樊成走至半途即被一人拦住厮拼，消息无法报知总坛，樊成心如火焚，拼力厮杀，但越杀敌人越多，兀自无法抽身。

    樊成与唐门徒众厮拼当中，眼见满山哨箭盈耳，号炮连声，总坛周围，一片沸腾，更是心急如焚，肝胆皆裂，奋起神威，猛杀狠砍，尽力冲痛，无奈他人单势孤，唐门徒众多如蚂蚁，虽被砍得豕突狼奔，但因人数过多，施了全力仍然冲不出围困。

    过不多久，他已身负数处刀伤，鲜血飞溅，但他势若疯虎仍拼力厮搏，所幸围困之人，尚无高手，但樊成终因精力无法长此耗损，一个时辰过后，他已臂腿麻，头脑昏沉，兵器挥舞，渐感虚软无力，再强持了一会，肩头突被击中一鞭，踉跄向前一扑，蓦地迎面一脚踢至，要待闪避，身体虚颓已使不出力，那脚势劲猛力疾，正中前胸，但觉胸口一闷，喉头急呛，一口鲜血狂喷而出，就此倒地昏死过去。

    等他醒来已是午夜，空山寂寂，方才的混乱和杀戮，都成过去，耳边能听到的，只有树梢风啸，和草底一声声凄凉怪异的虫鸣。

    他轻轻支撑着坐起身子，肩头腰际处处剧痛如割，伸手一摸创口，淤血已将衣衿凝固，他将长衫撕裂略为包扎，扶着一棵小树，勉强站起，四下略一张望，一股寒意不觉陡地由脊背升起。

    天空虽无月色，然星光照耀，景物仍可依稀辨认，樊成原是本地人氏，终南山一石一木，无不了如指掌，此时但见遍地堆垒，血腥盈鼻，不问可知，皆非草木山石，而是惨被杀戮的尸体。

    他机伶伶地打了个寒战，心中悬念总坛安危，随手将小树折断，支地作杖，蹒跚着，强向山上爬去。

    一路尸骸堆积，直至总坛，他心中恐惧更甚，房屋栉比，帘瓦连云的总坛，寂静如死，毫无一丝声息，围绕在四周的参天古木，萧萧哗响，增强暗夜的恐怖，他胸口淤闷如堵，喉头气结涌塞，使他脸上不时掠过一阵痉挛，显示出他肉体和心灵，都非常的痛苦。

    总坛的红漆大门虚掩着，他站在门口喘息半晌，门内有几片落叶在随风飞，他忍着身上创痛，抬腿跨过两尺余高的楠木大门门坎，门内墙角有两具尸骸倒在血泊里。

    他紧嚼一下牙根，走进大门，只见院中血肉狼藉，几无落脚之处，前面议事大厅的台阶上，挺卧三人，他认得是本帮内三掌龙须堂主穿云手霍克刚，他躺卧在阶石上，面目狰狞可怖，眼瞪似铃的直望着前方虚空。樊成蹒跚的走近去，伸手在他肩上一搭，霍克刚随手倾倒在地。议事大厅大厅面前走廊的巨型雕龙石柱旁，有一人对柱切齿虎视的站着，两手十指如钩，深深插入柱中，背上衣衫已被血污凝僵，脑后深嵌一支短剑，贯穿咽喉，樊成认得这正是帮中鹰爪功登峰造极的龙角堂堂主，鹰爪王范丕敬。

    范丕敬为人忠烈正直，为青龙帮最显赫的人物，职掌帮中刑堂，清廉从公，铁面无私，尤对老帮主牟承宗，忠诚倾服，他在帮中位高显赫一时无二，故樊成对他格外尊敬。

    樊成走近柱边，用力将他深陷柱中的十指拔出，平放在地，跪在地上默默注视着这江湖豪客，死灰的面色，嘴角一阵扭曲，泪珠沿颊而下。

    他暗声垂泣半响，然后抹干泪痕站起身来，跨进大厅。

    大厅中一团昏黑，抬腿移步，即能触及尸身，他摸索着穿过大厅走进后院。后院中央有三具尸骸，或坐或卧，姿态各自不同，他认得一个是本帮龙尾堂堂主马焕光，另两个则血肉模糊，面目辨认不清。

    他跨过后院转入左首月门，那边一带房舍是帮中重地，兵器库、文案房和帮主所居的精舍皆在那边院中，他越走心中恐惧越加深，进入月门以后，抬头向院中一看，不觉浑身蓦地一震，脚步立时凝住。

    原来帮主精舍的窗中，却透出了灯光。

    他狂喜莫名的向前猛跨几步，却又陡地站住。

    他突然发觉不对，如帮主安然健在，总舵似不应有如此情形，至于何故不应有这种情形，他也茫然不知，只是直觉得，这情况实在有点怪异。

    他心想：“自己已重伤垂危，绝对不堪一击，若是对头尚未离去，如此景况，哪能逃得性命？”

    但又想：“帮主待我恩重如山，情景既已如此，刀山油锅，剑树枪林，也不能有所退缩，况且……”

    他想着勉强抖擞了下精神，重新向前走去。

    在精舍窗外站住脚，他疑虑的筹思了一会，房中却寂无声息，他跨前几步，走至门边，门虚掩着，他用尽全力踹脚将门踢开，蓦见一声厉吼，一条人影电疾扑出，抡拐迎头砸落，樊成危急中看清那人面目，惊喜之下，顿忘闪避，那柄钢拐劲风呼啸着，堪堪已至头顶，他始喊将出来：“护法，是我！”

    那人充耳不闻，钢拐仍自猛砸而下，樊成在危机不发中，往侧急闪，一拐沿臂而下，衣衫顿被劲风撕裂，臂上皮肉一时痛如火炙，他再也挺持不住，颓然跌伏在地上。

    那人双眼喷火，势如疯虎，见樊成倒地，仍不肯甘休，跟上一步，钢拐又自砸下。

    樊成暗叹一声，闭目等死，突闻身前一声暴响，接着一人沉声喝道：“老二，是樊成呀！”

