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太原武家。
新建的华厦掩盖了原来的废墟，当年“吊亡客”给武白两家带来的浩劫也已经成为陈迹，留下来的是老一辈人物的感叹和茶余酒后的传奇。
大厅里，武大龙和白尚香夫妻俩对坐，白尚香怀中抱着曾经被黑心娘子掳掠过的爱儿小威。
小威，眉清目秀，五官亭匀，只是一点也不威，木木地，像个白痴儿。
黑心娘子临死还在小威身上留了这一手，谁也没有想到，等发觉已经太迟了。
“小威，对娘笑笑，叫一声娘！”白尚香玉面上尽是泪痕，她每天在熬着碎心的日子。
小威没反应，痴木地连动都没动。
“儿子，娘……怎么承受得了啊！”白尚香哭出声来，典型的一枝带雨梨花。
“唉！”大龙叹了口气，爱怜地望着妻儿，“香妹，别哭坏了身体，会有办法的。”
“半年过去了，什么办法？我……看着小威这样子，真想……去死！”她咬着下唇，拭了拭泪。由于常咬，下唇已出现了一道明显的血痕。
“只要找到万年龙骨合药，小威马上可以复原。”
“大龙哥，说可是容易，这万年龙骨那里去找？”泪水又夺眶而出。
“根据传说，三十年前长安古城出土的那批古物，其中就有万年龙骨。”
“谁知道落在何处？”
“当年得宝的一共三个人，中州豪客郭永泰、大汉镖局局主尤三贵和三星手鲍天成，不管天涯海角，我一一拜访，总能求得到的，目前……”
“目前怎样？”
“得先完成小龙的终身大事，一切都定规了，不能延期，也不能……”
“嗨！”白尚香含泪吐了口大气，“师母她老人家也真是的，这么远的路，要小龙亲自去迎娶，由那边送来不就省事多了。”
“香妹，问题在于巧巧一臂已残，心里也跟着不正常，要小龙亲迎，是要显示他的诚意，同时对巧巧也是一种安慰！”
只好如此了！
这时，屏风后面有个人悄然离开。
大龙从白尚香手里接过小威，亲吻了一阵。
“对了，大龙哥，你看好出门的日子没有？”
“看好了，后天是黄道吉日，宜出行，至于……进门的日子得看旅途耽延的日子多寡另外再择。”
“既然后天就要起程，该叫小龙来商量商量。”
“哦！是！”大龙转头，“迎春！”
一个十六七岁的大丫头应声而来。
“大爷，大奶奶有什么吩咐？”
“去请二爷来！”白尚香吩咐。
“是！”迎春转身离去，
不久，迎春折回厅里。
“二爷不在房里！”
“你不会到处找找？”大龙微一皱眉。
“大爷，婢子看……二爷的房里很乱，东西像是被翻过，床头的剑也不在了，还有……床上有张纸条……”
大龙夫妇双双变色起身。
迎春递上纸条。
大龙单手接过，出声念道：“大哥大嫂，小弟决心去求万年龙骨，婚事迟早不打紧，小威的病要紧，请恕小弟擅作主张，不告而别。”猛一跺脚，“胡涂！”
“这……这怎么办？”白尚香满面焦急之色。
“我去追他回来！”大龙苦脸咬牙。
“他有心要走，就不会让你追到，你知道他走的是那个方向？”
“总得试试看！”大龙把孩子交给白尚香，匆匆奔了出去。
天空沉暗得似要压上头顶。
一道白热的银芒闪过，跟着是一声震耳的霹雳。
眼看大雨就要倾盆而至。
小龙离开太原的家已经三天，他怕被迫上所以走的是小路，他准备经长治，下泽州，进入豫境，他要办的事，非得到通都大邑藏龙卧虎之地不可。
前不巴村，后不着店。
他焦急地要找个避雨的地方，也许这场暴雨会下个一天半日。
一座大丛林进入眼帘，隐隐露出檐牙殿角。
他精神一振，加速奔了去。
林里是一座古刹，宏伟的气势还在，但照经验判断，这古庙已经年代湮远，而且可能没有香火。
他奔了进去。
豆大的雨滴夹着风雷狂扫而来，他不由额手称庆，要是不碰上这古庙，可就有罪受了。
荒烟蔓草，粉垩剥蚀，入目一片凄凉，果然是座没有香火的古庙。
他转到后进的厢房，取下扇半倒的门板，朝地上放平，然后坐了下去。
恶风猛雨，骇电奔雷，使人有置身大海狂涛之中的感觉，大白天，但暗得像黄昏。
这场暴风雨来得急，去得快，不到半个时辰便已收歇，云开日现，是下午的辰光。
小龙忖想此刻一定到处积水，行路艰难，所以并不急于离开，稳坐着，趁这死寂的境地，他要对今后的行动作一个通盘的考虑。
首先第一站他要拜访的是设在修武的大汉镖局，至于中州豪客和三星手必须要另追线索。
