中年妇女大叫一声：“青娥，住手！”剑尖距方珏心窝不到两寸，少女硬生生撤了回去，激声道：“娘，为什么要阻止我？”中年妇人道：“暂时不要杀他，别忘了，他背后的靠山。”方珏激愤欲狂，这一对素昧平生的母女，为什么要安排这种鬼计对付自己？他百思不得其解，当下栗叫道：“在下与你母女何仇何怨？”少女切齿道：“仇比海深，怨化天高，姓方的，本姑娘要你也尝尝割头是什么滋味。”方珏闻言之下，似有所悟。割头，暗示着什么？……

    蓦在此刻，一辆马车从林深处缓缓转出，驾车的是个半百年纪的黑衣老者，目如鹰隼，赫然正是虎踞庄的总管邱四。邱四现身，方珏顿时明白过来，这一双母女，定是庄主唐崇武的妻女无疑，自己奉师命取了“啸天虎”的项上人头，她们是蓄意索仇的，当日她母女不在场，是以见面不识。既落在对方手中，后果不问可知，说什么都是多余了。中年妇人-抬手，道：“邱总管？把他放上车带回庄去再发落。”邱四恭应了一声道：“是，夫人！”方珏紧紧闭上了口，他没话说，也无力反抗，被少女唐青娥在背脊上刺了那一针，使他功力尽散，目前，还不如一个没习武的普通人。邱四抓起了方珏，重重抛入车内，狞声道：“小子，你想不到有这一天吧？”车帘垂落，马蹄开始奔动。

    方珏脑海呈现一片空白，死亡的阴影已紧紧攫住了他，他真的想不到会有这一天，一切恩怨情仇，都将由此而烟消云散。车子在摇晃，滚动，带着方珏步向死亡。他有嘴，但不能呼救，他不屑为，也没人能救他。他意识得到即将来临的是什么，那将是最残酷的结局。

    不管动机是什么，杀人，人杀，似乎变成了江湖上的定律，“武林至尊”被人残害，方珏受命杀人，而现在，他又将被人杀，谁是？谁非？这叫冤怨相报，仇祸循环，武林就是如此！

    马车漏夜驰行。浓浓的夜色中，有一条人影遥遥尾蹑，忽隐忽现，夜色昏暗，没被发觉。

    这里是虎踞山庄的大厅。时间是子夜。白幛素帏，一对白蜡烛发出凄冷的光，居中高供一个神主牌，上面写的是：“故显考唐公讳崇武之灵位”，桌上的香炉里插了三炷香，已然燃去了一半。灵桌正面，方珏被反缚在——张太师椅上，面对灵牌。唐青娥全身缟素，在桌前焚化纸钱。灵桌上，摆了一个红漆大木盘，盘上横搁一柄长剑，情况很显然，木盘是用来盛人头的，方珏是活祭亡灵的牺牲。方珏俊面一片铁青，但没有惊惧之容，心里除了恨，还是恨，恨什么，连他自己也不太明白，他奉师命取去唐崇武的人头，现在人家要报仇，以之活祭亡灵，报仇，没有什么不对，但十五年前，联手合击，不顾武道，把“武林至尊”剜目断臂，参与的难道不该杀？唐青娥烧完纸，站起娇躯，怨毒地瞪着方珏道：“等三炷香烧完，便是你付出代价之时，现在，你慢慢品尝死亡恐惧的滋味，乘你还能思想，还有感觉！”说完，转身步出灵堂。阴森的气氛，像是森罗殿，只差了牛头马面。天下，还有比在绝望中等候死亡更残酷的事么？方珏一百个一千个不甘心，他不甘心像猪羊一样被宰杀了当祭品，一个武士，这样死法太窝囊。也许，师父授命所做的太过分，但死者罔顾公义于前。他突然笑了，望着快要燃尽的香枝，是对自己命运的嘲弄，他的生命，只等于三炷香燃烧的时间，短暂，一忽儿便化为灰烬。死神在对他发出狞笑。香枝剩下一寸不到，他的生命也同样剩下一寸不到。他睁大眼，咬牙切齿，对命运做绝望的抗议。

    蓦地，灵堂里刮起一阵风，烛火熄灭了。

    方珏心头-震，他突然发觉有人来到身后，绳索突然松了，不可能的意外使他连考虑思忖的余地都没有。此时，此地，会有谁来施救么？一个颇不陌生的声音起自算边：“不要声张，你能行动么？”太多的惊奇，简直不像是事实，方珏摇摇头。厅门外传来脚步声，唐青娥的声音道：“邱总管，时辰到了，你去请夫人！”邱四的声音道：“是，小姐！”唐青娥突然惊叫道：“蜡烛怎么熄了？”邱四栗声道：“难道发生了变故？”方珏被人抱起，扛上肩头，从侧门穿出。唐青娥与邱四双双冲人灵堂．唐青娥狂叫道：“人被救走了！”唐夫人闻声而至，怒吼道：“分头去追，青娥，备好夺命神针，见人就下手！”

    方珏被扛着，出了庄，越野驰行，救他的人功力高得惊人，肩上扛着一个大男人，速度仍然快得令人咋舌，只听耳边呼呼风响。

    天亮了，少说也奔出了二三十里，眼前是-片起伏的岗陵，他被带到-个形如街道的山缝里，放落。“呀！”方珏惊呼出声，救他的赫然是老学究。老学究擦擦额汗，喘息了一阵，道：“小兄弟，好险！”方珏激颤地道：“老哥，您……怎会知道小弟被暗算而适时赶来？”老学究长长吐了口气，道：“我是一路跟了来的，等机会下手，小兄弟，你是穴道被制么？”方珏回忆被制的情景，道：“像是什么尖锐如针的东西刺中背脊骨！”老学究双日陡露骇芒栗呼道：“那是夺命神针！”-

    个阴冷的女人声音道：“不错，是夺命神针，还有两天可活；神仙也救不了！”方珏与老学究齐为之心头剧震-个身影出现在狭谷口，赫然是虎踞山庄的女主人，她竟然追踪而至，实在太出人意料之外。老学究抢前数步。激声道：“七巧女！”

    “不错，你是谁？”

    “老学究！”

    “你公然敢到本庄？劫走血仇凶手……”