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城外东南隅，运河旁的吉祥庵。后来，改名为智珠寺。那时，约有卅余名比丘尼在内修行。
这些比丘尼，有一半是带发修行的妇人。
在运河两岸的水上朋友心目中，吉祥庵是个藏污纳垢的地方，尼姑们不是在苦修，而是在享福。
它不但不是佛门清净之地，而是别有用心的男香客们亵渎菩萨的销金窟。
其实，扬州的风月场所多如牛毛，廿四桥处处都有广陵春，丽妹艳姐比江宁秦淮河的名花还要高一品；画舫璇宫也比秦推画舫华丽得多，连一个撑画肪的姑娘，也白白嫩嫩的风姿绰约。
偏偏就有一些丧失良心的人，和那些佛门叛徒污秽佛门清净之地，这种人的心悉，的确令人难以理解。
吉祥庵附近名义上是乡野，其实沿河岸建了不少民宅，甚至建有一些别墅型宅院，陆上有轿水上有船．距城又近，往来十分方便。
吉祥庵北面百余步外，濒河而建的那座广陵园，不但建有亭台花榭，也建了私有的码头，经常有各式船只停泊往来。
广陵园的主人方大老爷方武陵，还是扬州十大富绅中的一个，以船运起家，拥有百十艘货船，把江南的名产綾罗绸缎从苏州运往山东京师一带批售，获利甚丰，日进千金在府城神气极了。
没有人知道这位方大爷，是一位江湖武功惊世的豪霸，更不知道他是十余年前的黑道恐怖魔星。
凌霄客方世光的事迹已渐被江湖朋友所淡忘，因为他已失踪了十余年。
方大老爷在城内有座大院，里面住的全是普昔通通的生意人和者弱妇孺。至于城外这座广陵园，平时园门紧闭少有外客往来。
往来都从水上来去，来去也以夜间为主，所以一年四季的白天里，很难看到园门有人出入，神偷李禄曾经花了些工夫，调查方大老爷的根底，是不是因此而惹来杀身之祸？谁也不敢料定。
神偷已经死了，或者失踪，这件事得由雇请神偷的张三来查明。乾清帮也已死了许多人，为杀死神偷而付出了惨重的代价。
这件事还没了，风云正紧。
出现了许多神秘人物，半天中，有不少牛鬼蛇神失了踪，江湖朋友人心惶惶，有些机灵鬼腿快，匆匆忙忙远走高飞去避风头，乘船走得更快吏方便。
广陵园一如往昔沉寂，未受波及，因为方大爷不是江湖人，不会武功，是富绅，江湖风雨吹不到他身上。
他是府城中有身份的人。
申牌时分，一艘小鸟篷船沿河向下放。
运河从城东北绕城东而过，向西南一折，两三里便是吉祥庵一带河面，不是十丈宽的河面水流并不急，冬日本来就是水枯期。
两岸垂柳放行，丛丛半枯的柳丝迎风摇曳。
船沿岸下放，逐渐接近了人烟稀少的广陵园私人码头。
码头泊了两艘乌篷、一艘游河肪、两艘代步的三桨快船，但看不到半个人影。
像这种人丁稀少的郊外大宅，正是进行神秘勾当的最佳场所。
广陵园的船只，从不与乾清帮的船只有任何瓜葛。广陵园方家的人，也从不沾惹瓜洲息浪庵那家大宅的边。
因此从任何角度侦查，也无法查出二者之间有何牵连。
白龙姜海住在瓜洲的大宅内，是凌霄客的死党同谋犯，居然也不知道凌霄客的另一秘密是广陵园。
可知凌霄客狡兔三窟的防险工作，做得十分成功、连亲信用谋都被蒙在鼓里。
情势总算明朗化了，凌霄客不但与乾清帮有勾结，而且可以借用乾清帮的人为非作歹。
更重要的是，凌霄客可能暗中与飞龙天魔有往来，甚至可能是飞龙天魔的走狗。飞龙天魔支持凌霄客坑害好友接引使者，暗中可能得到不少好处。
飞龙天魔受伤逃掉了，当然不可能躲在瓜洲第一富绅陈天样的大宅里等死，要找老魔的线索，只有寄望在凌霄客身上了。凌霄客掳走了章春等三位姑娘，按理藏匿处该在房屋众多的广陵园，这是不为外人所知的秘窟。
但派出杀接引使者的八个人失踪，其中包括凌霄客的儿子方玉。
后续前往的人，当已发现接引使者的坟墓了，广陵园的底可能已泄，那么，老奸巨滑的凌霄客，还敢把人藏在广陵园？船缓缓驶过广陵园码头，亲自操桨的张天齐扮成水夫，破烂的穿着十分契合身份，不会引起任何人的注意。
他用不着停下来笨头笨脑察看情势，打草惊蛇，而是泰然自若地将船顺水下放，未作分秒停留。
船順流一滑，便到了吉祥庵附近的河面。
这里是一处河湾，庵距岩约百余步，河滨是吉祥庵的产业。耶一排两人合抱的大柳树可以系舟。
往来这里的所谓寻芳香客，船都系在南首的河堤，这段河堤不曾则石，船可以半搁在岸，也方便。
已经有十余艘轻舟系住堤外，船夫们郡躲在舱里歇息，偶或有人上下出入，都是仆从打扮的下人。
他的船靠上了河滨，系妥舟，挟了一个大包裹，匆匆上岸走了，没引起任何人的注意。
吉祥庵有三层殿堂，庵后的尼房外围墙建了秘密出入的门户。
紧邻墙外的一排外表不起眼但装璜华丽的房舍，那就是艳窟的所在地，艳尼们毕竟不敢大胆地在庵厅亵渎菩萨。
庵四周遍栽茂林修仃，颇为幽辨，沿河小径通过庵侧，是往来村落的要道，从陆路来的寻芳客，就是从这条小径往来自勺。
张天齐的身影，消失在偏僻的竹林内，已经时近黄昏，积雪三尺，小径上不见人蹤，谁会留意—个船夫躲到何处去了？”
天终于黑了，广陵园黑沉沉，人影已无。
不远外的吉祥庵暮鼓已经敲过，偶或可以看到一两盏照明用的灯笼，在寒风中摇曳，发出惨淡的光，凄清的郊外雪夜冷寂得像是鬼域。
广陵园码头吏死寂，吏凄清。
二更过去了，府城钟鼓楼传来隐隐的三更起更钟鼓声，积雪的大地似乎也沉睡了。
码头突然水光一闪，再闪。
一艘中型乌篷船，正顺流缓缀下放，船首没悬桅灯，却点了一盘大香。
船突然加快，四枝大浆轻灵地划动，船以平稳的速度，轻灵地靠上了码头。
原本死寂的码头，突然多了二十余名刀出鞘剑在手的人，戒备森严，如临大敌。
船舱内钻出一名船夫打扮的人，但腰带上有刀有剑，身乎矫捷，在船上起落脚下无声。
片刻。上面下来了六个灰衣人，有两人抬了一只大麻包，在森严的警戒下，登船将麻包交给船下的人接收，然后登岸走了。
一切都在无声中进行，片刻便一切妥当。船立即下航，码头上空空如也，恢复了先前的冷寂。
警戒森严，但注意力全放在陆上与水面，却没留意水下。
大冷天滴水成冰，河水冰冷彻骨，浸在水中片刻便会冻僵，谁敢在水中活动，连鱼都不敢出游，人根本不可能在水中出没。
一个裹泅水衣内的人影，像蚂蟥一样吸附在船艄近舵处，随即向下流急驶。
船抵达南门外的销关浮桥，三名船夫飞跃登桥，抽开桥板让船通过，再放板恢复原状飞跃登船，举动干净利落，敏捷快速，是专干这种勾当的老行家。
下一站是三叉河，也就是运河分流的地方，右至仪真，左放瓜洲。过了扬子桥，船驶入至仪真的河道。
．这表示去向该是江宁，与瓜洲的任何人无关。
向上江走，而非渡江至镇江一带逃匿。上江的江宁是江南第一大埠，从前的南京都城，有百万以上人口，正是藏匿的好地方。
舱面舱后各有两名船夫担任警戒，四名浆夫与舵工．都是兼看风色的行家，九双眼腈留意河面与河岸的动静，决不可能出错。
可是，不时向后眺望的舵工，突然发现右尾舷上坐着一个黑衣人。
“咦！”舵工大惊失色。
还来不及出声示警，黑影近身，脖子便被勒住了，有骨折声发出。坐在后舱面向两侧监视的船夫，骇然一跃而起。
