当晚三更，一群醉醺醺的少年从万春楼里出来，簇拥着正中那个红衣头领，相互勾肩搭背地大笑，说着一些荤的素的笑话。

    走着走着，忽然有个人仿佛想起了什么，大着舌头问：“喂，今天那个丫头的姑姑是谁啊？还真俊！万春楼里那么多姑娘……看来看去，居然没一个比得上！”

    旁边立刻有同伴七嘴八舌地回答开来：

    “这你也不知道？就是天后娘娘庙里住着的那个女人啊！听说邪门的很……”

    “是啊是啊！镇上有多少汉子想占她的便宜，可从来不见有谁得了好处——从她住的地方回来后，个个象见了鬼一样，连话都说不完整了。”

    “听说她养了不少没父母的孩子……真不知道是什么用心！”

    “嘘……你没听过有些人吃了小孩心肝，可以长生不老吗？我看她八成是个妖女。”

    众人一路走去，一路议论着。跌跌撞撞也不分方向，只觉人迹渐渐少了起来，沿路的店铺也关门了，一片深夜萧条的气氛。

    一抬头，看到前面一座破落建筑，忽然一个少年说了一句：“那边就是天后娘娘庙了！”

    众人想起平日关于这个地方的种种传闻，不由心头一凛，连忙加快了脚步。

    这时，月光惨淡了起来，天后宫那边忽地传出了一阵哀哀切切的女子哭泣声音，若有若无，随风依稀飘来，听的大家毛发直竖。

    “头儿，快走吧！”那些少年吓得酒醒了三分，拉着任飞扬急急离开，“小心撞了邪！”

    “一群胆小鬼。”趁着酒意，任飞扬却立了足，醉醺醺地左右顾盼，大着舌头扬言，“怕什么？大爷我、我今晚就要进去看看，到底是什么样的鬼！你们……敢不敢和我一起去？”

    少年们面面相觑，酒都醒了一大半，个个答不上话来。

    “哼，都还是男人吗？”任飞扬不在意地挥挥手，红披风一甩，人已没入了夜色。

    在掠进天后宫时，哭泣声渐渐清晰起来，细细听去，似乎喃喃夹杂着一些语句——仿佛是一个女子在哽咽着说着什么，断断续续散落在风里，悲凉而痛楚。

    任飞扬悄无声息的到了墙边。墙角没有树，只种着一排矮矮的圆叶小灌木，隐隐散发出一种幽香。他趁着酒意足尖轻点，人已轻巧的翻过了丈二高的围墙。

    墙内是一排一人多高的树木，他隐身树后，侧头看了一眼，陡然一惊：这个破落的天后娘娘庙的空地上，居然有一座孤零零的坟墓！

    那座坟显然是有些年头了，坟边种着一种美丽的藤蔓，爬满了坟头。

    他想看清碑上写的是什么名字，可酒力上涌得厉害，眼前一片模糊，只看到依稀有一个白衣的人形伏在墓前哀哀哭泣，手里还抱着一个青色的坛子。

    “大师兄，大师兄……”素衣女子伏在碑前低声哭泣，反反复复的说着，哀伤欲绝。

    就算是任飞扬那样的心性，听久了也觉得哀伤起来，忍不住要走出去询问。

    “姑姑，夜很深了，还不睡吗？”他还没举步，却看到屋子里走出了一个十一二岁的小女孩——赫然是日间的那个叫小琪的孩子。

    那么，此刻哭灵的、就是那个叫叶风砂的女子了？

    “小琪，这一次，你要好好带着弟弟妹妹们逃出去，”叶风砂抱住了她，低低嘱咐，声音略微发抖，“神水宫的人很快就要来了。姑姑留下来对付他们，你一定要保护好弟弟妹妹，躲着不要出来。知道么？”

    “嗯。”那个小女孩坚强地点了点头。

    “帮姑姑看着这个东西，千万不要弄丢了，”叶风砂再度叮咛，把手中那个青色的瓷坛放到孩子手上，凝视了半晌，轻轻叹了口气，“如果……将来姑姑死了，你就挖个坑把它和姑姑一起埋了。”

