麻衣人身形一侧，疾快的后退二步，叹息道：“司徒老儿果然名不虚传，这一剑若是发出来，兄弟自间未必闪避得开，兄弟认输子。”

    司徒老人收起小剑，傲然笑道：“你知道就好，其实阁下纵能躲过这一击．但进得谷去，十个麻衣煞，只怕没有半个能够全身而退。”

    桑南施听的大是惊奇，心想：“这穿麻衣的大概就是麻衣煞了，怎么今晚这两个人，自己都会没有听爹说过?”

    麻衣人冷笑道：“兄弟自知不是你老哥对手，但老哥也似乎用不着危言耸听。”

    司徒老人沉哼道：“你道谷中是谁?”

    麻衣人道：“兄弟正要请教。”

    司徒老人微微一哂，低沉的道：“一扇上青云，再扇天下动，但见……”

    麻衣人刹那之间，脸色大变，不待司徒老人再说下去，急忙拱手道：“兄弟失陪。”

    纵身疾掠而去，转眼走的无影无踪。

    桑南施愈看愈奇，不知司徒老人这两句话，说的什么?但眼看麻衣人走的这般慌张，想来这两句话定和谷中那人有关。

    心中不禁暗暗念了一遍：“一扇上青云，再扇天下动，但见……”

    司徒老人目送麻衣人远去，长长吁了口气，也不再喝酒，盘臃坐定，缓缓闭上眼睛。

    桑南施不觉打了一个呵欠，心想：“他就在大树下入定了，今晚大概不会再有人来，自己也该休息一会才好。”

    心中想着，正待退下!

    只听─个尖细声音叫道：“前辈怎么不喝酒了?”

    这说话的正是天机星巫连生!

    桑南施暗暗皱皱眉道：“这人当真阴魂不散，怎么又回来了?”

    怛见司徒老人缓缓睁开眼来，冷声道：“你这般纠缠老夫，可是活得不耐烦了?”

    天机星一脸奸笑，缓缓走了过去，一面说道：“前辈把麻衣煞赶跑了，在下兄弟自然要回来了。”

    司徒老人道：“你当老夫真的中毒了么?”

    天机星阴笑道：“先前你老装作的真也把在下唬住了。但在下亲手下的毒，又明明看到你将那碗毒酒喝了下去的，那还错了的?”

    司徒老人手中紧握着，小剑，没有作声。

    天机星续道：“再说，在下在你老酒碗里的毒药，是唐家堡最厉害的一种，普通练武之人，只需一粒就是够了，在下看你老功力极探，只怕一粒不够，才下子三粒。”

    司徒老人只是静静的望着他，依然没有作声。

    天机星耸耸双肩，续道：“老实说，这三批毒药，足可毒死十条牛，前辈就算内功再好，也无法顶得住。”

    司徒老人小剑指着天机星，冷声道：“老夫纵然中毒，但在毒发之前，仍有一击之能，足可取尔性命。”

    天机星连连点头道：“你老出手一剑，百步伤人，击无不中，虽在中毒之后，仗着精纯内功，全力逼住剧毒，只要不顾生死，舍命一击，在下相信你老仍可发出天下最具威力的一剑，要取在下的命，自是轻而易举。”

    司徒老人哼道：“你知道就好。”

    天机星耸耸肩，低笑道：“你老真会唬人?在下说的是方才，时间已经过去了，方才能的现在未必还能，若是在下料的不错，你老应该就发作了，此刻在下纵然送到你老面前，掌中利剑，只怕也举不起来了。”

    随着话声，果然举步朝司徒老人面前走去。

    司徒老人坐着的人，身子一阵颤动，“当”的─声，小剑从他手中，跌落地上，颤声道：“罢了，老夫一世英名，竟会丧在竖子之手!”

    桑南施看的大吃一惊，心想：“司徒老人果然剧毒发作，连一支小剑，都握不住了。”

    天机星得意的笑了笑，向身后挥挥手道：“二哥，五弟，你们快进去吧，我随后就来。”

    原来天勇星张叔宝，天捷星刘三行早就跟着来子，只是站的较远，此刻听了天机星的捐呼，两条人影，一前一后，飞也似的朝谷中奔去。

    天机星弯腰从地上拾起小剑，以手轻轻抚拭了一下，侧脸笑道：“善泳者溺于水，善剑者死于剑。这是千古颠扑不破的道理，像你老出手一剑，百步伤人，例无虚发，终于也丢下了掌中剑，而这把剑，又会落到在下手中，你老应该是做梦也想不到的事。”

    司徒老人双目紧阉，一声不作。

    天机星缓缓举起手中小剑，又道：“在下本来也没有伤害你之意，只是你老名头太响了，在下若是杀了你老，明日一早，势必轰动扛湖，天下就没有人不知道掌中剑司徒长空是死在巫某手下的，这叫做一举成名天下知。你老反正毒发垂死的人，又能助在下一举成名，何乐而不为?咳，在下只是跟你老商量，你者大概不至于不答应肥?”

    他说到高兴，执剑右手，但剑尖已然缓缓指向司徒老人咽喉，乾笑道：“你老成人之美，在下受赐良多，自然永远不会忘记你老的好处……”

    话声未落，口中忽然惊“啊”一声，指向司徒老人咽喉的小剑，随着“当”一声的落到地上。

    急急低头一瞧，但见右手手背，赫然钉着一支细如牛毛的黑针!

    刹那之间，但觉五指已然麻木不仁!

