南昌戴庄，依然矗立在百花洲上，一片苍郁的树林，一道雪白的粉墙，和高伟的门楼，气势如昔！

    戴珍珠离开之时，把庄中事情，分别托付了两个人，一个是帐房田渭清，是个没考上秀才的读书人，为人忠厚，原是戴庄的一个小帐房，负责金钱收支事宜。

    另一个是总管戴禄，原是从前总管刘寄生手下的一名管事，戴珍珠不要总管的名称，独揽大权，改称总管事，负责庄中杂务事宜。

    这就是一个管钱，一个管事，分工合作，倒把戴庄治理得井井有条。

    如今，分水兽路传广、魁星铁凌霄、铁扇相公宋兴仁，和金鞭银枪金氏双杰都已先后回来了。

    总管事戴禄听说大小姐和姑爷就要回来了，早就把小姐的闺房和书房打扫干净，焕然一新。

    戴珍珠回到庄上，和丁建中拜祭过父亲，就在书房中延见了铁凌霄、路传广和金氏双杰等人，先听取了他们的报告，又问起沿路情形，当然没有一人知道一统门的下落。

    接着是总管事戴禄进来报告了庄中一些杂务，接着道：“禀大小姐，庄上住着一个叫万有全的人，听说姑爷和大小姐回来了，想见见姑爷、小姐……”

    戴珍珠问道：“这人怎会住在咱们庄上的？”

    戴禄道：“他有一个远房兄弟，叫万志胜的，是咱们庄上的护院，他是投奔他堂弟来的。”

    丁建中问道：“这人来了有几天了？”

    戴禄道：“已有十来天了。”戴珍珠道：“他有什么事要见我？”

    戴禄道：“据万有全自己说，他善解疑难，能决福祸，是很好的谋士，姑爷和大小姐要做大事、成大业，就非重用他不可，依小的看，他只是一个狂士罢了，但那万志胜再三跟小的说，大小姐回来，能给他谋个差事，就帮帮他的忙，小的情面难却，所以来跟姑爷、小姐报告一声的。”

    戴珍珠心中一动，抬眼朝丁建中望去，丁建中暗暗向她点了点头。

    戴珍珠问道：“他人呢？”

    戴禄道：“他听说姑爷、小姐来了，就等在门外。”

    戴珍珠道：“你去叫他进来。”

    戴禄忽然笑道：“大小姐，这句话，就给他猜中了。”

    戴珍珠道：“他猜中什么？”

    戴禄道：“小的本来还不肯给他来通报，他说：只要小的敢在大小姐面前实话实说，大小姐就非请他相见不可。”

    戴珍珠冷笑道；“他倒自信得很！”朝戴禄挥了挥手，命他去叫人。

    戴禄躬躬身，退了出去。戴珍珠朝常慧道：“妹子，你到后面一间去，不要和他照面。”

    常慧眨眨眼道；“大嫂，你要我干什么呢？”

    戴珍珠笑了笑道：“你只要听我的话去做，保管没错。”

    常慧只得依言站起，往后间行去。

    戴禄引着一个身穿蓝布衣衫汉子走到书房门口．脚下一停，躬着身道：“启禀姑爷、小姐，万有全来了。”

    丁建中道：“进来。”戴禄答应一声，领着那汉子走入，朝上首一指，低低的道：“快去叩见姑爷和大小姐。”

    那汉子走上一步，拱手朝两人作了个长揖，说道：“在下万有全，见过姑爷和大小姐。”

    戴禄暗暗皱了下眉，忖道：“糟糕，这穷小子怎么如此不懂礼数？”

    从前家奴见了主人，都要屈膝请安的。

    丁建中从他跨进书房，目光就注意着他，这人大概四十左右，生得獐头鼠目，脸色苍白，嘴上留着两撇八字胡，干笑着打拱，一看就是一副猥琐模样！

    丁建中注意的当然不是他的外表，但从他走入书房的这几步看来，他脚步虚弱，不像是个会武之人！

    戴珍珠冷冷道：“你叫万有全？”

    万有全应声道：“正是在下。”

    戴珍珠道：“你要见我，有什么事，现在可以说了。”

    万有全耸着肩，呵呵一笑道：“在下风闻江湖传言，戴大小姐深入天香之宫，取得了天香仙子藏珍，又和昆仑传人丁少侠结为夫妇……”

    戴禄看他废话连篇，急忙扯着他衣袖，低低的道；“你说这些干么？”

    万有全没有理他，续道：“在下认为这是珠联璧合的一对，从天香之宫回来，应该大有作为……”

