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正文 第六十九章 剑手悲歌

    院子里,无情金剑正在负手徘徊。

    从这位大总管急促而不稳定的步伐上,不禁看出这位大总管此刻的心情,无疑已因等候过久,而显得有点烦躁不安。

    就在这时候,房门忽然缓缓打开,一个人背着灯光,从房中缓缓走了出来。

    无情金剑迫不及待地转过身道:“小子怎么说?”

    从房中走出的那人,停下脚步。笑了笑,说道:“小子要我恭喜你大总管,因为他已经为你大总管省下了一万两黄金的赏金!”

    无情金剑目光一直,手按剑把道:“你”

    他一个你字刚刚说出口,那人已于长笑声中,身形冲天掠起,只一眨眼间,便消失于茫茫的夜色之中!

    有一件事,无情金剑永远不会忘记。

    他永远不会忘记,在今天武林中,他无情金剑之所以能成为一个家喻户晓的人物,甚至比当今十大门派掌门人的名头还要来得响亮,这份荣耀是怎么得来的。

    是凭他在剑术方面的成就?

    别人也许会有这种想法,只有他自己心里清楚,如果以武功而论,远的不说,单是在剑王宫里面就有不少锦衣剑士,武功不比他逊色。

    那么,他是凭什么获得这份荣耀的呢?一句话说完:全是剑王的栽培。

    这七八年来,剑王待他可说得上是恩重如山。

    他呢?

    他自问他也对得住他的这位恩公。

    至少他对他的职位,以及他的一份烟俸,无愧于心。

    说得更明白一点,他其实并不亏欠这位剑王什么,也正因为如此,这些年来,他方能始终坚持一个原则,绝不因为贪恋总管宝座,而盲从剑王的命令,去干一些伤天害理的事。

    还好,这七八年来,剑王从没有下过这样的命令。

    所以,他们宾主之间,一直相处得很好。

    剑王在他心目中,也一直是个完人,而他也以能追随这样一位了不起的人物为荣。

    由于无情金剑这个外号,使很多人对他产生误解,以为他是一个绝情寡义的人物。

    其实,他无情的,只是一口剑。

    他并不是一个无情的人。

    他对剑王知恩图报,始终忠心耿耿,便是一个最好的说明。

    上次,他因未能截下那位丐帮掌门人十方罗汉百里穷,不但被解除了总管职位,而且被当作犯人一般囚禁起来,他也没有出过一句怨吕。

    因为他认为这是他罪有应得。

    剑王就告诉他,凭天杀星那小子一个人力量,绝对无法逃出剑王宫,一定是十位掌门人中,有人暗中动了手脚,而其中嫌疑最大的人,便是这位叫化头儿十方罗汉。

    剑王将如此重要的一件任务交给他,他却未能完成,当然怪不得剑王要大发雷霆,如果换了他是剑王,还不是一样?

    这一次的教训使他难过了很久。

    虽然事情已经过去了好几个月,虽然他自认罪有应得,同时他也不是一个贪生怕死的人,但每当想起剑王当时那张铁青的面孔,他还是有点不寒而栗。

    如今,在昏黄的灯光中,他仿佛又看到了那张可怕的面孔。

    这一次剑王还会原谅他吗?

    慷慨就义易,从容赴死难!

    不错,他是一条铁铮铮的汉子,他也从没有做过一件违反自己良心的事。

    但这并不表示他比别人多生几条性命,也并不表示他对这个世界已经没有丝毫留连。

    如今迫于形势,展开在他眼前的,已只剩下一条路。

    无论他有什么想法,已不容他另作选择……

    远处传来最后一阵鸡啼。

    天破晓了。

    熹微的曙色,已经染白窗棂,两盏光头如豆的油灯,仍然闪闪缩缩的点在墙壁上。

    无情金剑忽然从椅子上站起来。

    他已一夜未合眼皮。

    这也许是他这一生中最漫长的一夜。

    这漫长的一夜,已使他苍老了许多,但当他下定决心,从椅子上站起来的时候,他看上去仍然神采焕发,没一点倦容。

    他必须振作起来,面对新的一天。

    他向院子里喊了一声:“知一!”

    一名锦衣剑士立即应声走了进来。

    但走进来的这名剑士,并不是他想叫的智多星方知一,而是玉马剑客艾玄。

    他的侄儿。

    无情金剑微微一愣道:“是你?”

    艾玄道:“是的,方知一方剑士轮的上半夜,下半夜是阿玄。”

    无情金剑轻轻叹了口气。

    他还是老了!

