第三天的凌晨，他已潜伏在麦家堡内。

    直到辰时未，仍然渺无人迹，而且登高了望，四面来路上也没有人，他立刻动手。

    首先，他自另一边拔起三根，发现是开始的顺序，于是他拔一根就取出袋内的红笔和牙咬着，记上一句梵文，然后连力把刻字的竹极处捏碎，重行插上。

    这几道手续虽并不太繁复，九十根巨竹弄完，也快到午时未了。他跃出塘外望去，有竹橛略高或略低，和原来的不同，他又重行整好。

    然后伏在隐秘处再次倾听，果然无人，这才一路向东，一口气奔出六七十里。他以为相当顺利，而且一路上背诵那九十句梵文，不曾间断。

    他虽懂梵文，毕竟不如中文那么有根基，要背下来谈何容易。第二天又走了百里，才在一个小镇上住下来，

    现在他才知道，为什么麦老大会毁那么一片庄院而不心痛了。原来这梵文上记载着一批财宝藏在某处。

    他落了店，关起门来一面背诵，一面译注。

    整整费了五天时间，才把这译注的秘笈及一段短文修改完毕。小心翼翼地折起，把右脚上的袜腰撕开缝在中央。

    即使如此，他还在暗暗地背诵那梵文原文，似乎非背得滚瓜烂熟不可。直到第六天，他才撕了那张修改过的原文。

    他由东折向北，在早已想好了地方钻研这第九本上的奇学，也希望任何人都我不到他，绝对不受干扰，估计半月后，就会有所成就了。

    这是个荒凉的渡头，正晕‘野渡无人舟自横’只是舟上无人，茅棚子门口却有人，这是野渡上的野铺子，只卖锅饼、小米粥和一些现成的卤菜。一对中年夫妻，坐在茅棚门外摘菜豆。

    “掌柜的，过河……”

    那男的头也没抬，道：“够三个人以上才渡。”

    “那我就付三个人的渡河费好了。”

    “不是渡资多少的问题。”

    凌鹤道：“那是……”

    “他奶奶的！”瞪他一眼道：“要是最后一趟，二个鸟人俺也送你过去。”

    鄙夫村妇，何必苛求他们有教养？凌鹤道：“最后一趟是什么时候？”

    妇人道：“子夜。”

    凌鹤看看这一衣带似的小河，不须撑上三五篙子就到了对岸了。但他懒得再和他们罗嚏。道：“掌柜的；有没有吃的？”

    “他奶奶个熊，锅饼、卤菜都摆在窗垦，是不是非戳到你的眼珠子上，你才能看见？”

    妇人去切饼及卤菜，凌鹤进入茅棚中，只有三张破八仙桌子，他坐在靠近门口的桌上。

    这工夫又来了一个破足老人，招呼也不打就进了门，在卤菜上嗅了两下，道：“他奶奶的，这卤菜馊哩！”

    掌柜的道：“卤菜没有馊，你的人馊咧！切多少？、跤足客人道：“赊不赊账？”

    掌柜的也懒得吭声。波足客人道：“就来一碗小米稀饭吧！”

    “他奶奶的！俺的铺子要是靠卖稀饭维持，八成要喝西北风咧！”他还是端来一碗稀饭，还奉送了一块咸罗卜。

    凌鹤的锅饼和卤菜已吃得差不多了，又来了一人，这人虽然脸上多了两颗黑疡，穿得也很华丽，一反过去的潦倒作风，凌鹤还是看出，他就是“鬼手丹青”余大彩。

    凌鹤以为，此人既然化装而来，自然不希望别人揭穿他的身分，也就故作不识。

    余大彩也切了半斤饼和一些卤菜。

    都吃得差不多了。掌柜的道：“老婆子，你先找个人帮你把舢版推下水，准备摆渡过河哩！）

    妇人往外走，顺便指指凌鹤，意思是要他帮忙推舢舨。

    凌鹤知道今夜有戏看，他可能成为主要目标。

    他跟出来，走向沙滩，妇人叫他在前面拖船头，她在后面推船尾。到了水边，凌鹤停了下来，妇人道：“拖呀！再拖十来步就成了，平底舢舰有膝盖以上的水深就可以了。”