    “不要！才不要！”小琪一直很镇定得如同一个小大人，但此刻一听这种话，说话时候却已然带了哭音，“我才不要姑姑死！”

    “会没事的，”叶风砂连忙止住了啜泣，安抚着孩子，“不要怕。姑姑会没事的。”

    小琪人虽小，却聪明得紧，看到叶风砂的神色，早已隐隐料到此番寻上门的仇家非同寻常，忍不住哇的一声哭了出来，扑上去抱住了叶风砂：“我好怕……姑姑，你别留下来了，跟我们一起走吧！那群恶人那么厉害，我好怕你会……”

    “不要怕……不要怕。”叶风砂喃喃安慰着，却也忍不住啜泣起来。

    两个女子一起哭泣，刺着任飞扬的耳膜，让他头脑发胀——从小到大，他最受不了的就是女人的哭，再也忍不住一个箭步冲了出去，跳到两个人面前：“哎，哭什么哭？烦死了。我说，你到底是人是鬼？……”

    看到骤然出现的红衣少年，风砂和小琪都明显的吓了一跳。小琪更是叫了起来，恐惧地缩到了女子怀里，看着白天欺负过自己的人骤然半夜闯入家中。

    风砂首先回复了镇定，一把揽过孩子，淡淡问：“任公子，你半夜忽然闯进来，想作什么？我劝你还是回去吧，再往前多走一步的话，对公子就没什么好处了。”

    任飞扬本来是被那种哭声激起了同情之心，想跳出来管件闲事，然而一听这句话登时把那一丝同情抛到了九霄云外，好胜心起，不屑的冷笑，立刻往前大大跨了一步：“那好，我偏多走一步给你看——”

    话音未落，鼻中猛地闻到一阵奇异的香气，意识立刻开始模糊。

    不好，是中毒了么？

    他举目望去，原本因为酒醉而恍惚的视线更加模糊了，看过去、眼前的一切全部变了形，扭曲得异常恐怖！那些花草树木，人物楼宇，全部化成了诡异之极的形状，冉冉升起。

    他大惊之下想拔剑刺出，但是刚接触到剑柄，一双冰冷的手已经按在了他的手上。

    叶风砂的声音在耳边缓缓响起：“任公子，还是请回吧！”

    然后，他就失去了知觉。

    ―――――――――――――――――――――――――

    醒来时，任飞扬只觉得头痛欲裂，仿佛昨夜喝了几十缸烈酒一样。他还没有睁开眼睛，就意识到了一件事情——他不是躺着的，而是被倒吊在了半空！

    没有什么比这事更糟糕了。

    他——无所不能的红龙老大，居然被一个女人吊在了半空？！这事情如果传出去，他恐怕以后不用在太平府上混了。

    任飞扬恨恨在心里骂了一声“妖女”，有点战战兢兢，居然不敢立刻睁开眼睛看周围的情况，生怕一开眼就看到无数围观的百姓在一旁冷嘲热讽。

    然而，倒挂了半晌，却没听到周围有议论的声音。被倒吊着毕竟滋味不好，任飞扬忍耐不住，终于鼓足勇气小心翼翼地睁开眼睛四处查看，心里登时一惊一喜。

    惊的是——他居然是被吊在集市中的尚书牌坊上！

    喜的是还好天没有亮，四周黑沉沉的没一个人。

    幸好幸好，还没有一个人看到他出糗，不算丢脸到家。任飞扬松了口气，松动了一下全身筋骨，开始想办法下地。

    然而刚松了一下筋骨，忽然间，他的全身都绷紧了——

    有人！有人在附近窥视，而且是相当厉害的高手！

    足尖和指尖瞬间聚力，想要挣脱束缚发动攻击。然而不等他发力，仿佛是察觉到了他身上骤然而起的杀意，背后有一个声音传入了耳中，带着施施然的笑意：“怎么，任公子，你准备这样吊着和我动手？”