    这一下，天机星本来满堆奸笑的脸上，登时神色大变，左手虎口，使劲捏住了右手脉门，两双跟睛充满惊惧之色，向四外乱转，连连躬身，嘶声道：“千毒针，是千毒针，那一位前辈，打了在下一支千毒针?务望高抬贵手，饶了在下，天底下除了你前辈，再也没有解药了，求求你铙了在下……”

    他哭丧着脸，跪了下去。

    但他做梦也想不到，黑越越的茅屋里面，还躲着有人，而这支针，就是从茅屋中隔窗射出来的。

    那是桑南施瞧得气愤不过，才赏了他一支“袖里神针”，原想现出身去，教训他几句。

    但此刻眼看天机星捧着手腕，叫什么“千毒针”，神色又那么惶急，心中暗暗奇怪，忖道：“石嬷明明告诉自己，这筒针叫做‘袖里神针’，天机星怎么会认作了‘千毒针’?啊，石嬷临行时曾一再警告，非到万不得已，不是穷凶极恶之人，不准轻使，因为这筒针，已经没有解药，自己那就不能让天机星发现了。”

    想到这里，只是躲在窗下，不敢出声。

    天机星跪在地上，求了一阵，依然没人答应，一张哭丧的脸，渐渐的变成了绝望，突然站起身子，左手疾快的抽出佩剑，咬紧牙关，挥剑朝自己右腕砍去。

    剑光一闪，半条右臂，随剑砍了下来，天机星痛的满头大汗，鲜血直流，急急丢下长剑，低头察看伤口。

    但见砍断之处，鲜血直涌，才算放下了心，撕开衣襟，从怀中摸出一个小瓶，咬开瓶塞，把一瓶粉，撒在断处。又撕了一大块衣衫，把伤口包好，一手抱着断胰，一声不作，脚下跟跄，疾奔而去。

    桑南施没想到石嬷给自己这筒针，会有这么厉害，眼看他自断手腕，这血淋淋的一幕，心头也晴暗吃惊。

    此时天机星业已远去，想起白己身边，带有爹专解天厂奇毒的药末，自然可解司徒老人酒中之毒。

    心念方动，只听青衣少年问道：“是你打了他一针?”

    桑南施道：“姐姐看到了?”

    青衣少年道：“我只是猜想罢了，除了你，还有谁有千毒针?”

    桑南施心中暗道：“她也当我这简是千毒针，大概千毒针一定是极厉害的毒针了。”

    一面说道：“姐姐留在这里，我去去就来。”

    青衣少年道：“你要到那里去?”

    桑南施道：“司徒老丈慢毒已经发作，我这里有解药，”

    青衣少年道哼道：“尹天骐伤势发作了，又有谁救他?”

    桑南施呆了一呆，道，“司徒老丈把房间让给我们，算得是对我们有惠，我身边带有解药，总不能见死不救。”

    青衣少年冷冷的道：“那就随便你。”

    桑南施没再说话，匆匆奔了出去，走近树下，只见司徒老人双目紧阖，盘膝而坐，但全身却不住的起着轻微颤动。

    一张满布皱纹的脸上，汗水涔涔而下!

    这一情形，显系剧毒业已发作，此刻他正以精纯内功和剧毒相抗。

    桑南施从身边取出一个小小磁瓶，倒了小半撮药末，用酒化一了，一面说道：“老丈，晚辈身边，带有解毒之药，已经和在酒中，老丈自己能喝下去么?”

    司徒老人缓缓睁开眼来，望了桑南施一眼，微微点头。

    桑南施捧起酒琬，说道：“老丈快请喝了。”

    司徒老人只张了张口，他仗着精纯的内功，强行逼住剧毒，但其实毒性早巳发作，除了神志还算清楚，连舌头都僵硬了，那里还能喝酒?桑南施暗暗叹息，忖道：“天机星这三颗毒药，果然厉害，若景换了别人，只怕早巳毒发身死”了!

    心中想着，只好双手捧过酒碗，凑着他嘴唇，小心翼冀地把半碗药酒灌入老人口中。

    刚一转身，放下酒碗，瞥见司徒老人坐着的身子，忽然摇了两摇，往后便倒!这下可把桑南施瞧的吃了一惊，心想：“莫非他已经毒发身死?唉，自己还是迟了一步，不然，爹这瓶解药，能解天下奇毒，这位老丈也不至于无救了。”

    伸手一探，但觉老人鼻息微弱．额上汗出如泉，看去还未断气，敢情毒性太烈，人已昏迷过去。

    就在此时，只听屋中传出那青衣少年的声音，低喝道：“桑家妹子，你还不快进来，山下又有来人了!”

    桑南施听的一怔，但眼看司徒老人躺卧地上，一动不动，暗想：“来的莫要又是天机星，自己退入屋去，司徒老丈人还未醒，又该怎么办?”

    方在迟疑之间，只听青衣少年催道：“你再不进来，就来不及了!”

    两句话的时间，山道上已出现了三条人影，飘然而来!

    这三条人影，来的极快，此刻桑南施纵然再想退进屋去，也为时已晚，只好站着不动。

    眨眼工夫，三条人影已到面前，桑南施看清来人，心弦不由的猛然一震!

    月光之下，当前一个瘦高身材的黄衣老僧，脸如枯木，白眉低垂，赫然正是长眉上人。

    稍后两人，左边身穿团花蓝袍，方面大耳的老者，是唐家堡老堡主唐宗尧。

    右边一个身穿青布长袍的红脸老者，则是大凉剑派的掌门人封一夔!

    桑南施先是一惊，继而又是一喜，暗道：“原来那青衣姐姐说的长眉上人已经走了，只是骗骗自己，大概怕自己找上唐家堡去，尹大哥伤在他玄冰掌下，解药自然在他身上下。”

    三人奔近谷口，才发现大树底下站着一人，不觉也微一怔神!

    只听长眉上人呵呵一笑道：“看来这风声果然已经传开。此子守在谷口，正是说明有人已经进谷去了。”

    但听一声嘹亮长笑，传了过来，又有两条人影，飞掠而至!

    桑南施暗暗忖道：“不知这座山谷中，究竟藏着什么宝物，竟有这许多武林人物闻风赶来!”

    举目瞧去，但见前面一人，身穿锦袍，手摇翠骨团扇，生得白面无须，脸形瘦削，两颧高耸，脸上犹有笑容。

    敢情方才那声长笑，就是他发的。

    稍后一人，是国字脸的中年汉子，身上也穿着一袭长衫，腰悬长剑，看去身手不弱。

    唐老堡主拱拱手笑道：“龙三公子，崔大侠两位也赶来了。”

    桑南施暗哦一声，忖道：“原来这锦袍人就是龙三公子，那么和他同来的，当是点苍追风剑客了!”

