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石家堡——天下第一堡。
这“天下第一堡”并非朝廷敕封，因为石家自列祖以来没有出过封候拜相的人物。也不是武林同道所公封，因为石家堡并没有到武林天下同尊的地步，而是适得其反。
那这称号是怎么来的呢？是自封的，可以说是“霸业”的代名词。堡主石中龙在四十年前创下了这一片武林空前的霸业，不但自豪为天下第一堡，而且还大言不惭的自称为“武林千岁”。话说回头，“天下第一堡”也自有其称雄的条件，任何成功都必须付出其代价。今天，三月十二，是个好日子。
堡前宽坦的大道上三步一牌楼、五步一彩坊，足有一里路长，足可与城门相比的巨大堡门前，二十四名衣着鲜明的武士左右雁翅式排列，以武林门户而言，这种气派也可以称为“第一”，平常人难得一见。
现在，午时将近，各形各式的江湖人物涌进堡门，络绎不绝。山阴道上，有坐轿的、骑马的，当然最多是步行的，这些三山五岳的人马必须在正午之前赶到。
随着时辰的迫进，人马渐稀。
这时，一个衣衫褴褛，形同乞丐的毛头小子拖拖踏踏地来到，他在距离堡门的二十步之出停住，抬头凝望着高悬堡楼上“天下第一堡”那五个闪着金光的擘窠大字，他是在欣赏那雄健的铁画银钩么？还是出于对这暄赫世家的敬仰？
整整半盏热茶的工夫，他才放下头重新举步。
距离堡门还有十步——
“站住！”暴喝声中，带班的武士头目大步迫近。
毛头小子止步，他人瘦个子不高，跟这迫到身前的高壮武士头目一比，便显得十分地可怜，真的是个小鬼与金刚。
“小要饭的，你知道这是什么地方？”
武士头目粗声暴气，每一个字都像在打雷，胆小的还真受不了。
“你准知道我是要饭的？”毛头小子翻起白眼。
此刻将近中午，大道上已经是一片空荡荡。
“不是也差不多，我问你，这是什么地方？”
“石家堡，天下第一堡。”
“既然知道还敢胡闹？”
“噫！今天堡里举行传位大典，什么人都可以——”
“放屁！你接到了请帖么？混吃混喝也不看看地方”
“我是来观礼的。”
“哈！”武士头目怒极而笑：“小要饭的，看来你是饿疯了，快滚，少罗嗦！”
“你不让我进去？”
“嗨！小要饭的，半掌不好打，一掌你又受不了，打死你这小叫化，老子我于心——”
“啪！”一记清脆的耳光落在武士左脸颊上，立即现出五个清晰的指头印，出手太快了，就象是根本没有动，依然是翻着白眼：“你对谁称老子？”
武士头目一下子怔住了，他做梦也没想到会发生这种事情，堂堂“天下第一堡”的武士头目，居然在自家门前被一个乞丐似的小子大耳光，而且连反应都来不及，如果传出去，实在是天下第一大笑话。
排班的武士看似受过严格训练的，没有命令不敢动，只骨碌碌地睁大眼望着。
武士头目许久才回过神来，豹眼里抖露出一片恐怖的杀机，脸皮子连连抽动。
“小要饭的，老子——”
“啪！”又是一记耳光，是打在右脸颊上，比刚才那一记重多了，武士头目眼冒金花，倒跄了一个大步，口角已经沁出了血水。
“你敢再称老子，我第三下要打塌你的鼻子。”
