他转身走开，厉思寒发觉他的背影已颤抖得不能自控——那一瞬，她觉得自己也剧烈地发起抖来，仿佛内心有无数声音呼啸着要涌出来。

    “等一等！”在囚车重新行驶前，厉思寒拼命从栏中伸出手，一把抓住他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！

    周围的士兵忙上来阻止，可厉思寒已松开了手。血从他的腕上渗出来，染血了她原本苍白的嘴唇，红得刺目——她突然微微地笑了。

    他捧着右手，看着囚车驶入刑场，耳边突然响起一个声音。那个声音轻轻问他：“那些能在你身上留下伤疤的人，也一定蛮了不起的吧？”

    “你会不会记住他们一辈子呢？”

    ——一声一声，反反复复地问。原来，那便是她最终的愿望？

    在脑海中，在心灵深处，他回答：“会的，一定会的。”

    他终于转身离去。这也是人们最后一次见到他，从此后几十年中，他就像一去杳不复返的黄鹤，永远失去了踪迹。但有关他的传说仍是很多，却没有一个有凭有据。直到十年后，才有人亲眼在皇陵的墓地看见过他，只是那一次后，他彻底消失了……

    没有人知道，这个为盗的女子却化成了一把剑鞘，禁锢了他的心灵……永远、永远地封印住了这把曾象征正义的利剑！

    厉思寒是第一个行刑的，周昌怕夜长梦多，让刽子手先处死她。

    但处斩的屠刀没有落下，因为圣旨已下。哲宗皇帝于昨夜病逝宫中，按其遗旨所嘱，三皇子北靖王朱燮爔即位，是为神宗，当即下令大赦天下，立刻派人飞马来到午门外，刀下救下将要行刑的一干犯人。

    大赦令到处，厉思寒及十一位义兄刀下还生，众人相拥而泣。

    当夜，厉思寒被秘旨传入宫中，看着宫中冷月下身着明黄色龙袍的人，忍不住哭出了声：“猪一只，谢谢你！”她真心诚意地道，她最最感激的，还是他救了十一位义兄，这比救了她自身还让她铭心刻骨地感激。

    神宗皇帝忍不住轻抚她一头的秀发，把一封信递给了她。

    看完信后，厉思寒很久没有出声，脸上阵红阵白。

    “信上说什么？”神宗皇帝忍不住问，他也很想知道。

    “承俊大哥说……他要孤身浪迹天涯，以忘记往日的伤痛。他叫我不必担心，也不用找他了。”顿了顿，又叹息了一声，她脸上露出了迷惘的神色，看着天际，“他还说，如果可能，想托你……托你代他照顾我。”

    “那……你的意思呢？”神宗轻轻柔声问，生怕惊动了什么。

    厉思寒抬头，看见皇帝的冠冕下那双眼睛，她忽地就明白了——也许以往那个喳喳呼呼的她会不懂，可如今的她，早已明白了这种目光的含义。

    一种极其复杂的，温暖中又带着凄凉、欣慰中又有悲伤的情绪包围了她。

    “世上不会再有铁面这个认了，他也死了。”蓦然，岳霁云走时那最后一句话清清楚楚响起。铁面死了？也许，铁面一旦摘下，也代表了一个人的永不复返。

    她一直渴望能在心灵与思想上与他弥补鸿沟，达成共识。一直渴望他能够理解她、认同她的存在，但她也明白，一旦他接受了她的想法，世上便不会再有那个威严正气，铁面无情的人，没有那正义化身般的英雄。

    因为他自己也迷失了。她所爱的那个铁面，已在这世上消失了……

    但迎着年轻皇帝的目光，她沉吟了片刻，终于抵抗住了内心翻涌的浪潮，仍轻轻道：“多谢……还是，让我多想一会儿，过一段日子我再回答你吧。”

    ——是的，她并不死心！

    以后的一年中，大江南北，大漠苗疆，她几乎踏遍了神州在寻找他。她想再看看他，看看岳霁云，看看这个人身上还是否留着让她眷恋的东西……她想再次站到他的面前，告诉他，其实他昔年的所作所为，是不应该被否定的。

    这世间的有些制度，虽然严苛，虽然会误伤一些人，虽然会被另一些人利用，但是，它还是有它存在的必要性——只要它能建立起一个稳定平和的世界，只要它能庇护大部分的百姓，那么，就有存在下去的理由。

