这些失陷“紫府神宫”的中原道上高手，怀着一腔乡情，无不以小弟弟善待史莒，极尽

    欢迎之诚，全无半点以老卖老的臭架子。

    如果把这些人物放回中原道上去，东潘、西今、北剑等人大约只够资格做一个马前之卒

    了。

    现在远滴异域，却把这位小弟弟当作了手足之亲，怎不令史莒这等聪明的人也禁不住受

    宠若惊。

    二十多年不见中原同道，那种企望的乡情像洪水般向史莒淹来，你一言，我一语，七嘴

    八舌，问得史莒昏头转向，真不如他们是问些什么话，更不知自己答了些什么话，只觉有如

    浮沉在大海之中，四顾茫茫，一觉醒来，已是躺在自已床上。

    窗外日过中天，原来已经过了一天了；回想昨夜，他真是醉了。

    被无尽的友爱、真情把他灌醉了。

    头还是沉沉的，直想在床上再赖一会。

    门外劈啪之声，又响了起来。

    史莒皱了皱眉头，没奈何应了声：“是素云姐姐么？”心中明知除了素云，不会再有第

    二人，这般应话法，显然表示还想多躺一会儿。

    素云柔声道：“是婢子素云！”

    史莒道：“有什么事？”

    “没有什么事。”步履轻轻地退去了。

    她竟是这样知情识趣，解语柔顺。

    史莒是侍候过人家的人，同情之心油然而生，当下翻身下床，自言自语，道：“唉，我

    也真该起来了。”话声传出户外，房门呀然一声推开，素云闻声而回，进人房内，手中又带

    了一份请帖，她一面将请贴顺手放在桌上，一面就过来帮史莒穿衣收拾。

    同时，关切地道：“公子，您昨晚喝得太多了。”

    史莒歉疚地道：“一定很麻烦你了！”

    素云嫣然一笑道：“婢子真高兴能侍候公子，公子醉后德行真好，话也不多说一句，安

    静得像-个大姑娘。”

    史莒心中一动，出门试她一试道：“姐姐很失望是不是？”

    素云螓首低垂，羞答答地道：“公子看错了婢子！”

    史莒暗笑了声，道：“姐姐可能是唯一不相同。”

    素云柳眉轻扬道：“公子也看错了谷中所有的女孩子。”

    史莒笑道：“昨晚我没喝醉之前，看到的难道不是事实？”

    素云一仰头，灵眸闪烁地瞧着史莒的双目道：“公子看到了什么？”

    史莒一叹道：“我看到你那些姐妹们的侍候，未免太…”

    太什么？他也感到羞于出口。

    素云信然一笑道：“对她们的主人太亲热了是不是？”

    史莒点头“晤！”了一声。素云道：“你知不知道，她们是他们的什么人？”

    史莒笑道：“还不是像你和我一样！”

    素云笑道：“婢子说公子错了，公子果然是看错了。”

    史莒一怔，道：“姐姐你要我不相信自己的眼睛，除非有相当的理由才行。”

    素云正色道：“婢子首先请公子澄清你的看法，‘炼谷’之内没有半个淫妇，换句话

    说，水性杨花之人，也绝进不了‘炼谷’，同时，公子也该相信这些宁愿留在谷中，不到神

    宫去任职的老前。

    辈们的品格，他们会看得起淫娃淫妇么？“

    史莒摇头叹道：“我不能不相信，但是我不懂。”。

    素云道：“我告诉你，公子爷！她们都是他们的眷属，要不哪有资格进入‘怀远殿’，

    婢子……婢子……不就不敢进去么！’”

    史莒大感意外，愕然道：“这怎么可能，而且，也显得你的话前言不对后语。”

    素云道：“我的话有什么前言不对后语？”

    史莒道：“你不是说…，”

    素云懂了，截口道：“但我没说我们都是泥人木偶，没有人类的真情，天长日久，长日

    相处，发生了真挚的感情，正式定了名份，这是人伦之常，岂可一概而论。”