    “大娘，我只有这么一只鞋袜，湿了不大好，待我脱下来再拖吧！”

    “一双臭袜烂鞋，有什么了不起？等会老娘送一双新袜新鞋给你。”

    “大娘，谢谢你，我还是脱下来好些……”他脱下鞋袜放在船头上，赤足拖船入水。

    这时其余的过河客人也来了，那是破足老人和余大彩。

    “坐好！船小，别弄翻了……”妇人拿起竹篙，由船头撑到船尾，来回走动。河深约五七尺的样子，有点漩流，浑不见底。

    这工夫，破足老人道：“我说大嫂，这条小河一共淹死了多少人？”

    “臭嘴！呸呸！就不能说一句吉利话几？”

    “七月十五鬼节快到咧，这儿不是要添新鬼吗？”

    就在这时，妇人一把夺过凌鹤右脚的鞋子，凌鹤大喝一声跃起去抢，而跤足老人也一指向妇人戳去。“鬼手丹青”飞起一腿猛扫妇人中盘，道：“老弟，他就是‘黑煞’姜子奇……”

    这倒是大出凌鹤的意料。此刻一打量，果然有点像“白煞”姜子云，也就是了性大师。

    这本是瞬间的享，“黑煞”一旦抢到鞋子，就离开凌鹤较远，冷峻地道：“一指老鬼，你还差点……”移步翻腕拆了“一指叟”两招狠攻，原来破足老人正是“一指叟”。

    而余大彩那一腿也落空了，反被“黑煞”一片不规则的弧形掌影罩住，余大侠似乎朱想到“黑煞”的武功进步如此之多，加之舟小闪挪不便，竟被逼人河中。

    凌鹤攻出六六招，“黑煞”似不想和他硬碰，把重心放在“一指叟”身上，“一指叟”

    非比等闲，指风过处，“哧哧”声有如利剪划裂锦缎声。可是‘黑煞’的掌是把指风震散，人也马步浮动不稳。

    凌鹤攻势如狂虎疯狮，小舟摇摆颠晃，好像随时都会翻覆，这正是考验攻力的当口。

    “一指叟”显然不是“黑煞”的对手，但他奋不顾身，只是他走的方位，对凌鹤碍手碍脚。凌鹤干焦急，却无法直接和“黑煞”硬拼，因为舢版大小了。

    已到手的“巨书”，如此被夺，谁会甘心？这时“黑煞”沉喝一声“去”！巧妙而迅疾地一掌按在“一指叟”的背上。

    “哇”“一指叟”喷出一道血箭，他踉跄退了两步，差点翻落河中，被凌鹤一把揪住，道：“前辈，伤得重不重？快坐下来，我来收拾他！”

    “不，不……”“一指叟”噙着满嘴的血渍，道：“我和这血贼势不两立，……他曾杀死我的兄长……”

    但“黑煞”阴笑一声，钻入河中不见了。这工夫余大彩却自河的彼岸下游冒了出来，看来论水性谁也不是“黑煞”的敌手。

    尤其是凌鹤，他可以说不谙水性，只有连连顿足，道：“我会找到这鹰头的。”他把舢扳弄回岸上，扶“一指叟”回到茅棚中，发现那掌柜的已经不见了。

    “一指前辈，绝未想到‘黑煞’会化装成妇人。”

    “老弟，那只袜子中有秘密吗？”

    “不满前辈，有一本秘发正在鞋中。”

    “老弟，不要管我，快点去追。”

    “前辈，你受伤不轻，我不能不管，况且前辈治过晚辈的宿疾，已大见好转。”

    “老弟，那不是什么宿疾，是“黑煞”下的毒，你要继续服我的解药，更要以秘笈上的绍学导引逼出体外。”

    “前辈，救人要紧，你有无隐秘之处，以便疗伤？”

    “我看就在这儿即可，老夫之伤不宜激烈活动，而且若无特别治疗方法，恐怕……”

    “前辈所谓的特别方法是指什么？”

    “一是指名医，二是指特殊的导引法门。但是，这唯一的机会已随‘黑煞’而去了。老弟，你走吧！我死不足借，那秘笈落入他人手中，武林从此多事了……”

