“陆兄，咱们之所以要截杀与褐石庄有关连的人，乃是因为我与那位褐石庄主朱老贼有不共戴天之仇！”

    楚红萼神色悲愤，用力地咬着下唇，由于太激动，本来还想说话的，但却说不下去了。

    姜镇龙一双拳头也是握得紧紧的，忽然一手拿起酒杯，就往口里倒。

    陆若博看到两人那仲激愤难抑的样子，心中立时微感不安，忙逞着歉意说道：

    “楚姑娘，在下无意勾起你的伤心事，在下……”

    楚红萼叹口气，强忍着心中的悲愤之情，打断了陆若博的说话。

    “陆兄，这不关你的事，每当一想起朱老贼杀我全家，我便情难自禁，压抑不住心中的悲愤之情。”

    陆若博微带歉意地说道：

    “楚姑娘，你为了报仇，所以，便要截杀与褐石庄的有关连的人。”

    楚红萼点了点头。

    “这是没有办法的办法。陆兄，你想一下，咱有两个人，人单势孤，而朱老贼乃一方之霸，人手众多，若是贸然找上门去，无异以卵击石，自寻死路，我和表哥只好出此下策，以削弱朱老贼的人手，并弄到他人心惶惶的，希望能够乘隙而入，手刃那老贼，以报血海深仇！”

    陆若博扭拳道：

    “楚姑娘，在下在路上，也曾听闻褐石庄主朱义明是一方之雄，实则暗中干的是见不得光的勾当，积聚了不光不义之财，想不到他还干出伤天害理之事，楚姑娘，有道是路见不平，尚且拔刀相助，在下既然知悉……朱义是个大奸大恶之人为免有更多的人受害，在下说不得助姑娘一臂之力，以除此巨獠。”

    姜镇龙一听，正中下怀，色然而喜，急不迭道：

    “陆兄见义勇为，姜某佩服不已。”

    楚红萼听说陆若博愿意想助，自然心中欣喜，说实在的，凭她与姜镇龙两人，真不知何时才能报得了大仇，能得到像陆若博这样的高手相助，自然是求之不得，不过，她却想到陆若博正有麻烦在身，再说，她也不想将陆若博因为自己的事情而冒险犯难，是以，她忙道：

    “陆兄，你的隆情高义，我很感激，只是，我不想你因此而冒险犯难，再说，你还要躲避那位少岛主的纠缠，万一你因此而摆脱不了她的纠缠，我……”

    “楚姑娘，别说了，在下决定的事情，从不会改变主意的，这件事在下是管定了！”

    陆若博截断楚红萼的说话。

    “楚姑娘，你不要说了！”

    姜镇龙也道：

    “红萼，难得陆兄肯拔刀相助，说不定咱们得陆兄之助，能够手刃那老贼！至于牡丹岛那些人，有可能已追了下去，万一他们找上陆兄，咱们也可以助他应付他们啊！”

    陆若博恐怕楚红萼还有话说，忙接口道：

    “对，姜兄说得对极了。”

    楚红萼心中极想陆若博相助的，他的身手，她已见识过，实在高明得很，能够得这样一位高手相助，自然是求之不得说不定因他之助，能顺利地报却大仇，既然他坚要相助自己，若是再加拒绝，那未免有点矫情，所以，她感激地看一眼陆若博，盈盈站起身来，抱拳朝陆若博道：

    “陆兄仗义相助，小妹不知怎样才能报答陆兄的大恩。

    请陆兄受小妹一拜。”

    说着，便要拜下去。

    陆若博慌忙起身，伸手欲扶住楚红萼不要拜下去但一想不妥，有谓男女授授不亲，急忙缩回手，手忙脚乱地闪开身子，口中发急地道：

    “楚……姑娘，这……这使不得……在下……姜兄，请你快将楚姑娘扶起来。”

    但楚红萼已拜了下去。

    姜镇龙却道：

    “陆兄，你就受红萼一拜吧。”

    陆若博急得脸红耳热的，只差一点没有跳脚，双手乱摇道：

    “楚姑娘，请你，快起来，这……这叫在下……”

    说到这里，他忽然也躬身抱拳，深深地还了一礼。

    姜镇龙看得冷冷笑道：

    “好了，你们别只顾施礼了，酒菜都已凉了，来，姜某敬陆兄一杯。”说着，斟了两杯酒，朝陆若博举不一敬。

    陆若博连忙走回席前，拿起那杯酒，亦向姜镇龙一敬。

    “姜兄，在下也敬你一杯。”

    两人一仰而尽。

    楚红萼了也敬了陆若博一杯。

    陆若博也还敬了两人。

    吃喝了一会后，姜镇龙道：

    “红萼，咱们来到这镇上已有十数日了，数天之前我在褐石庄外偷偷制服了一名护院，挟到镇外那间屋中。从他的口中逼问出庄内的情形，看来那老贼由于干了坏事太多，一直在提防着有人来找他算账，不但防守严密，而且不断聘请高手保护他那条老命，据那家伙说，那老贼秘密聘请了两位极厉害的高手相助，咱们必须赶在那两位高手赶到褐石庄前动手。否则，只怕难动得了老贼分毫。”

    听他这样说来，原来那晚在那破屋内问褐石庄那家伙的人，就是他。

    楚红萼咬着唇，悲急地道：

    “但咱们只有三个人，而褐石庄的多势众，就算咱们是铁打的，也撼不动那老贼啊。”