    这种事情,以前在他身上,可说从没有发生过,只要是他亲手安排的事,任何细微末节,他都不会忘记。

    他真的老了吗?

    无情金剑望着站在面前待命的侄儿,心头忽然微微一动,他想错了也好,自己的侄儿,比起外人来,总要靠得住些。

    艾玄道:“叔叔有什么吩咐?”

    无情金剑摆摆手道:“不忙,让我想想。”

    他其实并没有什么想的,他已想了整整一夜,什么事情他都想过了。

    只是像他这种身份的人,自然流露出来的一种矜持,以表示处事时一丝不苟的慎重态度。

    对自己的侄儿,原可不必如此,但这已是他多年来养成的习惯,就是想改,一时也改不掉。

    玉马剑客艾玄于是又回复原先的姿态,手扶剑柄,站得笔直。

    他对他这位叔叔,无论人前人后,一向都很恭敬,同时也很羡慕。

    他认为这是他们艾家的光荣。

    他这一生中最大的愿望,就是希望有这么一天,也能像他这位叔叔一样,当上剑客的总管。

    无情金剑缓缓抬起头来道:“三郎的伤势有没有好一点?”

    艾玄道:“好得多了。”

    无情金剑道:“三郎前天提出来的那个办法,你也听到了吧?”

    艾玄道:“是的。”

    无情金剑道:“你听他们大家的意见怎么样?”

    艾玄道:“每个人的意见都不一致,不过大家都觉得这事应该由叔叔作主,叔叔吩咐怎么做,他们就怎么做。”

    无情金剑很满意地点点头道:“好,你去找几个人,就说是我的命令,马上赶去镇江信义镖局,把那个金鞭赵中元给我押起来!”

    艾玄道:“押来这里?”

    无情金剑道:“潼关。”

    吴信道:“潼关行宫?”

    无情金剑道:“是的。记住路上小心一点,在押返潼关行宫之前,最好别让风声走漏出去!”

    ※※※※※

    坐落西城一角的桑家废园大门,这一天已正时分,忽然出现一个卖茶叶蛋的小贩子。

    过年卖茶叶蛋,确实是好生意。

    不过,在桑家废园这一带,显然并不是做这种生意的好地点。

    因为这一带除顽童外,很少有人路过,即使偶尔有一个行人走过,也绝不是买茶叶蛋的好主顾。

    这个小贩子约莫三十来岁,有着一张黝黑的面孔,双肩宽阔,手脚粗大,一看便知道很有几斤气力。

    茶叶蛋很香。

    他的担子刚歇下来,便拢来了一大群孩子。

    但是,在问过价钱之后,那些孩子你望望我,我望望你,吐着舌头,扮着怪脸,又告一哄而散。

    因为这小贩子的茶叶蛋卖得太贵了。

    别人的茶叶蛋,只卖一文钱一个,他的茶叶蛋一个竟要卖两文钱,足足是别人的两倍,这岂不是摆明了敲竹杠?

    城里的孩子,是不容易上当的。

    但这小贩子一点也不在意。

    蛋卖不掉,他可以自己吃。

    他等那些孩子走开,从担子上卸下扁担,人在扁担上坐下之后,就从锅里拿起一个蛋,慢慢地剥去蛋壳,舒舒服服地吃将起来。

    就在这小贩子吃到第三个蛋时,主顾来了。

    来的是一个文士模样的中年人。

    那小贩子赶紧站起来道:“大爷要买茶叶蛋?”

    文士道:“这蛋多少钱一个?”

    小贩子道:“四个子儿。”

    文士道:“味道怎么样?”

    小贩子道:“包您满意!”

    文士道:“好,替我拿纸包起来。”

    那小贩子用做好的纸套,包了两个蛋,文士伸手接下,点点头悠然漫步入园而去。

    这是一笔很奇怪的交易。

    因为那文士只说要买蛋,并没有说要买几个,而那小贩子居然问也没问一声,就自作主张,包了两个,文士竟然也就这样收下去了。

    这还不算,最奇怪的,是那文士根本就没有付一文钱。

    生意有这样做法的吗?

    隔不多久,又来了一个老妇人。

    “这蛋多少钱一个?”

    “四个子儿。”

    “味道怎么样?”

    “包您满意!”