    樊成睁眼一望，见身旁两人持拐并立，皆衣衫破褴，目红溢血，披发怒目的瞪视自己，他忍着浑身剧痛，挣扎着爬起身，持拐向他追杀的那人哑声道：“伤着你吗？”

    樊成以杖柱地，强持着将身体站稳，另一人道：“暂且进屋再说。”

    这二人正是武功高强，江湖闻名胆落的帮中护法，“荆楚双拐”郭氏兄弟，樊成跟随二人踏进房门，登时即被屋中的惨烈景象吓住。

    只见屋中横倒竖卧五具尸体，老帮主牟承宗血污满身，僵卧在壁边矮榻上，龙角堂主灵鞭啸风常志、龙爪堂主风火扇翟星等，面目狰狞的倒卧在榻侧，屋中桌椅散乱，墙壁斑剥，处处皆是剧斗遗迹，地上血迹斑斑，沥沥洒洒遍及各地，另两具体骸面目陌生，身无伤痕，似为帮主绵掌击毙。

    樊成望着榻上帮主遗骸，呆了片刻，突地狂喷一口鲜血，昏倒在地。

    待他醒一来，金风拐郭义，如歼尸般地立在榻侧，呆呆望着老帮主遗容出神，奔雷拐郭盛，则跪在榻边眼眶溢血，紧握双拳，脸上笼罩一股惨烈的、痛苦至极的神情，如此又过了好久，三人皆不言不动，突然郭盛以双拳猛擂自己前胸，嚎啕痛哭起来。

    哭声惨厉，宛如荒山鬼号，陡听郭义冷然的问樊成道：“事情怎样发生的？你且仔细说来！”

    樊成脸上痛苦的扭曲一下，虚弱的道：“早在一个月之前，山下即有唐门子弟出现了……”

    郭义峻声截断他的话，道：“这个我知道，我问你今天之事是如何发生的？”

    樊成于是将自己今日的经过约略说了一遍，郭义怒哼一声，蓦然道：“你可曾遇见漠北双雕？”

    樊成闻言一震道：“没有，我不知道这双雕是何等人物？”

    突地郭盛止住痛哭，在榻前跪下头去，嘶声道：“大哥，你待我兄弟恩深似海，生前没能报答你一丝一毫，待查得仇人剖腹挖心祭奠以后，我兄弟再相随地下。”说完站起身，伸手抓起棍边一支淋血长剑，微微一挥，左手二指随剑而落。

    他匆匆撕下一片衣襟略为包扎，转头厉声向樊成道：“帮主后事归你料理，我兄弟先走一步了。”

    郭义接着道：“厩里马匹还在，你回樊川养伤，交代料理帮主后事。”

    樊成答应一声，郭氏兄弟即飞驰而去。

    樊成沉重的述说到此，只见少帮主牟汉平双眼直视，牙关紧咬，脸色一片惨白，他急忙低唤两声，牟汉平眼珠始缓缓活动起来，樊成叹息一声道：“少帮主，你要节哀，要办的事还多着呢！小的自那次重伤，因淤血在心，武功已废，所以不得不隐避着，以保性命。”

    牟汉平不言不语，双目兀在瞪注虚空，樊成又道：“我郭氏兄弟走后，小的寻马下，找得几个得力兄弟，连夜将帮主及各堂主殡葬，满山尸体，第二天也被官军清理掩埋，从此小的即关闭分舵藏匿隐居，等候护法和少帮主消息……”

    牟汉平痴呆地挺坐好久，最后涩哑的问道：“我父埋葬在何处？”

    樊成道：“少帮主请略作歇息，待兄弟备马，少时小的带路……”说着即吩咐下去，厅中顿时陷入一片凄怆的静默中。

    半晌，樊成突然道：“啊！近日小的突又听到一桩消息……”

    牟汉平木然抬起头，樊成续道：“最近江湖传说纷纷，皆说我帮遭袭，是为那块‘碧玉残玦’。”牟汉平蓦地一震，樊成长叹一声又道：“据郭氏护法说，帮主也是死于‘五阴鬼手’，与少林符升、铁僧等伤处相同。”

    说着厅外有人报知马匹备齐，于是众人离座出厅，直向大门走去。

    出门上马，樊成领先带路，放马疾驰，来得一座山中幽谷，山谷崎岖无路，怪石嵯峨，很是难行。众人弃马步行约有十里，在幽谷底处，赫然数堵新坟拱立，牟汉平眼望老父埋骨新墓已生蔓草，再也压仰不住如绞悲恸，猛冲向前，在墓边跪倒，“哇”地呛出一口鲜血，颓然昏厥。

    樊成眼含热泪，俯身将他扶起，轻捏他鼻唇间的人中穴，牟汉平始悠悠醒转，他推开樊成跳起，在墓前碑上叩头如鼓，半晌站起哑声道：“爹，儿子不孝，累你受害……”他嘴唇剧烈抖着，久久……已语不成声，片刻，他霍然转身向樊成道：“走吧！”

    樊成一惊，见牟汉平脸色青灰，目眶溢血，俊美的面容，满布暴戾萧煞之气，心中一凛，默默率众跟随在他身后，向下山走去。

    众人回到樊川，樊成吩咐备饭，并取衣欲为牟汉平梳洗，他至今仍穿着关外牧民的皮衣，形相显得甚为不伦不类，樊成连声催请劝慰，牟汉平却痴痴呆呆充耳不闻，过了一会，他突然扑地向樊成跪倒，樊成大惊，对跪搀扶，牟汉严暗声道：“樊大哥亲葬我父，即是牟某恩人，大恩不敢言谢，请受我一拜。”说罢叩头出声。

    樊成连忙还拜，急道：“少帮主，你折煞小的了……”

    牟汉平叩毕站起道：“牟某争欲追寻仇人下落，家父坟前，尚请樊大哥多为照料。”

