且大叫着：”唐大哥……唐大哥……我终于找到了你……我终于没有使你失望，为你做了一件最最重要的事……。“

    先出来察看的是颜君山，听说是灵药，虽迟了些，总还有一线希望，当颜君山在门外告诉李天佐，有人送来了大蝙蝠及其他灵药时，李天佐的表情忽然变得狰狞可怖了。

    为什么会如此，大概只有唐耕心知道原因，因为风妮昏迷过去，迄未醒过来，以她的情况来说，极可能一去不返，永远也醒不过来。看到灵药，岂不更令人伤心。

    李天佐当然会尽人事，立刻以最快速度准备药，且要小唐在凤妮耳边呼叫，又要稳婆在她的心脏处按摩。总之，要做的都做了，但风妮再也没有醒过来。

    小唐和颜君山都昏厥过－次，一个是为了爱女，一个是为了爱妻。在颜君山来说，知道此事，不过四个月光景，一个活蹦乱跳的女儿就这样去了，白发人送黑发人，此情何堪？一片悲泣声中，燕子飞跳着怒骂”火谷老贼“，他说上次偷此药未成，被软禁了四个月，这次侥幸得手，却迟了半步，燕子飞猛敲自己的脑袋。

    的确，说他只迟了半步，是不错的，这大概就是命运吧？燕子飞大吼着：”唐大哥，我若不杀那老贼，我就不叫燕子飞……“说着就冲了出去。

    唐耕心跪在床前，抱着风妮，把脸贴在那逐渐冰冷的面颊上，泪水在二人脸上互相流溅着。”爹……爹……“颜学古对颜君山道：”小妹已经去了，您要保重身体！“”学古，爹很痛苦，而且会继续很久，但是爹能想得开的。你要设法安慰耕心，他受的打击比我们重……。“”是的爹，我会开导他的。“

    稳婆把孩子交给颜君山，他终于含泪笑了，且为孩子取名唐迟，意思是迟一步未见到母亲。

    经李天佐和颜学古的苦劝，小唐才放开风妮的遗体，让稳婆为她净身穿上寿衣，小唐还是坐在她的床边。

    颜君山和李天佐在外间中，颜君山道：”李大夫认识这位燕少侠？“”是的，此子是个浪子，但对耕心老弟很好。“”燕少侠是那一派的人？“”这……“李天佐呐呐道：”可能唐老弟也不太清楚，只隐隐知道，他是‘人间天上’帮会中人。“”噢？“颜君山道：”他们怎么会认识的？“李天佐说了上次去青城讨灵药，燕子飞毛遂自荐，自动帮忙的事。

    颜君山道：”世上居然有这么好的人？“

    李天佐没吭声，有些话他又不便说出来。燕子飞对小唐的友好自然是不正常的心态，他相信小唐已有些察觉所以处处疏远他。”莫非颜前辈知道‘人间天上’的主子是谁？“”不知道，但对姓燕的上一代略知一二。“”他的父亲是不是昔年武林中的名人？“”他可能是燕雨丝的后人！“

    李天佐怔道：”‘千手观音’燕雨丝是个女的？“”当然，而且武功高强……“．

    李天佐陡然一震，道：”这么说，燕雨丝可能是‘人间天上’的主持人？“”这一点我还不敢确定，因为昔年燕雨丝嫁了谁，一定要弄清楚，这个人也许比燕雨丝还厉害。“”燕雨丝嫁人这件事会不轰动武林？“”所以这件事很怪，她嫁人的事，谁也不知道。“颜君山道：”也许知道的人我们不认识，唐云楼可能知道。“

    李天佐道：”长辈是指唐老弟的令尊？“”正是，燕雨丝昔年也是武林数大美女之一，但因她的性子太烈，很少有人和她合得来，好象她和唐云楼也有往来。“

    李天佐道：”唐前辈的绰号‘咆哮剑客’是什么意思？“颜君山道：”他也以性情刚烈闻名武林，但人品出众，倜傥不凡，不知有多少武林少女为他神魂颠倒。“

    颜学古道：”爹，这孩子怎么办？“

    颜君山道：”有两个办法，一是送交严如霜扶养，一是送回我们‘一瓢山庄’去，由菊嫂负责。“

    颜学古道：”菊嫂昏厥了三次，此刻好象重病似的躺在床上，不吃不喝，也不说话。“颜君山道：”风妮是她一手拉拔大的，风妮比她亲生的还近还亲。“”可是小妹临终之前，一定要耕心和连莲成亲，她说把孩子交给连姑娘她最放心。“颜君山道：”听说连丫头很不错。“”小妹和她是情敌，都会推崇她，自然是个好姑娘，只不过……“”怎么？有什么困难？“

