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正文 第 三 章

    刘球果然没防到这一着,伸手护裆,阻住了劈来的一拳,腿弯处却叫王胖子的飞脚踢中,砰然声响,坐倒在地上,口中哇哇直吼。

    王胖子一击得手,不敢怠慢,身子卷了过来,左手屈指,双龙戏珠挖向刘球的双目,右手握拳,横扣左太阳穴,这种招式十分凌厉,而且也十分阴毒。

    左手的攻式看来凶险,却只是虚招,用来吸引人注意的,因为谁都不肯让自己的眼睛受到灾害,对攻来眼部的动作,总是十分敏感的,不管是躲也好、是挡也好,总会集中全部的注意力去应付这一攻招。

    可是王胖子真正的杀着却在右拳上,而且他真正的目标,却在对方的喉头,横扣太阳穴的一拳在将要接近时才往下沉,由对方的下颔边上擦进,再扫过喉头,凸出的拳骨在对方突出的喉骨上一顶一挤,当时就能要人的命。

    王胖子使用这一手,搏杀过好几个成名的高手,因为他这手攻招太阴太刁,使人防不胜防,而且要把这一手使用得纯熟也不容易,那必须经过多年的苦练,使得两只手配合得天衣无缝,尤其是攻击时间,必须分毫不差,略迟半瞬,就能使攻击无功。

    王胖子施出那一招后,刘球的反应也一如所料:移手挡住挖目的左手,再偏头躲开了横扣太阳穴的一拳,使得左边的颈部空门大开,正利于他右拳的滑进去。

    但是王胖子的右手却滑了个空,因为刘球的身子忽地向后一仰,由坐着变为平躺下来,使得王胖子的拳头擦了个空,不但如此,他的手掌还抓住了王胖子的左手手指,往后仰倒时,把王胖子的身躯也向下拖去。

    跟着右腿曲起,膝盖往上一顶,撞在王胖子的小肚子上,王胖子只觉得一阵巨大的撞力由小腹传到全身,痛得他的身子又缩成一个球,然后又像个球似的飞了出去,砰的一声,摔倒在地上,久久起不来。

    刘球却一纵身,跳了起来,哈哈一声大笑道:「王大为,你别以为老子不认识你,你叫铁手无情,是个很有名的冷血杀手,仗着你这一身阴毒的功夫,不知毁了多少英雄好汉,可是今天你遇上了我这头铁狮,只有算你倒楣了,你铁手的江湖,也混到今天为止!」

    笑声中扔下了两枚血淋淋的手指,那原是握在他掌中,也是王胖子虚攻要剜他眼珠的,在他出膝撞顶开王胖子身体时,巧妙地一拗一拉,活生生的扯断了下来。

    王胖子由于小腹的剧痛,一时感觉不到其他的伤痛,直等到刘球扔下两枚手指,他才意识到自己左手的两枚手指已经不在手上了,又是一阵剧痛彻心,使他几乎晕了过去-

    他毕竟是成了名的杀手,就地一滚,手已伸入了怀中,掏出了那把莲蓬头,然后一翻身,对着刘球就是一枪,砰的一声后,刘球手抚肩头,身子向后趺去,王胖子狞笑着长起身子,正准备再给刘球补上二枪,忽然刀光又是一闪,他的手掌一阵急痛,一支细小弯如月眉的小刀,钉在手背上。

    王胖子痛得连手掌中的枪都丢掉了,连忙用嘴咬住了那柄刀拔了出来,然后用断了两指的左掌去掩住了伤口,可是断指处的流血却掩不住,血一滴滴的直往外淌。

    却见夏志昌一脸愠色的过来拾起了那柄小刀,插回自己胸前那条斜挂的布带上,那儿还有着十来柄同样的小刀,敢情这一刀就是他发出来的。

    王胖子待要说什么,但是一接触他峻厉的目光,就什么话都说不出来了。

    夏志昌冷冷地由怀中掏出一个纸包,丢在他的脚下道:「拿去敷在伤口上,这是塔拉尔宫的白獭散,止血疗伤祛毒,是无上的圣品,以你的行为,我根本不该给你治伤的,但念你我终究认识一场,所以我才对你客气一点。」

    照王胖子的脾气,真想不要那包药,可是塔拉尔宫的白獭散的确是疗伤的珍品,看看手上的伤,他只有弯腰拾起。

    那边,刘球的手下已经过去扶起了他,撕开了他肩头的衣服检查了一下伤势,好在是伤在皮厚带肉之处,因为距离近,枪弹穿肉而过,虽是流了点血,却没有伤着筋骨。

    两个汉子执着钢叉,要过来抓王胖子,却被夏志昌伸手拦住了道:「他已经受了伤了!」

    一个汉子瞪眼叫道:「受了伤也不能饶他,妈的这小子居然敢当面打冷枪,伤了我们的大哥!」

    夏志昌道:「他拔枪是他的不对,但是双方在交手中,他已受了伤,难免会急躁一点,何况第一枪他手下留情,并没有要你们老大的性命!」

    那汉子道:「那是他手头欠准,他还想发第二枪呢!」

    夏志昌冷冷的道:「我身上虽然没带着枪,可是并不是不会玩枪,我看得出这个胖子的枪玩得很熟,他如果存心要杀人,绝不会只打中肩头的。」

    那汉子道:「就算他是手下留情吧,那也是他不敢杀人,他知道如果毁了我们刘大哥,我们会活活的剥了他,叫他死上七八十次还不断气。」

    夏志昌道:「那倒可能,他是个做买卖的,算盘打得很精,自己陪上一命的事他不会做,但是他既然没杀人,你们就不能再为难他!」

    「我们大哥不能白叫他打了一枪!」

    「我已经惩罚过他了。」

    「那算什么,我们非要他脱层皮不可。」

    夏志昌沉下了脸道:「我说过就此为止!」

    那汉子也发了横道:「小子,你算是那棵葱?」

    也不过是说了这句话,夏志昌的身子再度卷了过去,啪的一声,又是一个嘴巴,那汉子捂着嘴飞跌出去,夏志昌拍拍手掌,像是要拍掉掌上所沾的灰尘似的:「我也说过,我不叫小子,没人能叫我小子!」

    另外两名大汉闷声不响地扑过来,一柄钢叉、一根木棍,一左一右,同时攻了过来。

    夏志昌连身子都没动,左臂轻抬,儿臂粗细的枣木棒子击在他的小臂上,喀擦一声,棍子断成了两截,那个使棒的汉子半截断棒也握不住了,脱手飞出去,虎口处也震裂了。

    另一个执叉的汉子是直刺上去的,夏志昌用右手迎出,居然能在危急之际,握住了叉头,一挺一带,那汉子身不由己的往一边冲跌过去,叉柄脱了手。

    夏志昌的右手执住叉头处,左手握住了叉柄,轻轻一动,那根有半寸粗细的熟铁叉柄居然也喀的一声,被他拗断成两截。

    这一手功夫震住了其他的汉子,也使刘球瞪大了眼,没有一个人再敢上去了。

    停了片刻,那汉子似乎不服气,鼓噪着又要上前时,刘球已大喊道:「住手!住手!你们这些王八旦,连黑白都不分,这位小兄弟是我的救命恩人,你们居然敢对他无礼,给我滚下来!」

    这一喝倒是颇有威严,大汉们纷纷退了下来。

    刘球的肩伤刚裹好,裸着半边肩膀豪声地笑道:「小兄弟,别见怪,我这些兄弟都是粗人。」

    夏志昌冷冷地道:「粗点倒没关系,就是气量太窄了,有点输不起,这可不像好汉的行迳。」

    刘球先是一怔,继而大笑道:「说的是,这些王八旦们就是输不起,妈的,混江湖的人,整天把命提在手里,输一阵算什么,何况老子也没真输,你们就现出这份娘娘腔来,撒泼耍赖,纠缠个没完没了。」

