王玉莲忽然道：

    “慢！我先得测验测验你们是不是受了‘制心之术’之制。”说着已取出“苦石钗”高高举起一幌，又道：

    “你们先看看这是什么？”

    不第秀才申驭众落地飞龙卓佳常神色如常，二人同时笑了起来，落地飞龙卓佳常日不在意地道：

    “那不过是慧因师太的‘苦石钗’，王姑娘把它拿出来，就能证明我们中了‘制心之玉’与否么？”

    王玉莲正言正色道：

    “你们还好，都没有身中‘制心之术’，现在，不管你们说的是真话还是假话，人们都得自己负完全责任了。”

    他们二人，同是迷惑地道：

    “负什么责任？”

    王玉莲道：

    “你们如果中了‘制心之术’，说话不伦不类，独于你们失去了自制能力，我还能原谅你们，现在，你们都神智活明，如果再对我们胡言乱语，对不起，那莫怪本姑娘下手之时，再不留情了。”

    王玉莲精细之中，一片天真的娇态，使不第秀才申驭众和落地飞龙卓佳常，又赞叹又无奈地浮现出苦笑。不第秀才申驳众道：

    “好吧！我们有否其他的用心，到时候你便可完全明白。”

    王玉莲攸然秀眉一扬，又想起了一件事，道：

    “你们中了百变天尊刁逢仇的秘毒控制没有？最好坦诚说出来。”

    落地飞龙卓佳常哈哈大笑道：

    “谢谢你的好意，我们大约没有中毒，现在请两位随我们去访晤一位老朋友，由他告诉你们，我们到底是什么人吧！”说罢，与申驳众二人领先转向正北走去。

    方晓竹虽觉王玉莲说的话，咄咄逼人，确属必要，好在她是一个女孩子，说话之时又是天真毕现，冲淡了听话之人难堪，正好澄清了应有顾虑。是以他没有阻止王玉莲的说话。

    这时，他因用毒二字的联想，偶然注视了一下申卓二人的脸色，忽的心中一动，暗忖道：“他们中了人家的毒，自己还不知道哩！”

    要知，方晓竹在医道方面的造诣，也不等闲，只因出道日浅，又未能配有随身应用药物，是以不能随身所欲的为人祛毒去病，但对那些发散到表面上的中毒现象，却是一目了然，当然和毒手仁心相较起来，在经验方面仍有距离。

    他暂未说破对方二人中毒之事，坦然和王玉莲跟着他们走了将近十里之遥，停步在一所极其隐秘的茅屋面前。

    落地飞龙卓佳常熟练地发现三颗小石，击在茅屋前竹门之上，三颗石子所用力道，各不相同，所发出的冲击之声，也就有了分别。方晓竹极其细心，似乎听出所发的声道是：一重二轻。他想道：“这是一种暗号。”思忖未毕，屋内有人拍了三掌，接着一条人影射了出来。

    王玉莲嘴快，大声呼叫道：

    “小牛儿，你看谁来了！”

    小牛儿一见是方晓竹和王玉莲来了，也不先过来叙旧，身子一折，竟又跑顺屋内去了。显然，他是向某人报讯去了。不第秀才申驭众笑道：

    “王姑娘，你大约相信，我们是友非敌了吧！”

    见了小牛儿，王玉莲还有什么说话，一声娇笑道：

    “我并没有把你们当敌人相待呀！”竟强嘴到底。

    屋内发出一声慈和的笑声，道：

    “莲儿，你大概又得罪了二位老弟了！”

    说声后面，义胆金戈石浣大步迎了出来。方晓竹和王玉莲抢行过去，先向义胆金戈石浣见了礼。义胆金戈石浣笑道：

    “你们倒好，先就交上了朋友。”

    不第秀才申驭众笑道：

    “我们还谈不上是朋友，是来请老前辈证明清白的。”

    义胆金戈石浣向方晓竹和王玉莲道：

    “这二位老前辈，都是你们李爷爷请出来到四秀庄卧底做内应的。”又分别指着不第秀才申驭众道：

    “这位老前辈原姓名叫林天和，不但不是不第秀才，而且还是一个大大有名的进士哩！他文武两途都是大行家，江湖上号称魁星手。”

    指着落地飞龙卓佳常道：

    “这位是九天云龙颜开华，与武林至尊沈大伙渊源极深，说起来，莲儿应该叫颜老弟一声师叔。”

    武林至尊沈元通祖父白发仙翁沈一之，有一位名叫颜九如的师兄，曾因愧对沈家，而将全身数十年功力，输给沈元通之后而死，这位九天云龙龙颜开华，就是颜九如最小的孙子，所以说起来，王王莲应称他一声师叔。

    方晓竹和王玉莲又向林颜二位告了罪，才一同进入茅屋相谈。方晓竹和王玉莲这才明白，林颜二人化名进入四秀庄，乃是阳煞李少臣安排的一着棋，其主要的目的，是在说服锦心红线曾月霞，和协助方晓竹。