‘什么人……”叱喝声像焦雷，一刀一剑随声同向穿泅水衣的人集中砍刺。
“张三！”
乾清帮的死对头来了！张三这平凡得不能再平凡的名字，却有震慑人心的魔力，胆气不够的人真会被吓得浑身发软，失去反抗的力道。
随着通名声，抓起舵旁原属于舵工的分水刀。长身而起，伸刀猛地一振，清鸣震耳，火星飞溅，攻来的一刀一剑向两侧飞腾而起，堕落河心去了。
刃光熠熠闪烁．无情地切割人体，刀过处血肉横飞。
两声信号．两声水响，人体飞抛时，张三便堵住了后舱口，大喝一声，将两个闻声挺刀冲出的人劈翻。
五条人命接二连三被勾消了，快速的攻击，一刀—个刀刀不落空。
篷船楼，里面漆黑，他不想冒险冲入，劈翻丁两个人立即旋身，暂住了从右舷跃来的两个人。
他人化流光，身形消失，幻现，出现在篷顶。
暗器如飞蝗，掠过他先前现身截击的地方，假使他晚一步离开，身上恐怕会出现五枚以上可破内家气功的歹毒暗器。
刀光再现，宛若天雷轰击，人刀诨如一体，锲入两个船夫肉体，人影倏然中分。
“啊……”惨号声惊心动魄，两个船夫丢掉刀剑摔倒在舱面滚了一匝．血流在舱板上腥味刺鼻。
他一声长啸，飞越篷顶，一脚蹋断了桅杆，在没升帆的桅杆倒向前舱面的同时，冲入慌乱的舱面人丛，利用桅杆轰然砸落的大乱情势，人刀一体迅速乘乱切入，有如虎入羊群。
风雷骤发，刀下绝情，没有怜悯，没有慈悲，七名船夫打扮的高手与四名桨夫，一冲之下便倒了四名，再回旋，又有三名丧身九泉。
舱面窄小，一片混乱，而且是黑夜。他尽情发挥拼命单刀的威力，自己也难免在纷乱中受到伤害，共挨了一刀一剑。
剑割裂他的背肋部位，锋刃贴肌滑过，毛发未伤。
刀砍中他的左后肩，也砍裂了泅水衣，刀反而折断，被他的护体神功震断的，肌肉先内凹随即复原，昔通的刀剑伤不了他。
假使他的护体神功修炼不够，向人丛冲入，必定凶多吉少。所以有许多高手名宿对向人丛冲不感兴趣，且将之列为大忌。所谓蚁多咬死象，人一多就施展不开，有三头六臂也应付不了。
这是非常危险的事。
他今晚情急救人，有点沉不住气，举动像是逞匹夫之勇，但他冒险成功了。
极短暂的片刻，他从船尾到船头，刀头饮了十四个人的血，到处都有身躯被刀撕裂的死尸。
水响入耳，水花四溅，剩下的由个人中，有两个胆小鬼跳水逃命去了。
最后两个人无路可逃，被他逼在笼舱口，假使钻船逃命，绝对快不过他的刀。
“住手！不许过来。”一名船夫沉喝：“咱们舱里有看守浮虏的人，你如果扑上来行凶、咱们的人会把浮虏杀掉，你“哈哈哈哈……”他扬刀仰天狂笑。
“你笑什么？”
“笑你。”
“在下有何好笑？”
“笑你的话莫名其妙。你们杀掉俘虏，与张某何干？俘虏是神偷李禄吗？如果不是，你能威胁到我吗？”
“正是神偷李禄。”船夫厉声说，“他是你的朋友，替你探扬州十大富豪的底，设错吧？”
“不错，他是张某用三百两银子，雇请他来扬州探十大富豪的底，被你们擒住，在镇淮楼没伏要捉我斩草除根。
“你们没想到，神偷在留柬上动丁手脚，透露了风声，让你们付出了沉重的代价。”
“他在留柬了动了手脚？不可能的！”
“不可能？老兄，如果换了你，干这种风险的事，你会在柬上具名吗？”
“你……”“那张柬上，就具了他的大名李禄。”
“这天杀的贱胚！”船夫怒骂。
“你们正在付出代价，还要不断的付出，每日每夜每时刻都在付出。我张三已经单刀向天下同道宣告，要杀光贵帮每一个人，烧掉每一码头堂口，毁掉每一艘船，今晚是第三次执行张某的宣告，你们都得死！”
“张兄，咱们不……不是乾清帮的人……船夫口气一軟。
“我张三不是善男信女，而是邪魔外道，既然认定你们这艘船是乾清帮的，那就毁定了，是也好，不是也好，承错了就讓它错吧！宁可错杀一百，不可放走半个，这是江湖道的金科玉律。
贵帮也遵守这杀规矩，所以才不顾一切毁了神偷，再图谋张某，认命吧！老兄．你还有什么好埋怨的？”
“这……张兄……”
“你刚才就承认俘虏是神偷，却又否认是乾清帮的人，出尔反尔，你要我如何相信你的话？”
“咱们只是充江湖道义，替乾清帮两肋插刀的，好吧！咱们已经尽了力，相信乾清帮会谅解咱们的苦衷，神偷交给你，放咱们一马，如何？”
“这……张某要考虑考虑。”他欲擒故纵。
他当然明白俘虏不可能是神偷，神偷的死已由俘虏口中证实，他的所谓考虑，用意是衡量眼前的情势何者最为有利。
他并不知道俘虏是什么人。
三位姑娘被掳走，而做计的俘虏只有两个，对方不可能留下一个另加藏匿，所以他并本能断定俘虏是三位姑娘。
假使池不顾一切冲上毙了这两个家伙，俘虏可能送命，不管俘虏是不是三位姑娘，他也不能妄动。
即使不是，他也不愿成为间接害死俘虏的凶手。
“张兄，你还考虑什么？朋友的生死，难道对你毫无意义吗？”船夫反而焦急了。
“好吧！把人带出来，交换你们的性命。”他顺手推舟让步：“神偷如果有三长两短．哼！你们……”
两船夫不等他的话说完，更不让他有提出其他要求的机会，立即转身钻舱。
这里，舟已顺水漂了两里左右，两岸枯苇密布，荒野一片银色世界。他的刀已经放下，任船夫转身入舱，已经控制了全局，他未免大意了些。
两船夫乘低头钻舱的机会，双腿一蹬，分两面斜向虎扑而出，精确无比地贴船舷穿滑，水声轻响，斜插入水，形影俱消，身法之灵妙，令人叹为观止。
这不过是刹那间的事，役有任何拦截的机会。
假使船夫飞跃入水，他是可将刀掷出，在半空将一个击毙，这两个船夫才真是经验丰富的脱逃专家。
他大喝一声，刀光一闪，钻入船舱，功行全身产防暗器袭击。
舱面黑沉沉，根本没有人看守俘虏。
摸到两个大麻袋，果然里面盛的是人，着手仍有余温，而且会动。
拖出舱，解开第一只麻袋，把人拖出，他愣住了，暗叫一声：“糟！”
是一个方面大耳的中年人，手脚被捆住，口中勒了布条，叫不出声音。
松了中年人的绑，再解第二只麻袋，不由大喜过望，辛苦有了代价。
是葛佩如小姑娘，绳刚割断，小姑娘便要跳起来，但手脚捆久了不听指挥，砰一声摔倒在桅杆旁，狼狈万分。
“小佩，小心！”他急急相扶。“是什么人掳走你们的？”
“鬼才知道！”小姑娘跳脚大骂。“那些天杀的狗贼，用迷香偷袭，问口供时又蒙住眼睛，直今为止，我连一个人的脸孔都没看到。张兄，你……”
“我先把船靠岸，路上再说。”他抓起一支架．用桨当篙，水深仅丈余。桨长一丈八，刚好可以将船撑走，向河岸急靠。
中年人略为活动手脚，也取了一支桨帮忙。
“她们呢？”他一面撑一面向姑娘问。
“谁？”姑娘一时会不过意来。
“被掳走的共有三个人……”
“哎呀！我娘……
“不是你娘。”
“那……”
“假公子章春，假男人江南一枝春路天香。”
“不知道。”提起另两个女人，小姑娘醋味上涌：“你倒很关心她们呢！”
“我谁也不关心。”他没好气地说，“我唯一辛辛苦苦营救你们的原因，是当时我在场。同时，我要查明其中的阴谋，到底谁在计算我？”“他们计算你？”小姑娘似乎健忘，忘了先前自己的话题也不介意他话中所表现的不快。