    戴禄看他说个没完，急得在旁说道：“你说完了没有。”万有全毫不理会，依然继续说道：“因此在下不远千里而来，哪知……哈哈哈哈……”

    他话未说完，忽然仰首大笑起来。戴禄骇道：“你疯了！”

    戴珍珠脸色一寒，冷然道：“你笑什么？”

    万有全道：“在下只笑跑错了地方！”

    戴珍珠道：“此话怎说？”

    万有全道：“因为昆仑高弟，东天王掌珠，只是普通庸俗之人，在下望门投止，这趟路跑得好不冤枉，好不可笑？”

    戴禄愤然道：“你敢在姑爷、大小姐面前胡说八道？”

    戴珍珠一摆手，先制止了戴禄的话头。一面朝万有全道：“我们如何庸俗了？”

    万有全道：“以在下想来，两位必然有所作为．凡是想成大事，立大业的人，都该有一份谦虚之心，虽然不说什么礼贤下士，也应懂得待客之道，区区在下，人虽然穷，也是饱读诗书，进了书房，贤伉俪两位昂然上座。在下竟然连个坐位也没有，娇奢志短，岂是成大事之人？”

    戴珍珠望望丁建中，丁建中朝她微微点了下头。

    戴珍珠一抬手道：“万先生请坐。”

    戴禄心中暗道：“这万有全看来果然有些学问，方才他向我夸口，姑爷、大小姐一定会请他坐的，而且还会奉茶，如今大小姐当真请他坐了。”

    万有全也不谦让，泰然在他们对面的一把雕花椅上坐了下来，一手摸着他嘴上两撇胡子，轻咳一声，笑道：“在下既蒙以客礼相待，总得喝个茶吧？”

    戴珍珠吩咐道：“奉茶。”

    冬香只得沏一盏茶送上。

    万有全得意一笑，端起茶盏，掀了下盖子，轻轻喝了一口。

    丁建中含笑道：“在下夫妇本是庸俗武夫，万先生把在下夫妇看作胸怀大志，有问鼎武林的野心的人，那就错了。”

    万有全又是一声大笑，并未作答。

    这回戴禄没有再去阻拦他，因为他对万有全已经有了信心。丁建中道：“万先生何故大笑？”

    万有全道：“在下若是毫无一点根据，岂会不远千里而来？”

    丁建中问道：“只不知万先生有何根据？”

    “这个么……”万有全忽然间目光右顾，故作沉吟道：“事关机密，这里在下能放言无忌么？”

    戴珍珠道：“书房中没有外人，不虞机密外泄，你既有顾虑，那么戴禄，你到外面去看看，不许有任何人进来就是了。”

    戴禄心中暗道：“好哇，你这小子故弄玄虚，倒要我替你到外面守门去了。”

    但这是大小姐吩咐，他不得不应了声“是”，退将出去。

    他那里知道，这是戴珍珠故意把他支使出去的。

    丁建中道：“万先生现在可以说了吧？”

    万有全笑了笑，端起茶盏，徐徐喝了口茶，放下茶盏，忽然正容道：“丁少侠纵无问鼎武林的野心，但岂无耿耿在怀的一件大事。”

    丁建中脸色不禁微微一变！

    万有全继续说道：“再说大小姐吧，父仇不共戴天，总也有湔雪之心？”这两句话，果然说到了两人的心事。

    丁建中心中暗道：“此人莫非是一统门贼党，故意探听自己两人口气的？”

    心念转动之际，不觉望了戴珍珠一眼，问道：“万先生认为……”

    万有全竖起两个指头，轻轻摆动一下，说道：“二而一，一而二，丁少侠应该懂得在下的意思吧！”

    丁建中心中又是一动，暗道：“他这话显然是暗示杀害义父（八手仙猿常千里）和害死岳父（东天王戴天行）的凶手是一个人了。”

    一面微微摇头道：“先生语含玄机，在下不大明白，还望万先生明白见示才好。”

    万有全笑道：“在下只能说到这里为止，贤伉俪稍加琢磨，自会明白。”

    戴珍珠道：“你说我父仇不共戴天，那是丧心病狂的刘寄生害死先父，我已替先父报了仇了。”

    万有全笑道：“在下确然听说大小姐手刃亲仇，杀了刘寄生，但刘寄生只是受人雇用，用金钱收买的一个杀手而已，大小姐如说已经替东天王报了血仇，自欺乎？欺天乎？”

    戴珍珠怫然道：“万有全，你太过份了。”