    姜镇龙忙安慰她道：

    “红萼，别发急，咱们再动动脑筋，总会想出办法来的。”

    楚红萼道：

    “那老贼将一座庄子防守得几乎连飞鸟也飞不进去。

    咱们有什么办法潜入庄内找那老贼算帐？”

    “那老贼总不会一辈子龟缩在庄子内吧？”

    姜镇龙道：“咱们可以在那老贼出庄时，出手袭杀他！”

    “但那要等到什么时候？”楚红萼咬着唇，一副急不及待的样子。

    “若是他十天半月也不出庄，那岂不是咱们要巴巴地守候下去，说不定，咱们还未动那老贼，那老贼的手下已查出了咱们的来历，被他先下手擒杀咱们了。”

    姜镇龙搔搔头道：

    “你说得也有道理，那……”

    目光忽然一转，落在陆若博的身上。

    “陆兄，你有什么好主意？”一直没有出声，只是听着的陆若博。

    闻言摇摇头道：

    “姜兄，对于褐石庄，在下所知不多，一时之间，也想不出什么好主意来。”

    楚红萼对姜镇龙道：

    “表哥，你就将咱们连日来探查褐石庄所查悉的情形，特别是从那褐石庄护院口中逼问出来的庄内情形，向陆若博详细地说一遍。”

    “陆兄，由于那老贼将庄子防守像个铁桶也似的，所以，咱们一直不敢冒险潜进庄内查探，一来，以免打草惊蛇，二来，我们也怕因此而陷落在庄内的埋伏中，落在那老贼的手上，那时，不但报不了大仇，并且含恨终生！”

    陆若博听完后，凝眸了一下。

    好-会才道：“两位，有谓百密终有一疏，鸡蛋那么密也能够孵出鸡儿来。依在下之见，褐石庄就算防守再严密，也未必没有漏洞缺口的。因此，在下有一个提议，咱们今晚偷偷潜到褐石庄外面，抓一个巡更的再仔细地查问一下，说不定，能从那巡更的口中，查探出褐石庄内防守最弱的地方，咱们就从那里下手，潜进去！”

    一顿，又补充道：

    “在下之所以要抓一个巡更的，是因为负责巡更的人，就算会武功未必很高。而巡更的由于要在庄内外各处巡视，那必然对庄内的情形了如指掌。是以，在下才会有这提议，不知两位以为如何？”

    楚红萼首先道：

    “这个主意不错。”

    姜镇龙接说道：

    “陆兄，还是你行，一下子就想出这么一个好主意，咱们今晚什么时候去褐石庄？”

    陆若博谦笑道：

    “姜兄太过奖了，至于今晚什么时候行动，还是由两位来决定吧。”

    楚红萼望一眼姜镇龙，说道：

    “表哥，我可是一点经验也没有，还是由你与陆兄决定吧。”

    姜镇龙不想陆若博在楚红萼面前抢尽风头（那是自己以为的），抢着说道：

    “依我看，咱们今晚三更动身，四更时相信可以赶到褐石庄的了，而那时候那些巡更的人必然又困又累，提不起精神，咱们下手就比较容易。”

    一顿，望着陆若博。

    “陆兄，你说是么？”

    陆若博不想太过显露锋芒，而且，他也认为姜镇龙说的颇为有理，便点点头道：

    “姜兄江湖经验丰富，在下可是第一次行走江湖，姜兄既然认为那个时候行动比较方便，在下没有异议。”

    “既然陆兄不反对，那便这样决定了。”

    姜镇龙道。

    忽然，他拿眼望着楚红萼，说道：

    “不过，有一点我差点忘记了，红萼，今天晚上的行动你不要参与，我与陆兄去便成了。”

    “为什么？”

    楚红萼微愕了一下，接娇嗔地白了姜镇龙一眼。

    姜镇龙忙解说道：

    “红萼，咱们今晚不是去找那老贼算帐，只是去捉一个人这种事不宜人多，以免被朱老贼的手下惊觉，那时，恐怕不但捉不到人，可能脱不了身，所以，你还是留下来，让我与陆兄去便成了。”

    楚红萼不依地说道：

    “表哥，我就是要……”

    陆若博及时开口截住了楚红萼的说话。

    “楚姑娘，姜兄说得极是，这种事人越少越不易被对方发觉，你还是听姜兄的话，留在客栈中吧。”

    姜镇龙见陆若博也同意他的说话，颇为高兴，心中那点芥蒂消散。

    “红萼，陆兄也赞同你留下来，你就不要去了。”

    楚红萼虽然不愿，但姜镇龙说的确是有道理，只好道：

    “表哥，我不去就是，你们今晚可要小心啊！”

    “红萼，你少担心吧，我与陆兄自会小心的了。”

    姜镇龙目中流露出异样的神色，直视着楚红萼。

    楚红萼立刻察觉出来，有点不自然地垂下了目光，心绪不由乱了起来。

    陆若博看出两人神色有异，识相地站起身来，对两人道：

    “两位，昨晚一夜未睡，这时候也该歇息一下了，在下先回房歇息一下。”

    说着，不等两人说话，已朝房外走去。

    楚红萼嘴唇嗡动了一下，却没有说出声来，瞟了姜镇龙一眼，伸手掠掠-边的发丝，微露慵倦的道：

    “表哥，我也要回房歇息一下了。”