毛头小子若无其事地说，完全不把对方放在眼里，像逗小孩一样。
这个武士头目不再发怔了，口里发出一声野兽般的咆哮，猛然挥掌，身为“天下第一堡”的武士头目，功力当然是一流的，这一掌挟怒而发，其威力可想而知，有如巨斧劈石，想一掌把这毛头小子劈碎。
“啊！”怪叫声中，毛头小子的身躯被震得离地飞起，抛物线状落到了五丈之外，但却落地无声，拍拍屁股又站起来，弹丸般弹回原地，龇牙一笑。
“别逗了，我必须赶上大典的时辰！”
武士头目气得一佛出世二佛涅盘，差点没吐血，“呛”地一声，长剑出鞘。
“玩真的，动剑不好吧？”毛头小子一副嘻皮相。
“小要饭的，你知道怎么死吗？”
武士头目咬牙切齿，脸上那份杀气简直成了有形之物，可以抓得下来。
“我不知道，你说呢？”
“把你剁碎了喂狗。”
“不成，我的肉味道特殊，狗不敢吃——”
“你们都上！”
武士头目挥了挥剑。
那二十四名武士也早就按耐不住了，一听头目发了令，纷纷拔剑扑跃而上，阳光下剑芒耀眼，像一片光网罩出，势态相当惊人。
“真的我不玩！”
毛头小子的身形像一支脱弩之箭，从光网中射了出去，两个起落便失去路踪迹，的确快如浮光掠影。
几名武士急起直追。
武士头目暴叫道：“别追了，不能擅离岗位。”
几名武士只好气鼓鼓地折了回来。
堡内。
到处张灯结彩，上下人等穿的全是新衣服，洋溢着一片喜气。
宽广的演武场上搭了八座彩棚，每棚摆设二十桌酒席，此刻差不多已经全部坐满，估计来宾在五千人以上。
正面一座宏伟的宫殿式建筑，雕梁画栋，碧瓦飞檐，光看两人合抱的廊柱就足以令人咋舌，殿门横匾题的是“我武维扬”四个汉隶。
殿，实际上是一堡里的正厅，所以称之为大厅比较来的恰当。
大厅内设了堂皇的香案，供着“石氏门中昭穆考妣之神位”的牌位，由此观之，这传位大典只是家门之事，并非帮教门会的接长交替，为何如此隆重？
只因为它是“天下第一堡”，隐有作为武林盟主之意。
赞礼的礼生已就位。
大典即将开始。
千余宾客的场面却没有嘈杂之声，空气显得很肃穆。
居中正对厅门的彩棚是贵宾席，坐的不是一门之长便是一方之雄，客以主荣，主以客贵，江湖上的身份地位多数是如此挤出来的，当然，除了贵宾席之外，其余各棚来宾都是有头有脸的人物，否则岂能为石家堡的座上客。
就在此刻，贵宾席中起了一阵小小的骚动。
一个形同乞丐的毛头小子大列列地步入贵宾席，不知是哪里冒出来的，引得人人侧目。
这种场合会出现这种角色，的确是怪事，因为这里不是普通人家办喜事，而是“天下第一堡”在举行庄严的惊动武林的传位大典。毛头小子边走边转动目光，终于被他找到最前面一桌有个空位，咧嘴一笑，他公然坐下去，还向在座的颔首为礼，在座的全惊愕莫名。
一个中年人气急败坏的奔了过来，看样子是负责接待贵宾的管事之流，他不但喘气，还擦着汗。
“小要饭的，你——你——”
他的舌头都气硬了。
“狗眼看人低，谁是要饭的？你才是。”毛头小子翻起白眼。
中年人扬起手，想想又放下，长吐一口气，眼睛都气蓝了，脸色说多难看就多难看，向席上作揖道：
“对不住，在下失察，惊动了各位，请多担待。”