    “好,替我拿纸包起来。”

    这第二笔交易,与第一笔交易,完全一样。

    一问一答,不差一字。

    老妇人接过蛋,也是分文未付。

    惟一不同之处,也许便是蛋的数目这一次不是两个蛋,而是三个蛋。

    做完这两笔交易之后,那小贩子又清闲了下来。

    他开始伸手又从锅里拿起第四个蛋。

    正当这个小贩子准备享受他的第四个茶叶蛋时,忽然又有一个卖烤红蕃的小贩子,推着一辆木板车。

    从大路那一头,一边摇着沙筒,一边唱着小调,慢慢地走了过来。

    这个卖烤红蕃的小贩子显然只是偶尔路过,不过当他看到这里居然歇着一副卖茶叶蛋的担子时,便不由得也将板车歇了下来。

    他向那个卖茶叶蛋的小贩子招呼道:“恭喜,伙计,过年生意好不好?”

    卖茶叶蛋的小贩子道:“马马虎虎。你伙计呢?”

    卖红蕃的小贩子嘻嘻一笑道:“还不错。”

    这个卖红蕃的小贩子,身材十分瘦小,年纪也不大,看上去似乎不过十八九岁的光景。

    不过,别瞧他年岁不大,一张嘴巴,倒是挺会说话的。

    他拿了一块碎砖将推车垫定之后,才露出一排洁白的牙齿,向那卖茶叶蛋的小贩子含笑亲切地问道:“这位大哥你贵姓呀?”

    卖茶叶蛋的小贩子淡淡地应了一声:“蔡。”

    卖红蕃的小贩子高兴地道:“噢!原来是蔡大哥?我叫小六子。”

    蔡姓汉子漫不经心的唔了一下,一双眼睛已经望去别处。

    小六子如果是个识趣的,他应该看得出对方这时的脸色才对,但这个小六子显然并不是一个识趣的人。

    他似乎一点也不以蔡姓汉子的冷漠为意,当下笑了笑,又道:“蔡大哥成家了吧?”

    蔡姓汉子这一次连理也没有理他。

    这时,从对面一条斜巷里,忽然又走出一个青衣老妇人。

    小六子顾不得说话,连忙摇起沙筒,转过身去喊道:“红薯,红薯,滚烫的,又甜又香!”

    但令人失望的是,那老妇人光顾的,却是蔡姓汉子的那副担子。

    “这蛋多少钱一个?”

    “四个子儿。”

    “味道怎么样?”

    “包您满意。”

    “好,替我拿纸包起来。”

    蔡姓汉子正待伸手人锅取蛋,忽然发现一双乌溜溜的眼睛,正在不远处盯着他瞧。

    盯着他瞧的是小六子。

    小六子的眼光充满了羡慕之色,似乎正在埋怨自己,当初选行当时,为什么没想到卖茶叶蛋,却偏偏选上了烤红薯!

    蔡姓汉子暗暗诅咒了一声,只好缩回手,侧转脸问道:“您说要几个?”

    老妇人微微一愣,但迅即接着道:“包四个好了。”

    因为她在蔡姓汉子胸口看到了四根划动的指头。

    蔡姓汉子立即大声跟着道:“四个?好,好,包好,在这里,谢谢,谢谢!”

    这是惟一的一次例外,老妇人接下四个蛋,居然付出一把青钱,只是那些是不是正好一十六文,就只有天知道了。

    老妇人走进园子之后,小六子忽然放下沙筒,也向这边走了过来。

    蔡姓汉子连动也没动一下,只撩了撩眼皮道:“要买蛋?”

    小六子嘻嘻一笑道:“吃不起!”

    蔡姓汉子将一对眼珠子挤去眼角,道:“想聊聊天?”

    小六子嘻笑着道:“也不是。”

    蔡姓汉子道:“啥?”

    小六子笑道:“我只是想过来告诉你蔡大哥一句话。”

    蔡姓汉子道:“你要告诉我什么?”

    小六子四下里溜了一眼,看清左右无人,这才压着嗓门,低低说道:“我想告诉你,你是个狗养的!”

    蔡姓汉子像被人在屁股上扎了一针似的,突然跳了起来,瞪眼吼道:“你你说什么?”

    他显然还不敢十分确定,是不是他耳朵有毛病,听错了话!