    “在下失言。”万有全倏地从椅上站起，拱手作揖道：“大小姐既然不想追究令尊死因，任由那真正凶手逍遥法外，在下真是饶舌了，在下就此告辞。”说罢，转身欲走。

    丁建中忙道：“万先生请留步。”

    万有全停步道；“丁少侠还有什么见教？”

    丁建中道：“万先生既能指出杀害先岳父的，另有其人，自然知道此人是谁了？”

    “这个……”万有全摸着他两撇胡子，微微一笑道：“在下不远千里而来，原有辅佐丁少侠之心，但……”

    丁建中道；“万先生有条件？”

    “笑话！”万有全忽然正容道：“万某慕名投止，岂是为了区区阿堵物而来？”他不要钱！

    丁建中道：“那么万先生之意……”

    万有全豁然大笑道：“在下认为丁少侠是当今武林大有作为之人，是以前来作毛遂自荐，汉高祖要重用韩信，便得登坛拜将，方能打败西楚霸王，武林中人，重视的该是一个名字，这点丁少侠总该明白？”

    丁建中听得一呆，他不要钱，要名，自己能给他什么名呢？”

    戴珍珠道：“万先生挟策而来，真能做到为丁郎、为我报复大仇么？”

    万有全大笑道：“在下旁的不敢说，至于为丁、戴二家的报仇大计，不是在下夸口，只要略施小计，易如反掌。”

    戴珍珠道：“但咱们只是武林中人，对万先生来说，自是无法登坛拜将，号令天下，我戴庄之中，目前还缺少一名总管，万先生不知肯屈就么？”

    万有全大笑道：“夫人此言差矣！”

    戴珍珠这回居然不以为忤，抬目道：“万先生那是不愿屈就了？”

    万有全拱手道：“夫人有所不知，在下蒙夫人不弃，委以戴庄总管，在下不是不愿屈就，古人说得好，必也正名乎，夫人已归丁门，既嫁从夫，在下慕名投止，按理也该担任丁府的总管了。”他要当丁府的总管。

    “好！”戴珍珠口中说了声“好”，一面回过头去，朝丁建中道：“丁郎，万先生说得极是，那就请他担任丁府总管好啦。”

    丁建中总觉此人来得突兀，大有可疑，如今眼看爱妻居然一口答应，请他担任丁府总管，她既然答应了，自己自然不好反对，这就点点头，一面拱手道：“委屈万先生高才，今后要多仗调度了。”这话，本来只是一句敷衍语。

    万有全起身一拱道：“万某猥蒙重任，自当鞠躬尽瘁，以报知遇，只是……”

    丁建中道：“万总管还有什么高见？”

    万有全拱拱手道：“主人、夫人刚从天香之宫回来，这里乃是戴庄，并非丁府，既没钱，又没人，在下这个总管，岂非只是挂个空名，万事皆非钱不可，属下要替主人做的事很多，属下纵是巧妇，也难为无米之炊呀！”开口要钱了。

    戴珍珠道：“这个容易，万先生要如何支使，要钱、要人，只管找戴庄总帐房、总管事照支就是了。”

    说到这里，一面抬首向外叫道：“戴禄。”

    戴禄在外面只听到万有全在里面有说有笑，不知他和姑爷、大小姐在说些什么？这时听到大小姐呼唤，急步趋入，躬身道：“小的在。”

    戴珍珠伸手朝万有全一指，说道：“从现在，万先生就是丁府的总管，你去告诉田渭清，不论他要多少银子，一律照付，如果万总管要人手的话，你也一律照拨，知道么？”

    戴禄听得一呆，他真弄不懂万有全只凭一席话，就荣任了丁府总管，其实丁府总管，还不是和戴庄总管一样，自己这戴庄的总管事，和田渭清的戴庄总帐房，说穿了，还不是全得听他的？他赶忙躬身应了声“是”，直起身，朝万有全拱拱手，低声道：“恭喜万总管了。”

    万有全朝他笑了笑，就朝丁建中、戴珍珠两人躬身一礼道：“属下告退，有事当再来向主人、夫人禀报。”

    说完，和戴禄一起辞去。

    丁建中等两人走后，说道：“珍珠，此人来历大有可疑，你怎么让他担任起总管来了，还要这里的总帐房、总管事、银钱、人手，任他支配？”

    戴珍珠一笑道：“我觉得他说的也不无道理，疑人莫用，用人莫疑，他如果真能使两家大仇得报，花钱又算得了什么？”

    丁建中道：“但他如果是对方派来的人呢？”

    戴珍珠道：“这个我看不太像。”

    丁建中道：“我总觉得他来得太突兀了。”

    “你说的对，他毛遂自荐，自然来得突兀……”

