欧驼子怪叫道：

    “不能放活口走啊！”

    东方野对“无双堡”的人，可说恨之入骨，母子在“武林城”受过无数的屈辱，迫害，最后母子生离当然，他不必手下留情，单以对方今夜的强盗行为，便该杀，何况这死别里是“无双堡”的地盘，放走了活口，欧驼子决走不出十里。

    心念一转之间，电闪般追了下去。

    “啊！”

    惨号再传，汪小发逃出不及十丈，便告横尸。

    东方野折转身来，说：

    “老丈，你快走吧！”

    欧驼子深深看了东方野一眼，道：

    “这马是你的了！”

    东方野归剑入鞘，一摇手道：

    “在下没三千两银子付与老丈。”

    “不要钱，奉送？”

    “在下不敢领。”

    “不行，小老儿刚才说过，有人救小老儿一命，以马相赠……”

    “这断乎不可，在下出手，并非为了那句话。”

    欧驼子执拗地道：

    “不行，我欧驼子一生说话一句便是一句，从不更改。”

    东方野初意本是想得这匹神驹代步，现在，基于武士的风度，他改变了主意，闻言之下，为难地道：

    “老丈定要相赠么？”

    “当然！”此马名叫“的庐”，脚程奇快无比，登山涉水，如履平地。

    “这样好了，在下身边尚有少许金银……”

    “别再说了，小老儿说过相赠便是相赠，如果付钱，三千两分文不少。”

    “这……在下心里过意不去？”

    “婆婆妈妈，不象个有为的武士。”

    东方野啼笑皆非，想不到他倒教训起自己来了。

    欧驼子把马牵到东方野身前，把缰绳交在东方野手中，然后抚着马脸道：

    “这是你的新主人，乖乖地听话！”

    那马儿似有灵性，口里低嘶一声，伸唇吹鼻，在欧驼子头颈上不断磨擦，似乎对旧主人有无限依恋之情。

    东方野心中十分难受。暗忖，不如一走了之，何必要人家价值不菲的宝物！

    心念方动，欧驼子已退到了侧面，开口道：

    “此马草料已足，可以奔驰后会有期！”

    期字甫落，人已如缕轻烟般消失在沉沉暮色中。

    东方野怔住了，想不到欧驼子竟然是位风尘人，凭离去的身法，便已十分惊人，其手法可见一斑了，他要对付“过山虎赵刚”两人，可能不费吹灰之力，他狂呼救命，是故意做作的，可能他早已知道自己在侧，自己出手，确有些班门弄斧。

    难怪他带了这等物行走江湖安然无事。

    但，他为什么要送马与自己呢？彼此素昧平生呀！

    他想不透这中间的蹊跷。

    一看时辰不早，该赶路了，他对马性，可说十分熟念，先试探着与他亲近，然后轻轻抚摸了一阵，见马十分驯善，这才跃上马背。

    一声轻斥，马儿发开四蹄，风驰电掣地行起来，快，固属快得惊人，但却十分平稳，实实有的神驹。

    天明不久，到达了距川边不远的建始，这一夜，足足走了五百多里，东方野为之咋舌，一个一等一的高手，也无法在一夜之间走几百里，何况人的体力有其极限，一阵疾赶之后必须有当的时间恢复体力，而这匹“的庐”，仍然精神抖擞，毫无疲备之态，这使东方野大感应幸，得此良驹，也是异数。

    他在城厢小镇入店打尖，并要店家以上好饲料喂“的庐”。

    估计行程，过午渡江，不必日暮，便可到目的地。现在的最大问题是能不能顺利地找到那怪老人，如一切顺利，将河在五日之内回“秘魔门”报到。

    一想到回门报到，他的心便往下沉，他无法想象后果是什么？

    此际，天时尚早，座中除了他没有别人，他细斟慢饮，目的是能让那匹神驹有较长时间的休息。

    突地，一阵群马惊嘶之声，传了过来。

    只见店里伙计气急败坏地跑了进来，结结巴巴地道：

    “这……不成，客官……”

    东方野一愕道：

    “什么不成？”

    “你……那匹马……”

    东主野吓了一跳，站起身来道：

    “怎样？”

    伙计定了定神道：

    “客官那匹马太凶，在廊中踢坏了两匹马，惊得其他的不敢吃草料，小的又无法近他的身……”

