几乎是同一时间，一声震耳欲袭的巨响破空而起，土石齐飞，林木皆应。

    东方野紧抱着白芸香，伏在距爆炸点五丈之外，草叶、沙石洒了一身。

    土石落空，春兰秋菊一涌而前，惶急道：

    “小姐！小姐……”

    东方野始才惊觉仍紧搂着白芸香，俊面一热，立即松手站起。

    白芸香也跟着站起，粉腮上惊怖之色未除，栗声道：

    “吓死我了！”

    东方野关切地道：“没事么！”

    白芸香咬着香唇，甜甜一笑道：“没事，你救了我一命。”

    东方野讪讪地道：“应该的！”

    说着，心里突起一个奇怪的念头：我为什么要救她，这心肠毒辣的魔女死了多好，岂不永绝后患，也好让“白骨门”与“秘魔门”之间变成水火之势。但突然又想到这并非武士所当为，这想法太卑劣了，不管怎样，白芸香对自己并不错，从答应自己开始起，并未使过任何阴谋手段。

    无数人影，从四方涌现，朝现场围来。

    “魔轿”仍停在原地不动。

    白芸香回身一看，眸中骤现杀机，咬牙切齿地道：

    “我非毁了这顶轿子不可！”

    四名青衣少女，抬起轿子，转向来时方向行去。

    白芸香弹身在三丈之处一拦，道：“停下！”

    “魔轿”停住了，轿内传出了话声：

    “丫头，看你来头不小，竟有这多手下，如果不怕死的话，我们拼拼看……”

    现身的“白骨门”弟子，一律戴着面具，约近六七十名之众，远远围住。

    东方野见春兰秋菊业已跟近，只剩自己站在原地，心想，不如面对“魔轿”把事情解决了也好，去掉“秘魔门”的名份，还我自由身。

    心念之间，也弹身上前，与白芸香并肩而立。

    奇怪．“魔轿”并无任何反应，东方野感到有些莫测高深，在川边山道相遇时，自己戴着人皮面具，而此刻，自己是本来面目，为何没有反应呢？自己是叛门弟子呀！

    白芸香翠袖一扬，只见那四名抬轿的少女，连哼都不曾哼，便栽了下去。

    东方野心头一震，暗道：“好厉害的毒！”

    轿帘一掀，一条人影，穿轿而出……

    东方野与白芸香等不约而同地向后急退。轿中人好快的身法，只一闪便到了五丈之外，是一个蒙面妇人，手中握着一个黑忽忽的圆球，厉声道：

    “令你手下让路！”

    东方野在旁道：“姑娘，依她吧，免得多有死伤！”

    白芸香深深瞥了东方野一眼，翠袖连挥，正面的“白骨门”弟子，朝两侧退开，“魔轿”主人，狼狈而遁。

    东方野有些迷茫了，“魔轿”一门之主，竟如此不济么？想年前在“藏龙谷”中，初见“魔轿”，所有武林豪客，都远远避开，在谷外杀“岷山三怪”之一于无形之间，为什么今在的表现如此不济，实在令有费解？

    白芸香挥手令手下散去，然后紧依着东方野道：

    “你在想什么？”

    东方野吁了一口气道：

    “我奇怪‘魔轿’何以不如传言的可畏，竟使这等手段脱身！”

    “对方在此现踪，不知何为？”

    “我来问一问！”

    “问谁？”白芸香冷冷地道：“春兰，带个人来问！”

    “是！”春兰弹身上前，抓了一名抬轿的青衣少女过来。

    东方野激奇地道：“不是死了么？”

    话声才落，不知春兰用于什么手法，那青衣少女竟然睁开眼来。少女一看现场，顿时面如死灰。

    东方野抢前两步道：“认识我么？”

    青衣少女惊怔地望着东方野，好一会，才摇了摇头，道：

    “不认识！”

    东方野大感困惑，自己入门半年多，一下子荣升紫衣级武士，也曾当众比武，可说是门中的新闻人物，她会不认识自己？看她的神情，决非虚假，这就令人费解了，心念之间，又道：

    “你是新人么？”

    青衣少女愕然不知所对。

    白芸香开口道：

    “春兰，问她‘魔轿’的来路。”

    春兰应了一声，冷冰冰的目在青衣少女面上，语意森森地道：

    “听着，从实说出来路与目的，不然你将求死不能！”

    青衣少女惊怖地瞥了在场诸人一眼，欲言又止。

    春兰催促道：

    “说呀！不然我先毁了你的容貌？”说话之间，五指作势在少女面上晃了晃。

    青衣少女面色速变，紧咬着下唇不吭声。

    白芸香阴阴地道：

    “给她点滋味尝尝！”

    青衣少女突地一偏头，闪电般张口朝春兰的手臂咬住，出乎任何人的意料之外，春兰当然更计不及此，一下被咬个正着，剧痛之下，本能地松了手，青衣少女晃身回到轿边，探手轿内，厉叫道：

    “我们同归于尽！”

    东方野惊呼一声：

    “快退！”