    说着，便向房外走去。

    口口口

    月黑风高，陆若博与姜镇龙在四更前，偷偷潜近了褐石庄。

    在漆黑的夜色之中，褐石庄后那座褐石岗，恍似一头作势扑噬的怪兽般，十分可怖。

    岗脚下的那座褐石庄，黑压压的一片，庄内只有几点灯火隐约可见，整座庄子寂静得恍似鬼域般，令人心中生出一股恐惧之意来，不敢太过接近。

    陆、姜两人同样有那种感觉，只不过他们不是一般的人，虽然已隐然感觉到那座庄子内隐藏着无边的危机，但两人却一点也不惧怕。

    庄中传来了四下郴子声及四下沉闷的铜锣声。

    是四更天了。

    隐伏在庄外的姜、陆两人立刻向更鼓来的方向，窜掠向庄子侧后那边。

    因为更鼓声是从那边传来。

    而他们这一次摸来褐石庄，正是偷偷制服一名巡更的更夫，从他的口中逼问出褐石庄防守最弱的地方，以便从那里摸入庄子内。

    两人由于知道褐石庄不是善地，步步隐伏危机，故此两的行动异常小心，暗中戒备着，以应付突如其来的危机。

    但出乎两人意料，两人非常顺利地掩掠到庄子的侧后，那高耸的庄墙下，少说点也有两丈高下，两人点身在庄下，凝神颐听了一下，耳中只听到呼啸不息的夜风声，以及有一下没一下，但却非常有了奏的郴子声，两人相顾一眼，同时施展出壁度游墙功有如两支大壁虎般，游到墙头上。

    两人不敢马上翻身掠入墙内，先探出头朝墙内扫视了一下，却发现墙内竟然有一排房子，其中一间的屋顶上伸出一支烟囱来，而那排房子的左边尽头处，有一口井，不用说，那是这座庄子内的厨房所在了。

    两人看清楚后，仍没有贸然翻掠入去，姜镇龙忽然捏着声发两声猫叫。

    里面依然什么动静也没有，两人相对一眼，正欲翻身掠下去的刹那，蓦然间墙内寻排房子的其中一间忽然亮起一点灯火，接有人声传了出来：

    “喂，渴睡猪，快起床啊。”

    跟着是一个人在睡意蒙胧中发出的咕噜声，含混不清的，听不清说什么。

    姜、陆两人在人声响起时，已将及脑袋缩回，以免房内有人走出来时，被看到，但却双耳凝神倾听着。

    “赫！死肥猪，你再不起床，若是赶不急弄好早点，及供庄主四夫人早到娘娘庙上香用的糕点供品，那你等着挨板子吧！”

    先前那个声音在大声说。

    “我的妈啊，二更天才睡下床，这时候便要起身，简直不把咱们当人看待！”

    那被称作死肥猪的满肚子气嚷叫起来。

    “咱要是知道这么辛苦，当初就不来这里讨口饭吃了！”

    “嘘，你小声一点好么？”

    先前那声音急忙压着声说：“我可不想关在石牢中。

    每天只能够吃一碗残菜剩饭，受那活罪！”

    “老曹，说真的，咱实在是挨不下去了。”

    “挨不下去也要挨。”

    先前好个声音——老曹叹口气说道：“你要想离开？

    别妄想了。”

    “咱当初可不是卖身进来的，难道不干也不成？”

    那被称为死肥猪的又提高了语调。

    “你小声一点成不成？”

    那老曹生气地道：“你以为这里是什么地方？可以任意离开，浑小子，我老曹明白的告诉你吧，除非你不想活了，否则，你就别想离开这里。”

    “这……这……这……”

    肥猪这不下去了。

    “别这个那个的了。”

    老曹不耐烦地道：“还不是快起采，哼，你以为这里的银子是好拿的么！

    以后要挨的日子还长呢，不怕告诉你，明晚这个时候，也要起床弄早点！”

    “我的奶奶啊，又是那一位夫人要去上香啊！”那肥猪呻吟般叫嚷起来。

    “不是那一位夫人去上香，而是庄主要到离庄址十里外的勒马岗亲迎两位客人。”

    老曹没气地说：“庄主五更便起身，天亮便离庄，你说，要不要在这个时候起床？”

    “他奶奶的，那两个到底是什么人，居然要劳动庄主天未亮便起身，离庄亲迎，害得咱要摸黑起床，没觉好睡！”

    “听那位甚得庄主宠信的韩二爷说，那两位客人乃是庄主以重金礼聘，将任庄中正副总护院之职的极历害人物，在江湖上名头很响呢，庄主为示敬重，所以亲到勒马岗迎接。”

    “他奶奶的，咱发誓来生要做像庄主的豪雄人物，那就不用像如今这样挨生挨死，受人指使！”

    “发你娘的清秋大梦，别再大放你祖宗的臭狗屁了，也不瞧瞧你那猪头猪脑的样子，真是异想天开，只怕你来生变成一头肥猪也说不定！”

    老曹笑骂道：“别磨磨蹭蹭的，快到隔壁唤醒阿秋他们，我这就下厨去准备一下。”

    跟着，便是开门声，以及“踢沓踢沓”的脚步声。

    陆、姜两人凝神听着，听得一清二楚，两人仿佛心意相通，只是互相看了一眼，便明白了对方的意思，一齐从墙上滑落在地上，身形一窜，便隐没入漆黑的夜色中。

    方才，两人自那两名厨子的口中，窃听到支手遮天的朱义在明天会到十里外的勒马岗，这无非是一个下手的绝佳机会，所以，两人立即打消了挟制一名巡更，逼问庄内各处的地形及防守的情形，以便猜度从那一处可以踏隙入庄内，如今无意中窃听到这个消息，他们自然不再冒险大费手脚了。

