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正文 第五章  新盟旧约两相逢

    姑娘出来时,站在那里一动也不动,满脸寒霜,流露出不屑的神情,这时见黑煞神下了马,才缓步向店外走去。

    在门口一站,一声冷笑道:“你们找姑娘怎地,是还要找死么?”

    原来这天上午,那姑娘从长江南岸过渡前来江浦,刚好和白花蛇吴良同船,这白花蛇在黑煞神手下,论武功也算数一数二,人又精怪诡诈,因此甚得黑煞神信任,因此也最狂妄,无法无天,人又好色贪淫,这左近有个小媳妇大姑娘,稍微长得有几分姿色的,他就要千方百计的弄到手方罢,明地暗地,文的武的,不择手段,这江浦县的人,对他恨得入骨,可是又惹不起他,因此,只要稍有几分姿色的小媳妇大姑娘,平时就连大门都不敢出。

    这天上午吴良也是由江南岸来,要到江浦城内,到得岸边,渡船刚刚开行,离岸已有几丈远了,白花蛇一声大喝:“呔!那船家,快将船摆岸来!”

    船家一看,这左近一带谁不认识这白花蛇,谁也不敢对他说半个不字,赶紧将船掉头靠岸。白花蛇上船一瞧,这渡船前后只有两个舱,本来就不大,渡河的人多,已挤得满满的,大家见白花蛇吴良上船,虽是心中都恨得牙痒痒的,但谁敢惹他,不但不敢惹他,还得见面就陪笑脸,忙都起身来让坐。

    白花蛇大模大样地向船舱里走,本来准备就在舱口坐下了,哪知他撅着屁股,还未挨着船板,一侧头,霍地眼睛一亮,就不再坐了,反而直起身来,向舱里走去。

    原来在后面舱里,坐着一个姑娘,正是投店的这位,白花蛇吴良何曾见过这般美丽的娇娘,一见浑身就酥了,眼也直了,就向后舱里挤,他心里还以为是飞来的艳福,哪知却碰到了克星,差点儿他的一条命即时送掉。

    白花蛇吴良向舱里挤,其他的人就赶紧让开,但船小,人多,坐着的站起来,白花蛇再一走动,船就直晃,这还是船未开行,不然怕不会翻船。

    那姑娘已知白花蛇吴良是向她走来,先前船本来已离岸了的,为了他而折回,本已心中不快,上船后,大家站起来恭恭敬敬的让路,但后舱的人都有多半没站起来,原因是前舱的一站起来,就把后舱挡住了,不虞白花蛇会看见,人家站起来,是怕他,不是敬他,他看不见,谁还卖他这个帐,而且有几个大胆的,还在小声咒骂。

    这一切,那姑娘都看得清楚,就知他不是好人,这又一见他两眼直勾勾,色迷迷地看着自己,心中更是有气,白花蛇向她一挤来,就决心要痛惩他。那姑娘可就不敢大意了,因为若等船已开出,大江之中,船上人又多,恐生危险,而且一看这白花蛇,就知是个会武功。更是不能不小心,忙向船家说道“船家,请慢点开行。”

    说罢,船家不知有什么事,果然就停住篙,这时,那白花蛇吴良已快挤到身边来了,那姑娘身边的人,还有什么不明白,虽是心中气不愤,但可是仅能敢怒而不敢言,并且都赶紧让开。

    白花蛇眯着眼,这时他那灵魂儿早已飞到半天去了,竟把满船的人视若无睹,径向那姑娘身边坐去。

    那姑娘自吩咐了船家后,连正眼也不瞧白花蛇一下,也把他视若无睹,明知他要挨到身边来,却似浑然不觉,等到白花蛇撅着屁股,向她身边坐来,那姑娘霍地一旋身,好快的身法,竞晃身从白花蛇的身前转到了前舱的一面,和白花蛇刚好换了一个位置。这一来白花蛇身后已临近了舱门。

    白花蛇吴良一惊,到底他也不是弱者,没想这姑娘有一身武功,而且身法如此快法,也因白花蛇的武功不弱,因此虽然一惊,但心说:“你就算有武功,凭你这么么个娇滴滴的美人儿,还能强到哪里去,不过会些花拳绣腿而已。”

    想罢,转过身来,更笑迷迷地望着那姑娘,说:“瞧不出,美人儿,你竟还会武功,我们俩可更是天造地设的一双两好。”

    白花蛇尚未说完,那姑娘本来还想显露一手轻功给他看,若他知难而退,也就不愿多事,哪知白花蛇色迷心窍,竟没看出她有一身超绝的武功,还要口出秽言,那姑娘哪还忍耐得住,本想即予怒斥,但又一想:“自己何等身份,何必与这等人动口舌。”

    那姑娘满脸铁青,只略一沉吟,倏地一上步,左手骈指一领白花蛇吴良的眼神,霍地一挫腰,一声娇叱,右掌猛地推出,那姑娘这一掌,大概是因她气极了的缘故,用了十成力,白花蛇色迷心窍,全然不防,这一掌,击个正着,就听得蓬的一声,白花蛇吴良的胸前觉得一甜,两眼发黑,身子也已随着掌力飘起,直从后舱门飞出去了,就听得一声“嗳唷!”,随又一声“扑咚!”

    那嗳唷的一声,是那船家被白花蛇飞出去的身子撞倒,也因这一来,白花蛇才离船数尺,即已掉下水去。

    船上的人谁也没想到,这么个姑娘会有这高的功夫,竟能一掌就把白花蛇打下水去,平日大家都恨透了这吴良,那还不人心大快,虽说心中大快,但大家仍是惊心,心说:难道这姑娘是仙子不成。这个工夫,那船家也爬起来了,白花蛇飞出去的势子不小,船家本来跌得不轻,哪知他竟会连痛也忘了,虽然还在咧嘴,但是咧嘴在笑,打了那白花蛇,哪还有不高兴的。

    那白花蛇却也了得,虽在不防时中了这猛力的一掌,内腑已受伤,但他的水里的功夫不弱,因此,反而因跌入水中,救了他一条性命,否则,若是在陆地之上,白花蛇不死也受重伤了,至此。才知道姑娘的武功,比自己高得多,因为就算自己不防,但一掌把自己击出舱外的这等功力,岂是等闲。

    白花蛇哪还敢冒出水面,一入水中,即潜入水底逃去。

    船上的人见白花蛇半天还没露出身来,先因久惧他的淫威,虽是人心大快,但仍不敢出声,为的是怕他以后不放过自己,这一见白花蛇如石沉大海,水上连泡都没有冒出一个,有那大胆的领头一欢呼,顷刻间船上的人,就欢声雷动了。

    有个年老的就对那姑娘一拱手,说:“姑娘,你可是为我们这地方除了一个小害了,真是功德无量呢!”

    这人一开了口,大家更是七张八嘴,纷纷诉说白花蛇平日如何如何为非作恶,简直是天人共指。

    大家嚷扰之间,船家大概还怕那白花蛇再出水来,已悄悄地在大家不留神的时候,已将船撑离了岸,摇向中流。

    那姑娘听大家诉不完白花蛇吴良的罪状,心想:“按说这一掌,我已用了全力,但那白花蛇是跌落在水,受伤自是难免,丧命想恐怕未必,若今后我再遇到他时,定然不饶。”想至此,忽又记着开头那老者所说:“这仅是为他们除了小害,那么此间必定还有比这白花蛇吴良更为恶之人,我不知便罢,既然知道了,我焉得不管。”

    想罢,那姑娘就对老者道:“老丈适才之言,此地似尚有比这吴良,更为罪大恶极之人。请老丈再道其详,我若力所能及,必为你们地方除害。”

    那老者听说,道:“姑娘,那敢情好了,这船上不是乡亲,也是近邻,谁没有受过他的欺辱,说出来,自然也不怕传人他耳里去,再说,我这把年纪了,还能想活多少年吗?我倒是有胆量告诉姑娘你,只是这人的武功,比起白花蛇来,高出十倍也不止,而且他那手下,强手更多,像白花蛇这般武功的,不下十数人,壮丁亦在百人以上,江上他那统率的船只,尚不在内。姑娘并非凡人我们也看得出来,有很好的武功,但常言道:寡不敌众,若我告诉姑娘,姑娘你去了,有个三长两短,我们已忍受这么多年了,算是命该如此,若姑娘有个闪失,岂不是害未除,反而连累姑娘么?那时叫我老儿死也不能瞑目了,我说,姑娘,你的盛情我们是心领了,最好你还是来个耳不闻,心不烦,姑娘出门,自然是有事,还是走你的道儿吧!”

    老头这么一说,姑娘听得不但气破了胆,而且心里难过,忙道:“老丈无须虑得,你告诉了我,我自然量力而行就是了,即使我没这力量,人单势孤,难道我不会去邀约人手来么?老丈只管放心,我绝不孤身前去罢了。”

    就有另一个人说道:“姑娘即是这般说,若能为我们地方除得这多年的大害,简直就是为我们地方造福了。”这人一说,大家更是随声应如。你想:谁还有不希望除去这大害的。

    那老头儿这才对姑娘说出黑煞神韩锦平日的恶迹,虽说没有在这左近公开劫掠,但那霸人良田,淫人妻女,简直比公开劫掠还要厉害,听来令人发指。老丈还没说到一半,那姑娘已杀气直透眉梢,寒霜覆盖满脸,忙阻止那老头儿道:“老丈不必说了,我虽不才,必为你们这一方除患,老丈,你们只管放心,不出三数日内,必有消息,你但等着恶人遭恶报便了。”

    这时船已到了对岸,大家一定先要让姑娘下船,姑娘再三谦让,才牵马离船,别过众人,上马向江浦城中去,这时不过才中午,这姑娘生具侠肝义胆,哪还等得去邀人相助,船上之话,不过是见那老丈一番好意,故说来安慰他们,其实姑娘早已决心在当晚即要前去除害。

    因此,虽然这时不过才中午,落店以后,即早早休息养神,姑娘自有一身武功,但人甚精细,向不狂妄自满,听说那黄沙洲飞云庄,那般声势,也不敢大意,而且姑娘知那白花蛇既久住长江之滨,必通水性,虽受自己一掌,必不致丧命。

    白花蛇若逃得命在,哪会甘休,必定要找寻自己,若被他发现自己,有了准备,今夜前往是否能一举除害,那就不可预料了。有这两层原因,姑娘即睡了一下午的大觉。

    傍晚的时候,直到伙计的敲她的门,替她掌灯来,这才离房。

    姑娘仍是白天那身装束,仅把风衣脱掉了,背上背好长剑,她的原意是出外饮食后即刻动身前往。

    哪知她刚走出店堂,一眼即见到白花蛇站在柜台边,气势汹汹地问那伙计,门外更有四骑马。姑娘一见,心中的气就上了,心说:“你们既然送上门来,干脆,免了我夜里跋涉。”这才飘身而出。

    白花蛇吴良吃过姑娘的苦头,知她武功远胜自己,姑娘又是猛地现身,白花蛇是骇破胆了,故向后连退,被门槛一绊,即仰面倒地。

    白花蛇爬起来,向黑煞神韩锦身边一站,一指姑娘道:“就是她!”

    黑煞神韩锦在这江浦,不亚于土皇帝,从来没人敢碰他一草一木,这白花蛇是他平日为非作恶有力的臂膀,没想到今天被人家打了,这个脸如何丢得起,又听说打他下水的人:是个美赛天仙的姑娘,黑煞神韩锦可就忍耐不住了,一则要挽回颜面,本来又是一个色中饿鬼,当时即命手下人四处去打听,后来据报姑娘已入了江浦城,黑煞神韩锦连打听姑娘落在何处,也等不得,即刻率领白花蛇吴良,及另外三个武功较好的人,向江浦城赶来。

    因为听说姑娘说得一口京片子,就判断她准是落在客栈里,果然,才不过打听了两家,就把姑娘找到了。

    黑煞神韩锦一见姑娘出来了,果然好不美艳,真比春花更娇,饶是黑煞神走南闯北,一生从来没见过这等的美人儿,先就一身都酥了,两眼直勾勾地望着她,自己是怎么下的马都不知道了。

    姑娘最恨的是人家这么看她,她可还不知道,这就是黑煞神韩锦,若知道,当时就得大汀出手了。

    且说姑娘见白花蛇奔到那人身边,对着她指点,心中正在想:“不知这人是谁,大概就是白花蛇约来的帮手了。”

    那黑煞神韩锦已向她面前走来,在她面前几尺远站定,露出一脸邪笑,歪着头一指,说:“你说的就是她,这般娇嫩,竟还有一身武功,我可不信。我说,小妞儿,你姓什么?你要是跟了我韩大爷,包管你享福不尽。”

    姑娘听他自己说姓韩,又出语轻薄,已知他是什么人了,哪还不气往上撞,一声娇叱道:“你们自己前来送死,姑娘我可省了跋涉,今天我就要取你这般匪徒的狗命。”

    姑娘可不愿跟他们徒手过招,一反手,刷地一声,跟着呛啷一声龙吟,只见寒森森,蓝汪汪,一道电闪,姑娘已将七星宝剑拔在手中。

    且说这天黄昏时候,江浦县的这一客栈门外,突然来了五骑,正是黄沙洲飞云庄的庄主,黑煞神韩锦,率领四个死党,由白花蛇前导,来到店外,白花蛇正在耀武扬威,蓦见人影一晃,白天船上那少女,已来到身侧,白花蛇吃过她的苦头,连连后退,被门槛绊了一跤,爬起身来,赶紧奔到黑煞神的身边,一指,说:“就是她!”