    戴珍珠徐徐转了一圈身子嫣然笑道：“但我们就应该疑人不用，用人不疑，我看他也许有为而来，但绝不是对方派来的人。”

    “是的。”丁建中点点头，忽然笑道：“我第一次见到你的时候，觉得你是一个非常荏弱的女孩子，但后来发觉你很坚强，几乎比男子还要坚强，现在……”

    戴珍珠道：“现在怎么呢？”

    丁建中道：“像你今天处理的事情，有决断、有魄力，你实在比我强多了。”

    戴珍珠不依道：“丁郎，你这是在损我。”

    “真的？”丁建中诚恳的道：“我说的是真话，像方才你一口答应万有全担任总管，换了我，我不知道如何处理才好？”

    戴珍珠道：“难道我处理错了？”

    丁建中道：“没有错，我知道你的心意，不论他来意如何，既然来了，如果把他打发走，不如羁縻住他，狐狸虽然狡猾，时间久了，总会露出尾巴来的。”

    戴珍珠道：“你既然知道，方才怎么还说我有决断、有魄力，这不是损我还是什么？”

    “不！”丁建中道：“我先前还想不透你的用意，这是后来慢慢想出来的。”

    戴珍珠道：“但愿他心口如一，真的来帮我们的。”

    丁建中微微摇头道：“他就是来帮我们，也一定有目的的。”

    戴珍珠轻盈一笑道：“那就好办，只要他真心帮我们复了两家血仇，就算倾了我这份财产，我也愿意。”

    丁建中忽然想起了这些时间，仍然不见常慧出来，忍不住问道：“小慧呢？她怎么还不出来？”

    戴珍珠道：“她有事去了，大概也该快回来啦！”

    丁建中道：“是你叫她去的？”

    戴珍珠斜睨着她，含笑问道：“怎么？你不放心？”

    丁建中道；“小慧是个好动的人，你不给她出点子，她还会惹事……”

    “好啊！”常慧人影一闪，快得像一阵风般飞了进来，口中叫道：“大哥，你在背后编排我，我不来啦！”

    戴珍珠一下拉着她的手，说道：“小妹，大嫂可没说你。”

    常慧道：“我知道，还是大嫂对我好。”

    戴珍珠把她拉到一边，低低的问道：“事情怎样？”

    常慧点着头笑道：“我自然照大嫂说的做了。”

    戴珍珠道：“两件事都办好了？”

    常慧道：“自然都办好了。”

    丁建中问道：“小慧，你和大嫂在说些什么？”

    常慧点头笑道：“你不会问大嫂么？”

    戴珍珠缓缓走到丁建中身旁，柔声道：“这两件事，都很重要，所以事前没有告诉你，第一件事，我要小妹去通知铁扇相公宋兴仁，此人经验老到，为人细心，我要他暗中去盯住万有全，看他做些什么，和些什么人来往，随时来向我报告。第二件事，我要小妹去告诉总管事（戴禄），我们回到戴庄之后，戴庄之内，要加强防守，各处加添岗位，两人一岗，派人轮流值班。”

    丁建中道：“若是有人要来，凭这些护院，加添岗位，也没有用呀！”

    “有。”戴珍珠笑了笑，附着他耳朵道：“我们既然任命万有全担任丁府总管，就不能对他表示不信任，对不？”

    丁建中点点头。

    戴珍珠又道：“那么我们就不能立时去找万志胜，问他的来历，对不？”

    丁建中又点了点头。戴珍珠续道：“如果我们不立时去找万志胜问话，等他们见了面，岂不把话都串好了？”

    丁建中道：“不错。”

    戴珍珠道：“所以我要小妹立时传令，把戴庄的护院集中，分为两人一班，轮流值岗，两个人一班，就没法串头了，晚饭之后，我们装作巡视，就可找万志胜仔细的问了。”

    天色渐渐昏暗下来，书房左侧的起居室点燃起两盏明角灯，灯光明亮而柔和！

    冬香垂手伺候着道：“小姐，晚餐可要开到这里来么？”

    戴珍珠道：“这还用问。”冬香应了声“是”，堪堪退出。

    秋香像一阵风般闪了进来，躬身道：“启禀小姐，总帐房田渭清求见。”

    戴珍珠道：“叫他进来。”秋香答应一声，返身退出。

    接着但见总帐房田渭清躬身走入，朝丁建中、戴珍珠抱着拳道：“属下见过姑爷、小姐。”

    戴珍珠问道：“你有什么事吗？”

