|
用罢早饭，三人启程上路，那小男孩万分不舍，扯着谷缜衣袖，眼泪汪汪。谷缜摸摸他头，塞给他一块大银子，小孩不识，怪问道：“这是什么呀，亮闪闪的，是糖么？”谷缜笑道：“不是糖，给你爹娘，将来供你读书用。”房东夫妇瞧见，欢天喜地，推谢两句，也就笑纳了。
三人别过房东，拍马直趋徽州，姚晴马快，陆、谷二人马慢，她素来好胜，不是跑出去老远，掉过头来，撅着小嘴，向二人跃马示威，惹得谷缜心中暗骂：“直娘贼，早知如此，还不如找两头山西毛驴儿骑着痛快。”
这不快转头即逝，瞧着沿途胜景，谷缜蓦地意兴大发，笑谈风物。他胸中神奇鬼博，各方地理风俗、传说土产，莫不信口道来，引人入胜。不只是陆渐听得津津有味，姚晴也忘了炫耀马力，随在一旁，听得入神，只觉许多事儿，竟是从没听过的。
行了两日，沿新安江向西，次早来到徽州地界，眼见峰峦连绵，叠青泻翠，倒影江中，竟将一川烟水染成溶溶碧色。
谷缜触景生情，挥鞭笑指道：“这徽州当得起物华天宝四字，西北就是黄山，七十二峰巧夺天下之美；这条新安江则是黄山百泉所聚，明澈如练，清寒侵肌。有道是‘徂徕无老松，易水无良工’，这黄山松、新安水，有变化出天下第一的徽墨，‘黄金易得，徽墨难求’，自古都是大大有名。还有这水染的丝缎也极好，至于三潭的枇杷、黄山的木耳，那也都是难得的珍品了……”
说到这里，他目光一转，见路边有几个卖果子的小贩，不觉笑道：“是了，我忘了这个。”翻身下马，须臾买了一捧干果，笑道，“这榧子是此间土产，来来来，咱们分而食之。”
姚晴以前吃过，并不稀罕，陆渐却觉新鲜，见那榧子模样平常，剥开一尝，却是滋味甘美。谷缜道：“这榧子有诗说得好，‘味甘宣郡峰雏蜜，韵胜雍城骆乳酥，一点生春流齿颊，十年飞梦绕江湖’，我就爱最末一句，‘十年飞梦绕江湖’，若能在江湖上自由自在，遨游十年，那又是何等快活。”说罢纵声大笑，豪情意气流露眉梢。
目下徽州在望，进一步危机四伏，谷缜却谈笑风生，若无其事，这份潇洒气度，饶是姚晴也觉心折，微笑道：“臭狐狸，徽州还有一样出产，你却忘了说！”
谷缜道：“什么出产？”姚晴道：“汪直算不算徽州的出产。”谷缜一笑，叹道：“自然也算！但这徽州不只出了汪直，还出了一个大大有名的人物，你知道是谁？”姚晴冷哼道：“是谁？”谷缜道：“便是督宪江南的胡宗宪胡大人了。”
陆、姚二人均是惊讶，谷缜抚掌叹道：“这一州之中，竟出了两个势如水火的大人物，也算是千古少有了。”
说笑间，入了城门，谷缜引着二人，在城中转了几转，来到一处大宅，宅门上书“墨仙坊”，门首一方石碑，镌有隶书两行：一技之精，上掩千古。（编者注：历史上有“一技之精，上掩千古”之称的是程君房，此处为小说家言。）
谷缜瞧了，失笑道：“这老程，自拍马屁的功夫越发高明了。”才说罢，忽听有人远远应道：“这小谷，话很不通。老夫是人非马，哪儿来的马屁，既无马屁，又何来自拍之理？”
三人闻声望去，一个宽袍峨冠老者背了一匣书，笑眯眯骑着毛驴，逍遥而来。谷缜将手一摊，笑道：“老程，你好。”那老者翻身下驴，一把抱住谷缜，笑逐颜开：“小谷，好几年不见，你躲哪去了？是不是有了娘儿们，便忘了老友了。”
“哪里话？”谷缜笑道，“娘儿们没有，却遇上几只臭虫，叮得我满头是包，不得已来你宅上避避风头，顺道借几锭墨使。”老程笑容一敛，正色道：“避风头可以，这墨锭么，只卖不借。”
谷缜嘿嘿一笑，说道：“老程，三年不见，还是恁的抠门。”老程道：“跟你谷少爷打交道，若不抠门些，岂不没活路了？”两人相视大笑，携手入门，早有仆童出来牵马引路。
入堂就座，谷缜为双方引荐，说到老程时笑道：“这位程老哥大号公泽，自承祖业，制墨为生，先前我说的名墨‘清玉案’，就是他家的招牌，确然当得起‘一技之精，上掩千古’的赞语。”
程公泽与谷缜说笑不禁，对陆、姚二人却甚是端方，闻言赶忙谦让两句。谷缜又道：“这世间我对头不少，朋友也有几个，却不甚多，老程就是其中之一了。”程公泽闻言，眉间大有喜色。
这时间，下方奉上茶来，谷缜啜了小半口，一转眼，忽见程公泽目不转睛盯着自己，神色颇为紧张，不觉失笑道：“这茶入口恬淡，余味清奇，大有孤绝凛冽之气，莫不是黄山绝壁上采来的野茶？”
程公泽喜上眉梢，啧啧道：“鬼灵精，鬼灵精，就你品得出来，就你品得出来……”谷缜笑道：“你这老程，还有什么宝贝，不要吞吞吐吐，一股脑儿献出来吧！”程公泽笑呵呵转回后堂，拿来几件玉玩字画，以及一个制作精巧的檀木盒子。
谷缜逐一把玩，拿到玉玩时，笑道：“这是‘碾玉楼’洪得意的新手艺吧？几年不见，这老洪毫无长进，改天我去骂他。”又拿起一轴画，展开一瞥，啧啧道：“韩干的《牧马图》，不是赝品，是真迹！没天理了。”他纵然嬉笑怒骂，品评起来却是毫不含糊，程公泽听得拈须微笑，连连点头。忽见谷缜拿起檀木盒子，揭开时，却是一方墨绽。谷缜反复把玩，又用鼻嗅，脸上却是不动声色，程公泽见了，神色又紧张起来。
谷缜放回墨绽，忽道：“这墨绽制艺精绝，不消多说，却有一样，不如从前。”程公泽叹道：“真被你瞧出来了。”谷缜道：“这墨绽的香气为何差了许多？”
“说起来，要怪小谷你了！”程公泽苦笑道，“这几年你不知去向，南海的商路竟然断了，南海异香来不了中土。徽墨的微妙，一半妙在墨料，一半妙在墨香，南海异香不能入贡，只能用些其他的香料充数，香气自然差得远了。”
谷缜笑道：“不打紧，这点小事，我来设法。”程公泽大喜道：“全赖老弟了，不过口说无凭……”