    一个汉子道:「大哥若是真输了,我们倒也没话说,可是大哥明明在拳脚上已经胜过了他,却伤在他的暗枪之下,这太卑鄙了,所以我们才不能放过他。」

    这个道理倒也不能算错,夏志昌听了不觉皱皱眉头。

    另一个汉子又道了:「大哥,李老实叫他打得吐了血,还躺在床上哼呢,这可不能就此算了。」

    那群汉子又鼓噪起来了,刘球大喝一声:「住口!」

    大家又静了下来。

    刘球道:「王胖子虽然行止不端,可是这位小兄弟已经出了头,说放过了他,就应该放过他,因为他是我的救命恩人。」

    夏志昌倒不好意思了,连忙道:「刘老大,我可没有救你的命,这个胖子出枪太快,第一枪我就没来得及制止,是他自己没敢杀你。」

    刘球笑道:「有我这些兄弟们在,也有你小兄弟在,岂能放得过他,这胖小子最没种,他杀别人时不皱眉头,自己却最怕死。所以他不敢杀我。」

    夏志昌道:「由此可见,我并没救你的命。」

    刘球道:「可是他手中拿了家伙,就可以威胁我们了,因此我仍是十分感激小兄弟的。」

    夏志昌笑道:「刘老大有这么多人,怎会受人威胁。」

    刘球道:「我这些兄弟个个情同手足,如若我被人杀了,他们势非拚命不可,倒是我被人胁制住了,他们却一点办法都没有,乖乖的听人摆布了。」

    夏志昌哦了一声道:「刘老大跟他们的感情这么深。」

    刘球笑道:「这个小兄弟可以去打听的,在青海省,我积石崖的弟兄是最齐心的。」

    夏志昌道:「我今天才从塔拉尔宫出来,没有听过积石崖的大名,甚至于连积石崖在什么地方都不知道。」

    刘球道:「积石崖就在这条路上,约莫有两百来里,那也不过是一处山口,小兄弟若要过去,一定会经过的,可千万到积石崖去盘桓一程……」

    夏志昌道:「我要到西宁去。」

    「那就非经过积石崖不可,小兄弟,咱们虽是今日初会,对你的身手可是非常佩服,你是在塔拉尔宫中学的,珠玛大喇嘛是世外高人,我是闻名已久………」

    他一个劲儿的套近,夏志昌却有点不感兴趣,淡淡的道:「老师父教了我武功,却没有收我做徒弟,刘老大,我这个人最不会交朋友,而且我看你手下这些弟兄对我也不太友善,咱们就交到此地为止吧!」

    刘球一怔道:「这是什么话,我铁狮刘球一向是最重恩怨的,今天得了你的好处,我一定要报答你。」

    夏志昌道:「不必了,我只是对王胖子暗枪伤人感到不齿,却并不是存心要帮着你,再说我对你这个人虽然觉得还不太坏,可是对你手下的这些弟兄却没有好感。」

    刘球道:「那好办,叫他们走开,咱们好好交交。」

    夏志昌道:「你的肩上受了伤。」

    「那有什么关系,不过是皮肉之伤而已。」

    夏志昌笑道:「可是你这些弟兄绝对不会放心把你一个人丢下来的是不是!刘老大,盛情心领,我们就此别过了吧,你的伤势并不太重,我的白獭散存得不多,所以我也不给你治伤了,你还是快点回去,找点伤药敷一敷吧,若是你一定要见情,我只有两点小要求。」

    「什么事?小兄弟,你尽管说好了。」

    「这个王胖子的双手都受了伤,希望你老大高抬贵手,不要再找他的麻烦了。」

    「一句话,你小兄弟说了就算。」

    夏志昌道:「还有就是我跟这位吴老爹同行,他是回到家乡去养老,车上只带了几两银子的棺材本儿,那是他血汗辛苦所积,希望老大能够手下留情。」

    刘球立刻一拍胸膛道:「这是什么话呢,我们积石崖的弟兄虽是靠山吃饭,但是只对大队的客商才抽取一成的保护费,对单身做小买卖的朋友,从来不打扰的。」

    夏志昌道:「那我就谢了,今天得罪了两位贵弟兄,很对不起。不过不能怪我,他们不应该开口就叫我小子的,下次若是碰上有人对我如此不礼貌,我还是不容情的,希望别再有这种不愉快的事情了。」

    刘球的脾气出奇的和顺,笑笑道:「不会了!不会了!至少我积石崖的弟兄们已经受过了教训,不敢再对你小兄弟不礼貌了。」

    夏志昌拔起地上烤羊的铁钉,用脚踢动泥沙扑熄炭火,看样子是准备动身了。

    刘球觉得很没意思,挥了挥手道:「走!」

    只这一个字,那群汉子又像阵风似的卷上了山丘,顷刻间走了个干净。

    王胖子已经跟于七、贾桂两人会合了,两人也替他擦好了手伤,但是他也明白夏志昌不愿意再理他了,所以离得远远的没过来。

    最沉得住气的是吴长胜,这个老头儿在打架时,瑟缩在一边,像是很害怕,只是脸上没有一点惊容。

    夏志昌在整理火堆时,他已经把半只羊肉用炒熟的椒盐抹了一遍,挂在车子上让风吹干,好制成肉脯。

    等到夏志昌上了车子,他才开口道:「李老实是有这个人,也的确是带着女儿,专在这条路上做生意,只不过他们跟铁狮刘球毫无关系。」

    夏志昌微微一笑道:「你老人家怎么知道呢?」

    吴长胜道:「因为他们父女是我在西宁那个朋友的远亲,每次都替我带信来,或是带点土产来。我们一向很熟,所以才知道。」

    夏志昌哦了一声道:「他们被王胖子打伤的事有没有呢?」

    吴长胜道:「我想是有的,因为王胖子专好欺负人,尤其是爱欺负汉人,银娃儿那妞妞又长得不错,若是在路上落了单,被他遇上了,免不了会受他几句风言风语的,只不过说李老实会被他打得吐血,我却难以相信。」

    「哦!老爹,这话怎么说呢?」

    吴长胜笑笑道:「李老实除非是故意相让,否则像王胖子这种脚色,再加上一个也要被打得满地找牙。」

    夏志昌道:「这条路上倒是卧虎藏龙,隐伏着不少高人呀!」

    「是的,夏少爷,你可要小心些,铁狮刘球是个坐地分赃的大盗,别看他的人长得粗,心眼儿却最多,而且他绝不是个见义勇为的人,他替李老实打抱不平只是个藉口,一个对付王胖子的藉口,也藉此想接近你……」

    夏志昌笑笑道:「我知道,所以我不想跟他套近,我用飞刀伤了王胖子的手,并不是为了救他,而是借这个机会使得王胖子在最近这几天不能用枪……」

    吴长胜满意地一笑道:「夏少爷,看不出你心眼儿也是很玲珑的。」

    夏志昌笑道:「那是老师父教我的,他在我离宫时告诉我说,在我到西宁的路上,会遇见各式各样的人,有的笑脸相对,有的来势汹汹,但没有一个是怀着好意的,要我特别的小心,不要轻易的相信任何人。」

