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正文 一幅探险地图

    我们四个人一起转过身去。

    可是,我的话已经说得太迟了,当我们一起转过身去看火堆时,文件橱已经只剩下一小半,橱中的纸张,也早已变成了灰!

    我苦笑看,搔了搔头,道:“博士,你可知道,探险地图上的金色,表示甚么?”

    乐生博士摇头道:“不知道,地图上,根本就不应该出现金色的!”

    阮耀道:“或许是一个金矿!”“唐月海道:“或者,那地方,遍地都是纯金!”

    我耸了耸肩:“你们都不是没饭吃的人,怎么那样财迷心窍?”

    乐生博士皱着眉:“是啊,探险地图上的金色,代表甚么呢?”

    这时,火头已渐渐弱了下来。那天的天气,本来就很冷,长期站在火堆边,自然不觉得冷,但这时天黑了,人弱了,我们都感到了寒冷。

    那幅地图在我的手上,我望看越来越弱的火头,和那一大堆灰烬,道:“罗洛临死的时候,要我们将他屋子中的一切全烧掉,是不是?”

    乐生博士点头道:“是,所以这幅地图也要烧去年”我在他说那半句话之际,以最快的手法,将地图摺了起来,放进了口袋之中,乐生博士睁大了眼,望看我,充满了惊讶的神色,我则尽量装出一副泰然自若神情,道:“我们都答应了他的要求,可是他并没有要求我们在一天之内,将他所有的东西,全部烧掉,我保证这幅地图,一定会变为灰烬,在若干时日之后!”

    阮耀对一切事情,都看得并不认真,所以,在三个人之中,他最先接受我的狡辩,他“哈”地一声:“你是一个滑头,和你做朋友,以后要千万小心才好!”

    我向其余两个人望去,荣生博士皱着眉,唐月海道:“你要那幅地图作甚么?”

    我摇看头:“不作甚么,我只不过想弄清楚,那是甚么地方的地图。”

    乐生博士道:“你无法弄清楚那是甚么地方的地图,这上面一个字也没有,而世界是那么大。”

    我道:“我有办法的。”

    唐月海和乐生博士两人,也没有再说甚么,这幅地图,暂时,就算我的了。

    老实说,在事后,我回想起来,也有点不明白自己何以要将这幅地图留了下。

    我曾仔细地想过,但是想来想去,唯一的原因,就是一股冲动。我喜欢解难题,越是难以弄明白的事,我就越喜欢研究。在那幅地图上,一个字也没有、要弄清楚那是甚么地方的详细地图,并不是一件容易的事,这就引起了我的兴趣。

    而如果在那幅地图上,像普通的地图一样,每一个山头,每一条河流,都注有详细的地名,使人一看就知道那是甚么地方的话,那么,就算地图上有看一块奇异的金色,也不致于引起我的兴趣。

    如果情形是那样的话,那么,这幅地图,可能早已被我抛进了火中,那么,以后,也不会生出那么多事来了。

    当天,我们在将灰烬彻底淋熄之后,将罗洛的屋子上了锁,然后离开,在阮耀的家中。又叙了一会,他们三人。因为同意了我收起了那幅地图,好像都有一种犯罪的感觉,是以他们竭力避免提及那幅地图。

    而我本来是最多话的,这时因为在想,用甚么方法,才能找出那地方是在地球的哪一个角落,所以也很少讲话。不入,我们就散了。

    在归家途中,我已经想到了办法。

    第二天,我先将那幅地图拍了照,然后,翻印在透明的胶片上,大大小小,印成了十几张,每张的比例都不同。这化了我一整天的时间,我所得到的,是许多张透明的地图缩影。然后,我又找来了许多册详尽的各国地图,有了这些地图,再有了那些印在透明胶片上的地图缩影,我要找出那地图究竟绘的是甚么地方,就不过是一件麻烦的事,而不是一件困难的事了。

    因为那地图上,虽然没有字,但是山川河流,却是十分详尽的,我只要拣到和地图同样大小比例的胶片,将胶片放在地图上移动看,一找到曲线吻合的一幅地图,就可以知道罗洛绘的是甚么地方了。

    我于是开始工作,虽然,我对有几个国家的地形,极其熟悉,明知不会是那地方,但是为了万一起见,我还是一律将比例尺相同的胶片,在那些地方的地图上,移动看、比对看。

    这些工作,化了我五天时间。

    如果说化了五天时间,而有了结果的话,那我也决不会在五天之后,叫苦连天了!