    樊成道：“帮主待小的恩重如山，纵粉身碎骨，也不足以报答万一，少帮主尽管放心，樊成纵然残废，但扫祭帮主坟墓，却是义不容辞。”

    说到这里他沉吟一会，又道：“少帮主欲到何处？”

    牟汉平道：“现在牟某心中过于紊乱，根据想像，这次事件疑点仍多，真相未明之前，牟某立即起程赶赴四川，先将唐智寻得格杀。”

    樊成道：“少帮主这话不错，单凭唐智之力，不足毁帮灭门，小的也曾想到这点……”

    牟汉平道：“你当夜没发现其他可疑痕迹？”

    樊成俯首沉思一会，道：“可疑之点并非没有，只是当时小的伤重数度昏厥，未及细察，日后少帮主若遇得郭氏护法，或能得知一些蛛丝马迹。”

    说着，樊成犹豫了一下，续道：“江湖传言有关毕五之事，少帮主可曾有些耳闻？”

    牟汉平木涩的眼眶中神光一闪道：“我在关外曾遇见他已被人在荒林中杀死，江湖有关他的是些什么传闻？”

    樊成脸色显得异常错愕，急道：“少帮主认准是那厮吗？”

    牟汉平点点头，樊成喃喃道：“那么江湖传闻是确实的了。”

    牟汉平道：“在毕五尸身不远，与小弟同行之人曾拾得郭二叔的铁胎强弩，那时小弟也曾对此事多有猜疑。”

    樊成道：“毕五是郭氏护法所杀。”

    牟汉平眼中神光暴射，问道：“这却为什么？”

    樊成叹道：“江湖传言说我帮中藏有半块玉玦，这消息正是毕五泄漏……”

    牟汉平圆睁双眼，轻“啊”了一声，在关外所经之事，一时皆涌入心底，他想到薛伏莲的冷言热语，凌云崖众人之借口追逼，以及陇西大豪铁狼堡主自损声誉的软逼硬夺，原来江湖皆已远近俱知。思忖至此，一切疑虑皆豁然贯通，他向樊成拱了拱手，道：“小弟就此别过，樊成大哥及诸位保重。”

    言毕起身走出大厅，樊成低声向一人吩咐数话，那人如飞往后院而去，他率领众人族拥着牟汉平，来至门口道：“少帮主，请稍等片刻……”

    牟汉平转身涩声道：“樊大哥还有什么吩咐？”

    樊成道：“少帮主急切寻仇，樊成不克亲自追随，实愧对老帮主厚爱洪恩，小的已着人替少帮主准备几件替换衣衫，随身携带换洗，片刻即拿来，请稍待。”

    牟汉平凄然道谢，不多一会，往后院那人即提了一只布包奔出，樊成转手递过，牟汉平和众人长揖别过，策马向城外飞奔而去。

    牟汉平猛挥皮鞭，挽缰狂奔，骏马负疼，扬鬃长嘶，鞭消落处，马肤已斑斑渗血，皮开肉绽，牟汉平仍兀自狂挥皮鞭，生似坐下骏马，即是已遭擒获的杀父仇人似的，每鞭抽下，他心中积累的愤怒始能消减几分。

    骏马发狂的飞奔，牟汉平踞鞍握鬃，牙关紧咬，只见道旁树木房舍，电疾倒退，此时他头脑昏沉，两眼火赤，眼前一次又一次闪过的，皆是慈父抚爱的笑容。

    每次慈面容在眼前显现时，他的心都几乎要爆炸开来，无数次的显现，已折磨得他痛苦得呻吟出声，他嘶哑的喃喃道：“爹，儿子不孝……”

    父亲的面容在他眼前，忽而慈和微笑，一如儿时抚额问暖，忽而怒气勃张，容厉色严，忽而满身血污，在作濒死的挣扎，忽而爽朗声长笑，一如庭前宴客般，开怀豪饮时的狂放神情。

    无数种父亲生前形象，无数种父亲生前姿态，一一轮回在牟汉平眼前疾闪，越闪越快，愈转愈疾，猛然“砰”地一声，牟汉平由飞驰狂奔的马上，倒头栽下，不省人事。

    不知过了多久，他悠悠醒转，但觉头重千斤，眼眶火辣刺痛，勉强睁眼一看，只见火伞高张，自己倒卧在道旁田垅上，他强持着挣扎起身，却觉四肢软绵，头脑昏沉、力不从心，他重重地叹息一声，重新睡倒，知道自己病了。

    他静静地在田垅上躺了一会，五月毒烈的阳光，火炉似的烘烤着，使他脸上的皮肤，隐隐刺痛，他侧转了身，见陇下沟中，正有一小池积水，他舌干欲焦，欲待痛饮，但伸手掬起，却腥臭呛人无法沾唇，四下一望，见骏马在不远麦田中，狂嚼麦粒，他略略放心，强挣着爬起身，踉跄着向马走去。

    到得马边，扶住马，略作喘息，勉强爬上马背，抖缰顺着大路，缓缓行去。

    至日暮时分，来到关中一座大镇虎骨坳，半夜奔驰，居然已跑离川二百余里。

    进入虎骨坳，打得一家客店，倒头就睡，一觉醒来，已是午夜，虽仍头痛如裂，但比之前日，似已减轻不少，他轻轻在床上坐起，试一运行真气，却玄关如堵，数冲不通，他颓然叹息一声，重又睡倒。

    睡倒以后，脑中形象又汹涌的纷至沓来，一切所认识的人，所经历的事，都异常清晰的出现眼前，帮中护法郭叔叔冷木的抚爱，荆娘柔顺的娇笑，薛伏莲凶蛮的姿容，铁狼堡主虬髯戟张的威煞，西域驼龙戚碧戈的阴狠，和樊成武功被废后的颓丧……