    吴长胜点点头道:「江湖路险,是该如此的,珠玛活佛这番话语重心长,你要牢牢记住。」

    夏志昌默然不语。

    吴长胜又道:「夏少爷!你对我老头子怎么倒十分的相信呢?」

    夏志昌笑道:「那是老师父关照的,他说只有一个人可以相信,对我不会有恶意,那就是你吴老爹。」

    吴长胜一怔道:「是珠玛活佛告诉你的?」

    夏志昌点点头。

    吴长胜道:「那怎么可能呢?他根本不认识我,我们从没见过面!」

    夏志昌笑笑道:「老师父并没有指明你老爷是什么样子,也没有说在那儿可以遇上你,只告诉我说若是遇上一个姓吴的老人家,外号叫不败神龙的,可以信任他。」

    吴长胜道:「姓吴的老头儿可不止我一个,再说我这个样子,像什么不败神龙吗?」

    夏志昌道:「看起来不像。」

    「岂止是看起来不像,根本就不是……」

    夏志昌道:「不过你刚好是姓吴,而且你的名字叫长胜,就是不败的意思。」

    「原来少爷是从这上面来判断的,那可太没准了,长胜是个很普通的名字……」

    「还有一点特别的地方,别人都会以各种称呼来叫我,却不会叫我夏少爷,但只有那位吴老人家会,因为听说他以前跟我父亲做过事……」

    吴长胜的眼睛有点红,但仍然摇摇头道:「对年轻的哥儿称呼一声少爷,也是很平常的事。」

    夏志昌道:「把这许多因素凑在一起,就不像是巧合了,如果再加上是一位左手有七根手指的老人家,那就绝对不会错了。」

    「夏少爷,你这下子可错了,我的左手不但没有七根手指,而且只有四根手指。」

    他伸出左掌,果然只有四根手指,小指的那个位置光秃秃的。只剩一个球状的肉疤。

    夏志昌问道:「老爹,你的小指上那儿去了?」

    「年轻时剁肉不小心剁掉了,那时我也在做生意,贪看一个漂亮的姑娘,没留神一刀下去,就剁掉了。」

    夏志昌一笑道:「难道不是为了怕人从你小指的两枚枝指,认出你不败神龙的身份,你才剁掉的吧!」

    吴长胜不禁一震,神情很激动,但过了一下,他又平静了下来,轻轻一叹道:「想不到老喇嘛倒是个有心人,足不出宫,居然对外面的事还是很清楚。」

    夏志昌道:「老师父修行得道,早就不管尘世间的事了,只是对我的事略为关心一点。」

    吴长胜道:「他还对你说了些什么?」

    夏志昌道:「没说什么。他只叫我到西宁去找一个姓夏的人,说那人是我的叔叔。」

    吴长胜讶然道:「什么?叫你去找姓夏的叔叔?」

    「是啊!我姓夏,我叔叔也姓夏!」

    「没有弄错吗?」

    「绝不会错!我叔叔叫夏维洛,是个做官的。」

    吴长胜讶然地道:「奇怪了,老和尚真是这样告诉你的吗?对于你的身世,他也没说吗?」

    夏志昌道:「没有!他说见到夏维洛之后我自然会知道我的身世,在此之前,即使有人要告诉我关于我的身世,也叫我不要听。」

    「为什么呢?」

    「老师父说因为别的人不会比我叔叔更清楚我的身世,告诉我的事情也未必会正确。」

    吴长胜默然片刻才轻轻一叹道:「老和尚是世外高人,又是令尊指令托孤的人,他的话必然是有道理的,关于你的事,别人也的确是难以插手,尤其是我们这些局外人,更无法参加意见。」

    夏志昌道:「老爹,老师父想到会有人因此而感到不高兴,特别要我解释一下,他要我别听取别人的意见,不是不相信人,也不是认定别人的意见不对,而是别人对内情不清楚,……」

    吴长胜笑了一下道:「夏少爷,你也不必解释了,老活佛既有安排,我就不表示意见了,他不负令尊所托,把你抚育长大,又把你调教出一身本事,绝不会害你的,我老头子反正把你护送到地头,尽我一份心意为止。」

    「谢谢你,老爹!」

    「别谢了,我只是为酬报令尊一番知遇之情,也为求自己的安心。何况看你现在的身手,说保护你是笑话,恐怕还要借重你保护我才是。」

    「老爹太客气了,我从没有出过门,对外面的事一点都不懂,老爹的江湖阅历,就是我最好的帮助。」

    吴长胜叹了口气:「我跟江湖脱节,也有十年多了,现在的江湖已经不像当年了,我所知道的那些,现在也未必管用了,只能走着瞧吧!」

    把车子又套上了骡子,他们又重新上了路。

    这次没有王胖子那一伙在后面盯着,他们走得较为轻松,吴长胜还唱起了家乡的小调,夏志昌听得入神,等他唱完了几段,见他不再继续了,这才笑着道:「老爹!你唱的是什么,好听极了!」

    吴长胜觉得有点不好意思的道:「是我们家乡的小调,在初春农忙的时候,那些小伙子跟大姑娘们一面在田里工作,一面互相对口唱山歌,在歌词里互相对问对答,唱到情投意合的时候,就配成了一对………」

    「真有意思,等我有了空,一定要去听听!」

    吴长胜笑道:「要听山歌何必要跑到那么远去,这儿的年轻男女们也很喜欢唱歌的,每到月圆盛会时,他们还边唱边舞,比我们那儿还热闹呢,难道你没参加过?」

    夏志昌摇摇头道:「没有!我一直都在塔拉尔宫里,那儿除了喇嘛,什么都没有,老师父跟几个大喇嘛在高兴的时候,也给我讲点外面的情形,但是大部份时间,他们在念经,我就在练功夫,他们在念经拜佛的时候虽然也跳舞,那既不好看,又不好听……」

    吴长胜被他逗笑了道:「夏少爷!你在和尚庙里长大,居然没跟他们一样,被教成小怪物。」

    夏志昌道:「那大概是老师父没要我成个喇嘛,所以不叫我受那些训练,否则我也一样会成为怪物的。」

    老小两个人谈得很高兴,可是拉车的骡子却忽然止步不走了,吴长胜连催它两次,它就是不肯迈步。

    夏志昌道:「它别是累了!」

    吴长胜道:「不会的,这畜牲的脚力我很清楚,别说是这点路,就是从清早赶到天黑,一步都不歇,它都不会累的。拉上几百斤的重物,它一口气还能跑个百来里呢。现在下来不过才二三十里,就载两个人,它怎么会累?」

    夏志昌道:「那它为什么不肯走了呢?」

    吴长胜沉思道:「我这头老伙计跟着我也十年多了,已经能够互相了解,只要不是在岔路上,它能自己一直走了去,根本不用我操心,它忽然停下来不走,一定是有原因的,我下去看看。」

    他跳下了车子,先在骡子身上找了一遍,又看看它的四蹄,忍不住骂道:「畜生,你今天是怎么了?没病没痛,蹄上的铁掌也新换了没多久,你倒是拿翘了,是不是皮肉发痒,不打不舒服了!」

    说着用巴掌在股上轻轻地拍了一下,可见他对这头骡子是很爱惜的,嘴里说得凶,却是舍不得真打!

    那头老灰骡却似受了极大的委屈,轻举前蹄,在地上叩了几下,一面昂首掀鼻,低嘶了几声,似作申诉。

    吴长胜道:「畜生,你还不服气,那你就给我一个交代,为什么好好的不走了?」

    夏志昌却跳下来道:「老爹,别是路上有什么不对劲吧,我似乎也有点感觉了。」

    吴长胜微微一怔道:「这条路我走过几次了。前面几里的地方虽有大青岭孙老虎的拦马椿,张子八在那儿收买路钱,这儿却不会有什么。」

    但夏志昌已经很仔细地向前面一步步的搜索去了,大概走出了十几步,他忽又退了回来道:「这地下是空的,底下有个大坑。」

    「别开玩笑了,路上那来的坑?」

    夏志昌却跪了下来,用手拨开了路面上的浮沙,底下居然有一块厚厚的木板,架在一个小坑上。

    坑的口径大概是两尺见方,夏志昌掀起木板,发现在坑壁上挖了两个圆洞,穿着两根茶碗粗细的圆木作为横梁,刚好架住了那块厚木板。

    坑深约有三尺。夏志昌看了一下,移到旁边去,再度跪下扒开浮土,发现了另一个相同的坑。

    两个坑相间约莫是四尺,坑宽两尺,一边一个,在路边各还有尺来宽的空地,就把丈来宽的路面占满了。

    这显然是两个人为的坑,因为从坑底的泥沙干燥程度来看,这两个坑已经挖了很久了。

    这两个坑的目的是为了要陷住车子,因为中间有四尺来宽的地方是实地,一般的马亦可以通行无阻,而且盖上木板时,车子也可以通行,因为木板很厚,木梁也很结实,足可载负一辆车子的通过。