    高欢？高欢。

    任飞扬倒吊着，凌空瞬地扭过头去——看到夜幕中靠着牌坊的柱子，施施然的抬头问的那个人，果然正是一身白衣的高欢。

    那个一脸漠然的家伙此刻的表情十分古怪，居然似笑非笑。

    看见这种神色，任飞扬的头顿时变得有两个大，真恨不得一头撞死在牌坊上——居然还是被人看见了！而且，是被最在意的一个对手看在了眼里。

    “我们约的比试之期在明天晚上吧？”脸不自禁地有点红，没好气地，他装出很洒脱的样子，扯了扯嘴角，“急着来送死么？”

    “是今晚。”高欢眼中古怪的神色忽然变成了笑意，带着几乎要大笑的表情，说了一句很要命的话——“阁下已经吊在这里一天一夜了，不知道吗？”

    “我可是守诺言的人，为了等阁下醒来比试，足足等了二个时辰。”

    他的话语虽然很温和，但是任飞扬却象一条被踩了尾巴的猫一样跳了起来：什么？已经被吊在这里一天一夜？那么说来，整个太平府的人岂不是都……

    “臭妖女！”蓦然，他骂了一声，半弓起身子，张口对着脚上捆绑的绳索一吹——在一吹之下，有如利剑切过，那根牛皮绳居然应声而断。

    任飞扬气急败坏的落地，还不忘整理一下自己的红披风和乱发，眼神狼狈而骄傲。

    “好一个凝气成剑！是任家家传的绝技么？”身边忽然有疏疏落落的掌声，他回头，就看见靠着柱子的高欢在鼓掌。眼睛里有一丝惊讶，但是眉宇间却有另外一种看不到底的复杂。

    任飞扬剑眉扬了扬，恨恨说：“今天懒得和你动手了！我要先去找那个妖女算帐！”

    真的是面子扫地……一想起今天白日里自己被人围观的样子，他登时痛不欲生，一把把垂落至肩头的长发甩到背后，大步朝天后宫掠去。

    白衣一动，高欢居然跟了上来，淡淡道：“我和你一起去。”

    任飞扬看了看他，忽地冷笑了一声，脚下加力，如一只红色大鸟一般飞掠而起：“好，有本事追上我，就和你一起去！”

    他对于自己的轻功一贯有自信，除了用剑之外，他从小下了最多苦功的也就是轻身功夫了。正当任飞扬洋洋得意地这么想的时候，却看到身侧白衣一动，高欢已然在身侧，一边并肩前行，一边对他笑了笑：“任公子，好高明的轻功。”

    他一直与任飞扬并肩而行，没有落后半步，不仅如此，居然还若无其事的开口说笑。

    任飞扬哼了一声，登时好胜心起，尽力施展身法闪电般飞掠，足尖只沾着地面的草叶。风驰电掣中，他一头黑发飞扬起来，大红的披风更已在凛冽的夜风中猎猎作响。然而，不管他如何飞驰，身边的高欢却一直不曾落后他半步。

    两人并肩飞掠，争先恐后地向前奔去。天后宫不到片刻便已在望。

    任飞扬正奔的起劲，忽然右手一紧，已被高欢拉住。

    “快退！”高欢果断的低叱一声，硬生生将奔驰的身形顿住，拉着他急退了一步。

    任飞扬止不住去势，向前冲了一步，回头恼怒：“你又想干什么？”

    “别靠近围墙，”高欢神色严肃，看着墙角的几盆兰花，“这是素心兰，有毒。”

    目光四扫，又指了指墙上攀爬的碧绿藤蔓——“曼陀罗！”

    任飞扬看着那些花草，恍然大悟：“怪不得我昨晚一进去就天昏地暗！妈的，这妖女居然用毒！”他愤愤然地骂着，看了看墙角上的那几盆兰花，又有些诧然：“奇怪，我昨晚来的时候，这些花盆还没有放上去啊——难道她是料到了我要回来报复，所以又加了料来对付我？”

    高欢却低头思索，沉吟：“看来，那叶姑娘是用毒的高手阿……素心兰，曼陀罗——看这架势，难道是……以前雪山派的……？”