    牟汉平因心中悲愤过甚无法安眠，刚想下床发泄一下心中闷气，陡然一声惨厉已级的嘶喊，划破夜空。

    接着人声吵杂，一片混乱，整个客店中人皆被惊起，纷纷探头私语窃看，牟汉平奔至窗前向外一望，只见一条黑影，疾如鹰隼，在房上飞掠而逝。

    他俯旨沉思半晌，终自长叹一声，缓缓走回，坐在床上。

    他由于这样伤痛愈恒，愧垒于心，不期就此在客店病倒，终日辗转床第，不多久已消瘦得不成人形，尚幸樊成所赠之衣包中放有不少银两，尽够他延医调治，于是他床第缠绵，瞬息之间就匆匆一个多月过去。

    一日深夜，他正在床上昏迷呻吟，心中一片浑沌，猛觉一只柔软的手，轻悄的搭在身上，那只手在胸前停留半晌，缓缓的移动，最后停在面颊上，轻轻的抚着，极温柔的抚着，像儿时在母亲怀中哭泣时，所受到的温柔抚摸一样，他鼻腔一阵酸楚，一股清泪顺着耳鬓流在枕上。

    接着他听到一声轻悄而凄切的叹息，一条绢帕将他的泪痕拭去，牟汉平艰涩的睁开眼睛，起先眼前灯光如豆，一切皆模糊不清，最后渐渐清晰，渐渐一个轮廓出现在眼前，渐渐他看清楚了那轮廊的整形，渐渐……

    他霍地全身一震，蓦然坐起，坐起以后陡觉眼前一黑，头脑嗡鸣欲裂，不禁“砰”地又颓然倒卧在床上。

    又一声轻悄而怜惜的叹息，那人柔声道：“是我，你不要怕，我不会伤害你的。”

    说话那人痛惜的、深深的向牟汉平望着，牟汉平虚弱的道：“姑娘既无恶意，怎会寻来此地？”

    那人轻叹一声道：“这些等你好些了以后再说，你病在这里多久了？”

    牟汉平暗哑的道：“一个多月。”

    那人伸手以丝绢轻轻拭去他额角汗水，道：“你的病不轻呢！”接着又道：“你为什么不早点设法调治，要在这种脏地方坐耗？”

    牟汉平默默无言，那人又道：“你的事我都知道，江湖上早就传遍了，唉！也难怪你……”

    牟汉平轻轻喘息一会，突然道：“姑娘寻得在下，可是也为了那块残玦？”

    那人持着丝绢替他拭汗的手，在他的脸上停顿一下，随后微微一笑，道：“你不必乱猜……”说着她迟疑一下，轻悄一笑道：“跟你同行的那位姑娘没跟你在一起吗？”

    牟汉平蹙一下眉头，道：“你问的是荆姑娘？”

    那人美艳的面颊，微微一红道：“是呀！”

    牟汉平虚声道：“在下不知，荆府分手以后，想来她已随父出外办事去了……”他说着抬头望他一眼，见她娇颜隐含薄嗔，继道：“薛姑娘可曾见着她么？”

    原来这人却是已换回女装，月前在关外道上，形踪诡秘武功强绝的薛伏莲。薛伏莲听他如此一问，蓦然俏脸一沉，瞬息变得一片冰冷，卑诮的转身道：“哼！我，若真见着就有她的苦头吃了。”说着，她伸手插入牟汉平背下，冷声道：“你坐起来。”

    牟汉平身不自主，诧异的望着她，只见她轻曳罗裙婀娜的上得床来，盘膝坐下，伸出纤掌按住自己命门大穴。牟汉平大为感动，眼光感激的凝注在她脸上，她微微一笑，柔声道：“你快运气，我帮你冲过玄关淤血……啊，等等！”说着她运指如风，迅速地连点了牟汉平胸前数处大穴，然后又伸左掌在他“志堂穴”上揉擦数下，始道：“好，你运气随我力冲……”

    说到这里缓缓将双目闭起，牟汉平但觉命门穴处，一股热流汹涌而入，其势猛烈，他暗自叹息一声，至今始确知薛伏莲的武功修为，已到绝高积蓄，薛伏莲的真力如有形之物，由太阳经脉冲撞而上，他勉力提聚一丝微弱的真气引导相辅，经脉淤积血气，被真力猛烈推扫，痛苦如万针钻刺，片刻之间，牟汉平的额头之上，已汗珠淋漓，有如水浇。

    如此过了约有盏茶工夫，牟汉平陡觉浑身一震，真气冲过玄关，喉头猛地一呛，张嘴喷出数口淤血来，薛伏莲轻轻舒了口气，移开手掌温声道：“你自己好好运气调息。”

    牟汉平点点头，真气继续运行，不多一会，即周游全身，聚凝气海。

    两人对面而坐，鼻息互闻，各自运功调息，半个时辰以后，薛伏莲轻轻跳下床，略整衣衫，在窗前的一张椅子上坐了下来。牟汉平睁开眼，她道：“你这人也真是，一个人躲在客店里这样苦耗，你知道这样下去还能活多久？”

    牟汉平道：“在下伤痛帮毁人亡……”

    薛伏莲“哼”了一声道：“设法报仇呀！你这样病死有何面目去见亡父？”

    牟汉平低声道：“姑娘说得是，可是江湖浩大险恶，在下虽有拼死之心，却……”

    薛伏莲怒声道：“你这人真没志气，早知你如此胆小怯，还是死了算了。”

    牟汉平叹息一声，心中万分惭愧，想起毁帮杀父之仇，不禁冷汗满身，悚然觳觫。

    薛伏莲见他仍色阵红阵白，汗珠如雨，心下又觉不忍，她抬手轻理了下云鬓，柔和的道：“你不必太难过，其实你心里的痛苦我很明白，不瞒你说，我这次入关到中原来……”她说到这里忽然停住，一朵红云缓缓自颊边浮起，她轻咬着下唇，斜眼向他一睨，见牟汉平却在呆呆出神，似并未在倾听自己言语，心中不由蓦然出生一股难言的失望，和被冷落的怒意，她嗔道：“我跟你讲话呀！”

    牟汉平霍然惊觉，她怒声道：“我跟你讲的话，你一句都听不进吗？”