    而他，就是那个舍弃了性命和一切感情、来维护它的人；而她，却是那个站在秩序之外，不停地用其他手段来检验和修正制度的不足之处的人。

    ——他们双方无论谁，其实都是对的。

    可厉思寒从未找到过他，甚至也没听到任何他的消息。

    也许，上天注定了她一生中最值得怀念的时间只有短短三个月，那三个月的押解之途！

    神宗熙平二年，宫中多了一位叫南雪衣的贵妃。

    在容貌上并不算艳压后宫的她，不知为何却深得皇上独宠，为其兴建了披香殿，封为西宫之主，而宠爱之盛更是凌驾于诸妃之上。

    那位南贵妃的出身非常神秘，众人却传说纷纭，隐隐透出她往日出身的不高贵，可从未有人敢提起。随身的宫女们都说这南贵妃平日谈吐虽开朗，可仿佛眉间总有难言的忧郁压抑。更有人私下传言，说南贵妃虽得独宠，却不专房，皇上甚至不在披香殿中留寝……

    神宗也先后宠过不少其他的妃子，她们也一个个貌美多才，行止动人，可多则半年，少则一月，便又失宠。厉思寒看在眼里，在心里冷笑：宠爱是会过去的，特别是在这众星捧月的环境中，失去皇帝的关注，只是时间先后而已。

    ——而她知道，自己之所以能得到长久的关爱，恰恰因为她并不是他真正的妃子。

    稳定的环境，安适的生活，甚至可以秘密见见旧日老友，“南贵妃”的生活是极其奢华安逸的。可这……就是“照顾她一辈子”么？有时厉思寒不禁自问。

    可她累了，也倦了，她已经不想再回到江湖。她是真正感激“猪一只”，也愿意寻找一个平静的港湾，就在他君临天下的怀抱中终此一生。

    厉思寒甚至不知道自己在怀念什么，是铁面？他已不复存在了，她甚至没有对他真正表白过心迹。当初她是死囚，不能说；如今，她是贵妃，更不能说了。她明白，在自己一生中，真正快乐的时光，只有在威海海滩上，那相对无言的一夜……

    某一个深秋的夜里，厉思寒遣开了宫女，一个人在房中对着灯发呆。她入宫后已渐渐习惯晚睡，一个人在夜深人静的时候静静地对灯想心事。

    已四更了，她准备就寝——但习武之人的直觉告诉她：窗外有人！

    她推窗而视，准备呼人，却未料到是他。

    神宗朱燮爔此刻居然站在庭中，就那样穿过扶疏的花木，静静地看着她。

    厉思寒心头一震，发觉他居然只穿了里层单衣，却未加外袍，在深秋的半夜长久伫立。她忙拿了一裘长衣，一按窗口，轻轻跃入中庭。

    “皇上，月下风寒露重，快加衣吧，身体要紧。”她边说边为他披上了外袍。

    “小丫头。”神宗突然笑了起来，饶有兴趣地看着她，“还是本性不改，一急就从窗口跳出来了！”

    厉思寒面上一红，忙低头道：“皇上别取笑臣妾了。”

    她想了想，又细声问：“不知皇上到来，所为何事？”

    可神宗却没有说话，过了很久，才缓缓道：“厉姑娘，你在这儿过得开心么？”

    厉思寒盈盈下拜，“禀皇上，臣妾很开心。”

    神宗抬手扶住她的手臂，示意她平身，目光闪电般注视着她，“你可知欺君何罪？”

    厉思寒愣住，怔怔地看着他，不知他此话从何而来。神宗看了她许久，眼里神色变幻，终于吐了口气，轻轻笑了笑，“你不开心的，朕看得出。刚才在梦里，朕还见你在哭来着……所以、所以朕……就忍不住过来看看。看你在灯下坐了很久，倒也没哭，只叹了不少气而已……”

    厉思寒心中蓦然一震，心中体会到他轻描淡写几句话中的深情，心中乍现一缕柔情。

    她明白，神宗一定是在梦中见她不如意，午夜梦回，再也忍不住过来看她，又不愿惊动宫人侍从，才一个人飞檐走壁地匆匆过来的。

    厉思寒不由问：“皇上一路上没见着一个侍卫么？”

    神宗英俊的脸上突地显出一丝捉狭的笑容，得意地竖起食指放在唇上，“嘘——你别忘了，以朕的身手，又岂能被守卫的侍卫发觉？”

    皇帝威严霸气的脸突然间变得像个小孩子，对着她眨眼睛笑。

    厉思寒心中感动。要知他以帝王之尊，居然要三更半夜飞檐走壁地偷偷来看自己的妃子，简直是不可思议之事——一直以来，这个人，似乎都不像个皇帝的模样呢。

    她忽地想起了昔年的事，忍不住脱口：“朱屹之，你……”

    “大胆，居然敢呼朕为猪一只？”神宗半开玩笑半认真，“南贵妃，你该当何罪？”

    ——他似乎又恢复到了当年在京师大街上初见雪衣少女之时，满口的调侃。

    厉思寒不语，只静静看着他。这一刹间，感激转成了爱。

    神宗熙平三年春，南贵妃真正宠冠后宫。

    神宗下朝后只去披香殿，两人或闲谈，或散步，兴致好时甚至会拔剑切磋一下武艺。当然，一向都是以南贵妃失败而告终，而神宗往往大笑而止，并兴致极高地亲手教她一些武学诀窍。