“他们主要的目标是捉我。”
“这……”
“咱们边走边谈。”船冲上堤岸．他丢下桨对中年人说，“老兄，咱们就此分手，赶快离开扬州，这些混蛋不会放过你的，保重。”
“张兄。”中年人抱拳施礼，也随小姑娘的称呼叫他为张兄。“多蒙临危握手，大恩容当后报……”
“老兄，不要放在心上．在下并非有意救你的，顺便而已。
在下的事十万火急，不能耽搁，告辞。”
“张兄……”
他举手一挥，挽了姑娘的手飞跃登岸，如飞而去。
小姑娘先是一惊，本能的想縮手挣脱，却又俏皮地抿嘴偷笑，反而紧握住他的大手。
中年人站在河岸上，目送他迅速远去的背影摇摇头苦笑。
“小伙子是个莽张飞。”中年人含笑自语，“这世间．像这种粗枝大叶的人是会吃亏的。
“唔？能片刻间屠杀全船十余名武功高强的人；定非泛泛末流，怎么江湖道上从没听说这么一位姓张的年轻高手？倒得留心打听一下，也许……”
也许什么，他设说。广陵园的房舍约有十余栋之多，由于是别墅的形式，所以与一般大尸人家的大院落不同。
格局以休憩宴游为主，楼阁几：泸全是独立的，仅中庭的主宅是连三进的建筑，大院也是一座有花有树的场所。
假使照料的人手不够，就会成为大杂院。
三更将尽．共有四座房舍火舌冲霄。
按地方抬安规定，起火必须鸣锣示警求援，附近的街坊、村落、邻舍，都必须出动求火。
广陵园却不理会这一套，并没鸣锣求救。凭自己的人手救火，甚至派人阻止赶来救火的人进入。
以往曾经发生过这种事，因此火光冲天，近郊都隔岸观火，不想自讨没趣赶来自告奋勇救火。
近在咫尺的吉祥庵附近住户，有些住户连开门察看也不愿为。
平时罕见有人走动的广陵园，今晚意外出现了数十位骠悍勇猛的人，挥动沉重的火叉火斧救火。
连一些妇孺也个个孔武有力，升屋登靖如履平地。
这一场火，暴露了广陵目的底细。
一个灰白色的人影，隐吠在一座高楼的瓦垄中，居高临下留意变化，在忙着救火的人丛中找寻猎物。
这栋大楼的四周，共有三名刀隐肘后，往复巡视为警卫，对混乱的火场视若无睹，似乎认为是无关紧要的事，只全神留意是否有人接近大楼。
所有的房舍，几乎全是木造的。
除了砖墙不怕火烧之外，其他建材都禁不起火，因此抢救屋内物品必须迅速．以免被火封死了退路。
火光通明，居高临下看得真切，在楼近河滨的两栋平屋里，十余名大汉神色紧张地，将五六个人挟持出来，押往靠近码头的一座小院。
两栋平屋的右首三二十步的一座二楼建筑，上层已成了火海，很可能波及这两栋平屋，因此必须先将平屋里的人和物及早撤出。
再笨的人，也知道四处地方同时失火，决非不小心酿成的灾祸，而是有人蓄意纵火。
园内明处戒备森严。已经表明主事人已经发现警兆了。
火势刚控制住，蓦地主宅的南房传出—声轰然狂震，地动山摇，屋上与树林的冰雪纷纷震落，声势之雄，有如万响爆竹同时爆炸。
爆炸声接二连三，共有四栋建筑被炸毁，烟硝硫磺味强烈刺鼻，爆炸后的砖瓦木石犹如暴雨，接着火焰升腾，火势比先前四处更加猛烈。
情势失去控制，全园大乱。
轰然爆炸声中，大楼上面隐伏的人影消失了。
靠近码头的小院毫不起眼，像是码头执役人员的住处，院里堆放着不少船用的杂物和工具，厅房各处也杂乱无章。
任何人也不会注意这种下人长工的栖身所。连小偷也不屑光顾。
附近的废物堆里，却隐伏着三名警哨。
门窗紧闭，里面不知暗藏有多少人？主宅附近的大火、爆炸，并不影响这些人的情绪。
三名警哨依然全神贯住监视四周的动静，警觉性提高至极限，手中的兵刃与暗器，随时准备使用。
一个长工打扮、剑隐肘后的人，飞奔而来。
火光冲天，反映的雪光更为耀目，与白昼相差无几，来人的像貌接近至卅步内便清晰可辨。
一名警哨从隐身处一跃而出、劈面拦住了。
“五哥，怎幺啦？”警哨急问，“爆炸是怎么一回事？可曾发现受伤的人……”
一连串的疑间，表示出警哨外表镇定，其实心中惊惶不安。
“被极高明的纵火行家计算，把咱们整惨了。”五哥上气不接下气急急地说，“用的是军仗局爆竹厂的火药，用线香定时引爆，这家伙可怕极了。”
“大总管传下话，恐怕与火灵官罗大德那王八蛋有关，一定是他那些徒子徒孙要来硬的，很可能随后前来抢救他，这里不安全，快通知孙管事．把火灵官赶快送上船弄走，以后再和他算帐。”
好，我这就通知孙管事办理。其他的人……”
“其他的人暂时别管。”五哥说，“地牢加大锁，不许你们以外的任何人接近，小心了。”
五哥匆匆交代毕，回头飞奔而去。
警哨发出一声信号，通知附近的警哨，奔到院门有方，击掌三下即飞越院墙。
灰影出现在小院右首三十余步的偏僻角落，从背上的包裹取出四具作燄火用的大型花筒．但筒座已经除去，用火折子点燃一段火香．这才飞身而起。
花筒焰火如果除去地座，便无法固定，点燃后便会像地老鼠一样在地面乱窜，十分危险。
焰火极为猛烈，在屋里乱窜，那情形真够瞧的，窜到哪就烧到哪，想扑救十分困难。
用大香点燃了引信，四具焰火花筒破空飞掷，分别抛落在小院的内部四周，破空的引信喷火嘶嘶声，吸引了警哨的注意。
第四具抛出，第一名警哨到了。
“你该死……”警哨怒吼，一面冲来一面发射连珠飞刀。
第三把飞刀出手人已近身，手中的长剑招法飞虹戏日，虚攻上盘而目的却在胸腹，剑上风雷声隐隐，御剑的内劲十分惊人。
灰影哼了—声，隐在肘后的刀突然拂出。”铮“一声暴响。剑被震出偏门。
“杀无赦！”灰影沉叱，刀光一闪，快逾电闪掠过警哨的右肋，肋开内脏外流。
“嗯……”警哨闷声叫，扭头便倒。
“砰砰……”
焰火花筒在小院爆发，星火飞舞中，火树银花灿烂耀目，喷火的嘶鸣令人心惊胆跳，整座小院鸡飞狗叫，立时大乱。
三个反应最快的人，狂风似地向灰衣人冲去。
灰衣人轻拂着单刀，正一步步昂然接近。
“张天齐……”到得最快的人惊叫，骇然止步，手中剑不敢动。
“谢谢你老兄记得我。”张天齐止步怪腔怪调地说，“你们派人到客店计算我，诡计不逞却掳走了在下的朋友，所以我非来不可，一方面是为顾朋友尽心力，另一方面是要知道你们计算在下的原因何在。”
“啊……”第一人发出求援的啸声。
“不要寄望有人来支援了。”张夭齐大声说“主宅的人自颐不暇，死伤一定十分惨重。
“当爆炸声传出时，园口附近的四头雌老虎母大虫，用她们磨得锋利的长剑，像疯虎般杀人。
“如果在下所料不差，沒有人能挡得住她们四支剑，除非贵人亲自率领亲信出马，但贵主人今晚好像不在此地，广陵园今晚是完蛋了。”
他不是虚声恫吓，而是确有其事。
从国外杀人的人，正是葛佩如一家四女，四支剑比净王帖子可怕百倍，形成无坚不摧的剑阵，来一个杀一个决不留情，像砍瓜切菜般长驱直入，所经之处尸体狼藉，说狠真狠。
葛小姑娘恨重如山，她的剑全被鲜血染红了。
陆续有人赶到，即将合围。
“有人要招供吗？”张天齐最后厉声问。
“用暗器毙了他！”有人大吼。
灰影一闪即至，刀光如电闪，看到刀光刀刃及体，这位仁兄的脑袋突然脱頂抛落。