    田渭清道：“方才万……总管万有全，到帐房里来，开了一张字条，要领一万两银子，小的因帐房里只有一千多两银子，几张庄票，拼凑起来约有四千两光景，因此先凑了五千两给他，其余五千两，要明天才有，这是万总管的字据，属下特来禀报，并请小姐过目。”

    戴珍珠一抬手道：“不用给我看，你收着就好，万有全是丁府新任总管，他要支付款项，你凭条照付就是了。”

    “是、是。”田渭清收起字条，口中连应了两声“是”，接着躬身道：“属下告退。”

    转身退出。

    丁建中攒攒眉道：“他刚当了总管，就向帐房里去支领一万两银子，这是作什么用的呢？”

    戴珍珠一摆手，柔声笑道：“丁郎，用人莫疑，他自会向你有交代的，现在不宜过问。”

    丁建中道：“一万两银子，并不是小数目……”

    常慧道：“我赞成大嫂的说法，既然任用他当总管，就该让他放手去做。”

    了建中道；“好，好，我没有意见。”

    说话之时，夏香、秋香，已在一张小圆桌上，摆好三付杯筷，春香、冬香，陆续端上菜肴。春香手捧银壶，躬躬身道：“姑爷、小姐、常姑娘请入席了。”

    丁建中站起身，说道：“春香、我们不喝酒。”

    春香嫣然一笑道：“这是总管事特别吩咐厨房，从酒窖里挑出来的一坛二十年陈的女儿红，总管事说：姑爷、小姐今天还是第一次回来，应该喝一点酒，这也是喜酒咯，喝了会添喜的。”戴珍珠脸上不由得飞起一片红晕。

    常慧眼角一溜，咭的轻笑一声，接口道：“对呀，大哥，你到戴庄来，这是新姑爷呀，这酒非喝不可，来，春香，你把酒壶给我，我要给大哥、大嫂敬酒，大哥、大嫂快请上坐。”

    春香含笑道：“常姑娘是客，还是小婢斟的好。”

    说着，手执银壶，给三位杯中斟满了酒。

    丁建中笑道：“我们都是武林中人，这些俗套，应该免了。”

    常慧道：“这叫做礼不可废，再说，给大嫂添个喜，也是应该的呀！”

    她说着站起身来，双手举杯，说道：“大哥、大嫂，小妹敬你们两位。”举杯一口喝干。

    丁建中、戴珍珠只得陪她喝了一杯。

    常慧朝春香挤挤眼睛，春香手执银壶，又替三人面前斟满了酒。

    常慧道：“大哥，你娶得大嫂这么又贤淑，又美丽的夫人，是不是该敬大嫂一杯呢！”

    丁建中给她一说，只得点点头，取起酒杯，说道：“珍珠，说实在，你在天香之宫，救了我一命，我是应该敬你一杯的。”

    救了他一命，就是说他中了“销魂散”之事！戴珍珠想起那天的情景，粉脸蓦地红了起来，白了他一眼，说道：“我们已是夫妻了，你还提这些干么？”

    常慧不知内情，抢着道：“大哥敬你的酒呢，你们对干一杯，就算是合卺酒了。”

    戴珍珠红着脸，和丈夫对干了一杯。

    戴珍珠要春香再把酒杯斟满，举杯道：“小妹子，你敬了我们，我们总该回敬你一杯吧！”

    常慧吐吐舌尖说道：“大嫂，我不会喝酒的呀！喝下这一杯，我会醉倒。”

    戴珍珠笑道：“这一杯你非喝不可，醉了不用怕，春香、夏香会扶你上楼的。”

    丁建中道：“这样吧，她少喝一点，意思意思。”

    戴珍珠道：“不成，我们两杯换她一杯，小妹子你快喝了。”

    常慧不好推辞，只得喝了，丁建中、戴珍珠和她一同干了一杯。

    戴珍珠拿着酒杯，往常慧一照，含笑道：“小妹子，这一杯酒，是我和丁郎敬你的，预祝你嫁一个如意郎君，你酒已经喝下去了。这就是说将来一定会趁你的心愿的了。”

    常慧被她说得大羞，双手掩耳，摇着头道：“我不要听，大嫂，你坏，我不来啦！”

    戴珍珠笑着道：“好啦，小妹子，我们大家都不喝酒，那就吃菜吧！”夏香、秋香过来撤去杯盏，替三人装了饭送上。

    戴珍珠、常慧都不会喝，喝了两小杯酒，已是玉颜娇红，不胜酒力，匆匆饭罢，冬香三盏香茗送上。

    戴珍珠道：“现在大家好好坐息一回，再过半个时辰，待回我们还要出去巡视呢，丁郎，茶能醒酒，你请用茶呀！”