    “不，前辈，你为了救我受此重创，秘笈虽重要，我却以为前辈的安危更重要。前辈，这是个渡头，虽然很少有人过河，终是不便，附近可有隐秘之处？”

    “一指叟”道：“由此往西约十里外，有一座废弃的破窑，不过……老弟……你不必浪费时间了……”

    凌鹤道：“前辈，咱们走吧！”背起“一指叟”向西奔行而去。

    这窑洞地处荒僻，倒是不愁有人干扰。

    凌鹤到七八里外小镇上去买食物，也顺便去抓药回来为“一指叟”冶病，但三天过去，毫无起色。

    “老弟，你再为我在此虚掷光阴，我就大过意不去了，老弟……就让我在此静静地死去……若干年后，烦你偏劳把我的遗骨收拾起来，埋在附近就成了……”

    凌鹤这些日来，曾数次下决定要说出来秘密，但终因高丽花等人警告他不可轻易推心置腹而作罢。

    现在他如果再不援手，就等于见死不救，况且此人还冶过他的宿疾，任他死去岂不是忘恩负义？

    “前辈，请原谅我的一份私心。”

    “者弟……你心地光明……具有菩萨心肠……你哪会有什么私心？”

    “前辈，你不知道，事实上。‘黑煞’抢去的第九本秘笈是假的。”

    “什……什么？假的？”“一指叟”眼神中有奇芒，道：“那……那真的呢？”

    “前辈……实在是人心险恶，不敢大意，不得不玩个花样，真的在我的心中……”

    “噢，这可大妙了……老弟，亏你有这份机智，的确……这东西非同小可……这么作是对的……”

    “请前辈原谅晚辈，蒙骗，事非得已。”

    “这是什么话……小心是对的，一旦落入坏人手中，老弟……你的罪孽可就大了……。”

    “一指叟”道：“那假秘笈全部是假的……一点真的都没有吗？”

    “前辈，你想想看，以‘黑煞’的身分，加之如今已证明，当年他已大致学过前八本秘笈上的武功，才会如此了得，我若是全弄些假的，岂能骗过那魔头？”

    “的确……甚至于……就是一半真一半假，恐怕也骗不了他的。”

    “前辈，只是在重要的地方，我的译注模凌两可，混淆不清。另外有个秘密没有译出来。”

    “有什么秘密？”

    “有一批宝藏……”

    “噢！有一件秘密是我偷听来的，你知道麦老大没有死吗？”

    “晚辈不久前才知道的。”

    “我偷听麦老大和‘黑煞’交谈，假乎麦老大也懂点梵文，所以才笼络他，而杀了令尊，那也是因为令尊坚称不懂梵文，但事后‘黑煞’发现麦遇春的梵文底子浅，不足以译出深奥的意义，于是这才盯上了你。”

    “这就是了！只不知麦老大和‘黑煞’合作是自何时开始的？”

    “大概是麦老大藏起第九本秘笈不久被‘黑煞’发现之后吧！”

    “前辈，我以导引大法为你疗伤，你自己也要配合点。”

    “好吧！不过我的内功心法路子不同，不知道能不能有效配合？”

    “这些日来凌鹤暗中研习秘笈上的武学，尤其是导引心法，这是基本大法，在道家上称之为的“筑基”，他学来十分顺利。

    但经他导引之下，“一指叟”竟无法配合。

    “前辈，您……。”

    “老弟……”“一指叟”颓然道：“老夫的内功心法和你学的完全抵触而相克……”

    “前辈，这怎么办？”

    “就让我自生自灭吧！”

    “不，前辈，我不能坐视，你想想看是否还有其他办法可想？”

    “没……没有了……”

    “不，前辈，如果仍有办法可想而你却不说出来，这是陷我于不义。”

    “一指叟”呐呐道：“这……这……真的……没有办法了……”

    “前辈再不说就是矫情了。”

    “也罢！”“一指叟”道：“也许只有把你新学的导引心法传我，不能以‘栽接’方法配合……”

    “好吧］，凌鹤根本来加考虑，立刻把第九本秘笈上的导引心法传了“一指叟”。

    “老弟，像你这样推心置腹的人，真是世上少有，这第九本秘笈上还有些什么招式？”