    木梁是装在两个较大的圆孔中,挖坑的人必然是有遥控的方法抽去木梁,木板只靠着一点边上米粒大的沙土卡住,略一吃重,就会下陷了。

    一般的车子差不多是六尺到七尺宽,所以无论如何,车子的一个轮,必将会陷进坑里。

    吴长胜过来看了这两个土坑后,脸色一变,忍不住道:「好险,好险。幸亏那头畜生通灵示警,否则我们这两条命就要活活的断送在这个鬼坑上了。」

    他指的是左边的那个坑,因为坑中圆洞里的木梁已经拆掉了,如果他们的车子经过,左边的轮子必将陷下去,车子也会向左边倾跌,那刚好是一处山谷的缺口。

    要是车子走得急,这一倾折,很可能就能连车带人一起摔下去,吴长胜看了看山谷下,悬高三四十丈,然后就是一片峥嵘的乱石,就是一具铁人也会摔得粉碎,忍不住铁青着脸,狠狠地骂了出来:「这些王八羔子的手段也太毒辣了!」

    夏志昌却淡淡的一笑道:「老爷!这个坑是专为对付我们这辆车子的了!」

    吴长胜道:「靠得住是的,活板的闩子可以抽落,路上只有我们一辆车子,活闩既已抽落,就是在等着我们,而且这是大青岭的地界,十成是孙老虎干的好事!」

    「问题是他怎么知道,我们要在这个时候上路呢?」

    「王胖子跟刘球都先过去了,任何一拨人都可以知会他一声,串通了来陷害我们的。」

    「依老爷看是那一拨人较为可能呢?」

    「夏少爷!你问这个干吗呢?」

    「我不能挨打不还手,弄清楚是那一拨人,再见着他们时,我也好要他们自己尝尝这个滋味!」

    吴长胜叹了一声,摇摇头道:「夏少爷!我们现在急着赶路,犯不着争这个闲气,再说强龙不压地头蛇,你纵然英雄了得,也架不住他们人多!」

    夏志昌却不以为然的道:「老爷,我们不能因为人少就怕了事,怕事也未必躲得了事,如果对方真仗着人多就能吃定了我们,根本就不必设陷阱了,直接了当的把人放在路上,不也照样能把我们给吃下去。」

    吴长胜道:「那他们倒不敢!」

    「他们为什么不敢?」

    「他们虽然在这儿占山据岭,设下了堂口,但是青海究竟还是喇嘛教的天下,塔拉尔宫才是最有势力的地方,那些江湖人,也只是在汉人客商身上抽点油水,对土蕃也好,回回也好,他们都不敢动的,惹翻了塔拉尔宫,他们将生无立足、死无葬身之地,你是塔拉尔宫珠玛大喇嘛的门下,虽然你是汉人,他们也不敢公然的对付你,只能暗地施手段。」

    「要是我受了暗算,就不怕老师父找他们算帐了?」

    吴长胜道:「那不同,塔拉尔宫跟汉人有个不成文的规定,他不管汉人的事,汉人也不惹塔拉尔宫,你已经声明是大喇嘛的门下,他们若是公然把你给害了,大喇嘛找上他们没第二句话,若是偷偷的下手,没有证据,塔拉尔宫就不能硬找他们了。」

    这个理由倒是很正确的,青海省蕃子们自治,但汉人毕竟在主持着行政,所以只要在道理上站住脚,谁也不能欺负谁的。

    吴长胜道:「所以大喇嘛才要你自己上路,他不能派人护送你,因为你是汉人,他不能插手汉人的纠纷。」

    夏志昌忽然倔强起来了,扬声道:「可是汉人在这儿做坏事,老师父还是可以管的,不但是老师父可以管,每一个人遇上了,都可以插手管的。」

    「那当然!天下人管天下事!」

    夏志昌用手一指路上的坑道:「所以这件事我就要管,他们在路上挖了两个害人的坑,那就是坏事!」

    吴长胜苦笑道:「夏少爷,你现在可没有多余的心力去管闲事,更没有时间去打抱不平了。」

    夏志昌道:「这个坑是要害我的,我可不是管闲事,一定要把他找出来,他这一次害我不成,一定不会死心,还有着下一次的。我不能等着受暗算,倒不如先找上他去,老师父说过了,攻击才是最好的防御,如果准备要打架,就必须争取到先机。」

    吴长胜看看他,目中忽然闪着一阵光采,点点头道:「夏少爷,你跟令尊像是一个模子里铸出来的脾气,豪气干云,义无反顾,什么都不放在心上。倒是我老头子越混越回头了,好!管就管吧,你是打算怎么个管法呢?」

    「首先是要把存心害我的人找出来。」

    「那倒简单,这是大青岭的地界上,除了孙老虎的人,别的人不可能在此地设陷阱的。」

    夏志昌道:「可是我们不能找上大青岭去,一定要在这儿,抓到他的真凭实据。」

    吴长胜想了一下道:「也行,找上门去,我们可能也吃亏,他不但以逸待努,而且还占了地利人和,我们就在这儿引他现身好了。」

    这位老江湖客,似乎也恢复了他早年的精神与机智了,他先把车子徐徐的推过来,使得一边的轮子,轻轻地滑进坑里,车子就倾向了一边,然后找出了一套自己的旧衣裤,用行李卷上的被子扎成个假人,套上了衣裤,然后对夏志昌道:「夏少爷,你的身子伶便,可以跳下去,在山凹里那块突出的石头上躲着吗?」

    「当然可以,为什么呢?」

    吴长胜笑笑道:「诱兵之计,等人来自投罗网呀!」

    「那个地方没什么掩蔽,一眼就看见了。」

    「就是要人看见,一共有两个人,总得有两个人抵数,才能让人相信我们中了陷阱。」

    「可是我在底下,又怎么上来呢,跳下去容易,想跳上来,我可没那么大的本事,如果他们来两个人挡在上面,我可不是惨了。」

    吴长胜一笑道:「少爷,有我老头子在,不会叫你吃亏的,你信得过我,就照我的话做,否则你就拿个主意出来,我老汉全听你的。」

    夏志昌道:「那就听老爹的吧,你的阅历经验都此我强,要动脑筋的话,我可差太多了。」

    他说完了就往下一纵,恰恰就落在那块凸出的大石头上,那是从峭壁肚子里伸出来的一块圆石,只能容一个人栖身,离上面的路缘还有一丈多两丈来高,想要爬上来还很不容易。

    夏志昌道:「老爹现在我要干什么呢?」

    吴长胜笑道:「自然是想法子爬上来。」

    「想法子爬上来?」

    「不错,你别当是自己跳下去的,就当是车子倾翻后,你侥幸掉在那块石头上。是不是急着要爬上来?」

    「那要怎么爬呢,又没扶手,又没借力的地方。」

    「没法子就要想法子,假如你真是翻了车摔了下去,想也得要想法子上来的!」

    说完了只听得一声惨呼,一条人影掠过夏志昌的头顶,直向山下的乱石上跳去。

    夏志昌还好记得吴长胜穿的是一件灰色大褂,而这条人影却是穿着蓝色的衣服,那是套在假人身上的,跌下去的分明是那个伪制的假人,但也吓了一大跳,因为吴长胜的叫声太突然,而且又那么逼真凄惨。

    假人掉在岩石间跳了一下就不动了,蜷在那儿,望去的确像个死人。夏志昌往上看已经不见了吴长胜,他又往下看,突然发现谷底另一处小山丘上,居然冒出一个人来,但是距离很远,只像一个寸来高的小泥人。

    那人站在小山丘上先看看谷底乱石中的假人,在那个距离下是看不清真假的,只是看见一个人体蜷在那儿而己,他似乎意犹未尽,继续在找着,终于慢慢的发现了在圆石上的夏志昌了,立刻在身边取出一个大牛角来,呜呜地吹着,好像在通知什么人。