谷缜瞪眼道：“去你的，得寸进尺，要我签军令状么？”程公泽挠头直笑，他专于制墨之艺，一谈道制墨，便有几分痴气。
谷缜又道：“就这几样？”程公泽笑道：“还有一样宝贝，却是程某最爱，你猜是什么？”谷缜目光一转，拍手笑道：“不消说，定是令千金了！”程公泽哈哈笑道：“雪烟出来吧！”
只见一个十五六岁的少女从堂后转出，螓首低垂，娇弱不胜，向众人打个万福，眼角稍抬，怯怯道：“谷少爷好！”
谷缜打量她一阵，笑道：“人道女大十八变，三年前还是小不点儿，如今却出落成美人儿了。但这少爷二字叫的不妥，我跟你爹兄弟相称，你该叫我谷叔叔才是。”
程雪烟俏脸涨红，咬着嘴唇，却不吱声。谷缜又转向程公泽笑道：“乖侄女有婆家了么？”程公泽道：“还没呢，小丫头眼角高，瞧不起人，都怪我惯坏了。”谷缜笑道：“豪门公子，书香子弟我认得几个，但大多不是东西。若不然倒不妨做个媒人。”
姚晴冷眼旁观，见程氏父女意兴阑珊，心中雪亮，便淡淡说道：“臭狐狸，少说几句，会憋死你么？”谷缜眼珠一转，嘻嘻笑道：“好好，不说了。但有一件正事还要拜托老程。”
程公泽道：“兄弟请讲。”谷缜道：“你是此间商魁，眼线广阔，且帮我査件事。”说着让他附耳过来，嘀咕几声，程公泽神色数变，点一点头匆匆下堂去了。
程雪烟说道：“还请谷少爷去后面用膳。”谷缜笑道：“好说，好说。”三人随她来到后院，只见石秀水曲，茂竹幽深，却是好一个清净去处。
程雪烟将三人引至园中小厅，自己张罗膳食，她看似娇怯，支使家中仆妇，却是不卑不亢，井然有序，不像弱龄少女，倒似一家之主。奈何谷缜口角风流，调笑无忌，几番撩得她面红耳赤，不侍张罗完毕，便慌张去了。
用罢饭，谷缜自去厢房睡觉。陆、姚二人则坐着说话，不多时丫环来报“香汤烧好”。姚晴好洁，沐浴一番，神清气爽，当下回房小睡，不想睡至半途，却做了一个噩梦，遽尔惊醒，满头是汗。
回忆梦中烈火焦尸，姚睛心颤神摇，呆坐许久，待得披衣出门，已是深夜时分。闲云掩月，园内寂静，惟有一灯如豆，撩人幽思。
姚睛近前，透过窗纱，绰约可见女子倩影，她识的正是程雪烟，心中不由奇怪：“这女孩儿夜半不眠，却在做甚？”纵上房顶，揭瓦瞧去，只见程雪烟坐在案前，信笔书写。姚睛定神细看，竟是吃了一惊，敢情那宣纸上大大小小，写的全是“谷缜”二字。
如此写满一纸，程雪烟又发了一阵呆，将字纸引燃，丢入火盆，然后叹一口气，坐回床边，向着那堆灰烬呆呆出神。
姚睛不由暗自叹息，寻思道：“臭狐狸又造孽了，至于这女子，哼，却也白痴得紧，流水无意，落花又何必有情？”当下既恨谷缜轻薄无聊，又对这程雪烟充满鄙夷。
盖上屋瓦，方要下房，蓦地瞥见向月处闪过一道黑影，轻若云絮，飘然而飞。
姚晴吃了一惊，纵身追赶，那人十分机警，姚晴一动，便觉出有人追踪，足下加紧。姚晴自也随之加快步子。这般一前一后，越过程家围墙，在城中屋宇间攀垣走壁，你追我赶。过了时许，两人始终相距三丈，那人既不能抛下姚晴，姚晴也不能追上。从后望去，那人窄肩细腰，窈窕多姿，分明是个年轻女子，如此一来，姚晴更憋足了一口气，提气轻身，紧追不舍。
不多时，她身子发热，呼吸渐转急促，这时间，忽见那女子高高纵起，身姿曼妙，落在一处屋顶上，将身一缩，猫在暗处。
姚晴只怕对方暗算，也陡然止步，伏在左近，只见那女子一双眸子映射月华，在黑暗里闪闪发亮，忽而哧哧轻笑，笑声娇媚入骨，如一缕细丝，在人心尖儿上撩拨。姚晴听得心痒，捏下一块碎瓦，嗖地射去。
两人相距数丈，那碎瓦射去，却如时沉大海，那女子眸子清亮如故，只多了一丝笑意。姚晴暗暗吃惊，正要施展“坤元”神通，忽见那眸子下燃起两点绿火，飘忽不定。
姚晴见此异象，心神大震，土劲蓄足，却忘了发出，忽听那女子咯咯笑道：“粉狮子，别淘气，你弄痒我了。”
姚晴莫名其妙，那女子又笑道：“还你。”说着劲风袭来。姚晴一挥袖，轻轻裹住来物，正是那块碎瓦，方要反击，忽觉不妙，“坤元”所至，掌下屋瓦旋起，在身前布成屏障，只听“叮叮”急响，青瓦上迸出点点火星。
姚晴暗呼好险，原来这女子十分狡猾，先将碎瓦掷回，姚晴接下，但觉她手劲甚弱，便生轻视之心，谁料那女子掷瓦不过是迷惑对手，随那瓦片，突然射出凌厉暗器，又多又狠，若非姚晴机智，必为所乘。
姚晴一挥手，细碎声响过，漫天瓦片如有灵性，重叠如故，不曾惊动屋主，她举目望去，满城房舍重叠不尽，那女子所伏屋顶却是空空荡荡，就似从来不曾有人停留。
姚晴迎着晚风，默立半晌，撕下一块衣衫，裹住手掌，俯身摸索，摸到几枚寸许长的三棱细锥，对着星光一映，微微泛蓝，显是有剧毒。
姚晴大恼，忖想这女子端地歹毒，对手若非自己，十九没命。欲要穷追，又忌惮着棱锥暗器，是以犹豫良久，怏怏而回。
回到程家，已是天色微亮，遥见谷缜房中灯火通明，走近时，却听门内有人说话，推门一瞧，却是谷、陆二人坐在桌旁，谷缜手持一张素笺，眉头微皱。
姚晴心头一沉，叫道：“又有留书？”二人见她，均有讶色，谷缜笑着招呼道：“大美人早，我昨晚听到动静，惊醒时，便见到这个了。”姚晴接下一看，笔上墨迹未干，歪歪扭扭写了八个大字：“大祸将至，速离徽州。”
谷缜道：“这字丑怪不堪，曲如春蚓，盘如秋蛇，依我看应是左手书写。留字人想是老相识了，故意反手留字，叫我看不出他的身份。”
姚晴冷笑一声，将素笺掷还给他，道：“什么老相识，是老相好才对。”
陆、谷二人对视一眼，陆渐道：“阿晴，怎的这样说？”姚晴将夜里的遭遇说了一遍，又将那棱锥丢在桌上，说道：“分明就是这女子投书，你且想一想，生平哪位相好，有这样的好心？”