    任飞扬没听懂他在那里沉吟些什么，有些沉不住气，跺了跺脚：“别磨蹭了，这些区区小物算什么？我们屏住呼吸冲进去吧！”

    不等高欢回答，他已经如箭一般地冲了出去。

    高欢却没有跟上去，而是撕下衣襟包住了口鼻，又挽起袖口，等一切迅速结束妥当，才随之冲向门口。在冲过去的过程中，他的全身都处于高度的警惕状况中，手按着剑柄，随时准备拔剑。显然，他是一个老于江湖的人，一举一动都非常之冷静镇定，显示出及其敏锐的观察力和快捷的决断能力！

    ——但无论是轻率的还是警惕的，他们两个人都无恙地冲到了门边。

    任飞扬正待举手推门，高欢执剑的右手忽然闪电般翻出，“啪”地一声击在他手腕上。

    任飞扬对他怒目而视，却只见高欢的右手迅速收回，用剑柄“当”的一声敲在门上。一接触大门，剑柄居然发出诡异的滋滋声。高欢急忙缩手回视，不知门上被涂了什么剧毒，甫一接触，木质的剑柄居然焦了一大片！

    “好险。”任飞扬看得暗自吃惊。

    但毕竟少年心性，心下虽感激，脸上却仍然一派傲气，不但不开口道谢，反而看好戏似地抱剑看着高欢，心想：“看那家伙又如何开门！”

    只见高欢略一沉吟，右手拇指扣住中指，屈指一弹，一道凌厉的指风破空而出，击在门上。

    “嗤”的一声，铁皮包的门上居然出现了一个浅浅的坑！

    好厉害的天魔指！

    任飞扬脸色又变了。这种邪派功夫，家传的秘笈里有提到，但却没有留下修习的法子——只是，这么邪门霸道的武功，这个看起来是名门正派的“大侠”，又怎么会？

    　　一击之下，门无声无息地打开了。

    任飞扬往门中一看，天后宫里却是黑沉沉的一片，半星灯火都看不见。

    “咦，摆空城计么？”任飞扬不由得冷笑起来。

    毕竟是少年心性，天不怕地不怕，如此一来反而激起了好奇心。他立刻反手拔剑护住周身，缓缓走了进去。

    ——然而，他没看见，在他抽出剑时，高欢的目光闪电般地落在了剑上！

    那的确是一把好剑，清光冷彻，形式古雅。淡青色的剑脊上，用篆书刻着“问情”二字。

    蓦然间，不知为何，高欢目中杀气涌现！

    这时，任飞扬已进了院子，回头冲他招了招手。

    在任飞扬回头的一刹间，高欢迅速把杀气消于无形，脸上回复了贯常的平静，微微一点头，也随即跟了进去。

    门内的一切都很安静，安静得似乎有些令人忐忑不安。

    不但不见了叶风砂，也不见了她身边那一群孩子，甚至——连空地上那座坟也不可思议地不见了！

    “天！”任飞扬也不禁失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛，“这是怎么回事？”

    高欢却处于极其警戒的状态中，不停地四处观望，竖起耳朵倾听着。在黑夜中，他突然感觉到了什么，低叱：“快护住全身！”

    喊声中，他亦已极快的速度反手拔剑！

    两道剑光几乎同时闪出，随即化为漫天银光，罩住了两人周身上下。

    只听黑夜中传来如闷雷般的鸣声，滚滚而至，包围了两人。

    “是蜂？！”任飞扬脱口惊呼，一边信手挥洒，淡淡一层剑光洒下来，护住了周身。无数细碎的东西撞上了他的剑锋，伴着嘤嘤的响声。

    “毒蜂。”高欢沉声回答，手上丝毫不慢，“被发现了。”

    以两人的身手，自保虽然均无大碍，可这一来，要求脱身却不是很容易的事情了。眼看黝黑树丛中滚滚不断扑出的毒蜂，高欢双眉皱起，开始急速地寻找着方法。

    突然间，一声轻哨，蜂群的轰鸣顿时寂然。

    两人停手，同时望向前方。

    两丈开外，一位素衣女子收了笛子，缓缓转过头来。

    月光下，只见她长发及腰，眉目清丽如画，仿佛是个一口气就能吹散的美丽幽灵。

    叶风砂？

    　　“是你们？你们来这儿干什么？”她语气有些急促，显然这两个闯入者是出乎她意料之外的，“快走快走！”