    小六子又走近一步,低低接着道:“我说:你是个狗养的,癫狗养的。”

    蔡姓汉子勃然大怒,伸手就是一巴掌,掴了过去。

    小六子当然早就料到会有这一招,当下头一埋,赶紧向一边跳开。

    他跳过去的地方,正是那口蛋锅。

    只听得哗啦一声,小六子人绊倒了,蛋锅也跟着打翻。

    四五十个香喷喷的茶叶蛋,登时连汤带水,滚满一地。

    蔡姓汉子一巴掌没掴着对方,自己一锅茶叶蛋反而遭了殃,更是火上加油,气得面孔铁青。

    他顾不得再去捡拾那些茶叶蛋,气咻咻的捋袖追了过去道:“我倒要看你小子有几根骨头!”

    小六子一骨碌爬起身来,拔步便向废园中奔去,一边跑一边大叫:“救命啊,救命”

    蔡姓汉子自然不肯罢手,也跟着放开脚步,向园中追去。

    小六子穿过一片竹林,奔到一座阁楼下面,由于心慌意乱,一个不留神,突给一颗小石子绊了一交。

    他正想翻身爬起,不意背脊骨上已被人一脚重重踩住。

    只听一个冷冷的声音道:“蔡福,这是怎么回事?”

    蔡福喘着气,奔了过来道:“这……这小子,不……不是个好东西,辛大爷……您……

    您……得好好的……盘问……盘问他!”

    辛大爷道:“这小子是干什么的?”

    蔡福道:“是个卖烤红薯的,不过小人已看出这小子绝不是个规规矩矩的生意人!”

    辛大爷道:“何以见得?”

    蔡福道:“他跟小人素不相识,同时小人也没惹他,就在管老前辈进来不久之后,他竟忽然跑过来骂小人是狗养的。”

    辛大爷将脚底下的小六子仔细打量了几眼,唇角忽然浮起一丝诡谲的笑意,他对脚底下这小子的来路,似乎业已了然于胸。

    他朝蔡福递了个眼色,一面打着哈哈道:“年轻人开开玩笑,也是常有的事,干吗这样认真?起来,起来,起来。”

    他扶起小六子,亲切地又道:“老弟没有跌疼吧?”

    小六子揉揉膝盖,喃喃道:“这二十两银子真难赚!”

    辛大爷微微一呆,有点意外道:“什么?有人出了二十两银子,买你来的?”

    小六子两眼一瞪道:“不然我小六子会无缘无故的骂人?你以为我小六子发了疯?”

    辛大爷忙问道:“那个叫你来的人,他叫你来,难道就只交代了一件事,要你骂人?”

    小六子一伸手道:“银子先拿来,拿了银子再问话。”

    辛大爷不禁又是一呆,说道:“什么银子?”

    小六子道:“那人只给了我十两银子,你们再付十两,才是二十两。”

    辛大爷的一颗心放下来了。

    因为对方答应这小子二十两银子的酬劳,而没有一次付清的原因,无非是担心这小子银子到手,脚底抹油,溜之大吉。像这种先付一半,办完了再付一半的做法,无异已说明对方不是外人,因为对方如果不是自己人,绝不会采用这种方法!

    只有一个老江湖,才知道以这种方式传递消息,是万无一失最靠得住的方法。

    辛大爷付十两银子,付得很是愉快。

    小六子也很愉快。

    他咧开嘴笑道:“好了,你们要问什么,现在问吧!”

    辛大爷道:“你只须从头到尾,把那人要你来这里的经过,一字不漏的说出来就行了。”

    小六子点头应了一声好,然后不慌不忙的接着道:“事情是这样的,大约一个时辰之前,我推着车子,打开元寺经过,一位穿着很体面的大爷忽然喊住了我你们知道开元寺是什么地方吗?”

    辛大爷点头道:“知道。”

    他差不多已经猜出这个人是谁了。

    小六子接下去说道:“这位大爷把我喊到无人处,问我要不要赚二十两银子?我说当然要赚,有银子不赚,岂不成了傻瓜。于是,那位大爷就给了我十两银子,我当时间他,讲好是二十两,怎么变成了十两呢?那位大爷说:你去到西城桑家废园大门口,一定会看到一个卖茶叶蛋的,你想个办法跟这卖茶叶蛋的吵起来,然后你就往园子里跑,卖蛋的追你,你就喊救命,这样你就一定会碰上一位辛大爷,或是公孙大爷。然后,你只须说出经过,这位辛大爷或是公孙大爷,他们一定会再付你十两银子!”

    辛大爷不由得又点了点头,他猜想的果然一点不错。

    小六子顿了一下,又接下去说道:“那位大爷说……”

    辛大爷忽然拦着道:“等一等!”