    也就在四人电闪弹退之际，一声“隆！”然巨响，彩轿被炸成粉碎，四名青衣少女，也告肢离体碎。

    白芸香掸了掸身上的尘灰，恨恨地一跺脚道：

    “岂有此理，竟被这小贱人所乘。”

    春兰苦着脸，衣袖一片殷红，这一口真咬得不轻。

    东方野的确迷惑了，不可一世的“魔轿使者”竟一招毙命，堂堂一门之主，人见人怕的“魔轿”，竟使用“轰天雷”这等下三流的手段，结果狼狈而逃，不但如此，对方对自己睹面不识，事无此理，太不可思议了。

    “魔轿”已毁，可能江湖上将再见不到这恐怖的东西了。

    但，怎么可能呢？自己在门中不过一名武士，也不至如此不济，只论“魔轿使者”，功力在自己之上甚多，怎会一招毁在白芸香手下呢？

    白芸香固屑善于用毒，但以“秘魔门”的“法幡”之毒看来，“秘魔门”对毒决不外行，显然不是毁在毒下，何况白芸香事先说过，要以真功实力斗一斗的，这怎样解释呢？

    秋菊在一旁冷冷发话道：

    “想不到江湖中盛传的‘魔轿’，竟是虚有其表！”

    白芸香吁了一口气，道：

    “从此将再听不到‘魔轿’这名称了！”

    东方野觉得已没有再留下去的必要，再次向白芸香告辞，互道珍重而别。他这一去心头轻松了不少，“魔轿”栽了这大斛头，势必有一段时间销声匿迹，将来可能的是“秘魔门”与“白骨门”之间的仇杀。

    他仍旧戴上了张铁嘴所赠的那付人皮面具，急急赶路。

    现在，他的心神业已飞越重山，到了“武林城”，他想，第一步该先找上官凤，看看她是否平安，是否为自己打听到“乾坤真人”的消息，然后，再去找张铁嘴。

    这一天，来到童家集，这是“武林城”附近最大的山镇，由于咸丰城变了江湖人的特别区域“武林城”，所有山产货物，全在童家集这山镇集散，无形中使这山镇繁荣起来，茶楼酒客，林立，热闹非凡。

    东方野在大大街上兜了一圈，感到饥渴难耐，拣了一间比较清爽的酒馆打尖。

    此刻，午时方过，正是食客鼎盛之际，上座约莫有八成光景。

    他选了个角落的座间坐下，随便要了些酒菜，自斟自饮。

    突地——

    两张熟悉的面孔，朝自己座边座来，辨认之下，不由心间鹿撞起来，来的不是别人，正是同门武士姜之凡与统领吴尚。两人虽换了装束，但没有易容。

    他知道要避开已来不及，如被发觉真面目，后果便难预料了。

    紫衣武士统领在此现身、必非无因。

    他赶紧低头吃喝，力持镇静。

    统领吴尚与武士姜之凡二人，在临座落坐，唤了酒菜，大爵起来。

    东方野见对方连一眼都不看自己，心头略定。

    忽听统领吴尚以低沉的声音道：

    “怪事，这小子竟然杳如黄鹤……”

    姜之凡道：

    “如不把他寻回，正以家法，本门秘密势将尽泄江湖。”

    东方野心头又告紧张起来，这分明是在说自己，看来为了自己，“秘魔门”恐已全部出动了。

    对方话声又起：

    “那小子本就来历不明。”

    “但门主为什么会破例对他优待呢？”

    “令人费解！”

    “统领，我们循何路入川？”

    “当然是山道。”

    东方野怕久坐露出破绽，如被擒回去，后果便太可怕了，当下匆匆食毕，放了锭小银子在桌上，扬长而去。

    童家集离“武林城”不及三十里，约莫申初，便已到达。

    按照惯例，城中不许陌生客佩带兵刃，东方野心中就为了难，这柄“松纹古定剑”是白芸香所赠，决不能离身，怕万一丢失，将来无法交待，但又没个妥当的寄存处。想来想去，只好先在城外投店。

    他要了房间，把剑小心藏妥，然后锁上房门，交待了店家几句，然后出店扬长入城，他心情感到无比的欢悦，冥想着见到上官凤之后，说些什么……

    “武林城”是他自幼生长之地，大街小巷，一事一物，无不熟念，只是回忆中有太多的辛酸。

    他想，目前该先找到“张铁嘴”了解城中情况，若非“张铁嘴”指引到白帝城本王庙寻那隐迹的怪老头，自己早已毁在“法幡”之下，焉有今日，同时他要自己回头来此，必有用意。

    一个去江湖卖卜的，该在什么地方呢？

    他不期然地信步走向武庙前的广场，那里是江湖厮混者集中之地。

    这地方的景况，和以前并无分别，杂乱，纷攘，形形色色的江湖人充斥。

    一个接一个的布棚，地摊，南腔北调的吆喝，毫无禁忌的喧嚣，差不多的江湖玩意全集中了。

    东方野兜了一回圈子，却看不到“张铁嘴”的踪影。他进了一个茶棚，沏了碗上好龙井，要了四碟干果，藉以打发时间。

    乘茶博士冲水之便，探问道：

    “老兄，借问一声，有个‘张铁嘴’住在何处？”