．“杀！”张天齐的喝声如裂帛，刀化狂龙漫天狂舞，所经之处波开浪犁，血肉横飞。
小院已成了火海，有人发令放弃救火，分出一半人围攻张天齐，另一半人带了六只麻袋从院角撤走。
九个人像漏网之鱼、越墙奔向码头。
距码头不足十步，灰彰已在码头扬刀恭候。所有的船部不见了，大概早半个时屉便漂走啦！码头上摆了三具尸体，那是僭伏在码头警戒的人，尸体己僵，死得不明不白，所以一直不曾将警号传出。
“不杀光你们这些王八蛋，决不罢手。”张夭齐咬牙切齿说，“只留一个人带口信，告诉凌霄客方大老爷，我张天齐不认识他，与他无冤无仇，他为何要计算我！他必须还我公道。”
九个人丢下盛俘虏的六只麻袋列下大三方阵，每门三人，把张夭齐围在阵心。
“我，后园管理孙某。”主阵的大汉沉声说：“我可以据实事告。”
“我在听。”
“但有交换条件。”
“说说看。”
“交换咱们的安全。”
“我得盘算一下是否值得。”
“别忘了，咱们仍可一拼，脱身也非难事。”
孙某的话不无道理，论武功，张天齐固然超尘脱俗，这些人也不弱，每个人都可以名列一流高手而无愧色，九比一，实力依然空前雄厚。
另一面是河，搏斗时跳河逃命并非不可能的事，张天齐即使能在刹那间杀掉一半人，另一半必可逃生。
刹那间杀死一半一流高手，恐怕无此可能，九个人九面分开逃生，恐怕三分之一也杀不了。
“我相信你们可以一拼，但结果你们也預见了。”他遂渐增加压力，“我几乎屠光了你留在囚屋里的人，他们也认为可以和我一拼。”
“阁下不要太过相逼……”
“好，在下不为已甚，答应你的条件，问题是，你的口供必须是真的。”
“孙某不是默默无闻的久保证每句话绝无虚假。”
“好，我相信你，说。”“敝主人名义上是隐名纳福的地方大老爷，但事实仍受到某些人的暗中挟制，这些人是何来路，孙某发誓不知其详，只有主人心中明白。反正这些人必定极为可怕，要不，凭主人的实力，何至于不加丝毫反抗？”
“唔！有道理。”
“孙某只知道昨晚三更天，主人突然搂到通知，要主人派人前往客店，尽快把你捉来，由敝主人也化装亲自出马的情形看采，可知那些人必定曾经严重警告敝主人，势在必得。后来为何临时变计，退而求其次把三个不相关的女人捉来，主人只串不提，孙某怎敢呀白？所以……”
“所以，事实上张某从阁下口中，一无所获，仍然一头雾水。”
“这……”
“除非找到贵主人，看来别无希望了。”
“张兄……”
“三个女人目下在何处？”
“一个被一群神秘人物在不久前用船接走了，主人午间才接到的通知，早就安排好了。另两个……”
“你们离开那六只麻袋。”张天齐沉喝。
“这……”孙某本来悄悄向麻袋移动，悚然止步。
“你不肯？”
“好，依你。”孙某向侧退，举手一挥，示意同伴向两侧移动。
张天齐身形一闪，便到了六个麻袋前面。
这瞬间，九个人突然飞跃而起，向河下飞堕，身法极为高明，不约而同飞跃，默契已致无间境界。
张天齐没料到对方出奇招冒险逃走，想追已来不及了。码头是向外伸的，九个人分向两侧落水中，他如果追，最多只能追上—个，与这个人同进落水，人即使捉到，自己也变成冻鸡得不偿失。
六个麻袋也需要照顾，不能丢下不管。
割开所有的麻袋，他知道上当了，幸而运气还不太差．其中有江南一枝春在内，其他五个人是四男二女，他一个也不认识。
六个人都被制了昏穴。情势紧急。处理俘虏的人不想耽误时间上绑，制了昏穴塞入麻袋带走，死活不管，后果也不问。
昏穴制久了，会成为白痴废人。
解昏穴并不能，附近又有可令人神知复苏的雪。
六个昏穴刚解的人，被雪一揉脸面，醒得甚快，但—时还没完全恢复神智。
两个黑影势来如电，两支剑芒四射．眨眼简便已到了三丈外。
张天齐一蹦而起，手中刀龙岭乍起。
“来得好”他欣然大叫：“在下等俘虏送上头来，口供有着落了。”
他颇感惊讶，怎么是两个蒙面人？自从潜入广陵园迄今。
他所看到的人，没有一个是蒙面的。‘他身后第一个摇摇晃晃站起的人是江南一枝春，像一个醉酒未醒的人，可知神智仍沒完全清醒，仅凭本能挣扎爬起而已。
稍一迟疑，几乎吃了大亏。
对方蒙面，他以为不是广陵园的人．可能是友非敌，也许是葛姑娘请来的朋友，因此刀上的劲道减了五成。
同时，失去了主攻的机会。
接触太快，没有思索与分析的余暇，反应出手本能，电光石火似的刹那间．便已决定于生死吉凶。
他这瞬间的惊讶与迟疑，对方的剑巳排云驭屯而至。
“铮！”他一刀急封，身形斜转。
凶猛绝伦的震撼心脉奇劲从刀上传来，加上他自己的反震力道、虎口一热，马步一虚，身躯如受狂风所刮，真气有泄散现象发生。
千钧一发中，他真气内聚，神意内敛，全身放松，意动神动护住心脉，“砰！”他震摔出两文外的积雪中，感到眼前发黑，浑身发抖。
那人也不好受，惊叫一声，身形斜而出，半途脱手丢剑想移卞攒势，斜飞起八尺高，远出两丈外，刚吸腹拳腿，身躯已向下急坠。
“砰嘭！”水声如雷，水花上冲，收入码头旁的刺骨河水中。
第二个蒙面人晚到一步，没料到发生这种变化，两人分向两面震飞，晚到一步便突然失去对象。
刚想折向攻击倒地的张天齐，却发现同伴已经掉下河去了，吃了一惊，脚下迟疑。
“是你这老王八……”狼狈挺坐起身的张天齐，一面站起一面破口大骂。
蒙面人又是一惊，断然放弃乘机攻击张天齐的念头，向前飞跃，一把挟起神智还没完全清醒，摇摇晃晃的江南一枝春，飞掠而走，不理会落水同伴的死活。
落水的蒙面人，已从水下溜之大吉，入水之后便不再浮起，也不管岸上同伴的死活。这两位仁兄，倒真是你奸我诈的妙搭档。
张天齐恢复了元气，两个蒙面人早已不见了。
他从剑上传来的可怕劲道中，估计乃是奇学九幽大真内功，内功中的邪门秘技，那三个老魔都练成这种奇学。
那天晚上他孤身斗魔；夭魔受了伤，今晚这个蒙面人用剑，该是天魔无疑，但天魔的伤怎么好得这么快？而且怎么还敢留在扬州，他真该继续在杨州追寻的。
“可惜！我只要少撤回一分劲，就……”他后悔不迭。
五个死里逃生的男女，已可站起活动手脚。
“兄弟不要紧吧？”一位中年人走近关切地问。
“还好。”他苦笑，把刀递给中年人，“你们……咦！路姑娘呢？”
救了六个人，现在只有五个在场。
救人的目标是两位姑娘．其他的人都在，所救的江南一枝春却不见了，难遭自己一声不吭走掉了？“谁是路姑娘？”那位衣衫不整，皮袄有血迹的少妇讶然，“我不姓路……”
“我是指江南一枝春路姑娘。”他焦灼地说，“我就是专程来救她的。她刚才还在……”
“被一个蒙面人挟走了。”另一个壮年人说；“是从这一面走的，我躺在地上看得一清二楚，我还以为是兄弟一起来救我们的人。”
“哎呀！”他惊叫，“你们快逃，我要去追那老狗，他可能是飞……是个老凶魔……”
他反觉自己失言，幸好没把飞龙天魔的名号说出，不再逗留，向蒙面入撤走的方向如飞而去。
唯一知道飞龙天魔下落并见过面的人是雷神。
他当然不能说出飞龙天魔的名号，除非他重新改变身份，不然将有大麻烦，要找雷神等报复的人真不少。
江湖十大神秘人，都有许多许多仇家。