    牟汉平红着脸道：“在下在听呀！”

    薛伏莲道：“既然在听我说话，还胡思乱想什么？”

    牟汉平道：“在下并未想及他事，只在细思姑娘话中之意。”

    薛伏莲蓦然娇脸大红，牟汉平之意是指薛伏莲方才责他伤心丧志之言，而薛伏莲误为牟汉平已窥破她胸底心事，于是她垂首低声道：“那么你想通了？”

    牟汉平叹息道：“姑娘一番关切激动之心，在下万分感激。”

    薛伏莲羞涩的道：“你想通了就好，我在关外一听你遭了如此变故，知道江湖险恶，你身怀重宝，一个人绝对不能应付，心中着急，就匆匆的赶进关来。”

    牟汉平圆睁双眼，对她的话大感意外，他痴痴的望着她，薛伏莲红云满面，垂首弄衣，态度甚是羞急，从未见过薛伏莲有过如此娇媚温弱的柔婉之态，他几怀疑这是梦境，于是他嗫喘道：“姑娘……在下……”

    薛伏莲“噗嗤”一声道：“你说呀！”

    牟汉平赧然道：“在下……在下……”

    薛伏莲笑道：“好啦，有什么话等你身体复原了再说吧！”她说着站起身，轻屑一笑道：“好在我总算找到你了，你好好的睡一觉，我出去一下，至多一个时辰就回来。”

    说罢，她莲步轻称的走到窗下，遥遥向窗扇虚推一掌，窗扇应声飘起，她转头向牟汉平微微一笑，穿窗飞出，消失在浓黑的夜色里。

    牟汉干兀自呆呆的楞着，他简直不能相信这是事实，他想起在关外时，薛吠莲诡异的行动和凶横险恶的手段，又想起在破庙地洞中，她眉目间冷傲的气势和横蛮的神情，他不敢想像她的温柔的轻抚，轻俏娇脆的笑声，目光满是怜惜的关怀，和黛眉轻蹙的叹息，都是真的，但胸前她纤掌抚处，余温犹在，床上方才坐时，淡香仍存，他又不能否认这是事实，他不胜迷惘的轻轻吁口气，心中忖道：“女人的脸孔，当是多变的。”

    他坐在床上凝神静虑，又调息了一会，已鸡鸣四起，窗间透入了鱼肚白色，突然窗扇轻轻一响，薛伏莲轻灵的跳了进来。

    她抬手理了理蓬松的云鬓，娇慵地喘了一口气，道：“啊，累死我了。”

    牟汉平抬头望她一眼并未言语，她款款的走到床前笑着道：“你猜我去了哪里？”

    牟汉平摇摇头，避开她的眼光，她逸兴勃勃的叹道：“哈……好一场激烈的拼斗。”

    牟汉平奇异的瞧她一眼，尽量将语音放得平淡，冷漠地道：“姑娘可是说曾跟人有一场厮拼吗？”

    薛伏莲兴致飞扬的道：“是呀，我遇上了西凉铁狼堡的铁堡主，和西域驼龙戚碧戈，还有‘凌云崖’的一般人，他们联手对我！”

    牟汉平奇道：“这些人也到关中来了么？”

    薛伏莲道：“早来啦，缀在你后边一个多月了，所以我说幸亏他们只知道你隐匿关中，总查不出你藏身何处，否则你不病死也早给他们杀了。”

    牟汉平轻“哦”了一声，薛伏莲咯咯一笑，又道：“我再告诉你一件秘密，其实‘凌云崖’早就有人查知你病困在这家客店，可是她非但没来找你晦气，更没把你的秘密泄漏，要不是我还找不到你呢！你猜这人是谁？”

    牟汉平愕然半晌，诧异的道：“在下想不出凌云崖有此之人。”

    薛伏莲掩嘴笑着，望了他一会，牟汉平不安的将眼光避开，她小嘴一撇道：“哼，你早就知道她是谁了？”

    牟汉平奇道：“姑娘怎能断定在下已知此人是谁？”

    薛伏莲道：“你不必赖，你瞒不了我。”

    牟汉平不悦道：“大丈夫心对日月，决不作愧恧瞒人之事，姑娘这话深使在下不解。”

    薛伏莲嗤笑一声，敛去笑容，正色道：“好，就算你不知道吧，这人就是韩梅蕊！”

    牟汉平极觉惊诧，他圆睁双眼愕愕地注视着薛伏莲，她说道：“你知道我是‘凌云崖’互无爪葛，即使迎面相遇，也互不侵犯。有一次我无意中发现韩梅蕊，经常行迹诡密的来往这虎骨坳，不特形迹隐密，隐避外人耳目，即连她凌云崖同伙也蒙蔽得不露一丝痕迹，我心里觉得奇怪，就暗暗在后边跟踪，可是那丫头机灵无比，总是无法探得她真正去处，后来我生了气，决定要跟她斗一斗机智，查探出她来虎骨坳的目的。”

    说着，她望了牟汉平一眼，笑道：“我再也想不到她是来看你，因你与‘凌云崖’势同水火，双方结仇又是为她而起，我想你们相互御恨入骨，她岂能单独诡密寻你，况且我深知她目下武功已非你之敌，纵是求功心切，欲施暗算，但也不须鼠首畏缩，如此对人顾忌。我眼见这种情形，越发按捺不住心中好奇，就预先布置，每晚在镇外她必要之路坐候，果然今日被我探出底细……”

    牟汉平入神的倾听着，薛伏莲小嘴微微一撇，娇声道：“好可怜哟，她在你窗外痴痴地站着，足有盏茶工夫，一会抬手想要推窗，总是伸出一半又慌忙缩回，这样犹犹豫豫的站了好久，最后我故意弄出一点响声，才算把她惊走。”

    牟汉平听罢，埋头愣愣沉思，薛伏莲笑道：“我倒看不出你这人有那点好，害得人家……”

    牟汉平涩声道：“姑娘别乱说，也许她来寻我另有用意。”