    李天佐说了一连串的误会，颜君山喟然道：”这件事的确麻烦，但也不妨派人找到连姑娘，探探她的口风。“”其实解铃还须系铃人！“李天佐道：”要是唐老弟能亲自去求连姑娘，可能性就大了，他们毕竟有过一段至深至纯的情感。“

    口口口

    凤妮的墓地是唐耕心选择的，那就是在阴阳壁不远的溪上小桥附近，这儿留下不少的履痕，和美妙的回忆，尤其是在他重创疗养期间，他常来这小桥踯踽。

    把凤妮葬于此处是再适合也不过了，现在墓前伫立着一个女郎。衣袂飘飘，在夕阳下拉长了削瘦的身影。

    她站了很久，足有一个时辰吧？但她不是连莲。此刻，暮色四合，山野中起了雾。

    在夜雾中又出现了－个人影，也许是这女郎分了神，居然未察觉来人已在她的身后一丈之地处，或者是由于来人的轻功高绝之故。”你来干什么？“语音是那么冷峻。

    女郎微微震动了一下，并没有转身，道：”我来干什么，你应该知道。“”是大笑、是冷笑还是微笑？反正你不是来此哭泣的。“”我是应该哭泣，还是应该笑，只有我自己可以体会。也没有告诉别人的必要，即使说了人家也不信。“”当然！自我认识你，我就从未信任过你。尽管你曾到龙三的山寨中和学古兄联手救过我。“”我救你不是为了示恩讨好。我也知道，改变不了你，所以此刻我真该大笑。“”这句话充分显示你的卑劣本性。“”你听着，我的所谓‘该笑’，是指我过去的行为之幼稚可笑，换来的是不可弥补的失落和悲裒……。“”所以你要笑你自己？“”正是，不过我要告诉你一件事，偷蝙蝠及灵药的人不是我。“”现在谈这件事，自有死无对证的效果。“”我不能苛求你相信。“石绵绵道：”但事已至此，我也不想再追根究底了！“唐耕心道：”你也没有什么好追究的了！人已死，你的目的已达，你真的快乐吗？“石绵绵默然流泪。这时一个人影缓缓向这墓地移动，唐耕心头也未回，道：”是什么人？

    “

    来人道：”我就是可以回答你刚才所问的问题之人。“唐耕心缓缓转身，发现两丈外站定一个二十出头，不超过二十五岁的青年人，石绵绵有点惊异，道：”你来干什么？“”师妹，我不能不来，不然你就会背黑锅的……。“”你走吧！黑锅已经背了，你快走吧！你来此于事无补！“”不，我要告诉唐耕心，偷鸟的是我，偷药的也是我，在山洞中冒充叫化子，身边有蝙蝠笼子的也是我，我所以这么做，是想帮助师妹石绵绵击败情敌连莲，但是我错得太离谱了……“

    唐、石二人望着此人都没有出声。青年人道：”没想到这是一柄有双刃的刀，伤了别人也伤到了我师妹。“

    唐、石二人还是没有出声。青年人道：”我一直默默地爱着我师妹，却知道我师妹的眼光高，她绝对不会喜欢我这种人，我却决心要帮她，成全她，结果由于我的愚蠢，把事情弄得一团糟。“