所谓神秘，意思是隐起本来面目避仇。
雷神是十大神秘人物之一。
江湖朋友认为雷神以报应神自命，并不怎么公允，因为被雷神杀死的人中，固然有穷凶极恶的邪魔外道与黑道豪霸，但也有几位侠义道上名宿与白道高手．丧身在雷锤、雷钻与雷珠之下。
这种黑白不分同样处置的行径，与邪魔外道井无多少差异，怎能算得上公正的报应神？分明是钓名沽誉的邪道魔君。
但为雷神喝采鼓掌和称快的人很多，见仁见智．亲痛仇快，这是人之常情。
五男女不敢再逗留，匆匆逃命脱离险境。
城根的三株巨柳下，葛夫人一家四女站在树下枯等，眼看五更将尽，要等的人还不见踪影，“他……他到底怎么啦？急死人！”葛佩如像热鍋上的蚂蚁，不停地往复走动，不停地埋怨，眼巴巴地向南望，小嘴撅得老高。
城根有一条小径，是城外居民行走的唯一道路．往南三里地便是南门。是运河码头的所在地，钞关税司递运所都在该处。
夜间城门关闭，城内城外断绝往来，路上不会有人行走，雪光明亮有人老远便可发现。“你急什么？女儿。”葛夫人笑笑说，“那小伙子是个胆大心细的人精，武功深不可测，还用得着妳耽心他的安全？安心的等吧！他会来的。”
“娘，他……””他怎么啦？”
“他去救那个什么江南一枝春，什么章春……哼！都是春都不是好东西……”
“哦！丫头，原来你耽心的是这些……”
“娘，不来啦！”小姑娘顿脚撒娇。
“好，不笑你。”葛夫人拍拍爱女的肩膀，“你真的没吃苦头？”
“没有，仅挨了两耳光，被踢了两脚。”葛佩如恨声说，“当他们知道女儿是沧海幽城葛家的人之后，便说尽好话要女儿写信约娘会晤，女儿坚决拒绝，所以他们要将女转交给什么主子处理。”“据张小哥所说，广陵园的主人确是凌霄客方世光，这人早些年称雄天下，目中无人，具有豪霸的气魄野心，怎么可能尊奉别人做主子？”葛夫人不安地说，“这个主子，当然比他更可怕，今后我们真得特别小心提防，不然将有意想不到的灾难临头。”
“姐，他们已经直接向我们沧海幽域挑战了。”二姨杨碧娥愤愤地说，“唯一防止意外灾难发生的办法，就是着手刨出他们的棍底来。”
“对，别让他们躲在暗处玩弄阴谋诡计。”奶娘方氏冷静地分析，“他们敢迫小姐写书威胁，捆起来用麻袋盛装，似乎没把沧侮幽城敛在眼下。如果我们不挖出他们的根底，敌暗我明，会吃亏的。”
“我和他们没完。”小姑娘火气怪旺的。
·你又能怎样？举剑叫他们出来？”葛夫人笑问。
“我要去找方老狗。”
“怎么找？他在何处？”
“广陵园……”
“广陵园毁了，他会躲得更隐，玩暗的。”
“他们不会死心的。”二姨肯定地说．”沧海幽城站在任何一方，都会增那一方的实力，成为争取的对象。”
“可惜今晚我们所拷问的人，都是些所知有限的走狗，除了知道他们的主人方大老爷之外，毫无无知。”葛夫人慎重地说：“这也说明控制他们的人极为阴险，实力雄厚，人多势众，我们将防不胜防。你们记住，今后切不可独自走动，严防意外。”
远远地，灰影飞掠面来。
“他来了。”葛佩如欣然叫，“晤！只有他一个人．救人恐后……”
果然是张天齐，空手而来。
“夭色不早，葛夫人，咱们回城去吧！”他忧心仲仲地说。
“张小哥，人没救到？”葛夫人关心地何，“你不要紧吧？”
他将救人的经过概略地说了；不胜懊恼。
“张小哥，你已经尽了力。“葛夫人温言安慰，“吉人天相，也许救她的人对她并无恶意，或者是她的朋友，据我所知，江南—枝春在江湖人缘甚佳．人也不错，朋友甚多，很少与人结怨……””问题是那蒙面人是敌非友。”张天齐不安地说，“一位名女人，一般落在邪恶的魔道人物手中，后果是极为可怕的。”
“但你已经尽力，你们本来就素昧平生。难道说；你还有线索？”
“有关江南一枝春，目前仍无线索。至于那位假公子章春，已有端倪。”
“你打算……”
“我得作周详准备，这时作打算言之过早。累了一夜，真得好好歇息，咱们一面走一面谈。”
葛佩如一直在旁冷眼旁观，留意他说及江南一枚春和章春时，脸上及眼神的变化。
江南一枝春是江湖名女人，一个美中略带妖味的女人，言行举止经常受到卫道士们的非议。
但大多数江湖人都知道，她不是一千随便乱来的放荡女人。
仅管她与三教九流的人都谈得来，说说俏皮话无伤大雅，真要恶形恶僳，她可能反脸不认人；所以风评颇佳。
没有人把他看成葫妇淫娃，都知道她是个不怎么介意礼数束缚，带有几分豪气又漂亮的武林英雄、江湖女杰，风流而不下流的人，与她亲近保证如沐春风。
她被掳禁在地牢内，仅有两个人向她盘问了一些并不深入的问题，比如家世、出身、朋友等等。
她没有什么不可告人的秘密，所以并没受到虐待、对方对她并不重视，一个小有名气的江湖女人．利用价值有限得很。
谁救走她的，她毫无印象，刚要清醒又被拍昏了，乌天黑地一无所知。
神智终于完全清醒，她发觉自己躲在一堆乱草中，草霉气息加上汗臭尿味．令人欲吐。
“这是什么地方？”她讶然叫道，一蹦而起。
“你可醒来了。谢天谢地。”对面传来她并不陌生的语音。
是长春公子，衣衫凌乱躲在对面的草堆里，神色有点委顿，但英伟的气概仍在。
“咦！你？这里……”她愣住了。”这是权作囚室的村屋。”长春公子说．“土墙厚实，小偷鼠窃最讨厌这种土墙，挖起来十分费事。小门外有看守，逃走不易。”
“你怎么也……”
“路姑娘，你大概什么都记不起来了。”
“记起什么？”
“你被擒的事。”
“怎么不记得？这些混蛋用迷魂药把我囚禁在一向地牢里，里面囚了好些男女，其中有火灵官、冲霄鹤。两个家伙盘问了好些琐事，似乎对我相当优待。天杀的，他们到底是些什么人？”
“后来呢？”
“外面天动地摇，看守加贼胜说有人杀入，几个人把囚禁的人一一打昏，我就记得这些。你……”
“掳走你的主事人，是府城的富绅方大老爷。”
“什么？怎会是他？他又不会武功，更不是江湖人。”她似乎不信。
“他是什么人谁也不知道，反正擒你的主谋人就是他。囚禁你的地方，是城外吉祥庵左近的广陵园。
“我打听出一些风声，亲往广陵园踩探。恰好有人入侵．大乱中，狗腿子们把囚禁的人撤走．半途被我出其不意救了你。回城途中，又被一群来历不明的人埋伏突袭、咱们俩目下成了他们的囚犯。”
“哎呀！又是方大者爷的人？”
“不是，相信不久就会知道的。他们正在忙，好像有什么重大的事急待处理，所以还没有提我们问口供。路姑娘，咱们不能坐以待毙。”
·是呀！但目下……”
“看清那扇小窗吗？”
“倒像是通风孔。”
“一尺宽尺半高，你会缩骨功吗？”
“这……勉强可以出去，但你……”
长春公子的身材比她高大得多．钻这种尺宽的窗，縮骨功的火候沒有七成以上，免谈。
“别耽心我，你先准备。”
“准备什么？”
·钻窗。我断后，万一看守闯进来，我掩护你。”
情势紧急不容许她多想，偷情掀开宙门向外摇望，外面是半凋的竹林，遗处有积雪的稻田，没看到人影。
她向长春公子一打手势，吸口气运功，骨骼传出格格声。
缩骨，那是唬人的外行话，该称为叠骨。人骨是不可能缩小的。
