方珏惊声道：“老哥疏忽了什么？”老学究道：“我早该想到的，‘无常客’龙森的武功虽不能算是上乘，但使歹毒暗器和装死是一流的。”

    “装死？”

    “不错，他练有一种特技，可以装伤装死，毫无破绽，不知道他有这-手的准被瞒过……噫！你……”

    “小弟没防到，中了他的毒药暗器。”

    “糟糕，让我瞧瞧！”

    方珏解开衣衫，露出伤处，有-个小血孔，米粒大。老学究试探了一阵，皱眉不语，方珏若无其事地道：“老哥，怎么样？”老学究沉重地道：“起出暗器容易，所虑的是如何解毒，你感觉不舒服么？”方珏想了想，道：“不瞒老哥，小弟最近曾获一位武林老前辈赠服奇药，可以避毒，毒无所谓，只烦老哥起出暗器就成了。”老学究眉头一舒，道，“这好办，我空着急了一场！”说着，从怀里取出一个小皮袋子，打开，拣出一柄-般郎中先生用以施术的小刀又道：“小兄弟，你忍着点痛！”方珏笑笑道：“老哥爱怎么割就怎么割，这算不了什么。”老学究用小刀划开伤处，然后用手指钳出-根寸许长的毒针，看了看，抛去，接着迅快地取出一只小瓶，倒了些白色粉末在伤口，血立刻止了。方珏扣好衣衫，道：“老哥，你是此中能手？”老学究收起了工具药物，口里边道：“谈不上能手，略解决窍，雕虫小技罢了。”方珏语音一沉，道：“照这样看来，‘无常客’龙森也是神剑帮一员，我非逮到他不可。”老学究沉吟着道：“神剑帮不择手段地要对付你，到底为了什么？”方压道，“据小弟推测，问题在于那灰衣蒙面人，他定与家师结了不解之仇，他曾一再逼问家师的下落。”老学究道：“如何才能查出对方的身分呢？”方珏灵机一动，脱口道：“对了，小弟去找一个人，他很可能指出灰衣蒙面人的来历，甚或神剑帮主的真面目。”老学究目芒一闪，道：“何许人物？”

    “半半和尚！”

    “半半和尚？没听说过。”

    “就是长舌道人的化身。”

    “啊，长舌道人，这我知道，他怎么变成了半半和尚？”

    “怪人，谁知道！”

    “这是条好路，那怪物的确是知道的事物不少，你能找得到他？”

    “可以！”

    “他人在何处？”

    方珏心念疾转，像半半和尚那类人物，行踪都是保持隐秘的，上次找到他，是老偷儿“土行仙”的指引，还是不泄露他的行藏为是，心念之中，歉然地望着老学究道：“老哥，恕小弟不便泄露他的行踪。”老学究朗然道：“当然，这是江湖规矩，老哥我不问就是，你什么时候去找他？”方珏不假思索地道：“小弟现在就可以上路，我们又要分手了……”老学究点头道：“好，我也有事要办，后会有期。”一老一少在原地分了手。

    襄阳城，黄氏家祠。这天，过午不久，方珏来到了大门前，情形和上次一样，祠门紧关着。大白天，方珏不便越墙而进，略-思索，上前扣动门环。许久，不见有人应声。方珏心想：“这非僧非道的怪人，难道从来就不开门见客的，上一次来，也是如此，看来只好重施放计，逾垣而入了。”心念之中，身形飘然而起，如飞絮般越门墙而入，一看，不见人影，他是有所求而来，当然不能冒失胡闯，于是开口道：“小可方珏，特来求见大师！”一个声音道：“你小子进来不就结了，干吗鸡猫子喊叫的！”随着话声，-个光头但却穿着道袍的怪老人，从门里走了出来，正是那改名号为“半半和尚”的“长舌道人”，形象与上次见面时一样。方珏忙施礼道：“大师，别来无恙。”“半半和尚”阴阳怪气地道：“没灾没病也没死，是无恙，老夫正准备出去找你，你却来了。”

    “大师要找小可？”

    “少装佯，你难道不记得我们还有事未了？”

    “什么事未了？”

    “好小子，你可真会装糊涂，你忘了，上次你来向老夫请教‘丹阳子’的下落，说好将来答应老夫一件事作为交换条件，有这回事吧？”方珏登时怔住了，是有这回事，他欠对方-个条件。“半半和尚”又道：“你小子这次恐怕又是无事不登三宝殿？”方珏期期地道：“是的……小可……有件事请教。”“半半和尚”双眼一翻，道：“旧帐不清，新帐不借。”方珏无可奈何地道：“大师准备今天就提出条件？”

    “不错！”

    “如此请讲吧！”

    “非常简单，其实也说不上是条件，是件好事。”

    “什么好事？”

    “记得有个叫黄蕙芬的女子么？”方珏又是意外地一震，星目大张，他当然不会忘记，在“王者之剑”的争夺战中，黄蕙芬被击落悬岩，是他适时在峰下接住，使她免于粉身碎骨之厄，这怪人怎么会提到她呢，心念之中，道：“记得，大师怎会提到她？”“半半和尚”道：“这里就是她家的宗祠，老夫是替她家看祠的，你曾经搂抱过她，这事不假吧？”说着，目芒连闪。方珏笑笑道：“有这回事，不过，那是为了救她。”“半半和尚”点头道：“不错，可是你抱过她不假，一个未出嫁的黄花大闺女，被男人抱过，除了嫁给他，没别的路。”方珏惊怔地退了一个大步，栗声道：“这是条件么？”“半半和尚”沉声道：“不错，老夫说过是好事！”方珏脱口道：“小可不能答应。”“半半和尚”怪叫道：“什么，你小子想撒赖，答应过的话不算数？”方珏为之气结，这件事与姑姑南宫芳婷硬做主，迫自己答应李筱娟的婚事如出-辙，当然，黄蕙芬也是个好女子，可是自己应承了李筱娟的婚事，还有凤钗为凭证，势不能再接受黄蕙芬，定了定神，道：“大师随便提出什么条件都可以，这桩事恕小可无法答应。”“半半和尚”怒声道：“你想食言？”