    这时那少女已来到门口,黑煞神一看,半身就酥了,黑煞神走南闯北数十年,何曾见过这般美貌的姑娘,就连怎么下的马也不知道了,两眼直勾勾地,嘴边口水直流,不知不觉地就向那少女走去。

    那少女见白花蛇向他说话的模样,已知他是何人了,见他两眼直勾勾的望着自己,你想女儿家何等尊贵,岂容人这般色迷迷的盯着她瞧,本已要找上门去,将他恶惩的,这一来,更是七窍生烟无名火高三千丈,柳眉挑煞,风眼含威,霍地一翻腕,已将背上的宝剑拔出,眼看客栈门前地,即将变作杀人场。

    那黑煞神韩锦却不知好歹,平时杀人不眨眼,哪把面前这个美秀的少女看在眼里,两人隔得本来不远,五七步已到了面前,说:“小妞儿,你不是把我的人打了吗?我不怪你,只要你乖乖地跟我回去,准有你的乐子,包你穿绸着锻,一辈子吃喝不尽。”

    少女哪容他口出不逊,一声娇叱,长剑分心便刺,身快剑疾,黑煞神几乎伤在剑下,饶他躲得快,噗哧一声,胸前衣服已被划破,那少女更不容他缓气,进步一翻腕,斜剑削双胫,剑势凌厉无比,黑煞神要撤双环,也来不及,已知这朵玫瑰花儿扎手迫得腾身一跃,才躲过这一招,不由气得哇哇怪叫。

    那少女方要跟踵递剑,随同黑煞神前来的三人,已亮兵器,赶来截住。

    这三人一个叫花豹子吴天,一个叫浪里钻洪开,还有一个叫火鸽子卫善,三人都是武林好手,江湖上有个万儿,花豹子吴天是用的九耳大环刀,刀上有九个钢环,进招之时,刀未到,已哗啦啦一阵暴响,最能夺人心神,刀上的招术也不弱。

    浪里钻洪开水里功夫了得,水里陆上,使的都是一对峨眉刺,最是溜猾,人生得矮小,攻势都在下盘,武功稍差的,简直在他手里走不到三两招。

    火鸽子卫善的武功开无出奇之处,仗的是单刀,但有两般歹毒的暗器,叫做霹震弹,弹如鸡卵大小,发出后,只要落在你身边五尺以内,着地即炸,火焰飞散,稍一沾身,衣服立即着火,若是用兵刃去砸,那会更糟,你的全身准会立时被火焰包没,端的厉害无比,江湖上就不知有多少成名的英雄,毁在他这歹毒的暗器之下,因此赢得火鸽子之名。

    更一宗暗器名叫紧背低头弩,背在背上,外面有衣服掩着,不但看不出,而且发弩时,只要他对你一躬腰,翻手在背后一拉崩簧,弩箭就出去了,而且可以一发五只,不知道的人,因没见他手动,所以不防,最易着他道儿,弩箭劲力又大又猛,十丈以内亦可伤人。

    且说三人见少女一连两剑,将黑煞神韩锦迫得来手忙脚乱,这倒不是黑煞神韩锦武功不行,而是他色迷心窍,没把少女放在眼里,而那少女的出手也太快了,因此迫得连连后退,三人一见,不约而同齐往上扑,花豹子吴天站得最近,也最先赶到,一跃拦在黑煞神身前,手中九耳大环刀哗啦啦一声暴响,说:“小妞儿,你还是真狠,来来来,大爷陪你玩玩!”

    那少女被他所阻,已气往上撞,再听他出语轻薄,一咬牙,心说:“我不先放倒你们一个,你们也不知姑娘我的厉害!”

    心在想,剑已递出,野火烧天,上点花豹子咽喉,剑未递到,已身随剑进,右脚斜着一上步,旋身已到花豹子吴天身侧,剑也化作拦江截舟,抹花豹子的右肩,快速无比。

    花豹子吴天喊一声好,九耳大环刀分云取月,哗啦啦钢环响亮,他已看出少女剑术精术,却欺她是姑娘,女人还能有多大力气,就想一力降十会,猛向少女剑身迎去,想把少女的剑碰飞,哪知少女的这两剑都是虚招,花豹子九耳大环刀方往上迎,剑已倏地收回,右臂一圈,剑花寒梅吐蕊,已向右胁刺到。

    少女这是连环三招,但快得如同一招三式,花豹子满心想砸她的剑,力已用满,撤刀招架哪还来得及,挫腰猛退,也慢了一发,右胁已被划了一条口子,花豹子咬紧牙关,蹬蹬蹬,退了五七步,虽受伤不轻,竟还没躺倒,但一张脸已如金纸。

    少女刚要追上,这面的浪里钻洪开,火鸽子卫善,两人两般兵器已从后面递到。大喝道:“丫头,休要逞能,接着我的。”

    两人本是和花豹子同时赶到,但因花豹子先到一步,两人都知吴天了得,心说:“对付这么个女娃儿,还需要我们三人齐上吗?没的坏了名头。”

    哪知花豹子吴天,和人家才一对面,一招不到,即受伤败退,这才不约而同,两般兵刃齐出。

    那少女顾不得伤人,猛地里一挫腰,上步旋身,手中剑乱推彩云,平着剑身,方才浪里钻的蛾眉刺沾出,即回剑猛削,就听得呛啷一声,火鸽子的单刀已削去半截。

    浪里钻没想到少女劲力这大,蛾眉刺沾得来荡开了两尺,火鸽子更没想到对方手中竟是削铁如泥的宝剑,两人赶紧撤身,都吃惊不小,这时黑煞神早已将双环撤在手中,一声大喝道:“丫头,接招!”

    双环一错,仓琅琅,一声响亮,身随环进,双环一分,上取咽喉,下截小腹,猛向那少女攻到。

    黑煞神现在可不敢轻视那少女了,连同白花蛇在内,自己手下这四人,可说都是一等一的脚色,全有独到的功夫,可是全没在人家剑下走上一招,即已落败,故此两环一分,一上来即施杀手。

    那少女冷笑一声,霍地斜肩一晃身,风摆残荷,黑煞神双环这一招两式,竟同时走空,一个身子俏生生地站在原地,脚步竟毫未移动,饶是黑煞神了得,竟未看出人家使的是什么身法。

    这一惊非同小可,就凭这一手,少女的轻功已在他之上,要是斗下去,今天恐怕要丢人现眼。

    正在这时,蓦听得蹄声嘈杂,那少女本来就要剑惩黑煞神的,不由回头一看,只见街沿的两边,和街道的两头,已围了一大圈人墙,本来这是大街之上,几人在店门口过招,那还不会招来围观的人,少女才一掉头,就见身后街心的人墙一分,冲出来十数匹快马,来的竟是官面上的人,想是据报有人在此打斗,故赶来弹压。

    十几匹马一冲,已来到当场,前头一匹马上,大概是一个官儿,马未到,已大声喝道:“何人在此当街斗殴,你们还有王法吗!”

    那少女一听,心里一声冷笑,心说:“这会你们官腔倒是十足,平日却暗地里纵这般恶徒行凶。”

    就在这个工夫,马一冲到,马上人均已翻身下马,后面的几匹马两边一分,把围观的人赶散。

    黑煞神韩锦一见官面上的人前来,心中一动,若在乎日,他绝不会卖这个帐,但现在却可借这个台阶下了,因为已知面前这少女武功在自己之上,斗下去就得现眼,平日在这江浦县作威作福,连官面上也要让他三分,若败在这少女手里,自己哪还有脸面在此立足。

    因此,官人一下马,黑煞神韩锦就冲着那官儿一抱拳道:“头儿辛苦了,是我兄弟在此。”

    那官儿已认出是黑煞神韩锦,闻言竟脸上堆笑,也一抱拳,说:“原来是韩爷在此。只听说有人在街上斗殴,没想到是你们几位,韩爷在和谁生气。什么人这么大胆!”

    那少女一听,几乎连肺都气炸了。不由鼻孔里哼了一声,只见她杏眼一睁,似要发作,但马上又抑止住了,似有什么顾忌似的。

    黑煞神韩锦已在接着说道:“没事,头儿你多包涵,不过为了一点闲气,我们这也就要走了。”

    那官儿也不是省油之灯,有什么不明白的,见花豹子成了个血豹子,火鸽子的一把断刀,兀自还拿在手中,白花蛇更躲得远远的,就知今天他们遇了克星,黑煞神韩锦在借他们来下台,再一看,对方不过是十几岁的一个少女,那官儿也心惊,又是诧异,本来是帮着韩锦说话的,这会可变了口气,说:“那敢情好,韩爷,就请卖我哥儿们一个面子,再说,有什么大不了的,诸位都冲着我,散了吧!”

    黑煞神韩锦马上掉头,向火鸽子卫善几人说:“今天暂且看在这位头儿面上,容她多活一夜,谅她也飞不出我们的掌心,走!”

    他是在说几句遮羞的话,那少女本来见官人前来,也想到在这大街之上,若杀伤人命,没的惹来麻烦,暂容他们回去,仍不变主意,前往黑煞神的巢穴,将其痛惩,为地方上除害。哪知黑煞神平日狂妄,不可一世,今天若说怕了这么个女人,这脸向哪儿放。故才说话遮羞,这一来,可把那少女恼怒了,一声娇叱:

    “站住!要走,可没那么容易,姑娘我可暂饶你们的狗命,你们手中的兵刃可得给我留下,不然就留下命来。”

    黑煞神虽说已看出这少女大有来头,武功并不在自己之下,但人的脸,树的皮,泥菩萨尚有火性,何况是平日狂妄惯了的,因此,心说:“真要拼斗,不一定谁行谁不行,你道我真的怕你么?”

    怪眼一睁,双环一错,大喝道:“丫头,你要找死,韩爷今天就成全你!”

    那官人一看,心说“要糟。”赶紧往两人中间一站,说:“韩爷息怒,这位姑娘也请听我一言,我可不是谈公事,只请两位看我薄面,放过今天,有什么话不好说得?”

    少女一听,这官人可说了两句人话了,她可不知,这种官面上的人物,最会欺软怕恶,看风使舵,刚上来时,那威武还了得,一见是黑煞神,就矮了半截,打官腔也帮着他,再一看清黑煞神今天被人家制住了,知这姑娘大有来头,有惊人之技,马上黑脸又变了红脸,大概平日也是对黑煞神畏惧三分,巴不得有人来制止他,但若在街上出了事,公事上却又交待不过去,因此,才这么说。

    那少女有什么听不出的,其实本来就想暂且饶他的,怀有怕惹麻烦之心,经那官人这么一说,这才冷笑道:

    “凭你们这点能耐,也敢为非作歹,今天姑娘我要不看在这是大街之上,连你们这几条狗命。也得给我留下,姑娘我今天暂且饶了你们,三天之内,我要荡平你那巢穴,为地方除害。”

    少女说罢,多一眼也不看,插好宝剑,返身回客栈而去。

    黑煞神见少女走了,自然更是装模作样,硬要不了,那官人已知黑煞神已色厉内荏,也假意相劝,黑煞神这才见好即收,悻悻然和火鸽子卫善,浪里钻洪开两人从地上扶起花豹子吴天,幸好剑伤不重,还能支持得住,白花蛇将五匹马牵来,五人这才上马,迳返黄沙洲飞云庄而去。

    不言黑煞神韩锦等五人回庄,且说那少女向店里走来,这时店门外早已挤满了看热闹的人,见她走来,都纷纷让道,那伙计更是赶紧前来伺候,她一走近,看热闹的人都是鸦雀无声,但最少有几百双眼睛盯着她看,莫不流露出惊诧、敬佩,她一走过,身后的人更是议论纷纷,有的说:

    “黑煞神也有今天。”有的说:

    “她敢是仙女下凡呀!不然怎么连黑煞神也打不过她!”

    更多的人则说:

    “这可替我们吐了一口冤气,我们被欺侮够了,偏偏那差人赶来,不然再痛惩他?那才好呢!”

    总之,莫不人人称快,那少女被看得不好意思,好在人家见她走来,都恭敬的让路,就低着头走路?也不怕撞着人,哪知她刚进店门,却几乎撞在一个人身上,但她是何等武功,赶紧一退步抬头一看,她的目光就碰着了一双含笑的眼睛,不由面上一红。

    你道怎地她会脸红,原来她的在前站定一个丰神俊逸的少年,美得特别,面如敷粉,还比花娇,长眉似新柳,秀目泛波光,而且唇边、眼角、眉梢、都在笑,笑得来令人离魂,他那双眼儿偏偏又盯着自己,你想:

    那少女的脸儿,怎生会不红。不但红,而且心里直跳。

    少女心里不悦,见他阻在身前,就从旁边绕过,那少年不知是有意,还是无意,像是让她的路似的,也在向旁边一跨步,刚巧又挡在她的面前,那少女赶紧又一撤身,她以为少年是有意,不由杏眼含嗔,一抬头,那少年竟呵呵一笑,笑得甚是清脆,同时也已让出路来。

    少女本想叱责他几句,但一想,也许人家不是有意的呢?