    薛伏莲尖声道：“是呀！这用意还不明显吗？”

    牟汉平嗫嚅道：“她或是觊觎玉玦……”

    薛伏莲怒道：“你这人真不知好歹，不信你那宝贝得着就能飞升成仙啦，我就不希罕……”

    蓦地，院中一个低沉的嗓音道：“你不希罕，老朽可正要此物呢！”

    薛伏莲娇叱一声，扬手向窗外挥出一把金针，随手再将油灯扑熄，低声对牟汉平道：“那铁老儿来啦！你先不要妄动，让我来对付他。”说着跃至窗前，尖声叱道：“铁老儿，你真不要脸，枉生那么一把胡子，不怕让人笑掉大牙吗？”

    铁堡主扬声一阵狂笑，恨声道：“老朽看在痴嬷情面，两次三番尽皆容让，不欲和你计较，你当真以为老朽怕你么？方才老朽一念忠厚，不想你这丫头却作出这等忤逆不敬之事来，老朽拼得结怨痴嬷，今日定要将你立毙掌下……”

    薛伏莲卑诮的道：“你少吹牛吧！”

    牟汉平低声问道：“你方才把他怎么啦？”

    薛伏莲“嗤嗤”笑道：“我把戚碧戈的磷火弹偷来，把他胡子都烧光啦！”

    牟汉平一听，心中甚为吃惊，想铁堡主何等人物，薛伏莲居然能用暗器将他这逾性命的胡须烧掉，可以想像她神通的广大。他轻声道：“既然这样，铁老儿急怒拼命，当真可虑，姑娘还是快些避离此地……”

    薛伏莲怒道：“你少用心机激我，你明知我不会弃你一走了事，说这些话什么意思？”

    牟汉平忙道：“姑娘会错在下之意……”

    薛伏莲嗔道：“你不要讲了，待会不要乱动，一切有我。”说到这里，她提高声音向院中尖声道：“铁老儿，有能耐你进来吧！要是你自觉难挡姑娘锋锐，就和你那鸡毛蒜皮的朋友一齐拉扯着硬冲，姑娘也不在乎。”

    薛伏莲话声刚了，蓦地响起一阵刺耳阴笑，听得一人哑声道：“铁老，你可听到的，我们跟你一起来的人，都给骂上了。”

    薛伏莲怒声道：“是的，我骂的就是你，戚碧戈，有胆子的，你就先进来！”

    戚碧戈的阴笑更刺耳了，他嘎声叫道：“好狂的丫头，你们天山的把式吓得了别人，可唬不住我老戚，你若识相，就把那小子乖乖送出，看在痴嬷面上，我求铁老把你放过，否则，先毙了你再找那老婆娘拼个死活。”

    薛伏莲卑夷的“呸”了一声，道：“凭你也配，你忘记天山雪岭跪地求饶的丑相了吗？”

    戚碧戈大怒，暴叱一声，就要冲来，突然铁堡主横里拦住他，两人交头接耳一阵细语，铁堡主哈哈笑道：“戚兄稍安勿躁，对待这种狂妄丫头，还要威兄出手，老朽前此一再容让，今日再不留情，十招之内，若不能将她格毙，老朽从此退出江湖……”说至此，他回头向屋中喊道：“丫头，你敢出来接我十招吗？”

    薛伏莲嗤笑一声，冷冷道：“铁老儿，你枉费心机，姑娘不会上你恶当。”

    说着转过身低声向牟汉平道：“你不是有把断剑吗？拿那把剑在后窗守着，无论如何不能让他们进到房中，耗到天亮再想办法。”

    牟汉平点头答应，取出断剑坐近后窗把守，薛伏莲手中满扣一把金针，听得戚碧戈嘶声喊道：“铁老不必顾忌，一切由我承担……”

    铁堡主连连挥手示意，故意高声道：“戚兄别急，那丫头本领有限，姓牟的小子面容瘦弱，非病即伤，不堪一击，这二人目下已是瓮中之鳖，一个也逃不了。”

    戚碧戈阴沉一笑道：“铁老说得不错，可是这样对耗，终不是结局！”

    铁堡主洪声大笑，欲捻颔下长胡，待一手摸空，始自惊觉胡须已毁，连忙将手移至头顶扶整一下呢帽，道：“老朽已成竹在胸，戚兄瞧着就是。”

    薛伏莲与牟汉平藏身房中对院内之事充耳不闻，牟汉平大病初愈，身体虽感虚弱，但功力基础深固，血脉通畅以后，除却体力孱弱，一切皆已恢复如常。他功凝左掌，右手执剑，对窗虎视，丝毫不敢放松，突地窗下一声极细微的响动，蓦然一条黑影暴射而起，抖手抛出一物，直向屋中掷来，牟汉平腾身跃起，迎着抛来之物一掌挥出，陡闻“波”的一声，那抛来之物应声爆开。薛伏莲一声娇叱，电疾劈出一掌，然而慢得一步，那爆开之物溅出一股淡淡白烟，直向两人身上飞洒而来，薛伏莲一声未叫出口，蓦觉浑身一震，和牟汉平双双跌仆在地。

    院中铁堡主见屋中一阵响动后再无声息，知道瘦书生查良已暗算得手，于是略一挥手，群豪蜂涌向屋中冲去。

    戚碧戈因怀有鬼胎，一马当先冲至门边，抬腿将门踢开，晃亮火折向屋中一看，不禁目瞪口呆僵立当地，再也说不出话来。

    后边的人陆续进房来，看得情形尽皆面面相觑，戚碧戈双眼冒火，侧目怒瞪一下铁堡主，冷冷道：“铁老当真妙计，迷魂砂确也神奇，但不知两人捉住以后，送到何处去呢？”

    铁堡主皱纹满布的脸上阵青阵白，半晌无言，戚碧戈阴声道：“铁老如此作为，是当真不把我老戚放在眼里了？”

    铁堡主尴尬的道：“戚兄说的哪里话来……”