    “不是！”

    “那是黄蕙芬配不上你，因为你已经成名了？”

    “更没那回事。”

    “那是为什么？”

    “小可已经订过亲了！”这回轮到“半半和尚”傻眼了，好牛晌，才像泄了气的皮球般地道：“这不是推托之词？”

    “人格保证！”

    “那黄蕙芬怎么办？”

    “这个……恕小可无能为力。”

    “她以后如何做人？”

    “大师，这话说的未免太严重了，江湖儿女，何必拘世俗小节，什么男女授受不亲，小可是为了救她，并非存心不正……”

    “别对老夫说教，你走吧！”

    方珏吸了口大气，道：“小可此来，是想清大师指示-件事……”“半半和尚”摇手道：“休提，旧欠不清，别妄想老夫再饶舌。”方珏窒了片刻，忽然触动了灵机，正色道：“大师，黄姑娘的胞兄黄韬，是被无辜毒毙的，现在已查出凶手是神剑帮的人‘断肠花’马月娇……”“牛半和尚”淡漠地道：“这老夫已经知道了！”方珏又是-窒，道：“小可要请教的事，与这有关，因为对方与小可也是势不两立。”“‘半半和尚”略一沉吟，道：“这么着，你欠老夫的条件，可以用那女毒物的老命抵偿，你能杀了她，算两不相欠，你敢答应么？”方珏不假思索地道：“可以，小可当初也曾说过，要代黄姑娘追凶。”“半半和尚”点点头，沉声道：“好！一言为定，现在你说说想打听什么？”方珏道：“打听两个人的来历与一个人的下落。”“半半和尚”目芒一闪，道：“老夫不一定能答覆，说说看？”方珏下意识地感到一阵紧张，镇定了一下情绪才道：“先说两个人的来历，一个是与马月娇同路的灰衣蒙面人，他曾自认是神剑帮太上护法。另一个便是神剑帮主。”“半半和尚”怔了片刻，摇头道：“老夫无法作答，你所问的两个人，老夫一点门路都没有。”方珏大为泄气，喘口气，道：“如此，小可请问另一个人的下落。”

    “谁？”

    “天下第一剑裴震！”

    “他……不是你师叔么？”

    “是的！”

    “你不知道他的下落？”

    “不知道！”

    “半半和尚”皱眉苦想了-阵，道：“这也许不管用，因为时日已久，人事沧桑，无法逆料有什么变化，不过，可以试上一试……”方珏精神一振，有些迫不及待地道：“请指示？”“半半和尚”斜起眼道：“那已经是十多年前的事了，老夫是无意中碰上的，桐柏大树庄庄主‘-剑定天’时公展，与当时横行豫鄂一带的两个黑道巨魁决斗，-个叫‘黑煞’范阳，另一个叫‘红煞’江超，结果裴震不速而至，一剑解争端，四人结为金兰之好，你只要找到三人中任何一人，便可……”话声未落，一声冷笑倏告传来，听声音是在屋后。方珏与“半半和尚”同感一震。“半半和尚”栗声道：“有人侵入祠堂！”方珏立即弹身向屋后掠去，四下一望，不见人影，正犹豫间．前面突传惨号，方珏骇然大震，暗道一声：“糟了，中了人家的调虎离山之计。”急冲冲地奔回前院，目光扫处，不由头皮发炸，杀气冲顶。“半半和尚”倒卧在血泊中，显然是一剑毕命。是谁下的手？杀人的目的是什么？大白天里杀人，而“半半和尚”毫无反抗的余地，不用说，凶手的功力相当惊人，方珏掠上屋顶，一无所见，只好又落回原地，望着“半半和尚”的尸体，愤极欲狂，咬牙一想，突然明白过来，凶手定是早巳暗中伏匿，或许不。止一人，杀人的原因定是为了“半半和尚”所抖露的一席话。莫非凶手就是师门叛逆“天下第一剑”裴震，或是他的同路人？否则没有杀人的理由。“半半和尚”本是“长舌道人”改号，因长舌而遭杀身之祸。祸由己起，方珏在愤极之余，感到无比的歉疚，如果不向对方打听裴震的下落，也许他不会被杀。一条人影越墙而入，方珏本能地扬起了手掌，一看，忙卸了待发的掌劲。不速而至的，赫然是黄蕙芬。黄蕙芬栗叫道：“你杀了我师父？”方珏一窒，道：“他是你师父？”黄蕙芬粉腮变了形，厉声道：“你为什么要杀人？”

    “黄姑娘，杀人的不是在下。”

    “那……怎么回事？”

    方珏把刚才发生的事，简单交代了一遍。黄蕙芬双目尽赤，悲声道：“谁是凶手？”方珏咬牙道：“在下一定要找到凶手，为令师报仇！”口里说，心里却在转着念头：“黄蕙芬一个女孩子，怎么拜这怪人为师？是了，黄氏宗祠，这祠堂是她家的，‘半半和尚’实际上不是看祠的人！”黄蕙芬泪水滚转，激颤地道：“他老人家隐迹在此，早已谢绝江湖，想不到……”方珏透了口气，道；“在下想不到他会是姑娘的师父。”黄蕙芬噙着泪道：“家父早年曾任边关总兵，他老人家辅佐家父靖边，家父解甲后，他也随同来此，我兄妹都是他调教的……”说着，倏地粉腮再变，手指尸身旁地上道：“这是什么东西？”