    丁建中道：“你喝了两小杯酒，脸都红了，你自己快喝吧！”

    常慧捧起茶碗，轻轻吹着，喝了一口咭的笑道：“大嫂，你和大哥相敬如宾，我没人请我喝茶，我只好自己喝了。”

    戴珍珠道：“方才我和丁郎不是预祝你嫁一个如意郎君么，到时候，不是就有人叫你喝茶了。”

    正说之间，秋香匆匆走入，说道：“小姐，宋兴仁来了，要见姑爷。”

    戴珍珠道：“他回来得这么快，好，请他进来。”

    秋香冬香走出，领着宋兴仁进来。

    宋兴仁抱拳道：“在下见过丁相公、小姐。”

    丁建中抬抬手道：“宋兄请坐。”

    宋兴仁忙道：“在下不敢。”

    戴珍珠道；“宋兄不用客气，有话请坐了再说。”

    宋兴仁略为欠身，就在下首一张椅子坐下。

    戴珍珠问说：“宋兄匆匆回来，可是发现什么了吗？”

    宋兴仁应了声，是以尴尬的望望丁建中，却没有说话。

    戴珍珠含笑道：“宋兄有什么话，但说无妨。”

    铁扇相公宋兴仁搓搓手，嗫嚅的道；“在下奉命暗中监视万有全，他离开本庄，就一脚上城西迎春坊去了……”

    丁建中不禁脸色一沉，说道：“他怎么到这种地方去？”

    常慧问道：“他到迎春坊去做什么呢？”

    宋兴仁道；“迎春坊是本城的一处花街柳巷……”

    他两次都缩住下文，那是因为有戴珍珠和常慧在场，不好多说。

    常慧看他说话吞吞吐吐，忍不住回头朝丁建中问道：“大哥，什么叫花街柳巷呢？”

    丁建中道：“那是不好的地方。”

    常慧听得似懂非懂，粉脸一红，啐道：“该死，这人果然是骗子。”

    戴珍珠道：“宋兄但说无妨，我们只是想多了解他的为人，他去的地方，是哪一家呢？”

    宋兴仁因戴珍珠要他但说无妨，这就整整喉咙，说道：“迎春坊有七八家妓馆，他去的一家，叫做琴香阁，有一位姑娘，叫做宝琴的，据说身价颇高，万有全就是找那宝琴去的。

    在下等他进去了不久，也就跟着进去，故意指名要叫宝琴，后来鸨母出来推说宝琴今晚身子不适，不见客人，其实是给万有全包下，在下出来之时，他还在宝琴房里喝酒，琴香阁上下的人，都把他当作了阔客。”

    丁建中愤然道：“荒唐，当真荒唐已极。”

    戴珍珠回头叫道：“春香。”

    春香急步走入，躬身道：“小姐有事？”

    戴珍珠问道：“我们这趟出门，上次回来跟帐房领了三千两银子，还剩下多少？”

    春香道：“我们这趟出去，只花了三百八十几两，还剩下二千六百两。”戴珍珠道：

    “好，你去取来。”

    春香答应一声，回身退出，不多一回，她捧了六封一百两银子，和两张庄票走入，送到戴珍珠面前。

    戴珍珠抬手指指宋兴仁，说道：“你去交给宋二寨主。”

    春香又把两张庄票和六封银子送到宋兴仁面前。

    宋兴仁一怔道：“小姐，这……”

    戴珍珠正容道：“宋兄请把这些银子收下，我想你应该知道怎么去做。”

    宋兴仁道：“在下知道，在下赶回来，只是向丁相公报告万有全的行踪来的，并非没钱花……”

    戴珍珠道：“我要你去办事，总不能教你自己掏腰包，你既已知道，那就不用客气，快去吧！”

    宋兴仁应了声“是”，收起银子，欠欠身道：“在下那就告退。”匆匆退了出去，丁建中道：“珍珠，你这是做什么？”

    戴珍珠低低的道：“我要他去就近监视。”

    丁建中道：“这种人还能用么？”

    戴珍珠轻轻披了下樱唇，说道：“我相信万有全不是这种人。”

    丁建中道：“他领了五千两银子，就往这地方跑，你还说他不是这种人？”

    常慧道：“这叫做小人得志，有了钱，就去胡天胡地了。”

    “不！”戴珍珠郑重的道：“你们都错了！”

    丁建中道：“贤妻此话怎说？”

    戴珍珠给他当着小妹子叫自己“贤妻”。不由粉颊一红，说道：“他找上戴庄来，以毛遂自居，应该不是为五千、一万两银子来的，他这般做法，乃是有意在试试我们。”