    “不瞒前辈，除了导引大法、一笔室藏和半招武功之外，什么都没有了！”

    “半招武功？”

    “是的，前辈：这第九本秘笈，其实最重要的就是这导引大法，是内功心法之最，修习有素，可却除四度一天魔、烦恼魔、五阴匠及死魔，魔是梵文‘魔罗’的简称，中文为‘杀者’。所以可以说僧、道是灵魂的大夫，这当然是指有道行的憎、道而言。”

    “那宝藏是什么？在什么地方？”

    “在长山八岛中的一个岛山的庙中神位坐垫中。”

    “老弟”，那半招武功呢？”

    “前辈，我还没有悟到，现在为你导引疗伤吧！”

    “也好……”两人坐下，面对面缓缀伸出双手。就在这时，人影一闪，姜不幸站在破窑门口，道：“慢着！”

    两人同时望去，姜不幸美艳如昔，但面色冷漠，道：“凌鹤，你知道‘一指叟’是什么人吗？”

    凌鹤对她的误会未除，道：“这和你有什么关系？”

    “我如果不来，你会死无葬身之地，此人是‘白煞’的师弟，一向在南荒，所以中原武林很少有人认识他。”

    另一人影虚幻地一闪，已到了姜不幸身边，姜不幸的应变不谓不快，仍然未闪过他那一辈，惨呼声中被砸了出去。

    而在此凌鹤心神微分的同时，“一指叟”的左子掌贴在右手臂上全力推出一掌，凌鹤仓促出手，已迟了一步“咯”地一声，鲜血射出口鼻，人也摔了出去。

    正好摔在姜不幸的身边约两步之处，而且是面对面，凌鹤知道，人类一生中不断地犯错误，甚至同样的错误会连续重复，但有些错误却绝对不能犯的，“交浅言深”就是其中之一。

    他望着面色惨白的姜不幸，她脸上没有恨色，只有惋惜和同情。她道：“我的命运和名字一样，我是很不幸的，只是你不应该有此下场……”

    凌鹤道：“‘黑煞’不是你的父亲吗？”

    “不错，而且已经坐化了？”

    “说谎！那是了性大师，他是‘白煞’。”

    “这就是不幸的关键了……”姜不幸道：“昔年‘黑白双煞’追求家母‘武林第一花’梅逊雪，本来‘白煞’姜子云为人较正，只是手段奇辣，占了上风，谁知家母某次到八公山访友，被‘嵊泗三雄’所困，差点失身。正好被‘黑煞’遇上救了家母，‘黑煞’向家母求婚，家母叫他提出保证，从此改邪归正，‘黑煞’当场在自己的大腿上各戳了一刀，以明心志。”

    “怎么？‘黑煞，真能洗心革面？”

    “他们结婚后，我父‘黑煞’果然痛改前非，但是，家母却因生我而去世，我父心灰意冷而出了家，然而，一向较为正派的‘白煞’姜子云，却因情场失意而突然变邪……”

    “你是说这魔头是‘白煞’姜子云，已坐化的了性大师才是‘黑煞’姜子奇？”

    “不错。”姜不幸道：“叔叔……你已得到了想要的东西，我请凌鹤告诉你宝藏是在长山八岛哪个岛上，你就放过凌鹤吧！凡事不可作得大绝，凌大侠已死，凌家总要留个接续香烟的人……”

    “哈……”“一指叟”长笑而起，显然身负重伤完全是假的，一个故意抢走假秘笈，一个以不幸者的姿态，套取凌鹤的秘密。道：“子云师兄，你说可不可笑？连麦家兄弟我们都要让他们停止了呼吸，她居然要求为凌家留……”

    的确，此刻求他们高抬贵手，真是太不识时务了。“白煞”姜子云道：“既是这丫头说情，我可以考虑，凌鹤，宝藏是在长山八岛哪个岛上？”

    “如果有此诚意，请马上离开，我把确实地点告诉姜姑娘，让她转告两位。”

    “白煞”对“一指叟”道：“你以为这靠得住吗？”

    “一指叟”道：“这小子的花梢不少，不能让他放单，因为你手中那份梵文译注未必可靠。”

    “这早在我的意料之中，我看不让他吃点苦头是不成的。”

