醒来时，已是朝阳如火，大河流金，陆渐举目望去，鱼和尚盘膝坐在筏首，双颊一改枯槁，澄澈莹润，微微透明，不觉诧道：“大师，你方才做了什么？”

    鱼和尚淡淡一笑：“陆渐，和尚要去了。”

    陆渐奇道：“去哪里？”鱼和尚道：“去西方极乐世界，参见我佛。”

    陆渐呆了呆，恍然惊道：“那不就是死么？”鱼和尚摇头笑道：“这不是死，死者必入六道轮回。和尚这一去，却是跳出生死外，不在五行中了。”

    陆渐心中大痛，不觉流出泪来，悲声道：“大师，你不是说好了，要带我去昆仑山，解开‘黑天劫’吗？”

    鱼和尚叹道：“这几日，你体内的劫力反噬越来越强，和尚所设的禁制却越来越弱，此消彼长，所以宁不空才能用‘召奴’之术召你。若我无伤，倒也罢了，但与不能交手之后，我内伤复发，神通日减，已然无力封闭‘三垣帝脉’。如此下去，不待离开倭国，‘黑天劫’便会发作，断送你的性命。和尚思来想去，唯有以‘红莲化身断灭大法’，在你的‘三垣帝脉’处强行设下三重禁制。这三重禁制，足以支撑你回归中土，寻找‘黑天劫’的解脱之法……”

    说着，他勉力抬起手来，轻抚陆渐头顶，微笑道：“孩子，和尚不能陪着你，你要好生保重。还须牢记那四个故事，或许，故事中的那些人、那些物，你都会遇上的。”

    他说到这里，陆渐已泣不成声，不甘道：“大师，咱们上岸去找大夫，求他治好你。”

    “傻孩子。”鱼和尚叹道，“‘红莲化身断灭大法’一经施展，浑身精血均会化为神通。当初在神社，我曾想用这法子与不能同归于尽，只因北落师门，方才苟存性命。如今却不同了，和尚此身已如空壳，只怕轻轻一碰，便会破碎。正所谓‘断生入灭，万象俱空’，这大法行完之际，也就是和尚入灭之时。”

    陆渐终于明白，为何鱼和尚的身子会越来越弱，不但无法抵挡鸟铳，连走路也会输给自己，全因他这两日为压制黑天劫，自损佛体，以至于神通尽失。陆渐越想越悲，哭道：“大师，你为什么不早跟我说？”

    鱼和尚笑道：“你是个好孩子，和尚倘若说了，只怕你宁可死了，也不肯接受和尚的心意。”说到此处，他举目望西，悠悠道，“时辰到啦。好孩子，你若有心，可将和尚焚化了，所余舍利，携到天柱山三祖寺安放。”说罢，口颂一偈：

    “劫因欲生，苦因乐苦，霜飞眉上，剑由心出；世间疮痍，众生多苦，茕茕菩提，寂寂真如。”偈中满是落寞悲悯，吟诵已毕，溘然化去。

    陆渐不禁号啕大哭，只觉今生今世，也从没如此难过。他虽不通佛法，心中却已将这佛门高僧看成祖父一般的长者，若是没有这位长者，今生今世，他也没有勇气对抗宁不空，更无法抗拒《黑天书》的铁律，必然甘心为奴，在这倭夷小国了此残生。虽只寥寥数日，鱼和尚却教会了他何为勇，何为信，何为苍生，何为慈悲。直到最后，竟为了这个无亲无故的年轻人付出生命。

    陆渐伤心之余，又觉茫然，鱼和尚在时，凡事均有他作主。而如今自己孤身一人，前途渺茫，不知何去何从。昆仑山在何方？西城又在哪里？谁又能解开“黑天劫”？前方的一切，都须他独自面对，莫名的恐惧涌上心头，令他越发悲怆起来。