    丁建中道：“他在试试我们？”

    “不错。”戴珍珠展齿一笑，说道：“这是看我们有没有这份雅量，我要宋兴仁去就近监视，这也是故意的。”

    丁建中一呆，说道：“这又为什么呢？”

    戴珍珠道：“他和我们谈了几句话，就轻而易举的当上丁府总管，银钱任由他支付，如果说我们不派人去监视他的行动，他是绝不会相信的，所以我们派个人去，也是他意料的事，宋兴仁虽是江湖经验极丰的人，但万有全机智过人，此事自是瞒不过他，我之所以要这样做，也只是试试他是否真是智谋之士，值得我们重用？”

    常慧也听不懂她的意思，问道：“大嫂如何才能试得出他是真有智谋之士呢？”

    戴珍珠一笑道：“如果万有全真是智谋之士，那么宋兴仁去监视他，就不会得到什么结果。”

    常慧偏头道：“那就真的要重用他么？”

    “不错。”戴珍珠道：“你想想看，宋兴仁外号铁扇相公，威镇鄱阳，也是个极为机智的人，如果连宋兴仁都监视不住他，此人自然是一位了不起的谋士了。”

    常慧道：“那只是表示他心机过人，但他能不能值得信任呢？”

    戴珍珠点着头，称赞道：“小妹子，你这句话完全说对了，我们试出他计谋过人，当然未必可靠，这就要我们善加利用，也未尝不可用他。”

    丁建中道：“看来这运筹帷幄，斗智之事，我这武夫，只有全听女诸葛亮的了。”

    常慧抢着道：“不，大嫂是元帅，大哥呢，是她麾下的大将，你们呀，嘻嘻，一个是樊梨花，一个是薛丁山。”

    “那你……”戴珍珠本来想取笑她一句，但话到嘴边，改口道：“那你也是一员女将了。”

    说到这里，忽然站起身道：“我们该走了。”

    丁建中真没想到自己这位爱妻，在机智上，居然胜过自己甚多，心里又爱又喜，当真把她看作了樊梨花，而以薛丁山自居，她站起身来，他也急忙跟着站起。”

    常慧道：“我也要跟着你们去么？”

    戴珍珠拉起她的手，亲切一笑道：“你自然要跟着大嫂走了。”

    三人走出书房，戴珍珠只要春香一人相随，从前院起，经东院折入长廊，经过三进屋宇，才绕出后园。

    丁建中一路上发现戴庄庄丁，果然个个久经训练，每进院落，每幢屋宇的回廊转角，都有岗位，都是两人一岗，精神抖擞，显然武功底子，全都不弱。

    戴珍珠以大小姐的身份，每经一处，和他们一一点头为礼，温言慰勉，她本是一个荏弱的多病女子，因机缘巧合，进入天香之宫，练成绝世玄功，居然武功机智，一日千里，这一路行来，当真颇有父风，丁建中和常慧，倒似成了她的随从呢！

    一行四人，进入后花园，行到九曲桥边，竟听有人沉喝一声：“什么人？还不站住？”

    暗影中，窜出两条大汉，拦住了去路。

    春香一下闪到前面，轻喝道：“是姑爷、小姐巡视岗位来了。”

    那两个汉子听说来的是新姑爷和大小姐，急忙闪列一旁，慌张的躬着身，暗道：“属下霍必达、万志胜见过姑爷、大小姐。”

    丁建中含笑道：“两位不可多礼。”

    他和戴珍珠并肩往九曲桥上行去。

    春香走在背后朝万志胜低低的道：“万志胜，大小姐有话问你，快随我来。”

    一面又朝另一名庄丁道：“霍必达，你守在这里，不准任何人走近，知道吗？”

    霍必达慌忙躬身道：“在下知道。”