    小六子只好咽住底下的话。

    辛大爷望着他道:“那位大爷有没有告诉你,为什么一定要用这种方法混进来,而不能干干脆脆地从大门走进来?”

    这种小地方,别人也许会忽略过去,但辛大爷绝不会。

    他是一个十分细心而谨慎的人。

    他处理任何一件事,都能一方面把握要点,一方面又能不遗漏这件事的细微末节。

    他认为这是避免上当吃亏的方法,同时也是一个人要想活得久一点的惟一要诀。

    小六子一点头道:“是的,那位大爷说过了。”

    辛大爷道:“他怎么说?”

    小六子道:“他说,如果不用这个方法,那个卖茶叶蛋的,一定不放你进去,你进不了园子,就见不到辛大爷或公孙大爷,见不到辛大爷或公孙大爷,我的话就传不到,也没人付你十两银子……”

    辛大爷满意地点点头道:“好,说下去!”

    小六子道:“那位大爷说:你进了园子,见到的不论是辛大爷或是公孙大爷,都可以告诉他们,就说有一位葛九爷,在开元寺的杏花书院,请他们快去!”

    辛大爷道:“他有没有说,是为了什么事?”

    小六子道:“说是你们想请的一位客人,他已经请到了,他本想亲自过来,只怕客人不高兴,如果得罪了这位客人,以后再请就不容易了。”

    辛大爷轻轻一哦,双目中登时间起一片异样的光彩。

    他又朝蔡福递了一下眼色,点着头道:“好,你老弟且在这里等一等,我到上面去一下就来。”

    说着,转身匆匆上了阁楼。

    隔了约莫一盏热茶光景,楼梯上脚步声响,从阁楼上下来两个人。

    走在前面的是辛大爷,后面跟的,则是一名和辛大爷差不多年纪,脸色阴沉得可怕的蓝衫文士。

    小六子抱定了一句礼多人不怪的老话,一见两人下楼,立即迎了上去,冲着那蓝衣文士打了一躬道:“这位想必”

    可是,那蓝衣文士紧跟在辛大爷后面,一直向通往园门的竹林中走去,连瞧都没有瞧他一眼。

    小六子微微一怔,忽然失声道:“啊,两位大爷请留步,我还忘了一件事。”

    辛大爷和那蓝衣文士闻声止步,同时转过身来,目光灼灼地盯着他,等他说下去。

    小六子走上两步,高声道:“那位葛九爷带来了一封信,我忘记放在身上,让我去拿给两位大爷看。”

    辛大爷道:“你放在什么地方?”

    小六子手一指道:“放在外面板车上,秤盘底下。”

    辛大爷道:“没有关系,我们出去时,自己可以找得到。”

    说着,朝那蓝衣文士点点头,转身继续向竹林中走去。

    小六子道:“我也要走了。”

    身后的蔡福突然一把揪住他的衣领,嘿嘿笑道:“安静一点,小子,等两位大爷回来之后,你再走不迟!”

    园子外面,茶叶蛋担子和那辆板车,都仍然放在原来的地方。

    但那滚满一地的五香茶叶蛋,和原来那一群顽童,却已经全都不见了踪影,四五十个茶叶蛋,一个也没留下。

    城里的孩子,是很少糟塌东西。

    闪电刀辛文立拿起板车上的那个秤盘,穿心剑公孙侠只一伸手,便在一堆废纸里,找到一个方纸儿。

    那小子果然没有骗他们。

    闪电刀辛文立道:“打开看看。”

    穿心剑公孙侠点点头,一面将折叠得很整齐的方纸儿缓缓打开。

    方纸儿刚刚打开,两人忽然同时头一转互相瞪着对方,同时问:“什么事?”

    穿心剑公孙侠呆了一下,道:“什么事要问你呀!”

    闪电刀辛文立道:“问我?”

    穿心剑公孙侠道:“你干吗要踢我一脚?”

    闪电刀宰文立不禁也是一呆,道:“我踢了你一脚?”

    穿心剑公孙侠道:“不是你踢我,难道反而是我踢你一脚不成?”

    闪电刀辛文立皱了皱眉道:“好了,好了,别人听了会笑话,还是快看看上面写了些什么吧!”

    两人若是早看信笺上写的是什么,就不会发生刚才那场无谓之争了。

    信笺上只有一行大字:“小心车底下有人!”

    两人脸色一变,不约而同的一弯腰,双手四掌,齐向板车车沿推去。

    两人心意相同,全想藉这一推之力,以攻为守,向后腾身纵出——

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