    没多久,夏志昌又听见上面的远处也有人吹起了牛角作为回答,角声忽长忽短,很有节奏,似乎在作有意义的暗号传达消息。

    刘球果然没防到这一着,伸手护裆,阻住了劈来的一拳,腿弯处却叫王胖子的飞脚踢中,砰然声响,坐倒在地上,口中哇哇直吼。

    王胖子一击得手,不敢怠慢,身子卷了过来,左手屈指,双龙戏珠挖向刘球的双目,右手握拳,横扣左太阳穴,这种招式十分凌厉,而且也十分阴毒。

    左手的攻式看来凶险,却只是虚招,用来吸引人注意的,因为谁都不肯让自己的眼睛受到灾害,对攻来眼部的动作,总是十分敏感的,不管是躲也好、是挡也好,总会集中全部的注意力去应付这一攻招。

    可是王胖子真正的杀着却在右拳上,而且他真正的目标,却在对方的喉头,横扣太阳穴的一拳在将要接近时才往下沉,由对方的下颔边上擦进,再扫过喉头,凸出的拳骨在对方突出的喉骨上一顶一挤,当时就能要人的命。

    王胖子使用这一手,搏杀过好几个成名的高手,因为他这手攻招太阴太刁,使人防不胜防,而且要把这一手使用得纯熟也不容易,那必须经过多年的苦练,使得两只手配合得天衣无缝,尤其是攻击时间,必须分毫不差,略迟半瞬,就能使攻击无功。

    王胖子施出那一招后,刘球的反应也一如所料:移手挡住挖目的左手,再偏头躲开了横扣太阳穴的一拳,使得左边的颈部空门大开,正利于他右拳的滑进去。

    但是王胖子的右手却滑了个空,因为刘球的身子忽地向后一仰,由坐着变为平躺下来,使得王胖子的拳头擦了个空,不但如此,他的手掌还抓住了王胖子的左手手指,往后仰倒时,把王胖子的身躯也向下拖去。

    跟着右腿曲起,膝盖往上一顶,撞在王胖子的小肚子上,王胖子只觉得一阵巨大的撞力由小腹传到全身,痛得他的身子又缩成一个球,然后又像个球似的飞了出去,砰的一声,摔倒在地上,久久起不来。

    刘球却一纵身,跳了起来,哈哈一声大笑道:「王大为,你别以为老子不认识你,你叫铁手无情,是个很有名的冷血杀手,仗着你这一身阴毒的功夫,不知毁了多少英雄好汉,可是今天你遇上了我这头铁狮,只有算你倒楣了,你铁手的江湖,也混到今天为止!」

    笑声中扔下了两枚血淋淋的手指,那原是握在他掌中,也是王胖子虚攻要剜他眼珠的,在他出膝撞顶开王胖子身体时,巧妙地一拗一拉,活生生的扯断了下来。

    王胖子由于小腹的剧痛,一时感觉不到其他的伤痛,直等到刘球扔下两枚手指,他才意识到自己左手的两枚手指已经不在手上了,又是一阵剧痛彻心,使他几乎晕了过去-

    他毕竟是成了名的杀手,就地一滚,手已伸入了怀中,掏出了那把莲蓬头,然后一翻身,对着刘球就是一枪,砰的一声后,刘球手抚肩头,身子向后趺去,王胖子狞笑着长起身子,正准备再给刘球补上二枪,忽然刀光又是一闪,他的手掌一阵急痛,一支细小弯如月眉的小刀,钉在手背上。

    王胖子痛得连手掌中的枪都丢掉了,连忙用嘴咬住了那柄刀拔了出来,然后用断了两指的左掌去掩住了伤口,可是断指处的流血却掩不住,血一滴滴的直往外淌。

    却见夏志昌一脸愠色的过来拾起了那柄小刀,插回自己胸前那条斜挂的布带上,那儿还有着十来柄同样的小刀,敢情这一刀就是他发出来的。

    王胖子待要说什么,但是一接触他峻厉的目光,就什么话都说不出来了。

    夏志昌冷冷地由怀中掏出一个纸包,丢在他的脚下道:「拿去敷在伤口上,这是塔拉尔宫的白獭散,止血疗伤祛毒,是无上的圣品,以你的行为,我根本不该给你治伤的,但念你我终究认识一场,所以我才对你客气一点。」

    照王胖子的脾气,真想不要那包药,可是塔拉尔宫的白獭散的确是疗伤的珍品,看看手上的伤,他只有弯腰拾起。

    那边,刘球的手下已经过去扶起了他,撕开了他肩头的衣服检查了一下伤势,好在是伤在皮厚带肉之处,因为距离近,枪弹穿肉而过,虽是流了点血,却没有伤着筋骨。

    两个汉子执着钢叉,要过来抓王胖子,却被夏志昌伸手拦住了道:「他已经受了伤了!」

    一个汉子瞪眼叫道:「受了伤也不能饶他,妈的这小子居然敢当面打冷枪,伤了我们的大哥!」

    夏志昌道:「他拔枪是他的不对,但是双方在交手中,他已受了伤,难免会急躁一点,何况第一枪他手下留情,并没有要你们老大的性命!」

    那汉子道:「那是他手头欠准,他还想发第二枪呢!」

    夏志昌冷冷的道:「我身上虽然没带着枪,可是并不是不会玩枪,我看得出这个胖子的枪玩得很熟,他如果存心要杀人,绝不会只打中肩头的。」

    那汉子道:「就算他是手下留情吧,那也是他不敢杀人,他知道如果毁了我们刘大哥,我们会活活的剥了他,叫他死上七八十次还不断气。」

    夏志昌道:「那倒可能,他是个做买卖的,算盘打得很精,自己陪上一命的事他不会做,但是他既然没杀人,你们就不能再为难他!」

    「我们大哥不能白叫他打了一枪!」

    「我已经惩罚过他了。」

    「那算什么,我们非要他脱层皮不可。」

    夏志昌沉下了脸道:「我说过就此为止!」

    那汉子也发了横道:「小子,你算是那棵葱?」

    也不过是说了这句话,夏志昌的身子再度卷了过去,啪的一声,又是一个嘴巴,那汉子捂着嘴飞跌出去,夏志昌拍拍手掌,像是要拍掉掌上所沾的灰尘似的:「我也说过,我不叫小子,没人能叫我小子!」

    另外两名大汉闷声不响地扑过来,一柄钢叉、一根木棍,一左一右,同时攻了过来。

    夏志昌连身子都没动,左臂轻抬,儿臂粗细的枣木棒子击在他的小臂上,喀擦一声,棍子断成了两截,那个使棒的汉子半截断棒也握不住了,脱手飞出去,虎口处也震裂了。

    另一个执叉的汉子是直刺上去的,夏志昌用右手迎出,居然能在危急之际,握住了叉头,一挺一带,那汉子身不由己的往一边冲跌过去,叉柄脱了手。

    夏志昌的右手执住叉头处,左手握住了叉柄,轻轻一动,那根有半寸粗细的熟铁叉柄居然也喀的一声,被他拗断成两截。

    这一手功夫震住了其他的汉子,也使刘球瞪大了眼,没有一个人再敢上去了。

    停了片刻,那汉子似乎不服气,鼓噪着又要上前时,刘球已大喊道:「住手!住手!你们这些王八旦,连黑白都不分,这位小兄弟是我的救命恩人,你们居然敢对他无礼,给我滚下来!」

    这一喝倒是颇有威严,大汉们纷纷退了下来。

    刘球的肩伤刚裹好,裸着半边肩膀豪声地笑道:「小兄弟,别见怪,我这些兄弟都是粗人。」

    夏志昌冷冷地道:「粗点倒没关系,就是气量太窄了,有点输不起,这可不像好汉的行迳。」

    刘球先是一怔,继而大笑道:「说的是,这些王八旦们就是输不起,妈的,混江湖的人,整天把命提在手里,输一阵算什么,何况老子也没真输,你们就现出这份娘娘腔来,撒泼耍赖,纠缠个没完没了。」