    义胆金戈石浣则因二个爱孙偷偷下山之后，可也无心守在老家，于是除了一面寻二位爱孙外，一面负担了消息转递的工作。林颜二位，经常偷偷前来与他交换意见。

    林颜二人，今天的离开四秀庄，就是因为觉得锦心红线曾月霞近来心情大变，已不再相信他们二人，眼看八月十五即将届临，特来与义胆金戈石浣共商应付之策的，谁知走到半路，却被百变天尊新派到四秀庄的手下生了疑心，因而动起手来，惊动了方晓竹和王玉莲。这时，他们大家商量了半天，林颜二人便待先行告辞，回到四秀庄去。

    方晓竹提醒他们二人道：

    “两位老前辈已被人暗中下了毒，不过我猜想百变天尊对你们下毒的用意，是为了便于在八月十五那天，控制你们的行动，目前不会有多大的关系，晚辈暂时也不便为你们解毒，以免百变天尊看出破绽，招致意想不到麻烦，但请二位老前辈诸事特别谨慎。

    林颜二人听了，毛骨悚然的告辞而去。他们走后，方晓竹问义胆金弋石浣道：

    “石爷爷，小翠姊是否经常前来此间？”

    义胆金戈石浣正要答话，那知鹦哥小翠儿已适时飞进来道：

    “竹弟弟，你还记得我这个小姊姊么？”

    王玉莲笑道：

    “小翠姊，他要没有事，才想不起你哩！”

    鹦哥小翠儿拍着翅膀道：

    “我想竹弟弟，应该不是这种人！”

    王玉莲瞟着方晓竹道：

    “我看你怎样开口吧！”

    方晓竹一耸肩头道：

    “莲妹有意与我为难，请小翠姊不要中了她的离间之计。”

    鹦哥小翠儿格格笑道：

    “这样说起来，大约莲妹妹的话，八成可靠的了。”

    方晓竹苦笑道：

    “我说不过你们，我确有一件事想请你帮忙，还望玉允。”

    鹦哥小翠儿并不过份为难地道：

    “那要看什么事情了！”

    方晓竹遂把想请她送药之事说了出来，然后又道：

    “这是一件莫大的功德，小翠姊，该赏我这个脸吧！”

    鹦哥小翠儿笑道：

    “你卖面子出风头，我受罪，想起来实在叫人寒心。”忽然，语气一转道：

    “但谁叫我当上了姊姊的哩！好吧！我要不帮你这个忙，只怕莲妹妹肚子里也要骂我啦，什么时候动身？”

    方晓竹哄着小翠儿道：

    “小翠姊你对小弟的一片友爱之情，使小弟终身感激不尽，小翠姊既是乐意，自然是越快越好。”

    鹦哥小翠儿长叹一声，道：

    “我现在就走好啦！”

    方晓竹又和她商最半天，鹦哥小翠儿才带着十一颗“百毒丸”冲天飞去。方晓竹和王玉莲就在义胆金戈石浣这里等了五天，直到鹦哥小翠儿回来之后，才回到冯家庄去。

    在他们离开冯家庄的这五天之间，由于他们无心外出，又未与外间通消息，不知给一干老少群侠增添了多少心灵上的负担。当他们回到冯家庄，向独臂金刚古大希交出没羽箭李煜的信物简明之时，只惊得独臂金刚古大希叹道：

    “我就不相信你们能以四五天的时光，便已从西北打了一个来回。”

    方晓竹故意不说出内委道：

    “难道这双简明杆儿不足为凭么？”

    独臂金刚古大希只是瞪着一双虎目，不住的又点首又摇头地道：

    “奇怪！奇怪！真奇怪！我还真非相信这件无法相信的事实不可呢，说起来叫人多么的憋扭啊！”

    方晓竹又取出一张纸条，道：

    “老前辈，你再看看这张子条。”

    这是没羽箭李煜的亲笔函，写得非常明白地道：

    “大希吾兄左右：“百毒丸”收到，全境好得以重生还，皆吾兄大德之赐也，弟等决遵于八月十三日，一举尽老魔走狗，当此消息传到老魔耳口时，应时中秋评理大会之际，正可予老魔头以无情之打击，敬祈吾兄谨慎行事，为我西北道上群雄一雪奇耻是幸。弟李煜敬上。”

    独臂金刚古大希丢去信笺，抓住方晓竹的左肩摇晃道：

    “小老弟，你要不说明，真要把老哥哥急死了。”

    王玉莲笑道：

    “老前辈，那是我们一位有翅膀的朋友帮助我们的，你可千万不要把竹哥哥看得太神了”

    独臂金刚古大希前前后后已自动改口称了几次“老哥哥”“小老弟”了，王玉莲忽然想起笑道：

    “老前辈对竹哥的称呼，似乎有点使人听不懂了。”

    独臂金刚古大希这时心事尽去，豪迈之气横溢，敞声大笑遭：

    “我们是忘年文化之交，正该兄弟相称，连王姑娘你，我也要称呼你一声小妹妹了。”他是一厢情愿，根本就不征求方晓竹和王玉莲的同意。

    方晓竹以大头怪人袁逢翠的传人和天门派将来掌门人的身份，在情在理，当之无愧，但口头上却不得不谦让道：

    “老前辈这岂不要折希晚辈你们么？”