    龙三公子细目一睁，射出两条细线似的精光，哈哈地笑道：“老堡主想不到区区和崔兄会及时赶来吧?”

    追风剑客冷冷说道：“唐家堡名满天下，久为江湖同道推重，老堡主居然会使出这等卑鄙手段来，当真令人始料所不及!”

    他们两人，一个说的还算含蓄，一个却是当面抢白了。

    桑南施暗道：“原来他们也识破了唐家堡在酒中暗下的迷药。”

    唐老堡主惶恐的道：“崔兄此话，好像老朽有什么地方开罪下两位?”

    追风剑客冷笑道：“什么事情，老堡主心里比谁都清楚。”

    唐老堡主连连拱手道：“这真是天大的误会，老朽一点也不知道崔大侠究系何所指而言?”

    长眉上人脸含微笑，双手合十道：“阿弥陀佛，两位幸勿争执，时光不早，也许早已有人进入谷去了，咱们既然赶来，事不宜迟，还是早些进去才好。”

    唐老堡主拱手道：“老禅师说的极是。”

    龙三公子团扇朝桑南施一指，说道：“咱们先问问他，什么人进谷去了?”

    这五人固有桑南施挡在前面，又瞧到树下躺卧着一个人，却设看清司徒老人的面貌。

    追风剑客打量了桑南施一眼，问道：“小兄弟，这躺卧地上的是什么人?”

    桑南施突然灵机一动，昂头说道：“是我师傅。”

    追风剑客道：“你师傅可是负了伤么?”

    桑南施冷冷道：“我师傅多喝了几杯，这时睡熟了，你们莫要惊动他老人家。”

    龙三公子面露怀疑道：“你们师徒两人，何以要住在这样荒僻的山谷之间?”桑南施道：“这里既是荒僻所在，你们何以要在半夜三更找来?”

    龙三公子朗笑道：“问的好，看来你们师徒到是有心人。”

    封一夔目注地上小剑，忽然脸色一变，凛然道：“五寸银剑，百步取人，令师是掌中剑司徒长空?”

    长眉上人耸然动容道：“封老施主，你说谁是掌中剑司徒长空?”

    封一夔朝地上一指道：“这不是司徒长空的五寸剑么?”

    桑南施心中暗道：“看来这位司徒老人果然名头极大!”

    一面冷声道：“我师傅喝了酒，刚睡下去，你们莫要把他老人家吵醒了，最好站远一些。”

    长眉上人合十道：“既是司徒老施主酣睡未醒，不便惊动，咱们还是进谷去吧。”

    封一夔连连点头道：“老禅师说的极是。”

    龙三公子望了躺在地上的司徒老人─眼，没有作声，几人正待转身，朝谷口而去。

    桑南施心中一动，暗道：“他们似足对司徒老人十分忌惮，此时不向他讨取解药，更待何时?”

    心念一转，身形一闪，拦在长眉上人面前，说道：“大师留步。”

    长眉上人将手合十，蔼然笑道：“小施主有什么见教?”

    桑南施道：“大师留下解药再走。”

    长眉上人目露诧异，问道：“小施主说什么?”

    桑南施道：“大师掌伤在下大哥，不把解药留下，就想走么?”

    唐老堡主双眉一轩，正待开口。

    长眉上人看了他一眼，依然含笑道：“这就奇了，老衲几时掌伤令兄?小施主莫要认错了人?”

    桑南施冷笑道：“在下大哥，明明伤在你玄冰掌之下，在下还会看错人么?”长眉上人双手合十，微微一笑道：“小施主果然弄错了，老袖峨嵋伏虎寺主持，长眉是也。”

    桑南施道：“我知道你是长眉上人，明明是你用玄冰掌击伤我大哥，你还想赖?”

    长眉上人连诵佛号道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，小施主一口咬定老衲以玄冰掌击伤令兄，真叫老衲百口莫辩。”

    桑南施看他矢口否认，心中不觉也有些迟疑起来!

    封─夔在旁插口道：“小兄弟，老禅师身为峨嵋一派掌门，武林中有数的高僧，怎会用旁门左道的玄冰掌击伤令兄，此事容或另有误会，老朽等人，此刻另有事去……”

    他从怀中摸出一个药瓶，倾了─粒药丸，续道：“这是敝派练制的铁心丹，可保令兄三日之内，伤势不变，玄冰掌虽是极霸道的阴毒功夫，还不难治疗，明日中午，小兄弟可把令兄送到唐家堡去，包在老朽身上。”

    随着话声，把药丸递了过来。

    大凉剑派除了剑术之外，以“少阳神功’弛名武林，他说的自然不会有假。

    桑南施还在迟疑，突听身后有人说道：“徒儿，大凉剑派的铁心丹，乃是武林中有名的十大灵丹之一，你还不赶快谢过封掌门人，就收下来吧。”

    桑南施回头瞧去，只见司徒老人不知何时，已经坐了起来，心中暗暗付道：“他称自己徒儿，分明自己的话，他全听到了。”

    一时又不好否认，只得应了声“是’，接过封一夔药丸，拱拱手道：“多谢封掌门人。”

    长眉上人慌忙合掌道：“多年不见，老施主原来在这里高隐，多多惊扰了。”

    司徒老人拱拱手，笑道：“老禅师请了，老朽碌碌劳人，那里谈得上高隐?只是受人之托，在这里替人看山。”

    长眉上人白眉微微一动，奇道：“老施主一代奇侠，下知是受了何人之托?”司徒老人目光徐徐掠过诸人，并没答话，反问道：“诸位联袂驾临荒山，莫非也想入谷去么?”