    蓦然间，双手又生异兆，陆渐一惊止泪。悄没声息间，水中探出一条长枪，直奔他下身。这一枪阴毒刁转，陆渐大怒，反手攥住枪杆，使一个“神鱼相”，弓背弯腰，哗啦一声水响，一名黑衣忍者被拽出水面，不待他放开枪杆，陆渐又变“人相”，反足后踢，正中那忍者心口。那忍者口喷血雨，飞出五丈，重重跌在岸上。

    才一动手，便听鸟铳连响，陆渐一顿足，竹筏一头下沉，一头竖起，有如一面大盾，挡开铅弹。

    竹筏竖起，陆渐也立足不住，背负鱼和尚的法体，纵身入水。法体入手，轻飘飘竟无几许分量，陆渐心知必是精血耗竭所致，不觉悲从中来。

    伤感之际，人已入水，但觉冥冥河水中，数张渔网，四面兜来，网上鱼钩密布，在水底微微闪亮。

    陆渐恍然大悟，忍者开铳，是想将自己逼入水中，再以渔网活捉。当即一沉身，奋力踩踏，沉沙泛起，河水变得浑浊不堪。众忍者视力受阻，陆渐却凭借双手，洞悉入微，当下牵了西边渔网，缠住南边渔网，又扯东边渔网，裹住北边的忍者。众忍者牵扯不清，却均以为抓住陆渐，奋力扪扯，被渔网裹住者犹为辛苦，鱼钩入体，钻心刺骨，欲要呼叫，河水早已入口，气泡咕噜噜乱冒。

    趁着混乱，陆渐身如游鱼，从渔网缝隙钻出，沿途踢起河沙，掩护身形，欲要上岸，忽又想到，岸上必有埋伏，略一沉思，默念道：“大师，得罪了。”当即放手，将鱼和尚的法体托出水面。

    岸上忍者瞧见浮尸，低声呼哨，立时有人抛出长索，钩住法体，拖向岸边，却不料陆渐藏在法体下，亦步亦趋，随之前行。

    顷刻法体近岸，众忍者正要拉上，忽听哗的一声，一道水幕迎面扑来。众忍者大惊，纷纷发铳，不料水幕落下，竟无人影。惊疑间，又听一声水响，陆渐破浪而出。鸟铳只得一发，再装弹药，已然不及。

    陆渐一旦上岸，使“神鱼相”贴地滚出，拽住一名忍者右足，以“诸天相”将他掷入河中，再以“马王相”翻身一脚，将一名忍者踢得倒地不起。剩下一名忍者抖手发镖，不料镖未出手，陆渐一展快手，抢先接住，反手扎在他腰上。那忍者至为剽悍，竟不惨叫，退后半步，反手抽刀。陆渐大喝一声，飞身施展“大须弥相”，一肩撞在他胸口，那忍者巨力加身，叫喊不及，闭气昏厥。

    陆渐撞倒此人，转眼一瞧，却见河中那名忍者湿淋淋爬上岸来，抱着鱼和尚法体飞奔，转眼便至五十步外。陆渐情急，自那昏厥忍者背上抽出刀来，使一个“我相”，如发射竹箭般奋力掷出，那刀去如流星，嗡的贯穿忍者小腿，将他钉在地上。

    那忍者凄声惨叫，转手拔出刀来，一瘸一跛，还欲再逃，忽觉脑后风响，已着了陆渐一记刀鞘，两眼发黑，昏死过去。

    陆渐重又背起法体，忽听猫叫之声，遥遥望去，但见竹筏已翻了个身，北落师门湿淋淋蹲在筏头，顺水漂下。陆渐暗呼惭愧，心道怎将它忘在竹筏上了，慌忙转身奔回，拾起忍者惯用的长索，沿岸奔跑里许，掷向竹筏。索前铁爪勾住筏尾，竹筏前行，将那长索绷得笔直，北落师门也颇乖巧，顺着长索一溜飞奔，纵入陆渐怀里。