    足足五天,伏在桌子,将胶片在地图上移动看,想找出相同的曲线来,这实在是件很乏味的事情,更何况五天之后,我对完了全世界的地图,竟然仍找不到那个地方!

    我弄来的各国详细地图,足有七八十本,这些地图,堆在地上,堆起来比我还高全世界所有的地方全在了,连南太平洋诸小岛,我也有许多的地图可以对照,却可是我找不到罗洛所绘的那幅地图是甚么地方!

    在我对完了所有的地图之后半小时,那已是我得到罗洛那幅地图之后,第六天的晚上了,我打电话给乐生博士:“博士,我找不到那地方,你还记得罗洛的那幅地图?我找不出他绘的是何处。”

    乐生博士道:“我早已说过了,你没有法子知道那是甚么地方的。”

    我有点不服气:“或许你想不到我用的是甚么方法,等我告诉你!”

    我将我用的方法,在电话中,详细地告诉了乐生博士,他果了好一会,才道:“你的办法很聪明,照说,用你的法子,应该可以找得出那是甚么地方的,除非,你用来作对照的地图,漏了甚么地方。”

    我肯定地道:“不,全世界每一个角落的地田,我全弄来了!”

    乐生博士提高了声音:“那是不可能的,除非那地方,不在地球上!”

    我苦笑了起来:“别对我说这地图不是地球上的地方,对于地球之外的另外星球,我也厌烦了,我想,可能是我找来的地固不够详尽。”

    乐生博士道:“是很容易补救的,我可以替你和地理博物院接头,他们藏有全世界最详尽的地图,你可以借他们的地方工作。”

    我叹了一口气:“好的,我再去试试。”

    第二天,我先和乐生博士会了面,然后,拿了他的介绍信,去见地理博物院的负责人。等到我走进了博物院收藏世界各地详尽地图的专室,我才知道,我借来的那七八十本地图,实在算不了甚么。

    博物院中的地图是如此之多,如此之详细,举一个例来说,中国地固,就详细到“县图”,就是每一个县,都有单独的、普通挂图大小的地图!试想想,中国有三千多县,单是中国地图部分,已经有近四干幅地图之多了。如果我不是一个一开始就一定要有结果,否则决不肯住手的人,一定会缩手了。

    我在地理博物馆的地图收藏室中,工作了足足一个月,为了适应各种地图不同的比例尺,我又添印了许多透明的胶片。

    在这一个月之中,博物院方面,还派了两个职员,来协助我工作。

    我昏天黑地地工作了足足一个月,如果有结果的话,那也算了。

    一个月之后,博物院中所有的地图,都对照完了,可是一样没有结果。

    我长叹看,在昏暗、寒冷的天色中,走出博物院的门口,走下石阶之际,我发出了一下使我身旁十步远近的人,都转过头来望我的长叹声。

    那一天晚上,在阮耀的家里,我们四个人又作了一次叙会。

    阮耀的家,占地足有二十英亩,他家的大客厅,自然也大得出奇。我们都不到那个大客厅,通常都在较小的起居室中生活。

    天很冷,起居室中生看壁炉,我们喝看香醇的酒,尽管外面寒风呼号,室内却是温暖如春。

    我们先谈了一些别的,然后,我将罗洛的那幅地图,取了出来,将之完全摊开,我道:“各位,我承认失败,我想,世界上,只有罗洛一个人知道他绘的是甚么地方,而他已经死了!”

    阮耀瞪看眼望走了我,我是很少承认失败的,是以他感到奇怪。

    可是怕一开口,我才知道我会错意了!