    戚碧戈眼光森寒如冰，冷冷的注视着他，嘎声道：“那么铁老将人擒住何处去了？”

    铁堡主蹙眉道：“老朽实也大感意外，不知这二人为何突然失踪？”

    戚碧戈刺耳地阴笑数声道：“铁老当真把我老戚当作三尺孩童么？”

    铁堡主忍气和声道：“戚兄这话怎讲？”

    戚碧戈厉声道：“适才你已吩咐查良将人擒获之后，立刻移走藏匿，你道真能：降我瞒过吗？”

    铁堡主大怒道：“老朽虽然不才，尚不屑作此卑劣之事，戚兄怎可这样含血喷人？”

    戚碧戈狞恶的道：“铁老既说不是将人移走，查良为何不在？”

    铁堡主登时语塞，戚碧戈神情凶恶，一声狞笑道：“铁老今日如此戏弄兄弟，我老戚倒要领教。”

    戚碧戈语气一毕，凌云崖众人立刻亮出兵刃，将铁堡主和恶樵夫贡泯包围，正值双方弩张剑拔，一触即发之际，突听一人惊呼道：“窗外那人可是查良？”

    铁堡主暗暗倒抽一口冷气，飞身跃出窗外，周围略作检视，再俯身拍活查良被点脉穴，问道：“到底怎么回事？”

    查良羞窘满面，赧然道：“小可按计，将迷魂砂掷入，陡觉背后风声一动，穴道即被制住……”

    众人面面相觑，满脸尽皆骇异神色，要知瘦书生查良，自出道闯荡以来，不数年即崛起江湖，手底功夫甚为了得，如今人影未见，即为所制，此人武功之高，当可想而知。戚碧戈突地机伶伶的打个寒颤，他想起了手段残酷，武功绝强的天山痴嬷，回身急急的向铁堡主拱拱手道：“既然如此，兄弟就此别过。”言罢即匆匆率领“凌云崖”众人越墙落荒而去。

    铁堡主眼望“凌云崖”众人在夜色中消失，恨恨的跺了下脚，也领着杳良和贡泯怏怏离去，在这两拨人马离开不久，突然墙下矮树丛中一阵“索索”轻响，一条人影缓缓走出。

    那人腋下挟着薛伏莲和牟汉平两人，缓步来至窗前垫步跳入屋里，将他俩放倒在床上，他怪异的皱了皱鼻尖，五指挥处，薛伏莲和牟汉平悠悠醒转，他嚷道：“小子，起来啦！”

    牟汉平睁开眼睛，晨光微曦中，看清床前站着之人，不禁心中一阵狂喜，挺身跳落床上，扑倒跪地，鼻腔一阵酸涩，喉咙哽咽，却说不出一句话来。

    原来这人竟是神拳无敌邱伯起，他细细的将牟汉平打量一会，道：“你病了一场么？”

    牟汉平咽声道：“是的，晚辈因刚遭大变，心中伤痛，脉内积了淤血，方才始被薛姑娘以真力打通。”

    邱伯起抬头望望薛伏莲，她本早已伫立在旁，这时裣衽为礼，他冷冷的点点头向牟汉平道：“你起来，娘儿呢？”

    牟汉平站起身道：“弟子在洛阳荆府即与荆姑娘分手，不知现在何处？”

    邱伯起怒道：“我不是告诉你要照顾她吗？”

    牟汉平低头不响，邱伯起怒哼一声，道：“瞧不出你这小子倒是喜新厌旧的……”

    薛伏莲在旁忍不住张口欲言，邱伯起怒斥道：“没你的小，你不要插嘴！”

    薛伏莲秀眉一挑，就待发作，牟汉平急急向她示意，她气恼的鼓起小嘴，扭身走向一旁，牟汉平嗫嚅道：“这是痴嬷前辈的弟子，薛姑娘。”

    邱伯起哼了一声，道：“我知道。”说着，怒容满面的向薛伏莲道：“你这丫头，千里迢迢的跑到关内来，怀的什么鬼心思，当我不知道？哼，我一路都在跟着你呢！”

    薛伏莲顿时目瞪口呆，心中羞急交并，吭声怒道：“杀人放火我爱作就作，要你管我？我敬你是前辈，可不是怕你。”

    牟汉平急道：“薛姑娘，你怎可对邱前辈这样说话？”

    薛伏莲随即哼了一声，邱伯起面寒如冰，沉声道：“你仗恃痴老婆子的威势吗？我倒要看看你把她的功夫学了几分？”

    牟汉平慌忙拦住，邱伯起向薛伏莲怒目瞪视，薛伏莲娇脸胀红，嗔目回瞪，两人斗鸡似的僵持半晌，邱伯起突然挥手道：“走，走，我看着你就有气！”

    薛伏莲愤怒的哼了半声，恨恨的望了牟汉平一眼，纵身跃出窗外，如飞而去。

    薛伏莲负气走后，两人相对沉默了半晌，邱伯起道：“小子，你不知道，这丫头心地恶毒，手段又狠又辣，别看她面貌生得像花朵儿一样，心里鬼胎才多呢！”说到这里他顿了一下，又道：“说真话，她哪点比得上我的娘儿好？”

    牟汉平涩声道：“薛姑娘对弟子有数次救命之恩，只图相报，并未想及其他。”

    邱伯起哼了一声，道：“你以为她平白无故就救你了，你没想到什么，她可早就在你身上打着主意呢！”

    牟汉平默然无言，邱伯起柔声道：“江湖对你们青龙帮这次事故传言很多，但也许不太实在，你说说看，到底是怎么回事？”

    提起帮毁父亡之事，牟汉平浑身热血又沸腾起来。

    他眼眶充血的紧嚼一下牙根，哑声道：“弟子也是在返回关内以后才知详情……”

    邱伯起望着他悲愤哀痛的神情，甚是怜惜，伸手在怀中一阵摸索，拿出一只寸许高的玉瓶来，他小心翼翼的由瓶中倒出一粒药丸，递将过去说：“你先把这粒药丸吃下去再说，这药入嘴即化，但药力要半个时辰以后始能行开，待会我再帮你推拿。”