    唐耕心道：”是你主动偷鸟和灵药的？没有人唆使你？“”没有，以我的个性来说，我不愿做的，别人唆使也没有用。“这话未必全对，至少他曾偷过连莲的衣衫。

    唐耕心道：”你以为出来顶罪，就会使我相信偷鸟的人不是石绵绵？“”不是她，根本不是她！“”你叫什么名字？“”我叫孙祖光。“”你也是石擎天的门人？“”是的。“”有一次连莲陷在石绵绵和你的手中，你要求石绵绵把连莲送给你，石曾说过一句令人永远也忘不了的话：你看着办吧！可有此事？“孙祖光看看石绵绵，石绵绵冷冷地道：”我说过这句话！“唐耕心道：”孙祖光，你可知颜姑娘的死和你偷鸟及偷药有关？“孙祖光道：”也许，但生死有命，富贵在天。说也不信，我偷的大蝙蝠，事后经‘火谷老人’透露，井非你们需要的那一种，就算未失去也没有用，所以颜姑娘的死和我无关。“”真有此事？“唐耕心目蕴厉芒，道：”你知不知道‘火谷老人’近来失落了一只蝙蝠和一些灵药？“”知道，但他并不耽心。“”为什么？“”根据‘火谷老人’估计，那只蝙蝠送到地头，病人已经完了，一定派不上用场的！“唐耕心心中有一把刀，他曾发誓要宰”火谷老人“，和颜学古一样，绝不放过那老贼。

    此气难平，但这小子偷去的虽是假的蝙蝠，其心可诛，和”火谷老人“送他们假的蝙蝠的动机差不多，尽管有没有都是一样的。

    唐耕心道：”孙祖光，你师父石擎天和金罗汉已投靠了‘人间天上’是不是？“”前辈的事，晚辈不便置喙。“”你们师兄妹二人自卫吧！“”这和我师妹无关，我接着就是了！“”呛“然撤剑在手，但石绵绵没有动。

    唐耕心道：”石姑娘，你对我有恩，我不能忘恩负义，你可助你师兄联手对付我，我不会伤你！“

    石绵绵道：”我不会和你动手。“”好！我的心意传到了……“赤手扑向孙祖光，这就点明了双方的差距，他不屑用兵刃，甚至不用兵刃也不会让他拖得太久。

    孙祖光是”八步追魂“石擎天的门下，功夫应该深厚才对，至少他是师兄，应比师妹高明，但事实并非如此，石绵绵是石擎天的独生女，孙是门徒，石用功，孙马马虎虎。何况，老子传授女儿以及传给门徒的就可能不大一样，这就形成了差距，结果不出二十五招，孙祖光的长剑被砸落，脉门被扣牢。

    唐耕心的目光落在墓碑上，风妮的死，无论如何和这二人扯上了点关系，尽管主要关键在”火谷老人“。他一字字地道：”你要个痛快，还是苟且偷生作个残废之人？“他永远不忘失去灵药的风妮的绝望无助。

    孙祖光当然不愿意死，也就不出声。石绵绵也不出声，唐耕心道：”听说你和龙三的私交不错，我残了你的右臂你还可找找龙三。要他传你左手绝技，仍可在武林中厮混……“”

    格崩“声中，孙祖光发出一声嘶嗥。右臂已自肩下全部碎折，只有皮肉相连。

    石绵绵走近扶住了孙祖光，－言不发，背着他离开草地墓地。稍后，小唐扶着石碑坐下，凉凉硬硬地，像凤妮殓前他抱住她的尸体的感受。

    四五个月的相聚，尽情歌娱，为所欲为，他们透支了一辈子的快乐和幸福。但是，他们真的只有快乐就没有痛苦吗？

    当然有，人类控制思维是最最困难的事，古人诗句”安禅制毒龙“之诗句，就是指思想之难制，在那欢乐的日子里，他们虽然提醒自己，强迫自己不要去想”大限“的问题，却又挡不住它经常进入思维之中。”风妮……凤妮“……。这是复仇的开端。凤妮，你为什么不入我的梦中。凤妮……风妮……”

    就在这时，他听到了衣袂破空声，但并不是很快，已到了墓地之内，他看到又是一个年轻人，而且抱拳为礼，道：“这位就是唐耕心唐大侠吗？”

    唐耕心一跃而起，抱拳道；“在下正是。兄台是……。”

    “小弟郑昭，辛南星是在下的大师兄。”

    原来是龙潜的末徒，此人倒是彬彬有礼，甚有教养，“潜龙堡”门下有很多不肖之徒，如龙三，死去的“一阵风”冯雷，及龙潜的内侄章瑛等等。

    “郑少侠找在下有什么事？”

    郑昭道：“在下奉师兄龙三之命来此送信，如果唐大侠不反对，明夜三更就在九阴洞中见面……。”——

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