对于因此而耽误与余巧巧的佳期，他心理十分愧疚，但小威的病如果不先治好，再大的喜事也会蒙上阴影，根本无法享受婚姻的乐趣。
一阵脚步声和人语声把小龙从沉思中唤醒，抬眼外望，只见一乘小轿停在对面厢房的廊沿上，两个抬轿的在用衣袖擦额汗，另外一个彪形大汉是随轿的，他们身上都没湿，想来没淋上这场大雨。
轿子怎会抬到这荒凉的古庙来？小龙大为奇怪。
轿帘掀起，钻出一个小巧的身影，一身白，手里还执着一根招魂幡。
小龙暗忖：“看样子是远道发柩子回乡的，可是怎不见棺材，停在庙外么？”
心念之中，再遥遥打量那女的，不由心中一动，这戴孝的女子年纪在二十左右，身材娇小玲珑，长得极美，白皙的皮肤与白衣成了一色。
“姑娘，此地成么？”彪形大汉开口，声音粗豪，老远都可听得清楚。
“我们就在这庙里等候接应！”少女回应，声音娇脆悦耳。
“佟头目，先到处看看有没闲杂人。”少女边说边四下打量。
头目这称呼使小龙立刻意识到对方不是普通人，定是什么江湖帮派的人物。
“姑娘，这种鬼地方还会有闲杂人么？”
“小心为上。”
“好吧！”彪形大汉开始查看。
小龙不愿被发现而旁生枝节，转头一看，房角落有个大木橱，业已霉烂不堪，但橱后却可以藏身，于是他立刻转身到了橱子后面。
少女越过杂草丛生的院地，到这边厢房来，探身往里看。
近距离，小龙发觉这少女长的相当可人，像只依人小鸟，眸子闪动间，显出了她有极高的智慧，但是粉腮上并没有一般丧家该有的哀戚之容，反而透着一种愉悦而诱人的笑意。叫佟头目的彪形大汉走来，望着这少女，吞了泡口水，眼睛里流露一种郎意的贪婪。
“怎么样？”
“连半个鬼影子都没有。”
“你看这扇门板没尘埃！”少女心细如发。
“这种地方连土都不见哪来灰尘。”佟头目自认很聪明，“要不就是打柴赶猎的人用过。”
“嗯！”少女没再说下去，点点头道，“棺材就停在这厢房里吧，你们就在那边过夜，现在就传出消息，通知我们落脚的地点。”
“好！”彪形大汉深深望了少女一眼，才举步向外走去，他那看人的眼色，像猫儿望腥膻。
少女进厢房，轻盈地来回走动。
偷望着少女，小龙心里感到一阵下意识的陶醉，想起说书的说过什么燕的能作掌上之舞，看这少女就有几分像了，的确是罕见的可人儿。
脚步与人声再传，一口披着黑色毛毯的棺材，由四名大汉抬了进来，在佟头目指挥下直接抬进厢房才放落，撤去绳杠，棺头对门摆正。
“你们到对面去休息！”佟头目下令。
抬棺的大汉退了出去。
“姑娘！”佟头目嘻嘻一笑，“这门板做床还可将就，我替你铺。”
“我自己会来。”
佟头目可是不理，一把拉下盖棺材的毛毯，双折，平铺在门板上，还用手拍平。
“姑娘，接应的最快也得后半夜才会到。”
“唔！”
“姑娘的饮食……”
“大伙儿一道用吧！”
“那好，时间差不多了，晚了没灯照明，现在就请过去那边吧！”
少女点点头，随着佟头目到对面的厢房。
小龙心想：“现在正是离开的好时机，神不知鬼不觉，总不能在这里替人守一晚上的灵。”心念之中，从木橱后逡了出来。
侧面就是窗子，窗棂已经腐朽，半开着，想拴也拴不上，从窗孔出去，不必经过房门。
于是，他轻轻翻出窗外。
晚霞满天的时辰，尤其是雨后，显得分外绚丽。
离开古庙，顺路前奔，黄昏时分，来到一个小镇，小店的锅勺声加上油烟味，诱得小龙清口水直流。他是真正的饿了，无所拣选，踅进当眼的一家小饭馆，要了酒菜，狼吞虎咽起来。
人真正饿的时候，酒会更香，菜会更可口。
小龙津津有昧地大嚼猛喝。
“砰砰！”很重的拍桌声。
“小二，拣好的端来，快！”震耳的叫嚷声。
小龙抬头望去，靠角落的桌上坐了三个人，上首的一个身着锦衣，年纪三十不到，一脸阴鸷气，手还在敲着桌面，另外两名劲装少年打扮。
小二忙不迭地过去布杯筷，口里连道：“大爷，马上来，马上来！”
锦衣人斜着眼道：“有没有好酒？”
小二哈腰道：“小店一向卖的是白干，存了罐汾酒还没开封，只是……”
少年武土之一道：“只是什么？”
小二赔着笑道：“价钱……要贵些。”
另一个少年武土“哈”了一声道；“废话，不会贵到一斤银子一斤酒吧？快拿来！”
小二一叠声地应道，“是！是！……”
小龙觉得好笑，他想到自己初出道时，也是这份德行，当时自己不觉，现在看别人才感到自己当年的嚣张一定令人侧目。
说快也快，只一会工夫，酒菜齐上。