    口口口

    “表哥，陆兄，这是个好机会，居然被你们两人在无意中探悉那老贼离庄到勒马岗！”

    楚红萼在听完姜、陆两人的叙说后，兴奋得双眼中发出闪亮的光芒来。

    “大概是他作恶多端，恶惯满盈，天教你们无意中探悉到杀那老贼的行蹿！”

    “不错，这的确是一个残杀那老贼的大好机会，可以说是天助咱们！”

    姜镇龙也显得颇为兴奋，“咱们万万不能错过这个机会，否则，只怕再没有这样好的机会了！”

    一顿又道：

    “陆兄，你以为如何？”

    陆若博点头道：

    “这确是一个一下手的好机会，在路上袭击那老贼，总好过潜入庄中下手容易得多，危险性较少，而且，成功的机会也较大，就算不能得手，要脱身也较易。”

    “这一次我一定要手刃那老贼！”

    楚红萼咬着辱道：“就算粉身碎骨，也在所不惜！”

    “楚姑娘，在下很明白你的心情。”

    陆若博道：“不过，楚姑娘不会没有听说过：‘留得青山在，那怕没柴烧。’这句话吧？”

    “红萼，陆兄说得对。”

    姜镇龙也道：“只要人在，一次杀不了那老贼，还可以再来二次，三次，总有一天杀了那老贼的！”

    楚红萼压抑下激动的情绪，感激地看了两人一眼，说道：

    “陆兄，表哥，我很感激你们对我的一番好意，你们说得对，刚才，我实在太冲动了。”

    “你冷静下来就好了。”

    姜镇龙吐出一口气。

    “咱们现在好好地商量一下明天的行动吧。”

    “表哥、陆兄，依我看，咱们必须在那老贼未到勒马岗与那高手会合之前，下手杀他！”

    楚红萼第一个提出她的主意。

    “这一点相信陆兄也同意吧？”

    姜镇龙看了一眼陆若博。

    “少了那两个高手在场，当然比较容易下手，成功的机会也比较高，我同意红萼的主意。”

    “这一点，在下也无异议。”

    陆若博道：“不过，咱最好亲自到从褐石庄到勒马岗。

    的那条路察看一下，选择一个适合的地点下手，这样，成功的机会就大得多了。”

    “好主意，”姜镇龙赞道：

    “姜某也正有此意，陆兄，天亮之后，咱们到那里去一趟。”

    “这一次，我一定要去。”

    楚红萼唯恐两人不让她去。急急说道：“留在客栈内，闷死人了！”

    “咱们可没有说过不让你去啊！”姜镇龙打趣地说。

    接着正容道：“咱们趁这时候歇息一下吧，至于其他细节，待察勘过那条路的地形，并选好了下手的地点后，回来再从长计议吧，好么？”

    楚、陆两人点头，于是三人便各自回房歇息。

    鸡啼声中，天边露出曙光。

    口口口

    经过一番勘察，他们选定了距勒马岗约三里左右的一处地点下手。

    那地点是一个拐弯处，两处是一片野地，但却长满了低矮的柴树丛草。

    只要稍加掩蔽，便可以将身形掩蔽起来，而他们也相信朱老贼就算再小心，也不会提防到，有人选择在那种地方向他下手的。因为那里地势平坦宽广，虽然长满草树，但却只有腿肚高矮，不容易埋伏，遇到袭击时，也可从容，大有回避的余的地，那是一般人不选择作下手的地方的，唯其这样，他们才选作下手的地方。因为出其不意，攻其无备，那成功的机会就高很多了！