谷缜盯着棱锥，审视了一会儿，忽道：“你说那女子语声又媚又软？”姚晴道：“比萃云楼的姑娘还媚还软呢！”
谷缜眼中闪过一丝恍惚。惊觉时，忽见姚、陆二人望着自己，意似询问，不觉笑道：“看我做甚？”陆渐道：“你猜到是谁了？”谷缜摇头道：“有个人选，却拿不准。”姚晴“呸”了一声，道：“什么叫拿不准？老相好太多了么。”谷缜苦笑道：“只因那人没有这么好的武功，与我半斤八两罢了。”姚晴一愣，也不再问。
三人呆坐到天亮，程雪烟备好早点，前来相邀。用了饭，三人正品香茶，忽见程公泽满头大汗，跑了进来，眉间大有喜色。谷缜一见，郁闷烟消，笑道：“必有好消息了。”
程公泽跑得急了，端碗茶一气喝光，笑道：“我查了一夜，发觉两件事情，跟你吩咐的有关，第一件，是黄山西南柏寿村富户刘正德家失窃了十石新米、两口肥羊，昨日报官，官差去查，见地上有米粒散落成线，向山里去了，官差怕是山贼所为，不敢深入；第二件，是黄山东南方的泰光镇，镇里的‘福龄堂’丢了若干药材，我派人问了，却是砒霜。小谷你说可怪不可怪？”
“砒霜？”谷缜沉吟一阵，百思不解，当下拱手笑道，“多劳程兄了，小弟叨扰一夜，也当告辞。”程公泽吃惊道：“怎不多住两天？”谷缜道：“我仇家很多，又很厉害，再住下去，会给你惹来莫大灾祸，越早告辞，越无后患。”
程公泽终不是江湖中人，听得脸色发白，怔忡无语。谷缜讨了些干粮美酒，又换了两匹好马。其间程雪烟再未现身，直待三人临行，才来相送，双目微微红肿，低头不语。姚晴瞧在眼里，不禁看了陆渐一眼，暗自庆幸：“还好他土头土脑，言语无味，没有拈花惹草的本事。”
一阵风出了城外，谷缜忽地勒住马匹，说道：“陆渐，这一去，有两件事，一好一坏，你先听哪个？”姚晴冷哼道：“故弄玄虚。”陆渐则想了想，说：“先听好的吧。”谷缜笑道：“汪老鬼必然藏在黄山，这是好事。”陆渐精神一振，说道：“坏事呢？”谷缜道：“坏事么，那就是东岛高手已至徽州。”陆渐吃了一惊，默然半晌，道：“此话当真？”谷缜道：“八九不离十，如今之计，若要洗刷我的冤屈，就须在徽州逗留，若要保命，那就逃得越远越好。”
陆渐、姚晴对视几眼，陆渐皱眉道：“若是逃了，你我又能活么？”谷缜道：“多活几天，也说不定。”陆渐也笑了笑，淡然道：“这么说，逃与不逃，均是不免一死，既然如此，我选不逃。”谷缜注视他道：“你不后悔？”陆渐略一迟疑，回望姚晴，姚晴露出不耐神色，扭头道：“瞧我做甚，你去哪儿，我也去哪儿！”陆渐心中一阵激动，谷缜不觉叹了口气，拍马走在前面。
奔突不久，忽听蹄声，只见前方道旁，一左一右，驰出两匹白马，毛羽光亮，骑士均为英俊少年，一色如雪白衣，背上剑柄红樱飘展，英姿飒爽。见了三人，蓦地调转马头，原路驰回。
谷缜眼神一变，哼了一声。再行一里，忽又见迎面奔来两匹黑马，通体乌黑如碳，骑者是两名娟秀少女，墨绿衣裙，各背一面金灿灿的琵琶，见了三人，忽又掉转马头，原路驰回。
姚晴奇道：“这些人弄什么玄虚？”谷缜笑笑不语。
再进里许，忽又见两匹黄骠马驰骋而来，马上坐着一对黄衫少年，各背一张古筝，仍是不到近前，便即转回。陆渐、姚晴越瞧越奇。
其后再行一里，又来两骑枣红马，鬃毛飞扬，如烈焰翻腾，两名红衣少女，一带玉萧，一佩玉笛，见了三人，打个转儿，又奔了回去。
姚晴凝视谷缜，狐疑道：“臭狐狸，你知道缘故，是不是？”
“我自然知道。”谷缜笑道，“这叫做‘八骏迎君归’。”陆渐道：“迎君归？归哪儿去？”谷缜笑容一敛，徐徐道：“归阎罗地府，十八地狱。”
“什么话！”姚晴啐了一口，怒道，“我不受他迎接，他又怎地？”谷缜摇头道：“被‘不漏海眼’看上的人，哪儿是说逃就能逃的？”陆渐心神剧震，冲口而出：“‘不漏海眼’，狱岛叶梵？”谷缜笑道：“不错，叶老梵亲临中土，给足了谷某面子，倘若不去，大大失礼。”
姚晴轻哼一声，道：“什么漏眼不漏眼的，本姑娘不受他牵制，他向西迎，我偏向北。”将鞭一挥，便向道边歧路疾走。才奔数丈，忽听“咻”的一声，姚晴坐骑猛然下沉。她反应竒快，将身一纵飘然掠出丈余，回头望去，那马瘫倒在地，耳边一个小孔，血水如注，竟是一击入脑，当即殒命。
姚晴呆了呆，纵身上前，在那马头上一拍，劲力所至，小孔里滚出一颗血淋淋的松子，她心头一沉，转眼望去，四周林木森森，烟云霏霏，云林深处，杳不可测，似有无数鬼怪妖物藏身其中，以姚晴包天之胆，也觉阵阵发怵。
谷缜朗朗一笑，扬声道：“叶叔叔，你何苦这般猴急？”话音未落，又是“咻咻”两声，谷缜坐骑应声倒毙，将他颠下马来。
陆渐也没看清暗器来势，但他神通在手，见与不见，全不相干，锐响一起，他手已挥出，蓦觉掌心一痛，几被贯穿。与此同时，“天劫驭兵法”应势而生，掌肌凸凹，筋脉流转，倏尔抵消来势，陆渐摊掌一瞧，掌心一粒绿松子，余势不尽，滴溜溜转个不停。
忽听左方林子里有人赞道：“好身手。”“手”字落地，复归沉寂。谷缜侧耳聆听，笑道：“好个叶老梵，藏头露尾，着实惫懒。”
陆渐微一沉吟，跳下马来，一拍马臀，那马原路奔回。谷缜道：“怎么不要马了？”陆渐叹道：“无辜畜类，何苦让它随我送命？”谷缜笑道：“说得极是。”回望姚晴，见她脸色惨白，紧咬下唇，不由笑道：“大美人，现在退出，还来得及呢。”
姚晴双颊血色一涌，叱道：“臭狐狸再胡说，我打你老大耳刮子。”谷缜哈哈大笑，迈步前行。陆渐瞧他背影，忽地叹了口气。姚晴扯他衣袖一下，小声道：“你害怕么？”
陆渐摇头道：“怕是不怕，但这样处处受制于人，当真闷煞人了。”说罢深深望她一眼，摹地伸手握住她手。