片刻间，她似乎缩小了三分之一，女矮又小，爬上了窗台，向外一钻。
这瞬间，她听到房门轰然塌倒，然后是长春公子的沉喝，与及被击中的人的惨号，乱得一塌糊涂。
她心中一急想退回与长春公子并肩应故。
“快出去！”身后传来长春公子令她宽慰的声音，“我击毙了两个警卫，已惊动了其他的人，快！”
她飘落窗外，长身而起，身躯恢复原状，转头一看，长春公子正站在她身后，身形似乎正在长高。
“快走！往左。”长春公子催促她，“我在前面开路，掩护我。”
一阵急走，进入丘陵起伏的积雪山林。
似乎四面八方都有芦哨声传出，表示四面八方都有围墙的人活动。
江南一枝春本能地随着长春公子奔跑。在紧要关头，真需要一个坚强勇敢的人做支柱，这时候，一个女人是无法胜任的。
看失色，已经是申牌正末之间，夜幕即将降临，是逃亡者最危险的时刻，撑得过这半个时辰，天一黑就有脱逃的希望。
终于，芦哨声渐渐抛在身后，前面展开绵绵无尽的积雪原野，偶或可以看到有十余户人家的小村落、竹丝、凋林、冰封的池沼和田野……这地方蔽地处处，是逃亡者最理想的避风所。
后面，许久没听到隐约的芦哨声了。
·快累惨了。”长春公子说，脚下一慢，“得找地方歇息，找食物充饥，再拖下去。咱们都将变成沒腳的螃蟹啦！”
“我们身在何处？”江南一枝春怯怯地问，拉住长春公子的手抓得牢牢地，气喘吁吁，浑身热气蒸腾，快要累垮了。
任何武功高明的高手，也决不可能长途奔驰用轻功赶路。
在这种积雪大地中落荒越野逃命，一脚跺下去雪掩及膝，步履维艰，比平时走路要多费三倍精力。
他俩不知到底逃了多远，体力快要耗尽啦！这时如果歇息，后果也极为严重。没有食物补充热量体能，就会一躺下来就永远起不来了。
汗已经湿透了内衣，片刻间就会结成冰，足以将人冻成冰棒，只有铁打的人才能免于冻僵。
“我也不知道。”长春公子说：“依方向估计，我们是向东或东北逃走的。地势平坦，找下到分辩方位的山冈景物，尤其是咱们被囚禁的地方不知是何处，怎能估计身在何地？”
“那……”这放慢脚程片刻，江南一枝春已感到冷气内使有点难受啦！连说话的声音也颤抖了，再等片刻就后果可虞，大大的不妙。
“先别管身在何处，找地方歇息生火，才是当務之急。不要害怕，一切有我。”
“我……我好饿，好冷。”她懊丧地说，“除了到村落去“决不可以接近村落。”长春公子坚决地说，“留下踪迹线索，咱们就完了，目下你我身无寸铁，想杀掉对方一个赚回老本也力不从心。”
“是什幺时候了？”
“申牌将尽，他们追不上来了。算起来，咱们一天一夜水米未进，真令人受不了。”
“一天一夜？”江南一枝春似乎想起了什么。
“是啊！昨晚我五更初救了你．随即落入另一批人手中，你一直昏迷不醒。所以未进水米，到现在一整天奔波，铁打的人也支持不了啦！”
“是的，双腿发软，身上寒冷……”
“你看那边。”长春公子向左前方—指，一处平冈的凋林深处，露出一座屋顶，“有人家。”
远在两里外，暮色苍茫中看得一清二楚。
“但愿不……不是村落……”江南一枝春不住冷得发抖，脸色快冷青了。
“是村落也顾不了许多，赶两步。”
是一座大户人家的避暑茅屋，连两进不大大小，门窗紧闭，空阔无人。
长春公子叫了几声，拍子几次门，最后不客气踢门而入。
门没上闩，处面也没加锁，里面用长凳反顶，可知这里必定偏僻而治安良好，不会有窃贼入侵。
奔入后进的灶间，江南一枝春发出一声欢呼，忘了寒冷，忘了恐惧。
灶间很大，隔邻柴房有柴炭悬有干鱼腌肉，米缸有米，柴米抽盐俱全。
她急急生起火灶的火，片刻间灶间温暖如春。
她成了女主人，立即准备食物。
长春公子橙查全屋，屋内外整理得颇为清爽，似乎最近几天曾经有入住过，大概霁后离开的。
后进的两间内房，衾被蚊帐一应俱全，而且颇为清洁，没有一般农舍难闻的臭味。
长春公于并没闲着，他找来一只大锅。三只砖作底座，在房间里权当烤火的火盆用。点起了油灯，房间里热流苗漾。反正不是自己的东西、炭火用不着珍惜，一锅火炭成了大火炉，驱起了彻骨的寒流。
他自己烤衣。
江南一枝春也闭上了橱门，把浑身上下的汗透衣裤烤干，所穿的男装不怕被异性看到，里面的衬衣裤可不能露的。
食物搬进房，两人狼吞虎咽饱餐一顿，安逸满足，忘了两天来的凶险。
“我查过房籍。”长春公子一面进食一面说，“这里是曲亭村西北隅。曲亭村我知道，在府城东北偏北约廿五里。再往北走，可以到部伯湖的南岸。往东，可以到达漕河。吃饱之后歇息片刻，咱们回城。”
“我对这地方不熟悉，听你这么一说，我想起来了，走漕河不如绕走蜀冈，走远些比较安全。”江南一枝春并不反对连夜回城．甚至急于回城。
“走哪一方都不安全。”长春公子说，“我们是拼命逃．把追的人扔在后面，所以沿途平安无事。但回去，可不是好玩的。他们必定四处遍布埋伏或搜查，躲在暗处用箭或暗器偷袭，你我活的机会不会超过一成。”
“那……”
“我得赶回府城，免得我那些随从耽心。接近府城，我便不怕任何人撒野了，我的随从是不饶人的，何况我还有不少朋友。而且我可以弄船下放。没有人敢向我长春公子公然挑衅。
白天我任何不怕，怕只怕他们晚间用暗器偷袭。”
“我也急于赶回府城，明天我有个重要的约会。”
“约会？”
“是的。”
“什么约会那么重要？”
“是的，非常重要。”
“非去不可吗？”
“是的，非去不可，否则会误了大事，我在场容易圆满解决。”
“是什么性质的约会！”
“南门公子，我……请恕我守秘……”
“好吧！毕竟不关我的事。”
“南门公子……”
“我叫永浴，‘南门永裕’。”长春公子笑笑，“咱们曾经同患难共生死，叫公子我觉得浑身不自在。”
“这……”
“路姑娘……”
“我叫天香。”她嫣然—笑，泛出三分羞意，笑容动人极了，“你的复姓叫起来很别扭……”
“你就叫我永裕好了，叫你天香不嫌高攀吧？”长春公子也笑，笑容是真诚中带有三分风雅，是挑逗正陷在困境中的姑娘最具吸引力的利器。
“该说是我高攀。”江南一枝春回避他灼人的目光。“皖山天风谷长春庄是武林名门，与侠义道朋友有广泛的交情，而我只是一个游戏风尘的女浪人……”’“女浪人也不错呀！我不是在扮演男浪人吗？至于侠义道朋友，那是家父与他们的交情，我对侠义道兴趣缺乏，奢谈侠义谈何容易？我不是这种材料，所以少与他们往来。做一个浪人容易多了，至少不至于吃亏。你看那个张天齐，他就没有行侠仗义的负担。哦！天香，你与他的交情不错吧！”
“我根本就不认识他。”江南一枝春坦然地说，“我之所以起初对他颇有好感，是因为他有勇气向你挑衅。
你知道的，我这种江湖浪人的性格，通常是对那些敢向豪强挑战，敢作敢为的人有好感的。”
“呵呵，我真是豪强吗？”
“永裕，至少你是武林名门公子呀！等他一有人帮场，我不是站在你一边吗？”
“谢谢你，天香。”长春公子不着痕迹地，十分自然的拍拍她的掌背，“努力加餐，今晚咱们将九死一生，杀出一条生路来，回到府城咱们就安全了。这把切菜刀还可以振用场，你带着动身。”
“这……”