    两人琴剑相谐，在宫中过着神仙一般的日子。厉思寒有时甚至会无缘无故地笑出声来，她以为自己的一生，经历过如此多的坎坷风浪，终于也能有真正的幸福，能与一位真心爱她而她也爱的男子，坐拥天下地过完一生。

    而她却没想到，她的一生，竟以噩梦而告终！

    那天用完早膳后，她一个人在庭中练剑，突然长剑从手里脱手滑落，指尖竟起了无法控制的颤抖！厉思寒大惊失色，强自运气压住体内的不适，吩咐左右侍女快去找皇上来——她已感觉到了一种强大而又阴毒的力量，在侵蚀她的五脏！

    毒，她中了毒！

    “小寒，小寒！”从大殿议事中抽身返回的神宗心胆俱裂，抱着昏迷的她大声呼喊。

    不错，他很熟悉这种毒，这本是大内才有的杀人无形的“木犀清露”！

    当年，为了早日攫取到王位，明知周昌是南安王那边的人，他却故意去贿赂、在思寒陷入险境的时候，利用了金承俊用此毒毒杀老皇帝，金承俊随后用其自杀。可如今，厉思寒竟也中了这种无药可解的毒！

    是天遣么？是天终于要惩罚他的恶毒和不择手段？！

    神宗一遍遍地用内力输入她体内，勉强护住她心脉，厉声呼叫御医，状若疯狂。在御医赶来之前，厉思寒终于睁开了眼睛，看着他不说话，也说不出话了。

    神宗心神俱乱，他这时才发觉，他最爱的原来不是权力，不是王位，而是怀中这个垂危的人！他曾那样地看重过手中的地位和权力，但是时至今日，他却甚至可以用所有的一切，向老天换取她的生命。可是，却已没有机会了……

    是他的错！是他的错！

    她是一只自由自在的白鸟，而他是一只锁在金笼子里的凤凰。他们本不是一类人，甚至本不该相遇和相爱——可他却试图不顾一切地去抓住她，而她，最终也为他削去了羽翼，来到了这个笼子里与他一起生活，放弃了外面那一片高远的天空。

    以她纯良的天性，本就不适合在这个阴险毒辣、危机四伏的后宫里生活。

    ——宫闱斗争的残酷他并不是不知道，可是他却没有保护好她！

    一直到死，厉思寒神智都很清楚，目光一直看着他，张开了口，却无力说出一个字。她努力地抬起手，慢慢摸索着他的脸颊，轻轻为他拭去了眼角不停落下的泪水。

    “皇帝……不可以哭。”她突然轻轻说出了一句话，死灰色的脸上绽出了微笑，手便重重垂了下来。

    神宗果然没再流泪。抱着宠妃的尸身，他整整三天没说一句话。

    第四日，他一反常态，上朝议事，下令刑部追察此案。

    一个月后，皇后与淑妃被赐死，据说与合谋毒死南贵妃一案有关。皇后一族在朝中势力颇大，朱燮爔当年也因为这个才立她为王妃，但他如今却不顾所有人的求情，于熙平四年六月二十日，用白绫缢死皇后淑妃于披香殿。

    熙平四年六月二十五日，神宗下旨追封南雪衣贵妃为皇后，谥号端孝贞慈皇后，宣布国丧，以皇后之礼丧于皇陵内，同时大赦天下以志哀。神宗不但亲自送殡，还在陵前素衣守墓呆了三天，才回朝议事。

    表面上，他仍平平静静地当着天子，有着三宫六院，歌舞升平。可他常常会想起以前，想起在朱雀大街上的初见，想起她当时的娇憨任性，想起她的自立坚贞，也想起她多难的一生。特别是她在临死之时，那望着自己的目光，深情缠绵，却又伤心入骨，至今让他想起来就痛不欲生。

    神宗知道，他虽富有天下，可失去了比天下更珍贵的东西。

    十年后，神宗病逝，年仅三十七岁，正当英年。太医诊断，竟是死于区区的风寒高热。只是他不请医治疗，也不运功驱寒，终致病情一步步恶化。

    熙平十四年三月初七，神宗入葬于皇陵，与端孝皇后同穴合葬。

    据说，在某一日的黄昏，有人在那儿看见一个披着黑色斗篷的人在默默祭奠，看身形很像已失踪很久的铁面神捕，只是他脸上已不再有面具，所以，谁也不认识他。

    谁也猜不透他在王陵干什么，又是祭奠谁。

    这也是关于铁面神捕的最后一个消息，那以后，江湖广大天地茫茫，却是谁也没有再见过他了。

    涸辙之鲋，相濡以沫，相煦以湿，曷不若相忘于江湖。

    也许，真的，不如相忘于江湖。