姚晴芳心一颤，双颊泛红，蓦然记起相识以来，陆渐第一次主动来拉自己。霎时间，一股暖意荡过心胸，颊上绽出温柔笑意，陆渐也报之一笑，二人携手并肩，尾随谷缜而去。
又行了二里，远处山前乐声大作，有如波涛夜惊，风雨骤至。萧管呜咽，笛声清扬，古筝慢如流水，琵琶乱如碎玉。其间叮叮错杂，仿佛有人击剑一般。走得近了，遥见山前空地上铺了一方波斯地毯，花纹艳丽，繁复耀眼，上置一张矮榻，卧着一名三旬男子，他眉目英挺，长发披落，丝袍蔚蓝如海，织有云龙戏鳌图，随他举手投足，丝光流转，龙游鳌戏，栩栩如生。
八名少年男女均各在座，鼓筝吹笛，拨弄琵琶，两名白衣少年举剑对舞，舞姿清妙，有如两只玉蝶，翩然来去。
陆渐寻思：“这蓝袍人当是叶梵了。”想起松子毙马之事，心中有气，蓦地转身，抢到两名白衣少年中间，那二人恰好挥剑对刺，收势不及，眼看刺穿陆渐腰腹。
陆渐骈起食中二指，双手一分，间不容发地捺住二人剑尖。“天劫驭兵法”原本得自“补天劫手”，并非要兵刃才能。“嗡嗡”两声，二少年长剑脱手，陆渐喝一声起，手臂倏震，两道剑光冲天而起，凌空转折，如电坠下，两名少年转念不及，便听“噌噌”两声，长剑双双贯如鞘中。
这夺剑还剑，劲力之巧，拿捏之准，端地惊世骇俗。二少年瞪大眼睛，击剑姿势殊无变化，屈膝探身，光阴仿佛凝滞一般。丝竹声也忽然消失，众少年男女望着陆渐，人人面无血色。
陆渐双手夺剑，两眼却不离叶梵，见他从头到尾，眼不眨，手不抬，悠哉悠哉，满脸笑意，不觉甚是困惑，心道这人要么冷血无情，混不在意属下生死，要么就是看穿自身武功，夺剑还剑均是意料中事，故而无须出手。一念及此，他双拳紧卧，不觉沁出汗来。
谷缜微微一笑，忽道：“叶老梵，你这排场太过老套，怎不换个新的？”叶梵打量他一眼，微微笑道：“好呀，你说说，换什么新的？”谷缜道：“比方道，男人扮女人，女人扮男人，至于‘八骏迎君归’，却不防改为‘八骏骑人归’，人不骑马，马来骑人。”
众少年听了，暗叫苦也，无不瞪视谷缜，露出气愤之色。
叶梵却是双眼一亮，一拍大腿，笑道：“你这猴儿，人虽可恶，鬼点子却不错。”说到这里，又生疑惑，皱眉道：“只不过，人骑马容易，马骑人么……”身形忽闪，不经意间，将一匹白马四蹄朝天，扛了起来。陆渐瞧得目定口呆。
那白马本是难得良驹，骨骼神骏，体重千斤，骤然被人举起，惊得四蹄乱蹬。叶梵任其挣扎，屹然不动，蓦地足不点地，绕场飞奔一周，才将马轻轻放下，拍拍手道：“赵武，你也来试试。”
赵武煞白了脸，哆嗦两下，扑通跪倒，流泪道：“主人，属下本事低微，哪能担负如此重任。”
叶梵皱了皱眉，怒哼一声，又对另一白衣少年道：“钱嘉，那么你来。”钱嘉面如土色，身子前倾，两脚却死死钉在地上。叶梵不耐，一沉身，又将白马扛起，“腾腾腾”直奔过来。
钱嘉见那骏马口吐白沫，四蹄乱飞，吓得半死，大叫一声，转头就跑。叶梵紧追不舍，没口子叫道：“别怕，别怕……”
钱嘉怎能不怕，跑得十多步，忽觉背后风急，心知叶梵赶到，不觉双腿一软，摊倒在地。
叶梵见钱嘉蜷在地上，浑如一堆烂泥，一时大皱眉头，又望四周，见众属下拥成一堆，神色惊恐，见他目光扫来，俱往后缩。叶梵大为不悦，放下马匹，悻悻道：“可惜，主意是好，这帮奴才却不争气。”
姚晴、陆渐又是好笑，又觉得吃惊；谷缜却苦忍笑意，一本正经道：“不怪别人，怪只怪叶老梵你不知变通，这世上原本还有个法子，不须费力，也能以马骑人的。”
叶梵盯着他，冷笑道：“小子又想骗人，世上哪有这等便宜法子？”谷缜摊手笑道：“你若不信，我也没法。”
叶梵好出风头，生平最爱干些招摇惊耸，哗众取宠的勾当，以显得与众不同。此时一想到八名属下扛马开路，世人瞠目结舌的场面，便觉心痒，当即转怒为笑，和颜悦色道：“好啊，你说来听听。”
谷缜笑道：“有道是‘法不空取’，要我告诉你法子也成，你须得告诉我一件事，若不然，我宁死不说。”叶梵道：“什么事？”谷缜道：“你先说说，你是怎么找来徽州的？”叶梵漫不经心道：“这个么，却是别人告诉我的。”
谷缜心头一动，问道：“是谁？”叶梵笑了笑，说道：“非说不可？”谷缜道：“不说不行！”叶梵“嘿”了一声，面色一沉，一字字道：“那就是你老子谷神通了。”
谷缜身子微震，冲口而出：“你说谎。”叶梵皱眉道：“我骗你做甚。前日傍晚，我收到他的手书，说你就在此间，我赶了一昼夜，方才赶到。”谷缜伸手道：“手书拿来。”叶梵失笑道：“你糊涂了么，忘了岛上的规矩？”谷缜猛可想起，东岛规矩，收到传书，看完即毁。
叶梵见谷缜神色疑惑，不觉笑道：“有道是‘虎毒不食子’，谷神通不忍心亲手拿你，故而委托于我。嘿嘿，你还是乖乖听话，跟我回去，换一个从轻发落，若不然……”
谷缜沉吟半晌，忽地笑着打断他道：“叶老梵，你想知道马骑人的诀窍吗？”叶梵道：“那是自然。”谷缜道：“很好。”转向赵武招手道，“你骑上马去。”
赵武莫名其妙，但觉只需不被马骑，一切好办，当即乖乖上马。叶梵摸摸下巴瞧了瞧，疑惑道：“这个还是人骑马，哪来马骑人？”
“快拉，快拉！”谷缜笑道，“烦请叶叔叔竖个蜻蜓。”叶梵二话不说，头下脚上，竖了个蜻蜓，问道：“再要怎的？”
谷缜哈哈大笑，大声道：“叶老梵教你个乖，正着看是人骑马，倒着看就是马骑人，从今往后，不要忘了。”
诚然，叶梵倒着身子望过去，赵武人下马上，岂不‘马骑人’了？听到这话，叶梵勃然大怒，翻转过来，厉声道：“臭小子，你敢戏弄长辈？”谷缜笑道：“谁叫你不说实话，载赃给我老爹。”