    人稠广众之中,对面的行人,同时向一边让道,这是常事,而且这时也不愿多事,因此,见少年已站在旁边去了,也就算了,迳回上房而去。

    伙计的早已赶到前头,替她开了门,先前这少女进店之时,几个伙计闲着磕牙,瞎七杂八的乱猜,以为这姑娘不是跑马解的,准就是绳妓之类的江湖女人,没想到人家年纪这轻,却有惊人武功,黑煞神和他手下的那般人,平日淫威肆虐,尤其像他们这些下人,更是受尽了羞辱,可是不但不敢吐一口大气,还要陪笑脸,装孙子,少女今天惩了白花蛇,剑挑花豹子吴天,削断火鸽子单刀,虽还没把黑煞神怎么样,但他那色厉内荏,不敢和人家姑娘斗,大家谁没看得清楚,可说今天赤煞神丢尽了脸,以后,这般人还敢再耀武扬威,横充大爷吗?

    姑娘惩了这般人,杀了他们的气焰,可说为他们吐了一口闷气。

    伙计的那还不把这姑娘当作下凡的仙女,像凤凰般的捧着,就连正眼也不敢看这少女一眼,说:

    “姑娘,你可真是救苦救难了,平时谁敢正眼看他们一眼,你没见吗,连县里的头儿都不敢得罪他,一般人民,就简直成了他们的上之肉,强取豪夺还在罢了,若是忤了他们,那你简直就是找死,小媳妇大姑娘,被他们看上了,那就……”

    那少女见伙计要说出不好听的话,就一皱眉,说:

    “别说啦,伙计,快去将你们那菜饭取来,选清淡一点的,作得精致一点。”

    伙计的听得吩咐,赶即呵腰道:

    “是是,姑娘,错不了,要什么只管吩咐。”

    伙计的退出房去,姑娘坐在桌边,两眼望着伸缩不定的灯焰,兀自出了神,心儿在跳,似乎那灯焰里也有一双眼睛,也望着她在笑,笑她心神不宁,试一闭眼,那就更糟,回店时,阻路的那张俊脸儿,更清晰的显现在面前。

    趁她在出神时,书中交待,这姑娘不是别人,正是本书一开头的,那靖远大将军,现任北京九门提督薛季伦的千金小姐,薛云娘姑娘。

    自从那晚阮天铎突然现身,误会薛云娘屈于父母之命,移情别嫁,一气之下,不容薛云娘分辩,越窗而走后,薛云娘自是悲痛万分,就和丫环绿珠一商量,第三天晚上五鼓时候,收拾了一个包袱,携了七星宝剑,偷偷地从马厩中,将靖远将军远征安南国时,带回来的一匹宝马,牵出后园,离开北京城,奔江南而来。

    不言绿珠丫环,将薛云娘留呈父母的一封信,呈给靖远将军,两人无法,只好依照她信上所说的办法,即日将绿珠收为义女,代云娘出嫁。

    且说薛云娘在天刚亮时,第一个出了城门,快马加鞭,一口气跑出了将近百里地,因早晨路人稀少,马又是千里良驹,故此甚快,过宛平城时,不过才早饭时候,中午即已到了良乡,略略打尖,又是马不停蹄,连过涿洲也没停留,当天晚上即已到了高碑店。这一天就赶了几百里,薛云娘也就不怕被迫上了,这才落店。

    别看薛云娘是千金小姐,但因幼年即随父军旅,走过不少远道,钟千里平日又把江湖的形形色色,都教导了她和阮天铎,除了衣必锦罗,食皆精选,已成习惯了以外,打尖宿店,满像那么回事,又有一身武功,剑术更已得钟千里的真传,故虽是孤身一人,又是姑娘家,亦无所惧怕的。

    薛云娘第二天起身后,仍是一早就起来赶路,不过三天,就离了直隶,这才缓缓而行,奔江南而去。

    正如阮天铎所料,因薛云娘早就听阮天铎说过,以后行道江湖,第一个去处,就是苏杭,她可曾没想到,阮天铎离开北京后,尚要返都兰哈拉山覆命,更未想到又遇到天都老人诸葛天荪,后来又到了杭州,也才有在偶游灵隐寺时,因误会而与明觉大师过招之事发生。

    明觉大师原是少林掌经堂的高僧,武功端的了得,但也仅和薛云娘斗了个平手,若论功力,薛云娘自然不敌明觉大师,但薛云娘的剑术深得钟千里的真传,招式奇诡,变化莫测,若非薛云娘因见明觉大师是一位高僧,从未为非作歹,双方又无仇隙,故手下留情,作为斗个平手收场,明觉大师怕不当场落败。

    从此,一传十,十传百,遐迩皆知,杭州城出了这么一位红粉女侠,武功简直神妙莫测,又因薛云娘不时伸手管管不平之事,江南一带,在她沿途之上,惩了不少恶霸,庇护了——般善良的平民,因此,更公送了她一个美号,名叫“圣手伽蓝”。

    那伽蓝原是上天庇护之神,薛云娘济困扶危,锄奸惩恶,这美名却也当之无愧。

    欲语说:人怕出名,猪怕肥,薛云娘遐迩知名,所到之处,就有一般江湖武师来拜,和那些自不量力之徒,前来挑战,最初,薛云娘心想:江南有多大,这样倒好,只要阮天铎在江南,也定会发现自己,怕不会找来?哪知在杭州逗留了将一月,阮天铎踪迹全无,向武林中人一打听,都说没有这么个少年,薛云娘就不单是失望,而且因为怕阮天铎来时,找不到她,所以不敢迁居,因此,找上门来的人,越来越多,最后烦不胜烦,这才又西上,游太湖,走金陵,但沿途打听,阮天铎的消息仍是杳然,这天到得长江渡口,本来她是想沿江西上,登庐山,游鄱阳湖的,没想到在过渡之时,遇到那白花蛇。

    这白花蛇可说是霉星当运,还偏偏要捋虎须,玫瑰花儿虽好,奈何有刺,芳泽未亲到,却差点儿送掉老命。

    交待已毕,回头且说薛云娘,在房中吃罢晚饭,自有伙计的殷勤待候,送茶递水,恭敬万分,更不在话下。

    云娘本想当晚前往黄沙洲飞云庄,将黑煞神等一干人痛予惩戒,哪知他们竟会先找上门来,这一来,自己的行藏已露,适才在店外对敌之时,虽说胜得花豹子等一般人,但黑煞神韩锦手中一对双环,却有惊人之技,这就叫行家一伸手,就知有没有,凭武功,自己虽还没把他看在眼里,但黑煞神等回去,必已有提防,不要说自己地形不熟,而且人单势孤,常言道:双拳难敌四手,好汉架不过人多,若其安排陷阱,狡施阴谋暗算,却也不可轻视。

    云娘心细如发,这么一想,心说:“我已说过,三天之内必施惩责,何必忙在这一夜,且等明儿打探清楚了,再谋定行动不迟。”

    云娘想罢,即终止当夜前往,取下宝剑放在枕下,本来要解衣上床睡觉的,但又一想黑煞神韩锦等人,这一当众受挫,哪会g-心,说不定会半夜前来暗算,今夜确是大意不得。这才吹灭了灯,和衣而卧。

    云娘不敢熟睡,一直保持警觉,但听得街上已更鼓三敲,仍无任何异状,这本是隆冬天气,窗外北风怒号,云娘记忆起师傅钟千里说过,夜行人的两句格言,那就是:偷风不偷月,偷雨不偷雪,云娘心想:“这正是夜行人的好天候,我可别大意了。”

    哪知道四更也敲过了,迄无任何异状,云娘心想,大概是黑煞神等知道自己厉害,不敢前来,再不然,就是要保他的巢穴,怕我前去,故无法分身前来暗算,总之,黑煞神韩锦等这班匪类,今夜定是不会前来的了。

    云娘这才放心大胆的睡觉。

    谁知云娘仅猜到一半,那黑煞神韩锦等,回到黄沙洲飞云庄后,最初却是怕薛云娘前来捣乱,即刻调集庄中好手,埋伏待敌,一面安上暗椿伏卡,黑煞神今天在大街之上,丢人现眼,哪能甘心,虽知云娘武功不弱,但心说:“你不踏入我飞云庄便罢,只要你来,我要叫你来得去不得。”

    黑煞神韩锦并且还不死心,心想:“我要捉住了你,我倒不杀你,我要先消魂则个。”因此再三嘱咐手下人众,务必要捉活的。

    黑煞神死到临头,还在好色,这一来,后来不但便宜了薛云娘,而且令飞云庄化作劫灰,此是后话。

    且说黑煞神韩锦等,也守候了半夜,未见云娘前来,就有那火鸽子卫善说道:“庄主,我看那小妞儿今夜不会来了,这不是三更天都过了吗,要来,她早就该来了,我看不如这样吧,庄主你们在此待敌,我且前往一探,若她并未前来,而且有机可乘,我就给她个暗箭难防。”火鸽子明知云娘武功远在他之上,你道他怎会愿意去冒险呢?

    原来这火鸽子卫善,亦是个色中饿鬼,一见到云娘,他那渺渺三魂,悠悠七魄,已唿碌一声出了窍,可是黑煞神在前头,既然庄主喜欢的,他怎降染指,后来云娘一伸手,剑挑花豹子,自己的单刀也被她宝剑削断,他那渺渺三魂,悠悠七魄,可就第二次出了窍了,这次出窍,是为了要命,哪还敢生妄想。

    这会等了半夜,仍未见云娘前来,火鸽子的一颗心儿三飘两荡,眼珠五溜四转,就一厢情愿的想道:“且住!她既未前来,这刻亦该是她好梦正圆时候,饶她武功了得,难道还能睁着眼睛

    睡觉吗,我何不暗里前往,若能人剑都得,不但享了艳福,而且有一把削铁如泥的宝剑在手,何异如虎添翼。”

    火鸽子越想越觉满不错的,这才向黑煞神一说。

    黑煞神道:“好!那就辛苦你一趟。”

    火鸽子更不耽延时刻,立即拾掇好了,离飞云庄,扑奔江浦县城。

    从他这绰号,就可知道他除了了会使火器之外,轻功亦是不弱,何消一时半刻,火鸽子已到了江浦县的城墙脚下,这种小县城的城墙,本来就不高,火鸽子一跃而上,江浦城内,火鸽子闭着眼睛,也辩得清街道,不过一盏热茶工夫,火鸽子已来到客栈的房上,这时已是四更天过了,云娘已感困倦,见无敌人前来,就放心大胆的睡觉,哪知她刚刚睡熟,火鸽子即已来到房上。

    云娘所住的房间,黑煞神回飞云庄时,早已得到探报,因此,火鸽子毫不费工夫,飞身下屋后,就迳向云娘所住房间的窗下扑去,离着还有两三丈远近,火鸽子一闪身,先隐在右面——排房子的屋檐之下,停身之处,正是另一个房间的窗户下面,火鸽子见这房内黑沉沉,心想里面纵有旅客,亦已早入梦乡,因此放心大胆,一长身躯,先打量云娘所住的那间上房。

    云娘本是早就灭灯睡觉的,房子里灯火毫无,火鸽子侧耳一听,因北风怒号,院子里各房的窗纸,都被吹得拍达拍达的响,声音很大,身后的窗户,也被吹得咔嚓作声,自然听不清云娘屋内有何声息。

    但知云娘了得,可不敢大意了,又守候了一盏茶工夫,见仍无异状,就胆气一壮,自言自语道:“火鸽子呀!你想人剑两得,成名露脸,你这么耗着,算哪门子英雄。”

    这时光却也不早了,五更快到,瞬眼就要天明,火鸽子拍拍胸,紧了紧腰中丝绦,一低头伸手要把背上单刀拔出。

    哪知火鸽子伸手拔刀,却拔了一个空,赶紧反手一摸,刀鞘却好好地插在丝绦上,火鸽子这一惊,非同小可。

    火鸽子也算得是成名露脸的人物了,知道今夜有点蹊跷,刀上有卡簧,绝不会是跌落,而且跌落也会有声音,自己无论如何听得到,今夜准是遇到了高人。赶紧一伏腰,脚下攒劲,猛向院中一窜。

    他这般举动,是以为窗里,或者身侧暗处有人,因此他窜了出去,脚方点地,已同时立掌当胸,扭身一看,身后毫无异状,窗户仍是关得好好的,遒劲的北风,兀自把窗户吹得咔嚓咔嚓的响,窗纸也拍达拍达地响个不停。哪有半个人影。

    火鸽子心中疑窦丛生,心说:“莫非遇到鬼了,这不是邪门吗?”