    “依我看，这两个小崽子还挺有意思，照这小子的牛脾气看来，宰了他也未必肯说，要是向女娃儿下手嘛，可能事半功倍！”

    两人大惊，姜不幸道：“叔叔，我是你的侄女呀！怎么可以听他的话呢？也许有一天他会向你下手的。”

    “白煞”道：“那就是我个人的事哩！”

    “一指叟”走向姜不幸。凌鹤道：“‘一指叟’，你过来一下，我告诉你。”

    “一指叟”停下来道：“要告诉我就说吧！”

    “好歹你冶过我的宿疾，虽然那只是为了报恩，也可能是想在我康复后看看我的武功有多大威力，我还是领这份情。请过来吧！法不传六耳……”

    “一指叟”怕“白煞”猜忌，有点越趄不前，但“白煞”向他眨眨眼睛，暗示决对信赖他。

    “一指叟”正中下怀，走近弯下身子。就在凌鹤仅说出三五个字时，像一条绷紧的弹簧般，突然弹了开来，那是不可思议的速度和角度，在人球舒张中劈出一掌。

    “一指叟”岂是弱者？只是在这刹那，他脑中闪过如何骗过“白煞”而独占的念头，因而对这淬然发难不免手忙脚乱，

    然而，他毕竟是见过大场面故老油子，全身而退已不可能，如何避重就轻才是正经，身子半侧向外急弹。本来劈向他的。“关元”大穴，这一转侧“啪”地一声，竟砸在他腰臀间的“居穴”上。

    这自然不是很重要的穴道。但“一指叟”藉力向外一翻，打了三个“寒鸡步”才拿稳桩步，

    这老贼自然是受了内伤。

    姜不幸不由自主地发出一声欢呼。

    原来在姜不幸尚未公开出现之前，“一指叟”问得大多，一个正人君子，没有私心的人，在人家破格信赖，自动说出一些秘密之后，是不该得寸进尺的，所以他已下了戒心。

    因而在姜不幸揭开“一指叟”的身分时，他已有备，但因隐隐看到窑外淡淡的人影一闪，他几乎已经猜到是谁了。将计就计，卸去对方一掌的主力，逼血上升，使血不归府，自口鼻渗出少许。

    这一手就像“白煞”在舢舨上击伤“一指叟”，使之口鼻淌血的方法一样。

    像他们这些人，已够聪明了，但自己用过的手法，居然未想到别人也会用。

    “白煞”微吃一惊，然后自负地道：“小子，我不妨告诉你，当初‘黑煞’已学过前八本上的武学，他都告诉了我。由于我发现麦老大藏了第九本，我就控制了麦老大，然后找你爹译注梵文，他坚称不会，且表示会也不干，我把他作了！因为麦遇春也会，谁知他是半瓶醋，重要深奥之处，他无法正确译出，这才动上你的念头。你在麦家堡接受名家高手挑战，我都在暗中观察，其实那正是我安排的。可以这么说，你挨了一千多刀剑，所获得的宝贵经验，我不必挨一刀一剑就可以获得同样的效果，以老夫的修为，就算你刚刚学过第九本上一些皮毛，也绝非老夫的敌子。”说完向“一指叟”眨眨眼。

    “那就试试看吧！”凌鹤把姜不幸拖到一边，发现“一指叟”坐在一边疗伤，看来伤得不轻，凌鹤撤下了龙头鳞尾鞭。

    而“白煞”居然也用同样的鞭，他可算是有心人了，以鞭对鞭，这是需要技巧的，像两条乌龙作穿云出海的飞舞，冷厉如冰锥的眸子闪烁着绿芒的“白煞”，他的速度、招式的变化和搭配，居然比挨了一千多刀剑，以痛苦换取经验的凌鹤还要精纯。

    没出五十招，凌鹤胯骨上挨了一鞭，衣屑纷飞，皮开肉绽。

    “凌鹤……我来助你……”姜不幸择剑而上，怎奈她是真的受了伤，未出五招，被一脚跺出五步之外了。

    “怎么样？凌鹤，只要把你记在心中的梵文正确译注，及把宝藏地点说出来，我绝不杀你们，只废了你们的武功，你们仍可找个山明水秀之地过神仙生活，安享余年。”