叶梵闻言，目光陡厉，陆渐见状，横身拦住。叶梵瞥他一眼，笑道：“你就是那个陆渐？”陆渐不料他以五尊之身，也知道自己姓名，微感讶异，点了点头。叶梵笑了笑，点头道：“你的武功有些意思。”身形忽闪，“刷刷”两声，叶梵双手持剑，转回原处。赵武、钱嘉回手一摸，背后剑鞘空空如也。
叶梵道：“你来夺我这剑试试。”说着双手举剑，慢慢刺出。陆渐素来谨慎，见他身法，暗自凛然，此时见他出剑虽慢，自也不敢大意，当即注视剑尖，凝眸不动。眼见那剑越逼越近，蓦地骈起二指，挥指捺出。
指剑相交，陆渐便觉一股绝强内劲自剑身传来，指掌剧痛。当下运转“天劫驭兵法”，化解内劲，进而反击。
不料他手劲一变，叶梵内劲亦变，正好克制陆渐的劲力，陆剑无法，“天劫驭兵法”随之生变。如此一来，二人劲力遥相克制，如潮来去，激得那剑身如流水波动，颤吟不绝。
陆渐吃惊无比，劫力所至，细察叶梵体内真气，但觉浩然奔涌，变化莫测，浑不觉其凝滞之处。
“天劫驭兵法”纵是发挥到极至，也占不到丝毫便宜。不多时，陆渐满脸涨红，汗水顺着发梢滴落，呼吸慢慢拙重起来，他自悟这法门以来，无往不胜，从未遇到如此敌手，叶梵内劲变化之奇，几可说“敌不变，我不变，敌若变，我先变”，斗得越久，陆渐越是有心无力。
正当陆渐绝望之极，忽听叶梵纵身长笑，内劲忽收，陆渐手中压力陡轻，“铮铮”两声夺回双剑，他不及欣喜，忽觉胸口窒涩，叶梵一只左掌，已然抵在胸前。
陆渐功夫在手，却被双剑牵制，叶梵弃剑用掌，顿时抵挡不及，只觉脑中轰的一声，变成空白。
姚晴远远瞧见，浑身冰凉，檀口微张，欲要呼喊，却被一口气堵在喉间，无法出口。谁料叶梵掌力含而不吐，凝视陆渐，忽地微笑道：“奇怪，你的本领竟然只在双手，别的地方很是差劲，嘿嘿，叶某高估你了！”
这时间，忽听谷缜道：“叶老梵，那艘红毛战艇，你还要不要？”
叶梵目光一寒，怒哼道：“我也正想问你，乖乖说出，少顿板子。”
谷缜笑道：“那你先撤掌，我就告诉你舰船的下落。”陆渐心中奇怪极了，“红毛战舰已经沉入大海，还有什么好说的？”却见叶梵神色变幻，蓦地撤掌，后退两步道：“好，你说。”
姚晴忍不住纵身奔上，握住陆渐之手，急道：“你没事么？”
陆渐摇头道：“我没事。”
姚晴道“先吐纳三次，看看有无异样。”
陆渐如法做了，又道无事。姚晴这才松了一口气。
谷缜笑了笑，拍掌道：“几年不见，叶老梵内功越发高明了，当真浩如大海，收放自如。”
“少来这套。”叶梵不耐道，“快说红毛战舰下落。”谷缜摸摸下巴，说道：“说也无妨，但这红毛战舰，需得小小改动一字。”叶梵道：“什么字？”谷缜道“将‘红’字改成‘无’字。”
“无毛战舰？”叶梵大皱眉头。
“是呀是呀。”谷缜一本正经道：“那战舰已经沉入大海，别说红毛，一根毛都没留下，故而叫做无毛战舰。”
叶梵眉峰颤动几下，蓦地怒极反笑：“谷笑儿，你真当我不敢杀你？”谷缜笑道：“你的‘鲸息功’独步天下，杀我容易无比，太过容易的事，你叶老梵是不屑做的。”
叶梵爱听好话，听了怒意稍平，冷哼道：“死罪可免，活罪难绕，即便不杀你，也得打断你两条狗腿，给我的宝船报仇。”将手一招，叫道：“乖乖过来受罚，若让我出手，除了双腿，外加两手。”
陆渐心头一震，蓦地调转常见，刷刷刺向叶梵。叶梵眼也不转，轻哼一声，双脚凝立不动，举起右手，按中陆渐左手剑脊，向前一推。
陆渐一觉内劲用来，“天劫驭兵法”立时运转，却不料叶梵这轻轻一推，却用上了‘鲸息’神通中的滔天炁，劲力前后相叠，少说也有十重，陆渐化解一重，又来一重。正自应接不暇，叶梵又举左手，推中他右手长剑。
这先后两推，劲力迥然大异，方向也各不同。陆渐身不由己，双剑偏转，倏地刺向姚晴。
这一下，陆、姚二人均感意外。姚晴愣在那里，睁着一双妙目，浑然忘了抵御。陆渐情急间左剑搭上右剑，双手运转‘天劫驭兵法’，左剑驭右剑，右剑驭左剑，互消去势。眼看距离姚晴不过半尺，双剑遽尔下沉，‘哧哧’两声，刺入土里。
陆渐虽然扭转剑势，身子仍是不能自主，手舞足蹈，直扑姚晴。姚晴方要闪避，又怕他摔倒，犹豫间，已被陆渐抱个正着。叶梵的‘鲸息功’余势不衰，姚晴足下踉跄，也被带倒，两人相拥着滚了一匝，方才停住，均是满面羞红，疾疾分开。
叶梵见了，双手按腰，哈哈大笑。
姚晴一咬牙，双手按地，土破藤出，缚住叶梵双脚，她方才趁着叶梵说话，早将孽因子布下，只待时机发动。
叶梵眼见藤蔓绕身，微露讶色，继而笑道：“好一个‘化生’妖术，一晃多年，温黛那妖妇竟有了传人。”他嘴里说笑，身形不动，任那藤蔓缠绕，直至姚晴将化生术催到极致，再也无法多缠一匝。那藤蔓纠缠纵横，将叶梵囫囵裹在正中，离地而起，悬在半空，形如一个青灰色的硕大虫茧。
姚晴胸口起伏，汗如雨落，喘一口气，正想歇息，忽听那藤茧中叶梵轻轻笑一声，瓮声瓮气道：“缠好了么？我要出来了！”
姚晴闻声变色，只觉手下骤紧，所有藤蔓同时绷紧，那藤茧向内微微一缩，遽尔鼓胀起来，砰的一声，节节寸断，一道蓝影冲天而起，叶梵发出一声长笑，高叫道：“小的们，奏起乐来。”
众少年纷纷坐回原地，各操乐器，赵武问道：“奏何乐曲，还请主人明示。”
叶梵身法翩然，凌空转折，笑道：“先奏一曲《秦王破阵乐》，壮我声威。”赵武应一声是，将剑一挥，众少年丝竹齐鸣，威武雄壮，直如阵马突出，万众齐呼。
叶梵哈哈大笑，身未落地，双掌一翻，两道掌风分击陆，姚二人。
陆渐借力使了一个“雀母相”，挽着姚晴向后掠去。叶梵掌力劈空，黄尘激扬，口中讶然道：“好小子，竟然藏了私。”
姚晴缓过一口气，双手内劲涌出，两根藤蔓钻出地表，缠向叶梵。叶梵笑道：“黔驴技穷也！”一挥袖，藤蔓被劲风所激，反向姚晴扫来。