说完，咬牙切齿地瞪着毛头小子，那神情似乎要一泡口水把他吞下去。
“咦！什么意思？”毛头小子白眼回瞪。
“你吃了天雷豹子胆，敢来搅局？”
“搅局？笑话，看我穿的破烂是不？我也是客人，特来恭贺你们石大公子接掌‘天下第一堡’家主之位——”
“你到底想做什么？”
“刚说过，作客。”
“谁邀你进来的？”
“这用不着邀，作主人的发贴子时难免有所疏漏，这不要紧，反正这是武林盛事，三教九流都可自由参加。”
“三教九流？”
中年人脸上的肌肉已抽紧成虬。
“是呀！这你也不懂？三教者，儒佛道流，九流嘛——毛头小子晃动毛头：“儒家者流，道家者流，阴阳家者流，法家者流，名家者流，墨家者流，纵横家者流，杂家者流，农家者流，懂了吧！”
在座与邻座的贵客齐为之动容。
“有没有要饭家者流？”
中年人的声音在发抖。
“嘻！我不是乞丐帮弟子，不能冒充。”
“那你算哪一流？”
“跳出三教外，不在九流中，嘻嘻！勉强算是第十流吧！”
“什么第十流？”
“天理人道者流，顺应天理，维护人道——”话声突然噎住。
中年人已夹脖子揪牢毛头小子的后领。
“小要饭的，离开现场再好好发落你。”
“哟呵！老兄别这么用力，我这衣服既破又朽，经不住抓的。”
中年人向上一提，毛头小子屁股已离开座椅。
四周起了窃窃私议之声。
“姚长明，你真敢？”毛头小子大叫。
中年人一愕松手，毛头小子又落回座位。
“你——知道本人的名字？”
“岂只知道你的名字，你是石家堡的亲信，堡内首席管事，你的老婆是石夫人在世时的贴身丫头，对不对？”
姚管事目瞪口呆。
“你老婆不会生育，儿子是抱的，没错吧？”毛头小子又加了一句。
姚管事的脸色发了青。
在座和邻座的也面露惊容，猜不透这小子的来路和意图，江湖上无奇不有，敢到石家堡搅局的绝不寻常，这当中大有文章，对这毛头小子的看法完全改观，一扫刚才当成个小笑话看的心念。
一名汉子领了个老学究打扮的瘦长白发老人来到席前。
“禀管事，‘玄武门’余门主驾到。”
“玄武门”并非大派，但也是名门正派，门主“玄衣老人”余大中在武林中是有名的好好先生，深受同道敬仰。
“各位对不住，中途遇上了件事给耽搁了，怎么赶还是迟了一步。”玄衣老人抱拳。
在座的全起立，毛头小子也跟着站起。
“余门主来得及时！”异口同声。
邻座的汉子发现了毛头小子登时色变，但没有开口。
姚管事的脸色变成了猪肝色。
“小兄弟，这个位子——是排定的。”
“先到先坐，迟到的只好自己另找位子。”
毛头小子一副全不在乎的模样。
这一来，同桌的全都面现怒容。
姚管事下不来台。
“这位小哥是——”玄衣老人惊期地问。
“小可浪子三郎。”
“浪子三郎？”玄衣老人皱了皱白眉。
“不错，在三教九流之外首创了第十流，叫‘天理人道流’，请多指教！”
说着，真有那么回事地抱抱拳。
在场的啼笑皆非。
大厅里传出了赞礼之声——
“家主就位！”
“新任家主就位！”
“见证人就位！”
“上香！”
这时，所有各棚的观礼来宾纷纷起立。
姚管事完全没了辄，“玄衣老人”没座位，他又不能动手对付“浪子三郎”，额头上的汗珠粒粒而冒?