    “做梦！”凌鹤回敬了三鞭，但“白煞”行有余力地避了开去。

    他决定以那第九本上的半招武功招呼他，这一鞭形同闪电奔雷卷出，在这一刹那，“白煞”忽然想到让凌鹤代他除去“一指叟”的愚蠢想法了。他不遣余力地应付这无所不在、无所不包的半招武功。

    “啪”地一声，这一鞭仍抽在“白煞”的左足上，鞋袜已被抽烂脱落，但触目惊心的景象并未呈现眼前。

    “白煞”的左足上未多出一根足趾。

    了性大师说过仇人两足各多一根足趾，且有两个肚脐，大概绝对镭不了的。但“白煞”

    和父仇有关，应是无疑。一腔快意恩仇的兴奋在这刹那进发开来，立刻发出一阵狂笑。

    可是“白煞”却绝不浪费这片刻的机会，他本就落在姜不幸的身边附近，抱起她往窑外疾窜，道：“小子，如你想要个活的，就不要追来……”

    凌鹤追出窑外，“白煞”已在数十丈外，而且为了姜不幸的安全，只好暂时不迫，心想：“何不以‘一指叟’作为人质？”

    他本以为“一指叟”可能趁机自破窑后面缺口中溜了，但却发现他仍坐在那儿，只是眼已睁开，望着凌鹤。此人本有一脸阴惊之色，此刻却是一脸祥和之色，道：“凌少侠，你早就应该想到，他在落败财必会以姜姑娘作人质的。”

    “以你作人质也是一样。”

    “一指叟”普笑一下，道：“凌少侠，老夫在他的心目中已微不足道了。”

    “你以为我会信你的鬼话？”“一指叟”，你应该知道他暂时会去何处，至少他会疗冶他的脚伤。”

    “一指叟”摇摇头，道：“凌少侠，我也不知道，你放心，他暂时不会杀姜姑娘，但由于他恨透了善姑娘的母亲，他折腾善姑娘的方式，可能是你永远也想不到的。”

    “你是说他不怕我宰你？”

    “他正希望如此。”

    “为什么？”

    “因为我已失去了利用的价值，此后，武林中知道这种武功秘笈的人越少越好。要不，他刚才就该先救我，毕竟我是他的同门师弟，但他不此之图……”

    “你知道我要如何处置你吗？”

    “废掉武功或者击毙。”

    “这两种你任选一种吧！”

    “凌少侠，不是由你来选吧！老实说，目前的我，死或变成一个平常人都不是悲哀可怕的事，遗憾的是，我这些年来作了不少的坏事。”

    “你是说一点也不怕死？”

    “朝闻道，夕死可矣！凌少侠，者朽目前的心情，就是告诉你你也不信。”

    “看来你是彻底仟悔，知今是而昨非了？”

    “是的，凌少侠，不过，像我这等坏人，积习难返，说不定仍会旧病复发，去作坏事的。”

    “你希望死是不是？”

    “是的，因为我实在没有十成的把握，能从此绝对改过向善。”

    “你以为他会去哪里？”

    “我也不知道。”

    凌鹤举起掌，“一指叟”闭上眼，似乎真能视死如归。但他的掌并未落下，因为他不能杀死一个改过择善的人，他回头出窑，疾驰而去，况此人并非他的杀父仇人。

    他以为“白煞”不会离此太远，但在附近找了半天，一点头绪也没有。

    洛阳这个故都，有大多值得凭吊的遗迹，但凌鹤却无此心情，现在他刚刚在一家酒楼落坐，外面却已是大雨倾盆。

    他叫了两个小炒，一壶烧酒，菜还没有端上他已饮了两杯，他的心情很坏，因为他一路上听到风言风语，尽管他不信，心情却一直无法平和：

    这工夫大约是未、申之交，本是生意清淡的当口，又下大雨，楼下只有他这一个食客。

    帐房和小二无聊，就在柜台内外聊了起来，小二道：“李先生，昨天那个老家伙带了个很好看的小妞，在此过夜，以后又来了一个汉子，叫那老人是姜师父，而那妞儿却叫那老人是叔叔，这是什么关系？为什么晚上两人睡在一个屋子里？”