陆渐只恐伤着姚晴，不顾伤害，飞身纵上，出手如风，横拽藤蔓，不料藤蔓上附有叶梵的“滔天炁”，劲力重叠，虽被陆渐拽着，其势依然不衰，藤尾凌空圈转，好似两条鞭子，“啪啪”抽中陆渐双颊。陆渐头昏眼花，口中腥咸，自忖脸颊也必肿胀，但怕脱手伤及姚晴，忍着疼痛拽着不放，竟被那藤蔓拖得向后倒退。
情急间，陆渐心头忽动，这两根长藤蔓虽是木质，却又何尝不是一种兵刃，既是兵刃，“天劫驭兵法”足以驭之，当即一拔一送，长藤来势陡止，盘空一绕，忽又转回。
叶梵微感诧异，左掌正欲抵挡，不料那长藤蓦地生长数尺，将他左腕牢牢缠住。叶梵双目一转，露出微笑，掌势前送，直直拍向姚晴。
陆渐身形陡转，双手如弹筝鼓瑟，在藤上忽挑忽拨。叶梵手腕陡沉，蓦地不听使唤，掌力歪斜，砰的一声，姚晴身边尘土翻飞，多出一个凹坑。
“好！”叶梵大笑一声，“这样子才有意思。”他抖手挣断藤蔓，腾空纵起，弓肘运掌，正欲吐劲。陆渐双手又是一挽，双藤飞起，见风就长，刷的缠住叶梵足踝，双手运转“天劫驭兵法”。叶梵身在半空，顿时失去平衡，一招“滔天炁”再度偏出，击中丈外大树，“轰隆”一声，大树居中而折。
急管繁弦，乐声渐高，那笛声尤为轩昂，上冲霄汉，啸风凌云，势如一骑破阵，所向披靡。乐声中，叶梵手舞足蹈，凌空乱转，连连出掌，却无一掌击中，只觉得漫天扬尘。众少年一边演奏，两只眼睛也随着他滴溜溜乱转，心中惊讶之情无以加复，不料忽来一掌正中众人前方，“轰隆”一声，搅得演奏之人灰头土脸，乐声气势也不由得弱了几分。
“周流土劲”自姚晴双手双脚涌出，远至八方，源源不绝，“长生藤”断而复续，越变越多，越变越长。而这藤蔓越是纠缠，越合陆渐之意，他左一拨，右一捺，以“天劫驭兵法”驾驭诸藤，十余根长藤如蛇怪乱发，伴随叶梵左右，缠绕其手足，扰乱其招式。
叶梵武功之强，在东岛仅一人之下，单打独斗，陆姚二人远非其敌。不料化生之术配合“天劫驭兵法”，竟尔生出奇效。叶梵初时轻敌，此时越斗越觉得缚手缚脚，几度陆渐树藤齐下，拉扯得下盘虚浮，手脚不稳，不自觉焦躁起来，打起精神，双掌翻飞，“旋涡劲”、“滔天炁”、“陷空力”、“阴阳流”、“生灭道”、“滴水劲”，奇劲横生，怪力猛起，如恶兽利牙，撕扯万物。
陆渐肌肤如受刀割，呼吸维艰，又觉藤蔓屡被扯断，断而复生，越变越多，渐渐难以驾驭。姚晴真气有限，藤蔓一多，力气也由此分散，当即叫道：“阿晴，藤少些好。”姚晴心领神会，化去若干藤蔓，仅剩六根，六道青芒行如一只硕大章鱼挥舞腕足，忽伸忽缩，忽直忽曲，盘空缠绕，无所不至。
藤蔓减少，陆渐左弹右弄，越发得心应手，使到潇洒处，大有手挥五弦，目送归鸿之概。谷缜瞧得舒服，拍手叫好。
叶梵久斗不下，忽听谷缜叫好，怒从心起，不自禁纵声长啸，将满场丝竹暂时压住。
“小的们。”叶梵高声厉叫，“先将谷缜拿下，别叫他跑了。”八少年得令，齐向谷缜扑来。谷缜嘻嘻一笑，向着八人扮个鬼脸，转身便跑。陆渐匆忙中分出两根长藤，却只缠住最末一对男女。轻轻一拨，那二人身不有己离地飞起，不由得失声尖叫。
蓝影骤闪，叶梵破空抢到，夺下二人，远远掷出。两人有如腾云驾雾，急飞数丈，双足落地却是十分轻缓。两人一松口气抬眼望去，只见叶梵被三根藤蔓缠住手脚，朗朗大笑，遽尔间，那三根藤蔓如遭火焚，啵的一声化为飞灰。
这一下出其不意，姚晴浑身巨震，陆渐又牵两根藤蔓，分缠叶梵腰身、大腿。不料方一缠上，又化飞灰，不由骇然：“阿晴，这是怎么回事？”姚晴俏脸发白，苦笑道：“他，他看穿了我的真气。”陆渐一楞，道：“看穿了又怎地？”姚晴道：“他若看穿，便能克制我的周流土劲，化生之术就算破了。”
叶梵飘然落地，朗朗笑道：“八部神通，变化虽多，却跳不出周流八劲。若无这八种真气支撑，任你何种神通，均是无用。可笑世人常为水火风雷的表象所迷惑，却不会克制其中真气。至于你这丫头，学了一丁点化生的皮毛，就来卖弄，岂有不被看穿之理……”说着大袖一拂，丝光流转，如海浪起伏，口中却笑道，但能练成化生，必然就是来日的地母。东岛西城誓不两立，今日相见，断不容你活在世上。”
谷缜奔跑半晌，转头一瞧，身后六人越逼越近，心知逃脱无望，索性转身，拱手笑道：“各位师兄师姐，何必如此辛苦，小弟认输就是。”
那六人见他恁地轻易服输，一时面面相觑，惊愕不胜，赵武叫道：“还不束手就擒。”谷缜双手一伸，笑道：“请缚，请缚！这位赵武兄真是人如其名，英资神武，燕赵豪士所不能及，小弟若不束手，岂非有眼无珠？”
赵武听得受用，点头笑道：“你若老老实实我就不绑你。”钱嘉道：“当心，听说他狡猾的很。”一个绿衣女子瞧他一眼，露出轻蔑之色，撅嘴道：“就算他狡猾，武功却不怎么样，也不怕他跑了。”
谷缜瞧这女子一眼，寻思：“到底好是女孩子心软！”当即笑道：“我这几年身陷幽狱，孤陋寡闻，不想今日见得六位人中之龙凤，幸何如之。这三位师姐貌美如仙，容光照人。别说我武功低微，就算高强，也不敢乱动一下。若不留神，碰着三位姐姐，岂不唐突佳人？理应剁手砍脚，拉去喂狗的。”
但凡女子，无不爱人赞己美貌，即便对方虚情假意，心中也觉得熨贴，是以三女听到最后两句，无不面露微笑。
谷缜见那三名男子神色不豫，忙笑道：“三位师兄能与三位师姐并辔行走江湖，真是莫大福分。”这话即捧众女也捧群男，那三男听得这话，多少有几分得色。惟有钱嘉机警，见谷缜大献殷勤，隐觉不对，咳声道：“主人还等着呢，快快回去。”