    陆渐正舒一口气，忽又生出警兆，反手一鞘，击落一支钢镖。转眼望去，数道黑影正掠过来，急忙发足奔逃。却见身周不时冒出黑衣忍者，不避身形，四面兜截而来。原来，众忍者所畏惧者，只有鱼和尚，一见鱼和尚坐化，再无所忌，一反常态，公然跳将出来。

    忍者人多，奔跑迅捷。只一阵，陆渐便被围在一片河滩上，众忍者目中凶光毕露，步步进逼。

    忽听一名忍者沉声道：“不要争功。”众忍者闻声驻足，陆渐定眼望去，但见那人装束与众忍相同，唯独衣角绣了一个银色的“太”字，不由忖道：“这些忍者以数字为名，既有忍二忍三，这人当为忍太了。”

    忽听那忍太道：“年轻人，放下尸体，我饶你性命。”

    陆渐摇头不语。忍太扬声道：“我们都很敬重大和尚的为人，他两次捉住我，都放我性命，饶命之德，终生不忘。他待你不薄，我们也不想为难你。”

    陆渐扬声道：“既然如此，你们为何还要苦苦追杀他？”忍太叹道：“为人有信，我们先已答应比睿山，不能食言。”

    陆渐冷笑一声，道：“什么为人有信，怕是为了赏金吧？比睿山有钱有势，大师却只是一个一文不名的穷和尚。”

    忍太被他一语道破心机，瞳子遽然收缩，他本想骗陆渐不战而降，谁知计谋落空，当下冷哼一声，厉声道：“无论如何，和尚的尸体，我都要带回比睿山。”

    陆渐眼中露出轻蔑之色，放下法体，攥紧刀鞘，扬声道：“那便试试。”猛地踏上一步，呔然大喝，扭身挥鞘，劈向忍太，出手之时，用的是‘寿者相’，鞘到半途，却已变成‘猴王相’，正是鱼和尚所传的劈竹法门。

    忍太见他大开大合，姿态怪异，微感吃惊，又见他只持刀鞘，当即挥刀迎出，仗着刀锋锐利，存心先断刀鞘，再斩陆渐。

    刀与鞘击，空响震耳，忍太只觉大力涌至，胸一闷，倒退两步，耳听吱嘎细响，定睛一瞧，只见刀锋裂纹如丝，扩散开来。

    这口倭刀乃祖传宝刀，切金断玉，如割腐竹，此时竟被一柄木鞘震裂。忍太心惊之余，又是心疼，不及多想，陆渐扭身挥鞘，二度劈来，忍太欲要躲闪，却不知为何，但觉那木鞘一挥之间，涵盖八方，来势竟无可避，惊怒间，只得挥刀再迎。

    又是一声空响，伴随当啷之声，忍太断刀、吐血，木鞘其势不止，击中他左腿，咔嚓一声，忍太腿骨折断，向后跌倒。

    忍者们见首领败落，呜呜号叫，挥刀扑来。陆渐却不管来者多少，均当成竹林中的竹子，先一个“寿者相”，再一个“猴王相”，木鞘挥转，如扫千军，无法可避，无法可当。

    忍者以偷袭为主，正面相搏非其所长，陆渐每挥一次刀鞘，便有忍者折刀断腿，场中二十名忍者，顷刻间倒了一半，忍太又惊又怒，急道：“快躲起来，发镖……”话未说完，不防陆渐回身一鞘，正中太阳穴，当即昏了过去。

    众忍者群龙无首，被陆渐一鞘一个，敲断手足，虽不致命，却失了行动之能。一时间，除了三两个忍者见机得快，溜之大吉，众忍者无一幸免，纷纷躺在河滩上哀嚎。

    陆渐环顾四周，也觉惊奇，本当必有一场生死恶战，谁料胜得如此轻易。他不知是“三十二相”威力太大，还只当这些忍者太过不济，不由忖道：“如此也好，大师叫我心存慈悲，今日一人未死，也算不违大师吩咐。”叹了口气，再也不瞧众人一眼，背起法体，顺河岸走去。