    史莒皱眉道：“但他们…”

    素云口快又截口道：“他们也没有什么不对，六年下来，三次过关失败，出谷无期，心

    灰意懒，失望伤怀之余，寄情所爱，更是天经地义之事。”

    史莒哈哈笑道：“我真怀疑，他们怎能盲目生情。”

    素云黛眉轻颦道：“公子的意思是说，我们值不得爱？还是说我们值不得信任？”史宫

    道：“这话你何必问我？”

    素云嘴唇含笑道：“婢子出生也晚，没有赶上侍候那些老前辈初来时的六年，但据一般

    老姐姐说，他们当日的论调也正和公子一样，同时也确能不动情怀，可是六年期满，过关失

    败，加以对姐妹们有了深切的了解，才发生情感的。”话声一顿，语气一转道：“当然，其

    中有很多现在还是王老五，但，他们对我们姐妹们的信任，却是并无差别的。”

    史莒摇头道：“这就更使人难以理解了。”素云道：“这有什么难以理解，只因我们心

    地光明，行为正大，一入‘炼谷’，心目之中就只有新主人而已。”

    史莒似是抓到了什么语病，笑道：“你们心目之中只有新主人，‘紫府神君’容得了你

    们？”

    素云笑道：“紫府神君为什么容不得我们，一心护主，这是紫府神君对我们谷中姐妹唯

    一的要求。”

    史莒满腹疑怀地讥笑道：“这么说你们紫府神君对人倒真是一片诚心了？”

    素云道：“紫府神君对各位不否一片诚心，婢子所知有限，不敢巧辩，至少婢子们都是

    心无二用，只知服侍公子们，紫府神君既不要我们私地里监视公子们，婢子们也不敢把公子

    们的日常生活，练功情形向紫府神君报告。”

    史莒惊讶道：“真的？”

    素云道：“过去就有些姐妹们，不了解紫府补君的本意，想偷乖取巧，暗中向总管事报

    告了有关那些老前辈的言行，结果，却被紫府神君处以重刑，落得斩首示众。”

    史莒笑道：“贵神君手段真是高明。”

    素云蹙眉道：“公子为什么总是不相信婢子的话，难道婢子还会骗你么。”一阵委屈，

    秀目之中，已是泪水盈盈。

    史莒坦诚地道：“一时之间，你要我如何断然相信，姐姐不嫌性急了么？”

    素云幽幽长叹道：“婢子错了，事久见人心，公子总有一天会知道婢子没说一句假

    话。”

    史莒道：“我现在已经相信姐姐没有说假话，只是不相信你们紫府神君的好意。”

    素云破涕为笑道：“公子相不相信神君，那是另一回事，婢子只求公子相信婢子，以后

    婢子就好做事了。”话声一落，忽然想起了桌上的请贴，“啊！”了一声，取起送给史宫

    道：“公子，今天是许老前辈七十五岁大寿，他老有帖子给你了。”