    他们仔细地在那地方勘察了一遍，便暂回客栈中，商议下手时的各种细节！

    计划越来越周密，成功机会也较高，他们都希望能一击得手，让楚红萼得报大仇。

    口口口

    今日的天气不错，虽然与昨天一样冷，但却风和日丽，这种天气，对于出门的人来说，是最合意的了。

    旭日才知起在褐石庄功边不远的寻座绿树林子的梢头上，庄门忽然打开，走出一行人来。

    数一下，人数足有二十人。

    头前走着四名长刀的壮健大汉，一个个目光炯炯，左历扫视着两边，一副随时动手的戒备神色。

    距那前走着的四名汉子约二丈许远的后面，一行走着十二人，当先走着的是一名年约六旬左右，但却须发黑亮，满脸红光，圆脸上透出一份威严来的老者。

    这老者不是别人，正是有支手遮天之称的褐石庄庄主朱义。

    在他身侧左右走丰的，是两名年龄与他相若的老者。

    只看那两名老者那双精芒隐现的眼睛，便可以看出，那两位老者必然具有一身深厚的功力。

    两位老者的左右两边路旁，各走着三名精壮汉子，每个皆目光炯炯，一副戒备的神色。

    在支手遮天朱义的身后约丈远并排着两行六个汉子，再后一点，一名年约四旬开外的中年汉子押后。

    这种阵仗，相信连当今武林盟主裴笪信出外，也没有如此严密的保护。

    单看他这个如临在敌的阵仗，不难猜到，他是时刻皆防范有人对他不利。

    从而也不难猜到，他的仇家必定不少，而且，要不是千得亏心事太多，又何用时刻提防有人对他不利。

    这一行人走得很快，脚步如飞，大约盏花时分，便已走出了四五里路，远远的隐约可以看到前面那一段弯路。

    而那段弯路的前面右边，紧傍着路军，是一座压压的密林。

    眨眼之间，头前四人已飞快地来到那座林子前，四名汉子的神色立刻紧张起来，四支手紧按在刀把上，八道目光直朝林子那边搜视。

    看得出，四名汉子是恐防林子有埋伏。

    朱义却一点也不在意，轻松地走着，边走边与左右两旁的老者谈笑自若。

    说起来，那两名老者乃是朱义的两名得力手下，跟随．了朱义足有三十年，左边那名脸膛带黑的老者，名叫冷旭，外号紫面神；右手那位长相颇为儒稚的老者，名叫赵乐亭，外号贾书生，那是他年轻时的外号，因为他看似一名饱学儒士，实则大字识一筐，是一位心狠手辣的人物，是以，当年武林同道送给他贾书生这外号。

    冷旭与赵乐亭跟随了朱义这么多年，在庄中的地位，仅次于朱义，乃是朱义最尽腹的哼哈二将。

    很快，那四名领前走着的汉子已走到要边，四人握刀的手一紧，全神视着那座林子的动静。

    瞧他们那种一触即发的神态，只要林子中什么风吹草动，皆逃不过四人的耳目。

    林中却一点异动也没有。

    一行人很快便走过那座林子，这时，领前及左右与押后的汉子才松了口气。

    只有朱义与两位哼哈二将，一直神态轻松地走着，绝对没有露出一点紧张的神色。

    在这样严密和保护之下，相信就算是不会武功的人，也会从容自若。

    走过那座林子，前面不远便是那段弯路，地势开阔平坦，视野极阔，一览无遗，这样的地势，应该可以放心走了，领前走着的四名汉子的神情不但轻松起来，按在刀把的手也放了下来。

    转眼间，一行人已走到那段弯路的拐弯处。

    蓦地，前面十数丈的野地中，传了一阵闷窒的哑叫声及掐扎声。

    领前走着的四名汉子刹时神色一紧，脚步一窒，停了下来，四支手随按在刀把上，八道目光一齐射向发出声响的那片野地。

    随后走着的朱义及冷旭赵乐亭马上停下脚步，冷静举手一摆，押后的七人也停了下来。

    左右两边走丰的六名汉子也停了下来，虽然没有将手搭在刀把便却左右一转，面朝路子的两边外面，戒备地扫视着这开阔的野地。

    朱义与冷旭赵乐亭一点也不紧张，不在意地朝前面那四人说道：

    “发生了什么事？”

    前头四名汉子的一个拧转身抱拳躬身道：

    “禀庄主，前面左边那片野地中，有声音响起。”

    “小心一点，前去看一下。”

    朱义抬手挥了挥。

    “是，庄主。”

    那汉子恭应一声，拧转身，招呼与他并排走在最前的另一名汉子走向那征发生叫声的野地。

    另两名汉子则站在原地，紧紧就视着两名同伴走向前面那片野地，只要前面有什么事发生就会抢上去接应！

    这时，朱义与冷旭赵乐亭也留意地向前望着。

    那两名汉子很快便走到发生声响的那片野地前，而他们亦已将长刀拔了出来，才走出路边，脚步便放缓下来，一步一步地走向发出叫声的地方。

    一阵闷窒的叫声即时又自那草丛中响起。

    而这时候那两名汉子已看到，发生叫的草丛中，一个女子被绑着手，躺在地上，由于那女是倒躺着背对那两名汉子，所以，两名汉子看不到那女子的面目，但从那女子的身段年来，年纪不曾很大。

    因为那女子的衣衫山破损了几处，肩头破损睡，露出雪白圆润的肩头来。

    那两名汉子松口气，互相看了一眼，却没有放松了戒备，那名回话的汉子停下脚步，示意另一名汉子上前去看个清楚。

    那名汉子小心地走了妇女身前，停下衔步，定眼瞧看着地上的女子。

    那女子似乎已听到有人走近来，掐动着身子，想转过身子，同时口中发出“唔唔”的闷叫声。

    身子猛一转，那女子终于转过身来，睁着一双惊恐的眼睛，望向那汉子。

    而那汉子也看到，那女子的口中原来塞了一团布，但却被她吐出一寸许，所以才能够发出闷窒的叫声来。

    那汉子看清楚了那女子的脸面，不禁目光一亮。

    因为那女脸面，虽然被泥土弄污了，仍然可以看出她的样貌很美。

    那女子一眼看清楚那汉子后，眼中惊恐之色稍减，哀求地望着那汉子，口中“唔唔”连声，似是哀求那汉子解救她。

    那汉干浑身上下打量了一遍那女子，特别在那女子挺秀的胸脯多看了两眼，才以手中长刀，挑断那女子手脚上绳索。

    同时，他以左手后面那个汉子打了个手势。

    后面那汉子立刻走前去。

    那女子手脚上的绳索松断开来，手脚挥动了一下，一骨碌从地上爬起来，一边伸手拔出寒在口中的布团，一边感激地看着那汉子。

    那汉子却没有因此而放松了戒备，盯着那女子，沉声问道：

    “姑娘，你是什么人？”

    后面那汉子已走了上来，双眼直在那女子的身上打量着。

    那女子一听那汉子问她，刹进悲苦地哭泣起来，咽声道：

    “这位大哥，小女子乃是黄砂镇人氏，妾身姓李，我爹在镇西开了一家卖杂货的小铺子……”