三人大吃大喝起来。小店，充其量只是些现成的烧卤，外带简单的小炒而已。
较高的少年武土开口道：“老大，那座庙到底坐落什么地方？”
锦衣人道：“少问，我知道地方。”
少年武土闭上了口。
那稍矮的武士口已张开，准备说话的样子，听锦衣人这么一喝叱，也闭上了嘴。
小龙好奇之念大炽，听口气这三个人就是往古庙接应的人，既然是发柩子，何需人接应，看来此中大有文章。本不想管这闲事，但好奇之念却抑制不下，决定看个究竟，反正酒足饭饱，古庙离这里并不很远，同时也不必急着投店，这种小镇上的客店，虱子蚊子一大堆，既臭又脏，住了是受罪，有地方消磨最好。
于是，他付了酒钱，抢先赶去。
从原路进厢房。
那少女站在门外走廊上，没发觉有人进房。没灯，房里很黑，但院子里有月光，所以由外望里很暗，由里望外却清楚之至。
小龙站到门后，望着那娇巧的背影，怦然心动，他并非无行之徒，这是任何男人见了出众的女人时必然有的反应。
整座庙一片死寂。
这少女穿着孝服，如果是陌生者乍见，定以为是女鬼显魂。
蓦地，一条人影从对面的厢房飘了过来，在通过院子时，月光照耀下可以看出是个黑衣妇人。
小龙心中一动，这妇人是什么来路？
黑衣妇人很快到了少女身前，身法相当轻灵利落。
“怎样？”少女问。
“他们会熟睡一盏茶的时间。”黑衣妇人回答。
“快动手吧！”
“好！”
黑衣妇人步向厢房门，少女站着没动。
小龙极快地闪到大木橱的后面，心里大为嘀咕，这到底是怎么回事？那少女分明与佟头目他们是一路的，但听口气又与这黑衣妇人是一伙，这两个女的在捣什么鬼？
黑衣妇人进入厢房，靠近棺材。
小龙下意识地紧张起来，完全猜不透对方的目的。
黑衣妇人开始撬棺，早备了的工具。
小龙的心抽紧了，是盗棺么？可是那少女分明身带重孝，这就令人莫测了。
下了封钉，棺盖推横，黑衣妇人伸手往里摸。
小龙真想现身问个究竟。
一会儿的工夫，黑农妇人摸出样东西，就着门外透进的光照了照，然后把东西揣进怀里，迅速地把棺材封好，步出房门。
“找到东西了？”少女急着问。
“找到了！”
“不会错么？”
“错不了的。”
“好，你快走！”
黑衣妇人飘闪而去。
少女进入厢房，在铺着黑毛毯的木板上躺了下来。
小龙陷在迷雾里，但他知道小店里那锦衣人和两名手下不久会到，可能有更好的戏在后头，所以定下心守候下去。
约莫半盏茶的工夫之后，一条高大的黑影出现门旁，少女相当机警，立即有所发觉。
“是谁？”
“姑娘，是我佟三！”
“佟头目，你……有事么？”
“姑娘，你一个人怕么？”
“怕，有什么好怕的！”少女站起身来。
“姑娘，我……刚刚做了个舒服梦，醒来，就再也合不上眼了，所以，想……”
“想什么？”
“跟姑娘作个伴，亲热一番！”说着，跨进房门。
“佟三，你吃了天雷豹子胆，敢打我红杏的歪主意，想死么？”
“姑娘，能跟你这种可人儿温存上一番，我就是死了也甘心！”
“佟三，我郑重警告你，别找死。”
“红杏姑娘，我……想你很久了，实在憋不住，我不管那么多了，牡丹花下死，做鬼也风流！”一个纵步，上前拉住红杏的手。
“啊！”红杏尖叫起来。
“佟三，你真想做鬼？”声音发自门外。
“首座，您……您……”佟三放手转身，像被兜头泼了一盆冰水，人抖，声音也发抖。
月光正当院子上空，虽是照不到的地方也一样被反射的光晕映得很亮。
小龙从木橱的隙缝看出站在门外的赫然是小店见过的锦衣人，两名劲装少年随在他身后。
佟三称锦衣人为首座，他是什么首座？
“佟三，出来！”锦衣人退了两步。“首座，卑属只是……只是跟红杏姑娘开个玩笑，天胆也不敢……冒犯……”
“我要你出来！”锦衣人的声音冷得像冰。
佟三一步一步挨出房门，魁梧的身材此刻似乎矮了许多，身躯抖得像筛糠。
“佟三，你这么喜欢红杏？”锦衣人目露寒芒。
“卑属……不敢！”佟三躬下身去。
“你刚刚不是说死也甘心么？”
“求首座开恩！”
“你是本堡的老人，本座当然不能对你太过分，你方才是用哪只手摸红杏的？”
“首座开恩！”佟三双膝一曲，跪了下去。
“问你是哪只手？”
“是……是……右手！”
“很好，把右手掌剁掉。”锦衣人冷酷无情，说出这句血淋淋的语言像玩话一般。
“首座，请饶恕卑属……这头一次……”佟三以头叩地。
“你自己动手，本座说一不二。”