    火鸽子轻功不弱,人也刁钻狡猾,从来就不曾吃过亏,若是人,哪会从自己背上将刀拔去.也发觉不出。

    站在院中楞了半天,火鸽子一咬牙,心说:“管你是人是鬼,今夜我也要斗斗你,只要你敢现身,我要你知道我火鸽子的厉害。”

    好在火鸽子在这把单刀的功夫不大,一生仗以成名的,是霹雳弹,和紧背低头弩两般暗器。

    胁下的皮囊无恙,紧背低头弩是在背后衣服里面,别人要盗,也盗不去的,一摸尚在,不由胆气一壮,这才一弯腰,伸手从腿上拔出一把手叉子来。

    这时已快五更天了,再不下手,天就要亮了,不敢耽延,一跃到了薛云娘的窗下,脚尖方点地,即一伏腰扭头,犀牛望月,见院中除了风声和蒙胧的月色,并无其他异状,这才一长身,把耳朵贴在窗上。

    房中的薛云娘鼻息轻匀,但火鸽子是风高放火,黑夜杀人的江湖能手,虽有风声掩盖,但也听得清楚,不由心花怒放。心说:“美人儿,罗衾怎奈五更寒,大爷来陪陪你。”

    火鸽子见云娘睡得正熟,哪还怠慢,总算他在江湖上还有点万儿,倒不使用熏香,伸出匕首,将来插在窗户缝里,一撬两撬,窗户咔嚓一声轻响,并不比夜风吹打窗户的声音更大,火鸽子倒挽匕首,两手扣着窗格,轻轻的往上一抬,只要再一推,窗户就要开了。

    火鸽子夜入人家,杀人放火,可是从未心跳,紧张过度,这会子一颗心儿却似要跳出了口腔,不为别的,而是心里在狂喜,这就叫色令智昏,火鸽子也不想想,凭他这点道行,还不是太岁头上动土,老虎嘴边捋须。

    火鸽子双手扣着窗格,力往上抬,才要向里推,倏地肩上被什么东西拍了一下,好痛。火鸽子哪还敢推窗,撤双手,身子再又向院中暴退回去。就在退身当儿,猛见白光一闪而没。

    等他站定身形看时,不但那窗户下,而且连院子里,仍是空荡荡的,并无半个人影。火鸽子已被惊得一身冷汗直流,心中却恼怒已极,但又不敢声张,空白将牙咬得格格地响。

    火鸽子在院中又等了半晌,见仍无异状,心里一横,将匕首交在左手,右手从皮囊中,取出一颗霹雳弹来,心里骂道:“是人是鬼,今天也得要你现形。”

    再又一挫腰,猛向云娘窗下扑去,这次火鸽子更是小心,眼观四面,耳听八方,哪知他身形刚往下落,蓦听一声清叱,声音却低:“不知进退,你是真要找死么?”

    声方入耳,已是一股劲风扑来,火鸽子果然轻功不弱,方发现有警,身子还在空中,竟能收势下落,但劈来的那股劲风过猛,虽然身子硬往下落了,却踉跄地后退了几步,才拿椿站稳。

    火鸽子抬头一看,不知何时,云娘的窗下已站定一人,月色虽蒙胧,但也看得清楚是个少年书生,长衣飘风,目光炯炯地望着自己。

    只听那书生已发话道:“凭你这点能耐,也敢前来施暗算,我是怕惊人好梦,也不愿污了这院子,还不快滚。”

    滚字刚出口,蓦地白光一闪,迎面飞来一物,火鸽子会打暗器,能打多半也能接,伸手一抄,心里可就凉半截,原来抄到手中的,竟是自己失踪的那柄单刀,这一惊还了得,知今晚遇到了高人,凭人家将自己的单刀,何时从背上拔去都不知道,若要暗算自己,纵有几条命也完了,人家的武功,比自己高得多,若是不走,还不是丢人现眼,本想还仗持身边的两宗暗器,和那书生一拼,一则霹雳弹声音太大,若将房中的薛云娘惊醒,就更不堪设想,眼前这人武功已在自己之上,纵算伤得了他,自己也不是薛云娘的敌手,而且势必也会将店里的人都惊醒,自己人单势孤,那时再想走,怕就不能了。

    火鸽子识得时务,狡猾也在这些地方,能狠,也能忍,就说:“好小子,你搅大爷的好事,搁着今晚说明天,大爷和你没完。”

    火鸽子是色厉内荏,说了两句下台的话,一面说,脚底下已擦了油,身形一晃,上屋就跑,他是怕人家追来,脚下加劲,一连几个起落,已越过几间房去,这才方拧身一看,人家并没追来,方松了一口气,但也不敢停留,急急忙忙逃回黄沙洲去。

    火鸽子卫善一走,云娘窗下的那个书生,亦已隐身而去,院里又回复了死寂,不久金鸡报晓,天已黎明。

    且说薛云娘好梦正甜,突然被一阵拍达拍达的声音惊醒了,原来清晨的风,比夜间更大,睁眼一看,见天光已大亮,那响声是风把窗户吹得一会儿开,一下又被闭上,薛云娘心中甚是狐疑,心说:“临睡之前,我明明把窗户关得好好的,怎会开了?”

    薛云娘一翻身下床,本来她并未脱衣睡觉,来至窗前察看,更增惊讶。

    你道为何,原来云娘一眼即看出,那窗户的木栓上,刻有刀痕,这窗户明明是被利器撬的,不由心里好生惭愧,贼人前来自己竟丝毫不觉,同时更诧异的是,怎地贼人撬开了窗户,却未进来呢?

    想至此,云娘不由回头一望,只见她微一怔,即又一飘身到了床前,原来枕边多了一张纸,自己下床之时,因忙着去查看窗户,故未发觉。

    云娘拿起那张纸一看,只见上面写有字句,云娘不看还在罢了,这一看,不由满面通红,娇羞不胜。

    原来那纸上,题着半阕“踏莎行”,笔若簪花地写道:

    夜色将阑,北风渐老,窗外贼来卿不晓,

    退敌檀郎已销魂,那堪枕畔余香袅。

    云娘一见,那得不脸红,不但脸红,而且心头顿觉有十七八个鹿儿在乱撞,原来贼人是被人家给退了,退敌之人,还在枕边做了手脚。

    云娘心知这人,既然退得敌,而且来到床前,在枕边做了手脚,自己却毫不知觉,武功高是不用说了,而且这笔簪花格小楷秀逸非常,只是同带轻薄,云娘就不但羞,而且恼。

    却又猜不透这是个何等样人,见这半阕词上,他自称檀郎,大概年纪绝不会大。

    云娘立在枕边,兀自在猜疑,陡然门上听得轻轻地敲了两下,开门看时,却是伙计的前来。

    伙计的手中捧着洗面水,一见云娘就满脸堆笑,说:“姑娘,我见你窗户开了,知你已起身,今儿可冷得紧,怕不就要下雪。”

    云娘抬头一看天,果然阴沉沉,北风更是刺骨,心说:“我只道江南气候温和,哪知冬天也是一般儿冷。”

    那伙计的比起昨日云娘进店时来,简直判若两人,对云娘不但殷勤,而且恭敬十分,将送来的洗面水放在桌上即躬身退出。一会儿,又送来精致的早点。

    云娘道:“我没吩咐你呀!谁叫你送来的。”

    那伙计忙哈腰道:“姑娘,这是我们店特别为姑娘准备的,姑娘是天上仙女,为我们吐了口恶气,谁不尊敬感激,我们店东特地命我送来孝敬姑娘,还说,这不成敬意,无论如何,要请姑娘赏脸。”

    云娘心想:“这可见得那黑煞神等,平日不知怎般欺压善良,鱼肉乡民,我不过施予略惩,他们就这样恭敬我,若不将黑煞神韩锦等铲除,岂不令这些人失望。”

    想至此,就暗下决心:哪怕你黄沙洲是虎穴龙潭,飞云庄是剑树刀山,我也定要将你们斩尽杀绝。

    云娘吩咐伙计的将早点留下,说:“替我谢谢你们店主,早点我是留下,今后却不要再这么客气,不然我就不住这店了。”

    伙计的连声应是,云娘又取了块银子来,赏给伙计,伙计的哪里敢收,再三辞谢。最后见云娘有些不悦,才干谢万谢地收了。

    早点已罢,见那半阕踏莎行仍在桌头,不自禁地又伸手拿起来,未曾看,粉面先就又红了,心里也不由气往上涌,心说:“且暂放下退敌留词之人再说,这贼子好大胆,我没去找他们,他们倒前来了,白日闲着也无聊,我何不前往黄沙洲,而且已经摆明了,他们晚间怕不防得更是严密,白天前去,岂不更好么?”

    想至此,即起身出房,云娘方出房,在门口一站,正听得斜对面房门外,有人在叫伙计。

    云娘认得,此人正是昨夜打败了黑煞神韩锦等人后,由街心回返店房之时,在店堂内阻路的那个书生,白日见他,更是丰神俊逸,若朗朗玉树,见他望着自己笑,忙即掉头。

    这时伙计的已闻声前来,云娘即忙叫住,说:“伙计,把我的马备好。”

    伙计一怔,说:“怎么,姑娘,你要走啦。”

    云娘道:“不走,我是要到黄沙洲,伙汁,那黄沙洲怎么个走法?”

    伙计的迟迟疑疑,半晌才说:“姑娘,若是我猜得不错,你是要去斗那黑煞神,好虽是好的,姑娘的本事我们也全见到,大得紧,但那黄沙洲可不等闲,不算飞云庄的庄客,仅那河上,黑煞神就有二三百号死党,姑娘虽强也仅有一个人,按理我可不该阻止姑娘,但谁教姑娘是为我们地方上除害呢?”

    云娘虽是知道伙计的是好意,但也一声冷笑道:“别噜嗦,伙计,吩咐你备马,就备马得啦,姑娘虽是一人,可还没有把他们看在眼里。”

    伙计的喏喏连声,刚要掉头,那书生已把他叫住,说:“伙计,我叫你半天,你敢是耳朵聋了。”

    伙计见有客人发脾气,忙转身趋前,陪着笑脸道:“公子爷,你有何吩咐?”

    那书生嗓音很脆,说话更干净俐落,说:“伙计,备马!”

    伙计道:“公子爷,你也要走呀!”

    那书生道:“不走,我是要到黄沙洲。”

    伙计的一怔,云娘可就更注了意。心说:“怎地这么巧,我叫备马,他也要备马,我要到黄沙洲,他也是要到黄沙洲。”

    想至此,云娘心中不由一动,不由又瞟了他一眼,哪知那少年也正在睨着她一笑,云娘赶紧肃容回首,返身回房。不知怎的心里老是跳个不停。

    云娘背上宝剑,拾掇好了,再又出房,反手扣好了门,方一转身,听得右侧的那门一响,云娘无意间一掉头,见那书生亦是腰悬宝剑.但身上还是那领儒衫,也在反手扣门。

    云即抢步向前走去,那知她快,人家更快,从院子到前面店堂,要通过一条短短的甬道,宽可容两人并肩走过,云娘刚到那甬道口,那书生竟也同时到达,两人竟是不先不后,同时进入甬

    道,走了个并排。

    云娘心中有气,心知这书生是有意如此,不是轻薄是什么?不由杏眼儿一睁。但陡又一想:这里闹出事来,却不好看,我且容忍这一遭儿。想罢,急忙缩步,让书生先行。

    就有这么巧,她在让,那书生可不也在让。两人都不约而同的缩身退步,在甬道口边上一站,这就成了面对面了,那书生冲着云娘嘻嘻一笑,好白的一口牙齿,恰似排了两排碎玉。

    云娘心说:“你是有意呀!今天我得惩戒你,看你以后还这么轻薄不!”

    柳眉一挑,当时即要发作,那书生大概已知苗头不对,退了半步,两袖一拂,竟向云娘一揖到地,说:“小姐请先行。”

    这一来,云娘可就不能发作了,本来么?这是公众的通道,她走得,难道别人走不得么?

    而且单凭他和自己同时抵达,同时进入甬道,也不能硬指他是轻薄,这一彬彬有礼的一揖,云娘哪还能放下脸来,但还是一脸怒容,哼了一声,也不理他,迳向店外走去。

    云娘出得店来,伙计的已备好了马在门口,云娘接过马缰,翻身上马,照伙计指点的方向,扬鞭而去。

    薛云娘坐下马,前文已有交待,安南国产的龙驹,跑起来,又平稳又轻快,眨眨眼的工夫,已出了南城,在城内时,还不觉得这一出得城来,更觉北风如割,风衣被卷起蛮高,但云娘是在北方长大的人,又有一身武功,倒不以为苦。

    正行之间,蓦听得身后鸾铃声响,云娘心中一动,心说:“莫非是他来了。”

    她想的是那书生,本想掉头去看的,但又不愿,却因此不自觉得,将缰绳松了,那马也就把蹄儿放慢了,她虽不愿向后看,但她那杏眼儿,却自然而然的向后斜挂。

    不多一会,果见一条白线似的,从身后飞驰而来,云娘缰绳

    一带,是想把马头偏过一旁,让那匹白马过去,谁知道那白马来至切近,霍地一声长嘶,云娘可就忘了不愿看人家的决定了,倏地一掉头。

    马上的人,不是那书生,还有谁来,那匹白马已将前蹄落地,大概是那书生猛地一勒马缰所致。

    马的前蹄一落地,恰好云娘回望,就又和那书生四目相遇,相遇就相遇了,走在路上,还怕人家看吗,难道只准自己看人家,不容别人看自己。

    瞧!怎么他又笑了,又露出那两排碎玉似的牙齿,笑得云娘眼花撩乱,不为别的,这书生真可称得起是个美男子。

    大概娘儿们都是这般,瞧着年轻的漂亮小伙子,下意识的就提防了,这一提防不打紧要,可就留了心,心里可就紧张了,心里已经紧张了,别人冲着她一笑,那还不眼花撩乱,说云娘怕吗,那倒未必,可是心里却直跳。

    但云娘出身可是与众不同,本是将军的千金,名门闺秀,心里尽管乱,但却还沉得住气,不但气沉住了,而且脸色也一沉,秀眉一挑,杏眼儿一瞪,马上就掉过头去,手中缰绳一紧,要驰马而去。

    哪知她的头才掉过去,那书生已在身后响起下-串银铃似的笑声,又嘹亮,又脆,脆得像要一碰就散似的,这一声笑,不但笑得云娘心里一慌,也就气起来了,蓦地一带马头,那匹安南宝马前蹄离地,一旋身,已整个地掉转了方向,果然是匹宝马,四蹄着地,竟纹丝不动。

    云娘霍地将剑拔在手中,用剑一指,一声娇斥道:“呔!瞎了你的狗眼,你敢老跟在姑娘后面,你是要找死,再不后退,姑娘的剑却认不得你!”

