“吁……呼……”

    唐宝牛在伸懒腰。

    他伸腰扩胸，拳眼儿几乎擂在方恨少纤瘦的胸膛上。

    方恨少白了他一眼。

    唐宝牛居然又打起喷嚏来。

    “哈啾！哈啾！！哈啾！！！”

    他打得难免有些不知顾忌，鼻涕沫子有些溅到方恨少衣襟上。

    方恨少向来有洁癖。

    他只觉得厌烦。

    “你不觉得你连伸懒腰、打喷嚏也夸张过人吗？”方恨少没好气地说，“你知道你像什么？”

    “我早上鼻子敏感，尤其是对骤寒骤暖、大雾天气——”唐宝牛前半句说得得意扬扬，后半段却转入好奇，“我像什么？大人物？大象？豹子？还是韦青青青、龙放啸、刘独峰？姬摇花？诸葛小花？”

    “我呸！”方恨少啐道，“你只像——”

    “什么？”

    唐宝牛探着头探听似地探问。

    “你像——”方恨少滋油淡定地下了结语，“——曱甴。”

    “曱甴？”

    唐宝牛一时没会过意来。

    “就是蟑螂的意思。”方恨少唯恐他没听懂，补充、解说、引申和注释，“我是说你就像蟑螂一般可厌可僧、碍手碍脚。”

    唐宝牛居然没有生气。

    他摸着下巴，喃喃说了一句话。

    “什么？”

    方恨少问。

    唐宝牛又喃喃说了几句。

    方恨少更好奇。

    人就是这样，越是听不清楚的越要听清楚，一开始就听清楚的他反而没兴趣。

    方恨少更加是这样子的人。

    所以他抗议：“你要说什么，给我说清楚，别在背后吱吱哝哝地咒骂人，那是无知妇人所为！”

    唐宝牛傻巴巴地笑了，张着大嘴，说：“我是说：谢谢你的赞美。”

    方恨少不信地道：“真的？”

    唐宝牛道：“真的。”

    方恨少狐疑地道：“你真的那样说？”

    唐宝牛傻乎乎地道：“我真的是这样说，骗你做甚？”

    方恨少愣了一阵子，嘴儿一扁，几乎要哭出来了，“你为何要这样说？”

    唐宝牛搔着腮帮子，“什么？”

    方恨少跺着脚道：“你平时不是这样子的嘛！你平常非要跟我抬杠不可，一定要跟我非骂生骂死不可的啊！你为什么不骂？难道眼看我们快要死了，你却来迁就我？！我可不要你的迁就！”

    唐宝牛长叹道：“我了解。你心情不好，眼下你就要死了，而又一夜没睡，自然脾气暴躁，心情不好了。做兄弟的，平时打骂无妨，这时不妨让你一让！”

    “我才不要你忍让！”方恨少不甘心地说，“为什么今天我们就要问斩了，你昨夜还可以抱头大睡，还扯了一夜的呼啦鼾？！”

    “为什么今天我们就要死，你昨夜却还一晚不睡？”唐宝牛也不明所以，莫名其妙，“既然快要死了，还不好好睡一晚，实在太划不来了。”

    “我才不舍得睡。”方恨少道，“快要死了，还只知睡，我利用这一夜想了好多事情呢！”

    “想很多事情，到头来还不是一样是死。”唐宝牛傻愣愣地说，“我不想，也一样死，但死得精神爽利、神完气足些。”

    “你真冷血、无情！”方恨少讥诮地说，“真是头大没脑、脑大生草呢！”

    “你这是赞美吧？”唐宝牛今天不知怎的，就不肯跟方恨少斗嘴，“冷血、无情，可都是名动天下的四大名捕哩！”

    方恨少恨得牙痒痒的，恨不得唐宝牛就像平时一样，好好跟他骂个七八场，“你说，我们这种死法，到底是古人称作轻若鸿毛呢，还是重逾泰山？”

    “我们打过狗宰相、猪皇帝，”唐宝牛偏着头想了一想，“但也无端端地就断送了大好头颅……看来，是比泰山轻好多，但比鸿毛嘛……也重不少……我觉得，就跟咱们的体重相称，不重也不轻，只是有点糊里糊涂。”

    方恨少瞄瞄他的身形，不服地道：“这样说来，岂不是在分量上，你比我重很多！”

    唐宝牛居然“直认不讳”，“这个嘛……自然难免了。”

    他们两人昨天给任劳、任怨封尽了要穴，欲死不能，任怨正欲施“十六钙”的毒刑，但为舒无戏阻止。

    舒无戏赶走“鹤立霜田竹叶三”任怨和“虎行雪地梅花五”任劳，但也绝对无法救走方恨少、唐宝牛二人。

    他只能解开二人穴道，并以议语传音说：“你们万勿妄想逃走，这儿里里外外都有高手看守，你们逃不出去的。”

    他又告诫二人：“你们也不要妄想求死。”