    “你怎会被人捆绑扔在这里的？”那汉子紧按问。

    那女子立时放声哭了起来。

    两名汉子被那女子一哭，不由皱起了眉头，互相看了一眼：

    “姑娘，别哭了，你不没说你是怎会被人摆绑在这里的啊！”

    仍是那汉子开口，脸上露出不耐烦的神色。

    那女子强抑悲苦，抽抽泣泣地道：

    “小女子与娘亲天才破晓，便坐着牛车，赶去娘娘庙上香许愿……小因我娘在月前忽怀恶疾，求医无效，小女子日前到娘娘庙上香许愿，求娘娘菩萨显灵，保佑我娘病体早愈……娘娘菩萨真灵，我娘的病不知怎的，有了起色，居然不药而愈，我娘为了感谢娘娘菩萨的恩德，所以便……”

    “喂，你别说废话，拈要紧的说啊！”

    那名汉子不耐烦地打断那女子的说话。

    那女子袖泣了一下，有点惊怯地看一眼那汉子，才说下去：

    “我爹赶着牛车，走到前面那个土丘下的那条路时，忽然间从路边的石后，窜出一名恶汉来，二话不说，一刀就杀……杀死……我爹……”

    说到这里，那女子再也忍不住，放声大哭起来。

    那两名汉子被那女子这一哭，皆厌烦地皱起了眉头，看着那女子，一时间不知怎样才好。

    忽然间，身后有人急奔前来，两名汉子连忙转着望过去，看到停在路上的那两名汉子中的一个，急奔过来，挥手朝两人道：

    “老蒋老丁，庄主命你们将那女子带过去。”

    那两名汉子应了一声，不敢怠慢，赶紧对那女子道：

    “姑娘，别哭了，快跟咱们过去见庄主吧！”

    那女赶忙止住哭声，举袖抹抹眼泪，挣扎着站起身来，跟在那两名汉子的身后，一跛一跛蹒跚地走向路上。

    原来，朱义等人已离远看到那女子，并且有点不耐烦地走前去，站在路边，那边看着。

    口口口

    那两名汉子将那女子带到朱义的面前，那个回话的汉了躬身向朱义禀道：

    “禀庄主，这女子被人捆绑了手脚，并以布团塞着嘴巴，躺在那时，据她说，是黄砂镇人氏，姓李，父亲是在镇上开杂货铺子的……早今与爹娘从牛车到娘娘庙上香还愿……”

    将那女子说的话，一字不漏地说了一遍。

    朱义虽然在听着，一双眼却不停地在那女子身上打量着，等那汉子说完才朝那女子道：

    “姑娘，听你这样说，你爹是否被那恶贼……刀杀死了？”

    那女子刹时又悲悲切切地哀哭起来，点头咽声道：

    “庄主老爷，那恶贼确是杀了小女子的爹娘，抢起了小女子爹娘身上带的银两……那恶贼原本也想一刀杀死小女子的，但……忽然间他收起了刀子，意欲……对小女子……施……暴，小女小……不从，拼死反抗……那贼子恼怒异常，将小女了的手脚捆了起来，正欲……忽然间来路那边传来一阵呼喝牲口的吆喝声，那贼子脸色一变，挟起小女子便走，小女子张口大叫，却被那贼子一手捂住，接着撕下小女子的一块衣衫，将小女子嘴巴塞庄，朝这边飞奔，忽然间，他将小女子扔在那地上，独自逃窜而去，未几，小女子，便听到脚步声，小女子心中又惊又喜，拼命挣扎着要将布团吐出来……幸得庄主老爷的人救了小女子，小女子没齿难忘，庄主老爷，请受小女子一拜。”说着，深深地拜了下去。

    朱义虽然已年届六十，但好色之心一点不减当年，一双眼一直没有离开过那女子的身上，见那女子拜了下去，连忙道：

    “姑娘起来，老夫怎能生受你这般大礼。”

    说着，便弯身伸手砍扶起那女子。

    蓦然间，路旁两过的野地上的草树中激射飞溅开来，两条汉子恍似破土而出般，飞射起来，左右飞扑向路中的朱义。

    守护在路旁两边的六名汉子马上警觉，发出一声呼喝，身形纵掠而起，拦截向那名飞射疾扑过来的汉子。

    左右两边傍着朱义的冷旭赵乐亭亦即时警觉，半身向外一转，挡护着朱义。

    同时间，前后那十一名汉子两边一抄，团团将朱义围在核心。

    朱义在刹那脸色微变，目光一抬，左右撇视一眼，欲看清楚左右扑击过来的两人是什么样的人。

    拜倒在地上的那名女子就在朱义受惊分神瞥视的霎间，忽地抬头睁眼，双扯一翻一扬，左手疾拍向朱义的面门，右手寒芒暴现，疾挥向朱义的小腹要害！

    也就在朱义受惊分神之际，那女子猝然出手袭击朱义的刹那，只听得空中响起一连串激越的金铁交击之声，以及三声惨嗥声，人影翻闪间，随着当当两声疾堕落地的两断刀，“叭叭叭”地三声，先后摔堕下三条血光飞油的身躯来，紧接着，是三名被震得凌空翻飞出去的汉子狼狈地飘堕落地，踉跄歪退了几卡，才能够稳住身形。

