来人是一男一女的两位老人家，方小竹认得其中那位老叟乃是阳煞李爷爷，另一位老婆婆，他则甚感陌生。他虽已认出来人是阳煞李少臣，但由于近日连遇假阳煞的事实，使他不由多了一份警惕之心，不敢轻于相认，所以人站了起来，却并未接话答腔。

    阳煞李少臣大声道：你发什么呆！难道又在想什么鬼心思不成？”

    方小竹无法不答腔了，脸上浮起一丝苦笑，用试探的口吻道：“我是想了李爷爷前天对我说的一句话。”

    “孩子，你是不是有点发烧，为什么说起胡话来了，前天！

    哈哈！我人还未踏入湘省境内，会对你说什么话呢。……快过来，见见李奶奶。”说罢，又对那老婆子道：“这位小哥儿就是月霞小姐夫婿的弟弟，为人最是调皮不过！”

    方小竹被说得啼笑皆非，但从对方这几句话中，已可证实他是真的阳煞李少臣无疑了，因为如果他不真的是阳煞李少臣，对自己捏造的试探之词，必然有所顾忌，而不敢任情说话了。

    方小竹依礼见过阴煞黄彩霞，黄彩霞向他注目凝视了半天，道：“果是罕见奇才，怪不得会看上他。”说得无头无尾。方小竹对这片语双字，不便表示意见，眼光落到阳煞李少臣身上。

    阳煞李少臣瞪了阴煞一眼道：“我们各行其事，现在可以分手了。”阴煞黄彩霞笑道：“我们吃过早饭再各办各事不迟。”

    话毕，忽用鼻子嗅了一嗅道：“这桌子旁边，为什么有脂粉香气？”她并没有说方小竹，但方小竹却出乎自然的红起脸来。阴煞斜眼一瞟又道：“这香味，我好熟悉呀！”

    双目精光炯炯的盯住了方小竹。

    方小竹心中有病，不打自招：“刚才有一位姑娘在此站了片刻，和晚辈谈了数语。”

    阴隐黄彩霞急口问道：“是何等样的姑娘？”方小竹半真半假的把陈菁的长相说了一遍，他因为看出陈菁似乎不愿与双煞见面，故话中加了一些维护之词。

    阴煞黄彩霞道：“她那里去了？”方小竹摇摇道：“她身法太快，我没有看清楚。”这倒是一句真话。阴煞黄彩霞身形一闪，失了人影，留下一句话道：“好丫头，我非找着你不可！”方小竹皱起剑眉道：“李奶奶和她有仇么？”阳煞李少臣笑道：“她的事，我说不上来。”

    说着吩咐店家送一份饭来，匆匆吃完，道：“小竹，你准备到那里去？”方小竹不愿说出昨夜之事，却又打不定主意是否就此回家，信口道：“随便游一游！”

    阳煞李少臣道：“我带你去看一处天下奇景，你可愿意？”方小竹既已表明无事在先，只好答应道：“竹儿愿意陪伴李爷爷。”

    阳煞李少臣招店伙结了帐，连方小竹和陈菁的饭费也一并付清，带着方小竹，走出崇阳东门，向幕阜山奔去。

    二人走了一程，前面一片荒凉，四无人烟，方小竹心中想道：“俏是见鬼，这等荒凉之地，有什么奇景可观？”思忖未了，忽听后面有人大声喝道：“前面的小子止步！”

    他回头一看，只见数条人影，急追而来，顷刻之间，便在他身边虎视耽耽围立了八人。

    这时，阳煞李少臣双手一背，垂下眼帘，大有置身事外之慨。八人之中，为首是个六十左右的老叟，一张三角脸，上宽下窄，金鱼眼睛，鹰嘴鼻，鼻子嘴下吊着几根稀稀落落的胡须，未语先嘿嘿冷笑了一阵，这才阴阳怪气的道：“老夫吴良，人称三眼秀才，听说小友身怀‘龙虎玉钱’，可否赐借一观。”

    方小竹不识三眼秀才其人，但觉他说话的语气，尚不过份难听，只道人家真是以礼相求，心想：“龙虎玉钱”一定是在饭店中露了白了，他们老远跟来，就取出让他们见见世面又有何妨，于是取出“龙虎玉钱”，高高举起，道：“请各位就在晚辈手中一观好了。”