    一个汉子道:「大哥若是真输了,我们倒也没话说,可是大哥明明在拳脚上已经胜过了他,却伤在他的暗枪之下,这太卑鄙了,所以我们才不能放过他。」

    这个道理倒也不能算错,夏志昌听了不觉皱皱眉头。

    另一个汉子又道了:「大哥,李老实叫他打得吐了血,还躺在床上哼呢,这可不能就此算了。」

    那群汉子又鼓噪起来了,刘球大喝一声:「住口!」

    大家又静了下来。

    刘球道:「王胖子虽然行止不端,可是这位小兄弟已经出了头,说放过了他,就应该放过他,因为他是我的救命恩人。」

    夏志昌倒不好意思了,连忙道:「刘老大,我可没有救你的命,这个胖子出枪太快,第一枪我就没来得及制止,是他自己没敢杀你。」

    刘球笑道:「有我这些兄弟们在,也有你小兄弟在,岂能放得过他,这胖小子最没种,他杀别人时不皱眉头,自己却最怕死。所以他不敢杀我。」

    夏志昌道:「由此可见,我并没救你的命。」

    刘球道:「可是他手中拿了家伙,就可以威胁我们了,因此我仍是十分感激小兄弟的。」

    夏志昌笑道:「刘老大有这么多人,怎会受人威胁。」

    刘球道:「我这些兄弟个个情同手足,如若我被人杀了,他们势非拚命不可,倒是我被人胁制住了,他们却一点办法都没有,乖乖的听人摆布了。」

    夏志昌哦了一声道:「刘老大跟他们的感情这么深。」

    刘球笑道:「这个小兄弟可以去打听的,在青海省,我积石崖的弟兄是最齐心的。」

    夏志昌道:「我今天才从塔拉尔宫出来,没有听过积石崖的大名,甚至于连积石崖在什么地方都不知道。」

    刘球道:「积石崖就在这条路上,约莫有两百来里,那也不过是一处山口,小兄弟若要过去,一定会经过的,可千万到积石崖去盘桓一程……」

    夏志昌道:「我要到西宁去。」

    「那就非经过积石崖不可,小兄弟,咱们虽是今日初会,对你的身手可是非常佩服,你是在塔拉尔宫中学的,珠玛大喇嘛是世外高人,我是闻名已久………」

    他一个劲儿的套近,夏志昌却有点不感兴趣,淡淡的道:「老师父教了我武功,却没有收我做徒弟,刘老大,我这个人最不会交朋友,而且我看你手下这些弟兄对我也不太友善,咱们就交到此地为止吧!」

    刘球一怔道:「这是什么话,我铁狮刘球一向是最重恩怨的,今天得了你的好处,我一定要报答你。」

    夏志昌道:「不必了,我只是对王胖子暗枪伤人感到不齿,却并不是存心要帮着你,再说我对你这个人虽然觉得还不太坏,可是对你手下的这些弟兄却没有好感。」

    刘球道:「那好办,叫他们走开,咱们好好交交。」

    夏志昌道:「你的肩上受了伤。」

    「那有什么关系,不过是皮肉之伤而已。」

    夏志昌笑道:「可是你这些弟兄绝对不会放心把你一个人丢下来的是不是!刘老大,盛情心领,我们就此别过了吧,你的伤势并不太重,我的白獭散存得不多,所以我也不给你治伤了,你还是快点回去,找点伤药敷一敷吧,若是你一定要见情,我只有两点小要求。」

    「什么事?小兄弟,你尽管说好了。」

    「这个王胖子的双手都受了伤,希望你老大高抬贵手,不要再找他的麻烦了。」

    「一句话,你小兄弟说了就算。」

    夏志昌道:「还有就是我跟这位吴老爹同行,他是回到家乡去养老,车上只带了几两银子的棺材本儿,那是他血汗辛苦所积,希望老大能够手下留情。」

    刘球立刻一拍胸膛道:「这是什么话呢,我们积石崖的弟兄虽是靠山吃饭,但是只对大队的客商才抽取一成的保护费,对单身做小买卖的朋友,从来不打扰的。」

    夏志昌道:「那我就谢了,今天得罪了两位贵弟兄,很对不起。不过不能怪我,他们不应该开口就叫我小子的,下次若是碰上有人对我如此不礼貌,我还是不容情的,希望别再有这种不愉快的事情了。」

    刘球的脾气出奇的和顺,笑笑道:「不会了!不会了!至少我积石崖的弟兄们已经受过了教训,不敢再对你小兄弟不礼貌了。」

    夏志昌拔起地上烤羊的铁钉,用脚踢动泥沙扑熄炭火,看样子是准备动身了。

    刘球觉得很没意思,挥了挥手道:「走!」

    只这一个字,那群汉子又像阵风似的卷上了山丘,顷刻间走了个干净。

    王胖子已经跟于七、贾桂两人会合了,两人也替他擦好了手伤,但是他也明白夏志昌不愿意再理他了,所以离得远远的没过来。

    最沉得住气的是吴长胜,这个老头儿在打架时,瑟缩在一边,像是很害怕,只是脸上没有一点惊容。

    夏志昌在整理火堆时,他已经把半只羊肉用炒熟的椒盐抹了一遍,挂在车子上让风吹干,好制成肉脯。

    等到夏志昌上了车子,他才开口道:「李老实是有这个人,也的确是带着女儿,专在这条路上做生意,只不过他们跟铁狮刘球毫无关系。」

    夏志昌微微一笑道:「你老人家怎么知道呢?」

    吴长胜道:「因为他们父女是我在西宁那个朋友的远亲,每次都替我带信来,或是带点土产来。我们一向很熟,所以才知道。」

    夏志昌哦了一声道:「他们被王胖子打伤的事有没有呢?」

    吴长胜道:「我想是有的,因为王胖子专好欺负人,尤其是爱欺负汉人,银娃儿那妞妞又长得不错,若是在路上落了单,被他遇上了,免不了会受他几句风言风语的,只不过说李老实会被他打得吐血,我却难以相信。」

    「哦!老爹,这话怎么说呢?」

    吴长胜笑笑道:「李老实除非是故意相让,否则像王胖子这种脚色,再加上一个也要被打得满地找牙。」

    夏志昌道:「这条路上倒是卧虎藏龙,隐伏着不少高人呀!」

    「是的,夏少爷,你可要小心些,铁狮刘球是个坐地分赃的大盗,别看他的人长得粗,心眼儿却最多,而且他绝不是个见义勇为的人,他替李老实打抱不平只是个藉口,一个对付王胖子的藉口,也藉此想接近你……」

    夏志昌笑笑道:「我知道,所以我不想跟他套近,我用飞刀伤了王胖子的手,并不是为了救他,而是借这个机会使得王胖子在最近这几天不能用枪……」

    吴长胜满意地一笑道:「夏少爷,看不出你心眼儿也是很玲珑的。」

    夏志昌笑道:「那是老师父教我的,他在我离宫时告诉我说,在我到西宁的路上,会遇见各式各样的人,有的笑脸相对,有的来势汹汹,但没有一个是怀着好意的,要我特别的小心,不要轻易的相信任何人。」