“玄衣老人”望着“浪子三郎”面有愠色地道：“很好，小哥，你先到你就先坐。”
然后又转朝姚管事道：“管事的，就烦你替老夫随便找个位子吧！”
好好先生真的不愧是好好先生，换了谁也没这么大肚量。
姚管事很瞪了“浪子三郎”一眼，然后抬手躬身道：“余门主请，请多担待。”
浪子三郎笑着道：“余老先生，对不住啊！”
“玄衣老人”向左座的打了个招呼，然后随着姚管事离开。
那名大汉也跟着退下。
厅内仪式已经完成，八名老人已经鱼贯而出，左右各四排开，他们是这次传位大典的见证人，不用说都是极有分量的人物。
紧接着，两个衣着华美的壮年人相继缓步出厅，先头的一个三十余岁，双手捧着一柄古意盎然的长剑，肩上斜佩着一条彩带，英武有余而气质稍差，他便是接位的大公子石家庆。
另一个年纪稍轻，瘦长，精明之气外溢，他是二公子石家辉，两兄弟间隔三步面对全场。
全场鸦雀无声。
稍顷之后，一个威仪十足的锦袍老人出现，龙行虎步在十家兄弟的中间一站，全场爆起了欢呼声。他，便是名震武林的“天下第一堡”堡主“武林千岁”石中龙，已经隐约地现出了老态。
“各位请坐！”石中龙高举双手，待宾客落座之后才放下来。
“浪子三郎”的神情有些异样，但没人注意到。
“各位同道老友、各位贵宾，为了本家传位典礼，劳各位跋涉参与，石某在此先致谢意！”
说完抱了个四方高拳。
略顿之后——
“本家蒙所有的旧朋新知抬爱，得以在中原武林占一席之地，至为感激；石某于此向各位郑重宣布，自今日起，本家之家主由长子石家庆接掌——”
石家庆抬了抬手捧的古剑。
场中又响起了一阵欢呼。
“本家一切规例一如往昔，希望各位同道好友对犬子加以扶持爱护，如同对石某的关爱一样；水酒一杯，不成敬意，愿各位尽兴。”
说完又抱了个四方拳。
第三次欢呼夹着掌声。
负责招待的堡中子弟纷纷出现。
大厅前的走廊上增布了三桌酒席。
盛宴揭开了序幕。
武林人物豪迈成性，没多久便进入畅饮的高潮，觥筹交错，敬酒、猜拳、行令加上纵情的欢笑叫闹，汇集成一篇近乎疯狂的交响乐章，酒是好酒，菜是水陆并进的佳肴，难得以见的盛筵，难逢的豪华场面。
“浪子三郎”的吃相不太雅观，旁若无人地自顾自大吃大喝，像是要捞够本，又仿佛三年没见过荤腥，筷子动得很勤，专指向他爱吃的那几道菜，远的便换到自己面前，的确是大煞风景，再加上一身破烂，脏兮兮，而这一桌是属于贵宾座，同桌的都是有身份有地位的人物，这一来，人人皱眉，个个倒胃口，别说吃喝，连话都懒的说了。
“各位，尽量，不吃白不吃。”
“浪子三郎”口里已经塞满，真亏他还腾得空来说话。
在座的为之气结。
“小兄弟，你可以尽量，菜是很丰富，绝对够你饱餐而有余。”一个虬髯老者忍不住开了口，脸孔是板着的。
“浪子三郎”把一块肥鸡三两下伸长脖子硬吞下去，用脏衣袖擦了擦嘴角的油水，然后嘻嘻一笑，端起杯子。
“哟呵！你老兄大概就是飞虎帮副帮主‘黑玄坛’伍勇了，说得好，小可敬你，先干为敬！”
一口喝干了还照了照杯。
“黑玄坛”伍勇端坐不动，根本不喝这杯敬酒。
“浪子三郎”全不在意，自己斟满吃喝他的。
桌边负责招待的气得直咬牙，但又不便对他怎样，如果一闹，便成了对其他的贵宾失礼，只好硬忍着?
同桌的借着到别桌敬酒，一个二个相继离开不回头，最后，只剩下“浪子三郎”一个，但他依然是不亦乐乎。
石大公子开始各桌敬酒。
姚管事怒气冲天地来到桌边。
“小子，你够了么？”
他不敢再称小要饭的了。
“噢！姚管事，怎么？你要陪我？”
“快离开，算我请你。”
“菜没出齐就赶客人，你什么意思？”
“我已经忍够了，无发再忍。”
“那要怎么样？”浪子三郎翻起了白眼。
“我要宰了你。”姚管事低声说。
“哈！姚长明，新任家主敬酒快到这桌了，你一闹便成了搅局，你担不起吧？我——”用手指了指自己的鼻子：“浪子三郎无所谓，反正是没天没地的浪子一个，了不起拍拍屁股上路。你这总招待还能在堡里混下去？”
姚管事的两眼再一次发蓝，但完全无奈?