    那知他“龙虎玉钱”刚刚举起，只见三眼秀才吴良身形一长，右手猛向“龙虎玉钱”抓到，口中的语气也变得非常凌厉地道：“拿来！”

    他的身法至为快捷，尚幸方小竹已存警惕心念，当时右手一缩，斜肩挫腰，闪开三步，躲过三眼秀才吴良一抓。方小竹甚是生气，收起“龙虎玉钱”，朗目之中，射出二道懦人棱芒道：“老丈认为小可年轻可欺么！”

    三眼秀才吴良在幕阜地区颇有微名，与同来七人，共称幕阜八煞，这时在众兄弟眼前失手，脸上甚是挂不住，转身又猛扑过来道：“小子，你是找死！”身随掌进，一股掌劲直达方小竹前胸面门。

    方小竹家传擎天十二式，练得足有七八成火候，又加服了“赤阳丹”后，内力大增，这时正好出手一试，以考验自已的成就，当时右掌“苍龙摆首”，左掌“一柱擎天”，连消带打，反击回去。擎天十二式武林绝学，擎天手方荫臣赖以成名，自非普通艺业可比，方小竹虽是火候功力不足，但施展开来，仍不失其威猛之处。

    三眼秀才吴良见多识广，已知道方小竹不太好斗，自己功力纵是深厚，也无法手到擒来，于是顿收前冲之势，避过方小竹的反击，化掌为爪，直抓方小竹的肩头。方小竹第一次和人动手，所谓初生之它不怕虎，展开擎天十二式，竟和三眼秀才吴良斗得秋色平分，毫不逊色。

    二十招过去，三眼秀才吴良见仍不能使方小竹挫败，自觉老脸无光，不由杀手连施，暴叫如雷。方小竹毕竟年轻，经验不足，时间稍久，便显得有些手忙脚乱。又三招过去，陡闻三眼秀才吴良一声大喝，人影两分，方小竹蹬蹬的退后五步，跌坐地上。原来，他左肩骨被三眼秀才吴良扫了一腿，虽非重穴要脉，却也痛得他浑身脱力，立足不稳。

    三眼秀才吴良一招得手，身形跟进，一声布帛破裂脆响过处，“龙虎玉钱”已然到了他的手中，他一阵哈哈大笑道：“凭你这几手三脚猫的把式，也敢抗命不服，今番且饶了你的小命，滚吧？”

    方小竹落败失宝，羞急交加，不由大叫一声道：“李爷爷！”阳煞李少臣慢吞吞的张开苍目，像是什么也不知道似的，有气没力地道：“什么事？”

    方小竹只道阳煞李少臣知情后必会大发雷霆，出手讨回“龙虎玉钱”，并惩治三眼秀才一番，这时一听阳煞李少臣答话的语气，竟没有半点关怀的成份，忍不住心头一凉，眼中滚落二颗珍珠般大的热泪，悻悻地大声叫道：“没有什么事！”

    阳煞李少臣冷冷的道：“没有什么事就好！”接着又加上一句道：“年纪轻轻，为什么随便求人，真没志气！”

    阳煞李少臣说此话时，内心之中，亦万分难过，以他阳煞的名头，竟容许别人在自己眼皮底下，伤人夺宝，此事如果传扬出去，名誉上的损失，真是难以估量。此时只因有意澈发方小竹的上进之心，洗刷其高梁子弟的习性，不得不忍心如此，这种苦心，目前的方小竹是无法体会得到的。

    方小竹听了阳煞李少臣的挑激之言，心头更是火起，勉强站起身来，剑原双挑，象指三眼秀才吴良呻道：“‘龙虎玉钱’暂存汝处，总有一天，我要亲自从你手中夺回来！”

    三眼秀才吴良眯着眼笑道：“只要你有本事，老夫兄弟随时候教。”回头喝道：“走！”八条人影，疾驰而去。幕阜八煞来得快，去得也快，但留给方小竹的侮辱却是无可磨灭的，他因此被激起了上进之心，终于成为一代大侠，这是后话。

    且说方小竹看着幕阜八煞扬长而去之后，内心恼恨万分，也不理会阳煞李少臣，掉头跛着腿，便欲回城。阳煞李少臣阻住他道：“你生气了么？”