    那书生见云娘掉转马头,剑已出鞘,不但毫不惧怕,反而笑得更脆,更嘹亮。耸了耸肩,方说:“这就奇了,你走你的阳关

    道,我奔我的大道,这路敢是你走得,我就走不得,你说我跟着你,我还说你挡我的道呢?”

    书生强词夺理,云娘顿时哑口无言,见那书生盯着自己面上,兀自笑个不停,就又再一声娇叱道:“你笑什么,再笑,我割下你的头来!”说着将剑一抡。

    那书生故意缩头,说:“唷!看不出,姑娘,你还是真凶呢?怎么着,敢情笑也犯法呀!这倒是怪事了,我喜在心头,自然就笑在面上,你管得着我吗?”

    云娘见他出语嘻戏,全不把手中剑看在眼里,又见他腰间挂着长剑,心知这人必会武功,大概自命不凡,不由心中更是有气,一咬银牙,两脚一挟马腹,那马猛向前一窜,直向书生冲去,马到,云娘剑亦到了,刷的一声,斜肩向那书生劈去。

    云娘虽说心头火起,但到底还不是杀人不眨眼的人,还怕伤了那书生,到底人家没犯死罪,一剑出去,却手里留情,不过是想吓唬他一下,谁知那书生竟也了得,嘴里“唷”了一声,说:“姑娘,你真砍呀!”

    随说,上身霍地后倒,云娘这着本是虚招,不过是吓唬他,这一见书生竟能在马上施展铁板桥的工夫,心里一惊,没想到这么个文秀的书生,也有一身轻功夫,虚着就变成了实招,哪知书生恁地了得,双脚一抖,抛脱马蹬,一个身子竟已向后平飞了出去。

    云娘鼻孔里哼了一声,心说:“好,今天我斗斗你,不给你厉害,今后你见着娘儿们,必还是这个调调儿。”

    云娘心中在想,脚下可不怠慢,甩蹬耸身,那书生平飞出去一丈远近,脚刚着地,站定身躯,云娘也已飘身而至,云娘恨他轻浮,身到,仍是剑亦到,刷地一剑,风卷残云,拦腰横扫而至。

    那书生一挫腰,脱袍让位,躲过这一剑,云娘又一进步,长剑腕底翻云,反撩书生右肋,快速无比。

    那书生可不敢再嘻笑了,大概是也没想到云娘的剑招,如此奇妙,如此快速凌厉,也技痒起来,清脆地喊一声“好!”霍地猛退,脱出云娘的剑风范围,刷地从腰间拔出长剑。才又说道:“来来来,我来领教姑娘几招。”

    说罢,也不亮出门户,又是面带微笑,等候云娘进招。

    武林中人对敌过招不亮门户,就是对对方意存轻视,云娘先前并未存心对他施辣手。见他这般狂妄,就更加气恼,长剑卷起万朵梨花,随着一声怒叱:“我要你知道姑娘的厉害!”话到剑到。

    剑势凌厉无比,那书生虽仍面露微笑,却也不敢怠慢,观着剑已近身,只见他身形霍地一矮,剑已似匹练,穿入云娘剑光之中,只一绞,蓦听得琅呛连声交鸣,竟将云娘这招“落花飞絮”破去,那书生觉得右臂一震。

    两人倏地一分,齐往后退,书生趁后退之时,已看出剑已缺损,剑身上已缺了一个两粒米大小的口子,方知对方用的是宝剑,若适才自己这招不够精妙,怕不立被削断,同时更没想到,姑娘使的是宝剑,而且剑招与功力均高,本来存心这一招出去,即将那姑娘的宝剑绞落的,没想到仅能自保,因此心中惊奇。

    云娘又何尝不在心下诧异呢?这招“落花飞絮”,是师傅钟千里所传十八手“分光剑”中的第一招进手招式,自己下江南以来,一共只用过两次,对方不要说还招,剑未到,先已眼花撩乱,最是厉害不过,没想到眼前这么个美少年,会破得自己的招术,并且竟能从容的退去。

    云娘就不单是心中有气,而且较上劲来了,说:“好!看不出你还真有两手,再接我这一招。”

    云娘垫步一窜,身子起在空中,一招“梨花带雨”,从上向下,已当头攻到,何异水银泻地。

    那书生可不敢大意了,也收敛了笑容,挥剑迎去,两人就此打在一起,顿时但见剑若银光飞洒,怒潮卷空,人似掠波燕剪,潜龙翻浪,两人在这大道之上,斗够了半个时辰,兀自分不出胜负。

    霍地那书生一招回龙八转,迫退云娘,又是银铃似的,脆生生一声朗笑,身子已暴退出去。

    云娘见胜负未分,书生已撤剑后退,怕他使什么狡猾,略一怔神,并不前迫,忙作戒备。

    那书生却倒提长剑,笑生满颊,从容言道:“姑娘好剑法,令人佩服十分,在下领教了。”

    云娘又一声娇叱道:“哼!算了,可没有那么容易,今天不教训教训你,今后必定还要轻薄女人。”

    话一完,宝剑一抡,倏地又向那书生扑去,有若惊霆迅电,剑势凌厉无比。

    书生斜着一飘身,出去了七八尺远,忙道:“慢来!慢来!姑娘,你这么就不对了,可有向曾替自己的退敌之人拼命的吗?姑娘,看在昨儿夜里,我没功劳也有苦劳,姑娘也应饶我这一遭儿。”

    云娘闻言一怔,收势撤剑,不由脱口而出,说:“你?原来是你!”

    书生一晃头,眯着眼儿一笑,笑得更甜,两手一摆,兜头向云娘作了个长揖,说道:“不错,昨儿夜里,为姑娘退敌之人,正是区区在下。”

    说罢,才直起腰来,又说:“是在下见姑娘绣床拥枕娇无限,岂堪乱蜂狂蝶,这才将那贼子骇走,而区区在下,冒那寒风露重,退敌之顷,亦正姑娘香梦正甜时,我说,姑娘,这岂非没有功劳。也有苦劳么?”

    云娘一听,蓦地记忆起他在枕边留的那半阕“踏莎行”后两句是:“退敌檀郎已销魂,那堪枕畔余香袅。”

    不由顿时霞生满脸,心中暗恨,自己怎生睡得这么死,女儿家的睡态,怎么也让人家见了去,而且还是个少年,这要是传闻开去,哪还有脸见人。

    云娘越想越急,越急越气,可是又莫可如何,人家说是退敌,其实是救了自己,也可说人家对自己有恩,怎好与人家翻脸成仇。

    可是若让他轻薄了去,怎能甘心,不由又是一瞪杏眼,那书生兀自还在笑盈盈地望着她,那张俊脸儿,就是如花倩女,也没他美,古时的美男子潘安,小字檀郎,心说:“他自称檀郎,倒并不太过,就是那潘安,恐怕也没他美呢?”

    云娘还在想时,那书生已又脆生生的一声笑道:“姑娘别气啦,若是还在生我的气时,小生这厢陪礼了。”

    说罢,又向云娘兜头一揖,然后才又面色正了些,说道:“姑娘,适才看你的剑法,似与认识的一个人,有些相似,不知令师是谁,可否见告。”

    云娘闻言,心中一动,面色也就和缓下来了,倒不为他作揖陪礼,和正容庄重了些,而心中释然,而是现今武林中,师傅钟千里,除了自己和师兄阮天铎外,再未将剑法传过别人,那么,这书生所说剑法和自己相似的,自然是阮天铎了,而云娘远走江南,披星戴月,浪迹江湖,也就是为的寻找师兄,今日方得到一些线索,心中怎的不喜,这一喜,就把适才的满腔羞愤都忘了,忙道:“你此言果真么!快告诉我,那人是谁?”

    那书生真没想到,云娘会因一句话,而转变得这么快,因为心中觉得奇怪,就又恢复了嘻笑的态度,说:“姑娘,可没那么容易,你先答复了我的问话,自然也告诉你,怎么样?”

    云娘见他又是一脸轻浮相,几乎又要气往上涌,但千难万难的,才得到师兄一点消息,哪会放过这机会,虽然恨得一咬牙,但小蛮靴儿一跺之后,恨恨的说道:“好,我先说,要是我说了你想赖,或是骗我,你可得小心。”

    那书生见她这般性急,心下狐疑更生,说:“骗你,我怎忍心,说啦!”

    等到云娘说出师承,那书生一楞,脸上倏地变了色,忙道:“姑娘,你先别说,让我猜猜看,姑娘可是姓薛,芳名云娘。”

    此语一出,薛云娘亦是惊得花容变色,但这惊,可是骤闻喜讯之惊,脸上变色,亦是云开雨霁之色,因为现今会这“分光剑”的,除了师傅钟千里之外,就只有师兄阮天铎和自己,别无第四人,这书所言之友,是则非师傅,即是师兄,若从这书生获知师兄消息,自是万千之喜,若是师傅,找到了他,自然也不难觅得师兄。

    云娘就急不可待的问道:“你……”这你字出口,却又不知怎么称呼才好,先前恨他轻薄,但现在却又不得不求教人家,故此“你”了半天,才道:“你怎知我的姓名,你所说的友人又是谁?”

    那书生怔了一下,虽是面上变色,但很快就已平复了,闻言“卟哧”的一声笑说:“我得先问问你,你还和我拼命不?”

    云娘见他又回复了轻薄之态,一咬牙,恨声的说:“不说就不说,谁稀罕。”

    略一沉吟,柳眉儿一皱一挑,晃身猛退,云娘的那匹安南宝马,本来就在身侧,云娘跃至马旁,翻身上马,缰绳一抖,泼刺刺地即纵马而去。

    你道云娘好容易获得这点线索,以闺秀千金之躯,逃婚出京,浪迹江湖,用情之专,思渴之苦,眼看从这书生身上,好可获得讯息,怎生竟一怒而去?

    这可得从几方面来说了,一则出身到底不同,非江湖女儿可比,虽有一身武功,但平日大门不出,不要说晓妇道,知廉耻,明礼义,而且日常仆妇丫环侍候,何曾有敢忤其意的,更不要说这般被人轻薄了,若不是那书生因透露出可寻线索,今天薛云娘绝和他没完,此其一。

    再者,薛云娘因突闻阮天铎的信息,不自觉地喜形于色,本来那书生和自己正容相对的,经此一来竟又再露轻薄之态,若自己再急迫追问时,还不知他更要怎般轻薄,恁地时,没有便宜了他,因为要是自己忍无可忍,翻起脸来,岂不更问不出口了么。

    第三,知这书生同住一家客栈,并知其并未离店,难道还见不到面么?又何必急在此一时。

    薛云娘心思细密,又极慧诘,故眼珠儿一转,即不再问,翻身上马,暂且忍耐一时,迳向黄沙洲奔去。

    且说云娘上马飞驰,又听得那书生,在身后笑出一串银铃似的声音,云娘只把银牙咬紧,再不回头,绝尘而去。

    由江浦赴黄沙洲,不过十来里地,黄沙洲是在江浦县城以西,位于扬子江中,这一段江面甚是宽阔,怕不有两里多宽,到得黄沙洲对岸,虽然洲在江中,已把江水划分为二,但因这一来,河床较狭,因此,从岸边到黄沙洲,亦有里把路的水面,且说云娘来至江边渡头,此刻已是隆冬天气,渔耕均非其时,不但路人稀少,连渡头上也无人过渡,渡船横在江边,连梢公也没见。

    倒是旁边有几只梭形小艇,很像江上的渔舟,但又没见有渔具,每只船上都有几个稍长大汉。云娘也不以为意。

    来到渡头,云娘翻身下马,一看,渡船并无一人,云娘心说:“野渡无人舟渡横”这句诗,倒真应了景。

    她是为杀伐而来,哪还有心情去看江景,牵马去到船边,喊声:“梢公!摆渡啦!”她是心想:有渡船,难道还没有梢公吗?那知她喊了几声,并无人答应。

    云娘一看旁边的小艇,艇上的十几个汉子也全都盯着她看,云娘本想雇小艇渡过江去,但一看,艇太小,渡得了人,却又渡不得马,正在为难,就听一个汉子说道:“姑娘,你要渡江呀,今儿可不巧了,船家生了病,回家去躺着啦!”

    云娘略一沉吟,这才说道:“那么,可否请几位大哥渡我过去,我必定加倍奉上酒资。”

    那几个大汉互相对看了一眼,就听那先前开口的那个汉子道:“我们可不是管渡船的,我们停在这儿,是在等人,但不知姑娘渡江,要到哪里去?”