    吴长胜点点头道:「江湖路险,是该如此的,珠玛活佛这番话语重心长,你要牢牢记住。」

    夏志昌默然不语。

    吴长胜又道:「夏少爷!你对我老头子怎么倒十分的相信呢?」

    夏志昌笑道:「那是老师父关照的,他说只有一个人可以相信,对我不会有恶意,那就是你吴老爹。」

    吴长胜一怔道:「是珠玛活佛告诉你的?」

    夏志昌点点头。

    吴长胜道:「那怎么可能呢?他根本不认识我,我们从没见过面!」

    夏志昌笑笑道:「老师父并没有指明你老爷是什么样子,也没有说在那儿可以遇上你,只告诉我说若是遇上一个姓吴的老人家,外号叫不败神龙的,可以信任他。」

    吴长胜道:「姓吴的老头儿可不止我一个,再说我这个样子,像什么不败神龙吗?」

    夏志昌道:「看起来不像。」

    「岂止是看起来不像,根本就不是……」

    夏志昌道:「不过你刚好是姓吴,而且你的名字叫长胜,就是不败的意思。」

    「原来少爷是从这上面来判断的,那可太没准了,长胜是个很普通的名字……」

    「还有一点特别的地方,别人都会以各种称呼来叫我,却不会叫我夏少爷,但只有那位吴老人家会,因为听说他以前跟我父亲做过事……」

    吴长胜的眼睛有点红,但仍然摇摇头道:「对年轻的哥儿称呼一声少爷,也是很平常的事。」

    夏志昌道:「把这许多因素凑在一起,就不像是巧合了,如果再加上是一位左手有七根手指的老人家,那就绝对不会错了。」

    「夏少爷,你这下子可错了,我的左手不但没有七根手指,而且只有四根手指。」

    他伸出左掌,果然只有四根手指,小指的那个位置光秃秃的。只剩一个球状的肉疤。

    夏志昌问道:「老爹,你的小指上那儿去了?」

    「年轻时剁肉不小心剁掉了,那时我也在做生意,贪看一个漂亮的姑娘,没留神一刀下去,就剁掉了。」

    夏志昌一笑道:「难道不是为了怕人从你小指的两枚枝指,认出你不败神龙的身份,你才剁掉的吧!」

    吴长胜不禁一震,神情很激动,但过了一下,他又平静了下来,轻轻一叹道:「想不到老喇嘛倒是个有心人,足不出宫,居然对外面的事还是很清楚。」

    夏志昌道:「老师父修行得道,早就不管尘世间的事了,只是对我的事略为关心一点。」

    吴长胜道:「他还对你说了些什么?」

    夏志昌道:「没说什么。他只叫我到西宁去找一个姓夏的人,说那人是我的叔叔。」

    吴长胜讶然道:「什么?叫你去找姓夏的叔叔?」

    「是啊!我姓夏,我叔叔也姓夏!」

    「没有弄错吗?」

    「绝不会错!我叔叔叫夏维洛,是个做官的。」

    吴长胜讶然地道:「奇怪了,老和尚真是这样告诉你的吗?对于你的身世,他也没说吗?」

    夏志昌道:「没有!他说见到夏维洛之后我自然会知道我的身世,在此之前,即使有人要告诉我关于我的身世,也叫我不要听。」

    「为什么呢?」

    「老师父说因为别的人不会比我叔叔更清楚我的身世,告诉我的事情也未必会正确。」

    吴长胜默然片刻才轻轻一叹道:「老和尚是世外高人,又是令尊指令托孤的人,他的话必然是有道理的,关于你的事,别人也的确是难以插手,尤其是我们这些局外人,更无法参加意见。」

    夏志昌道:「老爹,老师父想到会有人因此而感到不高兴,特别要我解释一下,他要我别听取别人的意见,不是不相信人,也不是认定别人的意见不对,而是别人对内情不清楚,……」

    吴长胜笑了一下道:「夏少爷,你也不必解释了,老活佛既有安排,我就不表示意见了,他不负令尊所托,把你抚育长大,又把你调教出一身本事,绝不会害你的,我老头子反正把你护送到地头,尽我一份心意为止。」

    「谢谢你,老爹!」

    「别谢了,我只是为酬报令尊一番知遇之情,也为求自己的安心。何况看你现在的身手,说保护你是笑话,恐怕还要借重你保护我才是。」

    「老爹太客气了,我从没有出过门,对外面的事一点都不懂,老爹的江湖阅历,就是我最好的帮助。」

    吴长胜叹了口气:「我跟江湖脱节,也有十年多了,现在的江湖已经不像当年了,我所知道的那些,现在也未必管用了,只能走着瞧吧!」

    把车子又套上了骡子,他们又重新上了路。

    这次没有王胖子那一伙在后面盯着,他们走得较为轻松,吴长胜还唱起了家乡的小调,夏志昌听得入神,等他唱完了几段,见他不再继续了,这才笑着道:「老爹!你唱的是什么,好听极了!」

    吴长胜觉得有点不好意思的道:「是我们家乡的小调,在初春农忙的时候,那些小伙子跟大姑娘们一面在田里工作,一面互相对口唱山歌,在歌词里互相对问对答,唱到情投意合的时候,就配成了一对………」

    「真有意思,等我有了空,一定要去听听!」

    吴长胜笑道:「要听山歌何必要跑到那么远去,这儿的年轻男女们也很喜欢唱歌的,每到月圆盛会时,他们还边唱边舞,比我们那儿还热闹呢,难道你没参加过?」

    夏志昌摇摇头道:「没有!我一直都在塔拉尔宫里,那儿除了喇嘛,什么都没有,老师父跟几个大喇嘛在高兴的时候,也给我讲点外面的情形,但是大部份时间,他们在念经,我就在练功夫,他们在念经拜佛的时候虽然也跳舞,那既不好看,又不好听……」

    吴长胜被他逗笑了道:「夏少爷!你在和尚庙里长大,居然没跟他们一样,被教成小怪物。」

    夏志昌道:「那大概是老师父没要我成个喇嘛,所以不叫我受那些训练,否则我也一样会成为怪物的。」

    老小两个人谈得很高兴,可是拉车的骡子却忽然止步不走了,吴长胜连催它两次,它就是不肯迈步。

    夏志昌道:「它别是累了!」

    吴长胜道:「不会的,这畜牲的脚力我很清楚,别说是这点路,就是从清早赶到天黑,一步都不歇,它都不会累的。拉上几百斤的重物,它一口气还能跑个百来里呢。现在下来不过才二三十里,就载两个人,它怎么会累?」

    夏志昌道:「那它为什么不肯走了呢?」

    吴长胜沉思道:「我这头老伙计跟着我也十年多了,已经能够互相了解,只要不是在岔路上,它能自己一直走了去,根本不用我操心,它忽然停下来不走,一定是有原因的,我下去看看。」

    他跳下了车子,先在骡子身上找了一遍,又看看它的四蹄,忍不住骂道:「畜生,你今天是怎么了?没病没痛,蹄上的铁掌也新换了没多久,你倒是拿翘了,是不是皮肉发痒,不打不舒服了!」

    说着用巴掌在股上轻轻地拍了一下,可见他对这头骡子是很爱惜的,嘴里说得凶,却是舍不得真打!

    那头老灰骡却似受了极大的委屈,轻举前蹄,在地上叩了几下,一面昂首掀鼻,低嘶了几声,似作申诉。

    吴长胜道:「畜生,你还不服气,那你就给我一个交代,为什么好好的不走了?」

    夏志昌却跳下来道:「老爹,别是路上有什么不对劲吧,我似乎也有点感觉了。」

    吴长胜微微一怔道:「这条路我走过几次了。前面几里的地方虽有大青岭孙老虎的拦马椿,张子八在那儿收买路钱,这儿却不会有什么。」

    但夏志昌已经很仔细地向前面一步步的搜索去了,大概走出了十几步,他忽又退了回来道:「这地下是空的,底下有个大坑。」

    「别开玩笑了,路上那来的坑?」

    夏志昌却跪了下来,用手拨开了路面上的浮沙,底下居然有一块厚厚的木板,架在一个小坑上。

    坑的口径大概是两尺见方,夏志昌掀起木板,发现在坑壁上挖了两个圆洞,穿着两根茶碗粗细的圆木作为横梁,刚好架住了那块厚木板。

    坑深约有三尺。夏志昌看了一下,移到旁边去,再度跪下扒开浮土,发现了另一个相同的坑。

    两个坑相间约莫是四尺,坑宽两尺,一边一个,在路边各还有尺来宽的空地,就把丈来宽的路面占满了。

    这显然是两个人为的坑,因为从坑底的泥沙干燥程度来看,这两个坑已经挖了很久了。

    这两个坑的目的是为了要陷住车子,因为中间有四尺来宽的地方是实地,一般的马亦可以通行无阻,而且盖上木板时,车子也可以通行,因为木板很厚,木梁也很结实,足可载负一辆车子的通过。