佟三爬起身来，站直，后退两步，拔出长剑，激愤地道：“我佟三，十四岁入堡，到现在已经二十多年，流过血，拼过命，现在为了一个臭娘们，你……”
锦衣人不怒反笑道：“你说下去，有什么要说的全吐出来，吐个痛快。”
“我当然要说……”佟三像是准备豁出去了，以更激越的声调道，“你井江进堡不到五年，只因为得堡主的赏赐，提拔你当首座使者，便对老人作威作福，这档事我要请堡主亲自裁决，堡主要我死，我绝不说二话。”
“佟三，说完了？”
“要说的只这么多？”
“要你自剁右掌。”
“办不到！”
“你敢抗命？”
“这是乱下命令，我不服从！”
暗中的小龙算是明白这锦衣人叫井江，位份是首座使者，只不知道是什么堡？
红杏一直站在原地，不言不动。
月已西偏，照进了门槛，房里更亮了，那口棺材也被反射的光线照得轮廓分明。
小龙在想：“装在棺材里的人是谁？红杏身上戴孝，又是锦衣人一路的，为什么帮助那神秘的黑衣妇人盗棺？这当中有什么蹊跷？”
首座使者井江忽地抬手道：“你走！”
佟三像获得大赦般地疾奔出庙。
井江抬起的手没放下，顺势向身后的两名劲装武土挥了两下。
两名劲装武士立即追了出去。
井江变作温和的音调道：“红杏，你出来！”
一条娇巧的倩影步出房门。
井江拉住她的手，仔细看了看她的脸，放开手。
“红杏，可惜我们无缘。”
“唔！”红杏垂下头：“井大哥，我……不知道该怎么说，我……算了，天下事总是由命不由人。”
“红杏！”井江又伸手搭上她的香肩，“你实在像一粒使人流涎的红杏，可惜……如果不被他看见该多好，我在想……”
“井大哥，你在想什么？”红杏眸子放光。
“说了也是多余，算了！”
两名劲装武土去而复返。
井江收手转身，面对来人。
武士之一双手举起一样东西，赫然是一只血淋淋的手掌，齐肘部切落的。
毫无疑问，这是佟三的手掌，只因为他摸了红杏，所以得到这样的惩罚。
残忍，失去人性的行为。
“料理了？”井江阴阴地问。
“是的，很干净！”武土回答，证明佟三不单是断掌，而且已经被杀。
“唔！我认为还不干净。”
“首座的意思……”
“对面厢房里那几张嘴会泄露这一趟行动。”井江指的是那几个抬棺材和抬轿的汉子。
“……”武土没开口，凝望着井江，静待下文。
“得封住那几张嘴！”井江像在自语，当然也有征求手下武土意见的意思。
“首座！”武土开了口，声音很低，“封口容易，找接替的很难，东西必须及早运到地头，多耽误一天，你多担一天的风险，属下的意思……”
“什么意思？”
“等到了地头，接班之后……”
“嗯！好！一路上严加监视！”
“是！”两名武土齐声回答。
红杏没参加任何意见，似乎所谈的与她无关。
“你俩到那边去陪他们歇会儿，一个时辰之后上路。”井江挥了挥手。
“是！”两名武土躬身退去。
井江转身面对红杏。
“红杏，我问你一句话，非常重要，你必须据实回答，千万不能隐瞒。”井江很认真的样子。
“井大哥，有话请说，你该信得过我。”
“唔！”井江又迟疑了一阵，才一字一句地道：“你真的还没被男人碰过？”
“井大哥！”红杏垂下头，“你……为什么要问……这个？”
“因为这太重要，我担着干系。”
人家是不是处女，他担着干系，实在令人费解。
久久，红杏抬起头来，眸子放光，咬了咬下唇，像是十分严正地回答道：“是的，没人碰过我。”
井江展颜一笑道：“那就好，我放心了！”说着，脸色又突然一变，叹口气道，“我实在不甘心认命，可是……有什么办法？”
红杏低头望着脚尖：“并大哥，你对我的心……我知道，难道我们不能……远走……”
井江立即阻止道，“别再说下去，我们谈别的。”
暗中的小龙迷惑极了，情况相当地暖昧，他们的关系扯不清，行为也够诡异。
红杏抬头望月，月光直照在她的脸上，美而凄清的面庞，跟夜月正好媲美，尤其那盈巧的身材，仿佛神话中的广寒公主临凡。
井江再次伸手搭上红杏的肩头，“红杏，我……真有些情不自禁！”
红杏幽幽地道，“井大哥不是说谈别的么？”
井江放开手，后退了一步，把彼此的距离拉远些，这似乎有助于他的自制。
“红杏，回去之后，我们想见面可能很难了，一道无形的墙，将使我们咫尺天涯。”
“井大哥，你还是……”
“好，好，谈别的！”井江沉默了片刻，“红杏，你是从哪里学来这一身奇妙身手的？”
“当然是师父教的。”