    云娘毫不考虑的说:“对面不是黄沙洲么?我是要去飞云庄。”

    云娘话未完,就看那十几个汉子似乎又交换了一下目光,微一点头。仍是那汉子道:“既是这么着,我们还能看着姑娘过不了江吗,说不得,我哥儿几个就渡你一渡,船钱那倒是小事,姑娘先且别提。”

    那汉子就招呼其他的汉子说:“哥儿们,别看着啦!大家可都得卖点劲儿,回头准有我哥儿们的好处。”

    说罢,首先跳下小艇,先解了缆,跳上渡船,拿起篙来,将渡船拢岸,云娘这才牵马上船,随着又有三个汉子上来。

    四个汉子前后船头一站,各是两人,最先上船的那汉子,举起竹篙,只向岸上一点,船只登时离了岸边,去得远了,四个汉子才各自拿起一把木桨,划将起来,船即乘风破浪,向江心而去。

    看看船到了江心,云娘是面向船头站的,突见船头的一个汉子,将桨放下,只听他口里唱起湖洲歌来,唱道:“老爷生长在江边,不爱娇娃只爱钱。昨夜华光来趁我,临行夺下一金砖。”

    其他的三个汉子闻言,都把木桨来放下,云娘心中一惊,怎有船到江心歇了桨的,而且那湖州歌也唱得有异。

    方才惊诧时,只见唱歌那汉子,不顾渡船已顺江而下,任随水流下淌,竟反身向舱门一站说:“姑娘,我哥儿们虽不是摆渡的,可也不是喝这北风长大的,说不得,请你赏几文酒钱。”

    云娘虽说江湖上的事,知得不多,历练不够,但到这般时候,哪还有看不出的,知这几个人不是劫江的贼,就是飞云庄黑煞神的爪牙,前来拦劫自己。不由一声冷笑,心说:“凭你们这几个,也敢在我面前做花样,大概都在找死了。”

    心在想,虽也没把这几人看在眼里,但到底这是在江面上,自己又不懂水性,却也不敢大意,反臂握着剑柄,一声龙吟,宝剑出鞘,这才一声叱道:“凭你们也敢在姑娘我面前逞能,快说,你们是不是黑煞神的爪牙!”

    那汉子一见云娘拔剑,也喊道:“哥儿们,这雌儿可扎手,亮家伙!”

    说罢,只见他伸手在舱门上一拔,已将两宗兵刃拔在手中,云娘一看,可就什么都明白了,原来这汉子拔出的,是两只蛾眉刺,昨日天黑辰光,斗的那几个汉子中,就有一个使的这宗兵刃,但因那时天黑了,未看清面貌,故今日未曾认出。

    果然这汉子正是浪里钻洪开,黑煞神准知薛云娘会来,自昨儿夜里,就令浪里钻率领十几个喽罗,守候在江边了,要到黄沙洲飞云庄,就得过渡,浪里钻洪开的水上功夫不弱,黑煞神倒是想得好,饶你陆上行,难道水里也好得了吗?因此命这洪开守在江边,要就水里先把云娘擒住。

    昨晚等了一晚,云娘没来,天亮时,火鸽子卫善倒等着了,火鸽子哪会把丢人现眼的事说出,自然直往自己的脸上贴金,这且不去说他。

    浪里钻一直等到今天这个时辰,远远地见一匹马飞驰而来,不由精神一振,马到近来一看,不是昨天斗的那妞儿是谁,先还耽心会被云娘认出来,谁知云娘连多一眼也没看他,这才放了心,那渡船上的梢公,早就被唤去了,这才把云娘诓到船上。

    且说云娘见浪里钻拔出蛾眉刺,即已认出他来,一声冷笑道:“剑底游魂,还敢再施诡计。”

    话刚出口,龙行一式,剑已分心刺去。

    船舱不大,云娘又是站在马头前面,出手亦快速无比,但浪里钻一则也非平庸之辈,而且早知这妞儿了得,早有提防,他知云娘手中是宝剑,可不敢硬接这招,亦知若在兵器上分胜负,自己人再也多几个,也不是她的敌手。

    浪里钻一声狂笑道:“小妞儿,咱们在水里见!”

    话未完,身子已起在空中,一个筋斗,云娘的剑未到,即已翻身下水。

    浪里钻翻身下水,前后舱的另外三人,卟通卟通的几声全都也下了水。

    渡船本来就小,江心水流又急,哪还经得起这么震动,晃得十分剧烈,云娘赶紧施展千斤坠的功夫,云娘的内功不深,好容易将船稳住了,再看时,就在这会工夫,船又向下流淌了十来丈远了。

    云娘不禁心里发慌,忙出到船头,一看,船离岸已有半里把路的水面,和右面黄沙洲的距离也相仿佛,云娘轻功虽好,却还不会登萍渡水的境界,纵算能,十丈八丈也许还行,要是半里路的水面,也只好干瞪眼,没奈何,就船头拿起桨来划。

    云娘生长北方不说,而且平日大门也不出的,哪里认得水性,驶得船,难为她也还知道是反方向用劲,五七桨,船居然被她稳住了,没再顺水下淌,但因她认不得水性,只在船头一边用力,那船虽不往下淌了,却在水中打起旋来,费尽了九牛二虎之力,船仍恁地不听使唤,只一个劲儿的打圈了。

    云娘已在心慌,莫可如何,蓦听船侧哗啦啦地一声水响,水中冒出一个人头来,正是那浪里钻洪开,水花一冒,半截身子出水,冲着云娘咧嘴邪笑,说:“小妞儿,下来和大爷玩玩!”

    云娘是气急了,举起手中木桨,猛向浪里钻头上劈去,浪里钻哈哈一笑,骨碌一声,就又沉下水去了。

    云娘方要再举起桨来划时,觉得船身一晃,猛向右侧去,忙一回头,原来右边船舷,不知何时,又已冒出了两个汉子,两人四只手,操作着船舷,猛向下扳,那船也猛向右侧去,云娘一声娇叱,抓起脚边宝剑一挥。她是恨透了,这一剑不但快如电闪,而且劲疾力猛,两声嗳唷才叫出一半,四只手齐腕,带着一大片船舷,已飞起半空,哪知两个汉子被劈下水,右舷一松,船竟猛往左面一翻,只见左边船舷外,水花一冒,浪里钻洪开再又涌出水面,骂道:“你在大爷掌握之中,还敢伤人,今天要你认得大爷厉害。”

    就在浪里钻喝骂的这个工夫,这船的左舷,已猛往上一抬,又是一落,幸好云娘轻功不弱,未被翻下水去,但左舷方往下落,趁这下落之势浪里钻的峨哦眉刺,已勾着船舷,本来船身一侧,已接近水面了,只要浪里钻稍一用力,渡船怕不马上就翻。

    云娘早知浪里钻有这一着,他蛾眉刺方往船舷上一搭,云娘的宝剑亦已出手,剑光飞处,一声仓琅,蛾眉刺已被削断,左舷一轻,方又往上抬时,云娘趁势上步,翻腕递剑,猛削浪里钻的头顶,快疾无比,浪里钻要躲,哪还能够,好个洪开,竟会临危不乱,云娘剑方递出,霍地白光一闪,已迎面飞到,云娘以为是暗器,赶紧撤招上撩,浪里钻趁机猛下沉,等到云娘看出,飞来的那道白光,是半截蛾眉刺时,浪里钻早已沉入水里去了。

    云娘见三个贼人,不是伤手,就是断了兵刃,心里一宽,这才又施展千斤坠的功夫,慢慢地将船稳定,不再摇晃了,但因此一来,船又往下流又淌了一二十丈远了,一看船即要流过黄沙洲,只要一过,江面可就更宽了,要将船划近岸,也更难了,忙又放下剑,抓起桨来,哪知她尚未划得三五桨,蓦听舱底一声轻响,一股水箭已飞射而出,方怔得一怔,一瞬工夫,舱底又冒起三四股水箭,而且越冒越大,云娘这一惊,非同小可,就知是浪里钻在船底施了手脚,眨眨眼,水已满了半船,船也在直往下沉。

    云娘束手无策,心慌意乱,正不知如何是好,霍地那匹安南宝马,在舱中一声长嘶,突然窜出舱来,四蹄不沾船板,直向江中跳落。

    去娘爱极这马,心说:“完了,你这一窜下水去,还不会被淹死吗?”

    哪知那匹安南宝马,落入水中后,并未往下沉,而且,半个马身均露在水面,只见它方一落水,竟又扭转马颈,向云娘一声嘶呜。

    云娘心中一喜,知这马灵异,是要自己跃上马背,而且也只有这一条路可走,就在一瞬间,水已平了船舷,渡船瞬息就要沉没,哪敢怠慢,忙耸身一跃,脚点马背,方立稳在马鞍上,那马又一声长嘶,划破长空,四蹄在水中划动,昂首破浪而前,直向黄沙洲游去,竟比那船行还要快一倍以上,而且平稳之极。

    云娘大放宽心,而且又惊又喜,没想到这马还能游渡大江,等到再回头看时,那渡船早已沉入水底去了,不由暗叫一声惭愧。

    不过两盏热茶工夫,离岸只有三丈多远了,突觉脚下一震,那马又一声长嘶,突然凌空飞跃,云娘也振臂一抖,一鹤冲天,身子起在半空,一个巧燕翻飞,头下脚上,直向岸上飞去,脚方落地,急看时,那马如天马行空般,从水中一跃四丈来远,已立在岸上,只见它三抖两抖,浑身水珠雨落,顿时又油光发亮。

    云娘将剑还鞘,心里喜极,一跃到了马旁,伸臂抱着马颈,和它亲热了好一阵子,这才又翻身上马,直向黄沙洲内陆而去。

    经过这一来,云娘更是气愤填胸,恨不得一脚到了飞云庄,一吐适才这一口恶气。

    这黄沙洲云娘虽没来过,但江中的一个沙洲还能大得了吗,顶多周围不过十来里路宽,只要到得高处一望,定能看到飞云庄。

    果然,云娘马快,不多一会,即已到了黄沙洲的最高处,勒马拢目一望,就见西南角上,黑黝黝地显出一片房屋,怕不有好几百间。

    再向四外看时,这黄沙洲更是尽在眼底,挟洲长江滚滚,脚下黄土漫漫,靠右岸这一带,更是寸草不生,只有飞云庄附近,还见有稀稀的一些树木,但也早已叶落枝秃,虽然无险,但可看出老远,只要敌方人现身,绝逃不过守望人的眼睛,亦可早作提防。

    最使云娘奇怪的是,自上得黄沙洲来,连一个人影也未见到,据客栈的伙计言道,不要说飞云庄内,仅这黄沙洲江中,就有黑煞神两百多死党,而这时不但未见一只船影,连半个人影也没见到,云娘心中怎不怪异。

    就知黑煞神等人是有提防,而且说不定安排得有阴谋诡计。

    云娘想至此,不由一声冷笑,心说:“饶你飞云庄是剑树刀山,龙潭虎穴,我也要闯你一闯。”

    一抖马缰,云娘就直向飞云庄冲去,不过三数里路程云娘马快,还不是瞬息工夫,即已到达,离着庄门还有十来丈远,这才收住马缰。

    云娘到得切近,仍未见到一个人影,可就不敢大意了,先将宝剑拔在手中,这才又放辔,向庄门前去。

    走近庄前,云娘更是惊异十分,只见那庄门大开,向内探看,亦是一个人影也未见到,云娘心想:“莫非黑煞神等人怕了我,全都逃走了么?”

    但继又一想,却又不像,若真是逃了,怎么适才又有江中的邀截呢?

    若说是邀截不成,方才逃走的,但自己的马在水中,在陆上,都比他们快,就算他们先赶回来通知了,但要在瞬息之间,逃去一空无论如何也办不到,但是就算逃走,适才在高处,也应该看得见,若说渡江,但江中亦未见有船只。

    云娘想来想去,均都不是,就心说:“且不管他,既来此地,哪有不进庄之理,我且进庄探探再说。”

    想罢,一跃下马,把缰绳向鞍桥上一挂,再又向马屁股上一拍,那马即一声嘶鸣,向身后而去。

    云娘容马去了,这才一纵身,扑向庄门,一见并无异状,略停得一停,霍地腾身,一个倦鸟投林,直向门内一个天井中落去,脚方着地,即横剑当胸,眼看四面,耳听八方,怕的敌人突施暗袭。

    哪知暗袭倒没有,云娘才落地,倏地身后“卟哧”地一声轻笑。

    云娘霍地旋身,猛又一退步,她以为已现敌踪,忙作戒备。

    她尚未见到发笑之人,即又听得脆生生的一个嗓音说道:“你这么紧张干嘛呀!人家早就走光了。”

    云娘循声一看,原来庄门之上,衣袂飘飞地站定一个若临风玉树般的书生,不是渡江之前,和自己斗剑过招的书生,还有谁来。

    云娘一见他现身,心里有气,说:“你老跟着我干吗?”

    那书生又嘻嘻一笑道:“这就怪了,你来得,难道我来不得,再说,我是好意的告诉你,人家今晨早就走光了,我说,姑娘,你怎么倒和我生起气来了。”

    云娘一怔,心想:“也许他说的这话,果是实情,不然,怎么会连一个人影也未见到呢?”