    入夜时，陆渐寻到一处干净空地，收拾柴火，将鱼和尚法体焚化，望着熊熊火光，陆渐又不免大哭一场。待到火熄，上前收殓骨殖，却见灰烬中许多珠子，小如米粒，大如尾指，或者红如血滴，或者白如冰雪，晶莹剔透，色泽辉煌。

    陆渐寻思：“这该是鱼大师所说的舍利了。”细细一数，共有二十一颗，便用布小心包了，贴身收藏。他在林中睡了半宿，待到天明，方才漫步向西。走到午间，便瞧见茫茫大海。陆渐久处深宅，此时沐浴海风，大生感慨。

    他沿着海滩走了半日，傍晚时分，渔火星散，海港在望。打探之下，得知港内有不少船只前往中土，正想如何混上船去，忽听一个大嗓门以华语呵斥道：“罗小三，让你找通译，怎么尽找这么些半通不通、只会要钱的东西，误了老爷的大事，仔细你的皮。”

    陆渐乍闻乡音，倍感亲切，回首望去，只见远处站了几人，均是唐人装束。其中一人身材高壮，紫袍玉带，蹬一双鹿皮快靴，衣饰可谓华美考究，却又贪图舒服，戴一顶道士用的网帽，故显得不伦不类，此时正吹须瞪眼，训斥一个年轻伙计。

    陆渐听那紫袍汉子所言，似乎是没有找到合用的通译，心念一动，上前施礼道：“诸位大叔安好？”那紫袍汉子睨他一眼，皱眉道：“你是唐人？”陆渐道：“对，你们要雇通译吗？”紫袍汉子露出警惕之色：“你偷听老爷说话？”

    陆渐笑道：“只是顺耳听见。我会说倭语，大叔你雇我好么？”紫袍汉子眉头大皱，眼中疑惑挥之不去，说道：“光会倭语可不成，我们是来倭国做买卖的，你不但要会华语、倭语，还要通晓经济买卖。”

    陆渐沮丧道：“经济买卖，我却不会。”转身便走，忽听紫袍汉子叫道：“回来。”陆渐回头道：“什么？”

    紫袍汉子笑道：“你这孩子倒也诚实，做买卖，最难得的就是诚信二字。你我素不相识，你若说自己通晓经济买卖，我也不会知道。难得你竟不撒谎，那是很好。我们这些到外国走海货的，最怕就是到了地方，却遇上不老成的经济牙子，跟通译两相勾结，三两下骗得你血本无归。嘿嘿，若做通译，你要多少钱？”

    陆渐惊喜交加，忙道：“我不要钱，你们回中土的时候，捎上我一个便好。”紫袍汉子未料竟有如此好事，又生疑惑，皱眉道：“我带你回中土不难，但钱也不能少你，三两银子如何？”陆渐志不在钱，当下便道：“也好。”

    三两银子，不及寻常通译雇银的十分之一。紫袍汉子大喜过望，拍着陆渐肩头，呵呵大笑。攀谈之下，陆渐才知这紫袍汉子姓周名祖谟，闽北人氏，以往出海，去的都是南洋，来倭国却是头一次，正愁没有合适通译。找了几个，要么要价太高，要么华语粗疏，言不达意，难得陆渐送上门来，解了燃眉之急。

    周祖谟大约占了便宜，心中欢喜，说起话来，东一句，西一句，颇有些不着边际。陆渐笑笑，问明他一行贩来货物，却是绸缎茶叶、瓷器药材，还有若干玉石。

    陆渐曾随宁不空做过账房，尾张一国的财物进出，大都经由他之手，是故这一船货物，仔细想来，竟也不算什么。

    他以倭语问明行情，如实告知周祖谟，周祖谟权衡之下，再选择交易。其间，陆渐又代他计算得失，两日交易下来，斩获颇丰。

    周祖谟不料寻了个廉价通译之外，更白赚了一个精细账房，端地喜不自胜。次日入夜时，细问陆渐出身，知道他是被人挟持来倭，不由一拍大腿，骂道：“他奶奶的，定然是狗倭寇干的好事。”