“你师父到底是谁？”
“说过多次了，一个孤老头子……”红杏声音变为哀凄：“要不是他老人家客死异乡，要木是你井大哥助我收埋，我怎会认识你，又怎么跟你……”
“呃！我是说你师父的来路？”
“他从没告诉过我，也没提他的过去，我心里只有他的影像，再没别的。”
“有人！”井江突然低呼了一声，闪身进入厢房，“红杏，小心应付，也许是不相干的人。”
红杏站着没动。
小龙在橱后只能看到有限的角度，他不知道来了什么人，发生了什么情况，只有静侯下文。
他在想双方刚才的几句对话，她说她师父客死异乡，井江助她收埋，既然是收埋，就不可能运柩？而且是孤老头子，当然无亲无故，灵柩又往何处运？同时井江透露过准备杀抬柩的灭口，又发生过盗棺的那一段，这当中的文章可大了。
月光斜照下，有条人影投照在走廊地上。移近，不久，直立的人影出现，是个身着长衫的中年人。
“你……是谁？”红杏吃惊地喝问。
“过路的人！”中年人回答，声音略带沙哑。
“过路的人？”红杏退到门边，“小女子是运灵回乡的，暂时歇在这庙里……”
“哈哈哈哈……”中年人大笑起来。
“大爷，笑些什么？”
中年人敛了笑声，打量了红杏一番，又望了望停在门里的棺材。
“棺材里装的真是死人？”
“大爷，您……这是什么意思？”
“没什么，问你棺材里装的是什么？”
“大爷，您……这是什么话，棺材不装死人，还能装什么？”
“那能装的可就多了！”中年人上前一步，“比如说，装宝，运赃等等。”
“大爷……”红杏装着惊恐至极的样子，声音带哭道，“可怜弱女子扶柩还乡，求您高抬贵手，就当作积阴功，做好事……”
“哈哈哈哈！”中年人又笑了数声。
小龙心中一动，棺材里装的难道真的不是死人？
中年人目芒一阵闪动。
“姑娘，真佛面前不烧假香，不必演戏了，区区从老远一路跟到此地，明白了么？”
“你……”
“一句话，见者有份。”
“哦！你阁下是想黑吃黑？”红杏突然改变了语气，态度，不再装弱女子了。
“不！不！”中年人摇摇手，“区区不是想黑吃黑，只是依江湖规矩，希望分点彩头。”
“吃红？”
“对，就是这句话！”
“哈哈哈哈！”现在轮到红杏笑了，声音很清脆，悦耳极了，像摇响一串银铃。
“区区认为这一点也不好笑。”沙哑的声音依旧很从容。
“姑娘我却认为好笑极了。”
“为什么？”
“阁下想从虎口里分东西吃，不是自寻烦恼么？”
“啊哈！这个……区区做事一向稳扎稳打，绝对不会自寻烦恼，姑娘大可不必为区区操心。”
“真的吗？”
“当然！”中年人一副笃定的样子。
“但我却非常替阁下担心。”
“哦！姑娘如此关心区区，其中必有道理，请问是为什么？”
“因为你死定了！”红杏的声音依然清脆，月光下还可看出她脸上带着迷人的笑意。
中年人嬉皮笑脸地道：“俗语说，最难消受美人恩，姑娘可以称得上是位美人，对区区这么关切，使区区感激无地，不过，区区一向命大，不会轻易就死去，所以请姑娘放心。”
一个冷冷的声音接口道：“你真的命大么？”并江从房里现身出来。
同一时间，两名劲装武土闪现在中年人身后丈外的地方，显然他俩已闻声伏伺待机行动了。
中年人朝井江抱抱拳，道；“井首座，幸会！恭喜你获得如花美眷。”
井江板着脸道：“少打哈哈，朋友什么来路？”
中年人道：“只是个落魄的江湖客，谈不上来路，首座这一问，太抬举区区了。”
井江冷笑了一声道：“朋友不说也无所渭，反正事情已成定局！”说着，向前迫近两步，把双方的距离拉到八尺。
中年人道：“首座答应分红？”
井江道：“不仅分红，还会让朋友你大红特红！”阴笑了一声，接下去道，“朋友方才说是一路跟下来的？”
中年人点点头道：“不错！”
井江眼珠子一转道：“朋友可真是耐性好，耐力强，迢迢长途追踪，佩服之至，花这大力气，目的只是为了分一点红？”
中年人道：“对，区区算计过，很值得的，只要分到一丁点，这辈子就吃喝不尽，用不着再流浪奔波了。”
井江道：“很好的打算，从今以后你是可以用不着再奔波了，永远地安定下来。”
中年人沙声一笑道；“首座是答应分红了？”
井江道：“本人刚刚说过，要你大红特红。”
中年人抱拳道：“那区区就先谢啦！”
井江抬了抬手。
两名劲装武土一左一右扬剑进迫。