    木梁是装在两个较大的圆孔中,挖坑的人必然是有遥控的方法抽去木梁,木板只靠着一点边上米粒大的沙土卡住,略一吃重,就会下陷了。

    一般的车子差不多是六尺到七尺宽,所以无论如何,车子的一个轮,必将会陷进坑里。

    吴长胜过来看了这两个土坑后,脸色一变,忍不住道:「好险,好险。幸亏那头畜生通灵示警,否则我们这两条命就要活活的断送在这个鬼坑上了。」

    他指的是左边的那个坑,因为坑中圆洞里的木梁已经拆掉了,如果他们的车子经过,左边的轮子必将陷下去,车子也会向左边倾跌,那刚好是一处山谷的缺口。

    要是车子走得急,这一倾折,很可能就能连车带人一起摔下去,吴长胜看了看山谷下,悬高三四十丈,然后就是一片峥嵘的乱石,就是一具铁人也会摔得粉碎,忍不住铁青着脸,狠狠地骂了出来:「这些王八羔子的手段也太毒辣了!」

    夏志昌却淡淡的一笑道:「老爷!这个坑是专为对付我们这辆车子的了!」

    吴长胜道:「靠得住是的,活板的闩子可以抽落,路上只有我们一辆车子,活闩既已抽落,就是在等着我们,而且这是大青岭的地界,十成是孙老虎干的好事!」

    「问题是他怎么知道,我们要在这个时候上路呢?」

    「王胖子跟刘球都先过去了,任何一拨人都可以知会他一声,串通了来陷害我们的。」

    「依老爷看是那一拨人较为可能呢?」

    「夏少爷!你问这个干吗呢?」

    「我不能挨打不还手,弄清楚是那一拨人,再见着他们时,我也好要他们自己尝尝这个滋味!」

    吴长胜叹了一声,摇摇头道:「夏少爷!我们现在急着赶路,犯不着争这个闲气,再说强龙不压地头蛇,你纵然英雄了得,也架不住他们人多!」

    夏志昌却不以为然的道:「老爷,我们不能因为人少就怕了事,怕事也未必躲得了事,如果对方真仗着人多就能吃定了我们,根本就不必设陷阱了,直接了当的把人放在路上,不也照样能把我们给吃下去。」

    吴长胜道:「那他们倒不敢!」

    「他们为什么不敢?」

    「他们虽然在这儿占山据岭,设下了堂口,但是青海究竟还是喇嘛教的天下,塔拉尔宫才是最有势力的地方,那些江湖人,也只是在汉人客商身上抽点油水,对土蕃也好,回回也好,他们都不敢动的,惹翻了塔拉尔宫,他们将生无立足、死无葬身之地,你是塔拉尔宫珠玛大喇嘛的门下,虽然你是汉人,他们也不敢公然的对付你,只能暗地施手段。」

    「要是我受了暗算,就不怕老师父找他们算帐了?」

    吴长胜道:「那不同,塔拉尔宫跟汉人有个不成文的规定,他不管汉人的事,汉人也不惹塔拉尔宫,你已经声明是大喇嘛的门下,他们若是公然把你给害了,大喇嘛找上他们没第二句话,若是偷偷的下手,没有证据,塔拉尔宫就不能硬找他们了。」

    这个理由倒是很正确的,青海省蕃子们自治,但汉人毕竟在主持着行政,所以只要在道理上站住脚,谁也不能欺负谁的。

    吴长胜道:「所以大喇嘛才要你自己上路,他不能派人护送你,因为你是汉人,他不能插手汉人的纠纷。」

    夏志昌忽然倔强起来了,扬声道:「可是汉人在这儿做坏事,老师父还是可以管的,不但是老师父可以管,每一个人遇上了,都可以插手管的。」

    「那当然!天下人管天下事!」

    夏志昌用手一指路上的坑道:「所以这件事我就要管,他们在路上挖了两个害人的坑,那就是坏事!」

    吴长胜苦笑道:「夏少爷,你现在可没有多余的心力去管闲事,更没有时间去打抱不平了。」

    夏志昌道:「这个坑是要害我的,我可不是管闲事,一定要把他找出来,他这一次害我不成,一定不会死心,还有着下一次的。我不能等着受暗算,倒不如先找上他去,老师父说过了,攻击才是最好的防御,如果准备要打架,就必须争取到先机。」

    吴长胜看看他,目中忽然闪着一阵光采,点点头道:「夏少爷,你跟令尊像是一个模子里铸出来的脾气,豪气干云,义无反顾,什么都不放在心上。倒是我老头子越混越回头了,好!管就管吧,你是打算怎么个管法呢?」

    「首先是要把存心害我的人找出来。」

    「那倒简单,这是大青岭的地界上,除了孙老虎的人,别的人不可能在此地设陷阱的。」

    夏志昌道:「可是我们不能找上大青岭去,一定要在这儿,抓到他的真凭实据。」

    吴长胜想了一下道:「也行,找上门去,我们可能也吃亏,他不但以逸待努,而且还占了地利人和,我们就在这儿引他现身好了。」

    这位老江湖客,似乎也恢复了他早年的精神与机智了,他先把车子徐徐的推过来,使得一边的轮子,轻轻地滑进坑里,车子就倾向了一边,然后找出了一套自己的旧衣裤,用行李卷上的被子扎成个假人,套上了衣裤,然后对夏志昌道:「夏少爷,你的身子伶便,可以跳下去,在山凹里那块突出的石头上躲着吗?」

    「当然可以,为什么呢?」

    吴长胜笑笑道:「诱兵之计,等人来自投罗网呀!」

    「那个地方没什么掩蔽,一眼就看见了。」

    「就是要人看见,一共有两个人,总得有两个人抵数,才能让人相信我们中了陷阱。」

    「可是我在底下,又怎么上来呢,跳下去容易,想跳上来,我可没那么大的本事,如果他们来两个人挡在上面,我可不是惨了。」

    吴长胜一笑道:「少爷,有我老头子在,不会叫你吃亏的,你信得过我,就照我的话做,否则你就拿个主意出来,我老汉全听你的。」

    夏志昌道:「那就听老爹的吧,你的阅历经验都此我强,要动脑筋的话,我可差太多了。」

    他说完了就往下一纵,恰恰就落在那块凸出的大石头上,那是从峭壁肚子里伸出来的一块圆石,只能容一个人栖身,离上面的路缘还有一丈多两丈来高,想要爬上来还很不容易。

    夏志昌道:「老爹现在我要干什么呢?」

    吴长胜笑道:「自然是想法子爬上来。」

    「想法子爬上来?」

    「不错,你别当是自己跳下去的,就当是车子倾翻后,你侥幸掉在那块石头上。是不是急着要爬上来?」

    「那要怎么爬呢,又没扶手,又没借力的地方。」

    「没法子就要想法子,假如你真是翻了车摔了下去,想也得要想法子上来的!」

    说完了只听得一声惨呼,一条人影掠过夏志昌的头顶,直向山下的乱石上跳去。

    夏志昌还好记得吴长胜穿的是一件灰色大褂,而这条人影却是穿着蓝色的衣服,那是套在假人身上的,跌下去的分明是那个伪制的假人,但也吓了一大跳,因为吴长胜的叫声太突然,而且又那么逼真凄惨。

    假人掉在岩石间跳了一下就不动了,蜷在那儿,望去的确像个死人。夏志昌往上看已经不见了吴长胜,他又往下看,突然发现谷底另一处小山丘上,居然冒出一个人来,但是距离很远,只像一个寸来高的小泥人。

    那人站在小山丘上先看看谷底乱石中的假人,在那个距离下是看不清真假的,只是看见一个人体蜷在那儿而己,他似乎意犹未尽,继续在找着,终于慢慢的发现了在圆石上的夏志昌了,立刻在身边取出一个大牛角来,呜呜地吹着,好像在通知什么人。

    没多久,夏志昌又听见上面的远处也有人吹起了牛角作为回答,角声忽长忽短,很有节奏,似乎在作有意义的暗号传达消息。

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