    他望了我好一会,才道:“卫斯理,是不是你已经找到了那是甚么地方,也知道那一块金色是甚么意思,却不肯说给我们听?”

    当阮耀那样说的时候,唐月海和乐生博士两个人,居然也同样用疑惑的眼光望看我!

    我感到生气,想要大声分辨,但是在一转念间,我却想到,这实在是一件滑稽的事,我只是耸着背:“不,我说的是实话。”

    他们三个人都没有搭腔,我又自嘲似地道:“那或许是我用狡辩违背了对罗洛的允诺,所以报应到了,连几个最好的朋友都不相信我了!”

    阮耀倒最先笑了起来:“算了!”

    我道:“当然只好算了,不管罗洛昼的是甚么地方,也不管他画这地图的目的是甚么,我都不会再理这件事了,将它烧了吧!”

    我一面说,一面将那幅地图,扬向壁炉。

    那幅地图,落在燃烧看的炉火之上,几乎是立即看火燃烧了起来。

    而也在那一刹间,我们四个人,不约而同,一起叫了起来!

    我们全都看到,在整幅地图,被火烘到焦黄,起火之前,不到十分之一秒钟的时间内,在地图的中间,出现了一行字,那一行字是:“比例尺:一比四零零”。

    一比四百:那行字,是用隐形墨水为的,就是那种最普通的,一经火烘就会现出字迹来的隐形墨水!

    而罗洛在那幅地图上明写着的比例,则是一比四万,差了一百倍之多!

    那相差得实在太远了,一比四百的地图,和一比四万的地图,相差实在太远了,后者的一片蓝色,就算不是海,也一定是个大湖泊,但是在前者,那可能只是一个小小的池塘!

    我的反应最快,我立时扑向前,伸手去抓那幅地固,但是,还是慢了一步,就在那一行用隐形墨水为的字现出来之后的一刹间,整张地图,已经化为灰烬,我甚么也没有抓到。

    阮耀立时叫了起来,道:“原来罗洛玩了花样!”

    唐月海惊叫道:“地图已经烧掉了!”

    荣生博士站了起来:“卫斯理,你已经拍了照,而且那些胶片也全在,是不是?”

    我在壁炉前,转过身来,乐生博士说得对,那幅地图是不是烧掉了,完全无关紧要的,我有看许多副本。

    而从他们三个人的神情看来,他们三人对于这张地图,兴趣也十分之浓厚。

    我吸了一口气:“我们已经知道以前为甚么找不到那地方了,现在我们应该怎么办?”

    乐生博士道:“那太简单了,你将比例弄错了一百倍,现在,只要将你那些透明胶片,缩小一百倍,冉在全世界所有的地图上,详细对照,就一定可以将地图上的地方找出来了。”

    我苦笑了一下:“那得花多少时间?”

    阮耀忽然道:“我看,这件事,由我们四个人轮流主持,同时,请上十个助手,这是一件很简单的工作,只要稍对地图有点知识的人就可以做,那么,就可以将时间缩短了!”

    阮耀一面说,唐月海和乐生博士两人,就不住点头。

    我望看他们:“奇怪得很,何以你们忽然对这幅地图,感到兴趣了?”

    唐月海笑道:“地图已经烧掉了,我们算是已照看罗洛的近言去做,不必再心中感到欠他甚么了!”