    那左右飞射暴扑起来的两条人影，虽然一击杀了三名朱义的手下，但两人也被阻截住，凌空翻堕左中两边的路旁。

    看清楚了，那两人原来是陆若博与姜镇龙。

    两人身形才落地，没有再扑击过去，四道目光却一齐向被围在当中的朱义望过去。

    那一看，令到两人脸色大变，心头惊颤辱撼不已。

    因为那女子已被朱义一把扣住了双手脉门，手中那柄短匕脱手松堕在地上。

    而那朱义制住的女不是别人，正是楚红萼！

    难怪两人这么惊震失措了。

    口口口

    楚红萼万万料不到，就在她的短匕堪堪刺入朱义的小腹，眼看得报大仇的刹那，朱义的身子忽然向后一躬，同时小腹暴缩，双手上下一攫，便扣住了她的双手腕脉。

    楚红萼双手一麻，力道顿消，连短匕也握不住，松脱落地。

    朱义忽然朝楚红萼阴阴一笑。

    楚红萼那刹那惊震得脑中一片空白，只觉自己仿佛一下子沉落入地狱般。

    因为朱义那一笑，已令到她顿然明白她已踏入了朱义布下的陷阱中。

    否则，以他们如此周密的计划，配合得如此紧密的行动，又是在猝然及如此近的距离下出手刺杀，朱义就算身手再高，反应再快，也断不可能避过她那疾如电闪的一击，更何况还能够出手制住她。

    绝无疑问，朱义一早已悉破了的身份。及知悉他们的计划，暗中一直在戒备着，而在陆若博与姜镇龙从野地中飞射扑击过来的刹那，受惊分神，是装出来的，目的就是诱惑楚红萼上当出手，他好乘机出手制住她。

    楚红萼与陆、姜两人的计划是，由她装成被人摁绑扔在野地，是被朱义的发现，便一定会救起她，她便有机会接近未义，而陆、姜两人埋伏在道路两旁的地中，觑准了朱义最接近楚红萼时，便暴然现身扑击，目的只是引开朱义及他的手下的注意，好让楚红萼有机会去刺杀朱义。

    本来，他们这个计划是非常之妙的，而他们也相信。

    只要楚红萼能够接近朱义，在他们的配合下，应该有九成的把握刺杀得了朱义，就算有意料不到的骤变，能得手，她也能够脱身，岂料，事情的变化却大大地出乎他们的意料。

    口口口

    陆若博与姜镇龙在震惊之下，只是失措了一刹那，马上便挥刀仗剑，冲扑向朱义。

    姜镇龙更是像疯了般，狂吼着，不要命一般，向防护在朱义向前的汉子挥剑过去。

    他此刻只有一个意念，就算是粉身碎骨，也要将楚红萼自朱义的手中救出来。决不让她受到伤害。

    那些防护在朱义身前的汉子后退了一步，将朱义与冷旭赵乐亭围护得更加紧密，左手自袖中暴翻出来，每一个人的手上，赫然执着一具可连珠发射十二支弩箭的箭匣，对准了陆、姜两人！

    而朱义则厉喝一声：

    “快停下来，否则老夫一掌劈了她！”喝声中，左手倏松，一掌按在楚红萼的顶门上！姜镇龙着双眼，狂吼道：

    “朱老贼，你若敢拈一根发丝，我就算粉身碎骨，也要将你千刀万剐！”

    陆若博虽然心中着急，但却颇为冷静，一直在转着念头，看有什么法子可以将楚红萼从朱义的手中救出来？

    支手遮天朱义呵呵一笑，朝身旁的冷旭一使眼色，冷旭便出手如风，一连点了楚红萼身上数处大穴，朱义才放开扣着她右手腕的手，左右看了姜、陆两人一眼，捋须笑道：

    “你这小子发什么狠，老夫杀这丫头易如反掌，而你想杀老夫，哈哈，真是滑天下之大稽，只要老夫一声令下，不算你们通天遁地之能，也逃不过老夫这些手下手中一发十二支的连弩匣的攒射，不怕告诉你们，老夫手下所持的连弩匣，是淬了剧毒的！”

    姜、陆两人听，脸色骤变，目光不由在那此汉子手持的连弩匣上。

    楚红萼虽然动弹不得，口却能言，听闻之下，发力地大叫道：

    “表哥，陆兄，你们快走吧，不要为了我，连你们死在这里，你们不是说过，留得青山在，不怕没柴烧么！”

    姜镇龙一听楚红萼那样说，又激动起来，嘶声叫道：

    “红萼，我就算粉身碎骨，也不会扔下你，要死，咱们死在一起！”

    说着，不顾一切地狂冲向那些手执连弩匣的汉子c

    陆若博在对面看到，想阻止他，却又不能，急得他大声叫道：

    “姜兄，快停下来！”

    楚红萼也尖叫道：

    “表哥，你别这样，快走啊！”

    但姜镇龙却充耳不闻，发狂般猛撞向前。

    “射！”

    站在那面的赵乐亭突然猛喝一声。

    “嗖嗖”两声，面对姜镇五名汉子按动迁弩匣的机簧，嗖嗖之声大作，弩箭有如飞蝗一样，攒射向姜镇龙的全身上下。

    姜镇龙挥动软剑，舞得密不通风，只见一大团晶芒有如一堵墙一般，幻现在他的身前，那些激射的弩箭顿时像射在一堵铁壁上一般，叮叮之声大作，四下折堕落地。

    便姜镇龙也被逼得前进不得，并且还连连后退。

    因为那些弩箭有如飞蝗般向他攒射过去，他只要一个不小心，便会被射中，开头的刹那，他还能从容应付，但接下来，他便感到有点应付不来了，所以，他只好不进反退因为只要一被那些驽箭沾上，那便有死无生，他没有忘记，那些弩箭是淬了剧毒的。