    春香应了声“好”，一面回身道：“走！”引着万志胜朝桥上行去。

    这是一个相当广阔的荷池，中间是一座水榭，雕栏四围，楼影朦胧掩映在水中央。

    这当然是戴珍珠预定的地方，她要常慧去告诉总管事戴禄的，把万志胜的岗位，派到九曲桥来。

    因为这里地势较僻，不易引人注意，而且水榭在水中央，除了从东西两头的九曲桥上过来，四面临水，别人无法偷听，她要在这里仔细盘问万有全的出身来历。

    万志胜随着春香进入水榭，水榭敞轩中并末点上灯火，丁建中、戴珍珠并肩而坐，常慧一个人手扶栏杆，看着水池中的波光云影。

    春香把万志胜领到敞轩，也就迅速的退去，她也手扶雕栏，看着风景。

    只是她和常慧的方向不同，常慧面向东首，注意着从东首来的九曲侨，春香则是面向西首，注意着西北方从假山过来的九曲桥。原来她们两人是负责监视外面动静的。

    万志胜不知新姑爷和大小姐，单独在水榭中召见自己，有什么事儿？心里还在打着鼓儿。

    囚为他天黑以前就被派了出来，直到现在，他并不知道投奔他来的族兄，已经荣任丁府总管。

    他还只是一名戴庄的护院庄丁，在夜幕下站立在荷花池的岗位上，而落拓到衣食不周的那位族兄，此时酒绿灯红，搂抱着南昌城中美而且艳的红姑娘，成了章台阔客。

    这真所谓时势造英雄，不可同日而语了！

    万志胜朝上拱拱手，说道：“姑爷、大小姐召见属下，不知有何吩咐？”

    戴珍珠温和的道：“你坐下来，我有话问你。”

    万志胜退后一步，依言在一张石凳上坐下拘束的道：“不知大小姐要问什么？”

    戴珍珠道：“万有全是你堂兄？”

    万志胜今天曾拜托过总管事，希望他能在大小姐面前美言几句，在戴庄补个管事之类的工作，如今听大小姐问到堂兄，心头一块大石总算放了一半，赶紧欠身道：“是的。”

    戴珍珠问道：“很亲？”

    万志胜道：“只是从族中排来的堂兄弟。”

    戴珍珠又道：“你对他的情形知道多少？”

    万志胜脸上有些尴尬嗫嚅道：“小时候，他就住在属下隔壁，比属下大了有五岁，属下十三岁那年，他已经离开家乡，一直就没见过面，直到十天前他到南昌来找属下，属下已经认不得他了，是他和属下提起小时候的情形，属下才想起来。他说一直混得不好。才来找属下的，希望属下给他弄一个啃饭的地方，属下因大小姐不在，总管事也作不了主，就在属下的家里，住了下来，今天大小姐回来了，属下才恳托总管事在大小姐跟前，美言几句，给他弄个差事干干。”

    戴珍珠点点头问道：“你离开家乡，已经有多少年了？”

    万志胜道：“快二十年了。”

    戴珍珠道：“这么说．你和万有全已经有二十几年没见面了，这二十几年，你也不知道他在做什么？”

    “是的。”万志胜低下头去，应了一声，续道：“据属下堂兄说，他跟人家做过伙计，也管过零碎帐，只是运气不好，一时潦倒不堪，大小姐如果觉得还可以用他，赏他一口饭吃，属下就感激不尽了。”

    “唔！”戴珍珠缓缓说道：“万有全是个人才，姑爷很赏识他，也要重用他……”

    万志胜感激的道：“多谢姑爷。”

    戴珍珠道；“姑爷已任用他担任丁府总管。”

    万志胜听得吃了一惊，失声道：“什么……姑爷，哦！对不起，属下放肆，属下太失礼了！”

    丁建中含笑道：“不要紧，你大概替万有全太高兴了，其实你那堂兄才气很高，所以我要他当我的总管。”

    总管，这职司比总管事、总管帐要高得多，万志胜做梦也想不到堂兄会在一夕之间平步青云，当了新姑爷的总管，一时不禁喜形于色，连连躬身道：“这是姑爷栽培，姑爷这份大恩，小的堂兄会感激不尽，粉身碎骨以报。”

    戴珍珠道：“好了，你可以回去了，不过今晚说的话，你不准对任何人提起，包括你的堂兄在内，知道吗？”

    万志胜又躬躬身道：“属下不会说的。”才起身退了出去。

    戴珍珠回眸一笑道：“丁郎，你觉得如何？”

    丁建中道：“万志胜和他已有二十年不见，见了面都已认不得，突然找来，此人来路不明，大有可疑。”

    戴珍珠轻盈的走近他身边，说道：“你认为他可能是对方派来的人？”丁建中道：“这是大有可能之事。”

    戴珍珠娇笑一声道：“就算他是对方派来的人吧！有人来了，总比我们找不到人家好吧？”

    丁建中一怔，接着大笑道：“贤妻果然是女中诸葛，比在下高明得太多了。”

    戴珍珠嗔道：“你不怕肉麻？”

    举步跨出水榭，走到常慧身边，牵起她的纤手，说道：“小妹子，我们走吧！”

    常慧道：“大嫂，这里的夜景真好。”

    戴珍珠道：“你要是喜欢，可以经常住在这里。”