    陆渐道：“却不是倭寇，劫我来的是唐人。”周祖谟道：“那就是假倭了，操他祖宗，哼，这些狗汉奸的祖宗怕也没脸见老子。”

    陆渐不由奇道：“周大叔既然如此痛恨倭人，怎会来倭国做买卖？”周祖谟皱了皱眉，神色颇不自在，左顾而言他道：“那些臭小子呢？难不成又去逛窑子了？”

    陆渐一瞧，果然不见了几个船工，便问道：“逛什么窑子？”周祖谟瞧他一眼，露出古怪之色，嘿嘿笑道：“逛窑子么，便是去女人成堆的地方，花钱挑上一个，跟她大行周公之礼。”

    他见陆渐懵懂，一拍他肩头，笑道：“你有三两银子的佣金，要不老爷带你去逛逛，挑一个中看的姐儿开荤？天南海北的窑姐儿我也见得多了，唯独这倭国的还没见识呢。”周祖谟一介粗人，兴致一来，大谈生平艳遇，聊得兴起，色心大动，见陆渐不去，便另叫两个伙计，上岸快活去了。

    片刻人去船空，仅留三两个护卫照看货物，闲极无聊，聚在舱中赌钱。陆渐一贫如洗，自然无人叫他。陆渐无所事事，想到所学的“十六相”，尚有四相未能练成，便自到船尾苦练，子夜方告成功，心道：“大师说的三十二相，我只学了一半，却不知另一半上哪儿学去？”想到鱼和尚，思念之余，又觉黯然。

    次日，陆渐又和周祖谟上岸交易，将存货卖了七七八八，再觑行情，低价购入硫黄、苏木、刀扇、漆器等东瀛土产，打算运归中土。

    料是买卖顺畅，周祖谟甚是心宽，每晚都与众海客去妓楼寻欢，黄昏上岸，凌晨方回。陆渐则苦练十六相，渐渐贯通，只是远未达到鱼和尚所说的“化尽相态，仅存神意”的地步。

    这一日傍晚，周祖谟忽道：“小陆，你今晚随我们去吧。”陆渐吃惊道：“我可不去。”

    周祖谟笑道：“让你去，不是逛窑子，而是做通译。”陆渐道：“通译什么？有买卖吗？”

    “怎么没买卖？”罗小三笑道，“周老爷新近勾搭上一个倭妓，想给她赎了身，带回去做小老婆。你说，这算不算买卖？”

    周祖谟笑骂道：“死猴儿，尽会子虚乌有，损你老子。但说起来，那些倭婆子叽里呱啦的，也不知多收了老子的过夜钱没有。陆渐你今晚去了，定要给我弄明白了，省得大叔尽花些糊涂钱。”

    众海客你一句我一句，尽拿妓楼中的勾当说事。陆渐听得面红耳赤，作声不得。周祖谟却不容他多想，连唬带哄，拖他上岸。

    一行人吆喝笑闹，行了一程，转入一个小巷，巷内昏暗幽深，檐角风灯摇曳、珠箔飘转，映得众人的面孔忽明忽暗，巷子里气息颇是污浊，浓得化不开的脂粉气混合了一股奇特的腐败味道。两侧的小门开了又关，关了又开，偶尔能从门缝间瞧见一张素白如绢的脸。