    而朱义所说的，也非恫吓之词，那些折堕落地的弩简便有些落在草树上，那些草树叶立刻枯萎发黑。

    姜镇龙一连退也丈许过外，显得有点狼狈地斜扑落地上，才算避过最后激射向他的十数支弩箭。

    那是因为人也没有把握全部拨击落那最后射来的弩箭，所以，他也顾不了狼狈难看，斜扑落地。

    也幸好朱义没有喝令其余的汉子再发射弩箭，否则，只怕姜镇龙这一次再也躲避不了。

    陆若博一颗心一直紧悬着，直到看到姜镇龙一跃从地上跃起来，那颗心才放下，喘口气，发觉自己的掌心满是汗水。

    楚红萼也一真惊急得恨不得肩生双翅，飞过去，替姜镇龙遮挡住那些激射的弩箭，看到姜镇龙巡然无恙，才大大地松了一口气，要不是被点封下身上几大穴，动弹不得她真会由于紧张过度而虚脱，软倒在地上。

    刚才的情形，正是令她紧张得几乎停止了心跳与呼吸。

    姜镇龙的样子确是有点狼狈，身上及头发沾了不少干拈的草屑及泥尘，喘了几口，他不再乱来了。

    经过刚才死里逃生的惊险情关，他已明白到，他就算是死，这样强来，也救不了楚红萼，而他不是一个固执的人，虽然他不怕死，特别是为了楚红萼，但他不想白白死去，作那所谓的牺牲，因为他明白到，匹夫之勇，根本不可逞！

    “姜兄，你没有什么事吧？”陆若博忍不住高声呼叫。

    喘了口气，姜镇龙地高声回应道：

    “陆兄，姜某没有事！”

    “姓姜的，这一次老夫是不想杀你，你才会没有事，要是老夫下令全力射杀你，相信你现在已像一支刺猬般，倒在地上，不能站起来了！”

    朱义揶揄地望着姜镇龙。

    姜镇龙顿时恼羞得胀红了一张脸，说真的，他自出道以来，还未如此狼狈及受人羞辱，要不是他已明白到匹夫之勇不可逞，他真会不顾一切地又冲上去。

    发出一声怒哼，他却不某示弱，怒声道：

    “朱老贼，我不会领你这份情的，你根本就杀不了我，才假惺惺说不想杀我，要是相信你的话，那实在是大傻瓜！”

    “姓姜的，别逞口舌之利了，你何不转身看一下后面！”

    朱义话才落，便振吭发出一声厉啸。

    啸声才起只听背后十数二十数远的野地中，“嗖嗖嗖”

    地帘山-卜数名手执连弩匣的灰衣汉子来，只不过眨眼间，便已扑掠至姜镇龙背后二二丈许的距离，手上的连弩匣一齐对准了他的背心，那边的陆若博由于面对姜镇龙那边，所以，那些青衣汉子才自地上窜冒起来，他一眼便看到，脸上神色骤变，暗吸了一口冷气。

    而他的背后，刹那问感到一阵冰凉，浑身不舒服起来。

    因为他感觉到背后也有不少人纵掠到他的身后不远的地方，不用看，他也猜到，扑掠至他身后的那些人，必然也象横掠到姜镇龙身后的那些青衣汉子一样，手执连弩匣，对准了他身后！

    他虽然看不到。但感觉及听是到，同时，他从姜镇龙脸上骤变的神色，已确切地知道，他的感觉没有错。

    姜镇龙确是看到忽然间从地上窜冒起来，眨眼间扑掠到陆若博背后的十数名青衣汉子，手执连弩匣，对准了陆若博的身后，才骤然变色的！

    他同样猛吸了一口冷气。

    他已相信，刚才朱义若是要杀他，只要发出讯号，埋伏在身后的那些青衣人闪扑上来，发射弩箭的活，就算他有三头六臂，身手再高，只怕也挡避不了那些如蝗虫般密集连续射来的弩箭，已经变成一个死人！

    想到这里，他不由机伶伶打了冷颤，全身一阵冰凉。

    从未义在这里埋伏下那些连弩手看来，他是早有准备的了，而设非他事先知悉了他们的这一次行动，他断不会作山这种安排，布下圈套等他们踩下去的！

    “到底那朱老贼怎会知悉咱们今次的行动及计划的？”

    姜镇龙满腹疑惑地暗自思量着，双眼望向对面的陆若博。

    “会不会他是朱老贼的人？”

    他是绝不会将行动的秘密泄漏出去的，那只有陆若博最值得怀疑了。

    因为陆若博是外人，有谓知人知面不知心，画虎画皮难画骨，他与楚红萼根本就不能查证陆陆若博的确实身份，说不定，陆若博那番话只是杜撰出来骗取他们相信的……总之，最可疑的人要算他了。

    陆若博不知道姜镇龙对他疑心，同样的，他对于朱义能够事先知悉他们这一次的行动大惑不解。

    两人能够想到的，楚红萼也想到，不过，她却没思疑陆若博，她只是想不通，朱义是怎样获悉他们这一次的秘密行动。