五个人醒悟过来，忙道：“是呀。”押着谷缜回走，谷缜假意老实，低头走了两步，忽地抬头，向一名红衣少女笑道：“这位师姐的脂粉好香，是在‘敷玉斋’买的吗？”
那红衣少女咦了一声，道：“你怎么知道？”谷缜笑道：“那家的香气与众不同，我一嗅便知，师姐这个还不算极好的，大约是掌柜的狗眼瞧人低，见你不是大家小姐，不拿上品出来。”
三女均是凝听，闻言怒道：“竟有此事？定然与他好瞧。”谷缜又道：“那是‘敷玉斋’除了脂粉，还有一样宝贝，名叫‘百炼碧芝去茧膏’，任是何种茧，一抹便脱，光滑柔腻，就和没生茧子一样。”
这一语看似无心，实则正是三女心病，三女平日练剑，手上留下若干茧子，虽说只在虎口掌心，外人不易看见，但平时瞧着摸着，总觉美中不足，听得这话，兴致大起，各各止步，围住谷缜询问行情。谷缜笑嘻嘻道：“那老板和我很熟，旁人要时，千金难买，我若去讨，不收分文。师姐们若要，回岛时，我顺道去讨几贴就是。”
三女真有不胜之喜，谷缜仿佛漫不经意，又问起她们画眉的黛墨、身着的裙子、脚穿的绣鞋、头戴的首饰，每问一样，便细细品说，哪儿黛墨最软最黑，一染不褪；哪儿的衣裙、绣鞋质料好，样式如何风流；至于首饰，谷缜更是天下间数一数二的行家，几日几夜说不完的。
谷缜鉴赏本精，见识奇博，一张巧嘴，更能将活人说死、死人说活，三女几曾遇到这种妙人，不觉听得入迷，半步不肯挪动。
这些都是女孩子顶有兴趣的勾当，三名男子从旁听得，自然大不耐烦，连声催促。三女心知若是回到叶梵那里，管束一严，必然无法放肆议论，当下充耳不闻，只围着谷缜，又听又问。赵武只怕回去晚了，叶梵责怪，屡催无效，忍不住推了一把谷缜，谁料谷缜应手而倒，大声呻吟起来。
三女又惊又怒，叽叽喳喳叫骂道：“你这人好狠毒！”“良心都被狗吃了吗？”“出手也不知轻重，是蛮牛还是野猪呀……”赵武被骂得抬不起头，自忖方才并未使多大力气，终不成劲由心生，内劲自然涌出，伤了此人，倘若如此，岂不是功力大增？一时间望着双手亦忧亦喜，好不迷惑。其他二男见状，只作壁上观，要知四男四女终年同行，暗生情愫，争风吃醋，也是等闲之事，此时见赵武大失芳心，旁观之下，甚感快意。
三女骂了几声，见谷缜口吐白沫，在地上翻来滚去，蓦地一滚，滚到那名绿衣女子脚下。绿衣女子大动柔肠，忍不住俯身去扶，说道：“究竟怎么……”话未说完，后心一痛，颈项生寒。谷缜翻身跃起，一手扣住她背心要穴，一手把着明晃晃的匕首，勒住她脖子。
其他五人目定口呆，那绿衣女子道：“你……你没受伤？”谷缜笑道：“师姐得罪，捉不住我，你大不了挨一顿臭骂，我被捉了，可就死路一条了。”他挟着她步步后退，大声道：“请各位留步。”不料五人双目喷火，竟然一步不让，步步逼进。
谷缜心中暗骂，钱嘉盯着他，寒声道：“你这厮虽然狡猾，却打错算盘，她不过是主人的婢子，死了也不打紧，但你杀了她之后，我却有手段，叫你求生不得，求死不能。”
谷缜皱眉瞧着他，又看看怀中女子，蓦地笑了笑，道：“我干吗杀她？”松手将那女子放开，那女子一番好意，反遭恶报，心中怒极，一得自由，心头恶起，反手一肘，顶得谷缜痛彻肺腑，大叫一声，跌倒在一株大树下。
赵武目射寒光，大声道：“主人说了，要打段他双腿，给红毛战船报仇。咱们索性顺着主人的意，将他双腿打折了，看他还弄不弄鬼？”其他五个人均恨谷缜狡诈，纷纷点头。
赵武面露狞笑，跳上前去，提起右腿，对准谷缜膝盖，方要狠狠踩下，谁知眼角余光所至，忽见林中寒星闪动，扑面而来。赵武大惊失色，急往后跃，不料那寒星甚多，有如群蜂出巢。赵武肩头、大腿各是一痛，不由得大叫栽倒，一阵麻痒来自伤处，顿时眼前一黑，昏了过去。
眼看叶梵步步进逼，陆渐嗓子发干，双腿颤抖，蓦地大步抢上，挡在姚晴身前，扬声道：“你若碰她，先将我杀了，你不杀我，就，就别想碰她一下。”姚晴身子一颤，道：“你……你……”嗓子一哑，说不下去。
叶梵目光流转，笑道：“好一对同命鸳鸯。若要杀你，又有何难？”左脚一撑，身形陡转，忽地一掌拍将过来。陆渐使招“半狮人相”，蹲身出拳。不料二劲方交，叶梵内劲忽向后缩。陆渐拳劲打空，便觉得一股绝大吸力扯得他马步虚浮，直直向叶梵撞了过去。
叶梵左掌使“陷空力”，拖动陆渐身形，右掌则蓄满“滔天炁”，正拟送出，忽见姚晴银牙微咬，双手相合，齐齐按在地面，霎时间，一根藤蔓破土而出，旋风般向他小腿卷来。
叶梵心中冷笑，他已洞悉“长生藤”的变化，藤蔓一旦着身，便会被他内息焚化，故而任其来缠，心神贯注掌上，立意将陆渐毙于掌下。
“嗖”，藤蔓缠至，叶梵左掌劲力将吐未吐，小腿忽地刺痛。情急下，逆转掌势，向下一挥，劈断藤蔓，飘退丈余。立足未稳，忽觉一股痛痒由痛处直蹿上来。
“有毒……”叶梵心念一转，目光投向那半截残藤，那藤兀自缠绕腿上，上面尖刺根根怒张，形如毒蛇利牙，在日光中泛着淡淡金色。
“蛇牙荆！”叶梵又惊又悔。他深知这荆棘厉害，不敢大意，当即运功震断藤蔓，将毒素逐分逼出。
陆渐死里逃生，踉跄站定，尚不知道到底发生了什么事，心头一片茫然，忽听姚晴颤道：“快，快……”陆渐掉头望去，见她面色沧白，几近透明，肌腹下一股淡淡青气浮现隐没，嘴角弧线忽而向上，忽而向下，说不出的怪异。
陆渐不曾见过姚晴如此神态，心中吃惊，疾纵上前，问道：“你说快快什么啊？”姚晴口唇颤抖，费尽气力，蓦地吐出一声：“快逃……”话音未落，鲜血夺口而出，两眼一闭，昏了过去。
陆渐大惊失色，扭头望去，谷缜踪影全无，若是依照姚晴的话，岂不是丢下朋友，不顾义气。再瞧叶梵，虽是凝立不动，眼中却有厉芒浮动，仿佛噬人猛兽，随时都将扑来。