    书中交待,那黑煞神果然走了。

    原来火鸽子一回来,他在别人面前替自己脸上贴金,在黑煞神面前,可得有个交待,暗地里把被人戏侮的情形一说,那火鸽子为了遮羞,更把戏侮自己这人,说得神出鬼没。

    黑煞神一听,单是这么一个姑娘,自己已不是人家敌手,若还有更厉害的人物前来,如何当得,而且昨夜在江浦城中,当着那么多人,败在人家手里,纵然不惧来人,也无颜见人,因此就想:“我何不暂避其锋,好在这两人不过是路过江浦,只要见自己去了,绝不会再和自己为难,而且这么一来,还能保持住这一片基业,只等这两人一走,仍可回来。”

    黑煞神想罢,立刻下命全部撤出飞云庄,好在飞云庄有大小船只一百多艘,大家又不过是暂离,不久就要回来的,仅带着一点换洗衣物,揣着金珠财宝,不到一个时辰,即已撤到船上。

    黑煞神命所有的渔船,立即分散,只在近百里内,暂时隐密,自己率领白花蛇、花豹子吴天、火鸽子卫善等人,也没远离,只在上游头一个江湾里,将船靠住,俟打听清楚了来人行踪后,再定行止。

    一面派人前往通知浪里钻洪开,仍照原定计划进行,若能将来人在水里擒住,即刻来报,若水上邀截不成,也赶来此间会合,然后再奔江宁府。

    因此,等到云娘来时,自然扑了一个空了。

    云娘不知,那书生却探听到了,他自云娘跃马飞驰而去后,亦跟踵而去,不过他不是和云娘走的一条路,而是越过了云娘,在前头江边,雇了一只渔船,因为船小,不能载马,即将马留在岸上,只身渡江,在黄沙洲的北端上陆。

    这书生和云娘不过是前后脚,若论上船的前后,还是云娘在前,但因云娘在江中受了邀截,故此迟了一步,云娘尚未到达,那书生已从庄后飞身而上,进得庄子,他何尝不也吃了一惊,等他绕庄探遍了,仍未见到半个人影时,才知这已成了空庄了,这书生略一沉吟,就奔了厨房,一看炉中余火尚在,才知黑煞神等方去不久,一算计,云娘也该到了,这才又到了前面,隐身在庄门楼之上。

    云娘怕黑煞神等设有埋伏,故步步提防,因此到得更晚,云娘如临大敌,飞落院中,那书生才一长身,“卟哧”一笑,说出那般话来。

    云娘实在猜不透,这书生到底是友是敌,若说是敌,昨夜为自己退敌,若说是江湖侠义道中人,怎生又如此轻浮,而且他那剑术之精绝,并不在自己之下,自己随师之时,亦曾听师傅说过,武林中各门各派的剑术,但却始终未看出,他这剑术究竟属于哪一门,哪一派。

    但不管如何,云娘心中是恨透了他,若非为了要从他身上探听阮天铎的下落,真恨不得再和他拼斗。

    就在云娘一怔,沉吟之间,那书生已飘身下地,仍是那么一脸令云娘讨厌的嘻笑。

    走近前来,在云娘面前一站,说:“姑娘果然了得,竟令贼人闻名丧胆,姑娘未到,就都被骇跑了。”

    云娘哼了一声,将剑还鞘,连正眼也不瞧他,迳向庄外走去。

    哪知她尚未走得几步,眼前人影一晃,那书生竟又拦着去路,不但拦着去路,而且将两手一伸,云娘几乎撞在他的怀里,赶紧撤步一挫腰。

    这一来,云娘哪还忍耐得住,她是认为这书生简直是调戏她,一声娇叱!撤回的右脚又猛一上步,双臂一圈,猛向那书生当胸推去。

    那书生正在嘻嘻的笑呢,以她气极的窘态为乐,哪里提防,同时又是两手平伸着的,门户大开,云娘掌发极速且猛,要架要避,哪还能够,还幸那书生武功不弱,忙中一挫腰,身子猛往后仰,饶是这般,云娘两掌,已拍拍的两声,击中了那书生的肩头,只见他一退两退,竟收势不住,登时仰面倒地,这一倒地不要紧,可把云娘给怔着了,两只杏眼儿竟瞪得比那铜钱还要圆,波光凝滞,霎也不能霎一下。

    你道为何,原来那书生仰面倒地,跌得似乎不轻,那头上的文生巾,亦已跌出了几尺远,这一来,可就原形毕露了,文生巾一落,就露出了满头秀发,江中洲上,北风遒劲,被风一吹,那满头的青丝,就迎风飞舞。

    哪里是个俏书生,原来是个俏佳人。

    云娘这一掌,虽是不轻,但那乔装的女郎,武功了得,在挫腰仰身之时,已卸了云娘的掌力,只为云娘突然发掌暴袭,又未存敌意,没有提防,因此站立不稳,跌坐在地,但却未曾受伤。

    这时云娘不但心中怒气全消,不但手足无措,更不知如何是好,有心上前去挽扶,本又是自己将人家打倒的,怎好意思上前。

    哪知那女郎虽被击倒在地,却仍是满不在乎,不但仍瞅着云娘笑,而且兀自赖在地上,不爬起身来,反而两腿一盘,干脆坐到地上,慢慢地理那被风吹乱了的满头秀发。

    见云娘仍是瞪眼瞅着她,就说:“喂,别看着啦!还不把我的头巾拾过来。”

    说着,又“噗嗤”一笑,因为她这一笑,也引得云娘“嗤”的笑出声来,果然听她的话,走去将地上的头巾拾起,向她手中递去。

    那女郎眼珠儿跟着她转,见她走过来,倏地一跃而起,且不接头巾,一把将云娘抱住,说:“看你还躲得了不!”

    云娘不防,被她双臂一圈,结结实实地搂住,云娘待要挣扎,已来不及,一颗心儿,猛跳,慌乱,脸也红了,红到了耳根。

    虽说已知她也是个女人,但因她穿的是男人衣服,又是突然跃起将她抱着,下意识仍当她是男人,故此心急,发慌,脸红。

    那女郎见云娘这般模样,更引为得意,一面笑,一面观着云娘的脸上瞧,说:“这就难怪了,真是我见犹怜,难怪他那么失魂落魄,生趣毫无。”

    她这么一说不打紧,可把云娘吃一惊,听出她话中意,“他”,那还有别人,定是说的阮天铎了,怎生又“生趣毫无”,莫非他有甚不好!

    忙喊道:“快放手,我有话问你。”

    那女郎这才放开手,又睨着云娘一笑道:“看你急成这个样儿,放心,没事呢,有话说啦!”

    但云娘却开口不得,望望那女郎,又翻弄着衣角。小嘴儿才要张时,却又将嘴唇咬紧了,瞟眼一看那女郎,怎么她老是在笑,这就更令云娘开口不得了。

    趁这工夫,那女郎已将文生巾戴在头上,把满头青丝塞在巾里,瞬间又成了个风流倜傥的美少年。

    见云娘仍在欲语还休,又“噗哧”一笑,说:“喂,你到底说不说,问不问,不问我可要走了。”

    说着真个转了身,云娘怕她真的走了,这才红着脸说道:“我问你,你说剑法像我的那人是谁?”

    那女郎听云娘开了口了,才又转过身来,说道:“那人么?好比鸡群鹤立,当空皓月,浊世的神龙,临风的玉树,那可真是一个重生的檀郎,再世的子都,货真价实,翩翩的佳公子。姓阮,名天铎,从师当代剑侠钟老前辈,还有一位师妹,娇滴滴。滴滴娇,如花似玉,沉得鱼,落得雁,月闭花羞,千金的闺秀,将军的小姐,姓薛,芳名云娘,也就是姑娘你。”

    云娘又惊又喜,喜的是:自己猜得不错,果然是师兄,万水干山,江湖浪迹,千辛万苦的寻找,到这时方才有了信息,惊的是:自己猜得不错,果然是师兄阮天铎把什么都告诉她了,那么?他们之间的关系,自是亲密得不比寻常了,云娘又怎的不惊。

    因此,竟半晌开不得口,只怔怔的望着面前这个女郎,不知怎生答话才好?

    那女郎见她这般模样,就又笑嘻嘻的说:“喂,我说的到底是也不是呀,怎地又不说了。”

    云娘这才说道:“你说的果是不错,家师仅将那套‘分光剑’法,传了师兄和我两人,我这次下江南,也为的是找寻师兄,能否再请赐告,你于何处见到敝师兄,敝师兄现又在何处。”

    那女郎道:“别客气了,但你这几个何处,却把我问住了,说来话长,怎么着,我们总不能老站在风地里说呀!瞧,这么大的一个庄子,现在只你和我,说话也不怕人打搅,也不怕人听去,走啦!我们去坐下再说。”

    那女郎一面说,一面拉着云娘,向里面走去,等到坐定了,那女郎才说出一番经过来。

    原来这女郎不是别人,正是胡锦雯。

    她自蒙百了神尼收录之后,在北京城去别过了她的乳母,那卖花婆谢姥姥,南下途中,搅了火麒麟裴冲二笔买卖,又在德州城惩了花蝴蝶周通,济南府折了卢家二郎拳的掌门人卢九太爷,一路打将下来,百了神尼在途中,一有空闲,就必传她一招两招,胡锦雯本来武功已是不弱,只有比塞北观音更强的,百了神尼,又是当代武林第一人,名师授徒,只要略为点拨,就要胜过一般武师数年指教,胡锦雯的资质禀赋,又是上上之选,因此,虽然百了神尼尚未正式传授,但仅这么略略点拨,胡锦雯的武功,已大非昔比了。

    胡锦雯随侍百了神尼之后,本来已换过女装的,因前到了凤汨时,百了神尼要到九华山去访友,嫌胡锦雯一路,走得太慢,

    故命她独自前往江宁等候,神尼分手后,胡锦雯就觉得一人在路,女装又不便了,原先的男装本来仍带在身边,就又回复过来。

    到了江浦城中,巧与薛云娘落在同一个店里,薛云娘剑伤花豹子吴天,削断火鸽子的单刀斗那黑煞神,均在旁见到。当时就非常惊异,看薛云娘的年纪并不比自己大,人又秀美,但那剑术之精湛,武功之高,若非百了神尼近日指点,自己比她差得太远,这就叫惺惺惜惺惺,因为胡锦雯是个爽朗的性格,穿上了男装,就更好事,这才现身阻道,戏耍云娘,她的意思是要交她这个女友。

    云娘返回房里去后,不用打听,单是听客栈里人的议论,纷纷诅咒,也知那黑煞神等是无恶不为的恶霸,佩服薛云娘侠骨柔肠之余,你想,这胡锦雯又是省事的,见到不平事,岂能不管,当时就决定要助云娘一臂之力,因此就留心云娘的行动,她还以为云娘当晚即会前去,哪知等了一晚,云娘倒没去,却把火鸽子卫善等来了,那火鸽子什么地方不好去站,偏偏又站在胡锦雯的窗下,这才捉弄火鸽子,在薛云娘枕边留词相戏。

    第二天和薛云娘过招时,觉得薛云娘的招式好熟,蓦地醒悟,因为阮天铎曾在那蒙古草原上,运剑击退了追赶他的,那铁飞龙手下的几个高手,不过三五招,即将沈大刚等人制服,剑路与薛云娘一般无二,故此才动问。

    其实两人都走到一条路上去了,薛云娘是万里寻情郎,胡锦雯自从与阮天铎一见面,不但同过房,而且曾助她退过敌,心中不但有情,而且感激,最后在阮天铎斗那铁飞龙时,自己忙忙地逃走,将阮天铎一人丢下,并知凭功力,阮天铎绝非铁飞龙的敌手,自己那么一走,虽非得已,但却一直耽心他的安危,阮天铎的影子也就一直萦绕于怀。

    胡锦雯记忆得阮天铎曾说过,上都兰哈拉山谒师覆命之后,

    即要入关行道,因此,沿途行来,也一直在留意希望,而且渴望,能遇到阮天铎,故一见薛云娘的剑法,和阮天铎是一路时,不自觉的心喜,一问,等云娘说出师承时,知自己猜测不错,更是一惊。

    因听阮天铎诉说过和薛云娘一段情变,心中早在高兴薛云娘已作了侯门的命妇,谁知却在此间遇上,而且她那么情急,不用猜,准知她是逃婚而来,寻找阮天铎的了。

    胡锦雯又怎的不惊,不但惊,而且心里甚不自在,酸溜溜地。

    虽说妒由爱生,无妒不爱,但胡锦雯却非世俗女儿,性格又极其爽朗,人家本是一双两好么!又是青梅竹马,两小无猜,又是耳鬓厮磨的师兄妹,更又是山盟海誓情侣,因此,心中虽妒,但却也同时真心赞佩薛云娘情坚不移。

    那薛云娘可不同了,她之能为阮天铎弃家私奔,可见其情爱之深,听说他们曾同过房,而且阮天铎把他们之间的情爱关系都告诉了胡锦雯,自然他们两人的关系已不寻常了,因此,就不但先以为从胡锦雯口中,可得到阮天铎的行踪的希望,已经幻灭,而心里因失望而难过,而悲,更是又妒又恨。

    胡锦雯何等慧诘,早从薛云娘的表情上,看穿了她的心,就说:“大概我的年龄比你稍长,那么,我应该叫你妹妹了,云妹,他说过啦!只等回山覆命之后,即要下山行道,虽说一往一返,要耽搁半月以上,这时怕不已到江南来了呢,慢慢地打听,你们总有相见之日。”

    说着,又故意纵声笑道:“云妹,你说我扮男人像吧!不但把你骗过了,而且把你那师哥,也骗得紧腾腾地,我和他相处了一天一晚,直到临分手前,他还在叫我贤弟不绝口呢?”