中年人像是没发觉，连眼睛都不眨一下，当然，他不可能没发觉，身前有井江的手势，身后有脚步声，他并非又聋又瞎。
“呀！”短促的栗吼起处，两支剑在月光下像两条匹练，钳形攻向中年人。
动手的位置已进入小龙的视线范围，他看出这两名劲装武土的剑术还真不赖，尤其所采取的攻击方式相当老练，中年人似乎很难躲闪或招架，因为他是徒手，而井江和红杏恰在他正面。
意念只是一瞬。
动作也是一瞬。
中年人竟然避过了两支剑的钳形夹击，巧妙得令人叹为观止，他脸朝下倒伏，像是要扑倒，身体离地仅有一尺光景，弓腰、挺伸，脚尖擦地，从两支剑下倒飘出去，随即站直，看上去必然得手的一击落了空，双手的动作一样快，仿佛是演练好的表演动作。
“好身手！”井江忘形地脱口叫出声来。
“过奖！”中年人立即回应。
两名武土当然不服这口气，各自半转身，恰成了犄角之势，剑再扬起。
由于中年人刚才的倒飘足有-－丈，双方距离无形拉长，所以井江和红杏追进了三四步。
“不许动！”乍然传出的喝声，起自井江和红杏的身后，“老夫不打算伤人。”
井江和红杏一呆。
两名剑手不得不转朝这边，情势突然改变。
暗中的小龙最清楚，不速而至的是个反穿羊皮袄的老者，手里倒拖了根拐杖，他是从厢房后窗逡进来的。
“什么人？”井江寒声喝问。
“老头一个！”老者回答，倒拖的拐杖变成拄地。
“意欲何为！”
“查赃的！”
“查赃？”
“不错，房里这口棺材有运赃的嫌疑，老夫们特来查验。”这个们字说明中年人跟他是一路的。
“两位是官府中人？”井江尽量保持冷静。
“是失主！”回答的是中年人。
井江缓缓回身，他料定身后的老者不会出手袭击，因为老者的语气中不带杀意，一个经验老到的江湖人，会从各种细微末节来判断情势，作为行动的依据。
回过身，正好与老者相对。
“老山羊！”井江惊叫了一声。
“哈哈！你小子眼力还不错。”老者抚了抚下巴上吊着的山羊胡须。
小龙心中一动，他听说过这个怪名号，是个很难缠难惹的人物，颇是滑稽，玩世不恭，真正的本领有多高没人知道，反正黑白两道的人都敬而远之。
“老人家，幸会！”井江作了个揖，他现在放心了，因为江湖上还没听说“老山羊”杀人。
“什么幸会不幸会的，少来这一套，老夫是查赃来的，如果查实了，便有你小于的乐子。”
“你老人家查什么赃？”
“废话少说，把棺材打开。”
“开棺？”井江瞪大了眼。
红杏朝老山羊拱一拱手。
“老人家，棺材里是……先父的遗体，运回乡的，并不是什么赃物。”
“过目才知道。”
“老人家，这样……小女子将一辈子居心难安。”
“小子，是你打开给老夫过目，还是由老夫们自己动手？”老山羊不理红杏，瞪着井江。
井江现出十分为难的样子。
“老人家，死者为大，晚辈是护柩的……”
“你小子开是不开？”
“这……”并江望着红杏。
红杏突地跪了下去。
“老人家，棺材里的确是家父的遗体，您老人家……行行好……”
“老夫一辈子不做好事，你下跪也没用。”
红杏以衣袖掩面。
“开！”老山羊摆摆手。
中年人大步走向厢房门。
两名劲装武土准备动剑阻止，但被井江以手势止住。
中年人进入厢房。
红杏起身跟了进去，口里呜咽着。
小龙无意阻止，他只想看，因为他所看到听到的一切都是诡谲的。
老山羊转身进房。
井江也随身进房。
老山羊道：“小姑娘，老夫是不得已而为之，如果得罪了死者，就让老夫遭报应吧！”
中年入小心地取下了封棺的木钉。
空气紧张而诡谲。
谁也不知道房中还隐藏着个第三者。
棺盖被揭开，推移一个角。
老山羊掏出火折子，晃亮，朝棺里一照，口里微“噫！”了一声。
小龙很想知道棺材里是什么，但他看不到。
“爹！”红杏哭了起来。
“小姑娘，老夫很抱歉！”老山羊捻灭了火折子，结束了刹那的光亮。
小龙判断棺材里装的真是死人，显然老山羊和中年人没达到目的。
中年人重新把棺材封好。
老山羊朝棺材长揖道：“老兄台，对不起，冒犯之处还请包涵。”
老山羊这一声称呼，不必看也可以判断棺材里躺的是位老人。
棺中人真会是红杏的老子？
她为何勾结那黑衣妇人盗棺？
小龙依然困惑。
井江淡淡地道：“您老人家可以放心-？”
老山羊道：“一半！”
井江道：“一半是什么意思？”
老山羊道：“世风日下，人心不古，所以我老人家从来不敢完全相信一个人，或是一件事，纵然是亲眼目睹的，也只是一半。”
井江无言以对。