    长眉上人一脸慈祥之色，合掌道：“老施主见询，敢不奉告?老衲应唐老堡主之邀，作客成都，风闻传言，有人在此谷发现一株稀世仙药，因尚未成熟，并未立即采取，但此人不久就遭人杀害，近日江湖上有不少人闻风赶来，唐老堡主鉴于武林中人，往往为了细故，演成凶杀，何况传说此处出了一株天材异宝的奇药，自然更易发生争夺，因此约了老衲和封老施主同来察看，老施主卜居此谷，自然最清楚不过，不知传言是否属实?”

    这一番话，说的冠冕堂皇，也表明他这一代高僧，一派掌教，并不是觊舰宝物来的。

    尤其最后两句话，虽是套间司徒老人口风，但问来光明正大，便人不得不答。

    司徒老人颔首道：“原来如此，老朽还当老禅师也是为朱果来的了。”

    “朱果”，这两个字，听到众人耳中，目光不觉为之一亮。

    长眉上人连忙垂眉合十道：“阿弥陀佛，罪过罪过，出家人首戒贪嗔，老衲怎敢有此存心?只听唐老堡主相邀，来此察看究竟，听老施主的口气，江湖传言，那是真有其事了?”

    司徒老人摇摇头，笑道：“这三个月来，已经有不少人来过此谷……”

    长眉上人吃惊道：“那是些什么人?他们都没有找到朱果么?”

    司徒老人道：“他们大概都是听闻传言而来，心中并无把握，经老朽相劝，他们都回去了。”

    龙三公子忍不住问道：“尊驾看守此谷，自然也是为朱果来的了?”

    司徒老人道：“老朽也只是听闻传言，谷中是否真有朱果，老朽并不清楚。”

    唐老堡主道：“老丈卜居此谷，怎会不知?”

    司徒老人道：“老朽虽是居住此地，从没进去过一步，如何会知道?”

    唐老堡主道：“既然如此，咱们该进去瞧瞧才是，老禅师请。”

    长眉上人谦让道：“四位施主请。”

    口中说着，人已合掌举步，当先朝谷中走去。

    司徒老人道：“诸位且慢。”

    长眉上人闻声停步，问道：“老施主有何见教么?”

    司徒老人望望天色，拱手道：“老朽受人之托，看守此谷，为期三月，在这三月之内，不得放进一个人去……”

    长眉上人脸色微变，欲言又止，强自忍了下去。

    龙三公子轩眉笑道：“老丈有此把握?”

    司徒老人微笑道：“老朽仗着一点虚名，差幸度过三月，还没有一个人进去过。”

    封一夔道：“司徒老哥那是说三个月时间，已经过去了?”

    司徒老人道：“差不多了，再有半个时辰，老朽约期就届满了。”

    封一夔道：“老哥之意，可是要老禅师和兄弟等人，在谷外再等半个时辰，再进去么?”

    司徒老人拱拱手道：“老朽正是此意。”

    长眉上人道：“听老施主的口气，那是早已有人在谷中了?”

    司徒老人道：“老禅师一代高僧，老朽也不便隐瞒，谷中确已早有人在。”

    长眉上人神色微动，望了封一夔等四人一眼，问道：“不知已在谷中的究竟是什么人?”

    司徒老人还未答话，突见谷中闪动，两盏红灯，冉冉而来!

    追风剑客低咦一声道：“有人出来了!”

    司徒老人仰天吁了口气，自言自语道：“应该还有半个时辰，莫非提前了不成?”

    长眉上人乍视红灯，似是怔的一怔，和唐老堡主，封一羹三人，不自禁的往后退开了一步。

    桑南施想起方才麻衣煞匆匆退走的神情，心中暗暗忖道：“不知这两盏红灯，究竟是什么人物?长眉人和封一夔好像已经知道这人来历了。”

    那两盏红灯，宛如御风而行，来的好快，转眼之间，已经到了谷口!

    桑南施举目望去，只见两名身穿红衣裤的小环，左手高挑红灯，并肩从谷口走了出来!

    看她们年龄，最多不过十五六几，眉目娟秀，右腰插一把粉红折扇，款步行来，目不旁视。

    长眉上人双手合十，鹄立道左，神色似极严肃，封一夔和唐老堡主已然一左一右，站到了长眉上人身侧。

    连生性豪迈的龙三公子，点苍名剑追风剑客，也在这一瞬间，显得凝重起来!桑南施看在眼里，止不住暗暗纳罕，心想：“这样看来，爹没和自己说过的人物，还不在少数!”

    这时两名红衣小环后面，已经出现了一乘软轿。

    抬轿的是两个灰衣大脚老妪，面貌冷峻，鬓边插着一朵红花，两只手腕上都戴了金光灿烂的金镯，抬着软轿，健步如飞!

    轿后紧随一名少女，也穿着一身窄窄的红色衣裤，生得柳眉星眼，婀娜多姿，手上捧一个玉盆。

    盆中栽着一株小树，枝叶间结了两颗楷杷大小的朱红果实。

    长眉上人一见软轿，就低喧一声佛号，躬身道：“阿弥陀佛，老衲没想到会在这里，遇上董夫人金驾，老衲这厢有礼了。”

    他说话之时，不禁望了玉盆中的朱果一眼。

    软轿中的董夫人娇“唷”一声，道：“我当是谁?原来是老禅师也赶来了，老禅师一代高僧，德隆望重，莫非也是为朱果来的?”

    长眉上人合十道：“老衲和封施主，都是应唐老堡主之邀，怕江湖同道闻风赶来，发生纠纷，特地来此察看，怎敢妄生非份之想?”

    封一羹、唐老堡主同时拱手道：“老禅师说的极是，在下若是早知夫人在此，那也就不用咱们操心了。”

    轿中董夫人又道：“龙三，你呢?”

    龙三公子慌忙作揖道：“晚辈只是心存好奇，想来看看。”

    董夫人道：“你说的还算老实。”

    龙三公子没敢作声。

    董夫人又道：“好啦，这里没你们的事了，老禅师现请吧。”

    长眉上人合掌为礼道：“夫人万安，老衲告辞了。”

    封一羹、唐老堡主、龙三公子、追风剑客四人，如逢大赦，同时躬身作揖，正待退走。

    轿中董夫人叫道：“唐老堡主。”

    唐老堡主悚然一惊，拱手道：“不知董夫人还有什么指教?”