“天色不好，云沉风黑，无法分辨方向，只能向老天爷祷告，别让咱们迷失方向，也希望天老爷帮忙，别引导咱忙闯进他们的死亡埋伏陷阱里。”
“真有那么危险吗？”
“天香，你以为我说着玩的？”长春公子正色说．“那些混蛋无一庸手，人数多得无法估计。不是我自夸诲口，我长春公子行走江湖以来，还没碰上真正的敌手，怕过准来？而这次如何？”一下子就被人打昏，还不知被谁所制住呢？所以……”
“那………我们等天亮吧！”
“这……”
“至少，天亮之后，中伏的机会减少……”稍停，长春公于又补充道，“白天我估计不会中吠，凭你我的见识，会傻瓜似的盲目向埋伏里送？”
“那就明早走吧！永裕，我有大事在身，我不希望死在那些混蛋的暗器下。”
“这……也好，我也不想被他们任意宰割。”
决定了行止，两人安心地进食。
长春公子在屋周巡视许久，在附近布了一些预警的小巧机关设备。
江南一枝春也在屋内，布下了一些实用的示警装置，合作无间十分愉快。
火锅中加满了木炭，室中温暖如春。
长春公子安置了水壶放在火旁，小桌上备好茶具。
床上，当然只有一副衾枕，“你在床上安歇。”长春公子表现得像个正人君子，“我守夜，你可以放心地安睡，养精蓄锐，明夫才有精力闯剑海刀山。”
江南一枝春自从归房之后，神情一直显得不稳定，时而有点惊惶，时而羞态可掏。
江湖儿女这礼俗本采就开通得多，但孤男寡女独处斗室，毕竟不是一般道学人士所能接受得了的。
南邮州南面三十里，就建有一座露筋祠，祭唐朝时候的一双姑嫂烈女。
她们夜宿古祠庙，庙中已先有男人在，因此宁可在外面露宿，宁可被蚊整死筋骨外露。可知礼教之严，男女授受不亲为应有的禁忌，何况同室同居？危急之际，可以从权。
而权的解释各有其词，看法不尽相同，因此毛病也多。
今晚，他俩从权。
长春公子一直就表现得像个正人君子。
江南一枝春对他的好感也就愈来愈强烈，本来就对这位浊世佳公手倾心，感情愈陷愈深不可自拔。
长春公子愈表现得像君子，像大丈夫．她愈加沉陷得深，愈情不自禁。她本来就是见过世面且在江湖打滚的女浪人。
“我守上半夜。”她站在火旁，红云上颊，手不知道该往何处放好，“你……你毕竟不是铁打的。明天，明天还要寄望在……在你身上呢。”
“放心！”长春公子含笑而起，自然而然地握住她微颤的温暖小手，温柔地牵到床口，“毕竟我是一个曾经千锤百炼，经过大风浪的男子漢，些少劳累算得了什么？我只要一个半个时辰打坐，就可以恢复疲劳生龙活虎。不要多虑，天香，听话，好好睡，知道吗？”
最后温柔地拍拍她滚烫的脸颊．轻柔地把她向床上扶去，退了两步，顺手拉帐除钩。
其实，严冬里根本不需放帐，那来的蚊子？这只是拖延时间的手法，让对方有心理上的缓冲时间。
刚放下一面的帐，手便被握住了。
转脸一看，看到一双水汪汪的深情明眸。
“天香……”长春公子的声音动听极了。
“永裕……”又腻又媚的低唤，娇羞的神韵，深情的凝视。
“天香……”
她带有汗抹的娇躯，激情地投入坚实的胸怀里，不知是谁发的劲，也许是双方齐发的，反正是两人都立脚不牟，重重地跌落在床上。
双方都情不自禁地、紧抱住对方，充满激情地寻找对方灼热的嘴唇。
生命在辉煌，室中热流激荡，冬天里，依然有令人沉醉的温暖春天。
屋外，却是严冬的彻骨奇寒。
几个阴森的、带有彻骨寒气的、血味甚浓的怪影在附近飘忽，出没如鬼魅。
同一期间；吉祥庵西南的田野里，一个穿了一面白，一面苍灰披风的怪彰，正小心翼翼向吉祥庵接近。
就像一个幽灵，倏隐倏现逐段深入，隐时倏然消失，现时但见白彰一晃，便到了五六丈外，怏得真像鬼魅幻形。
剐伏身在一条田垄下，右侧田角白影突然蠕动。
“是我……”白影急叫。
当这白影刚蠕动时，他已像猎豹一样扑入，世间没有任何生物能比大豹扑击快速，他比大豹更快上三倍，被扑上哪会好受？假使这白影慢一刹那出声，结果将十分不妙。
他伏下了，贴在白影的身旁。
“你搞什么鬼？你来做什么？”他低身问。
是张天齐，二探吉祥庵。
昨晚他曾经告诉葛夫人，假公子章春的线索已有端倪，却又不肯进一步说明。
其实在他追寻江南—枝春时间其久，先后弄到五名俘虏，得不到消息，也因此而判断出可能的情势，已经暗中决定了行动大计。
他对章春不但极有好感，而且动了真感情。在他廿四年的生命中，以及遨游天下的十载岁月里。一直不曾有异性进入他心扉，章春的形影不知不覺闯进他心里，他敞开心扉容许这位意气相投的异性进入。
他的计划，不曾向葛夫人透露。独来独往，是他行事的宗旨。
他真设想到，葛佩如小姑娘竟然在此地等他，而且等个正着，令他不胜惊讶。
对这位沧海幽城的小丫头，他的印象只限于一十顽皮刁钻胸无城府的野丫头，或者一个小玩伴，一个男女形质模糊的小玩伴而已。
小时候，跟在他身后的小玩伴很不少，有男有女，男或女毫无分别，天真无邪甚至忘了性别的存在。
这位葛佩如野丫头，就如早年那些小玩伴一蝉，打架吵嘴百无禁忌，谁也不介意谁男谁女。
当然他不是真的不明白，过去的岁月永不会再回来。但在下意识中，他仍然仿佛回到童年那段温磬美丽的岁月里。
“你能来，我就不能来？”小姑娘气冲冲地说。
“你……”
“你心里有什幺牛黄马宝，你以为我不知道？”小姑娘肆无忌惮地伸一个指头，点一点他的胸口，“在客店里你一直顾左右而言她，我就知道你心中在打些什么主意，转些什么念头。”
“去你的，你又不是我肚子里的蛔虫。”
“差不多，来救两个女人，沒错吧？””这是不用猜的，我从没表示过我要撒手。”他笑了，“不过，算你鬼精灵。”
“也很聪明。”小姑娘拍拍自己的胸口自负地说。”你怎知道我从这里接近？”他也拍拍小姑娘的脑袋，“算你聪明，鬼聪明。”
“吉祥庵我曾经来过，这方面接近最困难，一无遮掩，最辛苦，而你却是不怕困难不畏辛苦的人，一定从这一面接近。
我料对了，不是吗？”
“鬼精灵。”他拍了小姑娘背部一巴掌，“你娘她们也来了？”
“没有，我溜出来的。”小姑娘说。“我娘她们根本就反对你救那两个不相干的女人，而我……”
“你怎么啦？也反对？”
“我……不和你说啦！”小姑娘撒娇，“反正那些贼胚毫无理由地用诡计陷害我。我有正当理自找出他们的主子讨公道。”
“太危险，你得赶快离开。”他郑重地说。
“你就不危险？你以为你的武功强多少。”小姑娘声音提高了一倍，要撒野了，“要不我们先打一架，着谁行谁不行。”
小姑娘作势要爬起打架，却被他一脚拔住了。
“好好，算你行。”他不得不让步，心中也感到好笑，这小丫头是个霹雳火，“你葛家的玄天神罡，是练气神功的一绝，我怕你。”
“你是说，你答应带我—起去了？”
“我可没……”
“你的意思就是答应了，是不是？”小姑娘步步钉入。
“你到会栽赃……”
“我不管．我非跟你去不可，不然……”
“不然你怎么啦？”
“我就跳起来大叫，叫有贼，叫有刺客，叫……”
“老天爷！你可别叫了好不好！”他感到头大，他早年的小玩伴，可没有一个捣蛋鬼。