    唐宝牛瞠目反诘：“为何不能求死？与其给奸人所杀，我们宁可自杀，有何不可？”

    舒无戏道：“因为你们的兄弟手足们，明天必然会想尽办法劫法场救人。”

    方恨少道：“我们就是不要连累他们，所以先此了断，省得他们牺牲。”

    舒无戏截然道：“错了。”

    唐宝牛傻乎乎地反问：“怎么错了？难道要他们为了我们送命才是对？再说，奸相必有准备，他们也未必救得了我们，枉自送命而已！”

    舒无戏啐道：“他奶奶的，你们光为自己着想！脑袋瓜子，只长一边！你们要是死了，你们以为他们就会张扬？他们会照样把你们尸首押送刑场，那时候，你们的兄弟朋友不知就里，照样前仆后赴，不是死得更冤！”

    唐宝牛和方恨少这下省觉，惊出了一身冷汗。

    舒无戏嘿声笑道：“人生在世，可不是要死就死的，要死得其所，死得当死——你们这样一死，只是逃避，不负责任，害人不浅！”

    唐宝牛额上的汗，涔涔而下，方恨少略假思虑，即说：“要是我们死了，只要把消息传出去，就可消弥掉一场连累兄弟手足们的祸事了。”

    舒无戏反问：“怎么传出去？”

    方恨少不答，只看着他。

    舒无戏一笑，坦然道：“俺？俺一进来这儿之后，已给监视住了，你们明早人头未落地之前，我是不能私自离去的，否则，只怕俺比你们更早一步身首异处，说实话，俺也想替你们传讯，无奈俺就算说这一番话，也给他们窃听了。”

    唐宝牛忧心地道：“那么，要紧吗？他们不拿这个来整治你吗？”

    “不整治才怪呢！”舒无戏哈哈大笑，“不过，老子在官场混惯了，倒不惧这个！俺只劝你们别死，不是正合上头的心意吗？要加我罪，何愁不有！这还不算啥！”

    然后他向二人语重心长地说：“俺解了你们穴道，只想你们好好睡一觉，好好过今个儿晚上——人未到死路，还是不要死的好；就算走的是绝路，别忘了绝处亦可逢生。”

    他走前还说了一句：“好自为之吧，兄弟，不要使关心你们安危奋不顾身的同道们大失所望！”

    是以，方恨少和唐宝牛二人，得以解掉穴道，“好好地”过了这一晚。

    只是唐宝牛能睡。

    方恨少却不能。

    对他们而言，这一天晚上，他们最不愿见到天亮。

    这一次睡眠，他们最不愿醒。

    因为醒来后就得要面对一场“不醒之眠”：

    斩首！

    “这一夜我没睡，我想了许多，”方恨少悠悠叹道，“我想起了许多人、许多事。我始终没替沈老大好好地出过力、帮过忙，连王小石我也没为他做过什么事，我很遗憾。”

    然后他的语音愈说愈是低沉：“……我也想起明珠，她……”

    唐宝牛眨了眨大眼睛，忽似痴了。

    “我好好地睡了一觉，什么都没有想起……”他心痛地说，“可是，你这样一说，倒使我想起了朱小腰……”

    “小腰她……”说到这里，偌大的猛汉唐宝牛先生居然哽咽了，“我还没追到这女子……”

    然后他竟忍不住号啕大哭、呼天抢地、捶心掏肺，哭湿了他襟里那条艳丽的手绢，“小腰，小腰，我们永别了……”

    这哭声反而震住了方恨少的忧思和幽情。

    他瞠目了一会，才悻悻地啐道：“这头牛！连哭也滥情过人！”

    这时候，匙声响起。

    门开了。

    时辰到了。

    门开了之后，人未进来，清晨的雾气已先行蹑足拢涌了过来。

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    稿于一九九三年四月十六日：细姑、琁姑、姑头、心怡、应钟、汉威首听我诗朗诵：《蒙古》《大悲十九首》《亡妻》；荣德Fax转传告悉翻版盗印猖獗事；七人聚于“御膳阁”；逛尖东码头；决办下一轮“讨论会”。十七日：有辉、家礼各为文感人；“P危”破纪录；霍静雯访问；Saintdiego欢众。

    校于同年四月十九日：时序大兜乱；尽一己之力警省执迷友；新昌丁老板力邀合作事；邱海岳谢咭；素莱书有我序；武魂连载《七大寇》；实行新制度。二十日：赏罚森明；晨昏颠倒；“四大名捕”观赏水晶展；《星洲日报》稿酬；新国泰酒店饮茶。廿一日：留淑端小姐约访；霍静敏小姐访稿佳；讨论会性质大更动；小东西等初观赏神州巨型相；连赴三家水晶商展；“大开片”；台湾大苹果公司向敦煌探询《四大名捕》中国大陆版权事宜；“三只小神仙”初监神州徽章；阿宝赠我绿晶“漫天花雨”；时序已调正。