    董夫人冷冷的道：“你和韩传淮结了亲家，是么?”

    唐老堡主道：“是，是，韩兄的千金，许配了犬子。”

    董夫人续道：“很好，韩传淮有两个结义兄弟，擅入此谷，已被我吊在大树上，略示薄惩，明日午时，你可着人入谷，把他们放了。”

    唐老堡主连声应是，道：“是，是，在下遵命。”

    董夫人冷笑道：“替我告诉韩传淮，七星会若是还想在江湖上走动，就得好好约束手下。”

    唐老堡主道：“在下自当转达夫人金命。”

    董夫人道：“好了，你去吧!”

    原来这几句话的工夫，长眉上人等人早已走出十余丈外，在山下等候着，唐老堡主拱拱手，大步行去，几杀人影刹时间，走的无影无踪。

    桑南施看的暗暗凛骇，忖道：“这位董夫人不知是何来历，大家竟会对她这般畏惧?”

    思忖之间，只听董夫人在轿中说道：“这三个月，辛苦大叔了。”

    司徒老人轻哼道：“老夫只是瞧在……”

    董夫人拦道：“不用说了，大叔这份高谊，我心里感激的很。”

    话声一顿，接着说道：“我无以为敬，莲儿，替我摘两片翠叶，送给大叔，聊表寸意。”

    司徒老人脸色微变，作声道；“老夫岂是……”

    他原想说：“岂是为了两片叶子?”

    但话到口边，突然住口，点点头，接道：“也好。”

    那跟在轿后的红衣少女果然放下玉盆，摘了两片翠叶，恭恭敬敬送到司徒老人面前。司徒老人也不客气，伸手接过，拢八袖中。

    只听董夫人问道：“大叔，这人是谁?”

    司徒老人道：“老夫新收的小徒。”

    一面回头吩咐道：“徒儿，还不去见过董夫人?”

    桑南施不好否认，只得朝软轿拱手作了个揖，道：“晚辈拜见董夫人。”

    董夫人在轿中道：“你叫什么名字?”

    桑南施躬身道：“晚辈伊南英。”

    董夫人道：“很好。”

    轿帘微动，一件黄光灿灿的东西从轿中飞出，缓缓落到桑南施手中。

    桑南施方自一愕，只听司徒老人道：“你这般厚赐，小徒如何能受?”

    董夫人轻笑道：“大叔这不是见外了，我身边没有什么好东西，这把刀，还算不错，给他做个见面礼的。”

    司徒老人道：“你既然如此说了，徒儿就收了吧，快谢过夫人。”

    桑南施只觉手上沉甸甸的不知是什么东西，闻言只好又朝软轿拱手谢道：“多谢董夫人厚赐。”

    董夫人笑道：“不用谢。”接着道：“大叔，我走了。”

    两名小环挑灯前导，软轿飞也似的朝山下而去。

    桑南施低头一瞧，只见自己手上是一柄八寸长的小刀，刀柄、刀鞘金光灿烂，镂刻精细，还镶着不少宝石，心知定是一柄宝刀无疑，这就把刀送了过去，道：“老丈，这柄刀你收了。”

    司徒老人道：“这是董夫人送你的见面礼，自然由你收下。”

    桑南施道：“她只当我是老丈的徒儿，才送给我这柄刀作见面礼的，我又不是老丈徒弟，怎能收下。”

    司徒老人道：“谁说你不是者夫的徒弟?”

    桑南施听的一怔：“那时晚辈因老丈尚来醒转，随口说的嘛!”

    司徒老人面色一沉道：“胡说，一日为师，终身为父，你在人前承认老夫是你师傅，老夫也承认了你是我徒儿，岂能说了不算?老夫这师博是做定了。”

    说到这里，忽然呵呵一笑道：“你还记得，你们来的时候，为师和你说过什么吗?”

    桑南施道：“我不记得了?老丈说过什么?”

    司徒老人道：“为师曾说，你大哥伤势虽重，倒还有一种药物可以救他。”

    桑南施点点头道：“不错，老丈果然说过，不知那是什么药物?”

    司徒老人呵呵一笑，从大袖中取出两片翠叶，说道：“就是这个!”

    桑南施呵道；“是朱果的叶子。”

    司徒老人道：“不错，有此两片叶子，区区冰掌，保管药到病除，走，你随为师进去，替你大哥服下了。”

    他口口声声自称“为师”，当真是这师傅做定了!

    桑南施听的大喜过望，说道：“师傅，你真好。”

    司徒老人笑道：“小丫头，你到现在才认识我师傅?嘿嘿，多少人要想拜我为师，我还不答应呢!”

    桑南施眼在他身后走进茅屋，青衣少年迎着笑道：“恭喜妹子，得遇名师。”

    桑南施道：“姐姐，我大哥得救了。”

    青衣少年点点头道：“我都听到了，这是吉人天相。”

    司徒老人走近榻前，瞧了瞧尹天骐的伤势，中口连说道：“不碍事，不碍事。”

    取过两片翠叶，朝桑南施手上递来，嘱咐道：“徒儿，你大哥身中寒毒，牙关紧闭，无法下咽，你把这两片朱果叶嚼烂了，哺入他口中，再度上一口真气，就没事了，时光不早，你们只管体息好了。”

    桑南施接过两片翠时，只羞得粉脸飞红，作声不得。

    司徒老人并末察觉，话声一落，转身朝屋外走去，他自然又回到大树底下，喝酒去了。

    桑南施手中拿着两片翠叶，站在榻前，只是迟迟不动。

    青衣少年嗤的低笑道：“妹子，你方才不是替他度过两次气，这里又没有外人，还怕什么?快喂他服下去，才是正经，我不看好啦。”

    说完，果然掉过头去，独自在地上坐了下来。

    桑南施心头虽是羞涩，只好点点头，把两片翠绿叶子，放入口中，嚼了几嚼，但觉满口清香，直沁心脾，精神顿觉一爽。

    心知这朱果叶子，果然是罕世仙药!

