他是个心气高，肠子直的人，无法忍受这里冷漠晦涩的气氛，转身告辞。出乎意料，试剑山庄里居然没有一个人挽留他，哪怕是刎颈之交的叶天征。他带着人马扬长离去。

    那以后，又过了八年。女大十八变，那些年里，听人说二小姐越来越美丽，脾气也越来越温柔，处事更是干练，帮着哥哥打理内外事务，让试剑山庄在老庄主死后声名得以不坠，领导着两广武盟、和中原的鼎剑阁一南一北遥相呼应。

    转眼，他已经二十六岁，而叶家二小姐也该有二十二，早已到了出阁的年纪。

    那样长的岁月里，鼎剑阁曾不止一次派人去试剑山庄迎娶二小姐，然而却被种种借口推脱。父亲南宫言其多少有些生气，却看在和试剑山庄多年交情的份上、对少庄主的无礼一一忍让，将婚事一次次延后。

    然而凡事总有个限度，当武林中对于试剑山庄两兄妹开始蜚短流长，不伦的谣言不胫而走的时候，不用说他自己、连一直气度从容的父亲都有些坐不住了。

    “无论如何，年前，必须请叶二小姐出阁。否则，婚事作罢。”在再度派出邹世龙护法前往岭南迎娶的时候，父亲皱起眉头，低声吩咐，带着不容反驳的决断，“天征这个孩子是个聪明人，外面的传言他不会不知道——请他想清楚轻重利弊，不然身败名裂的，不但是罗浮叶家，南宫家也会受到牵连。”

    那样斩钉截铁般的低语，被他暗自听在心里，不由有刀割般的疼痛。

    怎么会……怎么会真的变成那样呢？绝对不会。

    就是那个丫头一直没脑子，可天征是个明白人，决不会蠢到作出这种身败名裂的事情。

    然而，虽然这么想，心里终归有一条毒蛇在那里咬着，让他昼夜不安。终于忍不住，托了个借口往鄂中走，说是去处理言家的事情，其实却是想顺路去试剑山庄看看。

    不曾料想，才来到山脚下，却看到了这般噩梦般的情形。