    史莒展开请贴，见署名的是许一山，此老是谷内五许之一，也是五许之中年纪最大的一

    位，在中原，声誉了不得，不下于三九散人文尚义，昨晚就坐在史官旁边，谈得非常投机，

    为敬老尊贤，史莒哪能不去拜寿。

    张三的寿拜了，李四的寿不得不拜，大家都是道中老前辈，拜了李四的寿，更不能不拜

    王五的寿……

    “炼谷”之内，除了有做寿的风气，更有什么结婚纪念，入谷纪念，过关纪念，更还有

    为父母做冥寿的……像铁链一般，一环扣着一环，都是人情，谁也冷落不得。

    “紫府神君”也真大方，大厨房的供应真是有求必应，天天准备好了数十桌酒席，高兴

    怎样吃喝都可以，只要开口吩咐就行。

    和气老更是侍候周到，该有什么纪念的主人，根本自己就用不着记，他就会替你办得好

    好的，连发请帖带诸般中事，都无不有条有理，只等你去做现成的主人。

    大家也习惯于礼尚往来，打发谷中空虚的岁月。

    谷中失陷的高手，加上史莒一总是一百三十位，另外再加上由婢女晋级的夫人，各种纪

    念节日算起来，每年总在四百次以上。

    史莒入谷以来，未及半年，已是参加了一百九十七次，超过了每天一次的平均数。

    他没有断过酒，也就没有醒过酒。

    不要说练功夫，能保持一分清醒就算不错的了。

    这些日子来，素云不仅照顾着他的一切生活起居，而且还得忍受他没有来由的怒火，她

    总是逆来顺受，笑脸承欢，毫无怨尤。

    史莒不是糊涂人，酒后梦回，每一想起自己的父仇，倚窗而待的慈母，过关的期限，恨

    不得马上死了就好。

    这天他想到恨处，一狠心吩咐素云，谁的请帖都不理，他要闭门思过，彻底检讨，从头

    做起。

    他实在不能像那些没了希望的老前辈一样，寄愁怀于享受。

    他刚狠心把话吩咐下去，素云还是苦着脸送上一份请贴，道：“公子，不巧得很，今天

    偏是朱老前辈的百龄大寿，您不参加，只怕说不过去吧？”

    朱如松二十多岁就入谷了，比他先入谷的人都死光了，目前，他是谷中资格最老的老前

    辈，为谷中所有的人所尊敬爱戴。

    得罪了他，等于得罪了谷中所有的人。

    史莒要不参加他的寿宴，过去参加一百九十七次所建立起来的友情，都会因这次的缺

    席，而一笔勾消。

    所以，素云不得不冒着挨骂的危险，以尽言责。

    史莒叹了一口气，道：“姐姐你认为非去不可么？”

    素云道：“婢子的话作不得主，一切还要公子自己作主。”

    史莒道：“这时，我想听听你的意见。”

    素云沉思了片刻，一脸诚恳地道：“公子，婢子大胆说一句话，你这样下去，只怕永远

    没有出谷的希望。”

    史莒双睛一瞪道：“姐姐你怎会说出这种话来？”

    素云凄然一笑，道：“你还是不相信婢子。”

    史莒蓦地把握住素云的柔美道：“姐姐，我可以叫你一声真的姐姐么？”

    素云见史莒出手握住她的柔夷，先是一惊一喜，及听了史莒的话，才知自作多情，幽幽

    一叹，道：“公子你这样岂不折杀了婢子，何况，婢子今年还只有十九岁。”

    史莒发育得早，加以饱经风霜，看来何止二十岁，素云自然看不出来。

    史莒笑道：“小弟今年只有十六岁，我这姐姐叫得不错的。”

    接着，一揖到地道：“姐姐认了我这亲弟弟，弟弟今后一切，就都全仗姐姐了。

    素云秀目圆睁，在史莒脸上凝视了半天，轻轻地叫了一声：“弟弟。”

    是失望，也是有胜于无的自慰，眸子里闪动着晶莹的泪光。

    史莒不敢与她正目相视，躬身道：“多谢姐姐。”

    行过礼后，接着道：“除了姐姐外，小弟准备牺牲谷中所有的朋友，就先以朱老前辈做

    榜样开始，请姐姐替我回了他，从今以后，我不再参加任何宴会了。”

    素云点头道：“弟弟，你这样决定很好，姐姐愿意陪你受苦，但望你言行如一。”

    史莒朗笑道：“现在是姐姐不相信我的话了！”

    素云一面转身向门外走去，一面道：“你年纪太轻了！……”

    一言未了，忽然“啊！”了一声，像钉子一样钉在门口。

    同时门外传入一声苍劲的语声道：“莒小弟，老夫只好亲自来促驾了！”——