“小兄弟，求你，如何？”
“这倒不必，休客有休客之道，反正我不会真的像叫化子般被撵出去，看，家主来了，你闪远吧！”
石大公子带着两名鲜衣武士来到桌边，一看着情景，六只眼睛全直了。
姚管事恨不能有个地缝钻进去，但地没有缝。
许久——
“姚管事，这怎么回事？”石大公子脸色胀红。
“回大公子——不，禀家主，这——这——”
“怎么让他进来的？”
“是我自己来的！”浪子三郎抬头但没起身，四平八稳地坐着，嘻着脸道：“天下第一堡堡主易位是中原武林的大事，焉能不来躬与其盛，表示祝贺之意。”
他的口气还真像读过两天书的样子。
石大公子仔细得打量了“浪子三郎”一番。
“你是谁？”
“天理人道流的创始人‘浪子三郎’，请多指教。”
“天理人道流？”
“对，三教九流外的第十流。”
石大公子吐口气，横了姚管事一眼准备走开。
“咦！大公子不是来敬酒的么？”
“小子！为了维持场面，暂时不跟你计较，你别不知死活，告诉你，搅局的后果是很严重的！”
“你瞧不起我？”
“哼！”石大公子昂头转到另一桌。
“狗眼看人低！”浪子三郎自语了一声，又低下头来吃喝。
姚管事气的快要爆炸了。
“小子，你等着！”
“我会好好等着的，不用你提醒！”
姚管事也走开了。
曲终人散。
送客也是个很热闹的场面，“浪子三郎”当然不需要主人送，他不见了，不知是如何走的，许多人在人群里找他，在各角落搜索他，堡外也派了不少人在截他，但没有他的影子，就像空气一般消失了。
卧房里。
青灯娓娓，二公子石家辉与妻子崔如萍在饮酒夜话家常，石二公子脸色沉重，剑眉深锁，像有无限心事，不时地按杯沉吟，对妻子的轻声曼语只是唯唯诺诺，似乎并不注意在听，如萍很快地便感觉到了。
“辉哥，你有心事？”她的声音如其人，不论在任何情况之下都是那么温柔。
“哦！不！我会有什么心事。”
“我看你精神恍惚，心不在焉——”
“如萍，你多心了，男人嘛，总免不了要为一些琐事操烦，这不能说成是心事，来，我敬你一杯。”
夫妻干杯，如萍又斟上。
“辉哥，今天是大哥接任家主的大喜之日，你应该高兴才对，光看场面，武林中有几家能这样风光？”
“嗨！”石二公子拍下桌子，道：“我正担心——”
“你担心什么？”
“大哥生性浮躁，勇而无谋，能维持‘天下第一堡’这块金字招牌么？创业维艰，守成不易啊！”
“月女大嫂精明能干，是女人中的男人，有她作大哥的助手，你但心什么？”
“你不懂！”
“我不是不懂，莫非你认为这位子应该——”
“如萍，不可乱说，大哥接掌家主是名正言顺，而我在大典中也对祖宗神位誓言尽心尽力辅佐大哥，还能有什么异图？”
“辉哥，我失言，对不起！”如萍歉然地笑笑：“我不明白爹精神旺盛，还没到衰老的地步，为什么急着要把家主之位传给大哥？”
“如萍，爹已经老了，昔日英风豪气雄心壮志已经消失，表面上他维持威严的形象，但是心已经老了，这些年来，他一直为那件事自责，尤其大娘的死更给他莫大的打击，现在他需要的是御下重担，安静地养息.”
“窗外有人！”如萍低叫一声，她的座位正好面对窗子，所以能立即发现，最后一个字出口，人已到了窗边，推开了窗子，反应之快，动作之俐落的确非常惊人，“天下第一堡”的媳妇，当然不会是泛泛的女人。
她快，石二公子更快，人已穿门而出到了窗外，不久他又回到房里，神色更加凝重。
“怎样？”如萍在窗边回头问。
“不见影子，堡里从没发生过这种事！”
“会不会是自己人无意中经过窗外？”
“外人自己不得而知，但绝非无意，而是有心刺探我们的，此人的身手相当不凡。哼！我会查出来的。”
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