老山羊朝中年人道：“暂时算没事了，咱们走吧？”
中年人道：“走哇！”
两人大摇大摆地走了出去。
“井大哥！”等对方出了院子，红杏才开口，“你为什么修养这么好，让对方张牙舞爪？”
“不该出手，何必要出手！”
“你惹不起那反穿皮袄的？”
“红杏，无所谓惹得起惹不起，我现在身负重责大任，必须步步为营，不能逞强斗狠。”
“井大哥说得也是！”红杏向门外张了一眼，“那中年人说，他老远一路跟下来，全是真的么？”
“一半！”
“怎么，井大哥也学老山羊……”
“不是学，本来是可真可假的事，也许他真的是一路跟下来，也许他是半路上摸到我们的起脚处，也许是小子们嘴不稳乱说话，对方探到了而临时起意。”井江一口气说了三个也许。
“我的意思不是这个！”红杏微摇着头。
“那你的意思是什么？”
“对方一开头就说查赃，当然是有所怀疑，你一点也不担心？”
“不担心！”
“为什么？”
“察言观色，对方是在捕风捉影，从他们开棺后的反应，便证明了我的想法没错，如果对方有确切的线索，不会就此下台，定然会采取进一步的行动。”
“井大哥，我服了你啦！”
“唉！”井江叹了口气，“我们……该动身上路了！”显然他没说出真正要说的话。
“叫他们收拾起程！”红杏向外吩咐。
武士之一立刻走向对面厢房。
不一会，那几个抬棺的，过来套索上杠，轿子也抬到门口，不到一盏茶工夫，一行离庙上路。
小龙从木橱后现身出来，站到门口，深深吸了几口气，将近一个时辰的时间，憋得他很难受。
月落屋脊，子夜已过了。
离奇而诡谲的一幕算落幕了。
小龙因一念好奇而潜伏窥视，但他心里只记挂着他要办的大事，如何寻到万年龙骨，治好侄儿小威的病，小威是目前武白两家下一代的根苗。
当然，如果不是那场风雨，他便碰不上这场戏，说来是根本与他不相干的戏。
红杏留给他很深的印象，并非因她娇小可人，而是他感觉到她是个不简单的女子。
从红杏，他想到余巧巧，此次出走，耽误了佳期，不知道她会不会谅解？
过去，两人间的感情一波三折，算是好事多磨，而这一次，是他主动延搁佳期的，内心当然负疚良深，他希望兄嫂能替他解释而获得余巧巧的谅解。
呆立了一阵之后，他准备离开古庙上路，脚步一挪，正好跨出房门，突然发现庙门口有人影晃动，急忙缩回脚，人往后退了一个大步，目光遥注庙门。
两条人影进入院地。
其中一个臃肿的身形十分显眼，小龙立即辨认出是离开不久的老山羊和那中年长衫客去而复返。
他两个怎么又回了头？
身影迅快地朝厢房方向移来，
小龙又藏回老位置。
“走了！”中年人的声音，已到了门口。
“这叫三十年老娘倒绷孩儿，惭愧！”老山羊站到门框边。
这时，小龙可以清晰地看清两个人的一举一动。
“嗨！”中年人捶了一下手心，“大师哥，兄弟我也是终日打雁被雁啄瞎了眼，棺材里的死人没衾殓，经过五六天的行程，竟然一点臭味都没有，还有个首座护棺，完全不像话。”
“八成是中途碰上了路倒，将计就计装进去以备必要时蒙人的，刚才该翻转死人查看。”老山羊跺跺脚。
“我们追下去！”
“当然！”
“咔！咔！”马蹄踏石板的声音从庙门口传来，不久，一个人牵着匹马走了进来，直到院子中央，把缰绳朝花树上一搭，马儿低下头吃草。
来的是个衣着很普通的老人，背上斜背了一个包袱。
老山羊和中年人退入厢房。
“大师哥，这老小子好面熟？”中年人悄声说。
“你看是不是大汉镖局的局主尤三贵？”
“对，是他！”
暗中的小龙精神大振，他此次放弃婚期，出来办事，尤三贵就是他要找的三个对象之一，想不到会在这古庙里碰上，真是太巧了。
“大师哥，尤三贵不坐镇镖局，迢迢长途跑到这种地方来做什么？”
“当然是有原因的。”
“什么原因呀？”
“等会就知道，我又不能未卜先知。”
尤三贵翘首望着庙门方向。
“看样子他在等人！”中年人又开了口。
“唔！”老山羊似乎无话可说。
小龙却下意识地感到一阵紧张，因为对方是他要找的人。
久久没动静，明里暗里的人都感到不耐。
月光已完全消沉，庙院一片黝暗。
“大师兄，我们不能等，得去追……”
“再等一会，棺材走不快，天亮了更容易追，说不定姓尤的此来就与那棺材有关系。”
“难道他也想发这笔横财？”
“不可能，他犯不着干这种事。”
“嘘！又有人来了。”
一条人影踏着草丛朝尤三贵移近。