    东方野起先以为那匹神驹发生了意外，倒着实吓了一跳，及至听清了，才放下心来，和声道：

    “不要紧，我去看看，踢坏的马，照价赔偿就是！”

    说完，跟着伙计来到后面马廊，只见那匹“的庐”安静嚼着草料，两匹马躺在旁边。肋旁鲜血淋漓，在咻咻喘息，其余七八匹马竖着耳朵挤成一堆。

    东方野皱皱眉，道：

    “两匹马值多少？”

    伙计陪了个笑脸，显得很为难的道：

    “这两匹马是上月买的，不十分驯，否则也不会被踢……”

    “……非常对客官不住！”

    “没的话，应该的，我看牵到外面好了，我吃完便要上路。”

    东方野亲自把“的庐”牵到店门外马桩上栓好，伙计把吃剩的马料拿到外面，另提了一桶水给马饮。东方野回座继续饮食。

    忽地，一猫一狗，追逐入店，在座间狂奔乱跳，小二跟着大声吆喝，东方野看得忍俊不置，冷不防那猫儿跳上了桌子，碗蝶齐翻溅了东方野一头一脸，弄得他啼笑毕非，尴尬异常。

    “对不起，对不起，小的为客官重新换酒菜。”

    东方野已被搅得兴味索然，摆了摆手，道：

    “不必，我本已吃得差不多了！”

    小二又连连打拱道：

    “实在对不起，请客官海涵！”

    东方野双手捧起势毛巾，着擦拭头脸上的汤汁，擦完，把毛巾往桌边一放……

    “呀！”

    小二怪叫一声，如逢鬼魅，两眼发直，扑数数抖个不住，脸色也变了。

    “掌柜的，掌柜的”，散着的伙计，全奔了过来。

    掌柜的一迭声问道：

    “怎么回事？”

    小二口唇拌动了半天，才进出一句话道：

    “这位……客官的脸……会变化……”

    “变化？胡说！”

    掌柜的大声呵斥那小二，可能东方野入店时，除了这招呼的小二，谁也没注意到他的长相身形。

    东方野本被弄得摸不着头脑。一说，他立时醒悟过来，俊面不由直红到耳根，原来只顾擦喷溅在头面上的汤汁却忘了脸上戴的人皮面具，这一擦，当然原形毕露。

    掌柜的见多识广，立刻明白是回什么事，忙挥手喝道：

    “你们都退下去，一点规矩都没有，成何全统！”

    伙计们慌忙走开，掌柜的这才拱手为礼，笑哈哈地道：

    “小子们无知，大惊小怪，请少侠包涵，区区特此赔罪！”

    东方野讪讪地道：

    “小事一件，算了，倒是在下的坐骑，伤了贵店匹马，一并算罢。”

    掌柜的显得很不好意思地道：

    “两匹马胁骨各折了三根，已不能乘用了，本是二十两银买的，这是意外，如果要少侠赔偿，说不过去，这样着，少侠随赏几文就是至于酒菜，算小店请客。”

    东方野从怀中掏出一个小金锭，道：

    “这大约可兑足丝纹银二十四两，算是马价与酒钱草料钱！”

    说完，放在桌上。

    掌柜的连连摇手道：

    “使不得，少侠，太多了，区区不敢收，小店经营已数十年，图个近悦远暖，这岂非成了敲客人的竹杠……”

    东方野一笑道：

    “尽管收下，这是我愿意如此。”

    掌柜的熟视了东方野几眼，一拍掌道：

    “少侠，区区看得出你那匹坐骑不是凡物，但那付鞍镫却不相衬，区区有一付特制的鱼皮鞍子，是祖上所遗，好马配好鞍，举以相赠，请勿推却。”

    东方野摇手道：

    “这使不得，无功不受禄……”

    掌柜的豪爽地道：

    “如不嫌弃，我们交个朋友，如何？”

    东方野可无法推拒了，盛情难却，但又觉得受之有愧，期期地道：

    “那在下……只好收之不恭了……”

    “这样才好，少侠如何称呼？”

    “东方野，但……一般人称在下小野，这姓么……还是请保秘？”

    他是第一次对处提名道姓，主要的是，是被主人盛情所感。

    掌柜的点了点头，道：

    “区区叫做宇文一雄！”

    “哦！宇文兄，请问贵庚？”

    “已过不惑之年！”