    胡锦雯这么一说,果然立时收效,只见薛云娘眼睛一亮,先前那幽怨之光,暗淡之色,已一扫而去,眉也舒了,面庞上也光彩了,头也抬起来了。

    果然,那薛云娘心中想道:“我怎恁地多疑,我的心思向来就比师兄仔细,我尚且看不出破绽来,他怎会看出胡锦雯是女扮男装。”

    胡锦雯心中暗笑,方又说道:“好啦,妹子,天过午了,我们也该走了,这儿可没人管饭。”

    两人并肩携手,出了飞云庄,云娘方才记起此行的目的,就对胡雯说道:“这批贼子虽然逃了,难道我们就这么轻易的放过他们吗?要不,我们把他们这巢穴烧掉。”

    胡锦雯道:“我早想过了,他们匆匆忙忙地逃走,一定去得不远,不过是暂避我们,他们那鬼心思,我早就猜着了,明知我们是路过,不会在此间久留,我们一走,他们也就回来了,我们何不将计就计,暂且离开,隔个三五天再来,那时准可将他们一网打尽。因此,这房屋暂不烧它,不然,毁了他们的巢穴,因而远逃了时,要再找他们,可就不容易了。”

    云娘一想,果然不错,也就作罢。

    两人出得庄来,云娘引吭一声清啸,那匹安南宝马,已从水边如飞跑来。

    云娘道:“姐姐你的马呢?”

    胡锦雯告诉她,马存在对岸,云娘即要胡锦雯和她共乘一马。

    云娘也一笑,那马已来到跟前,即纵身上了马鞍,胡锦雯也即跃身到了她的身后,圈着两臂,将云娘的细腰紧紧搂着。

    云娘一抖缰,那马即迈开四蹄,往来路飞驰而去。

    黄沙洲一望平阳,可以一直望到对岸,那马尚未到得江边,身后的胡锦雯突然一声“哎呀!”

    云娘道:“姐姐,你怎么了?”胡锦雯道:“你看,这洲边一只船也没有,我乘来船又已打发走了,怎生过得江去岂不糟糕。”

    云娘道:“姐姐万安,我自有过江之法,而且比船快得多。”

    说着马已快到江边了,云娘就要胡锦雯站起身来,立在马鞍之上,自己亦站起来,两人轻功都高,马又跑得平稳,因此两人在鞍上,稳若磐石,待马到得离江岸仅有两三丈远了,云娘将手中缰绳恁地一抖,那匹宝马即一声长嘶,竟和腾云驾雾般,腾空而起,直向水中落去,胡锦雯方喊得一声:“你是怎么了。”

    那马已浮在水上,四蹄在水下划动起来,竟比船行快得多,直向对岸游去。

    胡锦雯连声称赞道:“唷!妹妹,你这匹马真不错,哪来这匹宝马?”

    想到马,胡锦雯又想起她的那匹青花马来,那也是一匹难得的龙驹。

    想到马,胡锦雯又思念起阮天铎来,不知他可会替她收养那匹青花马,心想:“要是有青花马在,或许也能这般渡江也说不定。”

    思念间,马到了岸边,又已腾身上岸,容那马抖落浑身水珠,云娘这才再又骑到鞍上,招呼胡锦雯坐下,胡锦雯一摸那马,身上竟连半点水渍也没有,更是连声夸赞。

    云娘又问道:“姐姐,你那马呢?”

    经胡锦雯的指点薛云娘即掉转马头,向上流头而去不过三五里,到了地头,胡锦雯向存马的农家,取回马匹,分骑返回江浦城而去。

    到得客栈门首,店里人早就瞧见了,见她平安回来,早奔出了几个伙计,抢着前来接马侍候,说:“姑娘,你回来啦!”

    伙计的个个都面露惊喜之容,她回来了,黑煞神等自然是败了,这么一个美秀的姑娘,却替地方上除了犬害,岂有不惊喜的,连那柜台里的那个帐房先生,也直晃脑袋,旱烟杆也忘了吸了,口中念念有词的说:“诚古人之不我欺也,红线聂隐之又现于当世,愧矣哉,我昂藏七尺之须眉也。”

    不言他在摇头晃脑,店外云娘翻身下马,伙计的都围着侍候,却没一人去招呼胡锦雯,等到云娘回身等她一道进店,伙计们才发现了她了,这才有人前去,将她的马匹接过。

    云娘可就忘了,胡锦雯穿的是一身男装,等胡锦雯上前和她走了个并排,云娘就伸手去挽她,胡锦雯嘻嘻一笑,伸臂让她挽着,昂头挺胸,还真像个男儿。

    那年头,男女之分最严,女人,尤其是年轻的,抛头露面的已是少极,更不要说和男人当街亲热了,哪会像现今,男男女女,走在街上,不但当众携着挽着,而且甚至搂抱着。

    云娘一挽胡锦雯,胡锦雯偏又会做作,伙计还不会看得直瞪眼,那柜台里的老帐房,可就已在晃脑袋了,大概因为酸句儿留在口里了,酸不出口,就酸出口涎来了,那口涎就顺着他那白须子梢儿,直向下淌。

    薛云娘蓦见讨好的伙计突然住了嘴,哈腰的也不哈了,笑的也不笑了,都瞪着眼向她瞧,心下疑惑,怔神一看,这一看不打紧,直把薛云娘的一张桃花脸儿,变成了牡丹,红得发了紫,忙不迭地一扔手。

    那胡锦雯却偏会作戏,人家羞得什么似的,她反而要敞声大笑,不但笑,而且故意向云娘挨近身去。

    云娘羞得不得了,哪还让她再恶作剧,丢下她就跑,刚进房,胡锦雯也赶到了,还要往她房里走时,云娘转身将她拦住,气道:“都是你,让人家笑我,还要进来呢?看看你那一身。”

    胡锦雯故意低头一看,说:“怎么啦!小妹子,哥哥我这身并不寒蠢,难道配不上妹子你么?”

    云娘一跺脚说:“你再要玩笑!”顿得一顿,霍地一把抓着她的胳膊,把她拉进房来,并顺手将房门关上,胡锦雯更就响起了一片银铃似的笑声,说:“瞧!光天白日硬把男人往屋里拉,小妹子,你这成什么话。”

    云娘且不理她,把她拉到床边,按着她坐下,然后将自己的衣衫从包袱中取出,说:“今天你要不换过了衣服来,休想走出这屋去!”

    女人哪有不爱美的,胡锦雯虽说性最爽朗,但妇人总是女人,就在半推半就之下,任由薛云娘给她换过装,两人的身裁竟是一般无二,胡锦雯穿上她的衣衫,竟还非常合身,而且这一换了女装,更是光艳照人,又兼她弧犀常露,编贝莹光,越是明媚,直把个薛云娘也看得呆了。

    云娘从来未有过姐妹,在家时尚还罢了,这一到了江湖之上,孤身一人,更感孤寂万分,除了在道上走,落店后就是关着门独对空房,这一获得了一个伴儿,不但美艳,武功又高,并且还识得自己的情郎,因为知道阮天铎把她当作贤弟,更是大放宽心,自从南下以来,一直蹙眉紧锁的,这会也不由展颜笑了,高兴已极,胡锦雯心里何尝不也高兴,虽说一想到阮天铎,心里就会酸酸地,但她是个女中丈夫,性情豪迈,不下男儿,心地并不狭隘,又知人家早就是一双两好的情侣,因此,虽酸而不捻。

    而且,胡锦雯身世惨痛,早年虽与塞北观音铁若兰,亲如姐妹,但却是仇人之女,又是从小孤苦,这会儿见云娘对她这么亲密依恋,亦是喜不自胜。

    就这么不到半日的时光,两人就已好得如蜜里调油,简直比亲姐妹还要好,自是无话不说了。

    云娘将自己和阮天铎如何山盟海誓,怎生老父许婚,阮天铎又恁地误会,以及自己逃难离京,一路寻来的经过,尽皆说出,胡锦雯好生同情,更是义形于色,定要助她寻得阮天铎方罢,经此一来,那心中原有对阮天铎的一点情愫,亦被掩抑住了。

    当时云娘得知,阮天色已返都兰哈拉山,谒师覆命,并未立即下江南之时,本就想此间事完,即刻北上,这时就把此意向胡锦雯说出。

    胡锦雯道:“云妹,你此时赶去,怕不是时候,我亦听得他说过,覆命之后,即要人关行道,既然他已早向你说过,要到江南来,你此时北上,若他业已覆命后南来,你们两人在途中错过了,岂不是徒劳往返,你是想早日找到他,那么一来,岂不会更慢了么?我的意思,你还是在江南等他为是,只要他到了江南,没有不知道,也没有找不着他的,你说是么?”

    云娘一想,此话亦是有理,这才打消了北上寻访的念头。

    其实,若云娘果真北上寻时,只在都兰哈拉山中,两人即可见面,因此一来,不但迟好些时候,才得相逢,而且阴错阳差,面虽见了,却又生出不少事故致令情海又生波澜,造成弥天情孽,此是后话。

    且说两人越说越投缘,越说话越多。午时早过,连午饭没吃也忘了,他们两人在房里谈得起劲,久不出来,店堂外面,因已清闲了,更是猜得热闹,明明两个是不相识的客人,一个是风流倜傥的书生,一个虽然英雄了得,但是黄花闺女,恁地作怪,几个时辰前,两人尚且不识,哪知一回来,却关在一个屋子里去了。

    就有个叫小三子的伙计说话了,这小三子有个绰号儿,叫做长嘴乌鸦,一天到晚喳喳喳,话是算他最多,这会他可就说话了,说:“你们猜怎么着,我就看出这姑娘们邪得紧,别看她打败了白花蛇,伤了花豹子,削断了火鸽子的单刀,可是,你们看清了她的一招一式吗?”

    有个伙计就说道:“这么说,小三子,你可是看清楚啦?”

    那小三子一拍胸,说:“不是我长嘴乌鸦吹牛,若论一招一式,我小三子不敢称能,但这娘儿们的那套功夫,瞒得了别人,可瞒不了我。”

    大家一听,果然还信了他了,就有人催他说:“小三子,你别卖关子好不好,你知道就说来听听,我们也长个见识。”

    小三子道:“着哇!你这话还真说对了,白让你们长一番见识,这娘们的功夫,有个名堂,叫做阴功夫,可不简单,一个练不成,还要两个人,而且是一男一女,并要把房门关起来。”

    说至此,其他的伙计都明白了,本来大家对薛云娘都尊敬而又感激十分的,但因为适才她带了一个被认为原是陌生的男人,进入她的房里,大家对她这尊敬,就打了个折扣了。

    因此,一明白长嘴乌鸦说的是玩笑话,大家心里一乐,刚要起哄,蓦地里人影一晃,随听啪啪地两声脆响,长嘴乌鸦就捧着个脑袋,稀里胡涂地,直喊哦唷!

    大家忙看时,见身旁站定了两个女人,一个正是薛云娘,另外一个不用猜,也知是胡锦雯了,因她换了装的缘故,看了半晌,那侍候胡锦雯的伙计,方才认出她来,心说,敢情你也是个女人呀!这就赶紧上前陪笑,哈腰、打拱、作揖,说:“姑娘你大人不较小人过,他胡言乱语,该打,只是仍请姑娘手下留情,饶他这一遭儿。”

    胡锦雯仍是气愤不过,那伙计赶快把长嘴乌鸦赶走,其他的伙计也忙上前为他讨饶。

    胡锦雯和薛云娘两人,本是谈得够了,想起该饮食了,胡锦雯突然换了女装,要她出去,饶她十分爽朗,也难免羞涩,但云娘却不饶她,说:“不行,你穿了臭男人的衣服,关在我房里半天,不出去亮亮,人家还不知怎么在瞎猜呢?”

    胡锦雯又嘻嘻笑道:“怎么说,别人穿着就成了臭男人,那么你阮哥哥可是香的了。”

    云娘红着脸不依,要追着她打,胡锦雯这就奔出屋来,刚出得甬道,已听得长嘴乌鸦满嘴下流话,就一晃上前,给了长嘴乌鸦两个嘴巴子,直打得长嘴乌鸦变成哑嘴乌鸦,因为他那满口牙齿,被打落了三十六颗。

    云娘随后而来,虽没听出所为何故,想来定是这么一回事,见胡锦雯已惩责了他,也就算了。

    两人这才在店堂里用罢饭,返回房里,已是申末时候了,胡锦雯干脆搬到云娘房里去,这天夜里,两人又似画眉儿似的,说了半夜话,方才同床而眠,并决定了,云娘随胡锦雯暂赴江宁,一来因胡锦雯要等候百了神尼,而云娘又没目的,只要不离开江南,哪里去也行。

    第二天起来,两人就要算还店钱,奔江宁去,方招呼伙计算帐时,那店东说什么也不收两人的钱,因在昨日晚半天,江宁城里都知道黑煞神这般贼子,都给赶跑了,更是把薛云娘看成天神临凡,为地方上除了这么一个大恶,供奉尚且不及,哪还要她的房饭钱。

    两人无法,只好上马后,扔下一锭银子,即奔江宁而去。

    薛云娘本来就是从江宁来的,往回走,更是熟路,两人过了长江渡口,午后不久,即已到了江宁。

    薛云娘前在江宁时,住的是东大街的高升栈,两人进得了城去即由云娘带路,仍住到高升栈去,薛云娘才走不过两天,伙计的对出手大方的客人,你要他忘,也忘不了,一见云娘带着个一般儿美貌的姑娘前来,早就抢步迎出,将两人迎至上房。

    两人这一前来,竟是冤家路窄,误打误接的,和黑煞神走到一条道上,就在两人到的黄昏时候,黑煞神韩锦,率领那批狐群狗党,竟也投到这江宁县来,因此,再又生出不少事故。

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