    茶博士，裂开了满嘴黄牙，一笑道：

    “客人要找他？”

    “是的！”

    “他是夜猫”

    “什么夜猫子？”

    “他出现的时间，多半是晚上，谁也不知道他的准去处，有时十天半月不见，有时每晚必临，这小棚子便是他的生意场。”

    “哦！今晚会来么？”

    “不知道，倒是昨夜来过，也许今晚会再来，凭着他那一张铁嘴，在城里名气可不小，连‘无双堡’的爷们都对他十分尊敬。”

    东方野点了点道：

    “多承指教！”

    茶博士哈脚腰道：

    “好说！，好说！客官太谦了！”

    东方野喝了一会茶，看天色还只酉末光景，心想，不如再等上一会，省得四处瞎撞，于是，换了茶叶，耐性久等下去。

    正在百无聊耐之际，一个茶客挨近茶室，在对面坐下，东方野目光一抬，登时心头大震，这，是个毛头小伙，正神秘地望着自己微笑。

    他不是别人，正是与自己十分投契的一级武士袁安。

    东方野口一张，又闭上，想到自己罩着人皮面具，袁安认不出来，

    袁安就桌上的茶水画字：“小野，我观察你很久了！”

    小野陡吃一惊，他竟已看破了自己行藏，自己入棚时，片刻发现他在座呢？可能，他从自己谈话声调与动作认出了自己。太大意了，竟忘了改变声音，现在，要否认以来不及了，当下把心一横，在桌上写道：

    “你准备怎样？”

    袁安又写道：

    “速远走，本门耳目多！”

    东方野大感激动，想不到袁安如此重情，竟敢冒此大险，示意自己远走高飞，这行为如被发觉，便是死罪，包屁叛逆，与叛逆同罢，心念之间，深深看了他一眼，写道：

    “小弟十分感激！”

    袁安又写道：

    “速离，我走了！”

    写完，回到自己座上。

    东方野心乱如麻，到底是走还是留下？走，对“张铁嘴”失约，也见不到上官风，留下，又恐发生意外。

    考虑了片刻，他决定留下，此地是“武林城”，他们万一发现自己，不敢用强，同时自己总不能成一直躲躲藏藏。

    心念之间，目光下期然地瞟向袁安，袁安的目光，也正好射过来，目光中显示出焦急与责备，似乎怪自己还不离开。

    就在此刻，又有两人进入茶棚，在袁安桌上坐下，当然来者也是“秘魔门”武士。

    东方野低头磕瓜子，恍若未睹，他已决心不予理睬。

    过了一会两人离棚去了，剩下袁安一人守在原座。

    袁安不时以眼色示意，东方野故作不知，只回报他歉意的一笑。

    这一坐，又是两多时辰，茶博士走来，一笑道：

    “客官，他不会来了！”

    “你怎知道？”

    “凭经验！”

    “哦！谢谢你！”

    东方野感到有些沮丧，悻悻地付了茶费，向外走去。

    在城中串了一阵，天时业已不早，只好将抱着失望的心情出城回店，时入房中，先探视了一下那柄“松纹古定剑”仍在原处，这才放下心来。

    突地！

    一条人影，推门而入，向后了望，又复门关上。

    东方野紧张地一看这不速之客，赫然正是袁安。忙抱拳道：

    “袁兄小弟无尝感激！”

    袁安紧皱着眉头道：

    “你最好远走高飞，如被抓回去便是死路一条。”

    东方野沉重地点了点头，道：

    “这小弟知道，但我有私事非办不可。”

    袁安默然了片刻，以一种激动的口吻道：

    “小野，你怎敢叛门？”

    东方野双手一摆道：

    “误会？”

    “是误会……”

    “你且说说看？”

    “我奉令来此杀执法武士统领‘云龙剑客庐日升’正好在城外碰上了对方，对方的功力甚高，我不是他的对手……”

    “紫衣武土冯原是谁杀的？”

    “庐日升，以飞剑所杀！”

    “但你没死，是么？”

    “我本拼着一死的？但对方不知何故未对我下手……”

    “你被赵标用‘法幡’所制，却被‘无双堡’的人所救，又作何解？”

    “对方是要带我回堡，中途我又遇救！”

    “谁给你解了‘法幡’之毒！”

    “一个无名老人！”

    “既使是误会，你也没有分辩的余地了！”

    “我知道这一点。”

    “对于你叛门的事，门主十分震怒……”

    “哦，对了，我在川边山中，曾碰到门主与使者……”

    “什么，你碰到冒充门主的人！”

    东方野吃了惊，道：

    “冒充？”

    “不错，我方的人在川鄂边区一带，发现了假的‘魔轿’，所以才出动大批人马，彻查办此事。”

    “难怪……”