    走到巷子尽头一扇漆门前，周祖谟止步道：“你们在附近守候，我跟小陆进去。”众人一反嬉笑神态，肃然转到檐下。

    陆渐但觉奇怪，却见周祖谟走到漆门前，敲了几下，漆门打开，露出一张敷满白粉的妇人圆脸，左眼下一粒朱砂小痣，分外惹眼。

    只听那妇人道：“你们找谁？”陆渐一怔，却听周祖谟道：“小陆，你告诉她，我们来找龙崎先生。”陆渐说了，那妇人露出疑惑之色。周祖谟忽地取出一大块银子，塞到她手里，那妇人怔了怔，退后关门。

    两人立了半晌，那漆门忽又敞开，那妇人出门鞠躬道：“对不住，龙崎大人问有什么事？”周祖谟听了通译，举起手来，嘴里发出砰砰砰的声音。

    那妇人一呆，又关上门，半晌方出，说道：“龙崎大人有请。”周祖谟咧嘴一笑，当先入内，进门时还毛手毛脚，在那妇人身上摸了一把，惊得她后退两步，低声咒骂。周祖谟左右听不懂倭语，装聋作哑，扬长去了，陆渐跟在后面，却连挨那妇人几个白眼。

    漆门虽小，门内却别有乾坤，方一入门，便见回廊曲柱，围着一簇高及两丈、七孔八窍的峻峭湖石，回廊四角，朱灯流转，映照出奇花异卉，花香幽幽，弥漫中庭。

    那曲廊十步三折，穿行其间，难辨东西，时见山石嶙峋，池沼溶溶，睡鹤惊起，寒凫飞渡。周祖谟不禁骂道：“这狗倭寇倒会享受，竟把苏杭的园林也搬来了。”

    咒骂间，二人被领到一所小厅，那圆脸妇人一拍手，进来两名年少女子，身着短衣，眉眼清秀。那妇人道：“请二位更衣。”

    陆渐吃了一惊，周祖谟听了通译，笑道：“这些倭人倒也谨慎。小陆你告诉她，更衣不必，若要搜身，大可搜来。”

    陆渐说了，那圆脸妇人点点头，示意二女上前。周祖谟乃是风月老手，放开四肢，任其摸索，面上露出陶醉之色。

    陆渐却觉那少女紧贴自己，娇躯火热，呼吸微闻，十指所过之处，有如蚁附蛇行，不自禁头皮发麻，浑身燥热，当那少女摸到大腿根时，他再也忍耐不住，猛然后跃。那少女初时一怔，继而掩口轻笑，转身跟那圆脸妇人议论。那妇人不时瞥视陆渐，眼角聚满笑意，陆渐越发羞赧，几乎抬不起头来。

    搜身已毕，那妇人当先带路，又转过两道曲廊，忽见远处一座花厅灯火通明，笑语时来。

    那妇人走到厅前，躬身道：“龙崎大人，人带来了。”厅中一寂，有人以倭语高声道：“谁要买鸟铳呀？”陆渐定眼望去，说话的是一个矮胖倭人，光头无须，大肚腆出，乍一瞧，绝似一尊弥勒佛象，他身周坐了几个美貌倭女，媚眼顾盼，向着二人打量。

    却听周祖谟笑道：“小陆，别只顾瞧娘儿们，那人说什么来着？”陆渐含羞说了。周祖谟笑道：“你告诉他，我买鸟铳。”陆渐大吃一惊，瞪眼望他。周祖谟拍拍他肩，叹道：“小陆，什么都别问，自管通译便是。”

    陆渐满心疑惑，将周祖谟的话说了。那龙崎道：“你是唐人，按本国律法，不能卖鸟铳给你，若是卖了，便有莫大风险。”

    周祖谟笑道：“一分生意三分险，三分险中十分利，没有风险，不成生意。风险越大，利就越多，龙崎先生想必也懂这个道理。”

    龙崎道：“话是这么说，但若命都没了，再多的利也没用了。”周祖谟道：“此事你知我知，只要不传出去，谁又会要你的命？”

    龙崎沉默半晌，问道：“你要多少支？”周祖谟道：“一千五百支。”陆渐吃了一惊。龙崎听了通译，也是骇然变色：“什么？这么多？”