“是尤局主么？”来人边行边发话，赫然是女人的声音。
“不错，是老夫！”
“一路平安？”
“还算好！”
来人已到尤三贵身前，在八尺之处止步，暗黑的天色中，可以约略看出是个妇人的轮廓。
小龙心中一动，他想到那个跟红杏勾结盗棺的神秘女人，是不是同一个人？
“芳驾的身份？”尤三贵努力打量对方。
“就是霍掌柜跟局主事先约定的人。”
“霍老板娘？”
“不错！”
“请出示信物！”
那妇人抬手投出一样东西，尤三贵接在手中，又从怀里掏出样东西比对，然后一起放进怀中。
“相符么？”
“相符！”
“请交镖货！”
尤三贵走上前，把背上的包袱解下交给对方。
“请当面清点！”
“不必了，我信得过尤局主！”
原来尤三贵亲自保这趟暗镖。
“霍掌柜怎会选这等地方交镖？”
“隐秘！”
“老夫已经十几年没离开过镖局，其实……这趟镖用不着老夫亲自出马的。”
“尤局主，除了你，我那当家的对谁都不放心，因为镖货太宝贵了，万一有失闪，不是我说难听话，大汉镖局恐怕要破产！”霍老板娘说到这里，左右张顾了一下，又道：“尤局主辛苦这一趟是有相当代价的，我相信这是贵局开业以来最高的一次保费。”
“哈哈！”尤三贵笑了一声，“老夫也担极大的心，幸而一平路安，这是老夫最后一次走镖……”
“最后一次？”
“对，回去之后，大汉镖局就要下旗收镖，大半辈子的劳碌，应该享享清闲了。”
“尤局主说对了，这真是你最后一次走镖。”
“芳驾……说这话什么意思？”尤三贵后退两步，显然对这句话感到困惑。
“没什么！”霍老板娘声音忽然变了调，“实话一句，尤局主从此以后，就可以永远清闲了。”
“……”尤三贵已经警觉到对方话风不对，没开口，眼里精芒毕射。
人影横空飞泻，七八条人影从屋顶飘落，围了上前。
尤三贵身为大汉镖局的局主，当然不是泛泛之辈，什么大风大浪没经历过，他保持原来的冷静，眼角逡视了一遍不速而至的来人，凭多年来对人的观察力，他看出现身的这一群都是有两下的高手。
既然落入陷阱，只有冷静应付一途。
“这是预谋么？”尤三贵的态度保持和平，丝毫没有激动或慌张的神色。
“尤局主，江湖人无论做什么，事前都该有个周详计划，对么？”霍老板娘笑着答，这种时候能笑，表示她是个狐狸型的女人。
“照这样看来，芳驾可能不是什么霍老板娘，同路的也可能不叫霍老板？”
“其实，姓只是个表记，某个名字代表某个特定的对象，说是就是，说不是也未始不可。”
“老夫还是想请教一下？”
“哈哈，可以，当然可以，我姓霍不假，叫霍香……”
“嗯！霍香，那位自称霍老板的呢？”
“他姓霍也是真的，叫霍煊，我们是堂兄妹，这样满意了吧？”
“很满意，不过……还有点不明白。”
“哦！还有什么不明白？”叫霍香的妇人一副把人吃定的样子。
“咱们在此之前素昧平生，镖行的规矩，只接镖，不问客人的来路，所以当初老夫没追问两位的来路！”尤三贵再次扫了围上前的高手一眼，才接下去道，“镖已送到地头如约交付，镖货是原封的，老夫到现在还不知道所保何物，即使芳驾认为保费过巨，只消一句话，打个哈哈算完，大家交个朋友也不错，有必要摆这场面么？”
“尤局主有经历，够意思，说的更是情浓义重，可惜……”霍香说到这里打住。
“可惜什么？”
“事不由人，人不由己！”
“这话什么意思？”尤三贵脸上微微变色。
天色已经放亮，每一个人的面孔逐渐清晰起来。
霍香脸色一沉，道：“尤局主，天色已亮，没时间奉告一切，阁下能走得了是命，走不了也是命，话说到这里为止，阁下准备保命吧！”说完，挥挥手，人弹到一丈之外。
八名高手齐齐亮出兵刃，缩紧包围圈。
尤三贵知道多说无益，不再开口，咬咬牙，掣出了他成名的兵器判官笔，分执左右手，没架式，沉稳地站着像座小山，老脸沉如铅板。
“啊！”地一声栗吼，左侧的一个长剑刺出。
尤三贵没动，他一眼看出是虚招佯攻。
几乎是同一时间，背后的一支剑悄然袭到，疾如电闪，这才是主攻。
尤三贵左手笔半扬，预防佯攻的以虚变实，身形半转，斜扭，右手笔横点，几个动作在瞬间完成。
“叮！”地一声，笔尖点中剑身，剑被荡歪，这份眼力、手力与配合的姿势妙到了炉火纯青，毫无破绽。
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