    “哦！小弟十九。”

    “好，我们初交，饮上一杯，来，请到后院，这里快到上座的时候了，不便！”

    东方野想了想，道：

    “小弟有急事赶路，留待下次如何？”

    宇文一雄蹙眉道：

    “急在一时间么？”

    东方野一想，有这匹“的庐”代步，耽上一时也无妨，随道：

    “如此小弟叨打扰了！”

    “请！”

    “宇文兄请！”

    宇文一雄吩咐了伙计几句，然后领着东方野进入店后内宅。

    后院布置十分古朴幽雅，一点不象买卖人家，倒象是书香宅第。两人入厅，分宾主坐定，使女献上香茗，东方野浏览了一下壁间的字画。

    “想不到宇文兄是个雅人？”

    宇文一雄哈哈一笑道：

    “冒充欺文，谈不上，老弟见笑了！”

    东方野道：

    “小弟幼遭孤露，少谈识书是虽个地道的江湖人……”

    “老弟忒虚了，听谈吐便知不俗。”

    “只随家母认几个字，仅识之无而已！”

    “老弟是姓东方？”

    “是的！”

    “啊，愚兄有个师姐也是姓东方氏……”

    东方野心中一动，道：

    “但不知那个东方氏？”

    宇文一雄淡淡地道，

    “早已不相往来了！”

    对方似有隐哀，东方野自不便追问，反正天下姓东方的多的是，换了话题道：

    “如此说来，宇文兄也是武林一脉？”

    宇文一雄点了点间，坦然道：

    “不瞒老弟，是的，但鲜有人知！”

    谈话之间，三四名伙计搬来了杯筷酒菜，刹那便已备齐。

    “老弟请上坐！”

    “那里话……”

    “头一遭，来者是客，太谦便失武士本色了！”

    “只是打扰不当？”

    “那里的话，萍水相逢，老弟折节下交，也算是一段缘。”

    两人分宾坐了，宇文一雄亲自执壶，斟酒了杯，对饮而尽。

    酒过数巡，宇文一雄开口道：

    “老弟说有急事待办？”

    “是的！”

    “可惜，我们一见如故，却不能畅谈心曲！”

    “留待下次吧！”

    “老弟目的是那里？”

    “白帝城！”

    “哦！回头能来盘桓些时么？”

    “恐怕不可能，小弟白帝城事了，还须赶着办另一件事。”

    “老弟是个忙人？”

    东方野脱口道：

    “小弟此番白帝城之行，受人之托送封信！”

    宇文一雄立却道：

    “老弟，这就简单了，愚兄派人代送，老第在此坐候，岂不一举两得？”

    “不成，这封信必须亲自送达，而且时限十分紧迫！”

    “白帝城方面，愚兄头面尚熟，不知这信送与谁？”

    “这……是城外本主庙一位无名的怪老人！”

    宇文一雄面色一整，道：

    “一个与乞丐为伍的白发老人？”

    东方野心头一震，栗声道：

    “正是此老，宇文兄何以认得？”

    “早年相识的！”

    “啊！”

    “老弟不必去了！”

    “为什么？”

    “那位老人早已离开本王庙，不知何往！”

    东方野宛若被冷水浇头，颓然道：

    “是真的么？”

    “一点不假，此老与愚兄略有瓜葛，每年愚兄略必造访，不久，前往访落了空。”

    “这……这……真是想不到，哦！对了，老人名号可以见示么？”

    宇文一雄歉然一笑道：

    “这点请老弟原谅，老人不许提他名号。”

    “那就算了！”

    宇文一雄又劝了一杯酒，然后正色道：

    “老弟送信是受何人之托？”

    “张铁嘴！”

    “张铁嘴何许人？”

    东方野显得有些气沮地道：

    “一个江湖卖卜的人！”

    宇文一雄困惑地道：

    “依愚兄所知，那位老人甚少交游，可说早已谢绝江湖……”

    东方野灵机一动，道：

    “对了‘张铁嘴’还有个外号！”

    “什么？”

    “做没本钱买卖的人！”

    宇文一雄惊声道：

    “原来是他，这就难怪了！”

    东方野十分意外地道：

    “宇文兄也认此人！”

    “听那位老人提过，对方可能是他唯一还保持交往的人。”

    “哦！”

    “那封书信可否借愚兄一观？”