    帐房先生道：“睡在一个屋子里当然是夫妻罗！”

    “不，不！帐房先生，小的私下听到那老人叫那妞什么不幸，是名字吗？怎么还有这种不吉利的名字？小妞好像不是那汉子的老婆，而那汉子也很怪，一张大白脸，三十岁左右的样子，连一根胡子碴儿都没有。”

    凌鹤字字入耳，心瓣淌血。

    毫无疑问，小二说的就是“白煞”和姜不幸，不知那个三十岁左右，有一张大白脸的是谁？没听说“白煞”有徒弟，看来一路上吸到的风言风语是确有其事了。

    他再也咽不下去了，来到柜台边，道：“小二兄你刚刚说的三个人，那老人是不是左脚受了点伤？”

    小二想了一下，道：“是……是啊！贵客问他？……”

    “噢！那是我一位亲戚……”他知道，也许自己脸上的煞气太重，店小二有点怕了，立即笑笑道：“请问他们是何时走的？”

    “今天辰时未。”

    “知不知道他们去何处？”

    “没听说过。”

    “有没有看到他们出了贵楼往哪边走了？”

    “好像是往东吧，是不是，帐房先生？”

    帐房先生较为世故，道：“抱歉，我没有注意。”

    凌鹤把一两多重的银子塞入小二手中，小二看了一下，正要说话，凌鹤示意他不必声张，然后把他叫到一边，道：“小二哥，你是说那个三十多岁的男人和那个二十左右的姑娘同屋而眠？”

    “是……是的。由于小的当时看他们不大像是一对夫妻，就十分注意，不免小人行径自窗缝中偷看……”

    心头一直沉落，道：“看到什么了？”

    “他们睡在一张床上。”

    “那位姑娘有没有抗拒的举措？”

    “没有啊！我发现第二天离开本楼时，那位叫不幸的姑娘心情还十分愉快呢！”

    “小二哥怎知她的心情愉快？”

    “贵客，脸上经常有笑容，这是不是愉快呢？”

    “这……当然，当然。”

    “不过，有件事很怪，那个男的除了脸白以外，实在配不上那位姑娘，可是他看起来并不快乐。”

    “不乐？这不对劲啊！”

    “是啊！小的以为，能有这么一位老婆，换了谁都会成天见牙不见眼，可是那人真的不乐，难道说他想讨个天仙不成？”

    “说的也是……”凌鹤道：“小二哥，你可曾听到他们谈些别的话？”

    “没……没有……噢，小的还听到那汉子对那老人说：“放心！白老，到了我们那儿，没有人敢动你一根汗毛。”

    “没说是什么地方？”

    “没有，贵客……”

    凌鹤丢下饭资就出了酒楼，他的喃喃自语中经常有两个字，那就是“淫娃”两字。一个人一生遇上一次这种事，已属不幸，他居然遇上两次，情何以堪？

    麦俐的背叛，她说是父兄之命，甚至是控制父亲的人威胁她这么作的，这都不成其为理由。他开始怀疑，天下是否还育好的女人？

    不知不觉，早已出了洛阳十余里，已是鸦噪阵阵，夕阳卸山，忽见迎面小径上驰宋两骑，前面的汉子还扶了一个女子。

    凌鹤正要闪到一边让路，忽闻后面一骑上的汉子粗声道：“他娘的，站在那儿子啥？挺尸啊？还不闪开！”

    凌鹤本有一肚子怒火，反而不想闪避了，这工夫前面一骑距他已不足七八丈，厉吼道：

    “你不想活了是不？”

    两人似乎较上了劲，根本不勒马，成心想把凌鹤憧死，而凌鹤兀立不动，也正合两人之意。

    因为没有人敢挡“怒堡”中人的路。本来凌鹤此刻会投鼠忌器的，因前面这人挟了个女人，可是现在他恨透了女人。

    这工夫前骑已到，一脚向他喘来。

    后面那个用鞭，‘叭’地一声，鞭花在空中爆开，向凌鹤头脸上猛抽，而且还暴出得意的狂笑。

    到此地步，凌鹤居然还没移动半步，只见他双手一动，笑声像突然绷断的弓弦，凌鹤一手在前马的下颚一托，连马带人原地倒翻，另一手揪住后面那汉子的鞭梢，用力一带，人已凌空，把那长鞭往那汉子颈上缠了三道，一拌之下，人已甩向数丈高空。