    荣生博士想了一想:“罗洛从来也不是弄甚么狡拾的人,可是在这幅地图上,他不但不写一个字,而且,还用了隐形墨水,那和他一向的行事作风,大不相同,照,和印型的胶片,全部要了去。我没有问他。他也没有告诉我,只是充满神秘地对我不断她笑看。我也科他们想不出甚么更好的办法来的,他们无非是在走我的老路。而当我一知道罗洛的地图比例,是一比四百的时候,我就知道我的办法,是行不通的了,因为罗洛整幅地图,不过两长,一多宽。那也就是说,整幅地图,所显示的土地,不过八百长,六百宽,只是五万平方左右的地方。阮耀家里的花园,就超过五万平方许多许多,试问,在那一份地图上,可以找到阮耀的住宅?但是他们三个人,显然都对地图上的那一小块金色,表示了异乎寻常的兴趣,或许他们怀看某一种他们并没有说出来的特殊希望。但不管他们如何想,他们一定会失望!我那样不理他们,在事后想来,实在是一件很残酷的事,因为他们三个人,轮流每人担任一天主持,真的雇了十个助手,每天不停地工作看,足足叉工作了两个月。那时侯,天气早就暖了,我已经开始游泳,那一天,我兴尽回来,正是黄昏分,一进门,就看至唐月海、荣生博士、阮耀三人,坐在我的家中。我已经有两个月末和他门见面了,这时,一见他们,用“面无人色”来形容他他门三固人的面色,都苍白得出奇,一看到我,又一起摇头叹息。”

    我忙道:“除了外门的努力没有结果外,还有甚么更壤的消息?”

    阮耀忙道:“难道还能有甚么更坏的消息么?”

    我笑看,轮流拍看他门的肩头,我们毕竟是老朋友了,看到他们这种样子,我心中也不禁很难过:“算了,这是意料中的事,因为罗洛地图上所绘蚌全部地方,根本还不如阮耀家里的花园大,怎么可能在地图上找得到它的所在?”

    我这样讲,只不过是为了安慰他门,可是阮耀邦突然像是发了疯一样,高叫了一声,瞪大了眼,半向不出声,我忙道:“你作甚么?”

    阮耀道:“花园,我的花园!”

    荣生博士皱着眉:“你的花园怎么了?”

    唐月海笑道:“别胡说八道了,我看你,为了那幅地图,有点发神经了!”

    阮耀自口袋中,摸出了那幅地图的照片来,指看地图道:“你看,这是荷花池,这是一条引水道,这是一个鱼池。这个圆点是那株大影树,那个圆点,是一株九里香,这个六角形,是一张石桌。”

    阮耀说得活龙活现,可是我,唐月海和乐生博士三人,却仍然不相信他。

    乐生博士道:“那么,那块金色呢,是甚么?”

    唐月海道:“还有那么多危险记号,代表甚么?难道在你的花园中,有着危险的陷阱?”

    阮耀对这两个问题,答不出,他涨红了脸,看来像是十分气恼。

    阮耀立时大声道:“我带你们去看!”

    阮耀说得如此肯定,我们三个人,倒也有点心动了,虽然,那简直是说不过去的事-着名的探险家,为甚么要用那么隐秘的态度,去绘阮耀花园呢?

    而且,最难解释的是,在阮耀的花园中,是不会有看危险的陷阱的,但是在地图上,却有着十几个危险的记号。阮耀的花园,绝无探险价值,为甚么要用探险地图将之绘出来呢?

    阮耀开始催促我们启程,快到它的家中去看个明白,老实说,我们三个人在互望了一眼之后,心中都知道其余的人在想些甚么,我们其实都不愿意去。

    可是,阮耀却是信心十足,他是将我们三个人,连推带捉,便弄出门去的。

    我们出了门,上车,一路上,阮耀还不住指看那照片在说那是他花园。

    我驾看车,唐月海和乐生博士两人,却全不出声,阮耀越说越大声,最后,他几乎是在叫嚷,道:“你们不相信,根本不信,不是?是?”

    我笑了一笑:“你完全不必生气,现在,离你的家,不过十分钟路程,你大可闭上嘴十分钟,然后再开口,是不是?”

    阮耀瞪了我好一会,果然听从了我的话,不再说甚么了。车在向前疾驰看,十分钟后,就驶近了一扇大铁门。那大铁门上,有一个用紫铜铸成的巨大的“阮”字。

    别以为进了那扇门,就是阮耀的家了,一个看门人一见有车来,立时推开了门,在门内,仍有一条长长的路,那条路,自然也是阮耀私人的产业。

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