    任飞扬一看到这个女子就心头火起，冲口正要大骂，高欢却一手拉住了他，用目光示意同伴安静。然后，转头向那个素衣女子，开口询问：“夜闯民宅，的确冒犯了。但叶姑娘设下重重埋伏，莫非是另待有人前来？”

    叶风砂怔了一下，但终于缓缓点头：“不错，今夜另外有人要来取我性命——所以两位还是请快走，免得卷入是非之中，无故受牵连。”

    任飞扬哼了一声，想起上一次潜入天后庙时，便听到这个女人和小女孩交待后世，心里愣了一下，知道此刻叶风砂果然卷入了极大的危险。

    然而心里尚有气未平，忍不住开口讥讽：“原来你也会怕别人啊？”

    叶风砂也不理会他，只是对着高欢有礼地淡淡道：“我已道明了苦衷，请两位快回吧，免得到时候连累了。”

    说完了那句话，她才转头对任飞扬，眉间有无奈的神色：“如果任公子有什么事，也请改天再来——如果我还有命在，一定好好给个交待。”

    她语音坚定而诚恳，让任飞扬也不由收敛了一贯的轻浮和狂妄，不知为何心里一愣，对这个女子刮目相看。

    　“喂，你一个女子要对付那些人，很不安全啊！”好管闲事之心又起，看了看眼前这个娇柔似不禁风的女郎，任飞扬抱剑，大咧咧地道，“要不要我们帮你一把？”

    叶风砂略带惊诧地望了他一眼，似乎奇怪于这个红龙的老大也会拔刀相助，但仍旧矜持地道：“心领了。自己的事，我想自己解决。”

    任飞扬还待再说什么，高欢却做了个“噤声”的手势，身形一侧，迅速伏倒在地，贴耳于地细细倾听——过了许久，他才从地上跳起，神色极为严肃：“似乎有点不对劲。东南方十里之外，有水流崩堤，还有大批人手走动。”

    话音未落，风砂的脸色已经苍白。

    “孩子们都在绿杨堤！我让孩子们去那里躲避，可他们居然找到了那里！”她的脸色瞬间惨白，完全失去了片刻前的风度，几乎是绝望地嘶声道，反身向门外奔去。

    白衣闪动，高欢已拦住了她。

    “你是把孩子们都送到了隐蔽处，自己留下来抗敌，是么？可如今看来，那些人一定是找到了孩子们，正在引你去送死的，”高欢凝重地说，眼神变得凌厉，“你在天后庙布下了重重机关，他们轻易冲不进来，可一到外边，你只有任由他们宰割了！”

    风砂没听他的，头也不回地往门外奔去。

    只听耳边风声一动，她登时觉得自己全身飞了起来。风砂还未回过神，任飞扬的声音已经传来：“你这种速度，只怕跑到堤上时早已水漫金山了。”

    他的声音，突然又恢复了平日的戏谑。

    风砂身子一轻，速度忽然快了许多。她从街道上掠过，脚下的树丛、土地在飞快地倒退，她忍不住侧过头看看这位携她飞掠的少年。大红披风衬着任飞扬黑色的长发，他整个人充满了生气和活力，仿佛一轮初升的红日——这个地痞的头子，原来也不是那么令人深恶痛绝呢。

    这时，她突然觉得右手一紧，飞掠的速度再度加快。

    再回头，她就看见了右侧的白衣青年。高欢。

    “你再不拉她一把，我迟早会累死的。”任飞扬笑道，一边脚下加力。

    果然，这个曾经路见不平的侠客，此刻也再度拔刀了。那一瞬间，她觉得心里一阵轻松：有了这两个人的帮助，只怕这一次神水宫大举前来也未必能为难她和孩子们吧！

    高欢和任飞扬一左一右，携着风砂风驰电掣般地掠去。