    一时那还顾得羞涩，俯下头去，把嚼烂的翠叶缓缓哺入尹天骐口中，然后又度了一口真气。

    直起腰来，已两颊如火，心头小鹿，不住的跳动。

    青衣少年早已双目微阉，倚着本榻打盹。

    桑南施知她方才一直替尹大哥推拿，捎耗了不少内力，心中暗暗感激，不敢惊动。

    独自在床沿上坐了一回，但觉一阵睡意袭上心头，不觉斜倚着身子，睡了过去。

    等她醒来，天色已经大亮，睁眼一瞧，屋中不见青衣少年的踪影，只当她有事离开，也未在意。

    站起身子，朝尹天骐望去，但见他脸色已经大为好转，身上也暖和了，这时鼻息轻微，睡得甚熟，看去已和好人无二，心中宛似放下了一块大石。

    正待回身，瞥见榻前泥地上似有字迹。

    这榻前正是青衣少年昨夜跌坐打盹的地方，急忙低头瞧去，那是用手指写的：“我走了。”

    字迹娟秀，一看就知是青衣少年所留。

    桑南施看的不觉一怔，忖道：“这位姐姐，当真奇怪，她就是要走，怎么连话也不和自己说一声?啊，是了，昨晚自己问她姓名，她都不肯说，好像地心里藏着什么隐秘，怕人知道?”

    思忖之间，只听司徒老人在屋外叫道：“徒儿，你醒来了么?”

    桑南施隔着窗子应道：“弟子醒来了，你老人家有什么事吗?”

    司徒老人道：“你大哥服了两片朱果叶，要到午刻才会醒转，你先到厨下去洗把险，为师有话和你说。”

    桑南施答应一声，走到厨下，舀了一瓢水，匆匆抹了一把脸，走出茅屋，但见淡金色的晨光，已经洒满山前，司徒老人倚着树根而坐。

    这就走了过去，朝司徒老人恭恭敬敬的磕了几个头，道：“徒弟给师博磕头。”

    司徒老人含笑道：“好，好，这几个头，昨晚就该磕了，唔，这才像话，起来，起来，为师只能为你多留半日时光，咱们长话短说，有几句话要问你。”

    桑南施站起身，道：“不知你老人家要问什么?”

    司徒老人神色─正，道：“你娃儿究竟叫什么名字?”

    桑甫施道：“弟子桑南施，伊南英只是弟子的化名。”

    司徒老人道：“你姓桑，唔，桑贞木是你什么人?”

    桑南施道：“家父!”

    司徒老人一拍大腿，笑道：“这就是了，昨晚那小子三颗毒药，毒性甚烈，连为师都抵受不住，除了桑贞木还有谁能解得这样的奇毒?”

    桑南施喜道：“师傅认识家父?”

    司徒老人摸摸花白胡子，道：“为师第一次看到你爹的时候，他这只有二十几岁，替你祖父背药箱哩!”

    口气一顿，接着问道：“低着问道：“那小伙子，究竟是谁?”

    桑南施双颊发赧，低头道：“尹大哥名叫天骐，是铁面神判耿伯伯的门下。”

    司徒老人点头道：“是耿存亮徒弟!晤，他被什么人打了一掌?”

    桑南施道：“就是长眉上人嘛!”

    司徒老人摇头笑道：“真是孩子话，长眉上人一代高僧，怎会使旁门中的武功。”

    桑南施道：“是真的，昨晚那个老贼，已经不是长眉上人了。

    司徒老人看她说的认真，微笑道：“不是长眉上人，那是什么人?”

    桑南施道：“我不知道，只是真的长眉上人已经死了。”

    司徒老人这回听的有些动容，愕然道：“你是听谁说的?”

    桑南施道：“这是尹大哥亲身经历的事，他身上还有一面峨嵋掌教的金牌呢!”

    司徒老人道：“此事经过如何?”

    桑南施就把尹天骐如何发现长眉上人中毒身死，以及自己两人却又在途中听说长眉上人居然到了成都，如何混进唐家堡，尹天骐如何被他“玄冰掌”击伤，详细说了一遍。

    司徒老人只是凝神倾听，直等桑南施说完，皱眉道：“会有这等事?据你说来，连唐宗尧都不是真的了，这不可能。”

    桑南施道：“我总不会捏造一些故事，来哄骗师傅吧?”

    司徒老人沉吟道：“你当然不会说假，但此事真要如你所说，那是一件极大的阴谋……”

    他一手捻须，接着说道：“可是川中平静已久，这股汹涌暗潮，真叫人想不出幕后主持的是什么人来?”

    桑南施灵机一动，暗暗有了计较，故意披披嘴道：“谁说川中平静已久，大概你老人家不是四川人吧?”

    司徒老人道：“为师自然是四川人了，你倒说说川中如何不平静?”

    桑南施道：“青城出了纰漏，你老人家知不知道?”

    司徒老人道：“青城派早在二十年前，已经退出江湖，不和武林中人往来，出了什么纰漏?”

    桑南施咭的笑道：“原来师傅果然不知道。”

    司徒老人轻哼道：“你又是听谁说的?”

    桑南施道：“这件事外面知道的人不多，你老人家自然不会听人说起的了。”

    司徒老人道：“快说，青城究竟出了什么事?”

    桑南施心中暗暗好笑，一面说道：“青城派在今年元宵，失窃了一册剑谱。”

    司徒老人道：“失窃一册剑谱，那也算不得什么纰漏。”

    桑南施道：“自然还有嘛，他们发现剑谱被窃，当时就有掌门人两位师弟，各率八个门人，分头查访，但这些人一去就如石沉大海，没有了消息。”

    司徒老人道：“这些人都失踪了么?”