陆渐无端心头一寒，虽不知这东岛高手发生何事，但他身上杀气却是越来越浓，远隔数丈，仍是扑面来。陆渐不由打个寒噤，低头看了姚晴一眼，蓦地有了决断，将她负在背上，发足狂奔。
叶梵全力逼毒，不敢紧追，眼见对手远遁，端地怒不可遏，纵身长啸，上决浮云，声闻数里。陆渐只觉啸声如在耳边，心头惶惑，只有一个念头：“快掏，快逃。”不知不觉使用‘马王相’，大力金刚神力贯注腿上，不辨方向，只顾狂奔。
浓云渐起，笼山蔽林，间有微风徐来，掀起一角苍山，半树碧叶。不多时，斜雨疏疏，裹着点点细烟，蒙蒙烟雨中，不时传来归鸟的扑翅声。
姚晴身子颤抖，越来越剧烈，陆渐心中焦虑万分，透过岚霭雨幕，极目望去，忽见道边浓阴里有檐角飞出，当即大步赶上，却是一座荒废神庙。塑像残缺，匾额无踪。陆渐见识粗浅，也不知供的是山神水神，还是土地菩萨。所幸庙内干爽，便将姚晴放在神龛前，见她脸上青气浓重，身子冰冷颤抖，呼吸已自十分微弱，陆渐连叫几声“阿晴”，她却始终紧闭双眼，又想到谷缜生死未卜，种种伤感、自责涌上心头，泪水蓦地夺眶而出，点点滴在姚晴脸上。
过了一会儿，忽听一声轻叹，陆渐急忙抹泪，定眼望去，却见姚晴眼帘微动，慢慢张开，眸子虽然暗淡下来，但仍是黑白分明，神采流转，有如秋水剪成。
陆渐惊喜不胜，一时间手足无措，含泪笑道：“你醒啦？阿晴，你别吓我，我，我，我经不起的……”
姚晴深深看他一眼，忽地笑笑，叹道：“傻小子，哭什么，自古以来，谁无一死呢？”陆渐一时未能听真，心念数转，蓦地明白过来，但觉如雷轰顶，张口结舌，吃吃道：“你，你说谁，谁，谁会死……”
姚晴轻轻吐了口气，慢慢道：“《黑天书》有黑天劫，‘周流六虚功’也有‘八大天劫’，若是，若是超越本身修为，强用神通，必遭反噬，我的‘周流土劲’修为不到，却强用第二变‘蛇牙荆’，土劲反噬，活不久啦……”这话字字如针刺，扎得陆渐心头滴血，又如巨雷，轰得他双耳嗡鸣、头昏脑沉，呆了好一会儿，蓦地如梦初醒，一把攥住姚晴，失声叫道：“阿晴，你骗我吗，你定是骗我的。你，你从来就爱骗我，害我担心。”叫着叫着，不知不觉，眼泪顺着双颊淌下来。
姚晴微微苦笑，摇头叹道：“我，我以往常常骗你，这次……这次却不骗……”说到这里，乌黑的眉毛轻轻颤抖，面上青气越来越浓。陆渐悲痛莫名，低头攥拳，喉间发出呜咽之声，牙齿咬着下唇，唇破血流，点点鲜血和着眼泪，滴在野寺青灰色的地砖上，泪痕点点，黑沉如墨。
姚晴轻轻一笑，细声道：“别哭啦，你且摸我腰间，有，有一个小囊……”陆渐伸手去摸，触到一个小小锦囊，拉开一看，却是鱼和尚的舍利，不由诧道：“这个，这个不是在左飞卿那儿吗？”
“你呀，真叫人没法子！”姚晴微微苦笑，眼里飘过一丝若有若无的叹息。“我说的话，这世上唯有你才会每一句牢记在心、深信不疑的，唉，陆渐呀，你傻乎乎的，谷缜完了，我又去了，你，傻乎乎的，会不会受人欺负呢……”说到这里，她双眼一阖，抿嘴发抖，两行泪水顺着眼角流淌下来。
陆渐心中大痛，按捺不住，呜地痛哭起来，边哭边道：“你骗人……阿晴，你又骗我是不是？从今往后，你说什么，我都不信，我都不信……”哭泣中，忽听姚晴又叹一口气，道：“你扶我起来……”陆渐只得忍泪将她扶起，抱在怀中，姚晴忽地在他耳边低声道：“我，我告诉你风，雷，地三部隐语，你记好了，将来破解画像秘密，修成神功，为我报仇……”
陆渐泪水模糊双眼，泣不成声，脑子里乱哄哄的，听姚晴念了一遍，三句隐语也不过记得半句，忽地觉得怀中女子微微一震，低头望去，姚晴正慢慢闭上眼睛。
陆渐并非第一次面对生死，鱼和尚死时，他难受极了，举头望天，号淘大哭，然而与如今相比，那时的悲伤就如沧海一粟，不及此时之万一。他只觉得身子空荡荡的，血肉魂魄似都在这一霎那融了化了。眼泪刚才还流个不住，此时却忽地停了。陆渐身平第一次明白，悲伤至极，反而漠然，越是想哭，越是不能出声，当痛哭之意冲塞胸膛，竟连眼泪也挤不出一滴来。
人生至悲，莫过于此。
淅淅沥沥，风雨如晦，倏尔一阵狂风，将雨卷入庙里，贱在陆渐后颈，冰凉彻骨。他打个寒战，蓦地清醒过来，心中仿佛有一个声音在大喊：“不成！不成呀！阿晴不能死，不能死……她若死了，你活着又有什么意思……”
想到这里，陆渐将姚晴盘膝放置，倏尔变相，将隐脉劫力化为内力，度入姚晴体内。“人相”、“我相”、“寿者相”、“马王相”、“猴王相”、“雀母相”、“雄猪相”、“神鱼相”、“半狮人相”……十六相变完，再变一次。
姚晴体内殊无动静，就与死人一般，陆渐却如疯子一般，不断注入内力。也不知过了多少时候，随他内力注入，姚晴身子里涌起一股寒气，从任脉起始，迂回周行，抗拒入体内力。陆渐也渐渐觉察到了，虽不知这股真气来自何处，但即有一丝真气，有一线生机，陆渐狂喜不胜，便只顾转化内力，压制那股阴寒之气。
由“任脉”到“督脉”，由“奇经八脉”到“十二主脉”，两股真气逐脉争夺，陆渐的“大金刚神力”浑厚不绝，似乎正是那阴寒之气的克星，那寒气虽然强劲无比，却被逐脉逼入死角，势如毒蛇盘曲，抵死顽抗。
雨声冷冷，光阴无声。陆渐与那寒气苦斗，但时光忽快忽慢，快的时候，仿佛只有一瞬，慢的时候，却似乎过去一生一世，不由得心力交瘁，疲乏欲死，空虚感阵如潮水，涌上心头，不知觉间，周围的景物变了：无天无地，黑白交融，身前的姚晴也不见了，唯有无涯虚空，横亘眼前。
陆渐呆了呆，蓦地明白发生何事，当下慢慢起身，举目望去，黑暗中，三垣帝星正透过逐渐淡去的血色雾气，发出微微光芒。
|