    周祖谟笑道：“我这几天在附近的妓楼里打听清楚了，这个数目，别人拿不出来，但对龙崎先生而言，却不算什么？”

    龙崎摇头道：“我只是一个卖铳的商人，并非造铳的豪强。一千五百支，委实太多，须得花时间凑齐，嗯，你给什么价钱？”

    周祖谟伸出四个指头，道：“我给现银，四两银子一支。据我所知，这个价全倭国也没有过。”

    龙崎沉吟道：“不成，你是唐人，要数又多。一口价，五两银子一支，还要先付三成定金。”

    周祖谟心中狗倭寇、死胖子一阵大骂，脸上却笑嘻嘻地道：“好说，一言为定。待会儿我便让人送定金过来。”

    龙崎眉开眼笑，忙摆手道：“不慌不慌，来，来，大伙儿喝两杯，叙一叙。”

    周祖谟笑道：“我有事在身，便不叨扰了。龙崎先生何时能凑足鸟铳？”龙崎沉吟道：“五天左右。”

    周祖谟点头道：“好，我五日后再来。丑话说在前头，鸟铳须得支支精良，若有一支次货，休怪周某无礼。”龙崎笑道：“你放心，本处的鸟铳，全为名匠锻造，无论铳力准星，都是绝好的。”

    周祖谟笑笑，拱手告辞。他出了漆门，满肚皮怒气才发作出来，大骂龙崎。众海客一听五两银子一支，也都气愤，猪狗畜生一阵乱骂，直骂到船上，方才消气。

    陆渐心存疑惑，问道：“周大叔，你买那么多鸟铳作甚？而且七千五百两银子，账面上哪来这么多。”周祖谟摆手道：“小陆，此事你不要问。只需知道，我买这些鸟铳，并不是为非作歹就是了。”言罢，命人抬出两口铁箱，揭开一瞧，尽是白花花的官银。

    周祖谟称足二千三百两，对罗小三道：“你和小陆带人送到龙崎那里，多出的五十两银子，就说是周某送给他身边姑娘的脂粉钱，望他笑纳。”

    “送他娘的棺材钱。”罗小三怒道，“那奸商占了恁大便宜，干么还要多给他银子？”

    周祖谟正色道：“骂人归骂人，做生意归做生意。我受先生重托，这笔买卖只许成，不许败。我瞧那龙崎眼神游移，性情奸诈，若不多赔些银子，怕是栓不住他。”

    罗小三将信将疑，招呼两个伙计，与陆渐扛了银子，送往龙崎府上。路上陆渐忍不住问道：“罗大哥，你们不像是来做生意，倒像专门来买鸟铳似的。”

    罗小三苦笑道：“是啊，早先那些生意都是顺手买卖，做做样子。这批鸟铳才最紧要；可惜买得太多，寻常商人供给不起，我们在妓楼里厮混了好几天，才知道龙崎这条途径……”说到这里，他自觉失口，忙道，“小陆，你别太好奇，乖乖做你的通译。要么此事涉入太深，将来想脱身也难了。”

    陆渐不禁默然，两人将银子送到龙崎府上，领了收条，方才回船。

    其后几日，周祖谟似乎忘了买铳之事，仍令陆渐卖出存货，购入土产；初时周祖谟尚且自己经手，后见陆渐诚实可靠，便乐得轻闲，放手让他交易。陆渐却知这周祖谟外表粗鲁不文，实则内心精细，锱铢必较，当下不敢怠慢，每笔交易都做得勤勉小心，货比三家，始敢下手。但他心中却始终惦记那一批鸟铳，心道数目如此之巨，便是尾张一国，也不曾有过，但周祖谟一掷万金，购入恁多，真不知作何用途，倘若行凶做恶，那可大大不妙了。