    桑南施道：“自然失踪了，青城派第二次又由掌门人两位师弟事同门人，出去找人……”

    司徒老人点点头道：“不错，抱真子确实有四个师弟，昔年号称青城五子。”

    桑南施道：“这第二批出去的人，分为两路，一路据说在邛崃一处山谷中发现了他们二师兄，已是神志尽失，形同白痴。”

    司徒老人道：“那是抱觚子了，唔，另一路人呢，可曾发现了什幺?”

    显然，他已被桑南施引起了好奇之心。

    桑南施道：“另一路人，也失踪了。”

    司徒老人动容道：“这倒确是离奇之事，后来呢?”

    桑南施道：“没有了，我只知道这些，后来大概也不会有什么下文的。”

    司徒老人矍然道：“这件事，也许和长眉上人遇害有关，看来……”

    忽然住口，只是沉吟不浯。

    桑南施原因尹大哥奉耿伯伯之命，前来查访青城之事，如今已可看出对方势力庞大，自己两人不啻以卵敌石，想到这位新拜的师傅，武功高强，如有他想助，这该多好?正待乘机进言!

    司徒老人沉吟半晌，忽然抬头看看天色，问道：“徒儿，你知道昨晚董夫人道给你的是一柄什么刀么?”

    他忽然转变话题，似是不愿重提青城之事。

    桑南施道：“不知道。”

    司徒老人道：“金错刀，是一柄古代的利器。”

    桑南施还想问问，什么叫金错刀?但听司徒老人接着又道：“你知道为师的外号么?”

    桑南施道：“弟子听他们叫师傅掌中剑，不知对不对?”

    司徒老人颔首笑道：“不错，你已经见过了，为师使的是一支五寸小剑，昨晚董夫人恰巧送你一柄金错刀，只有八寸长，和为师小剑也差不多。”

    桑南施心中一动，问道：“师傅要传我掌中剑么?”

    司徒老人笑道：“收了徒弟，自然要把为师的本领传你，不过掌中剑，应该称掌中刀了。”

    桑南施大喜过望，说道：“师傅，是真的?”

    司徒老人蔼然笑道：“自然是真的了，只是为师另有事去，只能为你多留半日时间，好在你已有很好基础，这半日晌时光，纵不能完全记住，能记多少，就算多少。”

    桑南施心中想问的事很多，但听师傅说出只有半天工夫，传自己掌中剑，说不敢多问。

    司徒老人轻咳一声道：“为师一生的时光，都化在研究剑术之上，一般人认为兵刃是一寸长一寸强，但为师综合各家剑法，发现上乘剑术，在于一个意字，所谓以意使剑是也，既然使的是意，剑不过是一个形式，那就一寸短，一寸强了。”

    桑南施听的似懂非懂，点了点头。

    司徒老人笑道：“这道理，你现在不会懂，但如用心学习，三两年后，当可体会出其中奥妙，目前为师先传你九式掌中剑的用法。这套剑法，名虽九招，但每一招中都有几个变化，可以独立使用，就算你不能全记，零星记下几招，也可作克敌之用……”

    桑南施道：“是不是很难学么?”

    司徒老人道：“为师这九招剑法，在江湖上独树一帜，当然和其他门派的剑法有别，因为为师使的只是五寸长的小剑，和人家三尺青锋长短不一，手法也就各异。普通长剑，随手可使，掌中剑，却像一把匕首，在使用上自是较难，任何一个师傅，传给徒弟的只是法门，至于运用之妙，那就全靠自己，总之，熟能生巧，巧能生变，只要练纯熟了，自能心领神会，触类旁通。”

    话声一顿，接着说道：“现在为师就给你讲解九式剑招的变化。”

    桑南施听他说要讲解剑招，立时集中精神，仔细的听着。

    司徒老人手掌一捧，立时多了一柄五寸小剑，一面缓缓使出九式剑招，一面用口讲述。

    桑南施人本聪明，这时全神贯注，听师傅讲解，每一细节，都牢记在心。

    司徒老人一口气讲完九剑招的变化，足足化去了半个时辰。

    原来这九式掌中剑，名虽九式，实则每一招中，各含许多变化，司徒老人惟恐她不能领悟，不嫌其烦的把每一变化，都说的十分详尽。

    直到演完九招变化，口中沉喝一声道：“徒儿看清楚了!”

    喝声出口，掌中小剑，突然脱手飞出，化作一缕精光，朝四五丈外一棵小树飞射而去。

    但听一阵簌簌细响，树上枝叶，纷纷削断，飘洒下来。

    桑南施暗道：“原来这小剑还可以当暗器!”

    心中想着，只听司徒老人哈哈一笑，道：“你看清楚了么?”

    手单一摊，那支小剑，赫然仍在掌中。

    桑南施吃了一惊，道：“师傅，你那支剑不是打出去了么?这是怎么一回事?”

    司徒老人哈哈大笑道：“为师出手一剑，百步伤人，例无虚发，如果发不能收，那不是成了暗器，还算什么掌中剑?”

    桑南施几乎不敢相信打出去的小剑还会回来，一面不依道：“师傅，你有这么好的一手绝招，怎么没有教给我?”

    司徒老人蔼然笑道：“为师既然收你做徒弟，那会藏私?这九招剑法，都能脱手发剑，你练熟了，自然就会。”

    桑南施道：“是真的?”

    司徒老人笑道：“为师还会骗你不成?江湖上许多人都把为师的脱手发剑，能发能收，当作以气取剑之术，其实，这完全是一种巧劲，你手势使到某一角度，掷投出去的小剑，自会飞回。”

    桑南施听说这九招剑法，练纯熟了，都能发能收，心中更是高兴，喜孜孜的问道：“那要多少时候呢?”

    司徒老人道：“那不是多少时候，看你是否肯下功夫，如是勤练不缀，有三个月时间，不难逐渐体会出它的奇奥变化。三两年后，也许能练到得心应手，尽得神髓，唔，方才为师给你讲解的剑招变化，你都记下了么?”