“你答应了，是不？”小姑娘乐得想在雪地里打滚。“天齐哥，我知道你会带我见世面的，谢啦！”
先是你你我我，然后是天齐哥，叫得那么自然，那么天真无邪，没有丝毫尴尬，没有丝毫扭怩，自然得好像他们一直就是在一起快乐玩耍的玩伴。
“这……”
“说，说你答应了的，好不好？”小姑娘得理不饶入，“人家谢过你啦，不是吗？”
“好，你……你这小捣蛋。”他苦笑，“但话先说明白，一切你得听我的，不许胡来，不许鲁莽冲动，不许……”
“你到底还有多少不许呀？你烦不烦呀？”小姑娘笑吟吟地偎近他。“你的经验见识都比我丰富渊博，我哪敢不听你的呀？该走了吧。”
“好，好，走。”他摇摇头，拧小姑娘凉凉的粉颊一把，“我先走片刻，你才能跟上，当然必须证实沒发现异状才跟上。””好的，你是主将。”小姑娘吃吃轻笑。
他先向附近视察片刻，猛地电射而出，宛若电火流出，一闪即没。
如果把吉样庵看成特殊的只有个性反常的人才前来走动寻芳的艳窟，那就正合乎主事的心意和目的，这样才不会引起有心人的注意。
以普通的活动掩护特别的目标，以合法掩护非法，这才是最安全的手段。
像这种尼庵中的艳窟，往来的全是特殊的鬼混人士，这种人成不了大事，最多大事不犯，小事不断，成不了任何大事，连混不开的小差捕人士，也不屑在这些人身上花心思找线索。
所以，吉祥庵从不引入注目。
而在禅房深处，另建有一幢密封式的大堂屋，位于艳窟的中心偏北处，只有两座暗门出入，对外则以地道贯通不远处的广陵园。
由于艳窟连房并院，内部秘室暗道甚多，曲曲折折方向难辨，所以外来的寻芳客，根本不知身在何处更不可能知道里面还有一座神秘的秘堂密室。
而秘堂密室却可知道各处所发生的事故。
两座暗门随时可以派人出来封锁每一处地方，也设了不少隐秘的观察孔，可以窥视外面的重要所在。
每晚，前来寻芳的入并不多。
主事人也不希望来得多，以免失去控制、有一些人应应景便已达到目的，所以这些寻芳客有大半是者主顾，控制容易。
今晚也不例外，三二十个人，把艳窟点缀得春意盎然内部酒香肉香，外面天寒地冻。
秘堂密室中别有洞夭，另一处世外桃源。
堂分上下，上面是矮脚胡床半坪排列的歇息处兼看座，堂下是朱漆舞池，另一边是乐工与歌妓的席位。
三者之间，皆以云纱与蝉绸明绡的帘帷隔开，以珠帘作为门户，互相可以往来．半透明的视界隐隐约约另有情趣，平添了几分神秘与抚逗性。
九排宫灯，把秘堂照得亮丽迷人，加上五盏特制的走马灯，马的图案改成裸女，并加衬各种五彩背影，灯旋动时。五彩的光华把全堂映成真的璇宫。
二十只密式火鼎，穿了蝉衣也感到有如盛夏，似乎不脱衣裤，真无法久耽。
歇息处兼看座并设有回式长案，摆满了酒菜与时鲜果品点心等等。整座堂圾尽奢华，王亲国戚也不可有这种享受。
假使不小心被官府查获，并没有什么不得了，风月场所极尽奢华并不足奇，虽违禁但触法不重。
但如果在某一位仕绅、达官、平民的宅中被查获，再碰上一位嫉恶如仇，专以抑制聚强为己任的地方官，宅主人破家是一定的，很可能全家老少都会以重罪上法场。
因此，通向广陵园的地道设有巧妙的机关，必要时不但可以封闭，而且毁坍不留地道的痕迹，有周详的准备，出了事不至于连累波及广陵园。
已经是二更将尽，郊外已无人迹。
看座共有三十余位只披蝉纱，里面赤条条不着半缕的青春少妇。或躺或坐吃着果晶点心，不时传出数声轻笑，观看舞池的舞剧演出。
中座，是五个相貌狰狞，仅披了白罩袍的中年人，辫子盘在头上，从身材上可看出都是魁梧健壮的强悍角色，眼中的凌厉光芒令人不敢正视。
每个中年人身畔，各有一位棵女陪侍。幸好歌舞正酣，这些入哲时把注意力放在歌舞上，述不至于恶形恶像。
右面一排坐着十二名神情淡然的女郎，身上也仅披了掩不住体的蝉纱。
其中一个是章春姑娘，她那健美的身材完美无暇，颇为引人注目，风目中涌出阵阵怨毒的火花，不住偷偷瞥视那五个中年入。
一旁，瑶坐着一位道髻己华的穿玉色道袍的道姑，和两位穿薄纱朱衣的明眸皓齿俏女尼。
乐工全是美丽的女郎．穿得倒也整齐，一式宫髻、五色衣、绯裙、饰金佩玉。乐器以丝竹为主，八音和鸣，仙乐令人沉醉。
歌伎有十二人，也都是些绝色美女，以二重唱各展歌喉、唱出悱侧缠绵的长恨歌后段。
“金髑西厢叩玉扇．转教小玉报双戌———”．舞池中，半课的、玉纱衣裙仙姬打扮的太真仙女，倚枕側卧在玉床上，体态撩人，春情漾溢。
扮勾小玉与董双成的仙女，还像真有仙女的神韵。似乎不比扮太真的女郎差多少，同样是絕色佳丽，隐约呈现的胴体撩人心弦。
扮临邛道士的中年人，仙风道骨颇有几分神仙气概，是舞池中唯一的男人、“闻道汉家天子使，九华帐里梦魂惊。揽衣推枕徘徊，珠箔银屏开；云髻半偏新睡觉，花冠不整下堂来……”
太真推枕而起的一段歌舞，在凄侧的乐声歌声中展现，美得令人屏息，把一个听到情人派专使前来问候，又惊又喜又哀又怨迟疑的神韵，表现得淋漓尽致，一举手一投足充满美感。
帐和屏的展开，是由暗隐在旁的人控制的，太真衣裙飘飘旋舞而走，令人恍若身在锦绣篷莱宫里。
“风吹仙袂飘飘举，犹似霓裳羽衣舞．玉容寂食泪阑干，梨花一枝春带雨……”
舞得好并下难，心情欢愉才起舞。
而这位舞姬必须含泪而舞，舞出太真悠悠生死别经年的悱侧情怀，真需要炉火纯青的修养刊工夫。
这位美丽的舞姬，就有这种火候，看得五名中年人如醉如痴，居然不自觉地吐出深长的叹息—“含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫……”
“够了，停！”中间那位暴眼中年人突然高叫，并且鼓掌三下。
扮鸿都客的道士一怔．扮太真的舞姬也僵住了。
“总管，怎么啦？”道譬已现灰白的道姑转首问，神情冷漠，眼神木然。
“我不看下一段生死两茫茫发晦气的情节了。”总管是个不想看悲剧的俗人，神气有点冷硬：“九真仙姑。你这舞编得很美很好，看来，这一批美女，你训练得很成功，但不知她们的其他技艺成就如何？”
“总管可以亲自考察她们。”
“我会的。这些美人。”总管指指章春一群十二个人，“我要求你在短期间把她们训练好，以便早些派出去担任联络人。”
·贫道当力而可为。”
“那就好，如果不堪造就，给她们喝一杯丹心酒，送到前面去交给如意老尼派用场。”
“贫道遵命。”
“你来，我要考考你其他的技艺。”中年人向舞姬挥手，“让那些姐妹见识见识。”
舞姬梨花带雨的悲愁面庞，陡然换上了明艳如春花的媚笑。
她取掉花冠，解散支髻，俏巧地娇躯徐旋，王羽霓裳飞扬击起，随那轻盈一转之下，衣裙化作蝴蝶飞散飘落，及腰的秀发化作飞篷，动人的赤裸胴体，在五色旋转灯光下呈现在眼前，美得令人心荡神怡。
她用美妙的舞步，向通向中年人的珠帘门舞去。
勾小玉与董双成，也美妙地利用舞步卸衣。
堂上其他四个中年人，已追不及待地把身畔的裸女抱入怀中，淫笑声取代了乐声。
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