    牟汉平将药接过，那药丸通体艳红，有如玛瑙，托在掌心，清香四溢，他抬手送进嘴里，入口但觉一股奇异冷寒之气，顺喉而下，直至腹中。邱伯起慈和地望着他，微笑着道：“这药是雪莲研制，攻效很大，当初长公主寻遍天山，采得一株雪莲，研制药丸五粒，我和朱恨天各得其一，我这位已放在怀中五十余年，今日你吃了，会大有补益。”

    牟汉平感激得泪水盈睫，邱伯起柔声道：“你说吧，关于你们帮中这次事故，我老人家正急着要听呢！”

    于是，牟汉平椎心泣血的将帮中事变经过一一说出，邱伯起沉静的听着，说至“荆楚双拐”郭氏兄弟时，他插嘴道：“不错，这二人果然是条汉子，我在关外见过他们。”

    牟汉平道：“郭叔叔到关外追杀快讯毕五这件事，弟子也是以后才推想得知，不知他们滞留在关外作什么？”

    邱伯起道：“我遇见他们时，他们正与‘凌云崖’的一伙人在了个大树林子里拼斗，这二人武功不弱……”

    牟汉平急道：“他们没吃亏吧？”

    邱伯起道：“那时候我老人家肚子正饿，急急要找东西吃，没看多久就走了。”

    牟汉平蹙眉沉默了一会，邱伯起道：“好，你说下去。”

    牟汉平继续将自己所知的一切，尽皆详细说出，邱伯起缄默倾听，频频唏嘘，牟汉平语声哽咽的将话说完，悲痛的道：“弟子至今连仇人是谁都不知道，实在愧对亡父。”

    邱伯起突然问道：“那么玉玦总还未曾遗失吧？”

    牟汉平说道：“两月前弟子下山前往关洛时，家父曾将玉玦赐交弟子，故此物现在仍然安在弟子身上。”

    邱伯起点点头，垂首忖思一会，又抬头对牟汉平一阵凝视，心中在斟酌一桩难以决定的大事，如此过了片刻，他突然严肃的道：“把玉玦拿来给我。”

    牟汉平如言将玉玦取出，邱伯起接过后反复审视了一遍，伸手在怀中一阵掏摸，赫然又拿出半块玉玦。

    牟汉平惊诧的望着，邱伯起将两块残玦对合，道：“这块玉玦为我那恨天老弟所有，被他密藏在破庙地洞中，前些时我去理他骸骨时找到，现在玉玦已全，你可按图前往嵩山寻取古洞藏宝。”说着，将两块玉玦一齐递给牟汉平手中，牟汉平感激得泪水夺眶而出，呐呐的道：“前辈对弟子如此厚爱，实使弟子惭愧无地……”

    邱伯起蓦地脸色一沉，道：“你不必说这些虚套，我老人家可不是白送人情！”

    牟汉平哽咽道：“前辈说的是，弟子得到宝笈神功以后，自是更当奋发上进，为我汉族人民造福，为驱逐鞑虏遗志效命。”

    邱伯起立时转怒为喜，哈哈大笑数声，道：“我老人家到底没看错你，十年前的事，你还记得吧？”

    牟汉平不解道：“前辈是指哪件事？”

    邱伯起“哼”了一声，道：“嘿，刚夸奖了你两句，就迷糊了，现在十年期限已到，我正打算考较你的内功哩！”

    牟汉平蓦然跳起，呆呆地注视着他半晌，激厉的道：“前辈，你……”

    邱伯起笑道：“那时我老人家本已出家为道，后来感觉作道人太没滋味，既不能捉鬼，又不会画符，想想就又还俗了。”

    牟汉平忍不住“噗嗤”一笑，邱伯起打个呵欠，道：“折腾一夜，待会我老人家要好好的睡一觉，你在床上躺好。”

    牟汉平将玉玦揣进怀内，在床上躺下，邱伯起指出如电，眨眼间点遍他全身穴道，牟汉平但觉浑身脉络如蚁窜，痛痒难耐，他咬牙苦苦隐忍，瞬息额间渗出汗水，片刻过后。麻痒逐渐消失，继之腹腔之中升起一股寒流，蔓延窜行汗来，这股寒流穿脉过穴，行走异常迅捷，不一刻，已遍布令身，牟汉平恍觉置身于冰窖，忍不住痛苦得哼出声来。

    盏茶工夫过后，一切痛苦慢慢消失，牟汉平沉重的吁了口气，起身下床，浑身已汗珠淋漓。

    邱伯起道：“小子，这粒药丸起码抵得上你十年修为，受点这种皮下之苦，可算不得什么。”

    牟汉平道：“前辈说的是。”

    邱伯起道：“你现在感觉怎样。”

    牟汉平道：“精力比方才充沛得多了。”

    邱伯起嗤笑一声，道：“何只充沛得多，如今江湖上能挡得你一招‘摇天撼岳’掌力的，已没几人了。”

    牟汉平怀疑的握了一下拳头，试一运气，真力果然汹涌如潮，但他仍对这话不甚见信。邱伯起道：“现在天色已然大亮，你可到外边去活动一下筋骨，我老人家想大睡一觉。”

    说罢，倒头在床上睡倒，对牟汉平不再理会。牟汉平轻轻打开房门走到院中，东方红霞满天，朝阳已腾然欲出，几个早起的客商，经过昨天一闹，余悸仍存，皆在急急收拾行李，拉马走出店门。牟汉平在院中负手站立了一会，店伙怯怯的由柜后转出来，满脸怪异的不住向他打量，牟汉平知道他想什么，和蔼的向他微微一笑，那店伙谄笑着搭讪道：“哥儿的病好点了？”

    牟汉平道：“好点了，我房里有位老爷子在睡觉，你留心不要惊扰。”

    店伙惊疑的答应了一声，牟汉平跨出店门，信步向西走去。

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