    桑南施沉吟了一下，道：“大概都记住了。”

    司徒老人见她悟性极佳，自然大是高兴，笑道：“很难得，只要你好好用功，两年之后，保管你掌中刀名扬江湖，好了，你再仔细想想，还有什么地方记不清楚的?”

    桑南施又仔细默想了一遍，觉得自己已然全记住了，只有两沦较为复杂的变化，还有些模糊，这就向师傅提了出来。

    司徒老人又替她详细讲解了一遍，才命桑南施取来金错刀，当着自己，慢慢演练。

    桑南施对剑招口诀，一经解释，就容易领悟，但到了真正练习之时，却有许多地方，出手姿势，就使的不对。

    司徒老人在旁点拔纠正，又足是耗了将近半个时辰，才算把九招剑法的姿势走对，当然还谈不到什么变化，但司徒老人已是十分满意，点头道：“九招剑法，你已大都记熟了，自己慢慢的练吧，为师要走了。”

    桑南旌问道：“你老人家要到那里去?”

    司徒老人道：“为师有些琐事要办。”

    桑南施又道：“师傅，那董夫人是谁?”

    司徒老人道：“你不知道，还是不问的好。”

    说完，匆匆就走。

    桑南施还想再问，司徒老人连头也不回，已经走出老远，往山下而去。

    桑南施又练习了一遍，看看已经快近午刻，才收起金错刀，走进屋去。

    尹天骐还安静的躺在榻上，但就在桑南施跨入房中之际，也适时睁开眼来。

    桑南施赶紧奔了过去，问道：“大哥醒过来了，快运气试试，是不是完全好了?”

    尹天骐目光抡动，诧异的道：“这是什么地方，我昨天伤的很重么?”

    乘南施想起自己给他口对口度气时的情景，但觉粉颊发赧，心头小鹿，起了一阵急促的跳跃，慌忙移开目光，说道：“快别说话，先运气试试!”

    她戴着面具，尹天骐自然看不到她脸上的羞红，但她的神情有异，多少总可以察觉到─些。

    尹天骐心中暗暗纳罕，依言坐起，运气检查了一遍，觉得并无什么不适，这就睁目道：“我已经好了。”

    桑南施道：“好了就好，唉，昨晚把人都急死啦!”

    接着“嗯”了一声，道：“我到厨下做饭去……”

    刚一转身，目光从窗棂中瞥过，但见山脚下正有四五条人影，疾奔而来，急忙招招手道：“大哥，有人来了。”

    尹天骐望了一眼，道：“是唐家堡的人!”

    来人一共五个，一式青色劲装，背负单刀，正是唐家堡的装束!

    这五人到得树下，为首一个面目冷森，手持青龙夺，尹天骐认出他正是在巴东和自己动过手的黑衫人，心头方自一怔!

    只昕为首那人道：“令主临走时交待，司徒老头那个徒弟，就是姓桑的丫头乔装的，说不定姓尹的小子，就是藏在茅屋里，咱们进去瞧瞧!”

    他边上一个汉子道：“令主既然发现了姓桑的丫头，怎不当场把她拿下，这时候还会在?”

    为首那人道：“令主不是说，那司徒老头，很少有人惹得起他，要咱们不可走近，只宜暗中监视。方才咱们看到老头一个人走了。姓尹的小子，中了令主一掌，伤势决不会轻，剩下一个姓桑的的丫头，还不手到擒来?”

    边上的汉子道：“我看不在了，司徒老头走了，他们还会留在这里?”

    为首那人笑道：“姓尹的伤势不轻，不能行动，咱们只看到老头一个人下山，他们自然留下来养伤了。”

    尹天骐心中暗道：“他们口中的令主，自然是假冒长眉上人的那人了，不知他究竟是何来历?”

    桑南施睹暗扯了他一把，压低声音道：“大哥，我们先避他们一避。”

    尹天骐点点头，桑南施又道：“厨房里有一道小门，可以通到屋后，你随我来。”

    说完，很快的闪身出去。

    两人穿出厨房，屋后正好是一片松林，桑南施回头朝尹骐天招招手，翩然往林中闪入。

    尹天骐一个箭步，跟着掠入，堪堪隐蔽住身形。

    只见一名劲装汉子，跟着从那扇小门走出，眼球四下一转，口中笑道：“我说这里没人，现在不错吧，老的走了，小是还会不走?”

    随着话声，人又回了进去。

    敢情他们他们找不到两人踪影，离开茅屋，往山下而去，桑南施道：“现在咱们可以回去了。”

    尹天骐道：“这些人苦苦追踪于我，究是为了什么?”

    桑南施道：“我想这些人准和青城那件事有关。”

    尹天骐苦笑道：“如今已经不光是青城一派的事了，连峨嵋派和唐家堡都出了事。”

    桑南施道：“我想耿伯伯当了武林盟主，怎么会只派你一个人到川西来的?”尹天骐道：“我是师傅的徒弟，自然只有派我来了。”

    桑南施咬着嘴唇，微微摇摇头，道：“我想不会如此简单。”

    尹天骐怔道：“还会有什么缘故?”

    桑南施道：“我也想不出来。”

    两人回到茅屋，桑南施打开包裹，取出两套蓝布衫，自己先换过衣服。

    打开秀发，梳了个头，接着从怀中取出药粉，抹到发上，一头青丝，登间染成了白头发，然后又换了一张面具。

    转眼工夫，她已变成了一个鸡皮鹤发的老妪。

    尹天骐道：“怎么，又要改扮了?”

    桑南施道：“那唐家堡既然派人前来搜索，确保不在山下留下监视的人，咱们不改扮模样，只怕逃不过他们耳目。”

    尹天骐道：“你说的也对。”

    随即脱下长衫，换上了蓝布衣，一面从脸上揭下面具，也换了一张。

    桑南施替他在两鬓又涂上药物，扮成一个山野老头，一面娇笑道：“多亏石嬷替我们准备了几付面具，当时我还嫌她多事呢，如今果然用上了。”