    疑虑间，五日过去。这日入夜，一个倭人找上船来，说道：“龙崎大人的货已备齐了，让你们带好银子，随我去取。”周祖谟听了，点头道：“你等一阵子，我们点齐银子就来。”

    当下转入内舱，周祖谟取出四口银箱，装齐银两，又加了两口空箱，命众海客从各自房里取来刀剑弓弩、短枪盾牌等物，藏在箱内。

    陆渐看得发楞，却见周祖谟神色郑重，沉声道：“咱们只防小人、不防君子。倭狗若守信用，那也罢了。若是不讲信用，大伙儿也不要跟他客气。”又对罗小三道，“若动起手来，你看好小陆，莫让人伤了他。”罗小三笑道：“包在我身上。”

    众海客扛箱出舱，随那倭人走了三里路程，到了海边一排木房前。还未走近，便见那龙崎光头腆肚，走出门来，笑道：“终于来啦。”寒暄两句，问道：“银子带来了吗？”

    周祖谟揭开一口银箱，龙崎瞧得整齐银锭，眼中流露贪婪神气，招呼手下人验了成色，方笑道：“足下果然守信。”言毕引入库中，但见库内叠放百十口木箱，龙崎撬开两口，箱内均是簇新鸟铳，周祖谟取了一支细看，果然锻造精良，又随意抽查两箱，质地数目也无差池。

    龙崎道：“每箱十支，共有一百五十箱，快些点完数目，咱们两清。”周祖谟命众海客各择一处清点，点完数目，在陆渐处汇总。

    周祖谟闻报不差，大拇指一跷，笑赞道：“龙崎先生好本事、好信用。”龙崎嘿嘿一笑，率人扛起四箱银子，扬长而去。

    周祖谟对三名手下道：“此处离船甚远，不好搬运，你们几个回去将船开过来，咱们就在这里装货。”那三人应了，径自回船。

    罗小三皱眉道：“周老大，这买卖未免太顺了些，我总觉得蹊跷。”

    周祖谟笑道：“有钱能使鬼推磨，咱们给的银子足，自然事半功倍。”众海客听了，纷纷点头。

    不一阵，海面灯火飘近，正是那海船来了。众海客嘴里说得轻松，货没上船，一颗心终究悬着，此时见状，不约而同，欢呼起来。

    欢呼才起，忽见船上灯火尽数熄灭，整艘船暗沉沉的，仅余一个朦胧轮廓，在波涛汹涌的大海上微微摇晃。

    周祖谟不禁骂道：“这些直娘贼干什么勾当？黑灯瞎火的，怎么装货上船？”

    话音未落，船尾一灯如豆，又燃起来。周祖谟瞧得不耐，逐一叫唤船工姓名，却不闻答应，顿时心头一沉，忽听罗小三颤声道：“周老爷，你瞧那灯，似乎不大对头。”

    周祖谟皱眉瞧去，那盏孤灯如被阵风吹送，轻飘飘掠过船舷，飞到船头，蓦地凌空一跃，在空中画出一道绚丽火光，落在岸上，又向这边飘了过来。

    海客们见那火光逼近，神为之夺，周祖谟蓦地大喝一声：“操家伙。”众海客纷纷取出兵器，布成阵势。周祖谟见那灯火越飘越近，心头一紧，厉声叫道：“什么人？”

    灯火微微一亮，映出一个男子形影，衣若纯金，双颊雪白，鹰鼻凤眼，眉挑如飞，虽然俊美，却不知为何，始终透着一股莫名邪气。他的衣袖很长，右袖拖地，左手则穿袖而出，五指修美，轻轻拈着一盏黄铜油灯。

    周祖谟涩声道：“你是谁？怎的在我船上？”那男子轻轻一笑，说道：“我姓犬火狄，你或许听说过。”

    周祖谟喃喃道：“姓狄？”蓦地浑身一震，失声叫道：“九变龙王，东岛狄希？”那男子笑道：“好见识。”