    前马上的汉子机伶得很，一看这两手，敢情是吃生米的，但他以为，对方必然不知道他是“怒堡”中人，把之，就是胆子上长了白毛也不敢招惹。

    两匹马跑了，那姑娘八成摔得昏了过去，看看同伴，被自己的蛟筋鞭把脖子动成只有奈杯口那么细，早已了帐，这人爬起来还在发愣。

    凌鹤既不是出锋头，也不是立万儿，出了气回头走，哪知这汉子厉声道：“怎么？一条人命就这么走哩？”

    凌鹤根本懒得理会，却听到破空声至，闪身之下差点就扣住了此人脉门，道：“找死吗？”

    这人陡然一震，疾退三步道：“听说过‘怒堡’吗？”

    “没听说过。”其实他当然听说过，这个“怒堡”后来居上，似是自塞外迁此不到两年时间，即声名大噪，较之八大家更为出名。

    “怎么？连‘怒堡’都没听说过？你可真是……”

    “怎么样？”凌鹤目光一寒道：“你还不滚，在这儿聒噪什么？”

    “好，好……”此人知道和人家差一大截，既然连“怒堡”都没听说过，孩子哭抱给他娘，马上就叫你知道“怒堡”的厉害。他连连后退，道：“你厉害，这成了吧？”上了马一抖缰绳，切齿道：“你姊，有种就别走！也好让你认认户‘怒堡’的大门……”猛夹马腹，疾驰而去。

    就在这时，来了一个一头焦发、满脸雀斑的女人，挟起那昏迷的少女就走，道：“简直没有一点人味！”

    凌鹤也不知道她在骂谁，也懒得理她。

    “喂，你怕了是不是？‘怒堡’的人个个凶猛如虎，你快逃吧，这两个货色是‘怒堡’第五流人物。”

    凌鹤还是懒得理她，唯一的感受是对女人的厌恶，掉头就走。

    这丑女人本来还要讽刺他儿句，因为他根本没有去看看少女自马上摔下来是死是活，她忽然挟着少女闪入山沟中溜了。

    凌鹤喃喃地道：“‘怒堡’……‘怒堡’……哼！”缓缓走去，这时突闻奔马声动地而来，于是他又停了下来。

    一共是三人之骑，一色蒙古骏马，前面这人四十出头，络腮胡子，在二十丈外就是一声大喝，未见他撩腿，已自马上跃了下来，马斜刺奔入小径旁林中，此人已在凌鹤两丈以内了。

    上下一打量，此人噙着轻蔑的笑意，道：“有名字吗？”

    “蓝豹！”两次奇耻大辱；已不愿再报出真名，钻辱凌家列祖列宗了，所以信口说出这绰号，这也是因为近来武功大进，且他不论春夏秋科四季，老受穿蓝色衣衫，有人叫他“蓝豹”之故。

    “没听说过。”这四十左右的汉子道：“在下乃‘怒堡’的，管事崔文，你为什么杀死本堡的弟兄？”

    “因为他活够了！”

    “大胆！”

    最后面那仅子就是刚刚回去报信的，道：“崔管事，这小子似乎是来找碴的。”

    崔文手一挥道：“你们去四下找找那个少女宫玉霞。”是。”两人分头去找。

    崔文冷峻地道：“是专程来抢宫王霞的吗？”

    “不是，仅是适逢其会。”

    “鬼才信！劫走宫玉霞的是你的同伙？”

    “在下一向独来独往。”

    “似乎非逼在下出手不可！”

    “如果不出手：你就快滚！”

    “锵”地一声，崔文的剑已出鞘，芒焰一闪，疾如雷电，一剑扫空，人已不见，猛回身，凌鹤站在此人的左后侧，要是出手，崔文会怎么样？

    他的功力已大为进步，仅这一手就震住了崔文，重重地哼了一声的凌鹤，真像巨大的蓝鹤般，破空而去。

    崔文久久未动一下，他体会到一次死亡的滋味——

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