    方小当然是满肚子的气，但经人家提起，却不有挂在脸上。

    讪讪地道：“自己功夫不高，怨得谁来！”阳煞李少臣哈哈大笑道：“三眼秀才吴良，论身份，只能算是江湖上的三流角色，想不到尊府的擎天十二式这般稀松，连这种人物都打不过。”这是什么话，简直把岳阳方家看得一文不值嘛。

    方小竹恨在心头，挂在脸上，不由脱口道：“你行，为什么不出手？”阳煞李少臣笑道：“老夫自有身份，非过上一等一的高手，不屑一斗！”方小竹气无可出，哼道：“像你那类冷血之人，功力再高也一无可取。”

    阳煞李少臣嘿嘿一笑道：“没有帮你的忙，你便说出这种话来，岂不太那个了么？”

    方小竹被说得玉面绯红，低头不语。阳煞李少臣看出方小竹心已生某种感触，不愿再出言相激，语气一缓道：“奇景在望，你还有一游的与趣否？”

    方小竹实已与趣索然，却阳煞李少臣讽刺他气量不够，不由昂然道：“谁说不去！”阳煞李少臣道：“好！跟我走。”这次他尽量施开了身法，平地射出，一步便是数丈，速度之快，令人咋舌。方小竹牙关猛咬，鼓足全身劲力，紧追而上。

    不过半盏热茶时间，前面的阳煞李少臣已不见了阳煞李少臣所说的话，自己的功力，确是微不足道，差得太远了。

    他主定方向，进入了幕阜山区。幸好阳煞李少臣沿途有标记，可资依循。阳煞李少臣也真奇怪，明知他功力差得太远，竟不停步稍等，使他内心更增几分气恼。

    也不知道了多少时候，仍然不见阳煞李少臣的踪迹，看地势，已然进入山区深处，不容再作湖边杂花繁茂，发出阵阵幽香，令人心旷神怡，烦恼尽除。

    湖心，小岛在恶，远远看去，只见小岛之上，翠线成荫，蓊蓊他边声叫了几句“好！”便有上岛一探之意，可是百数十丈的距离，插翅难渡，徒唤奈何。他只好循着湖边小道漫步走，直向湖中小岛驶去。他这时脑中，再也没有阳煞李少臣这个人的影子了。

    他生长洞庭湖畔，操舟原是好手，不过片刻工夫，便划到了湖心小岛岸畔。这座小岛，面称并不太大，宽约十五六丈左右，到处翠竹成林，满眼青碧，令人赏心悦目。

    他舍艇登岸，穿过竹林，来至一片空阔之地，空地正中有一座青石搭成的小屋，墙上屋顶爬满了青苔，远远看去，碧丝一图，失去了房屋的外形。因为屋门正对着他，所以他才能一眼便看了出来。他一面朝石屋走去，一面扬声向屋中招呼道：“请问，屋内有人么，他连喊数声，屋中寂无回应，他心中想到：“屋中之人，一定是驾舟外出了。”

    接着又惊忖道：“不好，我这小舟可能就是他的，他返程发现小舟不在，回不了家，岂不要非常着急么？”

    想到此处，觉得擅用人家之物，实在有欠光明，于是便决定将小舟送了回去。他三心二意的想了半天，最后又默念道：“我看看这座小屋再走，谅来不妨！”

    于是，他继续向那座小屋走去。屋门虚掩，应手而开，目光扫处，看出这座小屋仅是一个大通间，除了石床石桌石凳之外，墙旁还有一列藏书。全屋打扫得细尘不染，显然屋主人外出不久。

    他走近石桌，见桌上平放著一张写满了字的纸条，纸条上墨迹未干，他正自暗暗惊疑，更发现纸上的留字，竟是对他说道：“小竹：”

    我先问你，受辱的滋味如何？求人的滋味又如何？这里的一切都是为你安排的，你如果想成为人上人，便应该吃得苦中苦！

    我不勉强你留下，你可以有自己的选择，你如留在这里，或许可能获得很高的成就，也或许会永远离不开这个小岛。你要是不愿留在这里，可以马上驾舟离去，仰仗你父兄渡过一生吧！

    假使你决心留下来，你便应该击毁你的小舟，而将来，只有凭你的功夫，脱出困境了。”下面没有署名，但方小竹知道谁留下来的。

    他轻轻的叫了一声：“李爷爷！”泪珠骤涌而下，他无言默立了片刻，毅然弹去泪水，道：“家中多温暖，还是上船吧！”