    独臂金刚古大希虎目一瞪道：

    “你们是看不起我只有一条手臂，是不是？”

    “竹哥哥，那我们就恭敬不如从命吧！”

    独臂金刚古大希一拍大腿道：

    “还是小妹妹干脆，你们为什么还不叫我一声老哥哥？”

    方晓竹和王玉莲只得同声叫了一声：

    “老哥哥！”行了一礼。

    独臂金刚古大希掏出一块乌木令牌道：

    “小兄弟与小妹妹，将来如果有用得看西北道上的地方，万死不辞，这块木令牌请二位收下，以作微信之用。”

    方晓竹谢了独臂金刚古大希，接过乌木令牌交由王玉莲保管，王玉莲娇笑吟吟的道：

    “老哥哥，你这块乌木令，总有一点来历吧！”

    独臂金刚古大希正色道：

    “乌木令乃是西北武林道上共遵的最高信物，凡是西北武林人物，见令如见西北盟主，无不凛遵勿还。”

    王玉莲打趣道：

    “那我们不成了西北盟主了么？”

    独臂金刚古大希朗声大笑道：

    “小妹妹如有兴趣，老哥哥立刻让贤。”

    谁知独臂金刚古大希话声一落，西北道上四义七雄随声一体附和道：

    “西北道上朋友，一体欢迎王姑娘入盟，主领西北武林同道。”

    一句玩笑话，竟招来西北道上武林朋友认真爱戴，却是王玉莲始料不及，只急得她玉手连摇道：

    “使不得！使不得！小妹是否有机会到西北去，都成问题，如何可以妄窥盟主大位。谢谢各位的好意。”

    妙如原只站立一边含笑静听，这时，忽然认真的道：

    “莲妹妹不当西北盟主，难道不会找点什荣誉名头当当么，万一有事，彼此互助也比较名正言顺呀！”

    独臂金刚古大希大乐道：

    “好主意！，好主意！小妹妹就当咱们西北名荣誉盟主如何？”

    王玉莲忽然想到将来竹哥哥开察立派之事，还应广结人缘，以求事半功倍，心中微微一动，道：

    “名誉盟主小妹愧不敢当，我就斗胆讨个护法的名义，以便日后为西北朋友们尽点绵力如何？”

    独臂金刚古大希笑逐颜开道：

    “遵命！遵命！兄弟们快来依礼见过王护法。”

    四义七雄嘻笑之色齐敛，庄穆的排列成行，同时拱手为礼，道：

    “四义七雄参见王护法。”

    王玉莲万福回了一礼，道：

    “谢谢各位前辈抬爱。”

    接着一阵掌声如雷般掀了起来，这是冯家庄全体宾客的同贺。庄主冯放在掌声中，大声吩咐道：

    “摆酒！我们大家恭贺王姑娘荣任西北武林大护法一杯！”

    冯家庄大厅中充满了一片猜拳行令之声，似乎把八月十五日的评理大会也忘记了。其实不然，江湖上朋友原来就是这样，豪爽成性，纵是天大的事，也不愿老挂在嘴上，整天愁肩苦脸，有乐的机会，还是尽情一乐。

    这几天，方晓竹和王玉莲有时二人一同化装出去，有时单独交互出去，大家都看得出，他们必定有什么安排，在百变天尊耳目密布的环境之下，大家也不愿对他们有所打扰，是以各行其是。独臂金刚古大希与百变天尊刁逢仇的关系，仍像往常一样，保持若密切的联系，当然，他再送给百变天尊的消息，其没有甚么价值的。

    “四秀庄”突然又快马加鞭的增发了数十份请帖，冯家急冯庄主，也接到了一份请帖。

    地点：择定在君山。

    时间：不是订在白天，而是在八月十五月明之夜。

    这二点，都值得研究，研究起来，也都有问题，百变天尊刁逢仇的阴谋诡计，隐隐约约的尽在其中。”

    八月十五日一早，独臂金刚古大希便带了西北道上的四义七雄，头一批赶到君山去了。

    一字剑唐连山和天龙剑何泽龙也故作没事人一般地回到那一批心受暗制的人中去，在表面上“四秀庄”是不能怎样奈何他们的。慧因师太和妙如仍是以不速之客的身份，前往参加评理大会。天马行空冯放也带了爱子冯哲，先方晓竹他们赴会而去。

    方晓竹等他们都走了，始笑问王玉莲道：

    “我们先到君山！还是先到‘四秀庄’？”王玉莲道：

    “你既然打算以“四秀庄”四庄主的身份出现，自当先到“四秀庄”去。”

    方晓竹忍不住笑道：

    “莲妹，我们两人以本来面目现身，这对锦心红线曾月霞来说，该是一个多么尴尬的局面呀！”

    王玉莲想到届时锦心红线曾月霞付无可奈何的神色，不由乐得大笑打跌道：

    “竹哥哥，凭这一手，他们便落在下风了。”

    二人衣袂飘飘的，并肩走进了岳阳城。